Текст книги "Vice Versa 3 (Old)"

Автор книги: Отаку Феликс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

   – Добрый день, меня зовут Грешнер, сын Гориона. Я являюсь директором этого скромного заведения. – Представился он. – Мне сообщили, что у вас есть что-то, что сможет сильно меня заинтересовать?

   – Возможно. – Улыбнулась я. – Вот только могу ли я быть уверена в конфиденциальности нашего разговора и самого факта моего посещения этого заведения? – Спросила я, выразительно взглянув на эльфийку.

   – О, можете об этом не беспокоиться: я лично гарантирую вам полную конфиденциальность, а все мои сотрудники вас никогда не видели и видеть не собираются.

   – Тогда у меня действительно есть то, что вас заинтересует. – Кивнула я, показывая гному свой алмаз.

   – Что мы стоим на входе? Прошу, проходите внутрь, чувствуйте себя как дома! – Тут же открыл передо мной дверь Грешнер. Минуту спустя мы устроились в уютной комнатке напротив горящего камина. Мягкие кресла, столик с кофе и сладостями, и два темных рыцаря у входа, не выпускающие своих сундуков. – Итак, о чем пойдет разговор?

   – Разговор пойдет об открытии счета в вашем банке.

   – Отлично! Мы всегда рады новым клиентам! – Заулыбался он. – У нас лучшие условия в городе, доверив свои деньги нам, вы можете не беспокоиться об их сохранности. Кроме того филиалы нашего банка есть во всех крупных городах, так что вы будете иметь доступ к своим финансам независимо от того, куда занесет вас жизнь.

   – Мне это не важно. – Покачала я головой. – Я намерена расстаться с большей частью этих денег в скором будущем.

   – Вот как? Простите, а о какой сумме идет речь? Профессиональный интерес, так сказать: я должен представлять объем предстоящих работ. – Я махнула рукой, и к нам подошли мои рыцари. Поставив сундуки перед нами, они их открыли.

   – Вот о такой сумме. – Сообщила я, делая глоток кофе. Эх, предпочитаю чай, приготовленый Лиз, но все же тут умеют делать кофе.

   – Вы позволите? – Я кивнула, и Грешнер наугад взял рубин, и внимательно его осмотрел. Положил обратно, взял сапфир. Снова осмотрел. – Хмм... На то, чтобы определить полную стоимость, уйдет некоторое время. – Задумчиво пробормотал он, акуратно кладя топаз обратно в сундук с драгоценными камнями.

   – О каком сроке идет речь?

   – Хмм... Три часа.

   – Тогда почему бы вам не начать прямо сейчас?

   – Будете смотреть за процессом?

   – Я вам доверяю. – улыбнулась я.

   – И правильно делаете: никто не посмеет сказать, что наш банк кого-то обманул! – Он вроде ничего не сделал, но пару секунд спустя мои сундуки унесли несколько работников банка. Я не особо волновалась: в банковском деле, да еще и в условиях жестокой конкуренции, репутация стоит гораздо больше, чем все, что находится в моих сундуках. – Простите, не позволите задать один нескромный вопрос?

   – Позволю.

   – Вы сказали, что собираетесь расстаться с этими деньгами? Не скажите, на что именно вам понадобилась такая сумма? Может я смогу вам чем-нибудь помочь?

   – Знаете, я надеялась, что вы спросите. – Улыбнулась я. – Я собиралась поискать строительную фирму понадежнее, может вы мне что посоветуете?

   – Строительную фирму? Собираетесь построить себе особняк? В таком случае у меня действительно найдется пара надежных знакомых.

   – Особняк? Нет, меня больше интересует замок.

   – Ах вот оно что... – Гном задумался. – И где именно вы планируете его построить?

   – На территории дома Дерева.

   – Хмм... Да, я могу устроить вам встречу с одним моим знакомым. Если вы договоритесь о цене, то я ручаюсь за качество его работы.

   – Я буду вам очень благодарна.

   Встреча с директором одной из строительных фирм состоялась на следующий день, но я в разговоре практически не учавствовала. Дело в том, что на встречу я взяла с собой Освальда, который к этому времени закончил чертеж нашего замка, и целых три часа Освальд с этим гномом обсуждали эти самые чертежи. Ругались, кричали, мирились, зачеркивали, исправляли... Не удивлюсь, если в ходе этой «беседы» от начального плана замка не осталось ничего. И все же эти двое пришли к согласию, и тогда настало время трепать нервы мне: этот гном такую цену за замок запросил, что у меня глаза на лоб полезли! После часа ожесточенных торгов, я смогла снизить цену до приемлемого уровня. Под приемлемым уровнем, я имею в виду ту сумму, что я получила от тотализатора. Сначала-то я надеялась, что и мне что-нибудь с тех денег останется, но Освальд не шутил, говоря, что нам нужен крупный замок: я хоть и не многое поняла из разговора двух строителей, но то, что замок получится одним из крупнейших, что строил гном, я поняла. Да и черт с этим тотализатором: легко пришло, легко ушло. Осталось только получить разрешение от дома Дерева на строительство на их территории, но на это задание я послала Мика. Заплатить чиновникам за разрешение, и за первый взнос за землю хватит и своих денег, так что все устроено, осталось только ждать: гном обещал, что построит замок за два с половиной месяца после того, как получит разрешение на строительство и половину стоимости замка. Все это время я собиралась сидеть в свободном городе и не высовываться. Ну а когда замок будет построен... Единственное, что я не учла, это то, что эльфы оказались более настойчивы, чем я ожидала. Да и на тот факт, что среди гостей и работников арены я тогда не нашла Делсарана, стоило обратить больше внимания.

   – Ну что, будем знакомиться? – Улыбнулась я, когда мы вчетвером сели за столик одного из многочисленных питейных заведений города. Как только мы вернулись с нашего первого «контракта», я сразу развернула деятельность по организации постройки замка, так что даже времени познакомиться с двумя молоденькими эльфийками не было. Но зато теперь, когда Мик принес разрешение на строительство и я отдала его гному, вместе с половиной стоимости, делать больше было нечего, так что перед тем, как вернуться к своим исследованиям, я решила поближе узнать новых членов нашей компании. А чтобы они не тряслись от страха, я и Лиз с нами взяла.

   – Знакомиться? – Неуверенно спросила светленькая.

   – Ну да: я даже ваших имен не знаю.

   – Арвен Фелтанри. – Представилась светленькая.

   – Меллотни Орнаи. – Кивнула темноволосая. Со времени посещения арены, эти девушки всегда старались держаться от меня подальше и поближе к Лиз, так что мы почти не пересекались.

   – Красивые имена. – Кивнула я, в который раз удивившись их простоте. – Кем будете? Не каждого же эльфа допускают в такое... Злачное заведение.

   – Ну... – Девушки переглянулись, явно решая, говорить, или нет. – Я третья дочь младшего брата главы семьи Орнаи. – Сказала Меллотни. Эмм... Мне это ничего не говорит. Ну и зачем я спросила?

   – Ну а ты? – Перевела я взгляд на Арвен.

   – Я...

   – Не думаю, что это имеет значение. – Раздался над ухом знакомый голос. Подняв голову, я увидела Делсарана собственной персоной. Стоит, улыбается. А Арвен было не до улыбок: бедная эльфийка решила посоревноваться белизной со снегом.

   – О, господин Элиот! – Улыбнулась я. – Как я рада васа видеть! Да вы присаживайтесь, не стесняйтесь. – Подвинулась я так, чтобы свободное место образовалось между мной и Лиз. Вот только стула не было. – Неужели у вас для меня новый контракт? Последний мне весьма понравился, так что если продолжите в том же духе, то я задумаюсь насчет скидок любимому нанимателю.

   – Рад, что вам понравилось. – Делсаран взял свободный стул с соседнего столика и сел между мной и Лиз. – Вот только мне кажется, что у нас возникли некоторые разногласия по поводу оплаты контракта. – Холодно сказал он.

   – Да? Не понимаю, о каких разногласиях идет речь: меня все устраивает.

   – Зато нас это не устраивает.

   – Не устраивает? А что именно?

   – Мне кажется, что за развлечения надо платить, а не брать деньги.

   – Да вы что?! Первый раз слышу! – Меня откровенно забавляла эта ситуация: Делсаран наверняка был на месте проишествия, и должен понимать, что силовой вариант не подходит, если конечно у него нет полноценной армии, что сомнительно. Но и пожаловаться на мои действия в официальные органы тоже не может. Интересно, на что он надеется?

   – Кстати говоря вы правы, я действительно пришел предложить вам своего рода контракт. – Поменял он тему разговора.

   – О-о-о, интересно.

   – Дело в том, что у вас есть то, что принадлежит нам, а у нас есть то, что принадлежит вам. Предлагаю равноценный обмен. Мы вам, вы нам, и ни у кого нет никаких претензий.

   – Заманчиво, но что именно вы можете мне предложить?

   – Вы знаете, буквально пару минут назад, одна из ваших спутниц потерялась в этом большом городе. Мои люди совершенно случайно ее нашли, и готовы показать ей путь домой. – Спутниц? Кроме тех, что сейчас у менай перед глазами, под «спутницами» он мог иметь в виду только Кумо и Шион. И если первая сама кому хочешь путь покажет, то вторую можно было похитить относительно тихо, тем более, что она любит пропадать в библиотеке...

   – Еще заманчивей. И что же вы хотите в качестве... Компенсации за свои труды?

   – Только то, что и так принадлежит нам: этих двух прекрасных дам... – Показал он на эльфиек. – И конечно же то, что вы уже положили в банк. Вот номер счета в том же банке. – Делсаран оставил на столе листок бумаги. – Надеюсь, что завтра это недоразумение будет исчерпано и мы разойдемся своими дорогами. – Девушки, мы возвращаемся домой. – Обратился он к эльфийкам, вставая на ноги.

   – Боюсь сегодня они переночуют со мной. – Улыбнулась я. – А дорогу на выход из города я им покажу вместе со своей пропащей.

   – Кажется вы не понимаете своей ситуации... – Начал было он.

   – Это вы не понимаете своей ситуации. – Холодно отрезала я. – Видели свою арену? Понравилось? А ведь я могу выступить на бис.

   – Ты меня не пугай, ты не знаешь, с кем связалась.

   – Ха-ха-ха-ха!! – Не выдержала я. – С кем связалась? А ты сам-то знаешь, кто я такая? Значит так, ушастый: либо мы честно обмениваем одно на другое, либо убивай мою спутницу и беги. Беги так далеко, как только сможешь. Прячься в самых далеких углах материка, заползай в самые глубокие щели и молись. Молись, чтобы я тебя не нашла, ибо когда это все же случится, умирать ты будешь долго. Очень, очень долго. И можешь быть уверен, что смерть не станет для тебя избавлением. – Закончила я с милой улыбкой на лице, аккуратно поправляя эльфу воротник. – Что выбираем?

   – Деньги на счету до полуночи. Завтра в полдень у северной развилки приведешь этих двух. – Сказал эльф, и быстрым шагом покинул заведение.

   – Со знакомствами придется повременить. – Обратилась я к девушкам. – Мне показалось, или тебе, Арвен, не пришлась по душе идея вернуться к семье?

   – Я... Я не хочу возвращаться.

   – Ну... Не то, чтобы у тебя был выбор... Лиз, отведи этих двух домой, и передай всем, чтобы никуда не выходили. Если появится Мик, то попроси его меня подождать.

   – Юки!

   – Хм?

   – А ты куда?

   – Да так... Пройдусь, погуляю по городу.

   Разобраться с этим назойливым эльфом надо до полуночи. Не думаю, что эльфийки для него особо важны, скорее всего он просто набивал себе цену, и завтра на развилке наверняка никого не будет. Хотя может я там найду труп Шион. К счастью я знаю, с чего мне надо начать поиски.

   – Добро пожаловать в крупнейший банк...

   – Можешь не продолжать. – Оборвала я свою знакомую яльфийку.

   – Да, как пожелаете. Вы к директору? Я немедленно его оповещу.

   – Нет, сегодня я не к директору. Сегодня я к тебе.

   – Ко мне? – Удивилась девушка. – Чем могу помочь?

   – Да тут такой вопрос... Видишь ли, я не слишком хорошо разбираюсь во всяких торговых деталях, конкуренциях, и прочем, вот и решила проконсультироваться с профессионалом. Скажи, что будет с банком, если вдруг станет известно, что он выдает информацию о своих клиентах преступным организациям? – Улыбка девушки стала напряженной, да к тому же она бросила полный надежды взгляд на дверь у емня за спиной. Надеется, что появится другой клиент? Ну-ну.

   – Ну... В таком случае банку не светит ничего хорошего: его репутация будет запятнана настолько, насколько это вообще возможно, и все клиенты разбегутся к более надежным конкурентам.

   – Вот как... М-да, не очень светлые перспективы...

   – А почему вы спрашиваете?

   – Да так... Любопытство... Скажи, а что в таком случае станет с сотрудником, который эту информацию и сливал? – Теперь девушка побледнела.

   – Ну в лучшем случае этот сотрудник потеряет работу.

   – В лучшем? неужели в худшем его... – Я перечеркнула свое горло большим пальцем.

   – Нет, что вы, это же гномы, а не какие-то вулфен! Но превратить жизнь в ад можно и без... Физических воздействий...

   – Ого... А я и не знала, что мир бизнесса настолько жесток. Пожалуй я все же встречусь с директором, не могла бы ты его позвать?

   – А... Можно узнать, по какому вопросу вы хотите с ним встретиться?

   – Да, конечно! Вы же ни в коем случае не разгласите никому эту конфиденциальную информацию. – Улыбнулась я, наблюдая, как девушка украдкой стирает платочком пот со лба. – Тут такое дело... Недавно на меня вышли некие эльфы, которые откуда-то узнали, что недавно я положила на счет этого банка крупную сумму денег. Вот я и хотела бы поговорить с директором о том, кто бы мог быть за это ответственен. Уверен, что он тут не при чем: чтобы гномы выдали своего клиента? они скорее под пытками умрут, чем слово скажут... М-да, кто же мог так меня подставить?

   – Мне очень жаль, что произошло такое недоразумение.

   – Спасибо, но не могли бы вы позвать директора?

   – ... – Девушка не сдвинулась с места, стеклянными глазами рассматривая стойку перед собой.

   – С вами все в порядке? Может позвать доктора?

   – Н-нет, не надо...

   – Вы уверены?

   – ... Простите! – Вдруг выкрикнула она, чуть ли не ударившись лбом о свою стойку. – Простите, это я виновата! У меня не было выбора.

   – Это были вы? – «Удивилась» я.

   – Простите. Я... Я не знала, что они собираются сделать. Я не могла им отказать: у меня дочка маленькая, они же ее могут... – Девушка все время своих извинений не поднимала головы.

   – Верю. – Кивнула я. – Верю, что выбора не было. Но и меня пойми: они забрали одну из моих спутниц. Ребенка. И грозятся ее убить. Но я же не зверь какой-то, понимаю, что в жизни всякое случается. Поэтому и не стала сразу к директору идти. Мне нужно, чтобы ты мне помогла. Понимаешь, если мой товарищ умрет, то я стану мстить. Всем, кто к этому приложил руку. И их семьи моя месть не обойдет. – Эльфийка сглотнула. – Но я не хочу тебя пугать. Мне действительно нужна твоя помощь, вот только если тебе мне нечего предложить, я пойду к директору. Уверен, гном пойдет на многое, чтобы скрыть твою оплошность, да и связи в городе у него наверняка есть. Более того, я могла бы стребовать с него не только помощь, но и компенсацию за неудобства. Проще говоря мне выгоднее пойти к директору, так что постарайся, чтобы я пожалела о своем выборе.

   – Д-да, конечно! Но... Но я многого не знаю.

   – Мне многого и не надо. Где они остановились?

   – Я не знаю. – Обреченно призналась девушка.

   – Ну чтож, тогда у меня нет выбора: зови директора.

   – Подождите! Я не знаю, где они остановились, но... Я знаю, где они могли остановиться.

   – Да? И откуда же?

   – Это долгая история. – Погрустнела девушка. – Тут в городе не так много девушек нашей расы: город все же находится на территории вулфен, так что мало, кто хочет здесь жить. Ну а те, кто все же живет, делают это не по собственному желанию.

   – Шлюхой подрабатываешь?

   – Можешь называть и так. Я... Уже привыкла.

   – К тому, как нызавают, или к такой работе?

   – Какая разница? Я могу показать несколько мест, куда меня раньше приводили. Наверняка они остановились в одном из них.

   – Тогда не стоит задерживаться.

   – Постойте! Это... После такого мне все равно не жить, но я знаю, что у вас много денег. Понимаю, что это эгоистичная просьба, особенно псоле того, что я сделала, но не могли бы вы спрятать мою дочку? Она-то тут не при чем!

   – Идем.

   – ... – Плечи опустились, девушка ссутулилась, глаза потухли. – Я поняла.

   – Не похоже. В скором времени мне понадобятся преданые слуги, не боящиеся грязи. – Бросила я, выходя из банка, краем глаза заметив, как в глазах эльфийки вспыхнула надежда. Еще не знаю, чем она может быть полезна, но преданые люди в этом мире такая редкость, что при шансе получить такого, проходить мимо не стоит.

   Перед тем, как мы с Мерилвен, как звали эльфийку, отправились искать Шион, я заскочила в свою гостиницу. Хотя бы для того, чтобы убедиться, что мы спасаем Шион, а не Милену. Убедилась: Милена, в отличии от Шион не бегает в библиотеку каждый день, девушка просто взяла все интересующие ее книги, и теперь с комфортом штудирует их дома, а чтобы ее похитили из наших номеров, постоянно охраняемых темными рыцарями... Я была бы не против на это посмотреть. Еще я хотела прихватить с собой Мика, но дроу не оказалось дома, что в принципе меня не особо удивило: он вообще редко дома бывает. Что поделать, занятой мужик. Так же убедившись, что с остальными все в порядке, я с Мерилвен отправились на поиски. Я решила с собой никого не брать, так что кроме меня и эльфийки, на поиски никто не отправился. Почему? Я конечно понимаю, что уже стою в одном шаге от становления правительницей государства нежити, и что правителям не пристало выполнять грязную работу, но иногда мне просто хочется взять чью-нибудь шею в руки, и услышать хруст ломаемых позвонков... Сейчас был именно такой момент, и я не хотела его ни с кем делить.

   – Простите, вы собираетесь отправиться в их логово одна? – Спросила Мерилвен, когда мы отошли от отеля и стало понятно, что никто, кроме нас не отправился на эту прогулку.

   – Ну почему одна? Ты пойдешь со мной.

   – Н-но я не умею драться! – Запаниковала эльфийка.

   – Боже, ты бесполезна. Ладно, так уж и быть, драться я тебя заставлять не буду. Пока. Сама с ними разберусь.

   – Вы это серьезно?! Они может и бандиты, но это не меняет того факта, что они из знатных эльфийских семей, а значит и стражи у них соответствующие!

   – Да, я знаю. Встречалась уже с их гвардейцами. Ничего особенного. – Девушка посмотрела на меня так, как будто я в детстве сильно головой ударилась. – И нечего так на меня смотреть.

   – Простите. Просто даже если вы и окажитесь сильнее их гвардейцев, заложницу все равно могут убить.

   – Ты о ней беспокоишься?

   – Конечно! Я... Я даже не представляла, что они похитят ребенка...

   – Какая невинность, не представляла она.

   – Я знала, что эти эльфы не самые законопослушные представители нашей расы, но до сих пор они так далеко не заходили.

   – А чего ты тогда беспокоишься за своего ребенка?

   – Хм? Я не боюсь, что они ее убьют, просто если меня не станет, то ее ждет та же судьба, что и у меня.

   – Что-то я совсем ничего не понимаю. – Задумчиво пробормотала я. – Честно говоря первый раз слышу, чтобы эльфы плохо обращались со своими собратьями. Никогда бы не подумала, чтобы они вынуждали своих женщин работать шлюхами.

   – А «своих» они и не заставляют. – С горечью произнесла она. – Не знаю, как обстоят дела у вас, на восточном побережье, но тут, на остальной части материка существует два, даже три разных мира. Большой, политический мир разделен на дома: они воюют друг с другом, заключают мирные соглашения, предают союзников, нанимают наемников, льют кровь... Ничего особенного, так продолжается уже многие тысячи лет: каждая раса хочет стать главенствующей, а вот другие этого не хотят, так что как только кто-то становится сильнее других, на него набрасываются все остальные и ставят на место. Второй мир, это мир обычных существ, таких как я, моя дочь, да и большинство окружающих нас разумных не имеет к большой политике особого отношения. У таких, как мы, заботы попроще: заработать на еду, одежду, крышу над головой, и безопасность для себя и своих близких. Но тут... Тут не все так просто: если ты не член древней и крупной семьи внутри своего дома, то у тебя не очень богатый выбор, что делать в жизни. Я не слишком знакома с другими домами, но в Скарабее те, кто не относятся к крупным семьям, и эльфами-то не считаются. Так, низший сорт существ. Таким, как я есть только три пути: идти в услужение какой-нибудь семье, надеясь, что падающие с барского стола крошки будут покрупнее. Можно пойти в армию: туда набор идет постоянно, и берут всех. Ну и третий путь, это отправиться в третий мир. Мир свободных городов. Тут свои законы и правила, и здесь все равны: только в свободных городах можно увидеть эльфа с вулфеном, мило беседующих за чашкой кофе. Но и тут жизнь далеко не сахар: желающих убраться подальше от своих домов с семьями полно, а свободных городов лишь три, так что многие как приходят, так и уходят, не найдя работы, способной оплатить совсем не дешевое проживание в городе. Перед тем, как мне удалось устроиться в банк, я перепробовала несколько работ, некоторые из которых... О таких работах в приличном обществе не говорят. И если мой босс узнает, где я работала до этого, то вышвырнет меня из банка в ту же секунду.

   – И об этом прознали твои сородичи?

   – Да. – Кивнула девушка. – Если они расскажут моему боссу о моем прошлом, то мне придется вернуться во владения Скарабея. И ладно я: я уже привыкла унижаться, но моя дочь... Не хочу для нее такой жизни! К счастью меня не слишком часто просили об «услугах», так что по большей части я живу относительно спокойно, но я всегда знала, что когда-нибудь такому положению вещей придет конец.

   – Вот, значит как... – Протянула я. – Не понимаю я, когда людей оценивают по их предкам, или социальному статусу.

   – А как, по-вашему надо оценивать людей?

   – Оценивать надо по поступкам: среди моих спутников есть и преступники и пьяницы, и рабы... Но до тех пор, пока они мне верны, я буду верна им. – Слегка приукрасила я: как показал Лис, моя цель все же важнее моих спутников...

   – Похоже слухи о жизни в доме Льва и Дракона не врут. Хотела бы я, чтобы и тут всех оценивали по их поступкам... Простите, вам наверное не интересно бурчание кого-то вроде меня.

   – Не стану отрицать: сейчас меня волнуют несколько другие вопросы.

   – Да, я понимаю: мы почти пришли. Вон в том доме, весь третий этаж куплен какой-то из семей Скарабея. Конечно не официально, но факт остается фактом...

   – Остается только один вариант. – Произнесла эльфийка, после того, как мы проверили три адреса.

   – Где на этот раз?

   – Это за пределами города.

   – За пределами? С чего бы им покидать безопасность города? – Дело в том, что хоть нейтральная территория и распространяется немного за пределами города, но те места уже почти не патрулируются, и найти проблем на свою шкуру там можно в несколько раз легче.

   – Ну если они похитили и удерживают ребенка, то ничего удивительного: в городе кто-нибудь может услышать крик о помощи и позвать стражу. Тогда проблем не оберешься.

   – Логично. Ну... Мне же лучше. – Улыбнулась я и начала плести одно весьма интересное заклинание. Когда я вплотную занималась арканой, то это заклинание было самым сложным из всех, что мне пришлось выучить. Вообще у арканы не так много заклинаний уровня архимага: такие заклинания требуют довольно долгого приготовления, что противоречит самим принципам арканы, как боевой школы. Но когда я узнала о том, что именно делает это заклинание, то просто не смогла пройти мимо. Использовала я его лишь один раз, да и то только для тренировки, но зато сейчас появился отличный шанс посмотреть на него в действии.

   – Ничего себе... – Прошептала Мерилвен себе под нос, а скосив глаза, я увидела, как она неотрывно смотрит за сплетаемым мной заклинанием.

   – Что-то не так? – Напряженно спросила я: заклинание было действительно сложным, и отвлекаться не хотелось.

   – Нет, простите, просто первый раз вижу что-то настолько сложное... – Я ничего не ответила, продолжая направлять потоки энергии, соединять их друг с другом, сплетать их в необходимый узор, зацикливать энергию... Время как будто остановилось: я бездумно шла за эльфийкой, полностью сконцентрировавшись на заклинании, а когда оно было готово, и я осмотрелась по сторонам, мы уже вышли за город, и шли по каким-то дорожкам между полями с незнакомыми мне культурами. Солнце уже садилось за горизонт, так что было бы неплохо поторопиться.

   – Далеко еще?

   – Нет, почти пришли. В смысле уже пришли: смотрите. – Эльфийка показала рукой вперед, и я действительно увидела впереди двухэтажный особняк. Он был еще далеко, но из-за того, что внутри горел свет, увидеть его было довольно просто. – Свет горит, значит они действительно тут.

   – Отлично. – Кивнула я. – Оставайся здесь, дальше я сама разберусь.

   – Хорошо. – Кивнула Мерилвен, останавливаясь. – Эмм... Госпожа?

   – Хм?

   – Мне вас ждать?

   – Если не испугаешься, чего увидишь. – Улыбнулась я, направляясь дальше по дороге. Особняк не представлял из себя ничего особенного, даже забора не имел: просто крупный, деревянный домик. Да и магической защиты не было, только сигнальные контуры, которые я наглым образом активировала, подошла к главной двери и громко постучалась. Изначально я планировала воспользоваться своими навыками шиноби, чтобы выкрасть Шион, и уже потом разобраться с эльфами, но поскольку они решили остановиться не в городе, а за его пределами, то сдерживаться не надо: все равно сюда никто не придет, да и стражи поблизости, чтобы заметить использование магии нет. Хотя что-то уровня архимага конечно заметят, но пока они из города сюда доберутся, нас уже тут не будет. Тем временем дверь открыли и на меня уставился хмурый эльф с обнаженным оружием.

   – Чего надо?

   – Позови мистера Элиота. – Улыбнулась я.

   – А, это вы. – Услышала я его голос. – Проходите, не стесняйтесь. – Вскоре я оказалась в просторной гостевой, в окружении злобно выглядящих эльфов. – Чем обязан вашему визиту?

   – Я хочу сыграть с вами в игру. – Сказала я, продолжая улыбаться.

   – В игру? – удивился он.

   – Ну да, в игру. – Пожала я плечами.

   – Какую еще игру?

   – Правила простые: тот, кто первым умрет, проиграл. – Закончила я, снимая маскировку со своего заклинания и тут же его активируя.

   Для меня, как только активировалось заклинание, изменилось не многое: просто погас свет. Но вот для остальных... Самым зрелищным был вид для эльфийки, наблюдающей за особняком издалека: сначала ничего не предвещало беды. Слабый, прохладный ветерок, стрекот ночных насекомых, домик вдалеке... И вдруг этого домика не стало! А вместо него там появилась идеальная, антрацитово-черная сфера, раза в два больше стоящего там особняка. Но поскольку эльфийка, как и все остальные представители ее расы была волшебницей, видела она гораздо больше обычных людей. И именно этот факт заставил девушку еще сильнее выпучить глаза, осматривая эту сферу. Дело в том, что мир вокруг всегда «дышет» магией: натуральный магический фон, флора, фауна, старые следы заклинаний, все еще «плавающие» в общем фоне, медленно истлевая, как круги на воде. Но то, что сейчас было перед эльфийкой... В том-то и дело, что перед ней не было ничего. Как будто в мироздании возникла дыра, без капли энергии, или чего либо еще, просто черное пятно! Ну а мои «подопытные»... Им было веселее всего, хотя нет, вру: веселее всего было мне, наблюдать за их действиями. Как только я сняла маскировку с плетения, окружающие меня эльфы успели схватиться за свое оружие, но больше ничего предпринять не успели, и сейчас они... Даже не знаю, как описать эту картину. Представьте себе шоу марионеток. А теперь представьте, что все артисты напились в стельку перед выступлением. Вот примерно так же сейчас двигались и эльфы: дергано, неуверенно, размашисто. Честно говоря я вообще удивлена, что они все еще на ногах стоят. Хотя уже не стоят: теперь они повалились на пол, и сейчас еще больше стали похожи на упившихся бомжей. Впрочем Тут нет ничего удивительного: сейчас эти бедняги лишины всех своих чувств: стандартные пять, плюс все остальные, которые есть у других рас. Это заклинание не блокирует отдельные чувства, она попросту убирает их все, какие бы они не были: чувство магии, чувство направление, чувство магнитных полей. Не важно что, здесь оно работать не будет. По крайней мере если я этого не захочу.

   – Ну и как ощущения? – Поинтересовалась я, методично собирая разбросаное по полу оружие эльфов.

   – Тварь, ты что сделала?! – Проорал Делсаран, явно не понимая, насколько громко это прозвучало. Ну да, себя он тоже слышать не может, и ему остается только надеяться, что он собственно произнес эти слова вслух.

   – О, я рада, что ты спросил. – Улыбнулась я, присаживаясь обратно в кресло, и прислоняя оружие к столу рядом. – Это заклинание запрещено к использованию уже более пяти тысяч лет. Оно единогласно было признано бесчеловечным и неоправдано жестоким. Оно сохранилось лишь в одном-единственном гримуаре, к которому мне удалось получить доступ. Но это не важно. Важно то, что именно делает это заклинание. Так вот, начнем с того, что это заклинание относится к школе арканы, и не имеет никаких примесей других школ: управление тьмой и ничего более. Но это заклинание затрагивает сами основы своего первоэлемента. А называется оно «Теневая Тюрьма.» И делает оно именно то, о чем ты наверное подумал. Или нет, мне все равно. Можно было бы сказать, что заклинание открывает разрыв в закрытый пространственный карман, вот только с пространственной магией тут нет ничего общего. На самом деле это заклинание призывает в нашу реальность частичку первозданной тьмы, которая поглощает ограниченое пространство вокруг места активации заклинания. Да, мы сейчас находимся в этой самой частичке первозданной тьмы. Удивительно, не правда ли? Но это так, всего лишь половина заклинания. Когда же я прекращу подпитывать плетение энергией, первозданная тьма вернется туда, откуда она пришла, забирая с собой все, что успела поглотить в нашем мире. Ну а теперь о том, что тебя там ждет. – Улыбнулась я. – Как ты наверное уже понял, никаких чувств у тебя не останется. Ни зрения, ни слуха, ни осязания, ни чего там у вас, эльфов еще есть. Приятная перспектива, не так ли? Ну а самое главное то, что время не властно над первоэлементами, другими словами тебе не гросит смерть от голода или обезвоживания. Ты даже в туалет не захочешь никогда. Так и будешь плавать в первозданной тьме до того момента, когда сама вселенная не исчезнет. Ну а пока этого не случилось, ты будешь жить. Ты будешь в сознании. Вот только сделать ничего не сможешь. Даже убить себя у тебя не получится, ибо я постараюсь хорошенько тебя связать, чтобы ты, не дай бог, ненароком себя не поранил. Надеюсь теперь тебе понятно, почему это заклинание считают необосновано жестоким? Ну да неважно, сейчас мы с тобой видимся в последний раз, так что счастливо оставаться. Ах да, чуть не забыла: заранее поздравляю с победой в нашей игре, ведь я всяко умру раньше тебя. Хотя бы потому, что я СМОГУ умереть. Ха-ха-ха!!