Текст книги "Детектив по обмену (СИ)"
Автор книги: Nova
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)
Часть 4. Глава 6
Мистер Ротт любил свою работу и каждый свой день начинал одинаково. Утром он обходил все цеха фабрики, останавливаясь в каком-нибудь из них, чтобы поговорить с рабочими. По его мнению, хороший администратор должен знать настроения в коллективе. А мистер Ротт был действительно хорошим администратором. После обхода он принимался за бумаги, требующие подписи: счёта, приказы, договоры и т.д. Покончив с рутиной, он позволял себе выпить чашечку редкого горного чая. После этого он занимался отчётами и планированием. А после обеда, ближе к вечеру, принимал посетителей. Мистер Ротт любил свою работу и старался не нарушать давно установленный график. К сожалению, иногда приходилось отклоняться от намеченного плана. И это очень огорчало мистера Ротта. Огорчаться он не выносил так же сильно, как любил свою работу.
– Господин Конт, – хозяин кабинета поднял глаза от бумаг. – Я не могу понять, что вы от меня хотите?
Посетитель, икнув, вконец стушевался и замолчал. Мистер Ротт уже собирался попросить его освободить кабинет, но тут на первый план вышел второй гость. Молодой человек кардинально отличался от своего приятеля. Высок, строен, аккуратен, разве что не раз ломаный нос, да кривая ухмылочка портили впечатление. С такой рожей он более гармонично смотрелся где-нибудь в подворотне, сшибая мелочь у прохожих.
Гость направился к столу, волоча за собой стул для посетителей. Мистер Рот поморщился, представив себе длинные царапины на паркете, тянущиеся вслед за ножками. Да уж, и манеры соответствующие. Гость развернул стул к себе спинкой и уселся на него верхом. Ну что ж, если он хотел привлечь к себе внимание, это у него получилось. Мистер Ротт приготовился слушать.
– Мистер, э-э-э? – наглец вопросительно изогнул бровь, словно не заметил имени на двери.
– Эмиль Ротт, – по привычке представился хозяин кабинета.
– А я Ник Пэлм, ищейка столичного управления.
Перо в руке слегка дрогнуло. Хозяин кабинета подобрался, что ж это становится более интересным, чем он думал. Теперь понятно, как они прошли мимо секретаря.
– Что нужно вашей службе от простого управляющего?
– Поступил сигнал на вас, – демонстративно разглядывая кабинет и его хозяина, проговорил ищейка.
– Не понимаю, какие вообще могут быть претензии к производству, обслуживающему только государственные заказы? – вполне натурально возмутился мистер Ротт. Знал бы этот юнец, сколько проверяющих разных калибров (от мелких шавок до крупных волкодавов) из всяких структур побывали в этом кабинете и ушли ни с чем. Мистер Рот любил свою работу и умел договариваться. – Нас проверяют каждый месяц всё подряд: от пожарных до магической защиты. Теперь и вы! – тяжкий вздох. – Когда планируется проверка?
– А она уже прошла, – нагло ухмыльнулся гость.
– Вот как? – удивился мистер Рот, лихорадочно просчитывая варианты. Обычно чинуши сначала предупреждали письменно или заявлялись лично, если желали выбить больше стандартной взятки и только потом приходила комиссия, естественно, находила пару-тройку мелких нарушений и после небольшого банкета убиралась восвояси. Нарушения исправлялись качественно и в срок, правда, на бумаге, но проверяющих это особо не волновало. Они больше заботились о том, кому в следующий раз выпадет удача попасть в комиссию, мистер Ротт любил свою работу и не скупился ни на банкет, ни на взятки. Если сейчас его не предупредили, значит, интриганы наверху зашевелись, и хотят от него избавиться. Кому же он перешёл дорогу?
– Я смотрю, учились вы хорошо, – прервал размышления наглый голос, – и много!
За спиной хозяина кабинета висели разные свидетельства и грамоты, в том числе и три диплома Академии.
– Не жалуюсь, – процедил мистер Ротт.
– Да и устроились неплохо, – тем же нахальным тоном заявил гость.
Мистер Ротт пропустил намёк мимо ушей и сосредоточился на главном:
– Вы говорили что-то насчёт проверки? Почему меня не поставили в известность?
– Видите ли, список претензий был настолько велик, что там, – ищейка устремил палец в потолок и многозначительно поднял брови. – Решили внедрить на производство нашего агента, – кивок в сторону бывшего грузчика, тот приосанился, всем видом показывая свою значимость. – За время его работы собралось достаточно информации, а его неожиданное увольнение поставило жирную точку, как в нашем расследовании, так и на вашей карьере, понимаете, о чём я?
– Решительно не понимаю!
– Жаль, – притворно вздохнул ищейка. – Мне искренне жаль, вряд ли в следующий раз вам с работой также повезёт.
– Вы запугиваете меня? – не выдержал Эмиль, медленно вырастая из-за стола.
– Нет, описываю ситуацию, – не обращая внимания на возмущённого хозяина, фыркнул гость. – Расследование проведено, свидетель есть, сегодня я вас вызову на официальный допрос, а завтра с утра сдам отчёт шефу. И что там будет, зависит только от вас.
– Это шантаж?
– Зачем вы так, – ищейка гаденько ухмыльнулся, всем своим видом давая понять, что так оно и есть. – Это просто сделка.
Эмиль на мгновение задумался, слишком мало информации. Не похоже, чтобы от него решили избавиться покровители, слишком грубо. Скорее всего, ищейка действительно что-то нарыл и решил немного подправить своё материальное положение. С такими мистер Ротт тоже встречался, договариваться с ними бесполезно:
– Я не собираюсь иметь с вами никаких дел! Не знаю, что там у вас в отчёте, но закон я не нарушал. Так что будьте любезны покинуть мой кабинет!
– Как вам будет угодно, – нахал поднялся, покопавшись в кармане, протянул визитку хозяину кабинета.
Эмиль проигнорировал жест, имя этого наглеца он и так запомнил.
– Если передумаете, – ловким щелчком визитка полетела на стол, – время у вас до завтра. А сегодня в четыре я вас жду в управлении.
***
Света подняла глаза на вошедших и тут же спряталась за газету, которую она уже час мусолила в руках. За это время она успела и поплакать, и успокоиться, и трезво обдумать своё положение. Ей не хватало информации, как о ситуации, в которую она влипла (хм, «влипла», лучше не скажешь), так и о мире, в котором ей предстоит жить. Пока её заботило то, что придётся всем врать о намерении остаться здесь, а этот навык никогда не числился в списке умений. Раскусить её сможет даже Мэтт. Вопросов не избежать особенно после того, как она каждому встречному заявляла о своём желании вернуться домой! Бли-и-ин! Света представила выражение лица Ника и эту его изломанную бровь и мысленно застонала. Ищейка словно догадался, что занял её мысли и собрался что-то спросить, Света его опередила:
– Как всё прошло? – поинтересовалась она, старательно скаля зубы в улыбке. Со стороны смотрелось странно наверно, но можно списать всё на волнение. Света действительно сильно переживала за… успех операции. А сходу определить настроение невольных напарников не удалось: Ник был излишне возбуждён, явно в предвкушении чего-то, а Артур непривычно тих и пришиблен.
– Отлично! – довольно ухмыльнулся ищейка, вытягиваясь на своём стуле. – Поговорили с управляющим. Пришлось притвориться, что мне что-то известно, но ради небольшого вознаграждения готов это «что-то» не указывать в отчёте. Постарался напустить туману.
Лицо алхимика разгладилось, и он облегчённо выдохнул:
– Ох, как-то уж ты натурально напустил!
– А дальше, что думаешь делать? – не унималась Света, уж лучше она будет задавать вопросы, чем отвечать на них.
– Ничего, – пожал плечами Ник. – Теперь дело за мистером Роттом, или он попытается нас купить или устранить.
Последнее замечание явно не понравилось Артуру, громко икнув, он чуть не упал со стула.
Света не обратила на него внимания, её больше заботило другое:
– Неужели мистер управляющий будет рисковать всем ради сомнительного отчёта?
Ник посерьёзнел и, облокотившись на стол, задумчиво проговорил:
– Знаешь, там, на фабрике, я ещё не знал, что найду, и как буду действовать. Я просто стоял в сторонке и наблюдал за управляющим. И тут щелчок, – Ник азартно щёлкнул пальцами, – скромная мебель, скучный костюм и вдруг дорогое перо! Слишком дорогое, обычному чиновнику не по карману, да и в качестве подарка не по чину будет.
– Ну, подумаешь перо! – хмыкнула Света, принимая на себя роль адвоката. – Может, он его в наследство получил?
– Ладно, – принял её игру Ник, – потом я присмотрелся: на мебели клеймо известного мастера, костюм сшит из дорогой ткани, да и сам мистер Ротт больше похож на дельца, чем на замученного проверками чиновника.
– Хорошо, – сдалась девушка, признавая наблюдательность ищейки. Ник в ответ довольно ухмыльнулся, Свете это не понравилось, и она добавила-таки свою ложку дёгтя. – Управляющий ворует, как мы и подозревали, но как ты это докажешь?
Ник знакомо выгнул бровь и открыл ящик стола, нужное долго искать не пришлось. Почти сразу он достал толстую папку и, качнув её в руках, бросил на стол. Свете стало любопытно, и она подобралась поближе. Ник явно не возражал, и девушка повернула папку к себе. Куча бумажек с рисунками на полях, словно комиксы. Один из них привлёк Светино внимание, там маленький человечек прыгал с высокого здания головой вниз, на обороте же показано приземление: лужа с хорошо прорисованным глазным яблоком плавающем на поверхности.
– Потрясающе! – восторженно выдохнула Света. Она даже представить не могла, что Ник ТАК умеет, ну не вязался образ сурового ищейки с трепетной душой художника! Интересно он во всех своих отчётах рисует? Света представила, что мог изобразить Ник по прошлому делу: вот она всклоченная, с посиневшей кожей в просветах грязи и в жертвенной робе раскорячилась на руках своего спасителя, он морщится, но самоотверженно тащит тушку. Брр!
Чтобы вытеснить этот образ из головы Света пролистала ещё пару страниц. Она не читала, рисунки были более чем красноречивы.
– Ты думаешь, эти два дела как-то связаны? – с сомнением спросила она, закрывая папку.
– Сама посуди, во-первых, – начал Ник загибая пальцы, явно копируя саму Свету. Девушка не удержалась и фыркнула, толкая его руку. Ищейка не растерялся, поймал её ладонь и прижал к столу. Наверно, чтобы не мешала, убеждала себя Света, отчаянно стараясь не покраснеть. Ник, не замечая её смущения, продолжил мысль. – Во-первых, главаря взять живым не удалось, а его брат, который предположительно знал заказчика, упорно молчит. Маги пытались его допросить, но обнаружили грамотный блок неизвестного менталиста. А управляющий, как раз имеет диплом по это специальности! И судя по цвету диплома, студентом мистер Ротт был прилежным. Во-вторых…
– Подожди, кто такой менталист? – поинтересовалась Света, осторожно высвобождая руку, якобы поправить волосы. Ник не стал её удерживать, и вообще слишком легко отпустил, Света почувствовала некоторое разочарование. Словно всё это привиделось, только кожа ещё горела, там, где его ладонь касалась её.
– Это узкие специалисты, – как ни в чём не бывало, пояснил он, косясь на притихшего алхимика. – Работают с разного рода внушениями: лечат от фобий, душевных болезней и зависимостей. Иногда мы привлекаем их к допросам. Правда, работать могут единовременно только с одним человеком, слишком тонкая магическая настройка. Каждый менталист имеет свой стиль работы, чтобы обезопасить население и уберечь магов от соблазна, все практикующие специалисты стоят на учёте в ковене.
– А Ротт не работает по специальности, поэтому в базе его нет, – догадалась Света. – Хорошо, но это ещё ничего не доказывает.
– Во-вторых, Артур! – Ник указал на алхимика и изобразил аплодисменты, тому внимание пришлось не по душе, нервно вздрогнув, он опять заёрзал по стулу. Стул натужно взвизгнул, но выдержал издевательства. – Злодеи думают, что он шпион, которому повезло нарыть ценную информацию. А метания по друзьям только убедило их в этом. Ведь явно же Артур пытается пристроить компромат подороже!
– Я поняла, ты хочешь, чтобы Ротт открыто выступил против тебя или Артура. Только это все наши предположения, попытка увязать два дела в одно. Предъявить-то нечего. Вдруг управляющий уволил Артура, – Света на мгновение задумалась, подбирая достоверный предлог. Артур тем временем увлечённо вычёсывал что-то из бороды, это что-то уворачивалось и так просто в руки не давалось. – Да просто потому, что тот ему не нравится!
– Да, – Ник задумчиво посмотрел на притихшего соседа, – такое тоже может быть.
Ник вздохнул, что-то на сегодня его фантазия иссякла. Он поднял глаза на иномирянку, та грызла ноготь и бесцельно бродила взглядом по кабинету, пока не уткнулась в одну точку. Света вздрогнула и закусила губу. Ник это уже видел и привычно поинтересовался:
– Есть идеи?
– Ну, так себе идея, – поморщилась девушка и развернулась к нему. – Твоя интуиция говорит, что эти два дела связаны, и я верю ей, – поспешно добавила Света, явно думая, что он бросится перебивать. – Так давай свяжем их!
Часть 4. Глава 7
На изложение мысли ушло минут пять, а разработка плана заняла время, причём большую его часть пришлось потратить на споры. Для удобства Света перебралась поближе, чтобы не пришлось орать через кабинет. Правда, вскоре она уже жалела об этом, сидя нос к носу, общение на повышенных тонах вызывало некоторый дискомфорт. Но потом Света поняла, если кричать в ответ, слух быстро адаптируется.
Сначала Ник категорически отверг саму возможность её участия в предстоящей операции:
– Нет, это опасно!
– Мы не знаем наверняка!
Пока он толкал речь о необоснованном риске, Света набросала схему действий. Необходимость следования плану вызвала ещё один бурный спор. План, отлично! Света должна действовать строго по плану, это в её же интересах, поскольку она не местная. А ему, отважному и сильному ищейке, это не нужно, а нужен простор для импровизации, вдруг что-то пойдёт не так. Вот оно – гендерное неравенство!
– Феминисток на тебя нет! – с досадой фыркнула Света.
– Фени-как?
– Потом расскажу.
Спустя час, вдоволь накричавшись и выпустив пар, совместными усилиями явили миру схему операции. Следующий час потратили на её подготовку и согласование деталей с другими участниками. К четырём часам всё уже было готово, осталось даже время на чай с печеньем.
– Идёт.
Вызов от Мэтта, оставленного на проходной управления, всё-таки застал их врасплох. Света поспешно смахнула крошки со стола и обнаружила в кулаке забытую печеньку. Девушка сунула её в рот, не выкидывать же!
– Готова?
– Угу, – кивнула она и тут же поперхнулась печенькой, слёзы брызнули из глаз. Света схватилась за кружку, но там, как назло, кроме чаинок ничего не осталось.
Ник, заметив её попытки пропихнуть коварный кусок, с улыбкой протянул свою кружку. Света, благодарно кивнув, сделала большой глоток.
– Спасибо.
– Ладно, по местам.
***
Мистер Ротт был раздражён и даже не пытался скрывать своего настроения. Его, как мальчишку, вызывают на допрос и что самое обидное проигнорировать это вызов нельзя. Ну ничего, этот наглый ищейка ещё поплатится за это. Идя по коридорам управления, он снова и снова прокручивал недавний разговор.
– Ты уверен, что это пустышка? – мужчина в дорогом костюме, вальяжно развалившись на стуле хозяина кабинета, со вкусом цедил дорогое вино из его же коллекции.
– Да, следов нет.
– А грузчик?
Хозяин кабинета скривился. Этот неуловимый грузчик за последнее время ему порядком надоел. Правильно говорят мудрецы: «Хочешь быть доволен результатом, займись делом лично».
– Я разберусь и с ним, и с ищейкой.
– Да, я это уже слышал…
Мистер Ротт, как и тогда в кабинете, скрипнул зубами от злости. Единственное, что его мерило с ситуацией так это возможность решить все проблемы сразу. Если б не жадность этого ищейки, ещё неизвестно, чем всё кончилось.
– Мистер Ротт? – мужчина обернулся, никого. Опустив глаза ниже, он увидел хрупкую девушку с забавно торчащими кудряшками.
– Да.
– Ой, а я вас жду, – незнакомка приветливо улыбнулась. – Меня Лана зовут, я напарница мистера Пэлма. Вернее, его стажёр. Пойдёмте, я вас провожу.
Девушка бодро зашагала по коридору, ему ничего не оставалось, как пойти следом. Появление этой Ланы немного расстроило планы, хотелось бы прояснить её роль. Судя по всему, девчонка не в курсе делишек своего наставника. Слишком молода, скорее всего, только что из Академии.
– А не слишком ли вы юны для работы ищейкой?
Девушка, смутившись, попыталась придать себе более серьёзный вид. Не вышло.
– Вы действительно у меня первый, – губы мужчины слегка дрогнули в намёке на улыбку, девчонка глупо хихикнула и поправилась. – В смысле, первый, кого я допрашиваю, но я справлюсь, по теории допросов у меня хорошие оценки.
– А где мистер Пэлм? – беседа с гадёнышем была основным пунктом в его плане. Если тот решил спрятаться, то придётся назначать ему встречу, а это лишние время, деньги и свидетели.
– О, он сейчас допрашивает опасного преступника, – весело затараторила девчонка. – Вы, наверное, слышали о банде, грабившей рудники? Нет? О-о-очень сложное дело! – увидев интерес в глазах собеседника, Лана с удовольствием рассказала подробности задержания. Особенно восхитил последний полёт главаря в звуковом сопровождении стажёрки. На громкий «Плюх!» среагировал не только сам Ротт, но и пробегавший мимо сотрудник, рассыпав ворох бумаг по коридору.
Проходя мимо череды кабинетов, девушка остановилась перед приоткрытой дверью и прошептала:
– А вон, кстати, и мистер Пэлм. Допрашивает, – столько благоговения было в её голосе, что сразу становилось понятно, работа для неё много значит. Интересно, на сколько её хватит при таком наставнике.
Мистер Ротт не приближался к двери, не хотел проявлять любопытство, но и с того места, где он стоял виден был кусок стола, за которым друг напротив друга сидели двое. Спиной к наблюдателям сидел гаденыш и беседовал с высоким и худым человеком. Мистер Рот прищурился, если он раньше сомневался в серьёзности угроз шантажиста, то теперь все сомнения рассеялись. Этот второй был ему знаком.
Отойдя от двери, Лана махнула в сторону на соседнюю дверь:
– Нам туда.
– Присаживайтесь, – девушка гостеприимно указала на стул, – Может быть, вам воды принести?
– Нет, спасибо, – усевшись, мистер Ротт обвёл взглядом комнату. Она была близнецом той, где вёл допрос этот Пэлм. Разница только в том, что на нём нет оков.
Лана плюхнулась напротив, но разговор начинать не спешила: то стул подвинет, то волосы поправит, то закопается в бумажках. Сначала Ротт подумал, что она зачем-то тянет время, но увидев дрожащие руки, понял – волнуется. Не знает, с чего начать. Отлично, тогда начнёт он:
– Лана, вы не можете просветить меня, зачем ваш напарник назначил мне время, заведомо зная, что будет занят?
– Да в том-то и дело, что Ник, то есть мистер Пэлм, не знал, – начала оправдываться стажёрка. – Подозреваемый сам напросился на допрос, наверное, что-то выпросить хочет. А так как он уже неделю сотрудничает со следствием, отказать нельзя, сами понимаете.
Он понимал.
– Ладно, давайте уже начнём, я слишком занятой человек. Да и вам наверно отчёт ещё писать…
– Ой, что вы. Отчётами у нас занимается мистер Пэлм, – нервно зарылась в бумаги девчонка, но найдя нужный листок, как понял Ротт с вопросами для допроса, облегчённо выдохнула. – Приступим. Скажите, вы были лично знакомы с Артуром Контом, работавшим грузчиком на вашей фабрике?
– Нет, мои знакомства ограничиваются начальниками цехов.
Девчонка, кивнув, что-то записала на листочке.
– А на каком основании был уволен Артур Конт?
– Понятия не имею, нужно сделать запрос в канцелярии.
– Но приказ об увольнении подписали вы лично!
– За день я подписываю больше полусотни документов.
Отвечая подобным образом на все её вопросы, мужчина полностью убедился, девчонка не в курсе делишек своего наставника. И то, что с ним сейчас разговаривает она, просто стечение обстоятельств. Жаль только потерянного времени.
– На этом всё, спасибо вам за сотрудничество, – показав милые ямочки на щеках, Лана сложила исписанные листки в папочку. – Позвольте, я вас провожу.
– Не стоит, – мистер Ротт обернулся на голос, и встретился взглядом с гадёнышем. – Я его сам провожу.
В полном молчании оба шли по коридорам управления. Всё это время мистер Ротт обдумывал ситуацию. Ищейка вынуждает его действовать быстро, идти у него на поводу не хочется. Мистер Ротт всегда играл по своим правилам. Значит, так и поступим.
– Вы подумали?
Мистер Ротт осмотрелся, на парковке кроме них больше никого. Он пристально посмотрел в глаза ищейки:
– Подумал…
– Ник! – оба одинаково вздрогнули от неожиданности. Девчонка призывно махала рукой и спешила сквозь строй летяг в их сторону. – Мистер Пэлм, вас шеф зовёт!
Ищейка нервно обернулся:
– Сейчас! – рыкнул он, отмахиваясь от стажёрки.
Лана притормозила, но уходить не собиралась, так и топталась в метрах трёх. Её присутствие явно мешало ищейке. И не только ему.
– Так что вы решили? – прошипел шантажист.
– Я уже сказал, не хочу иметь с вами ничего общего, – в тон ему ответил Эмиль, старательно скрывая досаду от неожиданного вмешательства.
Гадёныш зло прищурился, он явно надеялся на другой ответ.
– Ладно, придётся продать информацию другому человеку, – он указал глазами в небо. – Думаю, он будет щедрее!
***
До конца рабочего дня оставалась пара часов. Светлана за чем-то умчалась к магам, Алекс занялся отчётом, сосед храпел на освободившейся лавке, свисая с неё всеми частями тела, а что делает Айрис, проверять не хотелось. Ник вздохнул, не зная, чем бы заняться. От скуки принялся снова обдумывать план, вдруг что-то упустили. Рука, как обычно, сама порхала над бумагой. Нет, вроде бы все учли, наживка брошена, заглочена, более того, рыбка готова была действовать, причём ещё там, на парковке. Но они с девчонкой не позволили магу напасть в управлении. Как ни парадоксально, но в этом случае он бы смог уйти от наказания. Сказал бы, что не сдержался, так как продажный ищейка выпрашивал взятку. Нику его нужно было только разозлить для того, чтобы, как выразилась Светлана, «поймать злодея с поличным».
Прежде чем смять черновик, Ник бросил взгляд на листок. Интересно, что сидит в его подсознании. На него смотрела Светлана, такая же растерянная и серьёзная, как в первую их встречу, только вместо высокого хвоста непослушные кудряшки. Ищейка досадливо поморщился, уже собираясь отправить портрет в корзину, но передумал, сунул в стол. Пусть будет прощальным подарком, когда девчонка отправится домой.
***
Замес сплюнул сквозь дырку в зубах и, проследив за полетом, довольно осклабился, всё какое-то развлечение. За нужным балконом он наблюдал уже чуть больше часа. В квартире никого, старшой проверили её ещё раньше. Крот был очень осторожным, всегда лично проверял будущее место работы. Хотя эта квартирка им уже была знакома. Жаль, что Крот не дал никому ничего вынести тогда, он всегда строго соблюдал заказ. Если сказано устроить погром, значит, только погром. Никакого воровства. Были там ножички, от которых Замес не отказался бы. Сам он больше любил по-честному, без оружия, но старый пердун Мот, скупщик краденого, дал бы за них хорошую цену.
В этот раз никакого погрома всего-то дождаться клиента и устроить ему встречу с заказчиком и проследить, чтобы беседе не помешали. Не по профилю, ну и ладно, работёнка не пыльная, да и платят хорошо.
Замес в очередной раз поднял глаза вверх. Ну, наконец-то летяга клиента шёл на посадку. Замес вызвал старшого:
– Встречайте.
– Один?
– Да.
– Подтягивайся, а мы пока встретим!
***
Ник слегка пошевелился, пытаясь хоть немного размять затёкшую шею. Это движение не осталось незамеченным, подзатыльник опять уткнул его носом в пол. Хорошо эксперты поработали, не приходится дышать пылью. Ник вздохнул, за что ещё раз получил, на этот раз ногой по рёбрам.
– Ну и чего мы ждём?
Как и ожидалось, ответа не последовало, если не считать удара по почкам. Какие-то неразговорчивые ребята попались. Даже во время короткой борьбы они не проронили ни слова. Совсем не сопротивляться ищейка не мог, было бы слишком подозрительно. Бандиты ошиблись, бросившись на него скопом, в результате на его счету два носа и три пальца, гостям такой расклад не понравился, и они поспешили отыграться. Уже через десять минут Ник стоял на коленях, уткнувшись лицом в пол, пачкая паркет кровью из носа. Руки, связанные за спиной, кто-то слишком бдительный периодически выкручивал до боли в суставах, не иначе тот, кто расплатился пальцами.
Вдруг по полу прошёл холодок. Ну наконец-то! Гость в дорогих сапогах на мягкой подошве подошёл к нему. Ник скривился, слишком близко, носки сапог он не только видел, он их нюхал.
– Добрый вечер, мистер Пэлм, – наконец протянул знакомый голос.
От слишком долгого ожидания Ник уже начал сомневаться, вдруг его навестил кто-то другой. Желающих за свою карьеру ищейка набрал достаточно.
– Позвольте не согласиться с вами, мистер Ротт, – прокряхтел Ник, руки пошли вверх, боль стрельнула в суставах. Судя по всему, мистер Ротт не настроен на диалог.
– Я думаю, вы догадываетесь, зачем я здесь?
– Соскучились? Оу! – взвыл ищейка, чувствуя, как плечевые суставы подозрительно хрустнули.
– Где отчёт?
– А где деньги. Ай! Больно же!
Гость проигнорировал его возмущение.
– Мистер Пэлм, я не собираюсь платить, – мужчина хмыкнул. – По крайней мере, за то, что я не видел.
– Я сейчас вам скажу, где отчёт, – на этот раз его руки оставили в покое, и пленник осмелел. – Вы его заберёте, а ваши друзья убедят меня забыть и про деньги, и про отчёт.
– Вы ошибаетесь, мистер Пэлм. Мои друзья, как вы выразились, здесь только для того, чтобы обеспечить нашу встречу. Бумаги?
– Деньги…
Гость присел на корточки.
– Ладно, – холодные ладони коснулись висков и приподняли голову Ника так, чтобы он встретился глазами с магом. – Хотелось бы, обойтись без этого, – ищейка выгнулся от боли, пронзившей голову. – Но времени, на уговоры у меня нет.
Ник сморгнул слёзы и прохрипел, растягивая разбитые губы в улыбке:
– У меня тоже!
