Текст книги "Главный Босс ненароком. Том I (СИ)"

Автор книги: Оро Призывающий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Глава 5
Подготовка к путешествию

Только лишь достигнув первого этажа, мы услышали крики с третьего. О да, там явно кого-то пожирали живьём… и всё потому, что мы не рассчитали дозы электричества.

– Нужно их спасти! – снова не выдержал Лагнер!

– Вот можешь идти и спасать! – отрезал я. – А мне некогда – я буду искать, как отсюда выбраться.

Рыцарь покосился на меня явно не очень одобрительно, но остался при мне. А вот второй сорвался с места и понёсся наверх.

– Как сам желает, – я пожал плечами.

Итак, первый этаж!.. Глупо было думать, что вот я попал сюда – и уже автоматически спасся. Если я вот так вот – без ничего, в мокрой одежде – выйду наружу, то сколько времени я там протяну? Бронхит тут же свалит меня с ног, да и кто знает, какие ещё дикие твари водятся здесь, в этом странном мире.

Между тем, кажется, сверху происходило какое-то движение. Здесь, на наземном уровне, было светлее, чем в подземном – тут-то хотя бы окна были – и в дневном свете я увидел карту этажа.

Что ж; очевидно, со второго этажа на первый действительно вела только одна лестница. Если я всё верно понял, третий этаж был этажом руководства, там хранились многие по-настоящему секретные вещи (так же, как и в подвале). Но первый этаж был обычным и далеко не секретным! На него со второго вело лестниц пять!..

И, судя по нарастающему шуму, мои новые друзья уже обнаружили все их.

– Туда!.. – определился я с направлением, рванув в сторону выхода – когда внезапно сзади раздался шум, и с лестничного пролёта буквально скатился недавний подросток, тот самый, который рвал провода видеокамер.

– Эй! Подождите меня! – выпалил он, задыхаясь.

– Быстрее! – рявкнул я. – Отстающих не ждём!

Затем я мысленно застонал и поднял взгляд на бугаёв:

– Вооружайтесь всем, что придётся под руку! Стулья, подоконники… Что угодно, но побыстрее – они сейчас будут тут!

Те молча послушались, я же вздохнул. Наверное, мне следовало бежать вперёд, не обращая внимания ни на кого. Но одно дело – бросать на съедение зомби безымянную толпу, и совсем другое – конкретных людей, тем более, например этого, совсем не пожившего, пацанчика.

Поступить так я уже не мог – хотя и страшно жалел об этом.

И, разумеется, зомби вылетели вслед за мальчишкой раньше, чем мои верные громилы-оруженосцы раздобыли себе хоть какое-нибудь оружие. К счастью, у меня в руках уже была заветная дубинка с электрошокером.

Я не знал, какое воздействие окажет на жаренный мозг зомби новая доза электричества. Вернёт в прежнее, разумное, состояние? Разозлит ещё больше? Или вообще заставить вообразить себя Терминатором, прибывшим из будущего, чтобы уничтожить Красную Шапочку? Ждать можно было любого бреда: он, как и всё прочее, был реален в этой странной эпохе.

Но узнать истину можно было только одним путём: эмпирическим. И потому, когда кровожадный мертвец подлетел ко мне, распахивая гнилую пасть – я нанёс ему удар дубинкой в грудь.

Никакой реакции. Нет, то есть, он слегка пошатнулся, но это скорее от самого удара. Никакой разницы же в его поведении не было – он зарычал и кинулся во второй заход…

…где удачно получил по зубам какой-то скамеечкой. Я обернулся и увидел сурового, раскрасневшегося сэра Лагнера.

– Молодцом! – похвалил я его. – Вовремя!

Второй из оставшихся бугаёв – тот, который хлебороб и землепашец – в этот момент старательно отдирал доску от подоконника, следуя моим инструкциям. А мог бы поторопиться – ведь ещё два мертвеца ковыляли к нам с той же стороны!

– Полцарства за автомат Калашникова… – процедил я сквозь зубы. Дубинка была почти бесполезна против них – моих ударов они не чувствовали, а электричества теперь – тем более.

Судя по всему, мозги их действительно зажарились – в буквальном смысле слова. Если небольшая доза энергии лишь разогнала их, то критическая превратила в нечто неработоспособное. Перегрев! И теперь мертвецы действовали только на инстинктах, ну а инстинкты вели их…

К нам.

– Целься в голову! – скомандовал я Лагнеру. – Разбивай черепа!

Тот послушно хекнул, занося скамеечку… и едва не пропустил удар от трупака. К счастью, моя дубинка сумела выиграть нам несколько секунд, а затем оружие моего телохранителя уже размозжило черепушку зомби.

– Вон! – указал я на следующего. Рыцарь молча пыхтел, но дело своё делал, и уже через три секунды третий зомби тоже был обезврежен.

– А… – начал я что-то говорить, но в этот сзади раздались шум и вопли. Мы трое обернулись – и увидели хлебороба, которого пожирало ещё пять тварей. И, скажу я вам, видеть, как кого-то едят заживо – зрелище не для слабонервных!

– Чёрт… – выдавил я. – Бежим туда, выход там! Держи! – я сунул дубинку пареньку, а сам огляделся в поисках чего-нибудь потяжелее. Не скамеечки, конечно, но…

И в этот момент грянул гром! Мы все аж присели – а когда сумели сообразить, что к чему, то увидели дедка-колдуна.

Или нет. Мага. Теперь это был уже не старый чудаковатый фокусник, которого я видел в тюрьме некроманта, а, мать его, могучий боевой маг во всей своей красе! На голове красовалась корона, за спиной развевалась мантия, а с рук срывались молнии, причём всё это сопровождалось громом.

– Нашёл Эктан свой амулет-то… – радостно прогудел рыцарь.

Я же помотал головой. Наваждение прошло, и, сбросив чары от эффектного появления, теперь я ясно видел, что мантия за спиной колдуна – это распоротая гавайская рубашка, а корона на его голове сделана из каких-то компьютерных деталей, микросхем и проводков.

Однако же, молнии были молниями. И они-таки разили мертвецов, добивая их до третьей стадии электрического шока. То есть – окончательной смерти.

– Эй!! – завопил я, когда гром стих, а там, где только что было пять зомби и поедаемое ими тело, остались только жутко воняющие угольки. – Дед!!! Сюда, я знаю, куда уходить!!

– Все знают… – сердито проворчал старик, но к нам направился.

– Э, нет! – заявил я. – Все знают, как уходить из здания, но не все знают, что делать дальше.

Маг мог бы быть полезен мне, поэтому я решил попробовать увести его с собой. Но тот, кажется, выглядел недовольным. Ну… у него были на то веские основания – мой план провалился и погубил кучу народу.

– Эй, Босс! – заявил старик – Эктан, так сказал Лагнер? – подходя ближе. – Что-то ты не очень опытен в даровании разума мертвецам!

– В свою защиту могу сказать, что Ха-асш не умел даже того, что умею я, – поднял я руки. – Однако давайте не будем тут надолго задерживаться. Их там может быть ещё много.

Все трое моих спутников только кивнули – и мы быстрым шагом направились наружу.

Впрочем, до дверей на улицу было уже не так далеко. А вот дальше… Я поглядел на лес, что открывался почти сразу за дырявой стеной, на вершине которой наконец-то погасло электричество, и спросил:

– Ну, и какие твари здесь водятся?

– А ты не знаешь? Ты никогда не бывал в лесу?! – поразился подросток.

– Мальчик мой, – покосился я на него. – Когда я был тут в последний раз, то не то что тварей – и самого леса ещё не было!

Тут на меня вытаращился даже маг.

– А вы что думали, я просто так Босс?! – возмутился я. – Я такой же осколок великой древности, как и все эти диковинки, которые вы там видели!

– Босс… – восторженным шёпотом обратился ко мне подросток. – А что тогда здесь было? До леса…

– Величественные башни, скребущие вершинами небо, – начал с умным и гордым видом перечислять я. – Твёрдый асфальт под ногами… ну, вот такой же, как сейчас здесь, только новенький, а не потрескавшийся… Да много чего.

Я огляделся по сторонам. Неподалёку от «башни»-лаборатории с её тремя этажами располагалось ещё одно здание – в два этажа, и туда-то я был намерен заглянуть. Потому что, какие бы зомби тут ни бродили – а всё-таки без вещей я далеко не уйду.

И без транспорта. Поэтому первым делом я направился в гараж.

Что ж – тот стоял с закрытой дверью, которая решительно не хотела подниматься. Ну конечно! Она ведь была обесточена!

– Лагнер, – отодвинулся я в сторонку, – твой выход. Нам нужно попасть внутрь. Только осторо…

Последнее было зря – всё равно лихой рыцарь-тяжеловес уже не слышал этой фразы. Он разбежался, ухнул – и врезался со всей своей скамеечкой в дверь гаража. Конечно же, та смялась, в ней образовалась дыра – и сэр Лагнер, взявшись руками за её края, расширил её так, чтобы мы могли пройти.

– Ага, – я шагнул в проход. – А теперь постарайся убрать дверь совсем. Я надеюсь, что отсюда мы будем уже выезжать.

Эктан и мальчишка шагнули следом за мной, зачарованно озираясь; маг хлопнул в ладоши – и рядом с нами возник шар из света. Удобно!.. Я тоже огляделся по сторонам.

Да, кажется, сюда никто не заходил… наверное, с того самого момента, как мой мир перестал быть моим миром и превратился в это невообразимо-магическое нечто. Сбоку ржавели два больших военных грузовика.

Я подошёл к ним поближе. Ха… двигатели внутреннего сгорания. В моё время такие вещи ещё были в ходу, но уже считались неисправимым старьём. А ещё говорят, у государственных учреждений хорошее финансирование…

А вот сбоку находился электрофлаер. Перед грузовиками старых моделей у него было два неоспоримых преимущества: во-первых, он мог летать, а значит, спокойно мог миновать густой лес там, где сугубо наземный транспорт просто застрял бы между соснами; а во-вторых – его мини-генератор, как и электрогенератор лаборатории, спокойно мог дожить до наших дней.

Я подошёл к нему и, открыв дверцу (к счастью, та была незаперта), смахнул пыль с панели управления. Да… состояние не лучшее.

По счастью, он работал и был на ходу. Но вот внешность… я вспомнил весь хвалёный транспорт из фильмов про пост-апокалипсис – ну, знаете, все эти грузовики с шипами, бульдозеры-убийцы и легковушки, обвешанные бронёй. Каждый экземпляр из этого списка безнадёжно уступал нашему флаеру по уровню ободранности. Транспорт скрипел и сверкал ржавыми пятнами…

Но выбора у нас не было. Кроме него, здесь находилось только то, что явно уже не ездило и вообще никогда не летало – и, к тому же, в таком же состоянии, плюс-минус.

– Ладно, – тяжело вздохнул я. – Главное – чтобы на нём мы сумели миновать лес, а дальше я как-нибудь сориентируюсь.

Багажник открылся легко, со щелчком. Ха!.. А вот автоматика работает прекрасно. Я аккуратно уложил туда узелок с остатками чашки и мозгом в банке; затем отобрал у мальчишки дубинки, подумал… и решил пока оставить её при себе.

В конце концов, это была ещё не последняя наша инстанция здесь.

– Пошли, – кивнул я спутникам. – Сюда мы ещё вернёмся. Будьте осторожнее, внутри здания тоже могут быть зомби.

Обойдя двухэтажное строение со стороны, мы вошли внутрь. Маг обеспечивал нам пусть тусклое, но всё же освещение, и я зыркал по сторонам. Если я правильно сообразил – здесь должны были быть такие вещи, как склад продуктов для местной столовой и склад оружия для местной же охраны.

На столовую я особо не рассчитывал. За прошедшее время большинство продуктов питания не то что заплесневели или протухли – в прах рассыпались бы! Однако… я помнил вкус тысячелетней Кока-Колы у некроманта. Почему бы тут не остаться каким-нибудь консервам или сухпайкам?

К тому же, когда я засыпал, учёные всё обещали изобрести «вечный холодильник», который будет хранить продукты не в заморозке, а в стазисе. Получите их такими, как в тот самый миг, когда вы положили их туда!..

Вдруг эту штуку всё-таки изобрели? Тогда здесь ещё может что-то оказаться.

Что же. Когда мы вышли по надписям на дверях к тому самому складу – мы нашли его, этот стазисный холодильник. Размерами он скорее походил на пикниковый термос для банок с пивом – видимо, с финансированием у лаборатории и правда было не очень. Да и внутри было всего-то три яблока, упаковка замороженных пельменей и… и живая крыса.

Именно она дала нам понять, что холодильник работал исправно до самого последнего часа и отключился лишь сейчас, когда пропало электричество. Что ж… Это хорошо.

Крысу я брезгливо выпустил на волю. Интересно, с какого момента она там находится? Яблоки раздал своим спутникам, которые глядели на них уж очень голодными глазами. А пельмени положил обратно – и распорядился:

– Лагнер, неси этот ящик.

Может, то, что холодильник компактный – это плюс?

Кроме этого, на кухне действительно обнаружился запас в банок сто разных консервов: от овощей до тушёнки с кашей, большинство – саморазогреваемые. Часть банок, конечно же, надулась, не небольшая. Там же обнаружились две коробки – одна с пакетиками растворимого кофе, другая со спичками и сахаром – и я велел рыцарю и подростку перетаскать всё найденное в гараж, пока мы с магом осматриваемся дальше.

И, наконец, последний пункт – комнаты местной охраны – ничем особым меня не порадовали. Я планировал найти тут пистолеты, дубинки или, на худой конец, какие-нибудь транквилизаторы, которыми можно было бы стрелять.

Но увы. Очевидно, уходя, отсюда забрали всё, что могло бы послужить оружием. Поэтому всё, чем нам пришлось довольствоваться – это одежда и пара фонариков, да ещё такой очень ценный для средневековья предмет, как набор для шитья с иголками и нитками. Что ж, на безрыбье сойдёт и это.

Забрав свой груз, мы с магом ткнулись ещё в пару дверей – так, на всякий случай – и, не найдя больше ничего, что стоило бы внимания, направились обратно в гараж.

Я всё никак не мог понять, сколько времени прошло с момента загадочной катастрофы. По внешнему виду предметов вокруг – ткани, бумаги, древесины – нет так уж и много. Сотни три, четыре… ну, даже пять…

Но лес?! Посреди бывшего мегаполиса? Сколько времени нужно, чтобы он вырос, да ещё таким густым и разросшимся?

Покачав головой, я решил узнать об этом у старика.

– Эктан, – спросил я. – Этот лес сбоку. Сколько ему уже лет?

Маг задумчиво почесал плешивый затылок, покрытый короной из проводков.

– Даже и не знаю, Босс, – заметил он. – Кажется, его посадили при моём отце.

– Что?!!

– Что?

– Как лес может расти так быстро?

– Так его того, это. Эльфы посадили же.

– Чего?! – мне казалось, после некромантов, зомби, девиц с мечами и всего прочего уже ничто не способно меня удивить. А вот поди ж ты… – Что, правда эльфы? Они-то откуда взялись?

Я ощущал себя так, будто нахожусь в каком-то фентези. Низкопробном фентези без малейшего намёка на логику или связность событий (а то и отдельных слов в предложении).

– Ну, они-то здесь давно живут, – заметил Эктан. – Но они ребята мирные. Курят целебные травы, видят цветные сны целыми днями да поклоняются Духу Дерев.

При упоминании целебных трав, которые курят мирные эльфы, я задумался о том, что же тогда курят все остальные в этом мире. Ну да ладно… это мы должны были выяснить опытным путём.

– Так, может, лес безопасен? – спросил я. – Если эти эльфы такие миролюбивые, как ты говоришь…

– Именно, – кивнул Эктан. – До ужаса миролюбивые. Убивать они могут только тех, кто нарушает природный уклад и живёт без гармонии с природой. А поскольку всякие хищные твари в лесу сами есть часть природы – то эльфы не могут даже ранить их. Если какой-нибудь эльф, погибая в клыках волка, нанесёт ему в ответ хоть удар, чтобы спастись – тут же будет осуждён и казнён общиной.

Я вздрогнул. Весёлые ребята… Надеюсь, мы не слишком часто будем встречаться. А то, знаете, так сломал сучок или съел пару помидоров на завтрак – и ты уже внезапно террорист и предатель разумной цивилизации.

– Идём, – кивнул я. – Потом всё поймём…

Шагнув в гараж, мы увидели, что Лагнер и мальчишка стоят у самой стенки – очевидно, боясь приближаться к страшным скелетам ужасных металлических монстров.

– Спокойно, – махнул я рукой. – Берём весь груз и кладём его вот сюда…

По счастью, и багажник, и салон флаера были вполне себе вместительными. Правда, холодильник пришлось поставить на переднее сидение, рядом со мной, но это к лучшему: пусть эти трое ютятся сзади, никто не будет отвлекать.

Нужны ли они мне?.. Я не знал. Но громила-рыцарь и мудрый маг, определённо, могли стать полезными, особенно на первых порах, пока я не разберусь, что к чему и не освоюсь в этом мире. Подросток? Мне просто было его жалко, но, если он пожелает выйти в первой же деревне, я спорить не стану.

Меня же самого сейчас волновало два вопроса. Первый – какого чёрта случилось с миром? С моим миром, в котором я родился, в котором жил и который помнил? Сколько на самом деле прошло лет и почему всё вокруг настолько изменилось?

И второй – остались ли ещё в мире способы вылечить мою чёртову болезнь?! Или мне по-прежнему грозит два года до мучительной смерти?

Говорят, человек в смертельной опасности готов на многое. Вот и я теперь был готов разорвать на куски всех этих некромантов и магов, но найти способ исцелиться. Тем более, что этот новый мир, при всех его странностях, не был так уж невообразимо и безнадёжно ужасен. И тут можно неплохо устроиться, если постараться… Боссом, например.

– Садимся внутрь! – скомандовал я, садясь за руль флаера.

– Ни за что! – расширил глаза подросток. – Это чудовище…

– Хорошо, можешь оставаться, – согласился я. – Ты мне не нужен, если ты хочешь самостоятельно идти через этот лес по миру.

– Нет!! – воскликнул тот, моментально запрыгивая на заднее сидение. Лагнер, уже наученный такой же ситуацией с лифтом и знающий, что я фигни не посоветую, сел вторым, после чего маг кое-как втиснулся на оставшееся место.

Дверцы захлопнулись.

– Итак… – я завёл двигатель и медленно, плавно оторвал флаер от земли. – Путешествие начинается.

Дверь гаража была расширена рыцарем достаточно, чтобы вылететь наружу; по крайней мере, я так думал. Когда флаер протискивался через дырку – я услышал противный хруст… и увидел, что одно их боковых зеркалец оказалось сорвано.

Ничего, ерунда. Я разогнался… и поднял флаер повыше, так, чтобы взлететь над этим хищным эльфийским лесом. Сзади тут же раздалось три истошных вопля – мои спутники явно не ожидали от аттракциона таких виражей.

– Чего разорались? – душевно поинтересовался я. – Ну, взлетели и взлетели. Или вы думали, я правда попрусь через этот лес, не зная, что там вообще есть?

– Так ведь… – выдавил сэр Лагнер. – Зачем лес? С другой-то стороны поля, деревни…

В этот момент я сообразил, что и правда не видел, что же располагается с другой стороны от лаборатории. Но не признавать же это при всех, оспаривая тем самым собственную непогрешимость и сакральность!

– Видите впереди замок? – осведомился я, показывая на здание бывшего кинотеатра. Отсюда оно было видно лучше, чем из окна третьего этажа, где его почти полностью закрывали ёлки.

– Ага… – раздалось сзади в три голоса.

– Вот туда и летим, – кивнул я. – А уже на месте решим, что и как делаем дальше.

– Замок Сакральных Знаний?! – ахнул маг. – Моя альма матер! Именно там я обучался магии! Сколько же лет я там уже не был…

– Вот и отлично, – я искренне обрадовался тому, что это не оказалось что-то вроде Жуткого Замка Самого Злого Властелина, Где Всем Хана. – Вперёд!

И флаер медленно, плавно пошёл над лесом, пугая давным-давно отвыкших от такого зрелища птиц и тихо поскрипывая ржавыми деталями – в недостаточной степени для того, чтобы развалиться в полёте, но вполне в достаточной для того, чтобы до зубовного скрежета нервировать этим меня.

Глава 6
Как прекрасен этот мир!.

Мы шли над лесом черепашьим шагом. Шли – потому что, по моему мнению, само понятие полёта неприменимо к таким скоростям. Я откровенно скучал, и, поскольку нужный курс уже был выставлен на приборной панели, а никаких препятствий и отклонений на пути не предвиделось (мы всё-таки летели, и летели высоко), имел возможность праздно разглядывать окрестности из окна.

Лес потрясал своим масштабом. Нет, он был даже не вековым – тысячелетним! Не высотой – по этому параметру он всё же проигрывал. Но площадь, которую он покрывал!.. Даже не мой родной город – нет, он простирался до горизонта и дальше!

И тем удивительней было то, что он так резко обрывался у владений некроманта. Упс – у бывших владений бывшего некроманта.

– Так, говоришь, ему сколько лет?.. – уточнил я у старика. – Лет двести?

– А то и меньше, – подтвердил Эктан.

Я снова покосился на лес – помимо необъятной площади, он отличался ещё и небывалой густотой – и ещё раз подивился агротехнологическим способностям мичуринцев-эльфов.

Флаер продолжал тащиться всё так же медленно, и я понял, что если мы будем лететь молча – то к концу полёта я свихнусь. До кинотеатра-замка, который торчал среди леса, словно прыщ на лице тинейджера, было ещё… прилично. Лаборатория-то заходилась почти на окраине города, а он – в самом центре!

– Вот что, – вздохнул я. Ну не просто так же я взял с собой спутников! – Давайте, пока мы летим, кто-нибудь введёт меня в курс дела.

Три непонимающих, но очень желающих помочь взгляда уставились мне в затылок. Я обернулся.

– Поясняю. Очень много лет назад я погрузился в колдовской сон, чтобы проснуться и вновь прийти в мир во всей своей сверкающей славе и всё такое. Но пока я спал, мир изменился настолько, что моё время стало древним временем из легенд! И теперь я хочу знать… говорится ли в тех легендах, что именно так его изменило?

В кабине флаера повисло долгое, мучительное молчание. Три моих спутника оглядывались друг на друга.

– Легенды!! – настойчивее повторил я. – Что говорят легенды о древних временах?!

– Что… это были времена великих героев и небывалых чудес, – несмело вымолвил подросток. – Магия была куда сильней, чем сейчас. Были маги, что умели одним словом переменить мир…

– И как всё закончилось? – я зажестикулировал, подбодряя его. – Куда это всё ушло?

– Не знаю… – покачал тот головой. Эктан и Лагнер лишь беспомощно переглянулись – видимо, они тоже не знали.

– Когда я обучался магии, – начал Эктан, – там, куда мы сейчас летим, в Замке Сакральных Знаний – я узнал много о деяниях древних героев, полубогов и великих магов. Они много раз спасали мир, гибнущий в огне или воде. Но все хроники повествовали о победах, а не о поражениях!.. Как они ушли – никто не знает.

– Если кто и знает – то во Дворце Вечности, – осторожно вставил Лагнер.

– Второй раз слышу это название, – поморщился я. – Что ж, если никто в кино… в Замке Сакральных Знаний мне не даст ответов на мои вопросы – то полетим туда.

– В Замке живут и гостят много мудрецов, – пожал плечами дедок. – Отчего бы кому-то из них не знать того, что тебе нужно, Босс?..

– А это правда… – наконец, решился спросить подросток, – что в Замке хранятся все древние хроники?

– Да, – кивнул Эктан. – Если не все, то очень многие.

– А… хроники про героев, в честь которых…

– Признаться, не помню, – вздохнул Эктан. – Память уже подводит меня.

– Стоп! – не понял я. – Вы про что?

– Паренёк назван в честь двух великих героев древности, – пояснил мне маг. – Но он ничего о них не знает, кроме баек своей бабуси, которая вырастила его.

– То есть, родители выбрали ему имя, но ничего не рассказали о его значении?..

– Родители тоже знали это имя лишь из бабкиных баек, – вздохнул малец.

– Отлично, – подбодрил я. – Может, я буду в курсе. Но для начала сообщи мне, как тебя зовут.

– Это будет смешно, – краснея и отводя глаза, пробормотал тот в ответ. – Где я – и где те великие герои…

– Я обещаю не смеяться, – заявил я.

– Ну ладно… – паренёк снова вздохнул и покачал головой. – Меня зовут Рэмбо. Рэмбо Скайуокер.

Если честно – исполнить своё обещание и не заржать было очень сложно. Но я крепился, сжав зубы и выпуская воздух через нос. Наконец, секунд через двадцать такого положения у меня получилось отмереть и выдохнуть:

– Да… кха-кха. Хорошие имена, парень!

– Я сильно на них не похож? – смущённо пробормотал тот.

Я на миг задумался о том, как же он себя ощущает. Это примерно как если бы в моё время кого-нибудь назвали Гераклом или Сигурдом.

– Средне, – я попытался своим ответом не слишком уж сильно уронить его самооценку. – На Рембо, пожалуй, не похож, зато на Скайуокера вполне себе.

Я уже собирался придумать, как рассказать спутникам об «эпических подвигах» этих «легендарных героев прошлого» – всё равно делать особо нечего – как вдруг меня поразило страшной догадкой.

Если Рэмбо и Люк Скайуокер считаются героями прошлого… а в бывшем, на минуточку, кинотеатре хранятся «хроники» об их подвигах и другие подобные истории…

…то куда мы, собственно, летим?

– Эктан, – с лёгким подозрением спросил я. – Скажи… Что именно говорили тебе твои учителя об этих хрониках, когда ты обучался магии?

– Ох… – старик крепко призадумался. – И давно же это было…

– Я знаю, но попытайся собраться и вспомнить, – неужели… мои догадки были верны?!

Похоже, что да.

– Кажется, они говорили нам о том, как велики были маги прошлого… ну, и герои тоже, но волшебные картины об их подвигах мы смотрели меньше, – наконец, выдал Эктан. – И о том, что нам следует весьма стараться, чтобы не позорить их наследие, а не только пить ореховый… Ну, это уже не о том.

– Ореховый?.. – почти шёпотом спросил подросток (я даже в мыслях не мог заставить себя назвать его по имени).

– Ореховый самогон, – покачав головой, сознался Эктан. – У местных эльфов вышло создать совершенно забойный сорт лесного ореха. Просто фантастика!..

– Причём совершенно ненаучная… – тихо простонал я. – Волшебные картины? Дай угадаю… вы смотрели их на белом полотне, в тёмном зале? И картины двигались и показывали вам пару часов из жизни тех героев?

– Именно так, – подтвердил Эктан.

Итак – мы продолжали лететь в кинотеатр. Который и до сих пор оставался кинотеатром, только с сакральным и ритуальным значением!

Я в сердцах ударил по тормозам, и флаер встал над лесом. Чёрт!.. Зачем нам вообще туда нужно, если там я не узнаю ничего, кроме событий из очередной серии кассового боевика?!

А этот Дворец Вечности? Чем в таком случае окажется он? Б**ть, да я сам представился Боссом, потому что девица с мечом назвала это слово! Одно лишь это должно было насторожить!

Я ведь не просто Босс, не тот босс, который в офисе за кружечкой кофе раздаёт задания менеджерам и трахает в кабинете смазливых секретарш. Я долбаный Босс из компьютерной игры, который поджидает приключенцев на финальном уровне и из которого выпадает самый эпичный лут!

Из плюсов – мне только что чуть больше стало известно о верованиях местного населения. Из минусов… я не знал, куда мне вообще направляться.

– Почему мы зависли? – напрягся Лагнер. – Вражеская магия не пускает эту дивную колесницу дальше?

– Я не пускаю её дальше, – мне хотелось биться головой о руль, но это не имело никакого смысла. – Зачем мне в этот ваш Замок?! Если это всего лишь хранилище старых, эээ, легенд, то я и сам знаю их ничуть не хуже!

– О Босс, – заметил маг. – Замок Сакральных Знаний – это не только хранилище древних знаний о великих деяниях прошлого…

Я не выдержал и тонко, истерично захихикал.

– …но и место, где собираются многие могучие маги современности, – продолжил Эктан.

А вот тут я заткнулся. Ведь дедок-то прав! Если там лежат тонны старых фильмов, и местных гарри поттеров обучают по ним древнейшей истории – это ещё не значит, что там больше ничего и нет.

– Конечно, они не столь могучи, как ты, но всё равно могут тебе пригодиться, – закончил наш волшебник.

– Да. Да, ты прав, – кивнул я. – Летим дальше.

Я нажал на кнопку движения… и ничего не произошло. Чёрт, что такое?!

– Что-то не так? – осведомился поддельный Рэмбо.

– Не так… – кивнул я. – Почему она не движется?

Наверное, всё-таки было большой оплошностью садиться во флаер, который ржавел неизвестно сколько веков. И ещё большей оплошностью было поднимать его на такую высоту!

Я нажал кнопку ещё раз. Флаер шумно загудел, сдал на пару метров назад, потом вперёд… а затем снова двинулся в прежнем темпе.

– Фух… – выдохнул я.

И тут летательный аппарат тряхнуло. Я определённо рано выдохнул.

– Босс! – затряс меня за плечо подросток с дурацким именем. – Мы же не падаем?!

– Падаем… – хриплым голосом ответил я. – Держитесь крепче.

Флаер не падал вниз камнем – он продолжал двигаться вперёд; даже более того – теперь-то он, наконец, разогнался. Так что мы просто шли на снижение, как огромная пуля или что-то типа того.

– Спрячьтесь там на заднем сидении! – скомандовал я, лихорадочно соображая, что же делать мне, на переднем! Новенький флаер, возможно, выдержал бы и не такой удар, но этот?! Ржавчина и грязь вместо металла?!

До оглушающего падения оставалось несколько секунд, когда я лихорадочным движением распахнул дверцу стоящему рядом со мной холодильничка и крикнул:

– Когда всё закончится – нажмите чёрную кнопку на ящике!!!

После чего сунул внутрь одну руку, нащупывая нужную деталь. А через секунду мир вокруг меня… замер.

Это было странное ощущение – точно остановилось время. Тот же звук, тянущийся в единственной тональности, та же статичная картинка – хотя и сильно размытая, и никакой возможности двинуться!

Наверное, в стазисе я пробыл не больше минуты. Но мне это состояние паралича показалось почти вечностью. Чёрт… я лишь надеялся, что оно того стоило и это спасло мою жизнь.

А затем – случился переход в уже новую реальность. Момент – и мы уже на земле… или где мы там? – и сэр Лагнер жмёт на чёрную кнопку, а я отрываюсь от холодильника.

– Сработало… – я повалился на спинку сидения. – Больше никогда… не воспользуюсь этим.

Отдышавшись пару секунд, я увидел, что у злополучного флаера разворочен весь перед. Если бы не стазис – я бы наверняка был сейчас размолот в кашу!

– Все живы? – хрипло спросил я, оглядываясь.

У Эктана под глазом красовался здоровенный свежий фингал, а мальчишки вообще видно не было. Отстегнувшись, я медленно выполз из разбитой кабины флаера и огляделся.

Мы протаранили приличный кусок леса, срезав деревьям верхушки, словно тунгусский метеорит. Наверное, если бы флаер был на бензине – он бы взорвался от падения, но хотя бы в этом нам повезло.

Паренёк стоял чуть в стороне и тоже оглядывался; одна из задних дверей флаера была то ли сорвана при падении, то ли выбита Лагнером при попытке выбраться наружу.

И – густой лес. Теперь уже не снизу или сбоку, а вокруг нас. Я с подозрением покосился по сторонам, но никаких эльфов рядом с собой не увидел.

Я в сердцах пнул ближайший булыжник – и чуть не рухнул на мягкую траву: от падения у меня серьёзно кружилась голова, и я с трудом сумел удержать равновесие.

– Кто-нибудь заметил – до этого Замка ещё далеко? – сердито буркнул я.

– Порядком, Босс, – покачал головой Эктан, вылезая из покорёженного флаера. Вид у него был… хорош. Кажется, при падении он где-то крепко приложился лицом. Я залез обратно в кабину и вынул из холодильника пачку пельменей, чтобы дать ему приложить к глазу… Но, разумеется, та не была холодной. Это ведь холодильник только по названию!