Текст книги "Золото Омейядов. Часть первая (СИ)"

Автор книги: Ортензия

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)

Глава 6

Вероятно, это было всё, на что её хватило. В следующее мгновение Чика закатила глаза и стала заваливаться на бок. Я попытался подхватить женщину, но рука лишь скользнула по бедру.

– Дженни, – рявкнул я, – аптечку! – и просунув одну руку под плечи, другую под колени, поднялся на ноги.

– Таонга, осмотрите местность в бинокль внимательно, Ния, возьми кого-нибудь и к пещере.

А сам, раздавая команды на ходу, помчался к небольшому домику, который заменял процедурный кабинет.

– Ого, – проговорила Дженни, когда я положил Чику на стол, вовсе для этого не предназначенный, но который с лёгкостью выдержал вес девушки и задрал ей леопардовую юбку.

И было чему удивляться. Такой кусок мяса могла вырвать только полноценная 50-ти граммовая пуля.

– Её кто-то укусил? – спросила Элен, наклонившись вперёд. – Крокодил?

Хорошо хоть Дженни не стала задавать лишних вопросов, а сразу приступила к обязанностям эскулапа вместе с двумя своими помощницами.

– Крокодил, – проговорил я выйдя на улицу, – серьёзный крокодил.

Элен выскочила вслед за мной, и критически осмотрев мою одежду, вздохнула.

– Сильно кровью измазался. Не отстирается. И может, объяснишь, что произошло? Почему она так злобно на меня показывала и что за команды ты раздавал? Ничего не поняла. – Она попыталась спросить что-то ещё, но увидев, как я быстрым шагом направился к тоннелю, закричала вслед. – Подожди, Алекс, ты можешь рассказать, что происходит? – и кинулась догонять.

– Чика сказала, что на них напали белые и у них есть огнестрельное оружие. И рана у неё от пули из крупнокалиберного пулемёта. Она решила, что ты их, благодаря своей силе шамана привела сюда, чтобы уничтожить племя, – я остановился на мгновение и, увидев ошарашенное лицо блондинки, строго спросил, – признавайся, ты колдовством вызвала своих белых друзей?

– Я⁉ – Глаза Элен округлились, а лицо вытянулось. – Как я могла это сделать?

Посмеялся, если бы ситуация позволила.

– Расслабься, я шучу, а вот Чика в этом уверенна. С этим потом разберёмся. А вот толпа белых с пулемётом, это хреновая история, – и я ускорил шаг.

– Толпа белых? В смысле, белые люди? – Донеслось сзади, и блондинка лёгким бегом меня догнала, – Так может они нам не враги? Они из нашего времени? А вдруг они знают дорогу домой?

Вычленила самое главное для себя, но и меня заставила задуматься. Может, знают дорогу домой. Умом понимал, что это невозможно, но сердце сжалось при одном упоминании дома. А вдруг? И на память пришла книга писателя фантаста про нечто подобное. Вот только нужны ли им конкуренты? И ответил сам себе: не нужны и проще шлёпнуть нас, даже если мы за проход через портал пообещаем все алмазы мира.

Прикинул наш арсенал и подумал, что при внезапном нападении у нас есть шанс хорошо проредить незнакомцев, а стало быть показываться им на глаза и вступать в переговоры нет никакого резона. Во всяком случае до того как увидим численность противника. Со слов Чики: «Много», это ещё ни о чём.

Не доходя метров двадцать до тоннеля я едва не встал в ступор обнаружив что Ния, вместо того чтобы находиться в данный момент в пещере у провала, не только не выполнила приказ, но и занималась чем-то невразумительным. По-другому и объяснить себе не смог. Она сидела на камне обнажённая и, расставив ноги в разные стороны, натирала низ живота куском сала. Я даже решил, что перегрелся на солнце, и меня посетило видение, однако подойдя ближе, убедился, что пока ещё в здравом уме. Именно куском сала. Не обратив на моё присутствие никакого внимания, она взяла в руки находившуюся рядом небольшую ракушку и принялась скоблить себе зону бикини.

Ну вот, а я всё порывался узнать, чем бреются мужчины и каким образом у девушек на интимном месте не растут волосы. Оказывается, растут, но они за этим тщательно следят, а глядя на Нию, можно сказать, чересчур тщательно, совершенно не обратив внимание на человека противоположного пола. Представил, как это выглядело в племени. Сели на бережок десяток девчонок и выбривают себе всё вокруг. Мужчины мимо проходят, возможно, останавливаются, чтобы поглядеть на такое действо. И? Сексом с ними не займёшься, девственницы ведь. Полная жесть. Прикинул, как бы смотрелось подобное в XXI веке. Даже слов не нашлось.

Элен увидев дочку вождя, тоже сначала выкатила глаза, а потом стала громко хохотать, заставив всех присутствующих девчонок оглянуться.

Таонга, сидевшая здесь же, доложилась, что ничего необычного не обнаружила, хотя осмотрела всю округу.

То ли я команды раздаю неправильно, то ли в отряде полное разгильдяйство и приход Чики никого не обеспокоил, учитывая сумбурную речь раненой женщины.

На моё возмущение, почему Таонга покинула пост и не продолжает следить за окрестностями, девчонка только плечиками повела. Зачем, мол? Никого ведь нет, а если и придёт враг, то принц Алекс его легко одолеет. И точка. Нашли всесильное божество. Рявкнул на неё, чтоб шла наблюдать, до тех пор, пока не отменю данный приказ. Испуганно вжала голову и понеслась, а я развернулся к Ние.

Мда. Дочка вождя это не Дженни. Не только не попыталась стыдливо прикрыть грудь, даже ножки не свела вместе, продолжая демонстрировать свой бутончик. А на моё возмущение невинно хлопнула глазками и заявила, что ей смешно.

Меня едва не выбесило, смешно ей. Не моё слово. Был у меня друг в прошлой жизни, тёзка по фамилии Соколов. Его родное. Когда кто-нибудь доходил до грани, Лёха садился в кресло, наливал себе вискарика, затягивался сигарой по пятьдесят баксов за штуку и, улыбаясь, говорил: «Выбеси Соколова». Кстати, писатель про попаданцев, правда, попадали эти бедолаги не в тело, как у всех, а в железо. То в танк, то в грузовик. Мне одно из своих произведений подарил в бумажном варианте и с размашистым автографом, как принято у известных писателей. Я ещё подумал, если его подпись убрать, книга страниц на пять полегчает.

Вот и ко мне прилипло, это его «выбеси».

Пришлось повысить голос и втолковать в её куцые мозги, что ничего смешного в этом нет. Враг у ворот, а она голой на солнышке нежится. И ещё Элен за спиной громко хохотала, совсем сдурели.

Ния попыталась объяснить своё поведение, но из-за смеха блондинки я вообще ничего разобрать не смог. Да и что тут объяснять?

Но отсмеявшись вдоволь, Элен сама расставила точки, а иначе я Ние ещё бы и подзатыльников надавал.

Волосики подросли и в брюках ходить щекотно. В языке батутси такого слова нет и, поди, разбери, отчего им смешно. Но хоть стало понятно – на посту в пещере сидеть и тихонько подхихикивать, будет совсем не в тему.

Разъяснил, что я не зверь и не против подобных процедур, но так, чтобы это происходило не на моих глазах. Поинтересовался, кто уже успел привести себя в порядок, и будет сидеть у провала как мышка.

Отправилась толстушка Гера и прихватила с собой однорукую Аджамбо. Вообще, об этой чудной парочке стоило бы рассказать больше. Странная и непонятна дружба у них возникла после того, как Аджамба осмелилась обратиться ко мне.

Во-первых, Гера. Уже взрослая, скоро двадцать лет должно было исполнится. Из всех девушек племени, которых я видел до сих пор, она была единственной пухляшкой. Полтора метра ростом и кругленькой как бочонок, однако, когда я стал преподавать уроки физкультуры, она умоляюще сложила руки на груди и упросила взять в команду. Стрелок из неё был никакой. Три обоймы отстреляла с десяти шагов и не попала ни разу. Разумеется, я её отмёл, но Гера умудрилась уговорить меня разрешить Аджамбо попробовать свои силы.

Длинноногая четырнадцатилетняя девчонка, которая падала первые дни в обморок от недоедания, после долгого пребывания в заточении у старухи, за месяц нормального питания превратилась в весьма привлекательную особу и стала выглядеть гораздо старше своих лет. Чтобы не делать различия между желающими, я разрешил сделать пять выстрелов, и девчонка умудрилась зацепить каждой пулей чурку, размером с грудную мишень. И это, мало того что впервые, так ещё и левой рукой.

Проклял старуху – вампиршу мысленно про себя ещё раз, чтоб ей на том свете спокойно не сиделось. А девчонок принял в команду. Гера пошла вторым номером, которая научилась заряжать магазин и быть полноценной помощницей Аджамбо.

Решив вопрос с пещерой, я приказал всем, кому щекотно и смешно, немедленно избавиться от этого чувства, но только подальше от моих глаз и прифигел, когда добрая половина девушек хихикая умчались прочь. А до сих пор, о чём думали? Им, видите ли, нравилось нечто новое и необычное.

Забегая вперёд, скажу, что ради эксперимента попробовал один раз побриться при помощи ракушки и сразу понял, что этот вариант мне не подойдёт. А вот натереть лицо салом и через несколько минут пройтись станком, понравилось. Щетина у меня жесткая и обычным мылом смягчать лицо никогда не получалось.

– Возбуждались, – поддакнула Элен, – в трусиках это не столь заметно, но у нас такой роскоши нет.

– Возбуждались они, – пробурчал я в ответ, – хорошо хоть оргазм не ловили, а то потом только об этом и думали.

– Не, – не согласилась блондинка, – от этого не поймаешь. Так, лёгкая эйфория. Для оргазма нужно другое.

Что конкретно нужно Элен для оргазма, я так и не узнал, хотя белокурую красавицу пробило на откровение, и она уже открыла рот, чтобы сообщить, но в это время примчалась Таонга.

– Принц Алекс, – громко заговорила она, едва выскочив из тоннеля, – люди, много людей. С ними есть белые.

Я взял протянутый бинокль и нырнул в темноту прохода.

Вдалеке действительно были видны фигурки людей, которые сливались в одно чёрное пятно, но приложив бинокль к глазам, разглядел четырёх человек, явно отличающихся от основной массы. Белые, в цветастой одежде и нечто напоминающее крупнокалиберную винтовку или дробовик, в руках. Сразу стало понятно, из чего приложили Чику.

Ну, вот и дождались. Тятя, тятя, наши сети притащили мертвеца.

Чёрных было не меньше пяти десятков, в руках у которых имелись копья, но и огнестрел присутствовал. Одеждой они себя не обременяли. Нечто вроде набедренной повязки и всё. И с дробовиком⁉ И как всего четверо белых подчинили себе такое войско, да ещё и оружие им доверили? Хотя чему удивляться. Лично сам видел пастуха следующего за коровами, на котором из одежды был только автомат Калашникова за спиной. Вот только где эти четверо взяли столько крупнокалиберных винтовок, что и неграм не пожалели. И патронов, чтобы научить владеть оружием, потребовалось немерено. В принципе, может это я бессребреник, а они на фуре под завязку прибыли. Или у них портал не закрылся и всё что нужно, таскают периодически. В любом случае, хреновый расклад нарисовался

С другой стороны, если это вся команда, то правильное решение только одно: подпустить ближе и снести ураганным огнём, что для нас было не сложно. Устраивать затяжную войну с дальнобойными винтовками предприятие очень рискованное, тем более, если у них окажутся прицелы. Спрячутся среди деревьев, за кочками и будут нас отстреливать как зайцев.

Пока же до них далеко, стоило подготовить встречу и не выпустить ни одного. Так и решил, дождаться, когда окажутся в ста, а лучше в пятидесяти шагах и, не вступая в переговоры завалить всех. К тому же свой звериный оскал они уже показали, а винтовочки и нам такие очень даже пригодятся.

Пока разглядывал потенциального врага, подскочила Дэйо, и едва опустил руку с биноклем, попросила:

– Принц Алекс. Мне можно остаться следить?

Кстати, у девчонок в племени замечательная регенерация и Дэйо, яркое подтверждение этому. И рана, не совсем безобидная и кровь потеряла, но уже к вечеру пришла в себя, а через неделю скакала как кузнечик. Была надежда, что и Чика быстро поправится, вот только вряд ли сможет привлечь своей попкой ухажёра. Шрам останется знатный через всю ягодицу. Придётся придумывать новый способ соблазнения.

Оставил обеих. И Таонга и Дэйо, чтобы, когда враг приблизится, одна пришла сообщить.

Мобуту тоже порывался занять пост наблюдателя, но на него у меня имелись другие планы. На скалах с внутренней стороны находились выступы, и я прикинул, если соорудить длинные лестницы из бамбука, то можно будет занять неплохую позицию. Объяснил, что конкретно мне нужно, и радостный мальчишка помчался собирать свою ватагу.

Переодеться и сходить в душ мне не дали. По рации отзвонилась Гера и тихим шёпотом доложила, что вода исчезла.

Учитывая, что более ничего вразумительного я от неё не добился, пришлось топать лично. Можно было, конечно, отправить Элен и придать ей переводчиком Джину, но решил не делать сломанный телефон, и оказалось правильным решением.

Эти две баламутки, взяли себе в помощницы ещё двух девушек, слоняющихся без пользы, и опустили мост на провал, чтобы проверить поляну перед входом. А там ведь лес, совсем рядом.

Едва за голову не взялся. Окажись тут враг, шлёпнули всех четверых и уже имели в тылу немаленькую проблему. А ведь двести раз вдалбливал им суть приказа на занятиях и приводил наглядные примеры. Так ещё встали все четверо около амфитеатра и что-то разглядывали на дне.

Пробежал глазами по деревьям и ничего не обнаружив, выбрался наружу. Тоже глупость.

Если кто наблюдал, спрятавшись в листве, разглядеть всё равно не удалось бы. К тому же, после проливных дождей, джунгли преобразились. Капли свисавшие с листьев по утрам превращались в мелкие переливающиеся шарики, словно самоцветы. Лес оживился, загалдели птицы на разные лады.

Вот именно это и успокоило. Безмятежность пернатых. Не скакали весело по веткам и не распевали песни, если бы рядом затаился человек.

Глянул на дно, пытаясь сообразить, что привлекло девушек. Плита для ритуалов, на которой разделали дочку Чинга, на месте, посторонних нет. И что?

Гера кивнула вниз и сказала:

– Воды нет.

Захотелось отвесить девчонке тумака, хорошего, чтоб скатилась до самого дна, и лишь в последний момент спохватился.

Ёксель-моксель. Ну, надо же быть такой дубиной. Дождь лил, не переставая несколько месяцев образовывая всюду глубокие промоины. Сплошной стеной, с такой силой, что в метре от себя нельзя было ничего разглядеть. Да что там в метре. Я, однажды оказавшись под ливнем, не смог разглядеть даже кончик своего носа и пальцев, которые его касались. Создалось впечатление, что ослеп.

Кругом лужи, местами целые озёра образовались. Ясен пень, не в состоянии земля впитать в себя столько воды, а глубокая яма амфитеатра пуста и даже не везде ступеньки размыло. Значит, прав был, когда дурная мысль закралась в голову во время ритуала. И ведь додумались, сделали, чтобы племя держать в повиновении и девчонки на жертвенный камень шли как на праздник.

Земля подсохнет, показать им правду, объяснить, продемонстрировать, доказать. Все, что им вбивали в голову с детства, не кто-нибудь, родители, вожди, шаманы – это ложь. Что с мозгами будет у девчонок?

– Это знак, – внезапно сказала Гера, – Ураайя подаёт нам знак, что у Вока ей хорошо. Нужно скорей всем рассказать. Все должны прийти и увидеть.

– Стоять, – рявкнул я на девчонку, потому как она уже развернулась в сторону пещеры.

Оповестить она всех собралась, и устроить бардак, а у нас, минуточку, враги под стенкой. Напомнил им об этом и пообещал, кто проговорится, будет мгновенно изгнан из лагеря, без права на возвращение. Разберемся с врагами, и я лично всем покажу, как исчезла вода из ямы. А пока немедленно вернуться на пост.

Притихли испуганно и поплелись за мной. Едва закрепил мост под сводом пещеры, как зашипела рация и Элен принялась выяснять, где я запропастился. Враг близко и мне пора на него взглянуть более пристально. Причём говорила загадочным тоном, и пришлось поспешить к тоннелю.

– Ну, глянь, – с улыбкой произнесла Элен, подавая мне бинокль, – что ты на это скажешь?

Я поднёс к глазам окуляры. Километра полтора, не больше. На пикничок расположились. Я несколько минут рассматривал одежду четверых белых силясь понять, что вижу, а потом непроизвольно произнёс:

– К нам что, Санта-Клаусы пожаловали?

Глава 7

На самом деле я имел ввиду Дед Мороза, а Санту ни разу не видел, даже на картинке, но рассудил, что одежда у этих представителей собирательного образа, который сочетает в себе черты не только славянского божества, но и западноевропейского, должна быть одинаковой. А знает Элен про символ русской зимы или нет, в какой-то мере сомневался.

Отряд разбился на две разные по количеству группы. Первая была многочисленной и состояла только из негров. Причём лица в основной своей массе выглядели абсолютно уродливо. Именно, не как бандитские физиономии, а во стократ хуже. Представил себе их мамочек и понял, что буду на стороне батутси до последнего, а иначе в будущем, вот только такие гнусные рожи и будут заселять Африку. Ещё и дамочки из МИНУСКи перед глазами всплыли, особенно та, с чащобой между ног.

Во второй находились четверо белых, в красных халатах, которые мне отчётливо напомнили Новый год, вот и возникла такая ассоциация. Единственно, что отличало их от персонажей Новогоднего праздника, отсутствие бороды. Рядом сидели два представителя негроидной расы и ещё один, лица которого я не смог разобрать, в связи с тем, что он был одет в серое монашеское одеяние и голова полностью скрыта капюшоном.

Они чем-то закусывали и явно вели беседу. Прекрасно было видно как, то один, то другой, жестикулировал руками, что-то доказывая своим собеседникам. Только монах не принимал участие в разговоре, но при этом активно хомячил. Его руки то и дело поднимали, что-то лежащее перед ним и подносили к капюшону.

Удалось рассмотреть и винтовки, которые, белые, в отличие от негров не положили в траву, а уперев приклад в землю, облокотили стволы себе на плечи.

На счёт дальнобойного оружия я не ошибся. Стреляли эти берданки далеко и даже за два километра могли лишить жизни свою жертву, вот только это, как бы мягко выразиться, было бы чистым везением. Попасть за сто шагов в яблоко из него мог только герой рассказов Фенимора Купера: «Нэтти Бампо», ну и «Чингачгук», разумеется. А в реалии, не имея ни мушки, ни целика, практически неосуществимо. Только так как показывали в фильмах, встали в пятидесяти шагах друг от друга шеренгой и пуляли. Хоть в кого-то имелся шанс попасть.

Ну и кто к нам явился такой храбрый, что я едва не побежал собирать КПВТ?

Увы, только когда белые парни встали на ноги и напялили на головы треуголки, а халаты превратились в мундиры, я понял кто перед нами. Гвардейцы господина кардинала. Ну надо же, как далеко протянул свои щупальца месье Ришелье. Но уж точно не Людовик, который пока слишком молод и знать не знает про Африку.

Поэтому планы изменил. Если что, от негров избавиться, а вот с французами хотелось бы поболтать и не как с пленными, а в свободной атмосфере. Чтобы расслабились и поведали, что творится в мире, и главное – какой нынче год, месяц и прочее. И как за такой короткий промежуток времени, после тропического ливня, они умудрились забраться так далеко, не имея в своём распоряжении никакого транспорта? Это и спецназу было бы не под силу.

Как-то читал, что белые ринулись на чёрный континент только в XIX веке, мол, косило их адскими болезнями, вот и побаивались. Хотя существовало много версий, что в течении XVI – XVII веков работорговцы прокладывали себе путь к центру Африки через Сахару и Нил, а возвращались с невольниками, по Убанги и Конго обложив всё западное побережье невольничьими рынками. Спустя четыреста лет можно что угодно написать и сослаться на очевидцев, но я всё же, был готов склониться ко второй версии, когда разглядел у двоих на поясе чудо-травку. Просто не все о ней знали, вот и не лезли, а те, кто получил доступ к секретной информации, не спешил делиться с окружающим миром, понимая, что в таком случае здесь протолкнуться будет невозможно. Правильно думал. В XIX веке именно это и случилось.

– Почему Санта Клаусы? – Удивлённо переспросила Элен. – А мне показалось, что клоуны из цирка. Видел, в каких они шляпах?

Я оторвался от созерцания гостей и кивнул.

– Есть что-то и оттуда. А вообще, если мы всё-таки в семнадцатом веке, то перед нами представители Франции. А именно – гвардейцы кардинала.

Блондинка несколько раз моргнула и переспросила:

– А почему Франции? Разве кардинал не в Италии? Или он туда потом перебрался?

– Не понтифик, Элен, проснись. Кардинал Ришелье.

– А, да, – словно очнувшись от своих мыслей, она несколько раз кивнула, – а ты уверен, что это точно гвардейцы?

– Нет, – не стал я настаивать на этой версии, – просто возникло такое предположение, глядя на их камзолы, или в чём они там. И в руках у них мушкеты образца XVI века. И судя по всему, они давно здесь промышляют, раз чёрное племя у них на побегушках.

Подумал и поправился:

– Не совсем здесь, а севернее или восточнее, а вот теперь добрались и до этих мест.

– И что им тут нужно, – Элен задала вопрос, который и меня заинтересовал, но ответа, даже порывшись основательно в голове, не нашёл. Разве что ещё одно Эльдорадо.

– Спросим. Вот подойдут ближе и спросим. А пока дуй за Дженни, что-то она задерживается. Пусть берёт свой пулемёт, запасные магазины и гребёт сюда. И ты ей помоги снарядить. Давай.

Элен убежала, а я, убедившись, что незваные гости пока не торопятся и скучковались для общего разговора, пошёл глянуть на успехи Мобуту.

Две лестницы длиной почти восемь метров были готовы и одну даже прислонили в указанном месте. Я подёргал перекладины прикрученные лианами и осторожно наступил на нижнюю. Ещё не хватало сверзиться с такой высоты, но Мобуту выполнил свою работу на совесть, ничего не скрипнуло под моим весом.

Скальная площадка величиной в два квадратных метра с естественным бруствером сделанным самой природой, из-за которого вести огонь по противнику, окажись такая надобность, было бы просто великолепно. Местность открытая и спрятаться негде.

Стянул из-за спины РПК и, установив на сошки, примерялся. Длинному рожку будет мешать выступ, а вот для стандартного, позиция в самый раз. Положил рядом с пулеметом два магазина, чтобы не поднимать Дженни наверх вместе с оружием. Ещё пару рожков возьмёт и более чем достаточно.

Когда спустился вниз, черноокая красавица уже стояла около лестницы.

– Ну что, враг у ворот, сможешь стрелять? – поинтересовался в первую очередь и, получив твердый кивок, спросил: как дела у Чики.

Выяснив, что и там всё в порядке, разве что ближайшее будущее женщина сидеть вряд ли сможет, Дженни отдала мне свой пулемёт и полезла наверх. На всякий случай отправил туда и Мобуту, а сам поспешил встречать гостей.

Весь мой отряд находился в тоннеле, стараясь незаметно выглядывать из-за уступов и пытаясь разглядеть приближающихся людей. Убедившись, что до врага, по крайней мере, шагов пятьсот, погнал девчонок на выход. Увы, управляться с автоматом умела только Таонга. Пробовал на эту роль ещё двоих, но стрельбу короткими очередями вдолбить в них не смог. Да и Таонге доверил пока только ППШ, с которым она научилась неплохо управляться, благо патронов для него хватало.

Решил, если гости так и будут топать всей толпой, как только ступят на то, что осталось от моста, сразу всех на уничтожение, ну а если пошлют парламентёра, попробуем поговорить.

Когда им оставалось пройти шагов сто, до узкой речки, я, прислонив пулемёт к стене, обозначил себя, встав в центре тоннеля. Меня заметили сразу и, покрутив головами в разные стороны, вероятно, обнаружили Дженни, которая вообще-то не должна была высовываться до команды по рации.

Белые парни остановились, заставив всё войско замереть и стали отдавать приказы, а к мостику направились четверо.

Белый, в высоких сапогах почти до колена, серых штанах и таки да, красном камзоле, который я изначально принял за халат Деда Мороза, обвешанный небольшими коровьими рогами. В чёрной треуголке украшеной перьями, бусинами и голубой лентой, напомнила головной убор Джека Воробья. Монах, закутанный в свой балахон с головы до пят, но теперь я смог увидеть его лицо и убедиться, что это не шаман местного разлива, а представитель европейской церкви. То есть, сопровождает новый крёстный поход против язычников.

Высокий старый негр у которого на шее висели огромные бусы. Принял их изначально за такелажные электроизоляторы. Уж очень похожи были на те, в которых бегал Федя за Шуриком по стройке. И только когда подошли ближе, понял свою ошибку. Не электроизоляторы, да и откуда им тут взяться, а раздвоенные зубы какого-то животного. И не набедренная повязка была на нём, а женская юбка, почти до колена. А вот штиблеты напомнили обувь Чинга, что было вполне возможно. Отобрали на правах победителей.

Четвертого участника переговоров я знал. Юноша, один из тех, что помогали нам строить жилище. Он был единственный, кому не досталась никакая одежда, из чего я сделал заключение, что парнишка является пленником, а привели его сюда только для одного: поработать толмачом. А значит, нежданным гостям было про нас всё известно. Попытался припомнить его имя, которое слышал пару раз, но потом бросил эту затею. Слишком заковыристым было и это всё что отложилось в памяти.

Но раз решились на переговоры, значит: либо чего-то опасаются, либо просто разведать обстановку.

Увидев, что приближаются только четверо, я встал на краю моста. Они сделали тоже самое с другой стороны и принялись внимательно меня изучать. Монах даже капюшон стянул с головы, изумлённо уставившись на мой наряд. Мало того, что совершенно незнакомое одеяние, так ещё и в крови. Но мало ли, может я только из-за стола встал, а на обед у нас мясо с кровью подают. Может я неряха, дикарь же, в их понимании. Только пленник смотрел себе под ноги, не поднимая глаз, и перешагивал с одной ноги на другую, словно стыдясь своей роли в этом спектакле. Впрочем, пару раз уловил его взгляд брошенный украдкой и полным надежд.

Пока они, молча пялились на меня, рассмотрел мушкет. Нечто совсем допотопное, не с кремниевым замком, а с запальным фитилем, конец которого болтался в воздухе. Это ребятишкам, прежде чем спустить курок, ещё раскочегарить его нужно, а так как ни спичек, ни зажигалок у них нет, тот ещё геморрой. В общем как противник, представлял из себя опасность только численностью на открытом пространстве, а благодаря тропическому ливню, который разрушил мост, это преимущество полностью сошло на нет. Поэтому смело решил, что вся эта компания, даже по сравнению с Таонга – полный аутсайдер.

Скажи ему, – внезапно сказал француз на ломанном английском, оглянувшись на старого негра, – пусть передаст, что мы пришли издалека и у нас есть товар, который его заинтересует. А у него есть товар, который нужен нам. И чтобы лишнего не болтал.

С английским у чувака было очень плохо, я разобрал через пень колоду и подставляя вместо неразборчивых слов, по смыслу. Что понял старый негр из этой абракадабры, даже не пытался вникать, а потому удивился, когда он пролаял на незнакомом языке несколько фраз.

Пленник поднял голову и, глядя мне в глаза, произнёс:

– Принц Алекс. Это добрые люди и у них есть большое преимущество. Они хотят сделать обмен на твоё преимущество.

Чуть голову себе не сломал, пока вспомнил, о чём идёт речь. Но ведь не доставать блокнот из кармана и просить минутку подождать пока найду перевод в словаре. Вспомнил рассказы Нии. Торгашами прикинулись и имеют много ценных предметов, которыми охотно поделятся со мной. На ум мгновенно пришёл Связи. Тоже добрый человек и за Элен предлагал хвост от крокодила, а когда получил отказ, полез в бутылку.

Не успел ответить. Француз, словно вспомнив что-то, добавил ещё пару фраз, опять же на английском, хотя пока я размышлял над ответом, беседовал с монахом на французском, но что удивительно, тоже ломанном. Вроде слова знакомые, но вот окончания и суффиксы прилагательных явно отличались от тех, которые изучал я в своё время. Хотя почему я решил, что это французы? Это могли быть и испанцы и голландцы, а монахи испокон веков в таких балахонах ходили. Этот вообще по национальности может быть кем угодно.

– Пусть скажет ему, что мы давно в пути и будем благодарны, если нас пригласят в гости и плотно накормят. Мы заплатим. Не всех, а только десять человек. Остальные останутся под стенами этого прекрасного города.

Прекрасный город. Неожиданно. Это кто ж им такие басни наплел?

Негр снова проговорил нечто на своём тарабарском, но я вдруг вспомнил по этим лающим звукам, кого мне напомнил старикашка своим худым обветренным лицом.

Пленник стал переводить, но я зациклился на старом негре. Причёска короткая, челюсть квадратная, нос картошкой, на голове белесые волосы, которые как жёсткая проволка уже сворачиваться не в состоянии. И где я уже мог видеть этого старика? И вдруг, словно прострел в голове. Лайма Вайкуле. Так у неё предки тоже из Африки, да ещё из племени, где самому симпатичному впору сниматься в фильмах ужасов без грима. Никаких сомнений не осталось. Этот седой негр, дальний предок латышки. Грохнуть его что ли, чтобы кое-кто в будущем не шлялся по Пикадилли и не молола чушь, о том как Россия выжила лишь благодаря её большому рту и глубокой глотке. (Совершенно не понял, что она имела ввиду рассказывая в прямом эфире, так подробно о своей анатомии). Хотя, если мы в начале XVII века, тот самый портной, который шил модные слюнявчики под названием «пикадиль», даже дом себе ещё не выстроил, только землю приобрёл для будущего предприятия.

По иронии судьбы, я первый раз слушал песню Лаймы, как она вышла на Пикадилли, находясь на рабылке. Приёмник в автомобиле периодически издавал шипящие звуки и в момент, когда певичка громко закатила припев, я услышал: «Я вышла в пикадили» и меня пробило в хохот. Представил её в слюнявчиках и пропустил клёв. Но ассоциировалась с тех пор Вайкуле у меня не иначе, как обвешенная теми самыми заплёванными слюнявчиками. Ирония судьбы и потому как певицу я её вообще не воспринимал, вместе с её душным акцентом.

А на счёт погостить, ответил твёрдым нет и так как пленник был не в состоянии перевести весь мой текст, сказал на французском:

– Уважаемые господа. Приношу свои извинения, но вы не можете проникнуть на территорию женского монастыря и тем более устроиться здесь на ночлег. Разве что небольшая прогулка, в ограниченном количестве. К примеру – святой отец, – я слегка поклонился, – чем привёл монаха в неописуемый ужас. Он и так был в полном смятении, когда услышал французскую речь, потом про монастырь и в конце я его добил поклоном.

Первый пришёл в себя от изумления белый, возможно не гвардеец, а какой-то вельможа.

– Вы говорите на французском? – спросил он удивлённым голосом. – А где вы его изучали?