Текст книги "Vice Versa 3 (Old)"

Автор книги: Отаку Феликс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

   – Наглядное пособие того, почему ни одна армия мира не имеет лишь один род войск. Стоит найти их слабое место, и случится вот это. – Макс выглядел донельзя довольным.

   – Не понимаю, зачем я вообще сюда пришла? Могла бы и догадаться, что случится что-то в этом роде. – Улыбнулась я. Каким бы ни был человек профессионалом, ему всегда приятна похвола. – Каков дальнейший план, о великий главнокомандующий армии тьмы и разрушения?

   – Все тот же. – Пожал плечами Макс. – Закончим тут и продвнигаемся вглубь территории кентавров.

   – Тогда оставлю тут все на тебя. – Бросила я и направилась в лагерь. – Шион! – Девочку я не видела, но знала, что она где-то рядом. Она всегда так.

   – Шион может чем-то помочь? – Девочка появилась откуда-то у меня из-за спины, хотя я готова поклясться, что секунду назад там никого не было.

   – Я хочу поговорить с Георгом. Можешь устроить?

   – Шион сейчас спросит. – Кивнула Шион, после чего на некоторое время замолчала. – Чего надо? Ты отвлекаешь меня от важных исследований! – То, что передо мной – Георг, можно было понять не только из-за манеры говорить, но и по внешности Шион: сейчас она выглядит как-то неестественно. Как кукла: стоит практически не двигаясь, глаза стеклянные... Сейчас я готова поверить, что Шион – искуственное существо. Но когда телом управляет сама Шион, то она ведет себя как человек.

   – Вопрос есть. – Я уже успела понять, что Георг не любит, когда ходят вокруг да около.

   – Ну так задавай! Может я даже на него отвечу.

   – Можно ли увеличить репродуктивную способность орков?

   – Что за глупый вопрос? – Лицо Шион скривилось в недовольной гримасе. – Увеличить репродуктивную способность можно у любого живого существа. Весь вопрос как?

   – И ты знаешь, как это сделать?

   – С орками? Понятия не имею: никогда не интересовался этими примитивными обезьянами.

   – А что насчет людей?

   – Хмм... Дай вспомню... – Не прошло и пары секунд, как. – Да, вспомнил. Вот только зачем это тебе?

   – Хочу устроить человеческую ферму. Пленники это конечно хорошо, но пленники – ресуср конечный: однажды война закончится, и где мне тогда пополнять свою армию? Надо думать о будущем, так что чем быстрее я создам человеческую ферму, тем быстрее у меня появится источник новой нежити.

   – Разумно. – Хмыкнул Георг. – С помощью не слишком сложных химикатов и биологических добавок, можно сократить срок созревания плода до одного месяца. Правда в таком случае женщина будет требовать повышеного количества еды. Также я пологаю тебе не помешают беологические добавки, ускоряющие взросление ребенка?

   – Это было бы прекрасно. – Кивнула я.

   – Это тоже не проблема: ускорить взросление можно в десять раз, но это конечно же не без своих минусов. Мозг таких «людей» будет недоразвит. Можно сказать, что это будут животные. Также прекратить ускореный рост невозможно: можно сказать, что они взрослеют в десять раз быстрее, а можно сказать, что их срок жизни сокращается в десять раз. Ну и конечно не стоит забывать об огромном потреблении пищи: на рост нужна энергия и питательные вещества. Законы физики обойти не могу даже я.

   – Меня все устраивает. – Кивнула я. – Мне все равно, какими уродами они вырастут: мне нужны свежие, живые тела, желательно с таллантом к магии. Если они даже слова сказать не смогут, меня это не волнует.

   – Ну чтож, я загружу нужные данные в Шион. – После этого девочка снова замерла без единого движения. – Шион была полезна Юки? – Наконец ожила она через несколько минут.

   – Более чем! – Улыбнулась я. К сожалению сейчас у меня нет достаточной человеческой базы для создания фермы, но рано или позно, я захвачу и дом Льва. А пока... Пока я немного подожду: дня два-три. А потом попрошу Георга создать необходимые препараты для увеличения репродуктивности орков. Сейчас его просить бесполезно: этот говнюк ненавидит, когда его слишком сильно нагружают. Так что придется действовать понемногу.

   – Интересно... – Протянула я, рассматривая лагерь орков, которых я решила оставить в живых.

   Я лично убедилась, что моя помощь Максу не требуется, так что я оставила завоевание дома Оленя на него, а сама вернулась в наш замок. Как я где-то читала, король – не тот, кто хватает звезды с неба, а тот, кто находит тех, кто сделает это за него. А раз так, то нечего мне путаться под ногами у Макса: он и без меня все сделает в лучшем виде. Ну а я лучше займусь тем, в чем я разбираюсь, благо планов исследований у меня хватало. Правда все самое важное уже было завершено, так что я планировала вернуться к своим исследованиям по пересадке человеческого, или учитывая специфику нашего положения, орочьего сознания в нежить. Не совсем понимаю, зачем мне это вообще нужно, но раз я начала этот проект, то должна закончить: такой уж я человек. Последние два дня я воскрешала в памяти все, что я уже сделала, а сейчас направилась к оркам для того, чтобы выбрать подопытных кроликов. А лагерь меня немного впечатлил: внешне он выглядел как обычное орочье стойбище, а ведь я ожидала увидеть что-то темное, негативное... Хотя учитывая, что я оставила Лиз за главную, мне стоило ожидать чего-то такого. Правда охрана все же имелась, но гончии, как и упыри держались на приличном расстоянии от лагеря. Наверное чтобы не пугать детишек... Встряхнув головой, я прекратила рассматривать лагерь, и вошла на его территорию. Лагерь... Жил. Правда население его полностью состояло из орков от пяти до восемнадцати. Ни одного взрослого я не видела, чему я впрочем и не удивлялась: мои приказы нежить выполняет четко и быстро. Сказала, что только детей оставить в живых, так они и сделали. При виде меня ребятишки выглядели настороженными, но особой агрессии не проявляли, хоть и держались на приличном расстоянии. Хмм... Ну и где здесь Лиз? Можно было бы воспользоваться магией, но я не хотела этого делать: почему бы не поискать ее нормальным способом?

   – Сдохни! – Вдруг услышала я крик у себя из-за спины, но даже не повернулась на него: я что, дура что ли идти сюда без телохранителей? В данном случае я взяла с собой свою обычную спутницу, о которой я иногда даже забываю: за это время она как будто моей тенью стала. Неспеша повернувшись на сдавленое мычание, я увидела, как Кумо без труда держала орка лет двенадцати на вид в воздухе. В одной руке парень держал кухонный нож. Он что, всерьез пытался меня убить этим?

   – Что тут за шум? – Раздался знакомый мне голос, а повернувшись, я увидела... Нет, не Лиз. Я увидела одну из тех эльфиек, которых я не стала убивать в той арене. – А... – Запнулась она, увидев меня. – Эм... Добрый день, госпожа.

   – Привет. – Улыбнулась я. Они наверное Лиз помогают. – Где Лиз?

   – Она в центральной палатке. Я могу вас проводить. – Ответила девушка, избегая смотреть мне в глаза.

   – Проводи. – Кивнула я. – Кумо, возьми этого резвого с собой. Кажется мы нашли нашего первого подопытного. – от моих слов побледнел не только сам орк, но и эльфийка. Видимо воспоминания о моем «опыте» на арене еще свежи.

   – О, я смотрю ты у нас занятая личность. – Сказала я, заходя в указаную палатку. Лиз сидела за столом, и рассматривала какие-то бумаги.

   – Ха? Юки? Я думала ты вместе с Максом с кентаврами воюете. – Удивилась девушка, поднимаясь на ноги и подходя поближе.

   – Что, не рада видеть?

   – Не шути так! – Улыбнулась девушка. – Надеюсь ты просто поболтать зашла? – Эх, помню времена, когда Лиз вроде как была моей рабыней... Хм, детские игры. Мы вроде как на эту тему не разговаривали, но со временем наше отношение переросло в нечто более... Взрослое? Пожалуй так даже лучше будет.

   – Ну как тебе сказать... – Замялась я. – Можно и так сказать: хотела проведать как ты тут управляешься.

   – Хм? Да тут все в порядке, никаких проблем не было, дети ведут себя тихо.

   – Тихо? Бросаются на первых встречных с кухонными ножами?

   – Ты это о чем? – Насторожилась она.

   – Да был тут один. Шустрый такой паренек. Сейчас Кумо за ним приглядывает.

   – Вот как... – Озабочено протянула Лиз. – Что ты с ним сделаешь?

   – Пущу на эксперименты. – Пожала я плечами. – Я тут как раз хотела взять десяток другой подопытных кроликов. – Пояснила я, прекрасно понимая, что Лиз моя идея не понравится.

   – Но ведь! Разве нет других... Подопытных?

   – Не-а. Все остальные давно превращены в нежить: мы на войне, так что все ресурсы надо использовать как можно более эффективно. А тут столько детей, что десятком больше, десятком меньше... Никто и не заметит.

   – Но так нельзя! Нельзя измерять жизни детей десятками! А? Что? – Я просто молча подошла и крепко обняла Лиз.

   – Хотела бы я быть такой же как ты. Честно. Но не могу. Это уже буду не я. Пожалуй мне не стоило сюда заходить.

   – Нет. – Помотала она головой. – Даже если мне не нравятся твои методы, ты можешь на меня положиться. Если я хоть немного могу облегчить твою ношу, я буду только рада.

   – Ой, ой, ой... Как же мне повезло с такой подругой! – Не люблю я эти серьезные разговоры, так что я спустила свои руки чуть ниже талии девушки. – И умная, и добрая, и что может быть самое главное, сексуальная!

   – Юки! Давай не здесь? – Девушка вроде как пыталась освободиться, но не слишком убедительно.

   – Не здесь? А где? – Прошептала я ей на ухо, запуская одну руку у нее между ног.

   – Ну... Ммм! Я в замок сегодня ночью загляну!

   – Ну хорошо, откупилась. – Улыбаясь отпустила я свою жертву. – Но буду тебя сегодня ждать. Может мне даже удастся Мика поймать... – Пробормотала я уходя, и краем глаза заметила, как Лиз покраснела до ушей. Ну а сейчас взять десяток подопытных и заняться исследованиями.

   – Мы требуем немедленно прекратить эту безосновательную агрессию и вернуть все захваченые территории их правомерным владельцам. – Заявил мне в лицо представитель делегации дипломатов. Война с кентаврами шла весьма неплохо. Конечно наш противник оказался не в пример сильнее орков, и «побочные» армии даже несколько раз оказывались отброшены назад неожиданными контратаками, но это все были мелочи: Макс с центральной армией как нож сквозь масло проходил через земли Оленя, и вскоре уже осаждал столицу кентавров. Именно тогда армия леона оказалась разбита. Причем разбита полностью: только высшая нежить, да большая часть личей смогла отступить. Их разбили не кентавры, а объединенная армия Гидры, Паука и Змея. Сразу после своей победы, эти три расы выслали своих представителей на переговоры, и сейчас передо мной находился один змеечеловек, один дроу и один арахнид. Правда разговаривал со мной пока только змеечеловек. Он вроде как и представился, но я не сочла нужным запомнить его имя.

   – Правомерным владельцам? – Я сделала вид, что задумалась. – Но тогда получается, что это вы должны отдать мне свои территории.

   – Что?

   – Учитывая количество войн, и всех убитых существ даже за последнюю тысячу лет, то получится, что на ваших территориях на много больше мертвых, чем живых. А значит, эти территории принадлежат дому Барана. – Я сама понимала, что несу полный бред, но перед встречей Милена четко проинструктировала меня:" Создай впечатление, что ты невменяемая." Наставляла она. «В таком случае тебя будут бояться на подсознательном уровне, ведь никто не знает, чего можно ожидать от психов. Конечно в таком случае с тобой мало кто захочет иметь нормальных отношений, но как я поняла, ты и не собираешься соглашаться на компромисы.»

   – Абсурд: все живые существа умирают. Это не значит, что все земли принадлежат нежити!

   – Почему? Наоборот: жизнь, это не более, чем подготовка к смерти. Вы, бедные, глупые существа, этого еще не понимаете, но ничего, совсем скоро и вы примите одну-единственную Истину. В конце концов сколько бы вы не боролись, но рано или поздно, мы все станем одной большой семьей.

   – Мы сейчас говорим о территории.

   – Территория? Хмм... Вы имеете в виду почву под ногами? Мне она не нужна, можете забирать.

   – Что?

   – Бедные, живые существа... У вас так много мелких, никчемных забот: еда, вода, продолжение рода, тепло, крыша над головой... Бедные, бедные, бедные... Как только вы умрете, вы поймете, что это все – не более, чем мирская суета. – Лица моих собеседников стали медленно изменяться.

   – Вы сами еще живые.

   – Вы правы. – Грустно кивнула я. – И я была бы только рада исправить это досадное недоразумение, но мои товарищи уверяют меня, что я должна остаться живой, ибо есть вещи, которые только живой человек сможет сделать. Я надеюсь как можно быстрее закончить этот святой поход, и присоединиться к своим братьям и сестрам!

   – Святой поход? – Они похоже совсем потеряли нить разговора.

   – Да, святой поход! – Закивала я. – Посмотрите вокруг! Вокруг одна война, боль, страдание! Разве можем мы смотреть на все это и ничего не делать? это не справедливо по отношению к братьям нашим неразумным. Вы, живые, просто не понимаете истинную цену жизни, и боретесь за такие мелочи, как земля, ресурсы... Мы... Мы должны положить конец этим страданиям!

   – Путем развязывания еще большей войны?

   – Это не война! Это святой поход! Мне не нужны земли. Мне не нужны ресурсы. Мне ничего не нужно! Я всего лишь хочу освободить вас. Освободить от цепей жизни, от ничтожных переживаний и мелких забот!

   – ... – Наступила тишина. Похоже до этих дипломатов наконец дошло, что логические доводы на меня не подействуют и сейчас они наверняка думали, что делать дальше.

   – Я вижу, что вы начали понимать истинную суть моих действий. Осмелюсь ли я предложить вам стать первопроходцами в освоении Истины? – Блин, что я несу? Хотя нельзя сказать, что я не наслаждаюсь этой ситуацией.

   – Мы пожалуй откажемся. Как бы то ни было, мы требуем, чтобы вы вывели свою армию с территории дома Оленя и дома Дерева и прекратили агрессивные действия.

   – Хмммм... – Протянула я, склонив голову на бок. – Армию? О какой армии вы говорите? У меня нет армии. – Эти трое переглянулись.

   – Все ясно, мы удаляемся.

   – И что теперь? – Спросила я, когда дипломаты удалились. Большое собрание мы не устраивали, на него нет времени, так что сейчас передо мной сидели только Макс и Милена.

   – О, ты отлично справилась! – Заулыбалась девушка. – По их лицам явно было видно, что они пришли к выводу о твоей невменяемости. Молодец!

   – Благодарю, но я все же сомневаюсь в необходимости таких действий. Да ладно, это не важно. Гораздо больше меня волнует военная сторона вопроса: как мы будем воевать с четырьмя домами сразу? Хоть один из них и на последнем издыхании, но все же...

   – О, тут абсолютно не о чем беспокоиться. – Махнул рукой Макс. У нас есть лишь одно место, которое мы не можем потерять, но оно настолько хорошо укреплено, что я не думаю, что противник рискнет штурмовать наш замок. А в остальном... Пускай забирают города кентавров обратно, мне не жалко. Там все равнобольше ничего ценного не осталось.

   – Мы будем отступать? – Я несколько волновалась о том, что мы потеряем инерцию и перейдем в защиту.

   – Отступать? Нет, зачем? Вообще я удивляюсь на тебя, Юки. Вроде как лидер нежити, а задаешь такие вопросы. – Хитро улыбнулся Макс.

   – Что ты имеешь в виду?

   – Нежити не нужны города. не нужен отдых. Не нужно никакое снабжение: ни еда, ни вода, ни теплая одежда. Проще говоря город нежити там, где находится эта нежить. А поскольку нежить не устает и передвигается относительно быстро... Не по скорости, а по пройденой за сутки дистанции, то... Проще говоря поймать нашу армию и заставить нас сражаться будет очень не просто. В то время как мы, благодаря отличной разведке из гончих, сможем ударять по самым уязвимым местам: по мелким отрядам, по лагерям и линиям снабжения, по тылу противника. А они пускай гоняются за нами, никто запрещать это не будет.

   – Завоевали орков, и теперь сами пользуемся их тактикой?

   – А почему, по-твоему орки умудрились сохранить свою суверенность, несмотря на то, что они не имели особо сильной армии?

   – Понятно. – Кивнула я. – А если они все же решат осадить замок?

   – Не если, а когда. – Поправил Макс. – Они непременно решат его осадить. И это будет их последней ошибкой.

   – Почему?

   – Для поддержания осады им потребуется огромное количество ресурсов. Той же еды. И эту еду им надо будет перевозить через половину степи.

   – Ага, то есть когда они осадят наш замок, то на самом деле сами окажутся в блокаде?

   – Именно: они не смогут удержать осаду, если мы будем уничтожать все их караваны снабжения. Если они растянут свою армию для охраны, то мы просто уничтожим ее по частям. Если они будут сопровождать караваны целыми армиями, то очень скоро они выдохнутся. Честно говоря я не понимаю, как дом Барана мог быть уничтожен в прошлом. – Пожал плечами Макс. – С такими подчиненными не победить в любой войне – позор!

   – Ладно, ладно! Я поняла, ты у нас гений и все уже продумал. Действуй, как считаешь нужным: как обычно, все ресурсы в твоем распоряжении. Я вернусь в замок и продолжу свои исследования. Если понадоблюсь, не стесняйся меня отвлечь.

   – Как скажешь. – Кивнул Макс, и покинул палатку. Я тоже не стала тут рассиживаться.

   – Что будешь делать теперь, принцесса? – Первым заговорил Мик на первом общем собрании с начала войны. И причина была веской: перед нами лежал труп Макса. Его убили. В центре главной армии нежити, под присмотром Фолена, Мистрел и еще одного архилича. причем последние клянутся, что ничего вообще не заметили. Вопрос о том, кто именно устранил моего главнокомандующего не стоит: я знаю только одну расу, способную скрыться от высшей нежити: древние. Причем убийство это произошло как раз после того, как стало понятно, что мы не по зубам даже альянсу четырех домов: как и предсказывал Макс, они без проблем забрали все захваченые нами города, правда в городах уже ничего не осталось... А потом... Потом Макс, Дирк и Леон стали отщипывать от объединенных войск небольшие кусочки: разведотряды, караваны снабжения, тыл противника... Одна армия всегда светилась перед носом у противника, создавая вид, что вот еще чуть-чуть и нас догонят и заставят сражаться, а две другие тем временем обескравливали противника. Осада замка тоже была. Правда через месяц ее сняли, ибо солдат нечем было кормить. И вот спустя неделю после снятия осады, мне приносят труп Макса.

   – Проблемка... – Протянула я. Все молчали. – Ладно, не переживайте, у меня есть план. Дайте мне три дня: постарайтесь до этого времени всю армию не угрохать. – Заявила я, покидая зал. Вообще я ожидала чего-то подобного, и именно поэтому держала двух архиличей рядом с Максом с приказом не спускать с него глаз даже в сортире. Похоже я недооценила противника. За других я особо не переживала: кроме Мкаса никого устранять нет смысла, а ту же Лиз в принципе невозможно, ибо ее душа привязана ко мне. Да и нет ее тут: когда альянс вошел в степи, я приказал эвакуировать всех орков в Цитадель, благо там места было более, чем достаточно. Вот сейчас девушка и управляет этим своеобразным лагерем на Теневых островах. Ну а сейчас... Сейчас я тоже направилась в Цитадель: там атмосфера лучше подходит для проведения разнообразных ритуалов.

   Ровно три дня мне понадобилось для подготовки и проведения нужного ритуала. Проблемка заключалась в том, что я сама не слишком была в нем уверена: все-таки личная разработка, еще толком не протестированая. Вот только особого выбора у меня не было, так что пришлось запихнуть свои сомнения куда подальше и приступить к ритуалу. Сам ритуал не был особо сложным, но при этом использовал несколько узлов, которые обычно в некромантии не используются, и именно за них я и беспокоилась. Вообще кто бы мог подумать, что мои исследования по пересадке человеческой души в нежить окажутся так скоро востребованы? Так-с, сейчас самая сложная часть, позаимствованая из арсенала архиличей, и требующая прогонки магической энергии через Некрономикон. Вообще пообщавшись с Фоленом, я узнала довольно большое количество заклинаний, которые некроманты в принципе не могут использовать просто потому, что они еще живы. К счастью из-за наличия Некрономикона я могу обойти это правило, правдо постоянно прогонять энергию через артефакт довольно сложно, но мне не привыкать к сложностям: зато теперь у меня есть несколько дополнительных козырей в рукаве. И... Готово! Ритуал завершился, зеленый огонь, пылающий на теле Макса погас, и ритуальный зал окунулся во тьму. Щелкнув пальцами, я зажгла несколько светильников и стала ждать результата. Ничего не происходило. Хмм... Неужели я где-то ошиблась? Или может мой ритуал работает только на орков? Ведь я его испытывала только на них. Хотя есть вариант, что ритуал не подействовал потому, что я решила вселить Макса в высшую нежить. В темного рыцаря, если быть точным: благодаря набегам на силы альянса, у меня не было недостатка в магах, так что создать тело темного рыцаря не составило особого труда. Почему рыцарь? Потому что их труднее всего убить: отпилю кусок его брони, и буду носить с собой: в таком случае даже если Макса полностью расплавят, я смогу его вернуть к жизни. Или не-жизни. Хотя это все имеет значение только если ритуал сработал... Неужели я ошиблась, и вид нежити действительно имеет значение? Когда я уже представила перед глазами нужные формулы и магические круги, рука рыцаря слегка шевельнулась. Тут же прекратив обдумывать всякую ерунду, я вернулась к разглядыванию Макса. Вот снова рука шевельнулась. Теперь дернулась голова, а секунду спустя в прорезях шлема загорелись два красных огонька.

   – Хм? Юки? Где я?

   – О, узнал меня? Значит все в порядке.

   – Что в порядке? Что вообще произошло?

   – Как я и думала, ты даже не заметил, как тебя убили.

   – Убили? – Удивился он. – Хмм... Последнее, что я помню, это карту местности в полевой палатке. А потом я очнулся тут... Постой! Если меня убили... – Макс сел на каменном пьедестале, и стал осматривать свои руки. – Это еще что такое?!

   – Ну как тебе сказать... – Замялась я. В принципе у него нет связи с Некрономиконом, а значит он мне неподвластен. Впрочем я и не стремилась иметь полный контроль над ним. – Дело в том, что я не могу тебе позволить умереть до тех пор, пока мы не закончим войну.

   – И ты превратила меня в нежить? – То ли Макс хорошо владеет собой, то ли я просто не могу прочитать его эмоции по голосу, но Макс казался на удивление спокойным.

   – Ну да. – Я присела на камень рядом с ним, и постучала по грудной пластине доспеха. – В этой железяке тебя не так просто будет убить.

   – В железяке? Насколько я могу понять я и есть эта железяка...

   – Детали. – Отмахнулась я. – Ну а раз ты уже отлично себя чувствуешь, я надеюсь, что ты возобновишь свои обязанности как главнокомандующий армии тьмы и раздора уже завтра.

   – Что, даже не дашь освоиться в новом теле?

   – Времени нет. – Я хлопнула его по плечу и поднялась на ноги. – Освоишься в поле: разве не так подобает действовать настоящему воину?

   – Хм, ты не оставляешь мне выбора. – Макс тоже поднялся на ноги, и заметно шатаясь, сделал пару шагов. – Даже ходить заново надо учиться... – Пробормотал он. – Один вопрос.

   – Да?

   – У меня есть какие-нибудь перспективы... Ну...

   – Воскрешать людей не могут даже боги. – Сказала я. – На теоритическом уровне привязать душу к живому телу возможно, но на практике это не получилось ни у кого. И никто так и не понял почему. Максимум, чего я могу сделать, это поменять эту железяку на вполне человеческое тело по твоему выбору. Обещаю вернуть все человеческие чувства вроде запаха, вкуса, даже боль могу вернуть, если постараться. Но сердце биться не будет.

   – Понятно. – Кивнул Макс. – Вопросов больше нет.

   – Тогда я буду ждать тебя по ту сторону портала.

   Наор Винду. Столица дома Льва и самый богатый город материка. причем богат он по праву: несмотря на переодические нашествия морских тварей, эти земли процветали: плодородная почва, чему кстати способствуют трупы морских тварей, оказавшиеся на удивление хорошим удобрением. Мягкий климат, отсутствие природных катаклизмов и дазэ трудного ландшафта вроде гор или болот превращали эти земли в настоящий рай на земле. А благодаря магической поддержке древних, как и моральному кодексу людей, простые люди здесь каждый день благодарили своих правителей за то, что они умело поддерживают такой образ жизни. Вот только сейчас над этой маленькой утопией нависли грозовые тучи. Многие, даже большинство граждан этого Дома еще ничего не заметили, но кое-кто об этом беспокоится уже некоторое время.

   Одним из отличий Наор Винду является нечто совсем нереальное: прямо над городом, высоко в небе парил огромных размеров летающий остров. Единственная территория принадлежащая древним, и сейчас на этом острове собрались практически все представители этой малочисленной расы. На краю этого острова стоял невероятно красивый дворец. Архитектура этого здания была настолько воздушной, и хрупкой, что казалось обычный порыв ветра способен сломать его шпили. Но как и все на этом острове, дворец тоже был пропитан магией настолько, что его можно было назвать артефактом. И в этом дворце, на открытом балконе, собрались пять древних. Пять старейшин, представляющих интересы всей расы. Конечно можно было бы провести и всенародное собрание, благо размер балкона позволял собрать на нем три десятка не слишком крупных существ, но предводитель древних не любил многочисленные собрания.

   – У нас проблемы. – Начал он, когда все приглашенные прибыли. Он не любил ходить вокруг да около, это люди обожают всякие этикеты и словесные кружева.

   – Та глупая девочка? – Поинтересовалась единственная женщина-древняя. – То, что она будет проблемой не было ни для кого сюрпризом. Меня больше удивляет тот факт, что вы все еще не разобрались с ней. – Эта древняя много веков назад была назначена главной по предотвращению прорыва морских тварей, и сейчас, когда накатывающие волны монстров становились все больше, она не могла позволить себе отвлекаться на что-то еще.

   – Эта «глупая» девочка оказалась не такой уж и глупой. – Пробормотал один из древних.

   – Как обстоит ситуация с Альянсом? – Поинтересовался председатель собрания.

   – Плохо. – Поморщился старейшина, ответственный за дипломатические действия на западе материка. – Со времени падения дома Барана прошло слишком много времени и живые забыли, как бороться с нежитью. А к нашим советам они почти не прислушиваются, считая, что мы лезем не в свое дело.

   – Может расскажите поподробнее что там происходит? – Попросила женщина. – Я не следила за последними новостями запада.

   – Ситуация практически безвыходная. – Взял слово председатель собрания. – Армия нежити превысила критическую отметку и сейчас представляет из себя снежный ком: не важно, сколько живых встанет у него на пути, он их раздавит и тут же добавит к своей массе.

   – Ну и как же мы допустили такую ситуацию? У всего есть начало, я не думаю, что у жрицы была такая армия с самого начала. Почему вы не устранили проблему в зародыше?

   – Георг Хилберт. – Хмуро произнес председатель, и от этих слов древняя заметно вздрогнула.

   – При чем тут он?

   – У жрицы есть кукла Георга. Мы устраивали для жрицы ловушку. Неудачную: кукла убила девятерых и спасла жрицу. Сейчас же, когда жрица настороже и под постоянной охраной куклы, заманить ее в ловушку и лишить божественных сил будет практически невозможно. А если дело дойдет до прямого столкновения с куклой и жрицей, пользующейся силами Раджани, то я не возьмусь предсказать кто выйдет победителем.

   – Откуда у нее вообще взялась кукла Георга? И с каких пор обычные куклы способны справиться с элитной командой?

   – ... – Остальные старейшины переглянулись на вопрос женщины. – Мы этого не знаем. – Наконец ответил председатель. – Ни откуда она взялась, ни какие у нее директивы, и что самое главное... – Председатель сделал паузу. – Жив ли Георг?

   – Чего? Откуда такая ересь?! Он хоть и был гением, но он всего лишь человек! Как ни продлевай себе жизнь, но прожить более восьмидесяти тысяч лет не способен ни один человек!

   – Верно. – Согласился председатель. – Но никто из нас не видел его труп, не так ли? – На балконе повисло тяжелое молчание.

   – Это сейчас не важно. – Закрыл тему молчащий до сих пор старейшина. – Надо решать что нам делать: есть идеи, как остановить марионетку Темного?

   – Это невозможно. – Отрезал председатель. – Как я уже говорил, ситуация зашла слишком далеко: мы предпринимали разные действия от устранения командующего армией, до уничтожения второстепенных армий, но это капля в море: на каждое наше действие у жрицы находится ответ, а сама она ведет себя очень осторожно и не отпускает куклу от себя ни на шаг. Как бы мне не хотелось это признавать, но мы проиграли. – И снова на балконе молчание: все ждали решения лидера древних. Но он молчал: отошел к краю балкона и молча смотрел на распростертый далеко внизу город. Самый процветающий, самый крупный город... Который скоро будет уничтожен стараниями девчонки, которая даже не знает, что ею манипулируют с самого рождения.

   – И что нам делать? Может собрать все возможные силы и принять бой?

   – Не поможет: армия живых не сможет заставить нежить сражаться, если они этого не хотят. А главнокомандующий Жрицы уже доказал, что он не зря ест свой хлеб.

   – Тогда что мы можем предпринять?

   – Мы покидаем этот материк. – Решительно заявил председатель, и развернулся к пораженно уставившимся на него товарищам. – Мы отправляемся на главный материк: если нам удастся объединиться с Великими магами, то у нас еще есть шанс остановить эту чуму.

   – Как скажите. – Почтительно опустила голову женщина-древняя. – Когда отправляемся?

   – Через неделю. Подберите сильнейших магов и воинов Льва, мы заберем их с собой.

   – А что насчет остальных людей? Мы столько веков оберегали это общество...

   – Сложные ситуации требуют сложных решений. Мне тоже не нравится такой вариант, но взять с собой всех мы не сможем: если мы остановим Жрицу, то восстановим это общество, а если мы будем пытаться их защитить и умрем тут, то возрождать общество уже будет некому.

   – Понятно. Сделаем. – Почтительно поклонившись, старейшины оставили председателя одного. Он снова подошел к краю балкона и с нескрываемой грустью осмотрел то, что он считал своим детищем.

   – После всех этих лет, ты вернулся, Хилберт... Наверное мне тоже пора вернуться на большую сцену. Глядишь, так удастся встретиться... Учитель.