Текст книги "Терра Нова: Мастера и Инструменты (СИ)"

Автор книги: Pantianack

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Глава 20

* * *

Поначалу всё было довольно весело. Роланду собрали команду из рыцарей, пришедших с ним из Глудина, дали в довесок пару жрецов Милосердного и Воздающей, чтобы они исцеляли, исповедовали и что там ещё жрецы делают… С превеликим облегчением отпустили с ним Викторию. С ней напросились Жозефина и Родерика. Обе юные особы страшно хотели учиться неизвестным доселе наукам, а глава гильдии магов Гирана чародей Меридан просто не знал куда их применить после окончания войны со степняками в условия сложившейся иерархии. А ещё и его и короля откровенно напрягали настроения, которые посеяла Виктория своим поведением во дворе, так что девушка милостиво согласилась свалить куда подальше, чтобы сохранить те устои, что ещё остались.

Так началось их кольцевое турне по всем человеческим королевствам, где Вика наблюдала быт, вкушала прелести походной жизни, смотрела, как её рыцарь громит соперников в страшных конных сшибках, ну и параллельно спрашивала местных о странном колдуне или воине, которого никто точно ни с кем не спутает. И если с первыми пунктами плана всё было более чем хорошо, то вот последнее всё время разбивалось о стену непонимания или просто заканчивалось совсем не тем, чем нужно. Таким образом они и прибыли в самое сердце человеческих земель и завертелось…

В герцогство Крума они заехали как раз после того, как в Адене встретили праздник урожая. И застали откровенно варварский грабёж местного населения войсками феодала, именуемый не иначе, как сбор налогов. Герцог изволил устраивать грандиозный турнир с целью пополнить свою наёмничью армию новыми командирами. Собственно, туда-то они своим караваном и собирались. Вот только к увиденному готовы не были. Потому, как только там Вика поняла, до какого скотства на самом деле может пасть человек.

Для попаданки это было равносильно тому, как из диснеевской сказки попасть в темнейшее дарк-фэнтези. Античный антураж Адена, чистые улицы Глудина, розовые проспекты Гирана… Ха-ха! Вот тебе Галлия прямо после завоеваний Цезаря! Та, на которой Верцингеториг впервые в истории человечества применил тактику выжженной земли! Наслаждайся видами!

И вмешаться до поры до времени было нельзя. Долбаный турнир… Разумеется, Роланд его выиграл. Местная шваль вообще не могла составить конкуренцию гиранскому рыцарю-мастеру. Ну а те шарлатаны, которые попытались было проклясть Роланда на неудачу или болезнь, автоматически перешли в ранг самоубийц и им повезло если они тихо умерли где-нибудь в канаве. В проклятиях Вика смыслила слабо, но вот отправить хворь по обратному адресу да с усиленным эффектом могла безо всяких сложностей.

Ну а дальше, Роланд, естественно, вручил победный венец ей, объявил своей дамой сердца и… понеслась. Разумеется, она не могла присутствовать на трибунах в своей уже привычной броне, девушкам пришлось надеть дорожные платья и плащи с капюшонами, но для получения венца их пришлось снять. И оказалось, что на трибунах возник букет алых роз посреди пожухлой поросли.

Разумеется, это привлекло внимание герцога и его прихлебателей. И разумеется, на приёме в честь победителя рыцарю прямо и без обиняков предложили «сделку от которой невозможно отказаться». Роланд и отряд сопровождения схватились за мечи.

Дальше началась некрасивая поножовщина, ну а после того, как чудом переживший, в отличии от остальных пирующих в замке, герцог сгнил заживо на главной площади, до Вики и Роланда дошло, что они натворили.

По сути, обезглавив герцогство, они совершили самый, что ни на есть, нормальный трансфер власти в государстве и теперь должны с этим что-то делать. Без какой-либо подготовки! На фоне этого почти сразу взбунтовалась наёмничья армия. Им, видите ли, не заплатили и они сразу же разбежались, творя на землях Крумы разбой и грабёж.

Пришлось просить помощи у Гирана и тот им её предоставил. В городе, как по волшебству, оказалась рыцарская конница во главе с его величеством. Тот помог навести порядок в окрестностях, посетовал на то, что не так представлял исполнение своей идеи, и, убедившись, что сильного аврала теперь нет, удалился восвояси, пока на его движения не среагировали другие монархи.

И с тех пор Роланд и Виктория, на правах законных правителей пытались сделать для региона хоть что-то.

Хороший вариант выглядел так: Роланд выезжал на переговоры с новообразовавшимися «феодалами» и если они шли на контакт, то оставлял земли за ними с соблюдением некоторых правил. Если нет – начинались разборки на местах. Вика тем временем пыталась добрым словом и лаской внедрить в быт крестьян простые технологии, улучшающие их жизнь. Если что-то шло не так, то они менялись местами. Роланд зычным басом приказывал крестьянам сделать так, как хочет новоназначенная герцогиня, а Вика летела к бузотёру и оставляла… ха-х, пепельное поле. За что быстро получила себе пару ачивок. Для тех, к кому она прилетала помочь – Сияющая, или Мудрейшая, ну а те, кому больше в жизни ничего не светило кричали, что по их душу идёт Пепельное Поле.

Стоит сказать, что она предлагала сложить оружие с гарантией жизни до справедливого суда. Поначалу отказывались. Но потом кто-то пустил слух, что палач на площади делает своё дело не так болезненно, даже более почётно, так что некоторые даже начали капитулировать. В основном же люди бежали в соседние королевства, где уже предупреждённые местные военные принимали их со всем возможным радушием.

В общем, жизнь вокруг новоиспечённой чародейки била ключом, бурлила и плескала яркими красками. И что бы она не думала временами, ей нравилось устанавливать свои порядки и наблюдать за тем, как в глазах её… гхм… подданных начинает появляться понимание. Роланд тоже не переставал радовать. Стремясь соответствовать своей избраннице, он тоже начал постигать всякие науки из библиотеки девушки. Та, в свою очередь намеренно подбрасывала ему различные пособия по управлению и всё то, что может в будущем помочь ему стать настоящим королём. Раз его усиленно толкали на этот пост, Вика не хотела, чтобы её друга, опору и, скорее всего даже возлюбленного, использовали просто как голову на пике. И это начало давать свои плоды. Рыцарь уже стал куда гибче и хитрее, чем был при их знакомстве. Меньше рисковал, оставлял себе и противнику время подумать, не чурался угроз, когда видел, что иного противник не понимает, ну и в целом стал куда как харизматичнее. Пожалуй, старым собой он теперь становился только среди тех, кому действительно доверял.

Это было тяжело, иногда почти физически больно, но теперь, когда она и её рыцарь волей-неволей забрались на вершину пищевой цепочки, Вика, наконец, получила свою возможность самой диктовать условия и не оглядываться на сильных мира сего. Это добавляло ей нервов, с одной стороны, зачастую даже выбешивало. Но! Теперь условия диктовала она, а значит, остальное – всего лишь временные трудности.

* * *

– Как прошёл твой день, дорогой? – это было что-то вроде забавной игры. Когда Роланд возвращался из очередной «командировки», Вика изображала из себя радушную домохозяйку, честно дожидающуюся своего мужчину с работы. Эту хохму они подсмотрели в сериалах, просмотры которых устраивали в редкие вечера затишья.

Эта игра нравилась им обоим. Они садились ужинать поближе друг к другу, плевав на все правила этикета скопом, ели, рассказывали о том, что случилось с ними за время разлуки. Затем смотрели что-то из коллекции Виктории или сразу отправлялись в постель. Для этого у них уже бы оборудован собственный уголок в замке, кусочек другого мира, бережно воссозданный Викой только для них и, иногда для Жози и Рори. Даже рыцарские попойки проходили там, где им было положено.

Для Роланда это был способ сблизиться со своей возлюбленной. Весьма приятный способ, чего греха таить. Тем более так он прикасался к миру Вики, миру, где пролитая кровь считалась чем-то диким и варварским. Для Виктории же – это было той отдушиной, которая примиряла её с общей… необразованностью и откровенной глупостью мира всё ещё живущего своими предрассудками.

– Ничего необычного, дорогая, – расплылся в улыбке Роланд, размещая на вешалке плащ, а меч ставя на специальный держатель для зонтов в прихожей. Затем он менял сапоги на сланцы, брал с полки полотенце и халат, затем шёл в ванную и только после этого, если Вика не присоединялась к нему уже там, шёл к ней.

– Желаешь сначала поужинать, или, может… ме-ня? – игриво встретила его Вика, у которой по случаю пуска новой оросительной системы и наконец-то свыкшихся с её придумками крестьян в одной из деревушек недалеко от города было отличное настроение.

Мужчина сглотнул мигом ставшую вязкой слюну, но вынужденно ответил:

– Голодный, как волк. Две недели гоняли этого Барта Симгара. Во! Даже имя его запомнил! Всё время на сухом пайке. Даже когда возвращались. Торопились очень.

У рыцаря был камень телепортации, но он предпочитал до последнего оставаться со своими людьми, каких бы ему лишений это самому не стоило, за что ему Вика никогда не высказывала. Уважение солдат – это более чем важно.

– И где сейчас этот достойный муж? – нахмурилась Вика.

– Висит… – развёл руками Роланд.

– Мой герцог! – похвалила его Вика. – Пойдём я тебя покормлю!

Особой жалости к загубленным жизням Вика не испытывала. В этом плане на Роланда было можно положиться более чем полностью, и если он решил повесить человека, значит, он того действительно заслуживал. Порой, этот мир заставлял хороших людей совершать непростые поступки. Ей ли этого не знать? Главное – вовремя вернуться туда, где это не будет иметь никакого значения. Хотя бы один вечер.

Они уже закончили с ужином и потихоньку начали переходить от поцелуев к более серьёзным вещам, когда к ним ввалилась взволнованная Родерика:

– Наставница! Тут ваша штука пищит и моргает!

Вика осторожно высвободилась из рук своего рыцаря и с удивлением уставилась на экран коммуникатора. На ту его часть, где впервые почти за год вновь загорелся сигнал входящего потока данных. Тем не менее, ничего кроме этого не изменилось, даже стандартного «Вы снова в сети» не появилось. Не говоря уж о сообщениях, которых ей должна начать присылать компания. Судебные иски о сорванных контрактных обязательствах, дежурные звонки из колцентра, прочий спам… Да даже от оператора связи ничего не поступило!

– Что это значит? – осведомился Роланд, увидев, как побледнела Вика.

– У этой планеты полчаса назад появился интернет, – сама себе не веря произнесла Вика. – Спутниковый.

– И это значит?..

– Что кто-то вывел на орбиту несколько десятков спутников связи. – проговорила девушка. – Это возможно только в двух случаях. Либо «Кронос» всё же пробился в этот мир, что маловероятно…

– Либо… – напрягся рыцарь.

– Либо Калинин ещё жив и начал собственную космическую программу…

Пальцы сами собой выбрали нужный номер из списка контактов.

– Набранный вами номер вне зоны действия сети. – сообщил коммуникатор.

– Чёрт, – не сдержалась девушка. – Личные средства связи не допустимы в зоне выполнения рабочих задач, точно, его коммуникатор остался в личном шкафчике…

– И что это значит?

– Ничего хорошего. – вика виновато улыбнулась. – Если это «Кронос», то этот мир скоро сильно изменится. И они уже знают о том, что я жива.

– Не страшно. Убьём их всех. – тут же ответил Роланд, обнимая девушку. – Ну а если это твой друг?

Трель телефонного звонка сбила Вику с ответа, она уставилась на входящий вызов и нажала на ответ.

– На связи Станислав Калинин. Как слышно? – голос прозвучал громко и чётко, без единой помехи, будто от говорившего девушку отделяла какая-то жалкая сотня метров по прямой.

– Стас… – севшим голосом произнесла Вика. Нет, она не забыла про него, просто столько дел было сделано и столько запланировано… – ты жив! Это твои спутники⁈

– Вика? Сколкова⁈ – воскликнул удивлённый голос на том конце. – Да, мои! Значит, «Кронос» всё-таки пробился в этот мир? Погоди… Ты не на аванпосте! Ого! Далековато… Как давно стартовала новая экспедиция?

Викторию прошиб холодный пот. Точно! Он же здесь почти два года! А если он хочет обратно⁈ Его же там ждёт слава, которая затмит и Гагарина и Армстронга! Но она лишила его этого! Она опять разрушила его жизнь!

– Стас… – трясущимися губами проговорила Сколкова. – Не было никакой новой экспедиции и не будет. Связи с землёй вообще больше не будет. Я, когда бежала, перенастроила портал… Прости…

Пауза, длившаяся на другом конце связи показалась ей вечностью.

– Всё к лучшему. – неожиданно ответил Калинин с каким-то… облегчением что ли? По крайней мере Вике так показалось, потому как сама она смогла сделать новый вздох только услышав эти слова.

– Тебе нужна помощь? Этот мир достаточно опасен и населён разумными расами. Я могу прислать за тобой транспорт прямо сейчас. Только продержись… Двадцать часов.

– Не надо… Стас, всё хорошо. Я давно здесь и успела обзавестись парой полезных знакомств… – Вика виновато посмотрела посмотрела на Роланда. – Ты-то там как? Когда бежала, думала, что портал откроется на прежнем месте, но… сейчас я даже не знаю координат твоего места высадки. Слышала только про Мёртвые Пустоши.

Снова пауза.

– Нормально. Было время подумать о том, о сём… Из Пустошей я ушёл почти год назад. Сколько времени тебе потребовалось, чтобы пересчитать портал сюда?

– Около восьми месяцев…

– Понятно. Хорошо, что ты не попала в пустоши. Ты сейчас в безопасности?

– Да… я среди друзей. А ты?

– Тоже. Повоевать пришлось, но… это не телефонный разговор. Сброшу тебе координаты того, где я сейчас. Когда сможешь выдвинуться навстречу? И сможешь ли?

– Да! – обрадовалась Вика, но осеклась, увидев потемневшее лицо Роланда. – Но… надо закончить кое-какие дела.

– Мне тоже. Будь на связи и… береги себя.

– Ты тоже… Стас… – слёзы навернулись на глаза девушки.

– Да?

– Прости меня.

– Я знал, на что шёл. До встречи.

Гудки оповестили о разрыве соединения.

Вика уронила коммуникатор и обессилено рухнула на пол и разрыдалась от нахлынувших чувств. Роланд лишь в последний момент успел подхватить её, чтобы она не ударилась головой.

– Это был твой друг? О чём вы говорили? Это было на другом языке, – в голосе рыцаря чувствовалась изрядная доля ревности.

– О, прости, не заметила, как перескочила. Он обратился ко мне на русском… – Вика вновь осеклась. – У него, кажется, всё хорошо. Обещал выслать координаты того, где сейчас находится. Из пустошей он ушёл.

– И куда он отправился? К эльфам?

– Не знаю, но появившаяся связь – это его рук дело.

Рыцарь скрипнул зубами.

– И теперь ты уйдёшь?

– Не сейчас. Мы… поговорили… порешали текущие вопросы, удостоверились, что помощь никому из нас не требуется и… всё… – Вика не то, чтобы удивилась этому открытию, но… а что должно было произойти? Эмоции? Крики? Обвинения? От Стаса к ней? О, да, она это заслужила, но представить себе подобного развития событий просто не могла. С другой стороны, он говорил, что может забрать её отсюда за двадцать часов. А вернуть обратно? А если она будет не одна?

Девушка подхватила с пола коммуникатор и, мазнув взглядом по сообщению с привязкой к геолокации вновь набрала последний вызов.

Глава 21

* * *

Новый запрос довольно сильно удивил Стаса, но не поставил в тупик. За двадцать часов он мог забрать с такого расстояния только Викторию, но таких средств, чтобы принять группу из четырёх человек у него в наличии не было. Так что ему нужно было примерно двадцать четыре часа для постройки транспортного средства с достаточными ходовыми характеристиками.

Сутки на постройку самолёта, способного пролететь… Тысячу шестьсот семьдесят километров⁈ Прекрасно! Нет, просто великолепно, значит у неё есть ещё целый день для того, чтобы подготовиться и подготовить друзей. Но для начала надо хотя бы узнать, где он обосновался.

– Вика, – напомнил о себе Роланд.

– Мой герцог, у тебя есть какие-нибудь неотложные дела на ближайшую неделю, которые требуют твоего личного вмешательства?

Рыцарь довольно сильно удивился такому вопросу, но призадумавшись ответил.

– Нет, ничего официального. Через три дня мы должны были совершить ещё один рейд на север, но это терпит. Ты хотела отлучиться?

– Я хотела взять тебя, Жози и Рори с собой послезавтра на экскурсию. Погостим у Стаса пару дней и вернёмся. Найдёшь на кого спихнуть герцогство на это время? Я… очень хотела бы, чтобы ты был рядом, когда мы встретимся.

– Это… будет неловко… – протянул рыцарь сконфуженно.

– Ты даже не представляешь…

Роланд усмехнулся, но тут же переменился в лице.

– Ты думаешь, он захочет поквитаться с тобой? Он не смог простить тебе того, что ты пожертвовала им?

– Нет! – не задумываясь возразила Вика. – Тот Стас, которого я знала ни за что бы до этого не опустился. Вот только… оказывается, что знала я совсем не того человека, которым он являлся на самом деле.

– Как это? – впервые за всё время подала голос Родерика.

Виктория удивлённо посмотрела на свою ученицу, будто впервые увидев, затем спохватилась и, развернув на ладони магическую связь произнесла появившейся на руке голограмме сонной девушки.

– Жози, прости, что разбудила в такой поздний час, зайди к нам, мы через два дня едем в гости и я хотела бы вас немного подготовить к встрече с этим человеком.

Когда все, кто был дорог Вике собрались за столом, учёная начала свой рассказ.

– Впервые мы со Стасом встретились на площадке во время строительства врат. Он изначально был не из «Кроноса», так что его присутствие напрягало, но убрать с площадки этого человека мне не дали. Несмотря на то, что я была выше в иерархии компании, его покровители оказались влиятельнее моих. К тому же у него не было тех же проблем, что и у меня.

– Проблем? – тут же переспросил Роланд.

– Я уже тогда плавила мозги большинству старпёров. – горько усмехнулась Вика.

– А… – понял рыцарь. – На него тоже не подействовала твоя аура?

– Да, но речь не об этом. На самом деле он был лучшим из инженеров на площадке. Мог на месте изготовить практически всё что угодно и без его проектных решений Врата вряд ли вообще заработали бы. Ну или на их постройку потребовалось куда больше времени… А ещё, он в отличии от меня, неплохо ладил с людьми. Я… там была той ещё сукой, если подумать. Делала довольно много сама и требовала того же от других, даже не осознавая, что они физически на то не способны. В общем… – вика отпила воды из своего стакана, – он довольно быстро стал незаменимым. Ну и на фоне неуёмных попыток одного из руководителей проекта добиться от меня взаимности, я затащила Стаса в постель. Хотела… чтобы от меня отстали уже. Ну или на худой конец, попытались бы отыграться на нём, но… не смогли. Ни разу не слышала от Стаса, пытались ли с ним поговорить или хоть как-то устранить. Наверное, да, но… Чтобы Стас жаловался? Такого просто не могло быть. И… я всё больше к нему привязывалась. Он был такой… непробиваемый и в то же время знал столько всего того, что вроде как было и не нужно… У него был ответ на любой вопрос, если дело не касалось квантовой физики… – девушка улыбнулась приятным воспоминаниям. Я тогда не знала, да и никто не знал, кто он на самом деле. Просто руководители проекта, по совету моих недругов решили, что он – лучшая кандидатура на то, чтобы быть в этом мире первопроходцем. О саботаже я узнала задолго до экспедиции, но до конца не верила, что кто-то в здравом уме вообще сможет закрыть глаза на такие траты. Куча денег, репутация компании, прорва времени. И всё только для того, чтобы лишить меня парня? В общем, я подстраховалась, обеспечила его всем необходимым, но… не предупредила. И они-таки это сделали! – вика вновь всхлипнула от нахлынувших воспоминаний. – До сих пор помню те чувства, которые испытала, когда портал закрылся за его спиной… Я… как будто проснулась и осознала, что сказка кончилась и впереди меня ждёт только кошмар!

Виктория прервалась, чтобы успокоиться и осмотреться. Её больше не прерывали. Роланд сидел мрачный и задумчивый. Он был в курсе истории в общих чертах, но никогда не слышал таких подробностей. Жозефина и Родерика же смотрели на неё большущими глазами в ожидании продолжения. Для них это было самой величайшей историей любви, что они когда-либо слышали. Тем более от своей наставницы, с которой брали пример и которой всё чаще подражали в жизни.

Виктория горько усмехнулась и продолжила.

– И кошмар действительно начался. Полгода меня буквально выживали из моего же собственного проекта. Да так основательно взялись, что в один прекрасный день я поняла – в том мире мне больше жизни не будет. И я начала готовиться к побегу в этот. Друзей у меня там не было, всё пришлось делать самой, постоянно оглядываясь и подчищая следы. Едва не попалась, но Стас спас меня ещё раз уже будучи по другую сторону врат.

Ещё один смешок от того, как девочки прижали пальчики ко ртам, пытаясь сдержать восхищённый вздох.

– Оказывается, он уже участвовал в подобном проекте в другой компании. «Вэйлиант» тоже хотели расширить жизненное пространство для человечества, но они пошли по пути освоения ближнего космоса. И Стаса изначально готовили для космических перелётов. Но что-то пошло не так. Там много тайн, почти всё, что не смогли вычистить корпы осталось под грифом секретно, но оказалось, что человек, которого мы все знали, как рубаху-парня, к которому можно обратиться по любому поводу, подчистую вырезал марсианскую колонию, а позже, когда его привезли на Землю, обнародовал такое, за что его моментально оправдали, изменили внешность и спрятали от общественности. А «Вэйлиант» после этого чуть не разорилась. Конечно, в сети всё быстро подтёрли, но я не помню других случаев, когда Юстиция казнила директоров и акционеров. А от того случая только и осталось, что прозвище главного обвиняемого «Марсианский Таракан». Там было ещё много вариантов, Красный Палач, Мясник Марса, Космический Потрошитель, но не прижилось. Ну и байки. В основном крипипаста всякая.

И вот это дело всплывает вновь как раз в тот момент, когда я почти отчаялась. Снова летят головы, на этот раз в «Кроносе», мол как это чудовище вообще допустили до очередной межпланетной программы, снова скандалы, пресса, люди, с которыми он работал спешно начинают рассказывать о том, что всегда его в чём-то подозревали, а у меня появляется окно для манёвра. И я им воспользовалась. Небольшая диверсия, подтасовка данных и один безумный прорыв спустя я оказалась в лесу у одинокой деревеньки. Ну а через пару месяцев я впервые встретила тебя. – последнее было обращено к Роланду. Тот вскинулся и ободряюще улыбнулся. – Дальше вы всё уже сами знаете.

– Да уж. – поражённо выдавил из себя рыцарь. – И к этому человеку ты хочешь пойти? Настолько в него веришь?

– Больше, чем в нём, в этом мире я уверена только в тебе. – ни разу не покривив душой ответила Вика.

– А как же мы⁈ – вскинулись было девушки.

– А вы однажды расскажете мне свои истории. – по-матерински улыбнулась им Виктория.

– Ну ладно, где хоть он находится? – решив что-то для себя, поставил кулак на стол Роланд.

Вика тут же развернула схематичное изображение планеты на проекторе своего коммуникатора и показала маршрут от начала и до конечной точки, попутно объясняя людям, что они видят, где находятся и какие между ними расстояния.

– Это земли длинноухих ублюдков. – поморщился Роланд. – Даже если нас туда пустят, в чём я сильно сомневаюсь, добираться до туда мы будем месяц. Ты же не сможешь перенести нас туда своим порталом?

– Если бы хоть раз была там, то проблем бы не возникло, но Стас обещал прислать за нами транспорт. Так что мы уже через неделю вернёмся обратно.

– Если останемся живы. – мрачно пробурчал Роланд.

Виктория накрыла его ладонь своей.

– Не ревнуй. Я уже сделала свой выбор.

– Я не ревную, – заюлил глазами по комнате рыцарь. – Я опасаюсь за тебя. Вдруг он решил тебя покарать за свои беды? Мы же не знаем, как он жил эти годы.

– Не беспокойся. Я уже не та безобидная девочка, ради которой ты уже не раз пытался отдать свою жизнь. Для меня нет никакого риска.

– Я в любом случае буду за тебя сражаться. – вновь насупился Роланд.

– Я знаю. – Стиснула руку рыцаря Вика. – Но в этот раз тебе не придётся.

– Вот и посмотрим. – оставил тот за собой последнее слово.

* * *

Следующий день был потрачен на назначения, нарезание фронта работ и прочие мелочи управленческой деятельности. Роланд инструктировал своих доверенных лиц, Виктория металась по деревням, где проверяла свои нововведения со строгим наказом, чтобы даже не думали это чинить или «модифицировать» без её ведома.

Ну а когда до прилёта транспорта оставалось около часа, все снова собрались в маленькой обеденной зале их дома внутри замка, собравшиеся и готовые ко всему. Роланд в своём полном латном доспехе со щитом за спиной и полуторным мечом на поясе. На заверения девушки в том, что они не воевать едут парень только отмахнулся. Возможно, Вика и не шла на войну, но для него это будет самой важной Битвой во всей его жизни.

Девушки оделись в уже привычные плотные дорожные платья с капюшонами, которые им пошили ещё в Гиране портные магической академии. По сути, это были настоящие магические робы, которые все трое носили более чем заслуженно. И вот, когда все указания были розданы, а приготовления завершены, за стеной города приземлился довольно большой серый летательный аппарат. Толстенький продолговатый корпус, широкие, но не длинные крылья с заключёнными в них винтами, толстое сопло реактивного двигателя в хвосте, мощный трёхкрылый хвост, окна вдоль всего пассажирского отсека, конусообразная кабина с круглым носом и большими затонированными окнами. Таких самолётов на Земле не существовало по причине законодательства, но о существовании таких концептов учёная знала. Вика увидела это всё в окно и спросила своих друзей:

– Готовы?

Ей утвердительно ответили и она, взмахом руки немедленно открыла голубоватое зеркало портала прямо у приземлившегося гибрида самолёта и геликоптера, который производил на удивление мало шума. У широко распахнутой двери их встречал впервые увиденный Викой, да чего греха таить, и остальными путешественниками, эльф, поприветствовавший их коротким кивком, а когда створка входной двери отрезала от них шумы двигателей, то удалось и рассмотреть его получше. Довольно неплохо сложенный парень с длинной косой светло-русых волос, одетый в униформу «Кроноса» без знаков различия. Он указал гостям на места и торжественно произнёс.

– Рад приветствовать уважаемых гостей на борту нашего первого и единственного транспортного лайнера. Я – ВИК, автономная платформа на базе искусственного интеллекта колонии, сегодня буду вашим пилотом. Так же вас сопровождает Сильвана Ступающая по Ветру, принцесса светлых эльфов и аватар Солнцеликой Изанны, богини удачи и радости, покровительница народа светлых эльфов.

– Это… большая честь. – удивился Роланд. – Настоящая принцесса?

Из кабины показалась красивая, но чем-то очень недовольная эльфийка в такой же униформе «Кроноса».

– Мы не доверяем никому. – хмуро припечатала аватара, – А вести в свой дом Пепельное Поле… Я должна сначала сама на неё посмотреть.

– Понимаю, – улыбнулась Вика и крутанулась на месте, придержав полы плаща. – Так нормально?

– Ты такое же чудовище, как и он, – фыркнула в ответ светлая принцесса, сверкнув золотом в глазах. Затем добавила. – Нормально.

– Вы представите нам своих спутников? – не дал развиться потоку колкостей который может привести к чему угодно ВИК.

– Охотно. – усмехнулась Вика такой своей оценке. Принцесса-аватар её не впечатлила. Ни в плане силы ни остроты язычка. Но вот автономная платформа на базе ИскИна… заинтересовала… Рядом со мной мой хороший друг, жених и, по совместительству, герцог Крумский Роланд.

Рыцарь выдал из себя полупоклон.

– Ага, герцог. Опять политика. Вот радость-то… – недовольно протянула принцесса. – Это к брату. А то, что жених – это хорошо. А то Яо целый день ходит сама не своя.

– Ну и мои ученицы. – встала Вика за спинами девушек, не обратив внимания на реплику зазнайки. – Целительница Жозефина и стихийница Родерика.

– Поладим. – смерила снайперским прищуром девушек принцеска, постреливающих восхищенными глазками в сторону её пилота. – Ладно, пристёгивайтесь, да полетели, – быстрый взгляд на хронометр на тонкой руке. – А то тётя беспокоится.

Последнюю ремарку Виктория не поняла, не до того было. Помогла пристегнуться Роланду и девочкам, сама заняла своё место, после чего уставилась в окно. Слишком давно она не смотрела в иллюминатор на отдаляющуюся от неё землю. Самолёт же бесшумно набрал высоту и начал мягко разгоняться по широкой дуге. Несмотря на корчащую из себя неизвестно что эльфийку, недалеко ушедшую в своём развитии от её учениц, Сколкова воспринимала происходящее, как добрый знак. Скоро она вновь увидит Стаса. Им так много надо друг другу рассказать! Он ведь тоже без дела не сидел! Клон эльфа, как платформа для ИИ! Ракеты в космосе! Он определённо не сидел сложа руки!

– Внимание! – разбудил учёную голос ВИКа по интеркому. – Ориентировочное время до посадки – пятнадцать минут. Пассажирам просьба подготовиться к выгрузке. Экипаж благодарит всех за использование наших авиалиний.

Она сама не заметила, как дорога сморила её, но немного придя в себя она вновь прильнула к окну и глаза оторвать от увиденного больше не получалось.

Огромный. Циклопических размеров, огороженный высокой стеной комплекс построек, целиком и полностью отпечатанный фотонной печатью. Целый мини-город из стекла и металла. Там было всё. И площади, и здания и стадионы, и арены! Даже бассейн со стеклянной крышей! И всюду ходили эльфы. По одному и группами, светлые, как Сильвана или ВИК, и смуглые с белоснежными волосами.

Сзади восхищённо ругнулся Роланд и она его понимала.

Просто помыслить о том, что такое мог создать один единственный человек…

– Я думал вы воюете с тёмными! – воскликнул рыцарь.

– А мы и воевали. – отозвалась Сильва со своего места. – А потом пришёл Стас и всех разогнал.

– Немыслимо! – воскликнула Жозефина.

– А уж мы-то как рады… Не, правда, рады, вы не подумайте…

Вскоре показалась посадочная площадка. Совершенно стандартная с большой белой буквой «Н» на зелёном поле. И у площадки той собралось немало народу. Точнее, эльфов. И только один человек среди них выделялся. Всё такой же высокий, в парадной униформе со знаками различия начальника поселения, он придерживал за талию длинноволосую тёмную эльфийку, чьи белые пряди сейчас трепали воздушные потоки, исходящие от корабля. Несмотря на всю свою экзотичность красота тёмной была неоспорима. На секунду сердце кольнула та далёкая собственническая иголка ревности, но… Но время, расстояние и неизвестность расставили всё по своим местам. И это было к лучшему.