Текст книги "Vice Versa 3 (Old)"

Автор книги: Отаку Феликс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

   Одно слово: чума. Одна из самых опасных болезней человечества. Конечно маги жизни уже давно научились лечить людей от чумы, однако проблема заключается в том, что с небольшой помощью чума может распространяться настолько быстро, что магов жизни просто не хватит на всех. А учитывая, что у орков и так проблема с магами... Конечно же мне не нужны мертвые степи, мне нужны пленники, так что я выбрала не смертельный штамм чумы. К счастью мне даже не надо было ничего разрабатывать: некроманты прошлого плотно занимались вопросами болезней, вирусов и инфекций, так что мне оставалось лишь спросить Лиса и выбирать из предложеного. То, чем я заразила детей никого не убьет. По крайней мере если не бросить больного на произвол судьбы. Этот штамм отличается лишь тем, что вместо смерти, вводит людей в кому. Так что в лучшем случае через несколько недель мне надо будет пройтись по степям и собрать бессознательных орков. Вряд ли это случится: хоть у орков и мало магов, но они все же есть, да и шаманы наверняка знают, как бороться с болезнями. Но одно я знаю точно: орки заглотили наживку и теперь серьезно ослабнут.

   – Они готовятся к штурму. – Подал голос Макс, внимательно осматривая движения красных точек.

   – А они время зря не теряют: только дети покинули лагерь, как они сразу идут на штурм. – Протянула я.

   – А чего еще ждать? – Пожал плечами Макс. – Подождали, пока гражданские уйдут на безопасное расстояние и пошли в атаку.

   – Леон, Фолен, Дирк, Мистрел. Вы еще тут? Противник штурмует стены, кто будет командывать нашими силами?

   – Да-да, все ясно! Уже лечу! – Тут же подскочил, оскалившийся Леон. Остальные молча кивнули и отправились на свои посты.

   – Для сюрприза еще рано? – Спросила я нашего стратега, осматривая редкие зеленые точки вокруг замка. По правде говоря они только выглядят редкими, поскольку находятся весьма далеко как от замка, так и от друг друга. А на самом деле там рассыпано около двадцати тысяч гончих. Да, они не слишком хорошие бойцы, но поскольку Натан еще не пустил свою разработку в массовое производство, то приходится довольствоваться тем, что есть. Кроме того ТАКОЕ количество в какой-то степени приравнивается к качеству. Наверняка орки знают о моих собачках, вот только отловить их всех нереально, так что они и не пытаются. А из-за того, как далеко сейчас «пасутся» гончии, орки под стенами о них и не беспокоятся. Зря. Они видимо еще не знают, какую скорость могут развить мои творения: двадцать тысяч песиков могут оказаться под стенами замка в течении получаса!

   – Еще рано. – Кивнул Макс. – Надо дать оркам завязнуть в бою: если сейчас их маги или шаманы заметят подозрительные движения у себя за спиной, то клыкастые смогут отказаться от штурма, перегруппироваться и встретить гончих во всеоружии. А если мы отзовем собак, то орки в следующий раз будут к этому готовы. Так что пускай поднимутся на стены, прольют кровь... Тогда развернуть солдат будет гораздо сложнее.

   – Как знаешь, тебе виднее. Тогда оставляю тебя тут за главного. Лис, слушайся нашего стратега. – Обратилась я к стоящему у меня за плечом дворецкому.

   – Как прикажите, госпожа. – Кивнул он.

   – А ты куда? – Поинтересовался Макс. – Неужели так ничему и не научилась?

   – Научилась, научилась. – Поморщилась я, вспомнив встречу с древними. – Я не драться иду. Поднимусь на башню, полюбуюсь на разворачивающееся представление. – В свое время Макс, да и не только он, мне плешь проели на тему того, что лидеру не пристало рисковать своей жизнью незнамо где и неизвестно из-за чего. И честно говоря на эти упреки мне было ответить нечего. Да, совершила ошибку. Остается лишь одно: не повторить ее. Так что с тех пор я стараюсь в драки не ввязываться: зачем? У меня теперь полно сильных слуг, которые это сделают за меня. Но посмотреть на сражение-то мне можно? Выйдя на верхушку самой высокой башни замка, я как раз застала как орки подводили осадные башни к стенам замка. Присев на один из каменных зубцов стены, я вздохнула чистый, прохладный воздух и приготовилась наблюдать за кровопролитием. Будет весело.

   Странное ощущение. Нет, я не раз бывала в центре сражения, но в этом-то и дело: я всегда была в его центре и учавствовала в нем, так что вот так сидеть в сторонке и наблюдать за действом было непривычно. Непривычно, но интересно. Почему? Просто только сейчас я поняла смысл слова «берсерк». Орки сражались неистово: сейчас они почти полностью утратили признаки разумных существ. передо мной была толпа зверей. Диких, неукротимых, сильных. О да, они были сильны: если бы в моей армии были одни скелеты да зомби, орки бы их в фарш нарубили и не заметили, но скелеты с зомби и не являются серьезными воинами. Никогда не являлись. А вот с вампирами и средней нежитью вроде упырей и разнообразных химер у орков возникли проблемы: не важно насколько ты яростно сражаешься, но если противник сильнее, быстрее, а в некоторых случаях еще и дополнительные конечности имеет, то тут мало что можно сделать. Также не стоит забывать о том, что орки штурмовали крепость, что еще больше увеличивало наше тактическое превосходство. Но надо отдать им должное: ребята они были не из трусивых, ведь далеко не каждый солдат согласиться штурмовать оплот нежити, да и отступать они не собирались, несмотря на свои потери.Отдельно стоит упомянуть об эфирных существах: Мистрел и ее подопечные фантомы с призраками не учавствовали в бою. Почему? Потому что я хотела оставить себе козырную карту для другого противника. Да и не было в этом надобности: подопечные Леона и без призраков прекрасно справлялись. Кровь текла рекой, и вампиры от этого были в восторге. Кстати я заметила довольно много вампиров-орков, правда на первый взгляд они ничем не отличались от вампиров-людей, но я это потом подробнее проверю. Блин, у меня уже столько разработок и исследований в очередь выстроилось! Откуда мне столько времени взять?!

   Хм? Мое внимание привлек особо резвый элементаль огня, который решил проигнорировать моих личей, и бросился прямо ко мне. Судя по тому, что он пробил три уровня магической защиты, и при этом не слишком ослабел, этот представитель эфирных существ был из высшего эшелона элементалей. Вообще элементали довольно интересные существа: в спокойном состоянии они похожи на духов. Живут в эфирном плане, никого не трогают, вроде как кто-то утверждал, что элементали имеют какую-то связь с природными духами, но я не слишком интересовалась. Зато когда маг напитывает этих существ энергией, они проявляются в материальный мир в виде воплощения своего элеемнта. Весьма похоже на привидений, вот только уничтожить их легче: надо просто истребить их элемент. Если потушить огонь огненного элементаля, он исчезнет. Если раскрошить камни земляного элементаля в песок, он вернется в эфирный план. Но тот, кто сейчас рвался ко мне был действительно силен: сгусток пламени был размером с небольшой домик, и контурами отдаленно напоминал птицу. Вот только не суждено было этому элементалю до меня добраться: когда до меня оставалось метров сорок, пламя оказалось пробито толстым, черным щупальцем. Щупальце это состояло не из тьмы, как заклинания арканы, это была странная смесь фантомного тела, праха и пепла. Пронзив элементаля прямо сквозь центр пламени, оно тут же изогнулось, и стало овбибать огонь, как удав обвивает свою жертву. Элементаль тут же вспыхнул яростным, белым огнем, да так, что волна жара даже до меня докатилась, однако щупальце на это никак не проигнорировало, а создав несколько колец вокруг белого пламени, стало утягивать его куда-то вниз. Проследив за щупальцем, я увидела довольно интересную, хоть и немного тошнотворную картину: немного в стороне от основной массы личей, стоял Фолен. Правда я самого архилича не видела, я ощущала его присутствие. То, что я видела, было... Какая-то бесформенная масса тьмы, праха, каких-то эфирных эманаций, и чего-то еще. И из всего этого, во все стороны росло несколько дюжин таких же щупалец, и некоторые из них уже тащили внутрь этой аморфной массы незадачливых элементалей. Вон элементаль земли, пытается раздавить щупальце, плотно его обхватившее. А вон вообще элеемнталь воздуха, безуспешно бьющий свое щупальце молнией. А-а-а, понятно... Из-за того, что щпальца частично находятся на эфирном плане, даже элементали воды и воздуха не могут освободиться. Но что это вообще за заклинание? Я продолжила наблюдать за аморфной массой и с удивлением заметила, что когда какой-нибудь из элементалей пропадает внутри, аморфная масса увеличивается в объеме, а когда она становится достаточно большой, то создает новое щупальце, а сама уменьшается в объеме. это жто же получается? Фолен кормится элеемнталями и за их же счет увеличивает количество щупалец, которые ловят новых элементалей? Надо будет попросить его научить меня этому заклинанию: слишком уж оно удобно против шаманов орков. Так-с, а что там другие архиличи делают? То же, что и Фолен? Да нет; стоят, взявшись за руки в сторонке и ничего не делают. Хмм... Что это они? Как только я это подумала, мир вздрогнул. Свет... Нет, не погас, но солнце как будто поблекло, как будто на него накинули серую пелену. Ветер умер. Звуки стали глухими и далекими, а потом я увидела то, что сделали эти психи. Идиоты! Они что, вообще всех нас положить вздумали? Сзади раздался глухой удар, краем глаза я увидела красную вспышку, а повернувшись, я увидела Шион в ее боевой форме. Я уже привыкла, что Шион постоянно находится где-то рядом: я все-таки сама согласилась, чтобы она была моим телохранителем, но если даже она встревожилась... Вернув взгляд к оркам, я стала свидетелем весьма... Неординарного зрелища.

   Мои архиличи не стали мелочиться. Я конечно не отдавала конкретного приказа никого не убивать, понимая, что при штурме это будет неоправданым риском, но... Но это не значит, что надо убить все живое в округе! То, что сделали архиличи было до безобразие простым в объяснении, но я даже не представляю как они такого доблись. Нет, мне однозначно надо поближе пообщаться с Фоленом: способности архиличей находятся далеко за гранью обычной некромантии. Как бы то ни было, архиличи стерли границу между материальным и эфирным планами бытия. Посмотреть было на что: нет, я конечно и сама – некромант и немало работаю с эфирным планом, но некоторые существа этого плана мне неподвластны, так что мне было даже любопытно на них поглазеть. Природные духи, элементали, неупокоенные души, то, что обычные люди называют «злыми духами» – воплощеные негативные эмоции. Все это стало видным невооруженным глазом. И если природные духи тут же бросились врассыпную, не желая учавствовать в драке, то все остальные наоборот решили принять самое активное учавствие в веселье. С одной стороны у врага появилось больше элементалей, но... Плотность элеемнталей в мире примерно одинаковая с легкими вариациями в таких местах, как пустыня или море. А вот количество злых духов, неупокоенных душ и прочей эфирной мерзости напрямую зависит от того, что происходит в материальном мире. Проще говоря хоть противник и получил подкрепление, но то, что получили мы во много раз превосходит элементалей. И существа эти не стали слишком тянуть: тут же набросились на бедных орков со всех сторон. Противник не продержался и пяти минут: буквально за две минуты все стены замка оказались чисты от орков, а дальше они дрогнули и стали поспешно отступать от замка под прикрытием наиболее сильных элементалей.

   К счастью мои страхи оказались неоправданы. Дело в том, что когда некромант вытягивает что-то с эфирного плана, он это контролирует. Но если просто стереть границу миров, то эфирные существа оказутся безконтрольны и станут нападать на все, что еще живое. И Некрономикон мне тут не помощник: души и духи не являются нежитью, если не находятся в материальном мире, а значит некрономикон над ними не властен. По словам Лиса, властью над душами владеет только сама Мортис. Но похоже архиличи помнили о том, что в замке есть живые существа, и когда какой-нибудь особо ретивый дух направлялся к замку, то тут же получал сильный подзатыльник и разворачивался обратно к оркам. Немного успокоившись, но не расслабляясь, я наблюдая за тем, как потусторонние существа уничтожают армию противника. Интересно, как долго архиличи могут поддерживать это заклинание? Оказалось, что не слишком долго: как только я об этом подумала, мир как будто взорвался: солнце снова стало ослепительным, звуки – оглушительными, а цвета – яркими. Эфирные существа исчезли, оставив после себя только трупы клыкастых. Глянув на отступающую армию, я как раз застала то, как к остаткам армии орков приближается настоящая черная туча. Ага, Макс отдал приказ и гончии не заставили себя долго ждать: отступление противника в мои планы не входило. Единственная проблема заключалась в том, что в живых у противника остались в основном шаманы, так что они могли за себя постоять. Глянув на обессиленых архимагов, я поняла, что от них ждать помощи не стоит: похоже это заклинание им далось не так легко, как могло показаться. Хм? Похоже помощь не нужна: хоть гончии и не были ровней элементалям, но благодаря их количеству они смогли задержать отступающего противника достаточно, чтобы шаманов догнал мой отряд темных рыцарей. Дирк, Нова и остальные стали приговором оркам. Десять минут спустя все было кончено: гончии снова рассыпались по степям, высшая и средняя нежить вернулись в замок, а низшая стала таскать трупы орков в лаборатории личей. Конечно живые мне бы пригодились больше, но и трупам найдется применение.

   – Что теперь? – Спросила я у Макса, вернувшись в свой «тронный зал».

   – Теперь? – Мужик почесал затылок. – Теперь они займутся нами всерьез. Вернее занялись бы. – Улыбнулся он. – Для того, чтобы собрать полноценную армию, а не карательный отряд, при этом не ослабив границу, оркам потребуется время. Думаю где-то месяц-полтора. А за это время... – Он выразительно кивнул на скопление розовых точек, которое уже успело отойти километров на тридцать. Хоть и дети, но быстро передвигаться умеют...

   – Понятно. – Кивнула я. – Будем ждать, пока они не ослабнут.

   – Будем следовать плану. – Макс поднялся на ноги. – Пока все идет так, как и запланировано, так что нет нужды что-либо менять. – Сообщил он и покинул зал: бой окончен, можно и отдохнуть.

   – Ну чтож, я тоже пожалуй вернусь к своим исследованиям. – Пробормотала я, направляясь к порталу в Цитадель.

   Первый раз за до-о-олгое время у меня наконец появился избыток лишнего времени. Хотя «лишним» я бы его не назвала... Скорее можно сказать, что у меня оказалось достаточно времени, чтобы закончить все необходимые дела и заняться менее важными занятиями. Как например возобновить тренировки с Миком, или вернуться к своим исследованиям по пересадке человеческого разума в нежить. С древними я закончила: узнав все, что мне нужно, я остановилась на том, что мне надо будет прихватить десяток-другой этих тварей в живом состоянии и использовать их для поднятия призрачных драконов, но это все планы на будущее, ведь я не собираюсь воевать с домом Дракона пока не раздавлю все остальные дома. Кстати насчет остальных домов: как и ожидалось, орки стали стягивать силы с фронтов, собирая полноценную армию, вот только заняло это слишком много времени. Правда и мы к этому приложили руку: Натан наконец закончил свою разработку, и мы наконец обзавелись подобием кавалерии, которая благодаря сети гончих очень эффективно нападала и уничтожала мелкие отряды противника, их караваны снабжения и даже маленькие стойбища. Но вот армия была собрана, и... И оркам как-то стало не до нас: об эпидемии клыкастые узнали довольно быстро, но на свою беду они не придали ей особого значения, думая, что шаманы быстро ее остановят. Зря. Когда они поняли, что это не обычная эпидемия, зараженными были уже больше половины населения степей. Конечно шаманы эффективно лечили зараженных, но какой в этом смысл, если они тут же заражались заново? На этой стадии распространения чумы с ней можно бороться лишь двумя способами: создать антидот, или же изолировать всех зараженных. Второе уже сделать невозможно, а для первого у орков явно не хватает образования.

   – Юки! – Отвлек меня голос Макса, за что я тут же схлопотала болезненный удар тупым мечом по ребрам.

   – Не отвлекайся во время боя. – Наставительно произнес Мик, опуская оружие и отходя в сторону. У дроу даже дыхание не сбилось, когда я еле на ногах стояла.

   – Ха-а-а... Ха-а-а... Что там? – Обратилась я к Максу, делая несколько глотков холодной, слегка соленой воды.

   – Орки дипломата прислали: хотят с тобой поговорить.

   – Обсудить условия капитуляции?

   – Сомневаюсь. – Поморщился Макс. – Скорее всего они согласятся выделить нам немного территории.

   – Понятно. – Кивнула я, снова беря тренировочный меч в руки. – Отправте его к личам. Они найдут ему применение.

   – Как скажешь. – Кивнул Макс и покинул тренировочную площадку.

   Я не собиралась тратить время на пустые разговоры: я не согласна ан мир и даже на капитуляцию. Мне нужны все орки. Как материал для создания новой нежити, не более. Последние несколько недель мы перешли в наступление, нападая на поселения орков, где они держат тех, кто впал в кому из-за чумы. Такие поселения охраняются слабо, и являются легкой добычей. Легкой, но очень лакомой добычей, ибо в результате таких нападений мы обретали несколько сотен, а иногда тысяч живых орков. А то, что они все в коме – дело десятое. На данный момент орки уже даже свои границы нормально держать не могут, не говоря уже о приличном патрулировании всей своей территории. Дошло до того, что я даже не запираю ворота замка: опасности все равно никакой. Все оставшиеся силы орков сейчас сконцентрированы в трех крупнейших стойбищах на границе, которые постоянно подвергаются набегам тварей Натана и вампиров Леона. В принципе я наверное смогла бы уже и сломить остатки сопротивления орков, но Макс не хотел спешить, заявляя, что самоуверенность поставила точку многим успешным войнам. Вместо того, чтобы устраивать полномасштабные нападения на эти стойбища, лучше подождать, пока они не смогут вообще никакого сопротивления оказать. Я не спорила: Макс уже доказал свою компетентность в управлении войсками и в ведении войны, так что мне лучше не лезть к нему со своими глупыми идеями. Раз сказал ждать, значит буду ждать. Тем более, что потерь во время всей компании пректически не было, если не считать незадачливых вампиров, которые попались во время проникновения в лагерь противника. А вот пополнения были очень даже приличные. Нет, личей создать удалось не слишком много: все же среди орков обладатели дара весьма редки, но зато средней нежити у меня стало больше, чем я могла представить. Да и высших вампиров стало побольше: они все же способны эволюционировать из обычных вампиров. Численность моей армии уже перевалила пятьдесят тысяч, не считая гончих, которых я продолжала производить сотнями. В основном из трупов скота и других степных животных. Хм, могла ли я представить, что буду командывать такой армией? И все же кое-что меня беспокоило. И беспокоило весьма сильно. К счастью у меня есть несколько идей насчет этой проблемы, но сначала кое-что еще. Закончив тренировку с Миком, я направилась к Максу.

   – Привет! – Улыбаясь зашла я в его кабинет, вытирая волосы после душа.

   – Юки? Какими судьбами? Ты не часто меня навещаешь. – Улыбнулся он в ответ, отложив какую-то карту в сторону.

   – Нет причин навещать. – Пожала я плечами. – И надеюсь так будет и дальше.

   – Вот как? Тогда что за причина сейчас?

   – Насколько я понимаю, мы уже практически закончили войну с орками?

   – Ну... Более-менее. – Кивнул он.

   – Ты наверняка это и сам знаешь, но нежити не требуется отдых или передышка. Думаю после орков надо сразу браться за следующий дом?

   – Да, я тоже так думаю.

   – И у тебя уже есть план? Кто станет нашей следующей целью?

   – Дом Оленя. – Просто ответил Макс.

   – Кентавры? Почему они? – Орки соседствуют с несколькими домами. В частности с Оленем, Гееной и Волком.

   – Среди вулфен практически нет магов. – Пояснил Макс. – Эти существа обладают подавляющим физическим превосходством, которое и позволяет им соперничать с теми, кто владеет магией. Но нам на это наплевать: нам нужны личи. А для создания личей нужны маги. А у кентавров они есть. И довольно много.

   – Опасны?

   – Не очень. – Помотал головой Макс. – В большинстве своем это артефакторы, но насколько я понимаю это не имеет значения?

   – Все верно. Школа магии значения не имеет. Главное само владение магией.

   – Вот поэтому мы и нападем на Оленя. – Закончил Макс.

   – Ну... Тебе виднее. – Кивнула я, и попрощавшись с Максом, направилась к себе в комнату.

   – Страшно-то как... – Протянул Макс, рассматривая далекие ряды кентавров. Три недели назад мы полностью расправились с орками, и хоть нежити отдых и не требовался, но время требовалось личам для того, чтобы «переработать» живых представителей клыкастых в... неживых. Я конечно не стала устраивать полный геноцид: кто знает, может мне в будущем понадобятся орки, так что двадцать тысяч детишек избежали смерти. Сейчас они живут в специальном лагера в центре теперь моей территории. Кстати вот и дело Лиз нашлось: поскольку она в качестве боевого юнита мне не особо нужна, я свалила на нее обязанности по заботе и обеспечению пленников. А она только и рада была. Подождав, пока личи «переварят» всех орков, а заодно пока Макс закончит с планом новой компании, мы снова пошли в наступление. На этот раз на дом Оленя. Уж не знаю, как милена получает новости, но ее слова меня несколько беспокоили: девушка говорит, что все дома на ушах стоят из-за воскрешения Барана, и если ей верить, то такой ажиотаж неестественен. Наверняка наши друзья с восточного побережья постарались распалить это пламя. Как бы то ни было, создание альянса против нас теперь вопрос времени, а поэтому мы должны действовать быстро, и захватить как можно больше территории до того, как этот альянс сформируется. Хотя по правде говоря территория для меня не важна. Важны лишь живые или мертвые пленники...

   И вот сейчас командный состав, включая меня стоит за спинами одной из трех армий, которая вот-вот должна схлестнуться с кентаврами. К сожалению с этими существами трюк с болезнью не пройдет: у них полно сильных артефакторов, да к тому же они – соседи орков, а значит должны знать о том, что произошло. Так что я не удивлюсь, если каждый кентавр уже имеер амулет, предохраняющий его от болезней. Но гораздо больше меня раздражало другое: кентавры живут в лесной местности и более того являются полулошадьми, а это значит одно. Мои гончии не способны работать такими же надежными разведчиками, как и в степях: в лесу не слишком разгонишься, а из-за того, что кентавры свои леса знают гораздо лучше моих тварей, бедные гончии вылавливались и уничтожались. Ну ничего: в отличии от орков, кентавры имеют города и не являются кочевым народом. А значит мне не нужно их вылавливать, как это было с орками. Но... Армия противника выглядела действительно впечатлительно. Кентавры сами по себе были внушительными ребятами: нижняя часть тела лошадинная, а верхняя – человеческая, вот только «человеческая» по внешнему виду. По размеру верхняя часть тела соответствовала лошадинной части, то есть раза в два превосходила среднего человека. Ну а в армии естественно служили мускулистые, здоровенные мужики, которые значительно превосходили размерами обычных лошадей. А если этого было мало, так они все еще и броню носили, да не какую-нибудь там кожаную курточку, а настоящие латные доспехи! После орков, одетых кто во что такая армия действительно вызывала подсознательный страх.

   – Выглядят впечатляюще. – Кивнула я.

   – Хм, это ты еще не видела, что делает галопирующая конница с обычной пехотой. – Высказался Макс. Пока никто не предпринимал никаких действий: две армии стояли напротив друг друга и ждали, пока кто-нибудь не совершит ошибку.

   – Но ведь с конницей как-то борятся, иначе вся армия состояла бы только из всадников. – Пожала я плечами.

   – Борятся. – Кивнул Макс. – Стандартный метод, это снарядить пехоту пиками, и выстроить в зависимости от длины пик, в три, четыре или пять рядов. Первый ряд утыкает пики в землю, а остальные просто направляют в сторону галопирующей кавалерии. Тогда разогнавшаяся лошадь просто насаживает себя на пику, и умирает. А ее труп становится помехой для следующего за ней рыцаря. Но тут-то ак не поступишь.

   – Почему?

   – Это просто не подействует. – Пожал плечами Макс. – Проблема с рыцарями в том, что лошадь это лошадь, а рыцарь сидит наверху. Не понимаешь? – Я помотала головой. – Лошадь, это животное. Она не способна себя защищать. Максимум, как можно ее защитить, это повесить на нее кольчужную броню, но от пик она практически не спасает. Посмотри на кентавров: из-за того, что они имеют руки спереди всего тела позволяет им носить те огромные щиты. – Действительно, все кентавры имели огромные, башенные щиты, закрывающие чуть ли не все тело. – И они могут эффективно укрывать все свое тело за этими щитами. Пики дай бог поцарапают эти щиты, а потом попросту либо сломаются, либо соскользнут в сторону, не причинив кентавру никакого вреда.

   – Действительно.

   – Такая армия в плотном строю буквально раскатает всех наших скелетов, зомби, да и всю среднюю нежить, даже не заметив. – Заключил Макс. – А высших у нас не достаточно, чтобы разрушить их строй.

   – Надеюсь у тебя есть план? – Я хоть и понимала, что Макс выглядит спокойно и уверенно, но после всех его объяснений, я занервничала.

   – Конечно есть. – Должан сказать, что лучшей армии, чем нежить и не придумать. – Улыбнулся он. – Дисциплина идеальная, мораль выше некуда, жрать не просят, холода не боятся, дерутся до последнего. Если с такой армией я не одолею армию состоящую исключительно из кавалерии, я сам себя уважать перестану.

   – Это было бы проблематично... А как насчет других двух армий? Они-то знают твой план?

   – Да, я лично проинструктировал Дирка и Леона. – Кивнул Макс. С Дирком и так все в понятно, а вот Леон к моему удивлению оказался отличным командиров армии. Нет, я знала, что он неплохо управлялся со своими вампирами, но чтобы грамотно управлять крупными сражениями... Почему-то я думала, что он этого не умеет. И к счастью я ошибалась: он оказался отличным лидером, принимающим только рациональные решения на поле боя. А большего и не надо. По крайней мере пока у меня есть Макс.

   – Ну тогда я спокойна. – Кивнула я.

   – О! Началось! – Улыбнулся Макс, смотря, как строй противника дрогнул и стал наращивать скорость, направляясь в нашу сторону. Кнтавры подняли щиты, сомкнули ряды и опустили мощные, цельнометалические копья. На нас неслась металическая стена, ощетинившаяся копьями. Действительно страшно. Личи уже успели проверить противника на предмет магической защиты, и к сожалению тут придраться было не к чему: разве что заклинания уровня архимага подействуют, но все архиличи пока находятся в резерве: похоже Макс расчитывает победить не используя наши козыри. Ну... Надеюсь его уверенность не безосновательна.

   – Скажи, что ты делаешь, если противник хорошо бронирован? – Спросил меня Макс, смотря, как к нам приближается железная стена. Наше строение было довольно... Необычным: спереди, неорганизованной толпой стояли скелеты и зомби, которые должны были принять на себя основной удар противника. А уже за ними выстроились модифицированые скелеты, сражающиеся в строю, за которыми прячутся вампиры, предпочитающие сражаться поодиночке. План простой: противник вязнет в скелетах с зомби, потом натыкается на стену из более сильных и организованых скелетов, а когда его продвижение оказывается остановлено, из-за строя скелетов выпрыгивают вампиры и другая средняя нежить и устраивает мясорубку. К сожалению по словам Макс, с кентаврами это не сработает...

   – Ударяю по уязвимым местам: абсолютной защиты не существует. Надо просто найти уязвимое место: сочленение доспехов, или что-нибудь в этом роде.

   – Верно. – Кивнул Макс. – Такое оружие, как твоя рапира и предназначена для сражения с бронированым противником: тонкое лезвие легко находит щели в доспехе и без труда протыкает кольчугу. При борьбе с бронированым противником надо ударять туда, где брони нет.

   – Не понимаю. – Помотала я головой.

   – Посмотри на этих существ и скажи, где у них нет брони.

   – Хмм... – Я напрягла зрение и присмотрелась к противнику. – Да вроде они везде бронированы. – Протянула я: действительно, латные пластины защищали кентавров со всех сторон.

   – Если ты не видишь, не значит, что незащищенных мест нет. – Наставительно произнес Макс. – Они – наполовину лошади. А лошади имеют привычку скакать. И скакать быстро. Ноги у них двигаются быстро-быстро... – Стороннему слушателю могло показаться, что Макс сбрендил, но я начинала понимать.

   – Брюхо!

   – Именно. Брюхо нельзя забронировать, иначе кентавры не смогут так быстро передвигаться. Даже просто плотная ткань будет затруднять движение, не говоря уже о железных доспехах.

   – Понятно. – Кивнула я. – Но как ты собираешься добраться до их брюха? Эти огромные щиты чуть ли не до земли опускаются.

   – Как? Смотри. – Как только я повернула голову к приближающейся железной стене, я поняла, что имел в виду Макс. Пробежав чуть больше половины дистанции до нашей армии, кентавры вдруг начали падать. И причина их смерти оказалась до безобразия проста: прямо из замли, на бедных полулошадей выпрыгивали призраки и фантомы, которые тут же вцеплялись в брюхо бедняг и вытягивали из них жизненную силу. Надо отдать должное артефакторам кентавров: они очень даже качественно зачаровали доспехи своих солдат. Так качественно, что даже призраки не могли пройти сквозь них. Но вот как и говорил Макс, брюхо лошадок оказалось незащищенным. А земля... Земля бесплотным существам не помеха: посидели, подождали, пока кентавры сами на свое кладбище прибудут, а потом выскочили и вот несокрушимая железная стена рушится прямо на глазах: кентавры падают одни за другими, следующие за ними товарищи спотыкаются на трупах своих друзей, а спереди на них уже накатывает волна скелетов, зомби, вампиров и других немертвых тварей, которым приказали перейти в наступление.

   – Впечатляет. – Протянула я, смотря как моя армия буквально разделывает на части кентавров. А ведь совсем недавно я сомневалась в нашей победе...