Текст книги "Детектив по обмену (СИ)"
Автор книги: Nova
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 22 страниц)
Часть 1. Глава 5
ухажёр?
– За слугами не слежу, но жена должна быть в курсе.
С каждым вопросом становилось понятно: маг совершенно не касался домашнего хозяйства, полностью погрузившись в подготовку к конференции.
Ник на свою голову проявил вежливый интерес, за что прослушал эмоциональную и малопонятную лекцию о совместимости магических полей в практической магии.
– Вы себе даже не представляете, сколько это открытие рождает перспектив! – маг расхаживал по гостиной, увлечённо размахивая руками. – Белая и чёрная магия совершенно несовместимы по своей природе. Нас так учили, потом мы учили этому своих студентов, но никто не удосужился проверить это на практике. Никто! – схемой, зажатой в кулаке, он осуждающе указал на ищейку, как будто именно Ник тормозил развитие магической науки.
– И только около пятнадцати лет назад мы получили первые расчёты, опровергающие эту теорию. По крайней мере, в ритуальной сфере. Оказывается, возможно разработать такую схему, в которой могут гармонично существовать оба вида магии. – Маг перевел дыхание и грустно признался, – правда, пока только на бумаге. Рабочая схема до сих пор не создана.
– Так вы собираетесь на конференцию в Республику? – догадался Ник.
– Да, только не я, – перевел дыхание маг, опустившись обратно в кресло. – От академии направляется группа перспективных молодых аспирантов. Ну а я вынужден дрессировать дипломников.
Он попытался сделать глоток из бутылки, но с удивлением обнаружил, что та совершенно пуста. Отбросив бесполезную тару, маг продолжил:
– Ритуальная магия – дело всей моей жизни! А вы спрашиваете, не заметил ли я, во сколько ушла домработница. Вчера я готовил своего аспиранта к поездке, мы решили поднять на конференции весьма любопытную проблему…
Ник понял, что если он сейчас не сменит тему, то придётся здесь заночевать.
– А как зовут вашего аспиранта? Возможно, он сможет что-то уточнить по времени.
– Сэмюель Рой, о-о-очень талантливый молодой человек. Снимает жильё на окраине административного квартала, – маг продиктовал точный адрес, после чего вспомнил про зажатую в руке схему.
– Так, посмотрим, что тут у вас, – пробормотал он, разворачивая бумагу.
Минут через пять стало понятно, маг покинул реальность надолго. Магистр Гар что-то перечерчивал огрызком карандаша в выуженный из складок халата блокнот. Время от времени раздавались бессвязные бормотания, что-то типа: «какое интересное решение», «а здесь можно и поизящнее».
Пора связаться с Алексом, хозяин дома точно не будет против нового гостя, если, конечно, заметит. Ник настроился на вызов, приятель ответил почти сразу, видимо, сам готовился выйти на связь.
– У меня новости! – с ходу объявил он.
– У меня тоже, ты далеко?
– Под дверью стою, промок насквозь!
Ник уточнил у мага, можно ли немного расширить их компанию на одного не слишком сухого ищейку. Ответ «Угумс», он принял за согласие. Магистр даже не поднял головы, когда Ник покинул комнату, чтобы впустить мокрого коллегу.
– Проходи в гостиную, там обсохнешь, и поговорим.
Алекс охотно двинул в указанном направлении и неожиданно застыл на пороге комнаты:
– Ты что с ним сделал? – удивленно выдохнул он, глядя на взъерошенного мага.
– Дал изучить схему, – хмыкнул ищейка, наливая горячего чая. – Давай рассказывай, что у тебя.
– Соседи тут, знаешь ли, не очень разговорчивые, но девушку характеризуют, как очень воспитанную и ответственную. – Алекс, покосившись на безучастного мага, перестал греться об кружку и сделал пару шумных глотков. – Конфликтов ни с кем не имела, близких отношений тоже. И не удивительно. Ты бы видел, какие тут хронометры у дворецких! А горничные все как на подбор, хоть сейчас на конкурс красоты! Кстати, одна из них оказалась очень наблюдательной! Она сообщила, что каждый день с работы, примерно за квартал отсюда, Мэри встречал жених. Высокий, крепкий парень, зовут вроде бы Том.
– Кажется, парень и подал заявление о пропаже, – вспомнил Ник. – А вчера Мэри ушла домой раньше, поэтому он её и не встретил.
– Угу, – Алекс допил чай и налил себе ещё, уже особо не обращая внимания на хозяина. – Только вчера она уходила не одна. Наблюдательная горничная…
– Любопытная, – поправил Ник.
– Хорошенькая горничная из дома напротив приметила, что следом увязался хорошо одетый молодой человек.
– Так, а это уже интересно.
Неужели всё-таки преступление на почве ревности? А почему нет? Жених Мэри состоит в преступной группировке. Судя по описанию, парень крепкий, значит, вполне способен осуществлять поиск и транспортировку жертв. Но тут он замечает, что невеста неверна, эмоции преобладают над осторожностью, и он решает отомстить обманщице. Отсюда такой странный и неосторожный выбор жертвы. Тогда нужно искать парня, если до него ещё не добрались подельники.
– Да, кстати, – Алекс уже во всю хрустел фигурным печеньем, тем более хозяин дома не возражал. – Ты не в курсе, кто из наших занимается этим делом?
– Все! – хмыкнул Ник, учитывая резонанс дела – это не удивительно.
Алекса ответ видно не устроил, изогнув бровь, он ждал пояснений:
– Ты, я, из экспертов – Айрис, а что?
– Да, соседи говорят, что сегодня утром их уже опрашивали.
– Кто опрашивал? Как выглядел? – взвился Ник.
Алекс демонстративно положил надкушенную печеньку обратно в вазу, отряхнулся и примирительно подняв ладони проговорил:
– Эй-эй! Всё понял. Сейчас сбегаю и уточню.
Ник проводил взглядом спину приятеля и ухмыльнулся. Вопрос о напарнике все еще открыт, Алекс, конечно, уже работал с ним, но это пока единственная кандидатура, которая полностью его, Ника, устраивала. Жаль, что шеф не согласится. События того года, когда они работали вместе всё ещё слишком свежи.
А маг всё ещё увлеченно изучал схему. Ник понял, делать здесь пока нечего. Уходить, не попрощавшись невежливо, тем более что хозяин дома оказался неплохим человеком, несмотря на занимаемый пост.
– Магистр Гар, к сожалению, мне пора. Как только появится что-нибудь новое, сообщите, пожалуйста.
Получив в ответ всё тоже «Угумс», Ник покинул дом.
Вечер встретил мерзким холодным ветром. Морось прекратилась, но небо продолжало хмуриться, в любой момент, грозя пролиться дождем. Ник поёжился, лететь в такую погоду сущее наказание, но работа есть работа. Тем более Алекс уже ждал его на крыльце.
Судя по описанию, с утра по соседям успел пробежаться не кто иной, как жених девушки. Версия с ревнивым душегубом разлетелась в пыль. Наоборот, молодой человек, видимо, решил сам найти и покарать убийцу своей любимой. Хотя, стоп! Том ещё не должен знать, что Мэри мертва, а значит, он надеется найти её живой. А это меняет дело!
– Алекс, ты не уточнил внешность незнакомца, ушедшего вместе с Мэри?
– Ну, разумеется, уточнил! За кого ты меня принимаешь? – но увидев выражение лица приятеля, вздохнул и наигранно доложил. – Высокий, худощавый и немного сутулый, свидетельница видела его издалека и со спины.
– Плохо. Какие-то неправильные горничные пошли, – Ник устроился поудобнее и кивнул Алексу на пассажирское сидение. – Давай, пока не слишком поздно, слетаем ещё к одному магу, точнее, аспиранту.
Пока Алекс устраивался, возясь со страховочными ремнями, Ник обдумывал ситуацию. Этот Том не давал ему покоя. Парень своей самодеятельностью может наломать дров, а в этом деле и так перебор с трупами. Нужно будет на обратном пути заскочить к нему домой, убедиться, что всё в порядке.
«Или не в порядке», пришла мрачная мысль.
***
Сэмюель Рой жил на окраине административного квартала, в меру шумно, в меру грязно, в меру людно. Местные жители предпочитали жильё сдавать, а сами перебирались за город или в более благополучные районы. Здесь же снимали комнаты мелкие клерки, которые или не успели заработать на что-то более приличное, или уже успели провороваться. Встречались также младшие научные сотрудники, но эти старались держаться подальше от местного контингента. Не было ничего удивительного в том, что молодой, перспективный учёный снимал здесь квартиру. Ник притормозил возле одного из подъездов пятиэтажного строения типовой застройки, за занавесками ближайших окон тут же появились любопытствующие. По дороге ветер протащил какой-то мусор, заставив Ника брезгливо поморщиться.
– Ну что, какая у него там квартира, – поинтересовался Алекс, не заметив настроения приятеля.
– Девятая, двухъярусные апартаменты.
Алекс присвистнул:
– Неплохо нынче аспиранты живут!
Долго искать не пришлось, квартира оказалась на первом этаже. Подъезд радовал глаз свежеокрашенными стенами с увековеченной на них народной мудростью. На лестничной клетке оказалось четыре двери, нещадно побитыми временем и ногами недобросовестных квартиросъёмщиков. Хотя в целом вокруг было достаточно чисто, что вызывало ещё больше подозрений. Звонок на двери девятой квартиры не работал, а на стук никто не вышел.
Из нужной квартиры не вышел, зато открылись две соседние. Женщина в халате средней изношенности появилась из двери рядом. Держа в руках надкушенный огурец, дама с любопытством уставилась на гостей. Из двери напротив появился мужчина крепкого телосложения и помятой наружности. Он сплюнул что-то не дожёванное сквозь дырку в зубах, хозяйственно растерев оное тапкой по полу.
Зрители в полном молчании продолжали рассматривать ищеек. Ник скривился, работа с людьми не самая сильная его сторона. Толкнув Алекса, передал ему инициативу. Но приятель тоже не стремился начать переговоры, вместо этого зачем-то ещё раз стукнул по запертой двери.
– Ты смотри, пришли тут, хулиганят, – начала женщина, между делом хрустя огурцом. – Мешают жить честным людям.
– Ага, совсем стыд потеряли, – согласился сосед, разглядывая что-то выуженное из-под ногтей.
– Добрый вечер, а вы не в курсе, где ваш сосед? – попробовал наладить контакт с местными Алекс.
– Глянь, вежливые какие, – притворно восхитилась дама. – Усыпляют бдительность.
– Может их того… шугануть? – мужчина выдвинулся вперёд, закатывая рукава, а его бдительная соседка приготовилась к предстоящему спектаклю, заняв более выгодный угол обзора.
– Я те щас шугану! – Нику надоело быть предметом забавы, тем более что он сам по молодости в неё играл, правда, на другой стороне. – А ну, быстро предъявите документы и честно отвечайте на вопросы, иначе будете задержаны за препятствие в расследовании убийства.
– Да! – воинственно кивнул Алекс, напоказ поигрывая перстнем управления.
Мужчина, неожиданно тонко охнув, скрылся за дверью своей квартиры. Дама же поспешила оказать посильную помощь доблестным ищейкам. Она поведала множество интересных, но совершенно бесполезных подробностей из жизни своих соседей, напоследок, пообещав бдеть и дальше. Об аспиранте ничего нового не сообщила, хотя заметила, что его уже сегодня искали, но не знает, нашли или нет.
– А кто искал? – уточнил Алекс.
– Никогда его раньше не видела, такой мордатый парень, – она показала руками степень мордатости, на чём сочла свою миссию до конца исполненной, и покинула благодарную аудиторию.
Часть 1. Глава 6
Как только дверь закрылась, ищейки начали действовать. Ник достал из кармана отмычку. Вряд ли у аспиранта есть деньги на магический замок со звуковым оповещением, хотя мог и сам что-нибудь выдумать, маг всё-таки. Алекс тем временем проверил отсутствие лишних свидетелей, быстро поднявшись на пролёт вверх. На этот раз удача была на их стороне, дверь поддалась сразу. Алекс достал магический фонарик.
Аспирант оказался неприхотливым человеком, суммарное множество вещей в квартире стремилось к нулю. Единственной, обжитой комнатой оказался кабинет, что неудивительно для человека, увлечённого наукой. Создавалось впечатление, что хозяин отлучился на мгновение и вот-вот вернётся к работе.
Бегло осмотрев квартиру, ищейки вынуждены были признать, что вломились сюда зря. Ничего криминального найти не удалось. Уже у самой двери, Ник замер и прислушался. Кажется, только что он услышал приглушенный стон.
– Алекс, квартира-то двухъярусная, а где тогда лестница на второй этаж? – все ещё активно прислушиваясь, тихо спросил Ник.
– Может, Гар ошибся? – прошипел в ответ коллега.
– А кто сказал, что второй ярус должен быть наверху? – Ник демонстративно указал пальцем на пол.
В поисках лестницы в подвал квартиру пришлось обшарить ещё раз. Алекс сдался первым, предложив вызвать экспертов. Если маг захочет что-то спрятать, то найти это может только более сильный маг, ну или группа магов.
Вот почему входная дверь была закрыта на обычный замок! Самое интересное аспирант постарался надёжно скрыть от любопытствующих. Представив, сколько объяснительных придётся написать за несанкционированное проникновение в жилище мага, Ник решил попытать счастья ещё раз.
Вернулся в коридор, где ему послышался шум. Чуда не произошло. Уселся на пол. Не помогло.
– Идеи? – Алекс устроился напротив.
Ник пожал плечами, задумчиво уставившись на пляску пылинок в луче фонаря. Точно!
– Дай-ка, – Ник потянулся к артефакту, Алекс молча отдал ему фонарик. – Знаешь, иллюзия держится до тех пор, пока в неё веришь. – Ник направил луч на стену. Свет отразился от покрытой лаком деревянной панели. – Как только начинаешь сомневаться и проверять, она исчезает.
– А конкретнее?
– Конкретнее, давай просветим стены и пол…
– Точно, – просиял Алекс, – Луч будет отражаться только от реальной поверхности…
– …и проходить сквозь морок! – закончили они хором.
Ищейки принялись за дело. Как они не старались, стены казались возмутительно реальными. Пришлось вернуться обратно, откуда начали. Ник вздохнул и бессильно опустил фонарик.
– А что это? – Алекс указал под ноги.
Ник проследил взглядом за его рукой и в ту же минуту пол ушел из под ног. Лететь пришлось недалеко, всего около полуметра, поэтому набранный для панического вопля воздух удалось тихо выдохнуть сквозь зубы. По закону подлости они встали на дальнем краю провала с уходящей вниз лестницей. Вот что им стоило сдвинуться на полшага в ту или иную сторону?
Ищейки достали кинжалы и, стараясь больше не шуметь, спустились вниз. На последней ступени Ник задержался, осторожно заглянул за угол и тут же выругался.
– А это что за тип? – Алекс указал на распростёртого мужчину.
– Знакомься, это «вроде бы Том», жених последней жертвы, – Ник подошёл к телу, стараясь не наступать на линии пентаграммы.
Дыхание он не услышал, а скорее почувствовал:
– Лекарей!
Пока Алекс связывался с экспертами, Ник настроился на шефа, мысленно прокручивая предстоящий разговор. Ну что ж, писать объяснительные всё-таки придется…
***
Жители, гадая о причине переполоха, с тревожным любопытством наблюдали за прибытием представителей власти. Ник наблюдал за рождением новой легенды административного квартала. Судя по подслушанным шепоткам, версии высказывались разные: от задержания опасного маньяка (тот странный тип в плаще), до поисков загулявшего императора (зуб даю, это был точно он). На фоне разыгравшейся непогоды появление фигуры в чёрном, привело любопытствующих в поистине священный ужас.
Ник встречал высоких гостей у подъезда. Назгул, как обычно, прибыл порталом, на этот раз без шефа, видимо, стартовал непосредственно из дворца. Улица мгновенно опустела. Тёмное небо рождало всполохи молний, ветер рвал придорожные кусты, вот только плащ назгула оставался неестественно неподвижным. Страх и Ужас Империи коротко кивнул. Ник ответил и пригласил его под защиту козырька, не без удовольствия отметив, как Алекс поспешил скрыться в подъезде. Напарник предпочитал держаться от чёрных всадников подальше, но в страхе перед ними никогда не признавался. Спустя несколько мгновений в небе, подсвеченном разрядами молний, показалась вереница теней, вызывая стойкие ассоциации с Дикой Охотой.
Ник представил себе настроение шефа после прогулки на летяге по грозовому фронту и поёжился. Что придумает для него в качестве наказания мистер Алфер, трудно даже представить! Шеф всегда отличался изобретательной фантазией. До того как Ник научился обходить нелепые правила управления, ему пришлось провести немало часов в подвале у Айрис. Хотя с блондинистым некромантом не так скучно. А вот работа в архиве другое дело! Там пришлось исписать кучу бумаги, составляя списки по заказу мистера Алфера. То ему потребуется алфавитный перечень всех фигурантов дел за последние десять лет. То список украденных вещей на букву «N»… Запросы шеф составлял с некоторым извращением. А временной промежуток менялся в зависимости от степени раздражённости мистера Алфера. Правое запястье потянуло, стоило только подумать об этом.
Начальник управления был в бешенстве. Виной тому было не столько похождения подчиненных сколько то, что лететь пришлось в компании мистера Пита, представителя ковена магов. Немедленному разносу помешала только высокая фигура назгула рядом с провинившимися. Мистер Алфер ограничился «тем самым взглядом» и затребовал подробный доклад. По пути в квартиру Ник выдал отредактированную версию событий, старательно обходя факт несанкционированного вскрытия входной двери, благо было время подготовиться.
– Пока Алекс вызывал экспертов, я связался с вами, – смиренно закончил Ник, преданно таращась в переносицу шефа.
– Что с пострадавшим?
– Жив, но не пришёл в себя. Лекари не решились перевозить его по такой погоде. Я выделил им одну из комнат.
– Ладно, показывай, что там в подвале.
Судя по голосу, шеф уже оттаял. Значит, можно забыть про архив.
Перемирие прервал вкрадчивый голос представителя ковена:
– Уважаемый! – Всё это время он копошился у двери. Ник знал, что он там ищет. Напрасно, царапины от отмычки легко потерялись на фоне общей изношенности замка. – Как же так получилось, что такой неглупый молодой человек забыл закрыть дверь?
Ник только пожал плечами, но ответить не успел. К шефу опять вернулось плохое настроение.
– Вот поймаем, вы у него и спросите!
Начальственный рык стёр улыбочку с лица мага.
– Я думаю, он просто не собирался ничего прятать, – попытался смягчить ситуацию Алекс. – Рой ожидал, что к нему придут рано или поздно, поэтому сделал всё, чтобы жилище не вызывало подозрений.
– Ну да, и сам услужливо открыл перед вами дверь, – уже тише проворчал маг.
Ник предпочёл его не услышать, но угрозу шефа сгноить в архиве, расслышал хорошо.
Подвал уже оккупировали эксперты. Одни маги ползали по полу, перечерчивая схему пентаграммы, другие собирали магические следы, нелепо водя руками по сторонам. Нику всегда было интересно, что видят те, в ком есть хоть капля магических способностей. Для них, наверное, всё это не выглядит так смешно. Он оглянулся и заметил на губах шефа намёк на улыбку. Приятно осознавать, что ты не одинок в своей бездарности.
Заметив высокое начальство, глава экспертной группы поспешил доложить о результатах, вместе с ним подошла и Айрис. Кивнув Нику и Алексу, она скромно замерла за плечом старшего.
– Помещение неоднократно использовали в магических целях, – сразу перешёл к делу маг. – На полу схема портала, подпитка осуществлялась кровью жертвы. Эфир чудовищно фонит, поэтому координаты переноса отследить невозможно. Обратите внимание, линии пентаграммы стационарны, – маг указал на пол, где виднелись борозды на камне. – Возможно, предыдущий переход был совсем недавно. Поэтому парень и остался жив. Схема и так достаточно напитана…
– Мэри даже после смерти смогла защитить своего жениха, – вздохнул Алекс.
– Э-э, да. На этом всё, – стушевался маг.
Кисть дернуло судорогой. Ник отвлёкся на вызов. Том пришёл в себя.
– Разрешите приступить к опросу.
– Разрешаю, – важно согласился шеф, украдкой показывая подчинённому кулак.
Ник кивнул присутствующим и важно удалился, уводя с собой приятелей.
– Как мальчишки, честное слово, – прошептала Айрис, пряча улыбку. – Неужели нельзя посерьёзнее?
– Да брось, главное, их обоих всё устраивает, – вступился Алекс.
Ник же решил не реагировать на провокации.
– Кстати, а что ты делаешь на выходных? – предпринял очередную попытку Алекс пригласить красавицу на свидание.
– Алекс, дорогой, ты меня серьёзно беспокоишь, если в этой ситуации для тебя хоть что-то оказалось кстати, – как всегда, ушла от ответа Айрис.
Ник хмыкнул, но представление еще не закончилось.
– Почему? – не растерялся Алекс, тесно придвигаясь к девушке. – Эта ситуация как раз и показывает, как глупо терять время на отговорки, когда есть шанс провести незабываемое свидание!
Красавица остановилась, наградив Алекса долгим, по мнению Ника, слишком долгим, взглядом и улыбнулась. Ник почувствовал неприятное давление в груди. Неужели ревность?
– Ммм, не-за-бы-ва-е-мое, – промурлыкала Айрис, пробежав пальчиками по плечу ищейки. – Звучит неоднозначно, не находишь?
У двери в импровизированную палату их встретил помощник лекаря:
– Пациент слишком слаб, поэтому постарайтесь его не утомлять.
Том лежал на полу, на постели устроенной из найденных в квартире одеял, бледный, с заострившимися чертами лица. Ник не спешил сообщать парню о смерти его невесты. Слишком близок тот к краю могилы, а эта новость могла его туда подтолкнуть.
– Том, вы можете ответить на несколько вопросов?
– Вы её… нашли?
– Ищем, – как можно увереннее соврал Ник. – И нам нужна ваша помощь.
– Я сразу понял, что-то случилось… – Том помолчал, собираясь с силами. – Когда она не пришла… я искал, долго. А утром, я узнал о каком-то хмыре…
– Как вы попали сюда?
– Хозяйка Мэри дала адрес, – парень замолчал, в изнеможении закрыв глаза. Лекарь уже бросился было на помощь, но Том продолжил.
– Этот аспирант, – последнее слово парень буквально выплюнул, показывая отношение к учёной братии, – как-то странно дергался. Я сказал, что ищейка и что ищу пропавших девушек… его и перекосило.
– Как вы попали в подвал?
– Всё, на сегодня хватит, – лекарь решительно отстранил ищеек от раненого.
Нику пришлось смириться. Жаль, ничего полезного узнать так и не удалось.
– Там, в портале, я успел заметить ещё одного… – голос раненного их догнал уже у самой двери.
– Как он выглядел? – тут же сделал стойку Ник, не смотря на недовольное лицо лекаря.
– Не разобрал… но рука… что-то с мизинцем. Короткий… и кольцо… жёлтое с чёрным.
Ник подождал ещё немного, надеясь на более подробное описание, но Том не проронил больше ни слова.
– Твою ж мать! – не выдержал Алекс, как только за ними закрылась дверь импровизированной палаты.
– Перстень Света: жёлтое с чёрным, – обреченно кивнул Ник. – Искать нужно в Республике.
– Да, ребят, представляю, что скажет мистер Алфер, когда вы заявите ему об этом!
Айрис точно уловила суть проблемы. Ник и сам понимал, что шеф не будет рад новости. Если бы Сэмюель Рой оказался просто местным маньяком-одиночкой, было проще. Светлые пошумели, как всегда, насчёт деструктивности всей чёрной магии и вскоре забыли. Теперь же придётся налаживать контакт с республиканскими ищейками, на подписание одних согласований уйдёт несколько недель. Тем более у них там свобода слова, а это значит, что злоумышленники будут знать обо всех планах ищеек уже из утренних газет.
