Текст книги "Брачный договор с любимым незнакомцем (СИ)"

Автор книги: Орхидея Страстная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

6

За двадцать минут до нужного времени, чтобы не заплутать в коридорах и учесть всякие форс-мажорные ситуации, я завязала маску и медленно отправилась по спящему дому к нужному выходу.

Было темно и немножечко страшно. Казалось, из-за каждого поворота может выскочить герцог или герцогиня и поймать меня с поличным. Или вообще принять за воровку и жахнуть магией – тогда вообще поминай как звали. Сейчас-то я выглядела не знакомой златокудрой миловидной принцессой, а огненно-рыжей красоткой с острым носом.

Однако, к счастью, всё обошлось, и я даже думала, что придётся подождать. Но экипаж уже стоял. Сперва я не признала его, хотя выглядел он точь-в-точь как в описании Мэг – чёрный, неприметный, без отличительных знаков, запряжённый вороными. Такой не то что не поймёшь, кому принадлежит – даже в ночи не заметишь, что я успешно и сделала. Заметив человека у ворот, кучер тронулся и подъехал прямиком ко мне – лишь в этот момент до меня и дошло.

– Доброго вечера, госпожа. В клуб?

– Как обычно, – улыбнулась я, притворяясь одной из жительниц особняка. Чего мне стоило сохранить невозмутимое выражение лица! У самой-то при этом сердце стучало в ушах.

Возница, спрыгнув, помог мне забраться в экипаж и вернулся на своё место. Мы отправились в путь. Отступать было некуда.

– Если кто-то попхобует сделать что-нибудь пхотив твоей воли – кидай меня ему в лицо и беги, – проинструктировала меня Сахаринка, готовясь к бою. – Я их задехжу!

– Спасибо, моя хорошая, – улыбнулась я, нежно почесав фамильяра за ушком. – Не знаю, что бы я без тебя делала!

Летяга тут же растаяла и прекратила дуться на меня за устроенное приключение. Впрочем, спокойней ей не стало и, кажется, без моей команды она внимательно изучала маршрут до клуба. Я же попробовала выглянуть в окно, но мы ехали по мало освещённым улицам в незнакомом городе, так что я не понимала совершенно ничего.

Воображение тут же тревожно подкидывало разные ужасные варианты событий, но я успокаивала себя как могла. Всё же герцогиня с герцогом сами собирались сюда сегодня ехать. Это же должно быть проверенное место, да?

Возница высадил нас на маленькой безлюдной улице, где пара встречных экипажей бы не разъехались, попрощался и тут же уехал, оставив в полном одиночестве. Я попыталась оглядеться, однако не нашла ни одного указателя или вывески. Даже названия улицы и номера домов нигде не висели.

Я осталась одна, ночью, в чужой стране, не зная, куда идти. От осознания этого у меня по спине аж мурашки пробежали, и только сейчас до меня дошло, что я не знала, как выбираться обратно. Изначально я планировала разузнать на месте… вот только места так и не нашла.

– Отойди в стохонку – я осмотхюсь, – деловым тоном потребовала Сахаринка, и я поспешно нырнула в какой-то проулок между домов.

Обычно я старалась просматривать тоже, что видит моя летяга, однако в этот раз почти не сосредотачивалась на картинке. Неосознанно нервно постукивая туфелькой, я лишь боялась, что меня кто-нибудь в таком виде заметит.

Как назло, в этот самый момент ленточка на маске умудрилась развязаться, и артефакт полетел на пол.

– Вот чёрт! – выругалась я, поспешно хватая самую важную сейчас вещь.

Конечно, принцессам так выражаться не полагалось, но от испуга у меня как будто сердце остановилось, а потом внезапно слишком резко пришло в движение. От таких перепадов у меня даже голова в буквально смысле пошла кругом. К счастью, освежающий ветерок дунул в лицо, всколыхнул мои собственные золотистые кудряшки, и немного привёл в чувство.

Медленно и тяжело дыша, я вернула маску на положенное место, в этот раз закрепив её двойным узлом вместо бантика. И в тот же миг ко мне вернулась Сахаринка, спланировав мне прямо на макушку.

– Я всё узнала! – уверенно заявила она, пока я снимала и пересаживала её себе на руку. – Вход – вон в том подвале. Пхосто иди, увехенно оставляй вехнюю одежду в гахдехобе, оплати монету в один динах за вход и спускайся вниз – тебя пхопустят без лишних вопхосов. Только смотхеть будут ну очень внимательно! Постахайся не дхожать.

– Я не дрожу, – возмутилась я, нашаривая в небольшой поясной сумочке упомянутую монету. Хорошо Уна днём на всякий случай выдала нам местные деньги на карманные расходы.

– Я чувствую, – скептично заверила летяга и под плащом забралась мне на плечо. – Я, если что, пхикинусь укхашением. Не лисий хвост или соболь, но на баххатку, может, потяну.

С таким планом мы и отправились внутрь.

7

Мейсон

Этот клуб с самого начала был полностью моим детищем. Возникший как тайное место для кутежа, где каждый мог расслабиться, спрятавшись под маской, он быстро разросся до солидных размеров заведения. Но если каждый гость, приходя сюда, преследовал какие-то свои цели, то я добывал информацию и завязывал полезные знакомства.

Ведь информация открывала любые двери и ценилась в разы больше любого богатства.

Никто не подозревал, что в подобном клубе хозяйничает благородный наследник герцогства Аиров: ни гости, ни мои родственники. Я так же скрывался под маской от остальных, раскрыв свой секрет только паре доверенных лиц: управляющему да бессменному бармену.

Самые очевидные вещи всегда на виду. Я не стал менять свои собственные белые волосы и серые глаза, свойственные магам воздуха. Слегка отличались черты лица, но это не играло особой роли. Всё равно никто бы не подумал, что один из Аиров станет скрываться под родовой внешностью.

Однако куда большим сюрпризом для всех оказалось бы, что я осторожно, не вызывая подозрений, с помощью своих ветров узнал настоящую личность почти каждого гостя.

Большая часть приходила постоянно – с моей хорошей памятью запомнить, кто есть кто, не составляло труда. Однако случалось, что к нам забредали и новички. Как например сейчас.

Высунувшись в окно, я заметил девушку в маске с огненно-рыжими волосами, которая стояла в переулке внизу. Маска была не наша, да и девушка явно нервничала перед тем, как зайти. Медлила отчего-то, нервно постукивая туфелькой по брусчатке. Забавная.

Вообще этот артефакт мог снять только тот, кто носил, но и здесь имелась уловка. Запрет действовал на человека, но не на магию. Подавшись порыву, я отправил свои ветры вниз, к незнакомке и лёгким движением распустил ленты-завязки. Артефакт полетел вниз, однако девушка успела его перехватить, не дав упасть. Ещё и выругалась смешно, не привыкшая к таким выражениям.

Золотисто-медовыми кудрявыми волнами волосы рассыпались по её плечам. Чуть отодвинув их, я вгляделся в её лицо…

Да так и замер.

Снисходительная улыбка, что успела наползти мне на лицо, мигом пропала, точно её и не было. Меня словно накрыла странная смесь чувств  переживания, возмущения и немножечко даже предвкушения, но откуда вылезло последнее я не особо понимал.

Девушка оказалась чудо как хороша. С нежными чертами лица и чертовской хитринкой в голубых глазах. Ещё и фигурка полностью соответствовала моим предпочтениям. Однако главная проблема состояла в том, что это была старшая принцесса соседнего королевства Баи. И моя невеста.

Её высочество Эспина Амарийя на днях прибыла в столицу империи, ещё не отправила мне об этом официального уведомления, не назначила встречу, но уже сегодня заявилась в вульгарный клуб! Главное, она ведь даже не подозревала, что я имею отношение к этому месту, значит, приехала на свой страх и риск.

Пускал таких молоденьких хорошеньких девиц я всегда с неохотой, но по правилам заведения, если они приходили в маске, отказать не мог. Поэтому приходилось присматривать, чтобы они не влипли в совсем уж скверную историю.

Однако обычно такие дела я поручал помощникам, но сегодня оно стало для меня приоритетным. Забрав из ящика стола собственную маску, я направился вниз, в главный зал.

– Верный, – позвал я по прозвищу, которыми мы все здесь пользовались, одного из охранников, когда спустился в зал, – рыженькая гостья не проходила?

– Добрый вечер, Фён, – в первую очередь поприветствовал меня работник. – Рыженькая с острым носом?

– Да, она, – кивнул я, сомневаясь, что за пару минут здесь прошла толпа подходящих под описание девиц.

– За стойкой у Хранителя сидит, болтает, – кивнула в сторону бара Верный.

Повернувшись в указанном направлении, я заметил, как принцесса сидит на высоком стуле и болтает ногой. Сексуальной ножкой, обнажившейся в разрезе платья почти до кромки чулок. Бесстыдница.

Хотелось отшлёпать эту дерзкую девчонку по очаровательной попке и с наслаждением послушать её стоны. Я уже буквально представлял себе эту картину, но решил пока повременить и посмотреть, что она задумала. Однако такой деликатностью отличался я один – наши завсегдатаи бабники, завидев принцессу, уже потянулись к бару.

Я оказался быстрее. Положив самому проворному из них руку на плечо, я в меру дружелюбно осведомился, сделав так, чтобы ветер донёс мой голос до остальных гиен:

– Добрый вечер, Сердцеед. Ты куда это?

Почуяв в моём голосе угрозу, пойманный мужчина осторожно обернулся. Остальные, поняв, что не просто так нас услышали, тоже на всякий случай замерли.

– Добрый вечер, Фён! Да вот… у нас новая очаровательная гостья. Познакомиться хотел, – честно признался он и кивнул в сторону принцессы нерешительно.

Я только усмехнулся самодовольно. Эти павлины только при невинных леди распускали свои хвосты, а со мной так больше походили на ощипанных индюков.

– Не стоит, – деликатно попросил я, но постоянный гость тут же понял, что это не просьба – приказ. – Это моя девочка.

– Извини, Фён! Не знал! – тут же развёл руки в стороны Сердцеед и предпочёл убраться от меня подальше. Впрочем, как и остальные желающие потянуть лапы, куда не следует.

Вот только, пока мы разбирались, принцесса успела куда-то скрыться.

8

Эсси

В незнакомом месте я чувствовала себя неуютно. Тем более в таком незнакомом месте. Стараясь незаметно осматриваться, я медленно шла между группками гостей. В целом всё выглядело даже прилично: приятный, но не напрягающий полумрак, добротная обстановка, цивилизованные люди. Больше всего меня радовала тихая музыка, полностью в моём вкусе. Однако, где остановиться и всё обдумать, я не знала.

– Пхямо по кухсу бах, – серьёзно выдала Сахаринка, и я даже опешила.

– Кто? – шёпотом переспросила я, чуть повернув голову к летяге.

Представилось, что где-то впереди стреляют из револьвера или на худой конец дерутся с использованием магии. Только никаких подозрительных звуков я не слышала.

– Ну, бах со спихтным, – уточнила фамильяр и конкретизировала: – Хом, бхенди, гхог…

– Всё, я поняла, – улыбнулась я украдкой, допустив, что со спиртным действительно случается «бах», и нашла глазами длинную стойку, за которой над напитками для гостей колдовал высокий мужчина.

Напиваться я не хотела, но надеялась, что там подают и безалкогольные напитки. В конце концов, людям хотелось иногда просто пить. А для меня осмотреться, сидя за высокой стойкой, было довольно удобно.

Первой проблемой оказался стул – у нас в Бае таких высоченных не водилось. И вообще он больше напоминал мне гимнастическое препятствие, на которое следовало запрыгнуть. Пришлось замедлиться и понаблюдать, как на эти вышки садятся другие. К счастью, как раз две женщины стали для меня неплохим примером, и я устроилась почти профессионально. Только нога болталась.

– Приветствую вас, дорогая гостья, – улыбнулся бармен, сверкнув улыбкой, в которой отсутствовал передний зуб. – Что закажете?

– Что-нибудь безалкогольное для начала, – уверенно заявила я, как будто потом собиралась выпить.

– «Осеннее золото» или «Весенний рассвет»? – предложил мне сотрудник, не особо прояснил ситуацию.

– «Осеннее золото», – наугад попросила я, рассудив, что это должно быть нечто рыжее. А если рыжее, то, вероятно, с облепихой. С моей ягодкой.

Приняв заказ, бармен принялся доставать разные бутылочки и смешивать. Вертел-крутил в руках непривычные ёмкости – словно колдовал нам ними. Невольно залюбовавшись, я спросила:

– Вы зельевар по образованию?

На секунду он опешил. Потом улыбнулся с напускным спокойствием и признался:

– Да, учился когда-то. У вас глаз намётан. Есть знакомые зельевары?

– Подруга, – уклончиво ответила я, не став сильно откровенничать.

В конце концов, Уна была не только моей мачехой, но и хорошим другом. И вообще подружились мы раньше.

– Это она вам рассказала о нашем заведении?

– Да, – не стала я изобретать колесо. В конце концов, отчасти я узнала об этом месте от Уны, а откровенничать ни с кем не обещала. – По определённым причинам она не смогла сегодня поехать со мной. Немного неловко себя чувствую…

– Вы ведь у нас сегодня впервые, правильно? – уточнил бармен, давно меня раскусив.

Однако в голосе его не слышалось насторожённости или упрёка, поэтому я надеялась, что выгонять меня за визит без приглашения не станут. Наоборот – передо мной поставили бокал, как я и думала, с оранжевым коктейлем, который пах облепихой.

– Да, – спокойно призналась я, и собеседник кивнул каким-то своим мыслям.

– А почему же так случилось, что вы поехали одна, без подруги? Вы так сильно хотели нас посетить, что решили не ждать? – осторожно разнюхивал бармен и задал, наконец, главный вопрос: – Зачем?

– Я бы хотела найти себе кавалера на одну ночь, – прямо заявила я, желая посмотреть на реакцию.

Как и ожидалось, в этот момент собеседник уже напрягся – очевидно, такие стремления у девушки в консервативной империи одобрения не встречали. Однако, мешать желаниям клиентов тут явно не привыкли. Поэтому, немного помявшись, меня предупредили:

– На вашем месте, я бы опасался мужчин, который льют мёд вам в уши. Такие даже на одну ночь могут принести больше вреда, чем удовольствия. Выбирайте сами, первая, кто вам нравится. Конечно, вам могут отказать, но лучше три раза не получить желаемое, чем один раз попасть в неприятности.

– Мудхый человек, – поддакнула Сахаринка у меня на плече.

– Спасибо за совет, – поблагодарила я на полном серьёзе. – Есть ли что-нибудь ещё, что мне стоит знать?

9

– Не вздумайте называть никому своё настоящее имя и лучше не спрашивайте чужое, – предупредил меня бармен. – Мы все здесь используем прозвища. Меня, например, все зовут Хранителем. А вы уже выбрали себе псевдоним?

Псевдоним был последним, о чём я думала по дороге сюда. Однако большой проблемы в этом обычно не возникало. Я могла бы просто перевести своё имя на местный язык и назваться облепишкой, вот только волосы сейчас имели совсем другой оттенок.

– Ягодка подойдёт? – кокетливо спросила я, склонив голову на бок.

– Вам очень идёт, – похвалил меня Хранитель.

Я хотела спросить ещё о чём-то, но вдруг совершенно сбилась с мысли. До меня донёсся восхитительный женский голос. Хотя нет. До меня донеслась песня. Смелая и дерзкая, задорная и увлекательная. Одна из тех, которые я так любила, но петь могла только в кругу близких. Потому что принцессе не подобает выступать как обычной певичке.

– Хорошая запись, – похвалила я бармена, который покорно ждал, когда я перестану вслушиваться в заводящие звуки. – Кто поёт? Тоже бы прикупила музыкальный кристалл.

– Это не запись, – удивил меня Хранитель. – Посмотрите направо. В дальнем конце находится сцена, артистка выступает вживую. Но я не знаю, кто она за пределами клуба – просто однажды Соловушка попросила пианиста ей подыграть. А звук разносится магией воздуха по всему залу.

В тот же миг я позабыла о том, зачем вообще сюда пришла. Взволнованно я представила, что смогу так же. Просто подойти после песни и попросить выступить. Наверняка пианист знает хоть одну из моих любимых песен, а даже если нет, то я смогу спеть а капелла ¹.

Потому что если не здесь, то больше нигде! Нигде я не почувствую куража толпы, которую смогла задеть до глубины души моя песня. Нигде не найду подходящей публики, которая не обязана соблюдать правила приличия и аплодировать, степенно сдерживая эмоции.

– Пахтнех откладывается? – ехидно уточнила Сахаринка, когда я, поблагодарив, буквально ринулась к сцене.

Не бежала, конечно, но шла очень быстро, лавируя между праздно слоняющимися людьми.

– Не торопит, – кинула я на ходу полушёпотом, а сама спешно просчитывала варианты.

На знакомство с женихом мне отвели несколько месяцев. Формально – полгода, но все надеялись разобраться с вопросом раза в три быстрее. Я же собиралась тянуть, и за время нахождения в империи наведаться в клуб ещё. Не найду сегодня любовника – попробую снова. Всё равно, пока я шла по залу, никто мне особо не приглянулся из свободных мужчин.

Естественно, возле сцены стояла охрана, которая не подпускала никого близко к певице. Но, почуяв возможность, я потеряла всякий стыд.

– Добрый вечер! – обворожительно улыбнулась я, подойдя к мужчине. – А могу ли я тоже спеть для дорогих гостей?

Посмотрел он на меня странно. Мне показалось, что на разрез и декольте моего платья он глядел почти с ужасом, однако вслух дежурный у выхода на сцену только строго сообщил:

– Не положено просто так. Вам бы с управляющим хотя бы переговорить. Вдруг вы скверно поёте и распугаете нам здесь всю публику?

Опасения выглядели резонными, но меня не страшили. Я уже собралась отправиться на поиски упомянутого управляющего хоть к чёрту на рога, но вдруг услышала за спиной властный мужской голос:

– Пусти её, Скала. Под моё слово.

Развернувшись, я собиралась поблагодарить просителя, но слова застряли в горле. У меня дыхание перехватило от восхищения. Я прекрасно понимала, что здесь маски меняют внешность, да и скрывают половину лица, поэтому не обращала на это внимания. Но сам мужчина выглядел потрясающе.

Статный, широкоплечий, он буквально источал ауру власти. Чувствовалось, что он здесь не последний человек, хотя я с трудом представляла его наёмным рабочим. Однако это всё уходило на второй план, потому что самым главным оказалось совершенно внезапное ощущение: он мне понравился. Как мужчина.

– Благодарю, – наконец выдохнула я и закашлялась слегка. В горле резко пересохло.

– Я Фён, хозяин этого места, – представился мужчина неожиданно, и всё встало на свои места. – А как тебя зовут?

– Ягодка, – кокетливо заявила я.

Фён в ответ лишь улыбнулся. И прошёлся жадным взглядом по моей фигуре. Настолько страстным и недвусмысленным, что меня бросило в жар. Слышала я от одной из наших гувернанток, которая отчитывала меня за неподобающее увлечение, что артистки пробиваются к лучшей жизни через постель. Если она была права, и хозяин клуба разрешит мне выступать, надеясь взамен получить горячую ночь… Богиня, ну это просто два зайца одним выстрелом!

10

Мейсон

Ягодка. Услышав, как принцесса себя назвала, я лишь улыбнулся. В переводе на имперский язык её имя значило «облепиха», но сейчас под маской она сама на себя не походила. Ягодка… ей шло.

– Какую песню хочешь исполнить? – спросил я на всякий случай, сомневаясь, знает ли она что-нибудь из местного репертуара.

Всё же культурой Баи я интересовался постольку-поскольку.

– «Дышать тобой», – выпалила она, а глаза буквально сверкали от восторга. – Из репертуара Элементалистов.

С удовольствием бы посмотрел сейчас на неё без маскировки и послушал бы реальный голос – образ, который она раздобыла на сегодня, ей совершенно не шёл. В реальности моя Ягодка выглядела намного симпатичней. Но ради её безопасности пришлось терпеть. Всё же когда-нибудь мне представится случай, в отличие от всех остальных наших гостей.

– Её наш аккомпаниатор точно знает, – подтвердил я вслух, однако из вежливости осведомился: – Собираешься петь на дженийском?

Непривычный репертуар для нашего клуба. Я сомневался, как воспримут.

– Нет, – торопливо сообщила она, огорошив ещё сильнее. – У меня есть перевод на высший.

Это было интересно. Судя по тому, что Элементалисты пели только на родном языке, перевод принцесса сделала сама. Любопытство разыгралось ещё сильнее. Когда очередная мелодия завершилась, я попросил Ягодку подождать меня пару минут. Лично предупредил обо всём Соловушку, которая не стала возражать, договорился с пианистом.

И только после этого протянул руку принцессе, позволяя подняться.

Она ступала медленно, немного боязливо, явно волнуясь. Однако отказывать от идеи не собиралась.

Известная мелодия привлекла внимание зала, но, заметив на сцене незнакомую девушку, все лишь изумлённо перешёптывались. Настороженно. С опаской.

Я и сам переживал, сможет ли моя невеста достойно выступить перед сложной публикой. Здесь никто из вежливости и уважения к статусу её слушать не станет. В худшем случае, конечно, принцесса навсегда закинет маску в дальний угол и больше никогда здесь не появятся, а все репутационные риски лягут на клуб. Что позволили выступать непрофессионалу.

Но стоило ей запеть как все вопросы пропали. Её голос через преобразователь доносился до самых отдалённых уголков клуба, проникая буквально в каждую щель. И каждому гостю в самое сердце.

Перевод оказался качественным не только по смыслу, но и в поэтическом плане. А исполнение... Наверное, я не соврал бы, скажи, что никогда подобного не слышал. Мастерская техника сливалась с энтузиазмом. Ягодка пела от души и очаровывала этим всех.

Естественно, после первой песни её не отпустили, да она и сама не торопилась уходить. Получив от меня молчаливый кивок в знак одобрения, она перешла к следующей композиции. Затем к третьей.

– Говорят, это твоя девочка, – заметила Соловушка, предлагая мне бокал с лёгким коктейлем.

– Моя, – подтвердил я и на всякий случай намекнул: – Только она об этом не знает.

– Оу, – протянула певица. – Настолько понравилась?

– С первого взгляда, – честно ответил я, не вдаваясь в детали. – Вот захотел подарить мечту и очаровать, а вышло, что это она меня ещё сильнее очаровала.

– Тогда я через пару песен попрошу себе сцену обратно, – хмыкнула Соловушка, уже придумав себе что-то.

Возражать и объяснять я ничего не стал. В конце концов, я действительно планировал сегодня пообщаться с моей принцессой наедине в одной из приватных комнат. У меня и мыслей не было заходить дальше... Ну, как не было. Мысли-то блуждали, но как порядочный мужчина я не собирался соблазнять леди в подобной обстановке. Хотя в том, что соблазню её до свадьбы где-нибудь в укромном месте, я уже не сомневался. Я не железный и далеко не святой – терпеть, когда рядом со мной крутится такая девочка, выше моих сил. Моя девочка. Единственная, кому я теперь должен быть верен. Тем более, что она зачем-то ещё и выставила условие отложить официальную церемонию.

Вот только все мои планы пришлось перекроить. Соловушка сменила Ягодку на сцене, а та, взбудораженная и воодушевлённая, сбежала по лесенке и кинулась прямо в мои объятия.

– Спасибо! Спасибо! Спасибо! – повторяла она, трепетно ко мне прижимаясь.

Слишком близко и слишком нежно. От тесного контакта я буквально почувствовал, что теряю связь с реальностью. Словно остались лишь мы вдвоём с принцессой.

– Не за что, ты отлично справилась, – улыбнулся я, из последних сил призывая себя к порядку.

Правда, возможности пройтись ладонью по её оголённой спине и бесстыдно спуститься ниже не упустил. Мог же я себе позволить немного вольностей? Вот только я ожидал, что моя Ягодка от такой наглости со стороны малознакомого мужчины отпрянет, но просчитался. Она то ли не понимала, что происходило, то ли опьянела от своего выступления. Привстав на цыпочки, она первая потянулась к моим губам. Выдержка дала трещину.