Текст книги "Терра Нова: Мастера и Инструменты (СИ)"

Автор книги: Pantianack

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

– Но… – взгляд рыцаря пробегает по спине волшебницы. – Я понимаю присутствие самой могучей чародейки в королевстве, но… я простой боец, хоть и Мастер.

– Ошибки нет, Роланд. – по-отечески улыбнулся король. – Ты снова нужен мне. Точнее нам всем нужен такой как ты.

Вика удивилась такому поведению от короля. Тот и раньше проявлял к нему симпатию, но это уже переходило определённые границы. С другой стороны, Роланд был ему предан до смерти. На секунду вике стало любопытно, что будет, если задать парню вопрос «Он или Я», но девушка, пусть и с трудом, поборола собственнические порывы.

– Тогда чем я могу услужить Вашему Величеству? – встала она рядом с парнем.

– Подойдите ближе. – поманил король к карте. – Смотрите.

Все четверо склонились над столом. Его величество взял изящную тоненькую указку, смотрящуюся в его лапе на удивление крошечной, и начал вещать.

– Вот здесь мы. Здесь проходит граница с лесами Перворожденных… это так себя длинноухие ублюдки зовут. Если конкретнее, то это земли светлых. Тёмные обитают сильно восточнее, не суть. Они нам не нужны. – кончик указки переехал на соседнюю границу. – Тут начинаются степи Орды. Ну все мы любим Орду. Соваться туда незачем, так что мы просто восстановим приграничные крепости и до следующего нашествия. Про них тоже пока забываем. Просто имеем ввиду, для общего понимания.

Король обвёл взглядом присутствующих, чтобы проследить, кто понял его мысль. Вика ещё раз взглянула на карту. Довольно примитивная и не слишком подробная, но, на сколько она могла судить, масштабы выдержаны верно. Можно будет потом послать «ласточку» полетать вокруг города для составления детальной карты предместий и преподнести в дар. На большее, к сожалению, заряда дрона не хватит. Тем временем указка переместилась к противоположным границам.

– Вот здесь начинаются земли королевства Аден, а здесь начинается герцогство Крума. Дальше идут земли вольных городов… Я к тому веду, леди Виктория, что всё это территории людей. Они прячутся за нами, как за щитом от степняков и мне это, честно говоря, уже очень давно надоело. И надо признать, что без тебя, ведьма, снесли бы степняки этот щит к чертям собачьим. А у них, вот здесь, – указка постучала по территориям свободных городов. – Выход к большой воде. В Адене очень много гор и, как следствие различных копей, у Крумы самые плодородные земли…

– И вы хотите, чтобы мы вам это всё добыли? – проговорила свою догадку Вика. Честно сказать, этим предложением король её… разочаровал.

– Объединить! – поднял указку над картой. – Под эгидой самого благородного короля и самой могучей волшебницы! Ну а если они ещё и промеж собой объединятся, то вообще замечательно!

Король самодовольно смерил глазами шокированных «участников совещания».

– Но… – оторопело протянул Роланд. – Почему я? У вас ведь есть дети!

– Ага. У других королей, не сомневайся, тоже. И никто из нас не пойдёт под руку чьего-то королевского сына.

– А… как же вы? А… кем же я?

– Ну такое предложение уже было однажды озвучено. Давно, правда, но задумка приглянулась многим. – развернул свою мысль его величество. – Так король – это первый среди равных, а верховный король – первый среди первых. И он больше символ, нежели фигура, обличённая реальной властью. В то же время он мог бы следить, чтобы никто не зарвался и предлагать свои идеи, а править… ну скажем по году из каждого королевства. Передвижной двор, как у первого Карла. Что думаете, детки?

Вика почесала затылок.

– Думаю, Ваше Величество ещё не совсем протрезвел… – выдала Вика на что заработала осуждающий взгляд архимага и искренний смех короля. – Отдавать такую власть пришлой ведьме и совсем юному рыцарю. Вы же не думаете, что мы будем сидеть на попе ровно и изображать бурную деятельность?

Роланд удивлённо уставился на девушку, а король довольно огладил бороду.

– Уверен, что не будете, ни один ни вторая, – рассмеялся монарх, – Уж больно оба деятельные, но больше всего, ведьма, мне нравится твоё «Мы».

– Поэтому вы ещё не распустили дворян по вотчинам, не разжимаете кулак? – понял Роланд.

– Да. Нужно посмотреть, как к этому отнесутся сначала здесь. Возможно, придётся провести турнир, но ты выиграешь, я не сомневаюсь. С такой-то поддержкой. Впрочем, в других королевствах ты тоже выиграешь. И… Здравствуй Трон! А ты, Виктория, встанешь рядом. Или сядешь, тут уж как тебе удобнее. С твоей силой вам никто не сможет указывать. А потом ты применишь свои знания во благо. Тебе же есть чему нас научить?

Глава 8

* * *

Хардланд из клана Золоторуких, чрезвычайный посол Владыки Всех Гор поднялся с колена и поднял глаза на престол светлых эльфов, на котором сидело настоящее диво, увидеть которое он и не мечтал на своём веку – молодого короля. Конечно, обстоятельства смены власти были не столь благоприятны, но, гномы привыкли иметь дело с тем, что дают.

По правую руку от монарха стояла его единственная советница и одна из двух выживших родственниц, чародейка Альяна, силу которой гном, к своему счастью, имел удовольствие никогда в жизни не лицезреть. Ведьма была опасна, опытна и была старше самого Хардланда чуть ли не вдвое. Кроме того, в этой войне она лишилась всей своей семьи, и только поэтому вернулась в царский род. И ни одна глубинная тварь не решилась поведать послу, что за демоны сейчас правят бал в её голове. А он, будучи, по мимо прочего, Проводником Глубин, спрашивал! Но увы. Лишь одна глубинная змейка шепнула ему то, что он и так прекрасно знал: солнечные эльфы злы.

У посла вообще не было иллюзий насчёт этих переговоров, но Владыка не верит, что банальная смена поколений может хоть на градус повернуть тысячелетия эльфийской дипломатии. Ибо чтят они древние договоры крепче новых, а новые заключать не стремятся, потому как и без того нормально. А посему, гномы, без какого-либо зазрения совести все те самые тысячелетия наживались на остроухих и в ус не дули. А войны были и раньше, и с тёмными, и между собой, и с людьми. Последних, кстати, оба племени вообще презирали за всё на свете, так что уж из-за одного-то человека, который завтра от старости сдохнет, пыль точно не поднимется. В этом был искренне убеждён владыка. В этом же ему вторили Серебряные Бороды из совета, и каждая мелкая вошь со двора повторяла эту мантру. А Хардланд, который очень не хотел быть послом, который просрёт всё на свете, и неоднократно докладывающий лично об изменившейся на корню ситуации, теперь отдувайся.

И вот сейчас ему приходилось расплачиваться разом м за свой длинный язык, и за своё безрассудство, и за идиотизм Всех Гор, которые вдруг решили, что светлые эльфы, самые древние жители Пангеи сгинут так просто, что на их предсмертных хрипах можно будет в последний раз подзаработать. Глупый гном! И на кой ты передал слова того странного человека Владыке? Вот молчал бы! Так, глядишь, и за умного бы сошёл! Но нет! Разозлился! Оскорбился! Возгордился…

– Значит… – голос короля колоколом прозвенел по тронному залу. И это был далеко не тот нежный звон, что издают детские игрушки. – Владыка Всех Гор требует от нас выдать ему оскорбившего ваш народ человека?

– Истинно так, Ваше Величество. – подтвердил посол. – В нашей беседе он недвусмысленно дал понять, что желает смерти и позора народу гномов.

Эльфийский король озадаченно переглянулся со своей советницей, затем снова обратился к гному.

– Посол, я… не уверен, что сейчас мы говорим об одном и том же человеке. Более того, лично я знаком со всего одним представителем этого достойного племени… – по залу пошли шепотки. Впервые эльф публично признал людской род достойным. Король подождал, пока шум утихнет и продолжил, – Более того, если мы говорим об одном и том же человеке, то вынужден предположить досаднейшую ошибку… Как звали того, кто посмел оскорбить наших… – деланно запнулся эльфийский монарх, – гномов.

– Он называет себя Стасом, повелителем Движимой Крепости.

Повисла пауза. Король фыркнул.

– Уверяю вас, он сам так себя не называет. Быть может, вы имели ввиду Станислава, мага из Пустошей, который, на своём пути из тех проклятых всеми богами мест сделал так много добра для всего эльфийского народа, не попросив за это никакой награды? Который доставил ко мне мою сестру и который сейчас доблестно сражается с идолопоклонниками Шилен под нашими знамёнами?

Гном скрипнул зубами, проклиная про себя всё на свете, включая свою должность.

– Это он, Ваше Величество… И я бы тоже усомнился в истинности обвинений, если бы не слышал лично слова, произнесённые этим человеком.

– Когда же он успел? Неужели на приёме по случаю освобождения Алефа?

– Да, Король.

– И этому есть свидетели? – нахмурилась чародейка за спиной своего племянника-короля.

– Э… нет, мудрейшая. Дабы оградить нас от шума празднества, я активировал полог тишины.

Гном поджал губы, но борода скрыла это.

– Я могу поклясться…

– Клятвы гномов не много стоят в последнее время! – перебила его чародейка.

– Тётушка! – картинно вскинулся король и даже обернулся в её сторону, чуть ли не полностью перевалившись через трон. Вставать, собственно, для этого он не стал. – Зачем же так резко… кроме того наш дорогой Хардрольд не имеет отношение к той неприятной ситуации с поставками… – король вновь угнездился на троне и недобро посмотрел на гнома сверху вниз. Он больше не улыбался. – Так ведь, посол?

– Истинно так, Ваше Величество! Уверяю, что со своей стороны предпринял все возможные действия, чтобы эльфы всё-таки получили заказанный груз!

– Упустив при этом недели, за которые лишились тысяч жизней, – припечатала советница.

И это было провалом. Эльфы ничего не ценят так, как свои незаслуженно длинные жизни. А ещё при их восприятии времени они будут помнить это до тех пор, пока не состарится последний гном в этом поколении.

– Полно те, тётушка. Всему своё время. – прервал молчание король Эриас, многообещающе смерив гнома взглядом. – Сейчас я отвечаю на вопросы. Так вот, Хардрольд. Передай Владыке Гор, – на этих словах по залу вновь пробежали шепотки, а посол молниеносно опустил лицо в пол, чтобы никто не увидел, как болезненно он морщится. Когда эльфы говорили «Владыка Всех Гор», они подтверждали право гномов называть своей землёй любые горы. Тем самым они говорили, что им самим в горах не интересно, забирайте, они ваши. И да, на землях эльфов было множество гор, куда могли прийти гномы и начать там разработки, отдавая часть добытого эльфам за транзит грузов. Но не за пользование и гномы не редко… кривили душой, занижая добычи. На что длинноухие закрывали глаза. До сего дня. Самому Владыке эта маленькая шпилька погоды не сделает и государству вреда не нанесёт. Короне и в собственных горах есть чем поживиться. Но такой зарубежной разработкой охотно пользовались кланы. И Золоторукие тоже. Тем временем король, дав гному помучаться продолжил. – Передайте Владыке Гор, что я не могу выдать человека, который не является моим подданным, опираясь на слова, которые никто не слышал.

– Или ты желаешь обнародовать детали вашей с человеком беседы? – улыбнулась советница так, что спина гнома покрылась холодной испариной. В глазах древней ведьмы читалось одно: «Давай, сделай это!». Но гном не желал, ибо сам позволил себе достаточно фривольный тон. И теперь он знал, что купол, на который он так надеялся не был для неё преградой. Но признавать это она не спешила.

– Не стоит, – посол скривился. – Я прошу прощения, что отнял у Вашего Величества время. Позвольте мне удалиться для консультации с Владыкой.

– Иди, гном. И напомни ему, что союзы ценны, только когда они ценятся всеми сторонами их заключившими.

* * *

Совсем молодой по местным меркам тёмный эльф (что-то между Сильвой и её братцем, семьдесят пять-восемьдесят, как уже научился определять ВИК) чувствовал себя очень неуютно. Прямо сейчас на него смотрел убийца богов, аватар Солнцеликой Изанны, и командующий передовым корпусом светлых, а привела его к ним сама Тёмная Ночь. Притом встретился он с нами куда раньше, чем планировал. Собственно, ни он, ни трое его сопровождающих вообще оставлять основные силы и нести послание светлым не планировали, но сначала у них случилась Ро-Тан со своим приказом, а потом и Яо на них упала откуда-то сверху. А потом выясняется, что ходить далеко вовсе и не нужно. Ибо мы плетёмся за ними хвостом примерно в полудне пути (если не торопиться, а то можно ведь и за полчаса расстояние сократить, если очень-очень нужно), и эскорт у крадущейся армии заставляет задаваться определённого рода вопросами.

Собственно, свалилась на них моя эльфийка не откуда-то. За ними и ходила, чтобы с посланием ненароком не промахнулись, Учитывая, что преследовали мы их откровенно малыми силами, то вполне могли. Армия и корабль двинулись по маршруту с минимальной скоростью, чтобы ни у кого не возникло вопросов, из разряда «Почему они остались в пустом городе так надолго?». Ну а с нами пошли только те, кто мог навести на поле боя реальную суету: два десятка мастеров, столько же магов и лекарей, которым не нужно будет отвлекаться на союзную массовку и столько же моих «сборшиков», с навешанными на них тубусами ракет. И ещё троих приспособили под мобильный склад.

Так что да, увидеть такой эскорт парнишка явно не ожидал.

– Кар из клана Тангору, полагаю? – осведомился я.

– Да, сэр. – осторожно подтвердил тёмный. – Ро-Тан послала меня, чтобы передать послание.

В подтверждение своих слов парень достал откуда-то из-под подкладки запечатанное письмо и протянул вперёд. Пакетом сразу завладела Яо и, пробежав по строкам удовлетворённо хмыкнула. После чего бумага перекочевала уже ко мне. Чтобы взять текст в руку, выхожу из скафандра. Тот немедленно закрывается за мной и переходит в режим «часового», водя стволом пулемёта поверх наших голов по окрестным кустам.

– Она на это коленке корябала? – удивился я тому, как у трёхсотлетней главы клана туда-сюда скачут строчки.

– Не. Это, как ты бы назвал, фирменный стиль. Дай ей идеальный стол и лучшее перо – она сможет ещё корявее. – тихо смеётся лучница. – Зато даже шифровать не нужно. Ни один здравомыслящий эльф, не посвящённый в эту маленькую тайну большой и страшной Ро Тангору в жизни, не поверит, что писала она сама.

Разобрать эти каракули было решительно невозможно, хотя писать и читать на местном эльфийском я учусь. Сдавшись, передал этот, с позволения сказать, документ, дальше по эстафете и настала очередь хмуриться уже Золотого Быка. Тот посверлил лист и передал Сильве. Та, едва прикоснувшись к тексту начала глупо хихикать.

– Ла-а-дно, давай ты. – вырываю письмо из трясущихся рук принцессы и возвращаю сильно смущённому Кару.

Тот победил почерк своей родственницы на удивление быстро и вновь поднял на нас глаза.

– Здесь говорится, что она предупреждает Вас, что предупредила аватара Гора о том, что они с сестрой обманом лишили вас тысячного полка предателей и попросят их помощи в уничтожении или пленении такого количества воинов. На что аватар отправил ей в помощь на казнь своих самых лучших воинов и жрецов, что посветят эту жертву Шилен, но сам Зан он покинуть не может, а ей велит вести эту толпу овец к замку Мол-Ду, куда немедленно выдвигаются его силы. В свою очередь она просит вас помочь им выстоять в этом капкане и их союзники по заговору пока смешаются с гарнизоном замка.

Самому эльфийскому братику прочитанное не нравится больше всех. Он поджал губы и непроизвольно заиграл желваками.

– Сэр, позвольте мне немедленно вернуться к своим! Я должен быть там, когда начнётся битва!

– Погоди. Дай подумать.

Не сговариваясь, вчетвером встаём в круг и начинаем шушукаться.

– Это что получается, они идут в засаду, которую сами и попросили выставить? – удивилась Сильва.

– Притом, что сами надеются застать эту засаду врасплох своей засадой. – подтвердила Яо. – Ударят по атакующим с двух сторон.

– Но мы уверены, что союзники уже предали их и в замке будет своя засада. – поймал кулак в ладонь Остон Золотой Бык.

– И это всё может оказаться одной большой засадой уже на нас, – резюмирую я. – Так и хочется посыпать получившийся бульон парочкой аватаров сверху. ВИК, нужна карта.

Слово дня сегодня – засада. Пока мы проникались глубиной мысли темноэльфийской тактики, скафандр отвлёкся от «охраны и обороны», сделал пару шагов, разместившись за нашими спинами и высветил проектором часть местности.

– Кар, подойди, пожалуйста. – попросил я тёмного паренька. Лучник встрепенулся и осторожно присоединился к нашему кружку. – Покажи, где здесь тот замок. Надо прикинуть что там по местности и когда там соберётся вся наша развесёлая компания.

Потребовалось какое-то время, чтобы парень освоился с картой, но относительно немного. Уже через пять минут он бодро свайпал пальцем по изображению, приближал, отдалял и не забывал комментировать окружающий ландшафт. Сестрички Тан вели армию, забрав сильно на восток, вообще уводя народ с основных маршрутов и населённых пунктов. Шли низинами, руслами рек и козьими тропами к горному массиву, к которому нам вообще никаким боком было не надо.

Местность, надо сказать, специфическая. Способных послужить маскировкой зарослей нет как вида на всём протяжении пути, так что скрыть засаду от взгляда сверху не магическим способом просто невозможно, зато возвышенностей – хоть отбавляй, ибо горы и ущелья. Сам же замок был вырезан из огромной скалы, словно волнорез, разделяющий ущелье, в котором как раз у его подножья сходятся три широченные тропы. Одна, ближняя к нам, приходит из равнин, вторая уходит дальше в горы, а третья через пару километров тонет в лесном массиве. Притом ширину дорог можно было мерить футбольными полями, а стены у границ ущелья были почти отвесные.

Ну и да. Архитектура тёмных этом конкретном замке оказалась на удивление массивной и брутальной. Толщина стен и размер зубьев на почти тридцатиметровой высоте от уровня грунта даже на световой миниатюре внушали уважение. А цепи, поднимающие циклопических размеров подъёмный мост были звеньями чуть ли не втрое больше колеса моего автодома.

– Это сколько же в нём гарнизона? – подивился я.

– Полторы тысячи. – ответил светлый генерал. – Но ради такого дела его могли усилить втрое. За стенами замка скрыт целый город, а за ним почти прямой тракт до самой столицы. Эти скалы раньше служили щитом от горных чудовищ. Так что на стенах достаточно драконобойных баллист, под стать тем, что создаёшь для нас ты. Крепкий орешек, гномы возвели почти восемьсот лет назад. Я бы обошёл его с востока и не трогал бы до самого падения столицы. Но, видно, не судьба.

– Там будет последняя битва. – несвоим голосом промолвила Сильвана, приковав к себе взгляды всех собравшихся. Кар, каким-то чудом очутившийся рядом с ней отшатнулся в суеверном ужасе, потому как подле него стояла уже не взбалмошная принцесса, а полноценный аватар. Тело принцессы сияло внутренним светом, вместо глаз из под век горело золотое пламя, заплетённые в косу ранее волосы расплелись и колыхались на неощутимом ветру, а воздух вокруг наполнился запахом цветов и винограда.

– Солнцеликая! – тут же грохнулся на одно колено Золотой Бык.

– Встань, генерал. Нет времени на преклонение. – пламенный взгляд переместился на покрывшегося испариной тёмного, – Юноша, не бойся. Ты всё делал и делаешь правильно. Продолжай слушать сердце и однажды приведёшь оба народа к величию, что затмит чудеса прошлого. Если не оступишься на этом пути. Странник, – это уже мне. – Мне непривычно просить, как и претит приказывать…

– И не нужно. Я сделаю то, что должно.

– И мы все вовеки тебе благодарны. Изгнанница, я рада, что твой голод утих… В грядущей битве ты утолишь и жажду.

Яо на это поджала губы и молча кивнула.

Богиня обратила свой взор на карту.

– Сейчас вокруг замка Мол сгущаются тучи. Десятки вероятностей сойдутся у его стен в ближайшие дни и оборвутся. Ваша проницательность уже взяла верх над тёмным коварством, а служители Шилен и прочие глупцы перехитрили сами себя. За это вы будете вознаграждены, но в грядущем бою вам потребуются все ваши силы. И я буду там. А пока, Благословляю Вас.

Миг, вспышка света и на месте богини остаётся лишь удивлённо хлопающая глазками Сильва. А все эльфы вокруг меня и мастера поодаль осматривают себя и провожают глазами быстро гаснущие искорки божественной магии. Прислушался к ощущениям внутри. Хорошо. Такое чувство, что целый день провёл в спа-салоне, а не шагал в бронескафандре по самым живописным местам Пангеи. Исчезла не только усталость, но и осевшая на нас за время дороги пыль. Даже скафандр сиял, как начищенный пятак.

Не удержался, закрыл глаза и шумно втянул носом быстро тающую на ветру свежесть. А как открыл глаза, понял, что моему примеру последовали вообще все, на кого хватало глаз.

– Ну так… мы победим? – подала голос одна из ошарашенных тёмных эльфиек, бывших в сопровождении у Кара. На них сила Солнцеликой тоже подействовала.

– Если приложим все силы. – подала голос не менее удивлённая от происходящего принцесса.

– И мы приложим! – хлопнул себя ладонью по груди Остон.

– Вот только все силы идут немного в другую сторону. – охладила пыл командующего Яо.

И ведь верно. Вряд ли этот небольшой, но гордый отряд можно назвать всеми нашими силами. Что ни говори, основной кулак прямо сейчас движется напрямик. И расстояние между нами увеличивается с каждым часом.

– Сколько времени нам потребуется дойти до ущелья? – спрашиваю у командующего.

– За три-четыре дня добежим, но толку? Засаду, – нервный смешок, – там ставить негде. Сёстры Тангору приведут бойцов под стены через неделю, наша армия может успеть туда вместе с тёмными. Но это без баллист, ускоренным маршем, рискуя нарваться на все возможные проблемы на вражеской территории, а без осадного оружия под стенами делать нечего. Тем более, что мы ничего не знаем о численности лояльных Тангору сил, не предавший их альянс. Ракеты на твоих муравьях могут пробить брешь в такой стене?

– Даже если и да, я предпочёл бы распорядиться ими более… целесообразно. – например, навести их на лицо аватару, ага, – Кроме того, ракет мало и неизвестно сколько залпов роботы успеют сделать прежде, чем их накроют магией. Всё-таки это оружие уже известно культистам.

– Твой корабль?

– ВИК?

– Ориентировочное время прибытия – пять дней, два часа тридцать четыре минуты, при средней скорости по пересечённой местности восемь километров в час без грузовых платформ и учёта сложности рельефа. Требуется пилот или консультант для выбора более оптимального маршрута.

Яо тут же повернулась ко мне и выдала:

– Иди, ты успеешь встретиться с кораблём на полдороги и вернуться до начала сражения.

– А сборщики? Даже если я и передам управление тебе, ты максимум сможешь поставить их где-то здесь и заставить стрелять куда-то-туда.

И именно в этом-то и была главная проблема. Без корабля основное управление роботами ВИК осуществлял через ретранслятор – скафандр. Так что, если я уйду слишком далеко, они быстро превратятся в болванов уровня «бостон дайнемикс». Собирать руду всё ещё смогут, но я не для этого их ракетами снаряжал. В теории можно было попробовать осуществлять управление через «ласточек», но в таком случае отупеют ещё и они, а без разведки отряду придётся обходиться только своими силами.

На краткий миг в голове промелькнула мысль сбросить на замок, нейтрализующий море маны маяк, чтобы вылезшие из Промежутка твари сделали за нас всю грязную работу. Глаза Сильвы тут же метнули в меня Укоризненный Божественный Взор. Так что мысль даже не задержалась. В любом случае, у нас было время для подготовки в этот раз, пусть и впритык, но оно было.

– Я смогу! – выдала вдруг Сильва, видимо, посовещавшаяся с Солнцеликой. – Я приведу войско! Прямо к замку Мол, в назначенный час!

– Как? – подивился Остон.

– Не знаю! Но Изанна сказала – поможет! Я побежала! И ВИКа по дороге встречу! – Принцесса схватила лук и действительно собралась бежать вот прямо сейчас.

– Стоять! – одновременно рявкнули на неё Я, Яо и Остон.

– Ну чего⁈ Каждая минутка на счету!

– Охрану возьми! Четверых!

– Не надо! А! Ых! – суетно замахала девушка руками и рассыпалась золотыми искрами, заставив Остона схватиться за сердце. Несчастный генерал ринулся на место, где она только что стояла и принялся ворошить землю, где она только что стояла.

– Всё в порядке. – неожиданно отозвался скафандр голосом Сильвы. – Я внутри корабля, ВИК, привет!

– Подтверждаю. Принцесса Сильвана каким-то образом перенеслась в мою основную платформу в головной вагон на капитанский мостик. Повреждений корпуса нет, состояние принцессы нормальное, пульс учащённый, – вновь заговорил скаф, но уже голосом ВИКа.

Бледный генерал сделал глубокий вздох облегчения.

– Отправь магическую птицу, немедленно! – яростно рыкнул он, тяжело дыша. Успокоился полководец только, когда магический вестник от Сильвы опустился к нему на руку.

– Я сейчас к вашему заместителю, генерал, будем готовиться! А вы идите! ВИК сам доедет! Я знаю, что делаю! Мне подсказывают!

– А нам подсказку можно? – с надеждой поинтересовался я. Благословение – это хорошо, но намекнуть на то, к чему готовиться было бы неплохо.

– Нет! Тогда всё изменится! – это уже через скафандр, посланник Сильвы так отвечать не умеет.

– А тебе, значит, можно⁈

– Я аккуратненько! И мне тоже ничего не говорят, кроме того, что сделать нужно! Всё! Побежала!

За сим связь оборвалась, оставив нас недоуменно переглядываться друг с другом.

– А нам что делать? – вымученно вопросил Кар, чья команда сгрудилась за его не такой уж и широкой спиной.

– С нами пойдёте, чего ещё вам делать? – тут же нашёлся Остон и тут же перешёл на командный тон. – От ночных дежурств вас освободим. После отбоя спать, по лагерю не шататься, на связь с роднёй и друзьями не выходить никаким образом и не отставать. Всем всё ясно⁈

Тёмные дисциплинированно вытянулись во фрунт и выразили полное и безоговорочное согласие с таким порядком вещей.

А потом мы снова двинулись в путь. С прежней скоростью, на том же отдалении. А что нам ещё оставалось? Это основным силам надо было спешить. Мы-то, считай, уже на месте. Всего-то семьсот километров в одну сторону. Не тысяча же?