Текст книги "Детектив по обмену (СИ)"
Автор книги: Nova
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц)
Часть 1. Глава 3
– Ну, что скажешь?
Эйна не отставала от ищейки ни на шаг. Ник был её тайным кумиром. Не то чтобы она всерьёз рассчитывала на внимание с его стороны, просто он единственный из подчиненных отца относился к ней нормально: не сюсюкал, как с ребёнком и не лебезил, как с родственницей начальника. К тому же Ник так часто приходил ей на помощь, что обрёл некий романтический ореол рыцаря без страха и упрёка.
– Брысь отсюда, и дружка своего забери. Здесь, между прочим, место преступления, – попытался избавиться от девчонки Ник, хотя понимал, что это бесполезно. Пожалуй, даже шеф не смог бы её отсюда выгнать, разве что силой. Хм, а это мысль.
Эйна что-то уловив в его взгляде, нырнула за спину своего спутника. Ник вздохнул, девчонка сама никуда не денется, а сопровождать её домой просто нет времени. Жаль, что мысль пока ещё нематериальна, вернее, избирательно материальна. Ещё утром он желал оказаться подальше от управления и шефа. Та-дам! Вот теперь нужно разбираться со всем этим.
Оглядев поляну, Ник поморщился – не место преступления, а балаган какой-то. Стражники из оцепления травили анекдоты, эксперты вяло переругивались, недовольные тем, что их вызвали из столицы, да ещё и на ночь глядя. Тут эти дети, как боевой пульсар: и держать горячо, и выкинуть страшно.
– Он мне не дружок, – надулась девушка, на всякий случай, отойдя от парнишки подальше. – Так, что это, как думаешь?
– Эйна, почему все остальные разбежались по домам, а вы с твоим НЕ дружком никак не угомонитесь!
– Он не мой! – уши паренька приобрели более насыщенный оттенок.
Всё своё страдание Ник уложил в одном тяжком вздохе. Судя по смешку, девчонка не прониклась. Так, лучше вернуться к работе. Поляна оцеплена, все свидетели опрошены и отправлены по домам.
Кроме этих двух…
У места проведения ритуала копошились маги-эксперты, собирая видимые только им магические следы. Не смотря на лёгкое раздолбайство, всё при деле.
Конечно, кроме этих двух…
Так что с жертвой? Тело уже осмотрели, погрузили в стазис. Знакомый некромант из управления готовился доставить его в столицу. Поймав взгляд ищейки, некромант соблазнительно улыбнулся и, покачивая бёдрами, направился к нему. Все мужчины на поляне провожали мага восхищёнными взглядами. Мэтт подобрал челюсть только после многозначительного фырканья Эйны.
– Привет, Ники! – грациозный взмах тонкой ручки, и непослушная прядь золотистых волос легла за спину.
Щеку обожгло невесомое касание пальцев.
– Фу, Айрис, надеюсь, ты мыла руки! – брезгливо отшатнулся Ник под потрясённый вздох мужской аудитории.
Над поляной поплыл звонкий смех молодой женщины в сером плаще некроманта.
– Ты, как всегда, само обаяние! Не волнуйся, ты же знаешь наш девиз: «Все стерильно!».
– Я видел другой ваш девиз: «Оставь брезгливость за дверью», – проворчал Ник. – Ну, чем можешь порадовать?
Подростки, стоявшие рядом, старались даже не дышать в сторону собеседников, справедливо опасаясь, что их могут прогнать, и тогда они пропустят самое интересное.
– Ничем, – сразу приняв деловой тон, начала Айрис. – Упокоена качественно. Уже сейчас могу сказать, поднять и расспросить не получится, хоть всей кафедрой некромантии уговаривай. Не хватит энергии. Видимо, неизвестный ритуал по отбору жизненной силы. Так, навскидку, ничего похожего вспомнить не смогу, нужна консультация хорошего ритуальщика.
С каждым словом Ник мрачнел всё сильнее. Убийство с целью отъёма жизненной энергии само по себе дурно пахнет. А уж на границе с Республикой Света – невыносимо смердит! Если светлые хоть что-то пронюхают, сразу начнут обвинять всех тёмных магов во главе с императором в попытке захвата власти над миром. Они всегда нервно реагируют на любой чих со стороны «Империи Зла». При этом каждая такая истерика заканчивалась странными санкциями и нотами протеста. Пока до прямого столкновения ни разу дело не доходило. До сих пор светлым хватало ума понять, что в случае войны победителей не будет, поэтому ограничивались мелкими пакостями.
Конечно, существует вероятность спланированной провокации со стороны Республики. Но светлым не под силу собрать энергию смерти. Здесь точно работал некромант. А вот был ли он в сговоре с соседями или нет – предстоит выяснить.
Не стоит ещё забывать о неизвестном самородке от ритуальной магии, способном разработать и воссоздать совершенно новый ритуал. Где-то же он должен был тренироваться? Стоп! Чтобы проверить свою догадку Ник подозвал к себе сержанта из оцепления и старшего группы экспертов:
– Есть ли более ранние следы проведения ритуала на этом месте? – поинтересовался он у эксперта.
– Нет, но можно поискать похожие параметры магического поля, – маг сразу уловил, куда клонит ищейка. – Места-то тут глухие.
– Отлично, займитесь этим. Сержант, а вы обеспечьте охрану.
– Солнышко, если я подожду результатов здесь, ты не будешь против? Не хочется лишний раз возвращаться, – промурлыкала Айрис, заставив сбиться с шага сержанта, не успевшего отойти далеко.
– Да, лучше подожди, – вздохнул Ник, – чувствую, ночь сегодня будет длинной.
– Знаешь, я бы предпочла, чтобы ты сказал мне это не так и не здесь, – печально улыбнулась некромант.
Спустя час его ожидания подтвердились – нашли ещё одно тело со следами проведения неизвестного ритуала.
Из-за участия Эйны в деле, пусть и в качестве свидетеля, Ник отчитывался о каждом своем шаге, слове или мысли. Жжение от пальца распространилось на запястье целиком. После обнаружения второй жертвы шеф решил явиться сам. Во-первых, дело оказалось слишком серьёзным, подчинённому может потребоваться помощь при допросе магов. Во-вторых, фамилия Алфер слишком известна и не только в Империи. Поэтому дочь нужно срочно отправить домой, не хватало ещё перед писаками засветиться.
Услышав знакомый голос из амулета Ника, Эйна поспешила скрыться, но ищейка оказался быстрее.
Мэтт заметил, как дёрнулась девушка, но не придал значения. Тут такие события! Хотелось бы досмотреть всё до конца.
Мистер Алфер явился спустя полчаса, задействовав стационарный портал управления. Такой способ передвижения не пользовался успехом. Оборудование дорого и громоздко, специалисты, обслуживающие портал, слишком «зажратые», погрешность в прибытии до километра. Поэтому сам факт использования шефом портала о многом говорил. Конечно, существовали более миниатюрные системы перемещения, как кольцо ищейки, например. Жаль, но оно воспроизводило всего лишь координаты управления и только для одного человека, владельца кольца. Такой мини-портал использовался редко, например, для экстренной эвакуации. Передать кому-то другому перстень невозможно, снять с трупа тоже. В случае смерти ищейки кольцо становилось обычным украшением. Так исключалась сама возможность проникновения посторонних в управление.
Вместе с шефом из портала вышли ещё двое. Представитель ковена магов, неприятный, маленький человечек, отвечающий за беспристрастное расследование магических преступлений. Они с Ником слегка не ладили. Взаимная неприязнь выливалась в бюрократическую войну, ведущуюся с переменным успехом. Вторым был наблюдатель от властелина. Назгул, в народе прозванный «черным всадником».
«Вот почему, портальщики так точно рассчитали место назначения», – мысленно ухмыльнулся Ник. В противном случае шагать начальству пару километров по ночному лесу, глядишь к рассвету б добрались.
Присутствие назгула на корню убивало желание пошутить. Кто эти люди и сколько их на службе, оставалось самой большой загадкой, как в Империи, так и за её пределами. Поговаривали, их чуть меньше десятка, но Ник подозревал, что на самом деле больше. Ну не может быть, чтобы служба такого уровня и влияния, была настолько малочисленной. Легенды, гуляющие о чёрных всадниках, настолько бредовые, что в них охотно верили, особенно в светлых землях. То ли это души сильнейших в истории магов, призванные на вечную службу Тёмным Властелином, который, кстати, по первому образованию некромант. То ли это демоны из другого мира, пойманные и насильно удерживаемые тёмными магами. Была ещё какая-то история с кольцами. В общем, каждый верил в то, что хотел. Сами назгулы не отличались болтливостью, а поинтересоваться у императора пока никто так и не решился.
Чёрные всадники были личными глазами и ушами Тёмного Властелина. Обычно они выполняли только наблюдательную функцию, не вмешиваясь ни в дела магов, ни в дела светской власти. Но даже скромное стояние в уголочке нагоняло на окружающих ужас, заставляя нервничать, потеть и болтать лишнее. Черные плащи с капюшонами и магические маски в виде тёмного пламени, ужасно искажающие звук – производили неизгладимое впечатление на любого.
Нику по работе приходилось уже встречаться с ними: нормальные ребята, спокойные, лишний раз с вопросами не лезут, под ногами не путаются. А тот страх, который испытывают другие, всегда можно использовать в интересах дела. Иногда Нику казалось, что назгулы под масками вовсю веселятся, глядя на реакцию простых смертных.
После появления гостей на поляне установилась глубокая тишина, что, впрочем, не повлияло на двигательную активность и служебное рвение работающих там людей. Наоборот, работа закипела с новой силой, а общение перешло на более высокий уровень. Видимо, члены экспертной группы открыли легендарное умение древних по мыслечтению.
Ник передал шефу с рук на руки дочь, смазав тем самым серьёзность момента. Эйна упиралась, пытаясь уговорить отца остаться и «посмотреть хоть одним глазком». Похоже, персона наблюдателя на неё тоже не произвела должного впечатления. Но после того как шеф пообещал выполнить её просьбу буквально девушка послушно отправилась домой. Ник готов был поспорить, что назгул под маской подхихикивает. Слишком подозрительно у него дёргались плечи.
Коротко обрисовав ситуацию, ищейка перешёл к изложению своих догадок.
– Думаю, эти две жертвы не единственные. Такого рода преступления обычно совершаются в глухих местах с нестабильной энергетикой, граница между светом и тьмой подходит лучше всего. Сейчас задача номер один – выяснить природу использованного здесь ритуала.
– Абсолютно с вами согласен, – ищейки удивлённо уставились на представителя ковена, обычно тот выгораживал коллег, отказываясь смотреть на магическую составляющую преступления до последнего. – Думаю, нужно прочесать соседние княжества.
– Да, но такая активность на границе может вызвать вопросы у соседей, – возразил шеф, списав чудо на присутствие наблюдателя. – Нужно подготовить официальную версию, иначе светлые придумают всё сами.
– Может, пока вы не начали обсуждение, – поспешил вмешаться Ник, – уважаемый маг подскажет, у кого можно получить консультацию по ритуалам.
– Конечно, конечно. Осмонд Гар, известный специалист в этой области.
Получив адрес мага, Ник оставил начальство придумывать заголовки завтрашних газет, а сам отправился раздавать указания экспертам. Нужно срочно установить личность жертв. Так как сами они уже рассказать о себе не смогут, то придётся искать по особым приметам. К сожалению, хоть какие-нибудь приметы остались только у последней жертвы. Айрис пообещала, что отчёт у него будет уже до обеда. Смысла оставаться на поляне Ник не видел, поэтому решил отправляться спать, оставив вместо себя ищейку из местных. Тем более, шеф и компания уже отбыли в столицу.
Ник вздохнул, портал закрыт. Экспертам и начальству повезло, а вот ему придётся добираться своим ходом. Портальщики управления до последнего держали проход открытым, но как только нога руководства переступила границу, тут же отключились. Лететь домой не хотелось, вдруг найдут ещё кого-нибудь, оставалось искать ночлег в ближайшем городе.
– А что делать мне?
С трудом подавив рефлекс ударить на звук, ищейка развернулся. Он совсем забыл про парня. Мэтт запоздало отшатнулся, не догадываясь, как был близок к потере сознания.
– Ах, да. Ты же местный, верно?
– Да, я тут всю округу знаю, если что, то я…
– Стоп, – взмахом руки он остановил словоизлияния. – Где здесь можно переночевать?
– У меня. – Ник не ответил, ожидая продолжения. Парень смутился и зачастил. – В смысле мои родители держат небольшой постоялый двор, и я подумал…
– Покажешь дорогу, – кивнув на пассажирское сидение, добавил, – я постараюсь лететь небыстро. Потерпишь, без защитных очков?
Судя по восторженной физиономии парнишки, предостережение было лишним.
– Тогда держись!
Часть 1. Глава 4
Ночь для Ника закончилась уже через полчаса после того, как он устроился в маленькой, но уютной комнате местной гостиницы. Солнце ещё цеплялось за краешек горизонта, когда он разлепив глаза, силился понять, что же его разбудило. Вдруг снаружи раздался дикий вопль, так кричать мог только смертельно напуганный человек. Ник бросился к окну, но увидев причину переполоха, ухмыльнулся. Кто-то пытался украсть его летягу. Теперь воришка в принудительном порядке получал урок экстремального пилотирования. Ник вернулся в кровать, решив не прерывать воспитательный процесс.
Во второй раз его разбудили по ощущениям минут через пять. Крики за окном не прекратились, но теперь орали на некотором отдалении. На пороге, скромно переминаясь, стояла женщина средних лет. Кажется, это была хозяйка гостиницы и по совместительству мать Мэтта. Ну, или наоборот.
Ник терпеливо ждал, пока дама начнёт разговор. Она молчала и нервно теребила передник. Пришлось её поторопить:
– Ваш?
– ?
– Я спрашиваю, это ваш сын пытается украсть моего летягу?
– Нет! Господин ищейка, он у нас хороший мальчик. Это его друг, Скай, – хозяйка вздохнула. – Там внизу его родители. Они просят простить непутёвого и, если вы будете так любезны, вернуть… живым.
Ник спустился в общий зал улаживать вопящее недоразумение. Родители парнишки сначала пытались броситься в ноги, потом всучить корову в качестве взятки. «Работа у вас вредная, молочко в самый раз будет». Судя по нетерпеливому мычанию, взятка была не доёна, пока Ник отнекивался, высота звука за окном изменилась. Летяга пошёл на новый круг. Пришлось срочно заняться спасением угонщика. Следующие полчаса у них ушли на то, чтобы успокоить парня и разжать его пальцы.
Возвращаться в постель уже не имело смысла, из-за угонщика завтрак задерживался, чтобы отвлечься от мыслей об еде, Ник занялся делами. Новости не радовали, на данный момент нашли ещё четверых в этом и соседнем княжествах. Везде один и тот же неизвестный ритуал. Перед тем как идти к шефу с предварительными выводами, не мешало бы узнать что там, у Айрис, вдруг она успела установить личность последней жертвы.
Ник устроился поудобнее и закрыл глаза. Перед его мысленным взором начал формироваться облик блондинистого эксперта. Серая мантия вдруг сменилась вечерним платьем, привычная коса – высокой прической, подчеркивающей соблазнительную шею Айрис. Она чувственно улыбнулась и поманила ищейку пальчиком.
– Айрис, прекрати! – возмутился Ник, поняв, что более искушённая в магии коллега манипулирует им.
– Ой, ну, прости, – в голосе, меж тем, не было ни капли раскаяния. – Ты насчёт отчёта?
– Вообще-то, да, – фыркнул он.
На самом деле Ник не сердился на Айрис. Как показывала практика, единственный способ привлечь красавицу – не демонстрировать свои чувства. Пока только он во всем управлении не пал жертвой её обаяния. Естественно, Айрис это задевало. Но переходить к ухаживаниям Ник не спешил – яблочко не дозрело…
– У меня есть чем тебя порадовать, – она умела держать паузу. Ник с трудом подавил желание поторопить её. – По приметам опознали некую Мэри Райт, девятнадцати лет. Все подробности у Алекса, он сейчас выясняет кто она, чем жила и так далее.
– Спасибо, я всегда знал, что могу на тебя положиться.
– Ну так, положись-ка, а то только обещаешь, – Нику послышался тщательно скрываемый зевок. – В следующий раз разбуди меня по более приятному поводу.
– Ладно, отдыхай.
Девушку опознали. Странно. Обычно для ритуалов подобного рода к поиску жертв подходили очень осторожно. Выбирали тех, кого не станут сразу искать, например, бездомных или одиноких людей, таких, как его бывший сосед. А тут прокол! Скорее всего, преступники, а в том, что их несколько Ник не сомневался, или убрались за пределы Империи, или затаились. Значит, в первую очередь нужно выяснить природу ритуала. А ещё встретиться с родными жертвы… Ох, и не любил он это дело! Самый отвратительный момент в работе, но ничего не поделаешь. Хотя, почему бы не спихнуть это дело на ближнего своего?
– Слушаю, – Алекс ответил почти сразу, видно уже на работе.
– У тебя есть информация по девушке?
– А то! Мэри Райт, сирота, воспитывалась в пансионате, пару месяцев назад получила место домработницы в столице. Вредных привычек и наклонностей не имеет, есть жених, он и подал заявление о пропаже. Теперь ты!
– Обойдешься!
Пока вся полученная информация говорила о том, что ловить в этой глуши преступника уже не имело смысла. Ник вызвал шефа и коротко передал ему свои выводы. Мистер Алфер согласился – искать нужно в столице.
Спустя четверть часа он уже был готов к вылету. Сразу за дверью гостиницы его ждали. Ник сделал вид, что не замечает парня.
– Господин ищейка, – робко проблеял Мэтт в ему спину.
Главное не оборачиваться. Ну, нет времени разбираться со всеми этими глупостями.
Проверка снаряжения много времени не заняла, игнорировать парня становилось все труднее.
– А вы сейчас едете в столицу? – явно почувствовав смену настроения, сделал ещё одну попытку Мэтт.
– И что? – буркнул Ник, разворачиваясь. Взгляд тут же зацепился за ярко полыхающие уши.
Мэтт шумно сглотнул и запустил руку за пазуху. Через секунду он уже держал аккуратно запакованный пакет.
– Вот, не могли бы вы передать это Эйне?
– Давай. Надеюсь, там ничего противозаконного?
Парнишка замотал головой так, что Ник испугался, как бы чего себе не вывихнул.
– Спасибо, спасибо вам огромное, если будете в наших краях, то всегда можете остановиться у нас. Я…
– Понял. Оценил. Но теперь лучше ты к нам.
Ник пристегнул ремни, поправил очки и, махнув рукой на прощанье, свечкой ушёл вверх.
***
Город встретил пасмурным небом и мелкой моросью. Настроение соответствовало погоде, домой бы, в тепло… Но Ник вспомнил о госте. Нет, сейчас он не готов выслушивать нытьё Артура. Проклиная вчерашний приступ доброты, осень и экспериментатора ритуальщика, Ник рванул в управление. Лучше закончить со всеми делами пораньше, может, удастся хоть сегодня выспаться.
В кабинете его уже ждал Алекс с новостями.
– Ты главный! Шеф назначил тебя час назад и умчался к начальству, – отвратительно бодрый тон коллеги вызывал неприятную зависть. – Я узнал всё о девушке. Биография на пару строк. Сирота воспитывалась в пансионате, снимает жильё вместе с женихом, копили на свадьбу. Уже два месяца, как устроилась домработницей к какому-то шишке от магии. Сейчас ищу его адрес.
Ник стянул с себя мокрый френч и разложил его у камина на стульях. Хоть чуть-чуть просушить.
– И как зовут шишку? – поинтересовался он, глядя на дело своих рук. Распятый предмет одежды вызывал неприятные ассоциации.
– Осмонд Гар, – не поднимая головы от бумаг, бросил Алекс.
Ник замер. Это не может быть просто совпадением. Под удивлённым взглядом Алекса, он снова натянул мокрый френч:
– Собирайся, у меня есть его адрес…
***
Жил маг в центре, в двух минутах ходьбы от академии магии. Весь квартал состоял из длинного трёхэтажного дома с отдельными входами для каждого жильца. Как понял Ник, здесь проживал в основном преподавательский состав.
– Странно, – заметил Алекс, оглядев ажурное крыльцо с магической вывеской, содержащей данные жильца. – Как сирота без опыта получила место в таком респектабельном районе?
– Угу, слушай, я пойду к магу, а ты пока поспрашивай соседей. Может быть, кто-то заметил что-то в поведении девушки, – Ник нахмурился и чуть тише добавил, – или её работодателя.
Как только напарник скрылся из виду, Ник позвонил в дверь, приготовившись к долгому ожиданию. К его удивлению, открыли почти сразу. На пороге его встретила темноволосая красавица с умопомрачительной фигурой в дорогом, тщательно подобранном туалете.
«Явно не служанка», – подумал Ник, с трудом отрывая взгляд от декольте.
Женщина, видимо, привыкла к такой реакции на свою внешность. Вместо пощёчины и вопля «Хам!», она терпеливо ждала, пока гость соберётся с мыслями.
– Добрый день, меня зовут Ник Пэлм, – он предъявил красавице кольцо со знаком управления. – Мне необходима консультация магистра Гара.
– О, проходите, мой муж – с ударением на последнем слове промурлыкала она, – в кабинете. Я сейчас его позову.
Значит, замужем недавно.
– Простите за нескромность, а как вас зовут?
– Адель, – очаровательно улыбнулась красавица. – Адель Гар.
Месяца два-три, не более.
Хозяйка дома проводила гостя в небольшую гостиную и указала на одно из кресел.
– Присаживайтесь, мистер Пэлм, я сейчас.
Оставшись один, Ник осмотрелся. Хорошо живут нынче маги. Гостиная радовала глаз дорогой и уютной обстановкой. Все вещи, от мебели до небольших безделушек, подобраны со вкусом, всё явно недавно купленное. Видимо, вместе с новой женой дом мага приобрёл новый интерьер, а кошелёк мага – новую статью расхода.
– Добрый день, чем обязан?
Вошедший был лет сорока-сорока пяти, внушительного телосложения, с крупными и немного простоватыми чертами лица. Если бы не затаённая хитринка в прищуре глаз, его можно было принять за недалёкого служаку.
– У меня к вам есть несколько вопросов.
– Надеюсь, это не допрос? Сами понимаете, без санкции ковена я бессилен вам помочь, – маг в притворном отчаянье развёл руками, всем своим видом показывая, как он опечален сложившейся ситуацией.
– Пока нет, но санкция есть, – не остался в долгу ищейка, позволив хозяину дома рассмотреть эмблему ковена на бумаге, выглядывающей из внутреннего кармана френча. – Сейчас от вас нужна только консультация…
В комнату вошла Адель. Лицо мага тут же преобразилось: от ироничной усмешки не осталось и следа.
«О, да тут любовь!», удивился Ник.
Среди магов такое редкость. Обычно браки заключаются для продления рода. А тут… Не похоже, что мадам Гар обладала хоть зачатком магических способностей. Хотя всеми остальными достоинствами она была щедро одарена.
– Дорогой, я в агентство, буду через несколько часов, – осчастливив улыбкой мужа, она величественно удалилась.
Вернуться к разговору получилось не сразу. Уж слишком манящей была походка у хозяйки. Ник дождался, пока хлопнет входная дверь и приступил к делу:
– Вы, наверное, уже слышали об инциденте на границе окраинных княжеств?
– Пока нет, знаете ли, сейчас слишком много дел навалилось. Подготовка выездной конференции по ритуальной магии, нерадивые дипломники, ленивые аспиранты… – Осмонд Гар безнадёжно махнул рукой.
– Вчера на границе найдены шесть тел разной степени свежести со следами неизвестного ритуала. Все молодые женщины двадцати… – Ник запнулся и прислушался, кажется, кто-то вошёл или вышел? – кхм, двадцати пяти лет.
Маг нетерпеливо хмыкнул, кажется, новости его не впечатлили.
– Представитель ковена в управлении, мистер Пит, посоветовал обратиться за консультацией к вам.
– Ну так, поднимите и допросите, или некроманты в управлении зря получают зарплату? – раздражённо бросил хозяин дома.
Видимо, Ник отвлёк его от чего-то более важного, чем убийство шестерых молодых девушек. Ищейка подавил злость, разрешение на допрос жгло карман.
– Ах да, забыл вам сказать, ритуал, по-видимому, проводился с целью отъёма жизненной энергии. Только последняя жертва достаточно сохранилась, чтобы ответить на вопросы некромантов, но поднять её не удалось.
– Так. А схема ритуала у вас с собой? Интересно взглянуть на новую разработку, – сдался маг. Хотя весь вид кричал о том, что скорее он готов поверить в нерадивость магов управления, чем признать наличие нового ритуала.
– Да, конечно.
Пока Ник искал нужную бумагу, маг всё-таки вспомнил о гостеприимстве.
– Что предпочитаете, чай, кофе, – поочерёдно заглядывая в ёмкости на подносе, он лениво перечислял ассортимент – или… компот? – последняя жидкость явно вызывала сомнения в своей видовой принадлежности. – Э-э, нет. Только чай или кофе?
– В таком респектабельном доме проблемы с прислугой? – поддел ищейка.
– Наша домработница загуляла, – поморщился маг. – Вчера отпросилась пораньше, а сегодня не пришла. Сейчас жена поехала в агентство, подбирать замену.
– Да, кстати, по приметам последнюю жертву всё-таки удалось опознать. – Ник, наблюдая за реакцией хозяина, протянул схему. – Девушку звали Мэри Райт.
Маг застыл, так и не донеся руки до бумаги. Судя по изумлению на лице мистера Гара, он не был готов услышать знакомое имя. То ли действительно не причём, то ли надеялся, что девушку не опознают.
– Значит, всё-таки допрос? – устало уточнил маг.
Рука сменила направление, потянувшись за бутылкой вина.
