Текст книги "Vice Versa 3 (Old)"

Автор книги: Отаку Феликс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

   Как же я швыряю все эти «медленные» заклинания так быстро? Ну... Пока что моя новая разработка показывает отличные результаты. А именно около четырех дюжин «талисманов», как я их назвала. Да, идеей и основой послужили конструкции Винсента и Лиз, однако я не стала делать себе черные крылья и рога на голову одевать. Вместо этого я решила создать кое-что более гибкое. Правда и тут идейной основой послужил лук со стрелами «боевой формы» Лиз. Все дело в том, что еще в Академии мы изучили основы создания заклинаний. О чем я? О том, что каждое заклинание состоит из нескольких составляющих, и нередко они одинаковы в разных заклинаниях. Как например огненный шар и ледяное копье имеют одинаковую магическую часть, отвечающую за указание направления полета. И таких примеров – бесконечное множество. Вот я и задумалась: а что, если я заранее создам если не все, то хотя бы самые часто используемые блоки и посажу их на такую же конструкцию, как используют Лиз с Винсентом? Тогда все, что мне надо будет сделать, это не создавать все заклинание, а собрать нужные талисманы вместе, добавить пару недостающих блоков, и напитать это все энергией. Более того, талисманы многоразовые, так что если использовать заклинание попроще, состоящее исключительно из тех блоков, которые имеются на талисманах, то я смогу активировать это заклинание раз за разом до тех пор, пока у меня не иссякнет энергия. К сожалению не думаю, что против моих противников простые заклинания будут эффективны, так что сейчас я используя самые мощные из своего арсенала. И результат мне ну о-о-очень нравиться: те заклинания, на создание которых у меня раньше уходило несколько минут, что непозволительно во время боя, теперь уходит от силы секунда-две. Другими словами благодаря моим талисманам я теперь не ограничена простейшими заклинаниями арканы для ближнего боя. Теперь я могу использовать все, на что способна аркана, да и боевая некромантия. И похоже, что моим противникам это не очень-то нравиться.

   Швырнув очередную Черную Дыру в сторону приближающегося огненного вала, я немедленно сформировала Прах Вечности вокруг змеелюда, непрерывно бомбардирующего меня заклинаниями воздуха. Его вихревая защита немедленно поглотила мой прах, но это оказалось его роковой ошибкой: миг спустя я с удовольствием услышала отчаяное шипение разлагающегося заживо змеелюда. Впрочем долго на него отвлекаться мне было нельзя: переместиться в сторону, уклоняясь от серии каменных шипов, распластаться на земле, пропуская несколько воздушных лезвий над головой, швырнуть пару Лансов Дракона в дальних магов: они слишком увлечены созданием заклинаний и слишком полагаются на крепость своей защиты. Хм, как и ожидалось, Лансы прошли сквозь мощныйшие барьеры магов как нож сквозь масло, благо они и были созданы для этой цели. Ну а дальше все ясно: пробитая насквозь грудь не способствует хорошему здоровью. Теперь подпрыгнуть в воздух, пропуская под собой волну заледеневшей замли. Северная Поземка, опасное заклинание: если встану на такую землю, ноги немедленно замерзнут, так что я прямо в воздухе создала очередной Зов Костей и приземлилась на вылезшие из земли кости, благо они не замерзали. Теперь костяной вихрь: все вылезшие кости ломаются, и безформенной тучей отправляются в полет к моей собеседнице-дроу, которая сейчас создавала что-то довольно опасное. Что именно не знаю, но девушка закрылась под покровом Щита Пустоты и закрыв глаза, что-то там себе распевала. Что именно я не знала, ведь ее щит не пропускал звуков. Ланс Дракона, пущеный в нее раньше был отклонен в сторону, что было довольно неприятным сюрпризом. Впрочем Ланс создавался для пробития «силовых» барьеров, а вот против «гибких» барьеров множество слабых ударов подойдет как нельзя лучше. Впрочем я опоздала: когда Щит Пустоты уже замерцал, перегружаемый множеством костяных осколков, дроу открыла глаза, и резко развела руки в стороны. Чисто на рефлексах я поставила перед собой барьер, поглотивший созданную взрывную волну, но еще до того, как я поняла, что проишодит, мой барьер с треском сломался, а мне в грудь как кувалдой с размаха двинули! Пролетев пару метров, и еще столько же пропахав по земле я уперлась в тот самый абсолютный барьер, отделяющий меня от моей армии. Заметив краем глаза какое-то движение, я на рефлексах переместилась в сторону, и только теперь смогла рассмотреть, с чем имею дело.

   – Чтоб мне поседеть! – Пробормотала я себе под нос, рассматривая самого настоящего Высшего Элементаля Воздуха.

   Впрочем восхищаться элементалем у менай не было времени, поскольку последний не собирался зря тратить время: не успела я подняться на ноги, как в наспех поставленный мной щит ударил мощнейший воздушный удар. А пока он меня не прикончил с наскока, я снова заполнила пространство вокруг дымовой завесой, прекрасно понимая, что против воздушного элементаля этот трюк не сработает. Не важно, мне нужно было всего пара мгновений, чтобы оценить ситуацию и собраться с мыслями. Ага, все вражеские маги собрались вокруг кристала-генератора и закрылись судя по всему еще одним абсолютным щитом, оставив высшего элементаля наедине со мной. Это тоже понятно, учитывая с кем я имею дело.

   Ну и собственно элементаль. Внешне он выглядел просто как небольшой торнадо, или скорее непонятное завихрение воздуха, ничего особо впечатляющего, но будучи некромантом я постоянно работаю с эфиром, где эти твари обитают, так что определить в нем высшего представителя этих духов мне не составило труда. Так, это моя первая встреча с высшими элементалями, так что надо побыстрее вспомнить, что я о них знаю. Ну во-первых далеко на каждый стихийный архимаг физически способен вызвать это существо – только сильнейшие из них. Но даже этого зачастую недостаточно: высшие элементали обладают полноценным разумом и на любой вызов, как свиньи на забой не пойдут. Для вызова такой твари сперва надо наладить с ним контакт, понравиться ему, а потом заключить с ним контракт. Сложно? Несомненно, но оно того стоит: высшие элементали имунны к любым физическим воздействиям, и подавляющему большинству магических. Это обычные элементали должны проявиться в физическом плане, чтобы использовать свои силы, а высший может это делать так сказать у себя из дома, так что единственное, что может ему навредить, это заклинания, работающие на эфирном плане. Кроме того они не владеют магией, что как бы глупо это не звучало, только ослажняет жизнь. Дело в том, что существует куча разнообразных способов защититься практически от любого воздушного заклинания, но если в атаке нет ни капли магии, от нее защититься гораздо сложнее. Так же следует заметить довольно скверный характер этих тварей: они нередко калечат союзников своего контрактника лишь потому, что он был неподалеку, или элементалю показалось, что он ему мешал, так что поведение моих противников меня не удивило: не спрячься они под своим щитом, и скорее всего огребли бы от своего же творения.

   Как бы то ни было, мне надо было что-то решать. У меня было два простых решения: свалить отсюда и не рисковать, используя технику замены, или же открыть первые врата и вломить элементалю божественной силушкой. Но я не хотела делать ни того, ни другого. Я вообще затеяла эту драку, чтобы проверить свои новые магические силы, вот этим и займусь. Тем более, что из всех направлений магии, некромантам легче всего разбираться с элементалями.

   Тем временем мой черный дымок снова оказался сдут в сторону, а ко мне уже тянулись около дюжин тонких воздушных жгутов диаметром с руку взрослого человека, и касаться их мне очень не хотелось: каждый такой жгут являлся невероятно уплотненным воздухом, вращающимся на бешеной скорости. Такая хрень без труда стальной доспех пробьет и не заметит! Ну что же, с самого начала было ясно, что с этой тварью нельзя сдерживаться. Немедленно раскинув руки в стороны, и развесив вокруг себя дюжину своих талисманов я успела закончить необходимое заклинание за долю секунды до того, как меня разорвало на части этими чертовыми жгутами. Но ничего, обошлось: с неба, игнорируя все щиты и барьеры на меня упала густая тень, и тянущиеся ко мне жгуты прошли сквозь меня, не причинив ни капли вреда. Тень Затмения, высшее защитное заклинание боевой некромантии временно отправляет меня на эфирный план, делая неуязвиной для простых физических проявлений, как например воздух или ветер. Проблема заключалась в том, что дышать в Эфире я не могла, да и элементаль тут как у себя дома, так что как только об поймет, что я сделала, мне в Эфире как бы не опаснее было. Но я не теряла ни секунды: как только Тень Затмения активировалась, я упала на колени, и положила руки на землю, одновременно отправляя чуть ли не все имеющиеся талисманы на нужные мне места. Никогда не думала, что придется активировать это заклинание в боевой обстановке – обычно на него уходит пара часов подготовки. Плевать, для того я и создавала талисманы, чтобы подготовка не требовалась! Еще один миг, и подо мной загорается сложнейшая фигура, сочетающая в себе и геометрические фигуры и руны, и талисманы, вплетеные в саму структуру заклинания. Тем временем элементаль помахал своими жгутами, бесполезно проходящими сквозь меня, и наконец понял, что я сделала. Все воздушные возмущения тут же прекратились, и я поняла, что времени у меня не осталось: сколько ему нужно времени, чтобы добраться до меня? Впрочем какая разница? У меня все готово! Влив в фигуру немалое количество своей энергии, я тут же отскочила в противоположную от приближающегося элементаля сторону: я хоть и некромант, но с «Тенью Бездны» лучше не шутить даже мне. Хм, судя по тому, что приближающийся элементаль успел затормозить, он все-таки понял, что что-то не так. Поздно, дружок, ты слишком близко подошел к моему заклинанию. Миг спустя светящиеся зеленым линии вдруг вспыхнули красным огнем, а в полуметре над землей образовалось пространственное искажение, из которого как шампанское из взболтаной бутылки поперли полупрозрачные фигуры, отдаленно напоминающие призраков, или фантомов, разве что не до конца сформированых, без четких очертаний. Проигнорировав меня, эти... Твари немедленно набросились на элементаля, пытаясь разорвать его на части. Впрочем последний тоже не был слабаком. Существа, призваные моей фигурой как будто в мясорубку попали: во все стороны лители ошметки эфирной плоти, но мне на это было плевать – поток новых существ не иссякал, и с каждой секундой «мясорубка» все сбавляла и сбавляла свои обороты. Я же отключила Тень Затмения и использовав простенькое заклинание, в любопытством наблюдала за проишодящим на эфирном плане. Еще чуть-чуть, и элементаль будет полностью разорван.

   Опасность! Заметив что-то краем глаза, я успела-таки закрыться своим универсальным щитом, так что накрывшая меня пламенная волна разве что опалила мою одежду. К сожалению я не являлась целью атаки. Почему к сожалению? Потому что целью этого удара была моя пентаграмма! Вот разрыв пространства сомкнулся, и на секунду воцарилась тишина. Я же пораженно рассматривала, как один из змеелюдов, который раньше забрасывал меня мощными огненными заклинаниями сейчас тяжело дышит, опираясь о землю, а рядом с ним, но за пределами абсолютного щита, за которыми укрылись мои противники, плавал высший элементаль огня.

   – Да ну вас, я так не играю. – пробормотала я себе под нос, и не дожидаясь следующей атаки двух элементалей, использовала технику замены. – Кха, кха, кгрха! – Что за?! Оказавшись вне вражеского барьера, я без сил повалилась на землю, заходясь в раздирающем горло кашле. Черт, я же уже хрен знает сколько времени не тренировала свои навыки шиноби! Блин, учитывая, сколько раз меня эти умения спасали, мне нельзя так небрежно к ним относиться. Решено! С завтрашнего дня возобновляю свои тренировки!

   – Принцесса? С вами все в порядке? – Раздался надо мной шутливый голос Мика. Что этот дроу вообще делает здесь? Он обычно не очень любит места проведения крупных сражений.

   – Жить буду. – Прохрипела я. – Ломайте барьеры. – Оперевшись на услужливо протянутую руку, я поднялась на ноги, и бросила взгляд в сторону вражеских барьеров. элементалей там уже не было: их довольно затратно подпитывать энергией, так что их скорее всего отпустили сразу же, как я оттуда свалила. Ну уж нет, с двумя высшими элементалями, которые к тому же усиливают друг друга я драться не собираюсь! А раз так, то пускай мои Личи с Духами Смерти медленно, но верно ломают барьеры, а там... Уж личам-то какие-то элементали не противники. По крайней мере не с моим количеством личей. Махнув рукой едва заметной с такого расстояния девушке-дроу, которая даже не представилась, я не оборачиваясь направилась в лагерь: надо отдохнуть да силы восстановить, а тут и без меня разбирутся.

   Последний город союза долго не продержался. Да, несколько слоев абсолютных барьеров были серьезной преградой, но они смогли лишь отдалить неизбежное: спустя сутки планомерного взламывания барьеров объединенными силами Личей, последний барьер пал и нежить приливной волной хлынула внутрь со всех сторон, жаждя погасить последние огоньки жизни защитников. Впрочем загнаные в угол крысы опаснее в десять раз, и последний штурм не обошелся без потерь: оставшиеся силы живых сражались даже когда сил сражаться не оставалось, и в итоге они смогли-таки забрать с собой немало высшей нежити: высшие вампиры, фантомы, личи, даже все имеющиеся Духи Смерти были уничтожены, да что там, даже одному архиличу уничтожили физическое тело, и теперь ему придется не меньше месяца восстанавливаться, но несмотря на потери, город остался за мертвыми. Всех конечно же не убили: в подвалах дворца были обнаружены дети всех рас союза, и их немедленно стали переправлять в специально подготовленные лагеря. И вот, спустя двое суток после начала штурма города за каменными стенами все стихло, пожары были потушены, а бессловестные скелеты и зомби споро относили все трупы на переработку: живые конечно лучше, но личи и для мертвецов найдут применение.

   – Хм-хм-хм-хм-м-м... – По темному, слабо освещенному коридору, расслабленно напевая себе под нос несложный мотивчик шел одинокий дроу. Стоящая тут охрана-нежить его игнорировала, ведь несмотря на то, что он был живым, Мик давно был занесен в Некрономикон, как неприкосновенная персона, так что ни одна нежить его не тронет. Впрочем последний обращал внимания на зачарованых скелетов еще меньше внимания. Уверенно шагая по коридору, дроу спускался все ниже и ниже, и вот он оказался в коридоре с рядом массивных, железных дверей, на которых ярко горели сложные руны и магические круги. Тут, под присмотром архилича содержались маги, которых удалось взять живыми. Из них постоянно вытягивалась магическая энергия, но даже так, с такими пленниками надо быть осторожными.

   Но дроу на осторожность было наплевать: подойдя к одной из дверей, он дотронулся до нескольких рун, после чего открыл дверь и зашел внутрь. Абсолютно пустая комната, хотя даже не комната, а каменный мешок: пять на пять метров, голые стены, а на полу и потолке раскинулись идентичные мегические круги, светящиеся слабым красноватым светом. А в центре этого образования в позе лотоса сейчас сидела та самая девушка-дроу, которая пыталась договориться с Юки о мире.

   – Привет! – Дружелюбно поприветствовал пленницу Мик.

   – ... – Девушка открыла глаза и взглянула на своего гостя. – Это ты меня вырубил?

   – С чего ты так решила? – невинно поинтересовался Мик.

   – Только другой дроу мог подкрасться ко мне со спины. И не обычный дроу. Откуда ты? Я знаю всех, кто способен на такой трюк, но тебя в этом списке нет.

   – А я так, проездом. – Улыбнулся Мик, разведя руками.

   – Вот как... Ну и зачем ты пришел? – Девушка даже не подумала спрашивать, а с какой это стати Мик помогает ее врагам. Мужчина-дроу, этим все сказано.

   – Я? Да мне это собственно не нужно, я бы предпочел переспать с Юки, или еще что-нибудь повеселее...

   – ... – Дроу терпеливо ждала ответа.

   – Но дела, дела... – Грустно пробормотал Мик, доставая из кармана непонятный артефакт, состоящий из крупного костяного шарика, и нескольких бронзовык колечек с мелкой рунной росписью. Немного покрутив эти колечки, как будто выставляя нужный пароль на банковском сейфе, Мик аккуратно положил артефакт перед дроу, на самом краю сковывающей ее пентаграммы и отошел в угол камеры.

   – ... – Девушка все это время внимательно следила за действиями Мика, но поняв, что он больше ничего предпринимать не собирается, перевела взгляд на лежащий на полу артефакт. Пару минут ничего не происходило, но потом костяной шарик мягко засветился, и над ним появилось на удивление четкое изображение молодо выглядящей дроу с необычным для ее расы, черным цветом волос. – !!! – Увидев эту девушку, пленница разве что рот не разявила: глаза с блюдце размером, дыхание остановлено, и куда только делась знаменитая выдержка дроу?

   – Я смотрю вместе со своей страной, ты потеряла и манеры. – Холодно произнесла появившаяся дроу.

   – Саль-Эари! – Одним плавным, молниеносным движением, пленница оказалась на одном колене с опущеной головой. – Прошу простить мое невежество!

   – Не надо передо мной склоняться, сестра. Я не высшая жрица.

   – Прошу меня простить, Саль-Эари. – Дроу поднялась на ноги, и сделала один из самых сложных реверансов, выражающих глубокое уважение.

   – ... – Саль-Эари, или оракул, придирчиво осмотрела пленницу. – У нас не так много времени, так что я опущю все формальности и сразу перейду к делу...

   – Я вас внимательно слушаю, Саль-Эари.

   – Мне надо, чтобы ты оказала помощь этой девочке, Юки.

   – Вы имеете в виду лидера неживых? – Удивленно переспросила дроу.

   – Верно.

   – Но ведь она...

   – Уничтожила большую часть дроу на младшем материке? – Перебила ее оракул. – Я знаю.

   – И тем не менее вы хотите, чтобы я ей помогла?!

   – Ни одна война не выигрывалась без жертв. – Спокойно произнесла черноволосая дроу. – Сколько тебе лет, сестра?

   – Четыреста восемьнадцать. – Автоматически ответила дроу, удивленная переменой темы разговора.

   – Понятно... Ты еще слишком молода и любопытна. Тебе нужны пояснения приказов? Хорошо, я тебе все объясню, но не стоит злоупотреблять моим терпением. – Добавила она с ледяной ноткой в голосе.

   – Прошу прощения. – Низко склонилась дроу.

   – Ты же сейчас хочешь спросить, почему я не предупредила и не спасла вас, если знала о происходящем? Все просто, сестра: в то время, как ты заботила себя благополучием своих дроу, меня волнует наша раса в целом. Люди... Они медленно, но верно становятся все сильнее и сильнее. Даже на младшем материке они были сильны, а на основном они в одиночку сдерживают все остальные расы не слишком-то и напрягаясь. Я видела будущее, сестра. Будущее, в котором нет места никому, кроме людей: еще пара веков, может миллениум, и они объедянят разрозненные государства и станут достаточно сильны, чтобы уничтожить нас всех. – Глаза оракула подернулись едва заметной голубоватой дымкой, но она тряхнула головой, и взглянула на внимательно слушающую ее дроу. – К счастью не все потеряно: я ждала появления кого-то вроде Юки более восьми веков, и именно в будущем этого человека я вижу спасение нашей расы.

   – Человек спасет дроу? – Неверяще спросила пленница. – Но как это возможно?

   – Косвенно. Конечно же ей нет до нас никакого дела, но это не важно. Если девочка достигнет своей цели, то в этот мир вернется Эилистраэ.

   – Наша богиня вернется?! Но как же Братья?

   – Я смотрю ваше общество не утратило знание о Братьях, это обнадеживает. Как бы то ни было, действия Юки в итоге приведут к возвращению Эилистраэ. Но в этом-то и проблема: будущее никогда не предрешено, оно постоянно меняется, и я вижу много вариантов, где Юки умирает, так ничего и не добившись. Более того сама девочка тоже может свернуть с нужного нам пути: люди не постоянны и часто меняют свои решения. Собственно моя появление перед тобой – результат изменившихся обстоятельств.

   – ... – Дроу продолжала внимательно слушать, боясь пропустить хоть слово оракула.

   – На главном материке недавно появились существа, которых вы зовете «Дом Дракона». Сила их магии впечатляет, но это мелочи, по сравнению с их другими качествами. После их появления чуть ли не все варианты будущего сводятся к объединению всего человечества против Темной Жрицы в кратчайшие сроки. Юки не выстоит против них всех, для того, чтобы это понять, не надо быть мной. Поэтому мне нужна ты.

   – Но что я могу?

   – Больше, чем ты думаешь. Сейчас Юки окружена верными последователями, но они все выходцы с главного материка. У нее нет ни одного компаньона с младшего, а значит она будет завоевывать все ваши «Дома» медленно, планомерно, обстоятельно, чтобы не совершить ошибки. И раньше меня это устраивало, однако сейчас у нее больше нет времени: если она затянет с завоеванием младшего материка, то у нее не останется ни шанса на победу, когда она вернется. Ты же, как лидер одного из домов, прекрасно знаешь своих соседей, их слабые и сильные стороны, наиболее эффективные способы борьбы с ними. Этим и займись: помоги Юки разобраться с оставшимися домами как можно быстрее. Ха-а-а... – Устало выдохнула оракул. – Давно я столько не разговаривала. Надеюсь твое любопытство удовлетворено, и ты будешь служить Юки, как служила бы мне.

   – Я вас не подведу! – Совершенно серьезно произнесла дроу, почтительно поклонившись оракулу. – Но в данный момент я не более, чем пленница, и скорее всего совсем скоро я стану одной из солдат армии нежити.

   – На этот счет не беспокойся, мой муж обо всем позаботится, не так ли? – Повернулась оракул к слившемся со стеной Мику.

   – Ну... – Задумчиво почесал он затылок. – Убедить ее довериться и принять в качестве военного советника пленную дроу будет не так-то просто.

   – Ты уж постарайся.

   – Хм, куда я денусь? – Усмехнулся он. – Сделать это будет гораздо проще, если я смогу рассказать ей об этом разговоре.

   – Если другого выбора не будет, можешь ей рассказать, но я не хотела бы, чтобы она знала о моем вмешательстве.

   – Все понял, все сделаю. – Кивнул Мик и склонил голову на бок. – Кстати о Юки: похоже она решила навестить нашу пленницу.

   – Ну что же, я все сказала. Помни, что судьба нашей расы зависит от того, как качественно ты выполнишь порученную тебе задачу. – Обратилась она к дроу, после чего изображение оракула исчезло и Мик быстро спрятал артефакт в карман.

   – Надеюсь на твое полное содействие. – Улыбнулся Мик задумчивой дроу, после чего направился к выходу из камеры.

   – Мик? – удивилась я, когда увидела, как дроу выходит из камеры, в которую я направлялась. После того, как все улеглось, я вспомнила о том, что моя собеседница-дроу пыталась торговаться некой информацие, способной изменить ход моей компании. Не слишком надеясь на то, что она выжила, я все же проверила списки пленников, и с радостью узнала о том, что ее удалось пленить. Но что Мик здесь делает?

   – Привет, принцесса! – В своем обычном стиле улыбнулся он. – А я как раз хотел к тебе идти.

   – Неужто соскучился? – Усмехнулась я: я его уже очень давно не видела: дроу занимался «теневыми» делами, и я с ним редко пересекалась. Странно, что он вообще в городе: обычно битвы его не интересуют, он всегда на территории противника ошивается.

   – Что-то вроде. Ты сегодня вечером занята?

   – Хмм... – Я осмотрела этого нахала, но ничего нового не нашла: такой же, как всегда. – Нет, не занята. И Лиз тоже не занята... Но я все же хотела бы узнать, что ты там делал?

   – Там? – переспросил он, хлопнув по двери за собой. – Да ничего особенного, просто переманил эту дроу на нашу сторону.

   – ...

   – Что ты так на меня смотришь? – Обиделся он. – Я правду говорю!

   – Вот так взял и переманил?

   – Ага.

   – К убийце всей ее расы?

   – Ага.

   – Ты сегоднай пил?

   – Аг... В смысле нет! Да что ты в самом деле? иди, сама у нее спроси.

   – Предлагаешь мне поверить ее словам? – Мик только пожал плечами, впрочем любопытство он во мне всколыхнул, так что я не став больше медлить, зашла в камеру с пленной дроу. – Привет.

   – Здравствуйте. – Вежливо кивнула сидящая на коленях, и вроде как медитирующая до моего прихода дроу.

   – До меня дошла информация, что ты согласна на меня работать...

   – Это так. – Спокойно кивнула девушка.

   – С чего это? Я убила, или еще убью всех дроу, до которых смогу добраться. И ты не похожа на предательницу своей расы.

   – ... – Девушка молчала.

   – Принцесса. – Прошептал мне на ухо Мик.

   – Хм?

   – Видишь ли, у нас, дроу, есть некоторые секреты, которые я никому не могу рассказать. Тут вопрос не доверия, это нечто большее. Долг, если хочешь. Она не сможет ответить на твой вопрос.

   – И ты хочешь, чтобы я взяла ее к себе вот просто так?

   – Ну ты же мне доверяешь?

   – И что с того?

   – Я за нее ручаюсь. – Хмм... Если Мик за нее ручается, то дело другое. Вопрос только в том, с какой стати он так о ней заботится? Впрочем зная этого типа, задавать этот вопрос бессмысленно: не ответит.

   – Госпожа Юки. – Вдруг подала голос пленная дроу. – Мне понятно ваше недоверие, так что позвольте доказать свою решимость делом: если я отрублю себе руку, будет ли этого достаточно, чтобы вы поверили в мое желание присоединиться к вам?

   – ... – Отрубить руку? Она серьезно? – Твоя рука мне ни к чему. Лучше поведай мне то, что ты хотела рассказать на наших переговорах.

   – Конечно. – С готовностью кивнула девушка. – Дело в том, что у нас есть несколько шпионов в столице Дома Льва. Так вот, пару недель назад они сообщили, что ночью, остров Дома Дракона, уже более десяти веков висящий над столицей людей вдруг пришел в движение и вскоре скрылся в море.

   – Висящий над столицей? У них что, летающие острова?

   – Да, это же Дом Дракона. – Как само собой разумеющееся сказала дроу.

   – Хочешь сказать, что Дракон предал Льва и смысля отсюда?

   – Я не могу быть уверена: после этого случая ни острова, ни Древних никто не видел. Более того люди паникуют: без древних им теперь весьма сложно сдерживать морских тварей.

   – Вот как? – Интересная информация... Если древние действительно смылись отсюда, я могу использовать Шион для нападения, но с другой стороны может они этого и ожидают, прячась в тенях, и дожидаясь удобного момента для атаки. Нет, Шион я оставлю как телохранителя, но даже так, эта информация многое мняет. – Ладно, добро пожаловать в строй. – Кивнула я дроу. – Мик, отвечаешь за нее головой.

   – Как прикажешь, принцесса!

   – И не забудь познакомить ее с Максом: думается он найдет ее знаниям лучшее применение, чем я.

   – Несомненно. – Закивал дроу, а я покинула камеру: здесь мне больше делать нечего, зато в заклинательном зале меня ждет весьма увлекательный эксперимент.

   По такому случаю я не стала заниматься экспериментом где попала, вместо этого не поленившись вернуться в Цитадель. И вот стой я посреди огромных размеров заклинательной комнате. Хотя назвать ее комнатой будет неправильно, ибо эта конструкция не имела крыши: просто каменный мешок в километре от Цитадели. Осмотревшись по сторонам, я убедилась, что все приготовления готовы: Натан, готовый помочь, если понадобится, парочка личей, а так же куча жертв, и даже около дюжины пленных магов. Ну и конечно же все необходимые инструменты. Что именно я затеяла? Исследовать своих новых слуг, Духов Смерти. И под «исследовать» я конечно же имею в виду создать одного из них с избытком ресурсов. Как я сделала с Дирком и остальными из «оригинального» отряда моих подручных. С первого взгляда кажется, что «специальная способность» Духов заключается в том, что они могут использовать эту непонятную магию, но я хотела в этом убедиться, вот и решила провести этот эксперимент.

   – Готов? – Спросила я Натана: в конце концов это именно он создал первых Духов.

   – Всегда. – Улыбнулся некромант: своего человека видно издалека, ему тоже нетерпелось увидеть результат эксперимента.

   – Тогда приступим. Добровольцы имеются? – Обратилась я к пленникам. – Добровольцев нет. Ну и не надо. Тащите сюда трех. Для начала. – Приказала я личам.

   Эх-х-х, а ведь большая часть людей представляют магию совсем не так, как есть: для них это что-то простое и удобное: щелкнул пальцами, и пошел дождь, щелкнул пальцами, и на камнях трава начала рости. А ведь на самом деле по большей части магия, это изнурительный труд, похлеще всяких там рыболовов: нарисовать огромных размеров пентаграмми, причем так, чтобы не было ни одной ошибки, провести с дюжину подготовительных ритуалов, большая часть которых весьма кровавая и грязная, и если хоть что-то прошло не так, то все надо начинать с начала! И даже если я ко всему этому привыкла, не признать нудность и трудоемкость подготовки подобных экспериментов я не могу. Так что когда все было завершено, я отошла в сторонку, облегченно вздохнула, вымыла руки и осмотрела результат своих трудов. Сложнейшая магическая фигура светилась мягким, зеленым светом, причем свет мягко переливался, означая что потоки энергии протекают по фигуре плавно, без всяких нестабильностей. Внутри фигуры, в строго обозначеных местах «расположились» пленые маги. Можно приступать.

   – Подстрахуй. – Кивнула я Натану и начала ритуал.

   – ...

   – ...

   – ... – Спустя еще полчаса светопредставления и криков умирающих людей, все завершилось, вот только...

   – Это что такое? – Первым спросил Натан, осматривая результат моего труда.

   – Эмм... – Я понятия не имела, что ответить: передо мной в воздухе висел... Камень. Немного зеленоватый, как нефрит, размером с голову взрослого человека. Этот камень парил на высоте моей груди и... И все. – Привет? – Обратилась я к камню: от него исходила аура сильного неживого существа, схожая с Духами Смерти, или теми же личами, вот только я не ощущала в камне ни капли эмоций. Или даже разума. Но в то же время неразумная высшая нежить, это абсурд! А уж идея того, что Духи Смерти эволюционируют в неразумный камень... Может я что-то не так сделала?

   – ... – На мое приветствие камень конечно же не ответил, продолжая висеть, как висел.

   – Лис!

   – Да, госпожа? – Некрономикон тут же материализовался рядом со мной.

   – Ты можешь что-нибудь сказать по поводу этого... Образования?

   – Могу. – Кивнул он. – Он имеет весьма широкий канал связи со мной... М-да, пожалуй самый широкий из всей существующей нежити. Ну а кроме этого он... Поглощает энергию.