Текст книги "Главный Босс ненароком. Том I (СИ)"

Автор книги: Оро Призывающий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

– Нет, – я покачал головой. – Это опасно. Вдруг я что-то сделал не так? Тогда ты останешься замороженным во времени навсегда. Я уже пробовал эту штуку, когда мы падали с небес, и, если честно, это далеко не самое приятное ощущение.

– Можно заманить сюда любого из учеников, – предложил Эктан.

Я неожиданно почувствовал себя педофилом, завлекающим невинное дитя конфеткой в тёмный и грязный подвал для самых омерзительных утех.

– Ну, давай, – вздохнул я. – Попробуем.

Но именно в этот момент в лазарет снова вбежал запыхавшийся Рэм.

– Босс!.. – доложил он. – Меня отовсюду гнали. Но я нашёл одно помещение! Там много всего, оно тёмное и затянуто пылью!..

– То, что нужно! – просиял я. – Веди! Надеюсь, там по-настоящему много всякого бесполезного доселе хлама, который я смогу оживить.

На ходу я задумался о том, что хотел бы и мог бы тут обнаружить.

Флаер в помещение не затащишь. А жаль – это поразило бы многих… Что ещё умеет летать? Летающий скейт, как в фильме «Назад в будущее»? Да, его изобрели, пускай и не сразу. Но что бы ему делать в кинотеатре?

А вот голографический проектор здесь вполне можно было бы обнаружить. Я задумался, мучительно вспоминая, был ли таковой в «Синема Палаццо» или нет… Что ж, даже если он тут и был когда-то – это не значит, что я обнаружу тут его сейчас. Придём на место и поглядим.

И мы пришли.

– Сюда! – кивнул Рэм, пока я в очередной раз провожал взглядом очередного бородатого типа, с удивлением воззрившегося на меня. Интересно, где все остальные? Смотрят кино? И правда спят? Или тусят где-то на верхних этажах? Мы поднялись на второй, а всего их… ну да, это был очень большой кинотеатр, с кучей залов и всякими прочими развлечениями на любой вкус.

Я распахнул дверь и заглянул внутрь. В помещении было тихо, темно и пыльно. Пусто? Вряд ли; помещение было набито чем-то… старым. И пока что это было всё, что я мог сказать о нём.

Я щёлкнул выключателем – и сообразил, что стою в комнатке киномеханика. Кинолента, цифровой файл или голограмма – неважно; все они запускались отсюда. Здесь же было управление светом и прочили функциями в зале передо мной. Зале, на который я смотрел сквозь небольшое окошко…

– Бинго! – возликовал я. – Это же не просто зал! Это зал для многомерного кино!

Ну, знаете, такой аттракцион – стулья качаются, дует ветер, брызжет вода, а картинка так и норовит выскочить из привычных двухмерных рамок.

И, судя по тому, что кабинка механика заброшена… да, едва ли местные гэндальфы ей пользуются. Небось, попробовали один-два раза, и, когда кино не пошло нормальным образом, плюнули. Нам ещё повезло, что дверь не заперта.

– Лагнер, – обернулся я к рыцарю. – Путь запомнил? Отсюда до лазарета?

– Примерно, – нахмурился тот. – А что, Босс?

– Ступай обратно и принеси два больших железных ящика, которые не открываются, – велел я. – Можно было бы поставить их вон туда, в зал внизу – на самую сцену.

– Понял, Босс, – кивнул Лагнер – и скрылся за дверью. Хм… я уже начинаю к этому привыкать.

Только он ушёл – я собрался взяться за лежащий здесь хлам… но в этот момент дверь снова открылась, и в помещение ворвался покрасневший «банщик». «Повара» рядом с ним, кажется, не было. Впрочем, кто их знает, этих волшебников?..

– Что здесь происходит?! – заорал он. – По какому праву вы тут находитесь?! Кто разрешил?..

– Три часа, – невозмутимо напомнил ему я. – Три часа на подготовку к доказательству моей божественности, помнишь, дедуля?

– Которую ты не пройдёшь! – зашипел тот.

– О, вот если не пройду… – я вынул из груды хлама то, что напоминало мне дымовую машину. Интересно, требуется ли ей сухой лёд, или одного подключения к розетке будет достаточно?.. Думаю, выросшие на тоннах фантастической киножвачки волшебники любят спецэффекты. – Если не пройду, – продолжил я, – тогда можешь вышвырнуть меня наружу – к эльфам, комарам, кабанам… А пока – не мешай мне готовиться.

– Настоящему Боссу не нужна подготовка! – закричал «банщик». – Сила древней магии исходит от него самого, а не от предметов!

– Брось, Сопренс, – неожиданно вступился за меня Эктан. – Ты не хуже меня знаешь, как работает древняя магия. Вот только нам, простым смертным, не постичь её до конца.

– Ну и ладно! – «банщик» злобно зыркал глазами, но понимал, что в этом споре ему не победить. – Вот и копайтесь в наследии Древних! Здесь лежат вещи, которые не смогли понять даже лучшие умы Замка, и если ты, глупец и шарлатан, самонадеянно думаешь, что…

– Вот и прекрасно, – оборвал его я. – А теперь, если не сложно, закрой дверь с той стороны, дедуля. И да – оповести этот ваш совет, что демонстрация моих божественных возможностей пройдёт вон там.

Я ткнул пальцем в сторону окошка с залом, в котором сэр Лагнер как раз устанавливал на сцене два сейфа.

– Это не тебе решать, ты… – снова попытался он возвысить голос. Но и я был не лыком шит.

– Мне! – коротко отрезал я. – Или после моего триумфа ты будешь жалеть ещё сильнее, чем и так будешь жалеть… уж поверь мне!

Покраснев даже больше, чем до того, «банщик» по имени Сопренс вылетел наружу и с силой хлопнул дверью. Я развёл руками.

– Слушайте, ему бы нервишки подлечить… шалят, шалят, однако. Так, что тут у нас?..

У меня в руках появился микрофон. Отлично! Громоподобный голос наверняка поразит это самовлюблённое сборище старых пердунов.

– Итак, – я дунул, поднимая в воздух пыль с пульта управления. – Сейчас очень внимательно. Эктан, Рэм – видите эту панель? Вся магия исходит отсюда.

Четыре глаза были прикованы к моим рукам; четыре уха старались не пропустить ни одного слова из того, что я говорил.

– Однако, – заметил я, – для проверки мне нужно будет находиться там, внизу, на глазах у всех. Даже Босс не способен быть в двух местах одновременно, а значит, мне пригодится тот, кто станет в точности исполнять мои команды, управляя магией этого места.

– Я тоже должен буду быть там, – с сильным сожалением в голосе произнёс Эктан. Кажется, ему хотелось попробовать себя в новой роли. – В качестве защитника подсудимого.

– Адвокат, значит… – усмехнулся я. – Ну что же. Остаётся Рэм.

– Я?! – с ужасом (и восторгом) выдохнул паренёк. – Но, Босс! Смогу ли я? Послушаются ли меня столь могучие магические силы?

– Послушаются, – успокоил я его. – Суть магии моего времени – в том, что она беспрекословно подчиняется тому, кто знает нужные команды. А значит, тебе нужно за оставшееся время всё точно запомнить.

Я пробежался пальцами по клавишам, активируя клавиатуру. Вот на этом этапе местные и споткнулись. Порядок включения!.. Дальше-то можно было понять методом тыка, но они не включили пуль.

А ведь, между тем, всё работало! Кнопки загорелись. Значки были… так себе. Не то, чтобы непонятны совсем, но местами – та ещё шарада.

– Допустим… – я нажал на одну из клавиш. Ага, верно! Все кресла в зале под нами тут же завращались на месте. Рэм и Эктан взирали на творящуюся «магию» с истинным благоговением на лицах. В двери вошёл Лагнер – и тоже замер, увидев меня за работой.

– Итак, – подытожил я. – Они хотят шоу? Устроим им шоу! А теперь слушайте меня, и внимательно…

Глава 10
Show Must Go On!

Что ж; надо признать, для одного сонного (пускай и трёхэтажного) кинотеатра здесь собралось достаточно седобородых волшебников. Правда, выглядели они все как-то сонно и незаинтересованно. До меня то и дело доносились шёпотки:

– И это – он? Неужели он настолько спятил, что решил, будто в нём есть хоть что-то от божества?

– Если то, о чём говорил магистр Сопренс, верно, то наглость этого сопляка не знает границ.

– Ничего, коллега, скоро он будет с позором поставлен на своё место и выдворен из замка.

Я только ухмыльнулся. Самоуверенность… Сколько же её в этих напыщенных дедках. Интересно, как они запоют после того, как я выложусь на полную катушку?..

Я стоял на сцене и спокойно ждал, пока погаснет все соберутся и погаснет свет в зале. С этим чуть было не возникла проблема – «банщик» хотел оправить в комнатку киномеханика кого-то своего, «дабы указывать светящимся духам в стеклянных сосудах», но сэр Лагнер, встав в дверях, о-о-очень вежливо выпроводил его порученца обратно.

В конце концов, неужели же Босс не сможет управиться без их помощи с такой мелочью, как свет в зале?

И вот все собрались. Справа от меня стоял «банщик» Сопренс. Слева, опираясь на свежевыданный посох – Эктан. Ладно, зажжём эту протухшую тусовку…

– Почтенные коллеги, – начал «банщик». Отлично – он напрягает голос. Значит, о микрофонах тут и не слыхивали! – Мы собрались здесь сегодня, чтобы рассмотреть вопиющий случай. Перед нами всеми стоит проходимец, дерзнувший назваться Боссом!

– Стыд! Позор! Гнать в шею! – донеслось с разных уголков зала. Сопренс сокрушённо покивал, развёл руками – мол, терпение, всему свой час, таковы правила – и продолжил:

– Если бы он сказал, что он лишь маг – я ещё мог бы поверить ему. Несомненно, ему ведомы некоторые секреты волшебного мастерства, пусть и не такие глубокие, как нам с вами. Но он посмел назваться божеством!

– Почтенный собрат! – не выдержал Эктан, выглядывая из-за меня. – Не хотелось бы тебя перебивать, но ты ведёшь речи так, будто испытание уже завершено, и Бо… эээ, наш подсудимый его не прошёл.

– Брось, почтенный собрат Эктан, – крикнул из зала «повар». – Ты знаешь, что он его не пройдёт. Задурил он тебе голову, или же вы с ним в сговоре, но только…

– Не выкрикивать из зала! – возмутился Эктан.

В ответ на это раздались новые крики:

– Это же смехотворно! Как можно всерьёз поверить…

– Долой его прямо сейчас!

– Да кто он такой, чтобы…

Что ж. Кажется, настало время начать – и я нажал в кармане кнопку, включающую микрофон. Маленький, незаметный микрофончик, прицепленный к моему воротнику.

– ТИХО!!! – рявкнул я. Мой и так нетихий голос, усиленный колонками, пронёсся по залу громоподобным воем. Волшебников вжало в кресла. Не знаю, было ли это достаточным доказательством моей божественности, или же нет, но, по крайней мере, они замолчали.

– Даже будучи божеством, – продолжил я – уже тихим голосом, который продолжал разноситься через микрофон по всему залу, – даже будучи сущностью гораздо более глубокой, чем вы способны понять, недоумки, я подчинился вашим правилам. Потому что без законов не будет порядка, а без порядка рухнет мир. Так как же вы, презренные ничтожества, посмели нарушить собственные правила? Или во время испытания в зале не должно быть тишины?

Да, я жёстко приложил их. Но… как мне казалось, так и надо. Мягкого или вежливого обращения эти остолопы не поймут – примут за страх или слабость. Нет уж – нужно высказывать им прямо в лицо всё, что я о них думаю!

– Да как ты… – попытался вякнуть что-то Сопренс, но я снова смёл его звуком:

– ТИХО!!!!! Ты уже говорил, червь. Теперь говорю я – а ты будешь слушать!

Что ж – он стоял как раз спиной к колонке.

Отлично. Первый эффект произведён хороший; теперь нужно закрепить его. И здесь важно, чтобы не подвели Рэм и помогающий ему Лагнер!

– Вы посмели усомниться во мне, – продолжил я. – Что ж. Если вы хотите доказательств – я дам вам их. Но затем вас постигнет моя кара за неверие!

Кажется, на лицах вцепившихся в подлокотники стариков уже не было такой раздражающей уверенности. Ну да. Одно дело – кричать и злобствовать, когда тебе за это ничего не будет. А совсем другое – когда за это тебе грозит наказание божественного уровня!

Впрочем, я знал, чем именно можно наказать магов. И Лагнеру уже было дано поручение. В нужный момент он выйдет из кабинки механика, и тогда…

– Вот здесь стоят два ящика, – сообщил я. – Вы наверняка узнаёте их. Два ящика из заговорённой стали, чьи дверцы не открывались с древнейших времён. Они всё это время стояли в лазарете замка, пока я не перенёс их сюда.

Я поглядел на злобно зыркающего Сопренса. Его банное полотенце, намотанное на голову, соскользнуло набок.

– Может, наш почтенный магистр хочет открыть их? – сурово спросил я. – Или попытаться. Убедиться, что это действительно те самые ящики, что я не сломал загодя замки и здесь нет какой-то хитрости!

Пыхтящий Сопренс молча прошествовал к ящику и подёргал их за дверцы. Затем подёргал ещё, и ещё, и ещё… Видимо, ему очень хотелось обнаружить подвох.

К его огорчению, подвоха тут попросту не было.

– Достаточно, – мой голос продолжал греметь, и некоторые из магов до сих пор вздрагивали с каждым моим словом. Кажется, эти уже поверили. – Все убедились, что это те самые ящики?

– Ддда, – злобно выдавил из себя Сопренс, отходя обратно.

– А теперь я открою их, – сообщил я поражённому залу. – Но предупреждаю – духи, что сидят в них, полны злобы, как был бы полон её любой после долгих веков заточения! Недостаточно сильного они могут даже убить.

Испуг на лицах стал сильнее… Но я уже шёл к ящикам. В моей руке тихо поблёскивал бейджик работника кинотеатра, и, когда я распахнул один из ящиков, из того вырвалось нечто… чёрное.

На самом деле, я обнаружил среди старого хлама несколько голографических проекторов. Но – к сожалению, сломанных. Они не могли передать ничего внятного, кроме неясных «помех» нужного вам цвета.

Вы никогда не задумывались о том, насколько крипово выглядят телевизионные помехи, перенесённые в трёхмерности? Особенно выкрашенные в чёрный цвет?..

Магам теперь представилась возможность узнать это. Из ящика вырывались чёрные хтонические завитки, не имеющие постоянной формы, не похожие ни на что привычное…

По залу пронёсся странный трубный звук, а затем порыв холодного ветра взметнул магам бороды. Я лишь улыбнулся, раскинув руки.

– Один из моих старых друзей теперь свободен, – огласил я зал. – Давайте же выпустим и второго!

Я наклонился ко второму ящику – и тот так же легко раскрылся. То же самое! Те же волны чёрного бесформенного безумия, тот же утробный вой…

– Да, духи сердиты, – подтвердил я. – Лучше не шевелитесь, а то они обратят свой страх на вас!

Что ж – маги никогда не слушались добрых советов. Несколько из них попытались вскочить со своих мест и выбежать вон…

И именно в этот момент кресла начали кружиться и трястись. Зал наполнился грохотом, стенаниями и плачем, поверх которого, словно органная музыка, звучал вой двух «духов». Из Рэма вышел бы отличный ди-джей! Он превосходно подбирал звуки и смешивал их между собой.

Я взметнул руки вверх. Ветер, дующий на зал, стал сильнее, а вопли – громче и тоньше.

– Остановите это! – кричал кто-то. – Мы верим, верим!

– Это не я! – с насмешкой развёл я руками. – Это всё мои друзья-духи!

Именно в этот момент экран осветился… и за моей спиной возникли жуткие существа, похожие на доисторических рыб.

Само собой, что фильмы для многомерного кинотеатра хранились здесь же – в кабинке механика этого самого зала. Мы просмотрели начало четырёх из них, сочли, что летащющие между цветков сакуры бабочки или абстрактные формы не очень подходят для ситуации… и выбрали фильм о тварях, обитавших в морях в дочеловеческие времена.

Щёлкая острыми зубами (звук также разносился по залу громко, как и мой голос), несколько рыб, похожих на барракуд, только опаснее, стали выплывать с экрана прямо к запуганным магам.

Я покосился на «банщика». Сопренс стоял, неверяще глядя на творящийся в зале ад. Он вжался в стенку, надеясь, что безумие минует его.

Ага, как же. Час его расплаты просто ещё не настал.

– Стойте! – велел я чудовищным рыбам – и те замерли. Ну да, фильм можно поставить на паузу, даже трёхмерный. Интересно, маги знали об этом? – Я запрещаю вам убивать их! Они наглецы и нарушили множество правил, но они ещё нужны мне.

Рыбы мерцали и переливались даже в статичном положении – так, будто они находились в воде. Голограмма была сделана отлично!

Но пришло время включить второй из двух отобранных для «просмотра» в этом зале фильмов. Рыбы исчезли, и по залу пронёсся громкий выдох облегчения…

И тут возникло пламя. Сразу, везде, оно бушевало и рычало – я велел первые пять минут фильма промотать в быстром режиме. Температура? О да, она тоже поднялась. Ведь это же был зал для многомерного кино! Даже запах горящей древесины, и тот удалось передать!

Я молча и бесстрастно взирал на паникующих магов. Те забирались на спинки кресел, однако те продолжали трястись, и старики падали, снова забирались…

– СТОЙТЕ! – это слово я не произнёс, а выдохнул. Вышло эффектно – кажется, даже громче, чем в предыдущие разы.

Застывшее пламя медленно, точно нехотя, гасло. Горячий ветер утихал, и кресла прекращали своё вращение.

– Теперь вы свободны! – сообщил я «освободившимся духам», запрокинув голову вверх. – Летите по миру и сообщите ему счастливую весть: Босс вернулся!

По залу пронёсся новый порыв ветра, но на этот раз звук был другой: торжествующий и… стихающий.

В зале воцарилась тишина. Я захлопнул одиноко стоящие ящики, из которых уже перестало сочиться чёрное нечто. Два хлопка железных дверец прозвучали выстрелами – настолько было тихо. Когда всё было приведено в первозданный вид, я развернулся к «почтенному собранию».

– Ну что? – мрачно и максимально тихо (насколько это было возможно с микрофоном) произнёс я. – У вас остались хоть тени сомнения, жалкие глупцы?

Именно в этот момент я заметил впереди, в кабинке шевеление. Отлично – это вышел из неё сэр Лагнер! Теперь главное – не пропустить момент.

– Да! – внезапно раздалось сбоку. Я изумлённо повернулся – и увидел, что «банщик» всё так же яростно глядит на меня. Он наконец-то отклеился от стены и теперь шагал ко мне быстрыми шагами.

– У тебя ещё есть какие-то вопросы, ничтожный червь? – прошипел я.

– Остались!! – пытаясь звучать громче моего громоподобного шёпота, завопил изо всех сил Сопренс. Если он не сорвёт глотку – это будет огромной удачей! – Ты всё такой же шарлатан! Пусть шарлатан умелый и знакомый с магией – это ещё ничего не доказывает!

– Ах, так?! – да, я был удивлён подобным выводам архимага… но нельзя было сказать, что я не подготовился к ним. – Знаешь ли ты, презренный, как таких наглецов наказывали в моё время?

Я достал из-за пояса раскладную дубинку. Та щёлкнула, и на её конце зажёгся белый огонёк.

– Их лишали времени вовсе! – закончил я. – Пришла и тебе пора поумнеть!

И я несильно тыкнул в Сопренса кончиком орудия. Нет, сила удара не имела тут никакого значения.

Как и следовало ожидать, вокруг мага тут же зажглось белое поле, в точности повторяющее контуры его яростной фигуры. Он застыл… и всё. Я твёрдо знал, что в таковом состоянии он и пребудет до тех пор, пока я не коснусь его дубинкой второй раз, уже с нажатой кнопкой выключения стазис-поля.

Ну, или до скончания времён. Зависело от того, насколько удачно я собрал все детали вместе. Но кто меня обвинит? Ведь этот придурок и правда выбесил меня так, что дальше просто некуда!

В этот момент свет в зале мигнул. Три раза. Испуганные волшебники перевели взгляд наверх.

– А это, – моментально сориентировался я, развернувшись к ним, – моя обещанная кара за неверие.

И снова молчание. Все взгляды были обращены на застывшего в стазисе магистра. Они боялись, что я сделаю с ними то же самое?..

О, нет. Моя месть была страшнее, куда страшнее… Я даже сам поражался собственному коварству, когда продумывал её.

– Древняя магия уйдёт из этого места, – объявил я. – Она не останется там, где проявили непочтительность к божеству. У вас останутся ваши собственные умения – но и только. Никакой древней магии больше. И никаких сакральных знаний.

Ну, момент я подгадал идеально. Именно в ту секунду, как я закончил свою гневную обвинительную речь, свет в зале погас…

…нет, не в зале. Во всём здании. Именно в этот момент сэр Локренс, спустившийся в подвал, вырубил там электрогенератор, питавший весь «Синема Палаццо». Единственным источником света в зале стала светящаяся белым фигура «замороженного» магистра.

Я щёлкнул фонариком, припасённым заранее, и тот выхватил из всепоглощающей тьмы кинозала ещё одно яркое пятно – моё лицо. Молча, ни говоря ни слова (иначе будет испорчен эффект – микрофон-то уже не работает!), я сошёл со сцены и медленно пошёл к выходу.

Кажется, шоу удалось.

Эктан шёл за мной; остальные маги, сидящие в зале, не шевелились. Только у самого выхода я обернулся…

И увидел, как «повар» кидается к своему боссу.

– Что за идиот, – выдохнул я. – Ну нельзя же быть настолько тупым.

Да, разумеется – как только приспешник коснулся магистра, стазисное поле охватило и его самого. В зале стало чуть ярче – теперь светилась не одна, а две фигуры.

– За дверь, быстрее, – словно пятой точкой почуяв неприятности, бросил я Эктану – и сам выскочил наружу. Вовремя. Это происшествие было точно сигналом для остальных магов. Судя по звуку, они повскакивали с кресел и бросились прочь, образовывая давку и толкотню.

– Давай наверх, – я быстрее дёрнул к лестнице. Божественность или нет, но сметённым перепуганной толпой старпёров я быть вовсе не хочу!

Мы завернули на ступеньки как раз вовремя. Волшебники высыпали из зала с преисполненными настоящего трагизма воплями:

– Беда! Беда! Беда!

– Гнев божества обрушился на наши головы!

– Что мы натворили, почтенные братья!

– Я знал, что Сопренс не доведёт нас до добра!

– Ага, – тихо хмыкнул я, свешиваясь через перила. – Это Сопренс, наверное, заставлял вас ещё недавно кричать, что я отстой, и кидаться в меня тухлыми помидорами.

– Босс, никто не кидал помидорами! – удивился Эктан, шустро следующий за мной.

– Это образное выражение, – пояснил я, подлетая к двери в комнатку киномеханика и распахивая её.

Рэм и Лагнер сидели в темноте тихо-тихо.

– Босс! – на два голоса воскликнули они, завидев в дверном проёме мой тёмный силуэт.

Да, без света было неудобно. В кинозалах и многих коридорах не было окон! Но это того стоило. Перебьются, зажгут свечи!

– Всё вышло отлично, – подтвердил я, нащупывая себе стул и плюхаясь на него. – Лучше просто не бывает! Все молодцы.

– А с этими что? – Эктан указал на светящуюся парочку – «банщика» и «повара», которые, само собой, так и стояли на сцене маленького зала.

– Подождём, пока все оттуда разбегутся, – махнул я рукой, – а затем вернёмся к ним для заключительного разговора. Нужно всё-таки отпустить из пораньше – а то ещё свихнутся там, в замороженном времени…

Ждать пришлось недолго – зал опустел в считанные минуты. Но вот коридоры наводнились плачущими магами. И если бы только теми, которых я видел на совете! Нет, здесь были все «обитатели» Замка Сакральных Знаний. Ученики – от совсем детей до вполне себе взрослых дубин, не понимающие, почему интересное кино про величайших героев прошлого оборвалось на середине и всё погрузилось во мрак. Слуги, для которых крах их хозяев усиливался опасениями потерять своё место. Странники, что пришли сюда за ответами на мудрёные вопросы – и теперь рисковали их не получить!..

Мы четверо осторожно выглянули в коридор – и тут же чуть не были кем-то сбиты. Вот это скорость!

– Спокойно, – сэр Лагнер расправил плечи, выходя вперёд. – Сейчас их станет поменьше.

– Может, просто крикнуть «дорогу Боссу»? – предположил Эктан.

– Дорогу Великому Боссу! – выдохнул в восторге Рэм.

– Не стоит, – охладил я их пыл. – Мне, конечно, тоже интересно, как они отреагируют на такую фразу, но они могут лишь больше перепугаться, и тогда их уже ничего не удержит. Да тут этаж обвалится!

Но, во всяком случае, из Лагнера вышла отличная «стенка»: прикрываясь им, будто щитом, мы сумели пройти обратно в зал, он же раздвигал толпу локтями, прокладывая нам путь. Все бегали, кричали… и это моё появление посеяло весь этот хаос?

– Нужно было остаться там, в зале, – проворчал я где-то на полпути. – Уйти за шторку и погасить фонарик…

Наконец, мы снова оказались там, внутри. Здесь было удивительно пусто по сравнению с коридором – видимо, все поспешили убраться из проклятого места.

– Ты и правда заставил из время застыть, Босс? – с недоверием прошептал Рэм.

– О, ещё как, – я похлопал себя по поясу, где висела дубинка. – Но, думаю, с этой сладкой парочки твиксов уже достаточно на сегодня. Мы ж не звери, в самом деле…

Я быстрым шагом взбежал на сцену. Но всё-таки… как приятно и умиротворяюще выглядели эти двое теперь – когда не орали, не оскорбляли меня и не брызгали слюной… Так бы и оставить вовеки веков. Но нет, нельзя, нельзя. Я мечтательно вздохнул и снял дубинку с пояса.

– Молитесь, чтобы всё сработало как надо… – пробормотал я, переключая реле. Я в самом деле оставался прекрасным инженером, и был изначально уверен – со включением стазис-поля проблем нет и не должно быть.

Но вот с его выключением…

Однако всё прошло гладко: когда я коснулся дубинкой этой милейшей скульптурной композиции, свечение замерцало и померкло.

– Ааааааааа!!! – совершенно синхронно завопили оба мага, отталкиваясь и падая в разные стороны.

– Ну что, почтенные магистры?! – я издевательски выделил последние слова. – Этого вам было достаточно? Или остались ещё какие-то сомнения?

– Всё равно… – Сопренс щёлкнул пальцами, и рядом с нами загорелся зелёный шар из летающего пламени. Что ж, по крайней мере, своё колдовское дело он знает. – Всё равно я тебе не верю! Это какая-то уловка! Ты знаком с древней магией, но ты не Босс!

– Магистр, – едва не плачущим голосом произнёс «повар», тряся «банщика» за рукав его махрового халата. – Оглянитесь вокруг. Он сделал это. Призвал к себе всю древнюю магию вокруг. Нам следует признать – он именно тот, кем называл себя всё это время.

После этого он повалился на колени и принялся жалко завывать, стукаясь башкой об пол:

– Прости нас, о древний! Прости, о могущественный! Разве по силам нам было понять твоё величие, заглянуть в частицу твоей сущности?..

– Да ну тебя, – я лишь отпихнул его ногой, когда он попытался подойти слишком близко. – Ты-то что скажешь, могучий магистр?

Тот изумлённо оглядывался по сторонам. Лампы не горели, кино не играло, и вообще ничего электрического больше в этом здании не функционировало. Каким бы идиотом и самовлюблённым ханжой не был Сопренс – он должен был это понять.

– Ты… ты и правда сделал это? – хрипло выдохнул он. – Как?! Я думал, это невозможно! Они сказали, древних больше нет! Никто не мог вернуться, не должен был!

– Стоп, – я поднял руку вверх. – А теперь по тексту и внимательно. Кто сказал тебе такую ересь? Кто вообще мог сказать что-то подобное достаточно убедительный, чтобы ты – самый недоверчивый тип, которого я здесь знаю – поверил им на слово?

– Дарители Магии, – еле слышно выдохнул Сопренс.