Текст книги "Инициация (СИ)"

Автор книги: Оратор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

– Ну? Где мы здесь найдём чёрное железо и чёрный рафинад? Удивился тот.

– Меч твой из чего сделан? А вот где найти рафинад такого качества…

– А даже если мы сможем, они поймут? Вновь спросил Василий.

– Другой надежды у нас нет, да и эта может быть призрачной.

– Не призрачная, у меня есть рафинад из второй чёрной и катализатор, немного машинного масла. Отозвался Борис.

– Лей. Отозвался Василий, протянув меч, Святополк не стал спрашивать, откуда его рафинад. Человек перед ним, обрастал всё большим количеством секретов. Все отошли на две сотни шагов, один Борис приводил идею в действие, секунда, две, и бабах! Он едва успел отпрыгнуть от эпицентра, но рубаху войну подпалило знатно, а следы от взрыва уже вовсю образовывали орнаменты на небосводе. Минута, две, в ответ лишь молчание, Борис не чувствовал ничего и думал уже разочароваться, как на секунду открылся сигнал, маякнул два раза и закрылся.

– Они близко! Семь километров на запад!

Вопросов никто не задавал, все рванули за побежавшим Борисом со скоростью породистых жеребцов, каждую секунду они выжимали максимум своих возможностей, у Святополка было чувство, что лёгкие скоро вывалятся, когда через минут шесть бега они натолкнулись на источник ауры. В центре стояла израненная Воевода, её окружал десяток низкоранговых войнов, и ещё шесть десятков мёртвых тел валялись вокруг, судя по всему, здесь не было сильных войнов, брали чистым мясом. Лада держала Чингиза за голову, парень уже был в ранге нукера и, судя по внешнему виду, успел неплохо навоевать, но уже был не в силах стоять. Люция стояла за материнской спиной, завидев их, Агния плюхнулась на колени, видимо, слишком долго сопоставлялась, исчерпав весь резерв.

– Бей их. Коротко крикнул Боеслав, первым прыгая в эпицентр сечи. Блок, удар, укрепить покровом глаза и пах, убить оппонента, ещё раз ударить, чтобы убедиться, посмотреть, как дела у соратников, найти нового врага. Примерно по такому шаблону сражались Лютояровы, весь бой занял минут шесть, оппонентов было больше, но они и сами были сильно уставшие, к тому же никого выше нукера рангом среди них не было, всех Гридней уже урабатала Агния.

– Как вы здесь оказались? Спросил Святополк у Лады, когда кончился бой.

– Мы… Всхлипнула женщина. Должны были покинуть губернию ещё ночью. Но. Всхлипнула она ещё раз, чуть не заплакав. Там была засада.

– Понял. Детали обсудим в безопасном месте, отозвался Святополк, попутно понимая, что на охоту времени на обратном пути хватит вряд ли.

Каждый из их команду подхватил по одному члену семьи Чосовых, разве что Люция немного сопротивлялась, ей не до конца нравилось, что её будет нести Василий, ну да кто её слушал. С детьми и женщинами на плечах они двигались сильно медленнее, к тому же уже накатывала усталость, но тем не менее практиками они были крепкими, и к тому же их вёл аналитический гений Бориса, он буквально кожей чувствовал, где будут враги, где срезать, где опасно, поэтому добрались они буквально часов за пять, не связываясь больше в бои, Аргуны встретили их без слов, Яйлак сразу принялась обрабатывать раны Чосовых и самой группы Святополка, в последнем сражении пару порезов и чувствительных ударов они всё-таки умудрились пропустить, ну все, кроме Бориса, он выглядел так, словно весь этот марш-бросок был не чем-то большим, чем рутина. Закончив с ранами, Святополк обмылся холодной водой и, несмотря на боль в порезах, сунулся в баню один. Любил он попариться после сложных дел, этот ритуал как будто давал ему силы жить дальше. Мысли текли в его голове одна за другой, впереди было так много трудностей, неясности и загадок, и так мало ответов, он начинал понимать, почему его отец выглядит старше своих лет, с каждым днём всё лучше.

Глава 20

С триумфального возвращения Владимира прошло около двух месяцев, с побега с земли Аргунов приблизительно три, ландшафт уже перекроили навалившие сугробы, а на улице стоял крепкий мороз. Однако это были далеко не единственные изменения, во-первых, с учётом значительной суммы вырученных средств Владимир принял беженцев достойно, построив около пятидесяти домиков, какие-то побольше, какие-то поменьше, где-то жили женщины, где-то мужчины. Часть из них предназначалась для семей дружинников, жить в деревнях нынче было опасно, поэтому им было безопаснее находиться под боком у мужей. Пока жили они не очень комфортно, но по расчёту Владимира, когда Аргуны их покинут, разместятся все с максимальным комфортом. На месте старого поместья началась масштабная стройка, по новому проекту резиденция должна быть в восемь раз больше предыдущей и иметь подземный прокоп к бункеру, однако по состоянию на текущий день он был реализован лишь на четверть.

Также был обновлен забор, прошлый деревянный не стали сносить, просто обнесли каменным в три раза выше, а между ними сделали широкий ров, соединив всю конструкцию мостом. Работали над стройкой все без устали, став практически профессиональными строителями в этом деле, помощь степняков пришлась кстати, что самое удивительное, даже знатные Аргуны не отказывались от работ отчасти потому, что они увеличивали их собственную защищённость, отчасти потому, что видели в этом хорошую возможность отплатить приютившему их роду, уж очень они не любили быть должны. Также Лютояровы официально получили статус Чёрного рода первого ранга, пусть у них не было заводов переработки и лабораторий, Владимир предоставил в канцелярию план развития на несколько лет, включающий все эти элементы, выписку из банка, подтверждающую такую возможность, а также занёс на местах чиновникам, изменить решение это, естественно, не могло, а вот ускорить экспертизу в десятки раз вообще без проблем. Помимо стройки, Лютояровы продолжали ходить в Зоны, но только дружина, гостям они запретили это дело строго-настрого, слишком пугал риск потерять кого-то из ребят, а затем отсчитываться перед их родителями. Единственным исключением стал Баяр, его родители давно умерли, и он изъявил желание вступить в младшую дружину Лютояровых, желания возвращаться в степь у него больше не было, вся система, завязанная на знатности крови, была парню чужда, он искренне верил, что сумеет добиться многого в рамках рода, и его приняли сначала с опаской, а затем и вовсе как своего. Также Святополк сформировал потешную дружину, состоящую целиком из детей, служащих у Лютояровых. Брали всех мальчишек старше двенадцати, в Зоны они не отправлялись, но проходили крепкие тренировки боя с оружием и рукопашного боя под началом своих отцов, а также учились навыкам езды и стрельбе из лука у Аргунов. Сабуров, как все и предполагали, двинулся в обитель Юсуповых Урбеч, на хозяйстве остался Всеволод, внезапно прорвавшийся на уровень Багадора, а также, несмотря на явное технологическое несоответствие, их признали Пурпуровым родом первого ранга, что буквально кричало о том, что у них мощные покровители в столице, находились они с Всеволодом в состоянии холодной войны, цапали друг друга в зоне, а также регулярно происходили стычки в питейных заведениях, но лишь между низкоранговыми практиками. Джучи по итогу выжил, но получил серьёзные ранения, которые едва сумел затянуть. Кстати, возвращаясь к домикам, одними из немногих, кто имел в распоряжении такое здание, были Владимир, Святополк и Джучи. Первому для постоянного планирования была необходима тишина, Святополк и вовсе начал жить с Настей Волковой, никого не смущаясь, Джучи жил там с семьёй, аристократы долго привыкали к простому быту и тесноте обычной избы, но не устраивали лишних разборок, понимали, что их уже приютили сильно теплее, чем могли бы.

– Вставай, дорогой. Разбудил Святополка мелодичный голос, первое, что он увидел, это рыжие волосы, свисающие ему на грудь.

– Сегодня же не ходка в Зону. Ответил парень, продирая глаза. Вообще нет, но через два часа у потешной дружины занятие, и к тому же у тебя лежит завтрак на столе. Игриво закончила девушка.

– Ну если завтрак. Отозвался Святополк, вскочив с постели в один рывок, и натягивая рубаху со штанами, на груди у него красовался значок, подтверждающий пятьдесят ходок, ему понравилась степная система, и он попросил деда внедрить её и в дружине, тот не возражал, разве что забыл точное количество своих, поэтому приклеил по памяти шесть сотен.

– Вкусно! Отозвался он, хлебая кашу.

– Будет тебе вкусно, ты просто нормально раньше не ел.

– Что было, то и ел. Незатейливо отозвался Святополк. – Но так мне, конечно, сильно больше нравится. – Вы прошлой ночью опять с отцом допоздна сидели?

– Пришлось, рассчитывали, на сколько денег хватит с учётом всех вложений и планов.

– И насколько?

– Если перестанет идти промысел в Зоне, то через месяца четыре, слишком резко мы начали выкупать землю под проекты.

– Не знаю, дорогая, как по мне, земля всегда в цене, да и если отец одобрил, значит, решение было верное. Ответил он, встав и потрепав девушку по волосам.

– Святополк, ты чего делаешь? Имитируя недовольство, произнесла Настя.

– Развлекаюсь. Ответил он, всё также незатейливо. Светлая у тебя головушка, светлая! Добавил он, целуя её в макушку.

– Ну всё, хватит. Смущённо отозвалась она, вскакивая со стула и оказавшись на полголовы выше, даже несмотря на то что Святополк подрос.

– Я тебе перерасту к четырнадцати. Добавил он, проведя воображаемую линию от её головы к своей.

– А кто сказал, что я больше не вырасту?

– Ну тогда к шестнадцати, но факт остаётся фактом, ты на деда взгляни, он метр девяносто.

– А…

– На Боеслава не смотри! Добавил он, перебивая Настю. Мне временами кажется, что он тварь какая-то ещё на десять сантиметров вырос, уже отца перерос.

– Ты, кстати, просил ночью, чтобы я тебе поутру напомнила сходить к Джучи.

– Ой, блин! Чуть не забыл, где мой плащ?

– В шкафу. Недоумевая, ответила девушка.

– Слава первопредкам, что не в стирке, а то были прициденты.

– Ну не успел он высохнуть один раз, что до конца жизни вспомнить будешь! Обижено ответила девушка.

– Нет, до середины. Произнёс Святополк, целуя её губы и выходя на крутой мороз, что правил балом на улице, ещё несколько лет назад в это время года на улице было сильно теплее, не иначе как аномалия, рассудил парень, направившись ровным шагом к избе Чосовых, дойдя, выдержал три стука и спросил:

– Господин Джучи дома? Это Святополк.

– Дома, дома. Ответила Люция, открыв дверь и показавшись перед ним в пусть и красивом, но крестьянском платье, времена финансового господства были далеко позади.

– Пап! Тебя зовут.

– Сейчас буду! Послышалось со второго этажа, в ожидании его прихода Люция нервно теребила платье и поправляла волосы, теперь в присутствии Святополка она вела себя сильно иначе.

– Звал? Спросил Джучи, показавшийся перед ним, не выглядел, как и прежде, спокойно и уверенно, он всегда был аскетом и не любил богатые одежды.

– Звал, дядя, вы обещали мне разъяснить один момент технический, ну в сражении на мечах.

– А-а-а-а. Ну давай выйдем, обсудим. Отозвался Джучи.

Когда они отошли на две сотни шагов, Джучи словно подменили, глаза налились холодной яростью, а кулаки жёстко сжались.

– Какие новости?

– Всеволод укрепляет позиции, вложил ещё несколько миллионов в крепость, заводы сохраняются крепко красными родами, если и бить, то по всем одновременно, если хотите знать моё мнение, то ещё рано.

– Мы сумеем их уничтожить.

– А дальше что? Подставимся под клыки Сабуровых, есть люди, которых мы должны защищать, и Лютояровы не поведут их на бойню, пока хотя бы не будут уверены в победе.

– Это позиция твоего отца?

– Это позиция нашего РОДА, отозвался Святополк. Если хотите изменить его мнение – прорвитесь до Багадоры, тогда мы сядем с вами за стол и обсудим новый план действий. Поймите, я уважал дедушку Угэдэя и слышал о том, как подло выиграл бой Сабуров, я вместе с вами скорблю об его потере, но вы сейчас надежда всего клана, даже сейчас под вашим стягом стоит сотня войнов, вы не можете вести себя беспечно.

– Ты прав. Ответил Джучи, склонив голову. Но когда я прорвусь на новый ранг, у нас случится другой разговор.

– О, вы не представляете, как я хочу, чтобы он случился. Сабуровы чуть не оставили меня сиротой и не зарезали мою невесту, когда настанет момент пожинать их кровь, я клянусь первопредками, буду стоять с вами плечом к плечу. Мы посвятим эту победу Угэдэю.

– Да будет так, юный воин. Отозвался Джучи положив руку на плечо Святополку, в обычной воинской среде это значило какое-то доминирование, но парень глядел в корень, а если быть точнее, в их разницу в возрасте, и понимал, что это жест старшно к младшему, поэтому не агрессировал в ответ.

– Как ваши люди в казарме? Мы очень сожалеем, что не успели построить дома на всех до наступления холодов, и им пришлось тесниться десятью десятками, там, где раньше ночевали три.

– Их это не беспокоит, тут остались лишь самые верные нашему клану, все трусы и нытики разбежались.

– Туда им и дорога. Дядя Джучи, у меня будет к вам просьба: сможете сегодня позаниматься с потешной дружиной, не совсем сразу с теми же парнями, что неделю назад, они, как я смотрю, обладают лучшим потенциалом.

– Для меня это честь. Отозвался Джучи.

Как вдруг в небе промелькнули две огненные стрелы, внезапно возникшее напряжение разом спало, поскольку выстрелы произошли со стороны вышки и полетели строго вертикально вверх, по внутренней классификации такое количество означало приближение известных сил к крепости, но которые не классифицируются как вражеские. Святопол сразу понял это, посланники Аргунов, Ярополк ещё вчера почувствовал на горизонте три новые ауры уровня Багадоров, да и Яйлак держала связь с кланом посредством корреспонденции.

– Не согласитесь прогуляться со мной встретить гостей? Вопрошал Святополк, прикинув, что Воевода сделает встречающую делегацию солиднее.

– Почту за честь. Отозвался Джучи.

Затем они в темпе быстрого шага проследовали до крепости, где уже столпилась приличная толпа степняков, двадцать никого ниже Богатыря, и Владимир с Яйлак в качестве встречающих.

– Младший приветсвует старшего. Прогремел Святополк, глядя на самого взрослого Багадора, он помнил, что обычно руководителями в степи выступали старшие.

– Старший принимает приветствие и желает младшему благословения предков на дорогах скверны. Ответил старец согласно полной форме, идеально выдерживая этикет.

– Я так полагаю, вы и есть тот самый Святополк? Произнёс он, глядя на последнее наследие Октая, висевшее на груди у парня с весомым числом «двести», затем перевел взгляд на вышивку «пятьдесят», поднял бровь, но ничего не сказал.

– Всё верно, старший Арслан, вы не возражаете, если мы продолжим разговор в доме отца, он пусть и скромный, не для приёма таких весомых гостей, но он, к сожалению, полувоенное положение. Вашим войнам может предложить попариться в нашей баньке с дороги, лошадей они смогут оставить на конюшню, пусть просто уточнят, что Вы гости, которых мы ждём со вчера. Улыбнувшись, произнёс Святополк на одном дыхании, Владимир обернулся на сыне, в его взгляде читалось уважение, всё-таки быт с Волковой положительно сказывался на его интеллектуальных качествах.

– Так и поступим, молодой человек, моим войнам не помешает расслабиться, разве что на переговорах будут присутствовать мои сыновья. Добавил он, глядя на двух Багадоров рядом с ним.

– Само собой. Ответил Владимир.

Затем они проследовали в обитель к Владимиру, открыв дверь, в которую перед их взглядом развернулась огромная карта провинции с тактическими деталями, указанными карандашом, а также куча полок, забитых книгами и персональными блокнотами, где содержалось описание проектов, однако на фоне структурированных материалов несколько вальяжно были разбросаны вещи, и по всему жилищу была куча немытых чашек из-под чая, без которого Владимир не мог работать.

– Ты бы попросил слуг помочь с уборкой. Произнесла Яйлак.

– У них есть более насущные дела, например, готовить на несколько сотен людей. Жёстко отозвался Владимир и жестом пригласил гостей за стол, усевшись, они покрыли станы тонюсеньким слоем покрова, видимо, в целях предотвращения прослушки.

– Не буду ходить вокруг да около, Яйлак обрисовала мне ситуацию довольно подробно, и я хотел бы поблагодарить Вас за помощь нашему клану. В качестве благодарности хотели бы вручить Вашему клану артефактное копьё из пурпурового металла.

– У нас нет в нём необходимости. Отозвался Владимир. Да и как вы видите, мой сын пока что в ранге Гридня, не по нему оружие.

– Что ж, тогда чего вы хотите? Если мы Вас не отблагодарим, честь нашего клана пострадает.

– Не чинить препятствие свадьбе Боеслава и Алсу, её одобрил ещё старейшина Октай. И мы хотели бы поддерживать какие-то дипломатические отношения между кланами, за последние месяцы Аргуны перестали быть для нас просто степняками, вы стали близкими друзьями. Произнёс Святополк ровно, как они и договаривались с Владимиром вчерашним вечером.

– Да будет так, юный воин. Отозвался Арслан.

– И старший, у меня будет вопрос личного толка, позволите?

– Задай, а там посмотрим. Уклончиво отозвался старейшина.

– Вы разгромили Урусовых? Уничтожили этих ублюдков как клан? Спросил Святополк с такой кровожадностью в голосе, что даже степняки удивились, лица присутствующих мгновенно сделались жёсткими, было видно, как они вспоминают многочисленные сражения. – После подвига Октая у них осталось четыре Багадора на весь клан, у нас шесть, мы начали их теснить и убили ещё одного, но в один момент вмешался клан Едиге, они заявили, что кончина Урусовых нарушит баланс в степи, и принудили нас к перемирию. Ответил старейшина сжав кулаки и челюсти, в каждом жесте было видно, насколько это решение было для него противоестественным.

– Для поддержания дипломатических связей мы предлагаем устраивать раз в год между нашей молодёжью турнир-фестиваль по бурусу, степной борьбе и рукопашному бою. Разрезал тишину Владимир, когда она стала зловеще густой.

– Хорошее предложение, но где они будут проходить? Вопрошал старейшина.

– Думаю, в ближайшие годы на вашей территории, затем, как у нас станет безопасно, уже на территории Лютояровых.

– Разумно, думаю, нашим детям пойдёт это на пользу. Произнёс сын старейшины, почесав левый ус.

– Верно говоришь, Ялунбек. Мы согласны.

– И ещё. Добавил Святополк. Раз больше нет препятствий для брака Боеслава и Алсу, я предлагаю провести церемонию завтра днём. Алсу уже достигла взрослого возраста. Весомо добавил Святополк.

– Если уважаемая Яйлак согласна, то мы не против, заодно и погуляем. После войны всегда хорошо гулять на свадьбе, новый род, новая жизнь. Философски заметил старейшина.

– Я согласна. В сложившейся ситуации это будет разумно. Ответила женщина, выдерживая выражение абсолютного собственного достоинства.

– Тогда и турнир можно будет провести завтра. Улыбнувшись заметил Святополк, все присутствующие его мысль поддержали.

Оставшаяся часть вечера прошла мерно, подошёл Ярополк вместе с бутылкой самогона якобы на пробу, уважаемые гости и не стали отказываться, оставшийся вечер перерос в попойку, даже Владимир усиленно пил, позволив себе расслабиться и отдохнуть от накопившегося стресса. Святополк хлопнул две рюмки за здоровье старших и пошёл по делам, нужно было ещё проконтролировать тренировку потешной дружины.

Глава 21

Святополк, обговорив все условия со старейшиной, сумел ускользнуть еще в самом начале попойки и сразу направился на плац. Ему хотелось лично поглядеть, как проходят тренировки потешной и младшей дружин.

Подготовку первых координировал Боеслав, вторых – Глеб. Придя на место, парень застал самый разгар спаррингов с учебным арсеналом и остался доволен увиденным. Шестьдесят ребят потешного полка методично развивались, их навыки заметно подтянулись до необходимого минимума. Те же, кто раньше был вовсе без ранга, подышав местным воздухом Скверны, дружно пробились в Засечники.

Однако следующей сцены Святополк однозначно не ожидал.

– Ну что, Глеб, схлестнемся? – весело спросил Боеслав, подходя к старшему товарищу.

– Должок за колено вернуть хочешь? – усмехнулся Глеб, не отрываясь от наблюдения за своими подопечными.

– Нет. Просто показать, как вырос, – ответил Боеслав, поправив на груди нашивку за пятьдесят ходок в Зону.

– Ну давай, – Глеб хищно улыбнулся и встал в стойку. – Береги колено.

– Рукопашка?

– Она самая.

Секунда – и все взгляды на плацу обратились на них.

Святополк отлично помнил, чем закончилась их последняя схватка по пути в земли Аргунов, но перед Глебом стоял уже совсем другой Боеслав.

Глеб начал плавно ходить по кругу, выжидая атаку. Боеслав примерился и, недолго думая, пустил тяжелый удар ногой прямо в голову оппонента. Глеб попытался встретить выпад локтем, но нога Боеслава неожиданно «подвернулась» в воздухе, и удар прилетел прямо в область селезенки. Дружинник постарался сделать вид, что удар был слабым, и лишь выдавил из себя улыбку, после чего попытался резко сократить дистанцию, уклоняясь от длинных ног Боеслава. Когда ему это удалось, он поднырнул под руку и захватил ноги парня, готовясь провести бросок…

Но Боеслав, к его искреннему удивлению, стоял как вкопанный. Он усилил каждый палец на ногах плотным слоем покрова, буквально вцепившись в землю, а в следующую секунду всадил жесткое колено в подбородок Глеба. Дружинник ощутимо поплыл.

– Хватит! – звонко крикнул Святополк. – Значит, вот чем вы занимаетесь вместо тренировки?! А ваши подопечные тоже не утруждаются – стоят и смотрят как бараны!

Парень прервал схватку, четко осознавая, к чему всё идет.

– Виноват, – первым отозвался пришедший в себя Глеб. Кивнув своим парням, он тут же вернулся к тренировке.

– А ты вообще иди сюда! – гаркнул Святополк на Боеслава. – А вы! Упор лежа принять! Если до возвращения Боеслава хоть один упадет – будете бегать до ночи или плавать во рву, на усмотрение вашего командира!

Когда Боеслав подошел, Святополк стальной хваткой взял его за плечо и сохранял на лице серьезную мину, пока они не скрылись из зоны видимости солдат. Лишь тогда он мгновенно расслабился.

– Поздравляю, брат! – Святополк широко улыбнулся.

– С чем? – недоверчиво спросил Боеслав. Эту интонацию он не любил.

– У тебя завтра свадьба с Алсу. Старейшина Арслан резко «забыл» про планы на собственного отпрыска. Видимо, после смерти Октая девочка перестала быть ценным политическим активом для верхушки.

– Да уж… Ну и дела, – выдохнул ошарашенный Боеслав.

– Ты не представляешь, как я рад за тебя! А то ты третий месяц ходишь злой как черт. Что, так и не пускали тебя к ней?

– Не пускали, – понуро подтвердил он, а затем, чуть помолчав, спросил: – Ты зачем наш с Глебом бой-то остановил?

– Ты выбрал неподходящее время для реванша, – отрезал Святополк. – Если репутация Глеба пострадает на глазах у всех, это ударит по уважению младшей дружины. Там половина бойцов старше него по годам, дисциплина держится только на том, что он Гридень, а они – Нукеры.

– Кому какое дело? Сегодня я сильнее, завтра он…

– Есть дело, – жестко повторил парень.

– Ладно, больше не буду, – нехотя согласился Боеслав.

– И еще одна новость: завтра до вашей свадьбы устроим импровизированный турнир. Будут соревнования по рукопашному бою, и мне нужно, чтобы ты его выиграл.

– А чего сам не поучаствуешь?

– Я выступлю в соревнованиях по степной борьбе. У нашей молодежи нет никого, кто дойдет хотя бы до четвертьфинала, а проигрывать всухую на своих же землях не хочется. К тому же пусть степняки знают: их новый родич силен.

– А если меня поколотят? – улыбнулся Боеслав. – На собственную свадьбу с фингалом приду?

– Ой, да брось. В рукопашке никто из местной молодежи тебя даже не заденет. Главное – бороть себя не давай.

– Как скажешь, командир. Отозвался Боеслав и пошёл кошмарить бойцов дальше, кстати, шёл максимально медленно, явно не щадя своих бойцов.

Затем Святополк вернулся домой, где ему предостоял ещё один раунд вербовки.

– Насть, ты в бурус играть умеешь? Спросил он, глядя на девушку, пишущую что-то в огромной тетради.

– На базовом уровне умею, отец по нему фанател.

– Значит, решено. Будешь представлять наш клан на завтрашнем мероприятии.

– Как клан? Какое мероприятие?

– Турнир-фестиваль с Аргунами, будет перед свадьбой Боеслава и Алсу.

– Как, свадьбой? Через два года же?

– У тебя не актуальная информация. Ответил он, убирая тетрадь со стола. – Есть доска?

– Есть.

– Вот! Это хорошо, значит, тренируйся, чемпион. Произнёс он, похлопав девушку по плечам.

– Ну они, наверное, лучше играют, их родная игра… Вряд ли смогу выиграть.

– А выигрывать и не надо, просто хороший сыграй. Отозвался Святополк.

К вечеру уже вся крепость гудела о завтрашней свадьбе, Ратибор даже устроил взбучку сыну за то, что узнал в числе последних, и его даже не интересовало, что вернулся из Зоны только под вечер, и сын сразу к нему подошёл. Аргунов разместили и вовсе в бункере, демонстрировать нечто подобное врагам опасно, а вот удивить союзников было делом святым, да и других опций у них не было. Начался турнир с буруса, сначала у доски стояла лишь маленькая кучка людей, для всех казалась очевидной победа степняков, но когда в одной восьмой Настя обыграла какую-то гирей, степняки сбежались чуть ли не всем составом, удивлению не было предела. Толпа молчала и смотрела очень внимательно, поражаясь её уровню игры. Также Волкова уверенно прошла в четвертьфинале и полуфинале, встретившись в финале с внучкой старейшины Арслана, Айгуль. Партия продлилась полтора часа, и в сложной битве Настя всё-таки уступила, получив почётное прозвище «Лиса» за рыжие волосы и нестандартную манеру игры. Святополк же стоял в самом эпицентре толпы, демонстрируя всем, мол, моя жена, и временами кричал подбадривающие слова, ловя на себе осуждающие взгляды за нарушение тишины. Следующим последовал турнир по борьбе на поясах, в первой схватке одной восьмой встретились Дамир и Тимур.

– Посмотрим на тебя в деле сотник. Произнёс Тимур перед боем.

– На себя взгляни, толстяк. Отозвался Дамир.

Схватка вышла жёсткой. Тимур, будучи тяжелее, всё время наседал на оппонента, хватал за ноги, пытался перекинуть через себя, Дамир же защищался, крепко удерживаясь на ногах и ловко балансируя, пока наконец не уронил оппонента на противоходе. В одной четвёртой самой красивой схваткой стало противостояние Святополка и Баяра, второго всё время освистывали за решение уйти из стени, за глаза даже называли предателем крови, но в бою он показал, что степная кровь в нём текла погуще, чем у многих критиков. Десять минут он сопротивлялся захватам, броскам, зацепам Святополка, как кузнечик, перепрыгивая через спину, подныривая в бок, а проиграл лишь когда выдохся красивым броском через спину. В полуфинале Святополк встретился с Дамиром, схватка была плотной. Дамир заступал за ноги, крепко цеплялся за пояс, пытался кинуть через спину, но Святополк зверски удерживался на ногах, уступив лишь когда слишком незатейливо взялся за ремень противника, тот схватил его за голову и кинул через себя, с таким хлопком, что было чувство, будто взорвалась мина. В финале Дамир выиграл секунд за тридцать у Кочубея, второго десятника.

– Достойно дрался. Произнёс старейшина перед рукопашным соревнованием.

– Благодарю, но моей невесте удалось зайти дальше. Отвечал парень, находившийся в прекрасном расположении духа.

– Видел, вы подходите друг другу. Её прозвали «лисой», а ты, стало быть, «степной волк», дал и ему прозвище старейшины.

– Аргуны так любят псевдонимы?

– Аргуны любят достойные сражения.

Встали они рядом с друг другом и делились комментариями по ходу рукопашного турнира, там уже молодёжь Лютояровых показала себя лучше, Григорий, сын Василия, дошел до полуфинала, а Боеслав забрал все схватки жестокими нокаутами, не дав продлиться ни одному из боёв больше минуты, особенно был показателен его бой с Дамиров в финале.

– Не хотелось бы испортить тебе настроение в день свадьбы, но придётся. Хищно бросил он.

– Гх-гх-гх. – Еле сдержал смех Боеслав. – Постараюсь тебя не поколечить.

– Хватит слов, не на рынке. Объявил Ярополк, выступавший в качестве судьи. – Бой!

Услышав команду, Дамир попёр на оппонента с сильными, но размашистыми ударами, но был остановлен попаданием пятки в солнечное сплетение, быстро сориентировался, проскользнул под следующим ударом и полез в ноги, мощь у него была адская, плюс ускорение и годы занятий борьбой, сбить оппонента с ног он успел, но Боеслав, воспользовавшись длинными ногами, сжал его голову и начал наносить размашистые удары локтями: раз, два, три, голова Дамира превратилась в кровавое месиво, Ярополк едва успел вклиниться между ними, останавливая бой, дабы Боеслав не разворотил противнику череп в труху. Аргуны начали смотреть на него по-другому, с опаской, они не ожидали от Боеслава настолько доминирующей победы. Затем провели награждение призёров в каждой дисциплине, в качестве приза старейшина Арслан придумал каждому по прозвищу и пожелал благословения Первопредков. А затем всё это мероприятие переросло в свадьбу, которая ближе к середине превратилась во второй раунд попойки. Молодые уже давно куда-то делись, а вот все остальные поглощали запасы Ярополковского самогона, его крепость признали даже суровые Аргуны.

Тем временем в новенькой избе молодожёнов развернулась совсем другая сцена.

Дом был ещё непривычно пустым: свежие стены пахли смолой, половицы поскрипывали под каждым движением, а сквозь неплотно пригнанные ставни пробивался приглушённый шум праздника. Где-то неподалёку смеялись Аргуны, звенела посуда, а во дворе кто-то уже затянул хриплую песню. Но внутри было тепло и тихо.

Алсу лежала на груди Боеслава, устроив голову у него на плече. Сам парень не до конца сумел отмыть кровь с локтей: в красноватых вкраплениях она засохла у самых суставов и никак не хотела сходить. От него пахло потом, железом и мылом, но Алсу это, похоже, совершенно не беспокоило.

– Ты специально так закончил последний бой? Ещё и глядя на старейшину? – спросила она, медленно проводя пальцами по его груди.

– Он хотел женить на тебе своего внука.

– Это было в прошлом.

– Мне плевать, – спокойно ответил Боеслав. – Ты моя, и это должно быть известно каждому.

Он методично гладил девушку по голове своими огромными ладонями. Движения казались осторожными, почти нежными, но в них всё равно чувствовалась сила, которой он едва научился управлять.

Алсу подняла голову и посмотрела на него снизу вверх.

– Честно говоря, твои бои выглядели очень страшно. Такой злости я не видела даже в сражениях насмерть. Что тебя так злит, любимый?

Она положила ладонь ему на щёку. Боеслав на мгновение отвёл взгляд, словно вопрос оказался неприятнее любого удара.