Текст книги "Архитектура (СИ)"

Автор книги: Pale Fire

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Отзвучал последний аккорд, и Эшу встряхнул руки, сбрасывая напряжение. Ханг продолжал гудеть и напевать.

Эшу сел в кресло, закурил, кивнул Стиву на кресло напротив. За полтора года «бакэ-нэко» не изменился нисколько.

– О чем ты хотел поговорить? – спросил Эшу.

Духи принесли ему стакан воды с ломтиком лайма.

Стив сел, охнул, когда на колени вспрыгнула Баста.

– Я написал картину. Есть девушка, мы встречаемся давно уже, по утрам, когда я бегаю к Голден Гейт вдоль пляжа. Познакомились, стали общаться. Она попала в аварию ещё в школе, ходила, но плохо. Она как-то обмолвилась, что танцевала. Я и изобразил её танцующей. Знаешь, как это бывает, когда проще сделать что-то, чем держать в себе?

Эшу кивнул.

– Ну вот, – продолжил Стив. – Я ей на свой день рождения и подарил картину. Потом мы с Баки уехали в Нью-Йорк, я её недель пять не видел в итоге. Оказалось, она в больнице была, ей стало лучше, восстанавливаются кости, ей сняли какие-то там пластины. Баки считает, что это я намагичил своей картиной. А я не мог, я чувствую теперь. Я после Барона почти сутки спал, всего лишь хвост и лапу исправил. А тут… Как думаешь, Баки прав?

Эшу внимательно оглядел Стива.

– Баки прав, – весомо произнес он.

– Прекрасно, – сжал губы Стив. – И как мне сделать, чтоб я точно мог писать портреты и при этом никуда не влезать? Я ведь даже не почувствовал ничего. Эшу, я просто написал картину, где Луиза счастлива и танцует!

– Ты не думал о том, что это магия и она потребует усилия. Ты не пытался все сделать за один раз. Просто делал. И Луиза будет снова танцевать и будет счастлива. Так это работает. – Эшу отпил воды, посмотрел на Стива поверх стакана. – Мотивации свои отслеживай. То, чего тебе хочется для человека на портрете. Портрет ему написать или сделать так, чтобы он был счастлив?

– С Луизой – чтоб она снова танцевать могла, на велосипед сесть. Она талантлива, мы в вместе в «Позитроник вейвз» работаем, она пейзажи пишет так, словно сама их видела и с натуры писала. Отследить про всех – не представляю возможным. Я столько набросков разных сделал, пока в тот же Нью-Йорк ездил.

– Наброски ты делал для себя, а рисовал – для Луизы. Разницу чувствуешь? – насмешливо спросил Эшу.

Карай подошел к нему, бухнул длинную голову на колени, начал тереться мордой. Эшу потрепал его по ушам.

– Туу-Тикки удалось воспитать собак, которые меня не боятся, – довольным голосом сказал он.

Юкито ревниво защелкал за его плечом и пристроил голову Эшу на грудь.

– Может и так, – согласился Стив. – Но теперь у меня нет возможности тренироваться на кружках, а экспериментировать на людях я себе не позволю.

Про идею Баки отсеивать жаждущих перемен на подлёте Стив промолчал. Ещё ни одна живая душа, кроме его семьи, не знала, что у Стива появился новый талант. Стив вообще надеялся, что и Луиза не свяжет картину и своё выздоровление. А сам Стив постарается следовать совету Эшу: писать сердцем и не желать изменить изображаемого.

– Стивен, ты меня удивляешь, – произнес Эшу. – Ты полюбил бояться? Ты не испугался изменений тела и сразу ринулся в бой, а изменения в собственной магии тебя пугают? Зачем тебе эксперименты? Зачем сразу думать о Манхэттенском проекте? Никто не требует с тебя перерисовывать весь мир к лучшему. Но практиковаться тебе надо – тебя ждет та сущность в Мидгарде. Хочешь подсказку? Условие, без которого магия не сработает? Если ты не будешь брать денег с людей за свои работы. Луиза не в счет, подарок есть подарок, да и она каким-нибудь образом тебе заплатит, я думаю. Если платить не будут, магия не запустится. Так уж устроены человеческие мозги. Люди не в состоянии авторизовать результат, если в него никак не вложились.

– С моим телом это касалось только меня. И если бы оно вдруг сломалось или вернулось к прежнему состоянию, – а мне снились такие кошмары – то это была бы только моя личная проблема, – Стив охнул: Баста, решив сменить положение, вцепилась когтями ему в бедро. – Спасибо за совет. Магия – это всё ещё ново для меня, я опасаюсь навредить своим неумелым обращением с ней. Это как дать ребёнку заряженный пистолет и не рассказать, как он устроен и что делать, чтоб он случайно не выстрелил. На меня вот такой свалился, хорошо, что мне было и есть к кому обратиться.

– Обращайся-обращайся, – кивнул Эшу. – Хочет, поставлю чары на ваш дом? Чтобы жаждущие чуда не заполонили?

– Да, – твёрдо сказал Стив. – Хочу. Дом – это личное, я не хочу там чужих, тех, кого я сам не приведу.

– Пойдем, – поднялся Эшу. – Юкито, со мной.

Стив прошёл сквозь зеркало первым. Огляделся.

– От меня что-нибудь нужно?

– Пройди с Юкито по всему периметру поместья, – велел Эшу. – Потом от подвала до крыши. И дай ему выглянуть за ворота и в главную дверь.

Стив кивнул, посмотрел на Юкито. Тот положил ему руку на плечо, боднул головой в грудь.

– Идём, – позвал Стив.

Обходить дом в сопровождении кайнде… удивительное ощущение. Юкито кружил вокруг Стива, сунул морду везде, куда смог влезть. Открывая ворота, Стив напрягся: а вдруг его увидят соседи, но улица была пуста. Юкито высунулся за порог, пощёлкал, напугал полосатого кота и спрятался обратно. По дому прошли ещё быстрее. Создавалось впечатление, что кайнде знал, что делал.

Обойдя весь дом и нырнув в бассейн, Юкито отряхнулся и чесанул обратно к Эшу. Вытянулся перед ним, а потом свернулся вокруг него кольцом. Эшу наклонился и почесал его под челюстью.

– Молодец, маленький, – сказал он.

Юкито довольно затрещал. Эшу повернулся к Стиву.

– Вот и все, – сказал он. – Теперь любой посторонний, кроме тех, кому вы трое разрешите войти сюда, будет сторониться этого места. Потому что здесь живут альясы. На сознательный уровень это не всплывет, но будет жить там, где вообще живут человеческие страхи. Когда возьмете детей, позови меня, я откорректирую чары. Дети ведь будут таскать друзей.

– Обязательное условие – разрешение от нас троих? – спросил Стив. – Спасибо, Эшу. Что я должен за работу?

– Нарисуешь то, что он захочет, любому, кого я приведу, – ответил Эшу. – И практикуйся, практикуйся. Тебя ждет атлантическое искажение.

– Привет, парни, – Оуэн распахнул перед ними дверь. – Входите.

Баки, Стив и Денис вошли.

– У тебя разуваются? – спросил Баки.

– Нет, – помотал головой Оуэн. – Идемте, налью вам чего-нибудь. Стив, чаю со льдом? Баки? Денис, тебе чайного сиропа, я помню.

Кухня у него в доме была объединена с гостиной, как у Таи. Стиль был баварский, не хватало только камина. По стенам висели фотографии – выступления «Багряной стрелы», какие-то соревнования по единоборствам. Там же висели дипломы в рамках, а на самом видном месте красовался стеллаж с призовыми кубками.

– Джейк и Жанна скоро приедут, у них свои дела, – сказал Оуэн. – Ну что, вы решились наконец?

– Решились, – улыбнулся Стив. – И я скучаю, оказывается, по тренировкам. Баки вспомнил про айкидо, я сразу загорелся.

– Долго вспоминал, – улыбнулся Оуэн. – Баки, если что, у нас можно курить в саду.

– Потерплю, – отмахнулся Барнс. – Какие условия? Сколько раз в неделю, когда, что нужно?

– Стандартная форма для айкидо, я дам визитку магазина. Три раза в неделю по полтора часа. Если утренние группы, есть вечерние. Поставлю вас в группу взрослых новичков. Начнем с сентября, как раз группы соберутся. Что вы умели – забудьте сразу, кроме умения падать. Буду учить вас с нуля. Разминка, растяжка, тренировки. За час до занятий не есть. Плата стандартная, дам вам буклет.

– Совсем всё забыть? – спросил Стив. – Хотя, как оказалось, меня и не учили толком. Рукопашке какой-никакой и грушу колотить.

Стив фыркнул, вспомнив, сколько таких боксёрских тяжёлых груш, усовершенствованных под него, он уничтожил. При его неприкаянности и ужасе человека, внезапно оказавшегося на семьдесят лет позже своего времени, неудивительно, что он собственноручно развалил ЩИТ.

Баки не спеша пил кофе. Оуэн готовил его почти так же, как Грен – с перцем и мускатным орехом. Кажется, пора было снова составлять жесткое расписание: работа, айкидо, пение. Еще нужно выкроить время на чтение и музыку, на занятия любовью и фильмы, на рисование, просто на общение.

Стив зацепился глазами за яркое пятно: на кухонном стуле с высокой спинкой висели ярко-жёлтые наушники-капельки, а на столе лежал планшет в кислотно-зелёном чехле с узором из ящериц. Жёлтый цвет Стиву понравился, а вот зелёный резанул по глазам.

– Это Жанна забыла, – объяснил Оуэн. – Восемнадцать лет, скоро в университет. Время-то как летит.

Стив подумал, что никогда не будет готов к такой ответственности, как воспитание детей.

– Сложно было решиться на ребёнка? – спросил Стив. – Прости, это не моё дело, но я всё ещё каждый раз в лёгком ужасе от мысли о такой ответственности.

– Да нет, не сложно. Сложно было потом, – сказал Оуэн. – Мы как-то оказались не готовы к тому, что у Жанны будет непереносимость лактозы, например. И болела она в детстве много. Зато теперь у нее все в порядке.

– У кого все в порядке? – раздался над ухом Стива звонкий девичий голос. – Привет, папа, привет, дяди.

Стив обернулся. Высокая длинноногая брюнетка с коротким каре бросила маленький джинсовый рюкзачок на стул. Она смотрела на Стива, приподняв бровь, словно ждала ответа именно от него.

– Привет, Жанна, – улыбнулся Баки.

Денис тоже улыбнулся и помахал ей рукой.

– Уф, устала, – Жанна упала в кресло, вытянула ноги и растрепала волосы. – Ну что, папа, ты решил, кого возьмешь на мое место?

– Жанна два года работала помощником тренера, семпаем, – объяснил Оуэн. – Дарью возьму.

– У, здорово! Я ей скажу? – она потянула из кармана телефон и бросила на Стива кокетливый взгляд.

Стив поставил пустую кружку на стол и сделал вид, что ничего не заметил.

– А Жанна? – спросил Денис.

– Я в университет поступила, времени не будет, – картинно огорчилась Жанна.

– В Беркли? – спросил Баки.

– Нет, университет Лос-Анджелеса. Буду учиться на кинезиотерапевта. Это такая отрасль психологии.

– А это как именно? – спросил Стив, услышавший очередное новое слово.

– Это работа с памятью тела о травме, если кратко, – объяснила Жанна. – Человек может забыть или не понимать, что с ним было, а тело помнит все.

Баки открыл было рот, чтобы спросил, что Жанна думает об обнулении памяти тела трудами леди Наари, а потом вспомнил, что Жанна человек и о леди Наари не имеет ни малейшего представления.

– Это круто, – сказал он. – Планируешь работать с детьми или со взрослыми?

– Со взрослыми и подростками, – ответила Жанна. – Дети – это не мое.

– Не быть нам дедушками? – спросил Джейк, подходя к ней сзади и обнимая за плечи.

Жанна задрала голову и посмотрела на него.

– Можно подумать, я у вас буду единственный ребенок, папочки. Вам еще и пятидесяти нет.

– Как знать, как знать, – улыбнулся Оуэн. – Но идея богатая.

Стив не стал развивать тему, решив почитать потом в сети. Если время будет. Нужно, наверное, по примеру Баки, составить расписание и повесить на видном месте.

Жанна все время бросала на Стива заинтересованные взгляды. Баки заметил это и посмеивался, то и дело переглядываясь с Денисом. Барнс видел, что Жанна просто играет. Денис наверняка тоже это видит. А Стив? Принимает все всерьез?

Стив взгляды девушки видел, но не мог понять, серьёзно она или тренируется на нём в своих чарах, как делают девушки, когда чувствуют, что в безопасности.

– Как ты думаешь, – спросил Денис у Оуэна, – мне стоит дальше заниматься?

– Нет, – тот покачал головой. – Ты умеешь достаточно, тебе больше не надо. Ты мог бы получить высокий дан, только тебе ведь это не нужно, верно? И тренером ты быть не хочешь.

– Не хочу, – кивнул Денис.

– Кья! Кья!

Стив вздрогнул и повернулся на звук.

– Пррривет! Пррривет!

Важно вышагивая по дощатому полу, в комнату заходила крупная серая птица. На тёмном фоне она была особенно заметна. Края тёмно-серых перьев были заметно светлее, а хвост – ярко-алый.

– Корра хочет кушать! – заявила птица и взлетела на спинку кресла, склонила голову набок и уставилась на Баки жёлтым глазом. – Кушать!

– Это не ко мне, – отгородился ладонью Баки.

– Корре рано кушать, – проворковала Жанна.

– Мало кушать! – потребовала птица и посмотрела уже на Стива.

– Боже, – Стив оторопело смотрел на попугая. – Что это за чудо?

– Чудо! – согласилась Корра и по спинкам кресел двинулась к Стиву.

– Стиви, а ты понравился даме! – подколол Баки, когда Корра устроилась на спинке кресла рядом со Стивом и потянула его за футболку.

– Да я заметил… – сказал смущенно Стив, но посмотрел не на Корру, а на Жанну.

– Это краснохвостый жако, – Жанна протянула руку и погладила попугая по перьям спины. – Погладь, Стив, не кусается же.

– Я откуда знаю, – удивился Стив. – Меня учили не трогать чужих животных.

– Давай, – подзадорила Жанна, слегка коснувшись стивова плеча. – Ей нравится. Корра на редкость контактное существо.

– Корра!

Стив повел плечами и протянул к попугаю руку. Перья и правда были гладкие и мягкие. Корра блаженно закатила глаза и издала скрипучий звук удовольствия.

========== Глава 28 ==========

Через пару дней после первого занятия по айкидо Стиву позвонил Конрад и позвал копать.

– Мужик, нам нужны любые руки! Горит Сьерра, это южнее Йосемити, мужик, мы обязаны остановить огонь там! Йосемитская долина не должна сгореть! Бери своих и приезжай!

Баки согласился сразу. Сам позвонил Брану. Денис оставался на хозяйстве.

Они выехали в тот же день, взяв еду, воду, смену одежды и лопаты. На пункт сбора волонтеров добрались к четырем часам. Тут было жарко, воздух сушил слизистые. Сильно пахло гарью, а на горизонт был черен от дыма.

– Огнезащитные полосы, – объяснил координатор, перекрикивая рокот вертолетов, которые то и дело пролетали над головой, неся резервуары с водой. – Тут сложный рельеф, машины не пройдут. Вторая группа – вырубайте подлесок. Не жалейте, оставляйте только крупные деревья. Пожар низовой, есть шанс, что обойдется.

Из знакомых Стиву людей были Магда и Лекс. Магда жила где-то в кемпинге, а вот Лекса подселили в палатку к приехавшему Стиву. Они побросали вещи внутрь и отправились на участок. Им выдали брезентовые куртки со светоотражающими полосами, респираторы и высокие огнеупорные сапоги.

– И я говорил, что в Сан-Франциско жарко. Как я ошибался…

Стив вгрызался лопатой в сухую землю с остервенением. Четыре фута ширины и глубиной фута два – огнезащитная полоса казалась Стиву ненадёжной защитой от распространения огня. Рядом с ним от прокопанного отгребали ветки и листья, где возможно – поливали водой.

Баки копал рядом. Бран работал с размеренностью и скоростью робота. Под респиратором не было видно лица, куртка скрывала телосложение, и киборг позволил себе быть киборгом.

Вскоре, оценив скорость их работы, их перекинули на самый «горячий» участок – туда, где уже был слышен треск горящих деревьев, а от запаха дыма першило в горле.

Стив позволил себе пару минут отдыха, выпил воды. И снова взялся за лопату. К концу второй смены, когда их насильно погнали отдыхать, Стив и сам чувствовал, что еле волочит ноги. Пару раз его ощутимо обдавало жаром от горящего кустарника.

– Перерыв четыре часа, – объявил Баки, падая на узкую раскладную койку и закрывая глаза.

На соседней койке Бран методично закидывался сахаром.

Стив сходил на пункт выдачи еды и принёс всем горячей картошки с мясом.

– Давайте, а то совсем сил не будет.

Баки через силу запихал в себя еду и уснул, едва донеся голову до подушки. Он не слышал, как улеглись Стив и Бран, как пришел Лекс. Казалось, он только закрыл глаза – и снова проснулся от пронзительного писка будильника. Плеснул воды в ладонь, обтер лицо, пихнул Стива в плечо.

– Стиви, подъем.

– Что, уже? А, чёрт…

Стив сел на койку.

– Что там в наших запасах из еды?

– Консервы, – Баки сунул ему в руки банку и дернул крышку своей за язычок. – Говядина с бобами. Бран, держи.

Киборг равнодушно загрузил в себя еду и добавил сахаром.

Они вышли в ночь, освещенную близким заревом пожара и прожекторами. Был слышен далекий рев пламени, переговаривались люди. На джипе их подкинули на нужный участок. Баки перехватил лопату поудобнее и принялся копать.

Стив постоянно натыкался на мелких погибших животных. Змеи, жабы, бурундуки – они не могли спасаться от огня так же быстро, как более крупные звери. Стив отбрасывал их за пределы прокопанной полосы и следующим движением лопаты набрасывал поверх землю. Зверей было жалко, поэтому работать он старался тщательнее и быстрее, чтоб огонь не пошёл дальше.

На рассвете они сделали получасовой перерыв. Напились воды, поели. Очень хотелось вымыться, но пока не было никакой возможности. И продолжили. Огонь подступал все ближе и ближе, уже были видны проблески пламени между стволов. Дальше копали совершенно остервенело, вкладывая в работу все силы. Копали и копали, пока не уперлись в берег ручья. Баки не понял, почему остановились. Он весь ушел в работу, и оторопел, когда оказалось, что работы не осталось.

– И куда дальше? – Стив нашёл Бреннана, под руководством которого они работали сегодня.

– Вы – отдыхать. Здесь лопаты больше пока не нужны, завтра бросим вас на другой участок. Да где же черти носят этот чёртов дождь?!

– Может, сегодня? – спросил Баки. – Два часа отдыха – и я снова в деле.

– Еще нужно нам возиться с тем, чтобы вывозить отсюда людей в больницу, – огрызнулся Бреннан. – Вертолеты для другого нужны. Вы вообще рехнулись, столько работать. Быстро в джип и отдыхать. В шесть ждем вас в восемнадцатом квадрате.

Так прошло еще два дня. Баки, Стив и Бран остервенело работали, почти не разговаривая. Молча ели, молча валились в койки, пока в какой-то из дней Бреннан не объявил:

– Все, парни. Все. Пожар остановился.

В это было сложно поверить: в воздухе носились копоть и пепел, все пропахло гарью, было жарко, как в аду. Стив опустился на землю, бросил лопату к ногам, попытался вытереть лицо рукавом, но только размазал грязь ещё больше.

– Неделю не вылезу из бассейна. Сначала отмоюсь, потом не вылезу.

– Нам бы еще домой добраться, – на Баки разом обрушилась вся усталость. – Кто поведет?

– Я могу, – ответил Бран. – Идемте. Пожар не пройдет. А потом мы приедем и посадим деревья на месте пожарища.

Стив согласился сажать деревья, безропотно отдал Брану ключи от машины. Стив быстро собрал вещи, погрузил их в багажник и отключился сразу, как только сел и пристегнулся. Баки забрал у Брана ключи – у того не было прав – и сел за руль.

«Привет, – сказал он Зимнему Солдату. – Поможешь?»

«Слабак, – немедленно отозвался тот, заводя машину. – Смотри».

«Спасибо».

«Делай Дорогу».

Стив проснулся, когда уже ехали по Сан-Франциско. Его разбудил шум города в приоткрытое окно. И несмотря на гуляющий по салону сквозняк, Стиву казалось, что всё ещё пахнет гарью.

– Нам долго ещё? – спросил он у Баки.

– Полторы мили, – ответил тот, глядя вперед. – Скоро. Ну от нас и воняет!

– Чувствую, – морщился Стив, садясь удобнее. – Машину придётся отогнать в мойку.

– Отгоним, – сказал Баки. – Потерпи, уже недолго. Я звонил Денису, он готовит ванну.

– Я уйду зеркалом, – подал голос с заднего сиденья Бран. – Следующей весной можно будет сажать.

Стив потянулся всем телом, насколько позволяло сиденье.

– Я нормально, Бак. Нормально. Просто чем ближе к дому, тем сильнее хочется туда попасть.

– Скоро, – пообещал Баки.

С Зимним он распрощался еще на въезде в город – экстремальный стиль вождения Зимнего Солдата не годился для городских условий. Баки устал и предчувствовал, что уснет в ванне. Ничего, на то и духи.

Он действительно уснул в ванне, под журчанье утекающей в сток воды, и проснулся оттого, что Денис отмывал ему волосы.

– Стив уже спит, – сообщил тот, пропуская сквозь пальцы намыленные пряди. – Принести тебе ужин?

– Давай, – кивнул Баки.

Пока Денис ходил за едой, Баки яростно оттер все тело мочалкой и заново наполнил ванну. Кинул в нее пару хвойных бомбочек и лежал в теплой воде, слушая их шипение и наблюдая за разводами на поверхности.

Денис поставил на ванну поднос-мостик.

– Как ты тут? – спросил Баки. – Без нас?

– Как обычно. Горан научился прыгать через барьеры. Карай поймал кролика, принес маме. Алька в гости приходил.

– Молодцы, – улыбнулся Баки. – И собаки, и Алька. Горану наш запах не понравился. Он никому не понравился. Стив хоть поел?

– Поел и вырубился, пока ты спал. С ним все в порядке. А с тобой – нет. Что случилось? Вы работали вровень, но ты сильнее потратился.

– Я устал, – ответил Баки, запивая рыбу темным пивом. – Не мог вести машину. Стив отрубился, а у Брана нет прав. Я позвал Зимнего…

– …а он к себе безжалостен. И к тебе тоже. Тебе надо было позвонить мне, я бы за вами приехал. Машину бы потом забрали.

– Ерунда, малыш. Все в порядке, – Баки зевнул. – Все, забирай поднос. Я сейчас вытрусь – и спать.

Баки выбрался из ванны, обмотался полотенцем и пошёл в спальню, не заморачиваясь поиском одежды. В его постели спал Стив, укрывшись тонким одеялом. Роджерсу даже хватило сил свернуть плед с тигром, а не бросить его комом на кресло.

Баки упал рядом, натянул на себя плед и вырубился, устроившись у Стива под боком. Он только успел подумать, что утром Стив будет ворчать, что ему жарко.

– Пусть духи вечером вычистят бассейн, – напомнил Стив, проверяя сумку.

Баки кивнул.

– И пора закупаться туалетной бумагой.

Баки кивнул снова.

– Скажи им вымыть все подоконники и карнизы, перестирать и перегладить белье и перестелить покрывала в пустых спальнях.

Баки кивал и кивал. Стив в модусе домохозяйки был забавен.

– Стиви, твой список на холодильнике, читать я умею, Денис тоже. Ничего не случится за три дня конвента. Поезжай спокойно.

– А… – начал Роджерс.

– Стив, – прервал его Баки. – Поезжай спокойно.

Стив встал в дверях.

– Да, хорошо. Хорошо. Иди сюда, – Стив потянулся к Баки. – Поцелуй на дорожку.

Дениса с «поцелуем на дорожку» Стив поймал ранним утром, когда тот уходил на работу, а Баки ещё спал. В итоге всё закончилось несколько жарче, чем просто поцелуй и пожелание ровной дороги.

Стив уехал. Баки поправил штаны и потянулся. Один до самого вечера! Отвык он от одиночества. Нет, то, что в доме постоянно кто-то был, его не тяготило, но попробовать, как оно – одному в доме – хотелось.

Прежде всего Баки запряг духов в работу. Подумав, решил не готовить сам – пусть духи стараются. Обошел весь дом, снова удивился, что Стив до сих пор – сентябрь уже! – жалуется на жару. По мнению Баки, в доме было комфортно, а если Стиву жарко в спальне, надо проверить, как у него работает климатизатор.

Климатизатор работал нормально и был выставлен на более низкую температуру, чем в остальных комнатах. Баки пожал плечами и пришёл к выводу, что Стив прав, называя себя северным белым медведем, и ему некомфортно летом. Стив обещал привыкнуть, но пока не получалось, только одежды в доме на Роджерсе становилось всё меньше, пока он не перешёл на короткие шорты, под которые не надевал белья. Не то чтобы Баки был против… Но Стиву и правда было не по себе.

Правда, возникал вопрос, как он тогда рассекал летом по Вашингтону в своем костюмчике из кевлара и спандекса и не поймал тепловой удар.

Баки подхватил на руки Акури, закинул его себе на плечи и продолжил обход. Все было в порядке. Как всегда. Горан в своей корзинке терзал кость из вываренных жил. То, как быстро Денис приучил щенка спокойно ждать его, вызывало у Баки уважение. Он потрепал Горана за холку и спустился в подвал.

Баки перенес туда все. Совместил мастерскую и кабинет. Тут был и компьютер, и плеер с наушникам, и мольберт, и пальчиковые краски. Баки проверил почту. Три благодарности, два заказа, два письма с вопросами, недельный отчет из магазина, где Баки выставлял на продажу мелочевку, которую мастерил между частными заказами. Ремни, браслеты, ножны, обложки для самой популярной модели планшетов.

Баки отодвинул в сторону наваленные на верстаке вещи и достал лист миллиметровки. Он хотел попробовать сделать бумажник. Сложная работа, но интересная. Кропотливая. У него было несколько вариантов выкройки, Баки взял самую простую. Получилось аккуратно и довольно быстро, но это был самый простой вариант. Баки посмотрел следующую выкройку, начал прикидывать, из какой кожи шить этого монстра, как услышал, как наверху скулит и скребётся Горан.

Баки оторвался от работы и поднялся наверх. Горан сидел у двери, раскрыв пасть.

– Что такое, собака? – спросил Баки. – Что с тобой?

Горан звонко гавкнул, зевнул и застучал хвостом. Он хотел играть и на улицу, побегать. Без человека ему было скучно.

– Горан, я работаю. Денис тоже работает, – объяснил Баки и строго добавил: – На место!

Горан бросил на него обиженный взгляд.

– На место! – еще строже повторил Баки.

Горан послушно поплелся к своей корзинке. Баки вернулся к работе и задумался. Ему внезапно вспомнился тот день, когда ему впервые сказали, что Стив погиб. Разбился в арктических льдах. Баки помнил, что не поверил, кричал, что ему лгут – и тогда ему принесли газеты. «Нью-Йорк таймс», просто «Таймс», «Вашингтон пост». Во всех было одно и то же. Он прочел те статьи от корки до корки. Плакал, гладя пальцами уцелевшей руки зернистую фотографию Стива, а потом пришел в ярость и изорвал их в клочки. Что было после, Баки помнил плохо. Он впал в черное, беспросветное отчаяние, и все стало безразлично. Совершенно все. Он хотел умереть, но умереть ему не давали.

Баки нашёл на столе телефон, написал Стиву смс. Звонить не стал, чтоб не отвлекать в дороге.

Стив перезвонил минут через пятнадцать, когда Баки уже почти раскроил второе портмоне.

– Как ты? – спросил он. – Я в какой-то забегаловке возле автозаправки, тут небольшой магазинчик и дают горячее. Баки, зачем летом – горячее?

– Затем, что не у всех температура комфорта белухи, – ответил Баки, мгновенно успокаиваясь. – Некоторые любят погорячее, знаешь ли.

Стив хрипловато засмеялся.

– Погорячее, – выделил он голосом, – и я люблю, тебе ли не знать.

– Как дорога? – спросил Баки.

– Нормально, я по платным трассам еду, там меньше людей и неадекватных водителей. Чем занимаешься?

– Сделал бумажник, – сказал Баки. – Попробую смастерить сейчас что-нибудь посложнее. Думал о том, как мне сообщили о твоей смерти в сорок пятом.

– Оу-у… – Стив в момент посерьёзнел. – Бак, всё в порядке?

Баки уже рассказывал Стиву, как ему показывали статьи в газетах о гибели Капитана Америка. Раз за разом, чтобы подавить и сломать, чтоб знал – за ним больше никто не придёт. Это Стив практически сразу упаковался во льды… и не мучился.

– Да, – помедлив, ответил Баки. – Это уже было. Больше не вернется. Ты только осторожнее на дороге, ладно?

– Ладно, – сказал Стив, прикидывая, что Джейк, хоть и будет орать, но аукцион Джолли перенесёт с третьего дня на первый. Ничего страшного, должен же он пользоваться хотя бы иногда своим «звёздным положением». – Я позвоню, как приеду.

И если голос у тебя будет вот такой же, как сейчас, подумал Стив, то к чёрту картины, я уже утром буду дома.

========== Глава 29 ==========

Баки устроился в гостиной с книгой. Лил дождь – первый осенний дождь, и ему было хорошо. Иногда он просто чувствовал, как его захлестывает счастье оттого, что он дома. Что у него есть дом. Есть Стив и есть Денис, пусть сейчас они и не с ним. От серого Акури на коленях, от звона капель в водостоке.

Дом. У него есть дом. Есть семья. Ему есть кого любить, и он может открыто показать эту любовь. Есть родители – руку протяни. У него прикрыта спина.

Барнс отложил книгу и погладил кота. Подумал о том, что ни разу за полтора с лишним года на Земле-Новем не только ни с кем не дрался, но даже и не ругался всерьез, так, чтобы хотелось пристукнуть оппонента. Мирное место. Но суперсолдаты нужны и здесь – чтобы сажать деревья и копать огнезащитные канавы. Он улыбнулся.

Все-таки надо выделить время для того, чтобы отдавать Эшу и Первому Дому долги. Он давно не был в таином приюте, он совсем забросил участие в природоохранных проектах, а это его обязанность. Вернется Стив – и нужно будет вместе с ним поискать, чем бы заняться.

Просто отдавать деньги на охрану природы Баки не хотел. Денег ему было не жалко, но он предпочитал видеть, что делает, и делать что-то руками. В эту весну, занятые строительством дома, оформлением документов, свадьбой, они всего дважды выезжали на посадки деревьев. Мало. Надо больше.

Стив всё-таки уехал на третий день вечером, не оставаясь на всевозможные афтепати и общения. Картины продались не все, то ли народ уже наелся Святой Джолли, то ли популярность «Звезды…» перебили «Star Trek» и «M. S. Gundam: Wing». Стив посмотрел трейлер, посмотрел фильм и ни капли не вдохновился. Яуты были куда понятнее человекоподобных роботов. Правда, на конвенте он ввязался в конкурс, где выставляющиеся художники рисовали полноценную картину по случайно выпавшему заданию. Стиву достался «Evangelion-01», и Роджерс радостно заулыбался: аниме «про Еву» Алька любил, а Стив посмотрел с ним несколько серий. Картину с ожившей Первой Евой Стив продал практически сразу.

Джейк посоветовал Стиву придержать картины по «Звезде» до выхода второго фильма – съемки уже закончились, и премьеру назначили на конец ноября.

– А Евангелион бессмертен, – сказал Джейк. – Вечная тема, как «Призрак в доспехе». Ты смотрел, кстати?

– Только самый первый фильм, девяносто пятого года, – признался Стив.

«Призрак в доспехе» он смотрел вместе с Баки в первый месяц в ситтине. Баки очень впечатлился, а вот Стиву проблематика киборга оказалась не близка. Но великолепные картинки он запомнил.

Стив загнал машину в гараж, выгрузил картины, отнёс к себе в студию, и уже оттуда спустился в гостиную.

– До-ома! Привет! – Стив поцеловал Баки. – В Эл Эй ещё жарче, чем здесь.

Баки обнял его и долго не отпускал. А потом спросил:

– Все хочу узнать, как ты с такой непереносимостью жары мотался летом по DC в костюме Капитана Америка? Сплошной кевлан и спандекс. Яйца не сопрели?

– Прели, – заржал Стив. – Пока Тони там что-то не наколдовал с тканью. Я там так и не понял, что, где и в каком месте, но стало терпимо. Да и в драке не особо следишь, жарко тебе от самого мордобоя или это из-за ткани.

– Бедный Стиви, – искренне пожалел его Баки. – Хотя меня тоже вечно одевали в кевлар и кожу. В любом климате! Ты представь: Зимний Солдат в ЮАР или в Сирии, жара за сто градусов, местные все в тонком светлом хлопке, с обнаженными торсами, и тут я – слой кевлара, тактический костюм, перчатки, бронежилет, маска, очки, обвязка и оружие! Хорошо Зимнему, ему пофиг было.

– Пиздец, – сказал Стив. – Там считали, что Зимний какой-то особо злобный и сильный демон, раз ему по барабану на жару. И всё равно, он же перегревался… Я вон проклял всё, пока до Альбукерке доехал. В машине ещё нормально, а пока грузился возле Коронадо Центр… Хорошо ещё гостиница через дорогу.