Текст книги "Специалист (СИ)"

Автор книги: Nova

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

Находка

Солнечный луч приятно пригревал щеку, потом осмелел и скользнул выше, обжигая ресницы. Селина недовольно отвернулась, вот так всегда, когда хочется поспать солнце обязательно найдёт лазейку и… На этом сонное сознание шевельнулось просыпаясь. Селина рывком обернулась. В завале на самом верху зияла дыра, сквозь которую просвечивало умытое яркое небо. Не веря своим глазам, девушка поползла к свету и только тут поняла, что осталась в пещере одна.

Остатки сна улетучились моментально. Мысли до того вялотекущие, понеслись с невероятной скоростью. Откуда дыра? Неужели брат Йован выкопал, пока она спала? Но она бы услышала! А сейчас куда делся с травмой головы-то? Воображение сразу подкинуло картинку, как нечто большое откапывает завал и тянется длинной когтистой лапой в дыру. Когда паника достигла своего пика, Селина услышала звук осыпающихся мелких камешков из-под чужих ног. Подобравшись, она затаилась. Показывать своё присутствие Селина не торопилась. Конечно, это могли быть местные из деревни, если Лойзо до них добрался. А если нет? Пальцы нащупали острый край небольшого камня. У этого убежища может быть хозяин. Камень удобно лёг в ладонь. Что лучше встретиться с крупным животным или мелким контрабандистом? С последними отношения не сложились, остаётся надеяться, что в дыру животное не полезет. Чужая тень легла у самого входа.

– Уже проснулись? – услышала она знакомый голос.

Камень незаметно скатился с ладони, пока монах протискивался в пещеру.

– Брат Йован, откуда это? – красноречиво ткнула пальцем в завал Селина.

– Мы вчера хорошо поработали, – пожал плечами монах, устраиваясь рядом с ней. – Просто в темноте не заметили, мне пришлось всего лишь пару камней отодвинуть.

– Ладно, – прищурилась Селина, не то чтобы она сомневалась в его словах, но в такое чудесное спасение верилось с трудом, особенно после всех приключений свалившихся на них за последнее время. – И как там?

– Тепло, хорошо, птички поют, – поднялся брат Йован и протянул ей руку.

– Нет, – она кивнула на свою ногу. – Лучше отправляйтесь сами, а я подожду здесь.

Целый день в незнакомых горах одна, без воды, еды… Селина непроизвольно всхлипнула.

– Не говорите ерунду. Одну я вас не оставлю, – он присел рядом. – Лучше покажите, что с вашей ногой.

– Колено ушибла.

Селина медлила, непонятное смущение не давало нормально дышать.

– Веселина, ну что вы как маленькая. Покажите!

Вздохнув, она задрала юбку. Вся нога была покрыта мелкими синяками и ссадинами. Но взгляд притягивало фиолетовое колено.

Он осторожно спустил остатки чулка. Чужая ладонь скользнула по коже обжигая. Селина вздрогнула.

– Больно? – спросил он, не поднимая глаз.

Селина молча покачала головой забыв, что он может не увидеть её жеста. Нет, ей не больно, ей… странно. То, что кипело внутри одним словом описать невозможно. Селина замерла, боясь пошевелиться. Она как будто раздвоилась. Одна она сидит с бесстыдно задранной юбкой и с непонятным предвкушением следит за мужской ладонью. Другая, сгорая от стыда, крепко сцепила зубы, чтобы не заорать и не ударить.

Длинные пальцы скользнули от щиколотки вверх, лёгкими касаниями ощупали синяк и нырнули под коленную впадину. Нога непроизвольно дёрнулась, в этот раз брат Йован успел отскочить:

– М-да, – задумчиво протянул он отряхиваясь. – И как вы так умудрились?

Селина удивлённо моргнула, наваждение ушло, уступая место злости. Как будто она специально наткнулась на тот камень!

– Идти сможете? – между тем продолжил монах, осматривая синяк.

– Вчера, пока вас тащила, ходила, – огрызнулась Селина. – Сегодня ещё не пробовала.

– Я не хотел вас обидеть. Кстати, спасибо.

– Вчера уже поблагодарили, – буркнула Селина.

От злости и смущения не осталось и следа. И в самом деле, ведёт себя как маленькая!

Юбка треснула. Селина охнула от неожиданности.

Между тем Брат Йован сноровисто отрывал полоску от подола.

– Давайте попробуем вернуться на дорогу, – перевязывая колено, предложил он. – Я нашёл удобный спуск.

Селина кивнула и вдруг вспомнила, про ранение монаха.

– А как вы? Дайте, посмотрю, – она потянулась его голове.

– Не стоит, – резко отмахнулся брат Йован. И смягчив свой жест улыбкой, добавил: – Всего лишь царапина.

Селина обиженно промолчала. Её отец был лекарем, и она точно знала, что от царапин сознание не теряют. Не хочет, чтобы она его касалась? Опять утреннее обострение ко всему греховному? Ну и ладно!

Вместе они выбрались из пещеры. Как в танце, его руки обнимали её: одна легла на талию, вторая держала под локоть. Селина хмыкнула и попробовала наступить на больную ногу. Колено ныло, но пока держалось. Кивнув в ответ на его встревоженный взгляд, она сделала первый шаг.

***

Спуск занял около получаса. Пещера оказалась ближе к дороге, чем она предполагала. Селина огляделась, в попытке понять, где они.

– Мы здесь проезжали?

– Сейчас не разберёшь.

И правда, вчерашняя непогода полностью перекроила пейзаж. Оползни разбросали по дороге кучи подсыхающей грязи и камней, где-то почти полностью перекрывая тропу.

– Можно вернуться, посмотреть, – несмело предложила она, прекрасно понимая, что ходить туда-сюда придётся брату Йовану.

Он это тоже понимал.

– Нет, идём вперёд.

Селина согласно кивнула. Глядя на результат буйства стихии Селина вспомнила о своей престарелой лошадке и почувствовала жалость. Надо же спаслась от ножа мясника и разбойников, чтобы пропасть в этих горах.

Первые мгновения дорога давалась легко, но потом пришлось останавливаться почти через каждые десять шагов. Колено не уже болело, но гнулось по собственному желанию, норовя сложиться в самый неподходящий момент. Судя по солнцу, прошло около трёх часов, после того как они вышли на дорогу. Селина подумывала, что остаться в пещере было не настолько уж плохой идеей. Брат Йован, первое время, подбадривал её, а сейчас угрюмо молчал. Наверное, пришёл к той же мысли. Сделав ещё пару шагов, Селина остановилась, монах уже привычно прислонил её к ближайшему камню. На его лице выступила испарина, кожа нездорово побелела, а черты заострились. Бедный, как же он устал!

Селина облизала пересохшие губы. Больная нога была не единственной их проблемой. Время подходило к обеду, солнце, решив за один день исправить всё, что вчера натворил ливень, жарило немилосердно. Пить хотелось больше, чем есть. До вечера они просто не доживут.

– Вам нужно передохнуть, – прохрипел брат Йован, на её попытку подняться. – А я пока осмотрюсь.

В ответ Селина вымученно улыбнулась, говорить сил не было.

На какое-то время девушка потеряла связь с реальностью. Очнулась оттого, что кто-то снимает с неё пиджак. Она вяло отмахнулась. Сильные пальцы сомкнулись на запястье.

– Веселина, прекратите, слишком жарко.

Она покорно разделась. Лучше не стало. Сознание возвращалось медленно и неохотно.

– Оставьте меня, – чужим голосом проскрипела она.

– Замолчите…

– У вас больше шансов дойти, – не сдавалась Селина.

– Тсс!

– Я серьёзно, в теньке переж…

– Веселина, закройте рот!

Селина повиновалась.

– Слышите?

Она прислушалась. В окружающем пространстве, казалось, ничего не изменилось: что-то где-то шуршит, вверху вяло переругиваются стервятники, нарезая круги над головой. Ждут, гады!

– Вот! – брат Йован резко развернулся.

Селина ничего не слышала. Взгляд притягивали чёрные птицы, они спускались всё ниже и ниже. Неужели чувствуют их смерть?

– Мне кажется, где-то ржала лошадь, – продолжил озираясь брат Йован.

Она с жалостью посмотрела в синие глаза. Поздно, ни одному из них не суждено дойти до деревни, если уже начались слуховые галлюцинации.

Один из стервятников спикировал вниз и скрылся за ближайшей скалой. Селина моргнула, значит, они с монахом в меню пока не входят. Тогда кто?

– Ту-да! – воздух оцарапал пересохшее горло.

Видя, что Брат Йован не реагирует, Селина бросилась вперёд по дороге. Вернее, попыталась это сделать. Нога подогнулась, монах успел её поймать до того, как девушка плюхнулась на камни.

– Куда вас опять несёт? – раздражённо проворчал он.

Объяснять что-то не было сил. Вместо этого Селина схватила его за подбородок и повернула лицо вверх:

– Смотрите!

Он проследил взглядом за птицами и всё понял.

Больше всего Селина боялась увидеть там Лойзо. Надежда на то, что он всё-таки пережил вчерашний день и добрался домой, не оставляла её до последнего. Может, стервятники что-то другое не поделили? В нос ударил противный запах разложения. Селина остановилась в нерешительности. Брат Йован обернулся к ней:

– Вам лучше остаться здесь.

Селина кивнула. Судя по мрачному выражению его лица, мысли у них были одни на двоих.

Она проследила, как серая ряса исчезла за поворотом и прикрыла глаза. Лойзо, Лойзо! Ты же знал эти горы…

Мрачное настроение спугнуло тихое ржание откуда-то позади. Селина резко встала, чуть покачнулась, но в остальном нога не подвела. Больное колен ушло на второй план, после того как из-за завала показался до боли знакомый костлявый зад. Неужели галлюцинации заразны?

– Лошадка, – ласково прохрипела Селина.

Хвост дёрнулся и вопросительно изогнулся. Через секунду вместо него показалась лукавая лошадиная морда.

– Иди ко мне девочка.

Галлюцинация прянула ушами и сделала несмелый шаг. Селина осторожно двинулась вперёд. Жаль, она не узнала её имя!

– Хорошая моя…кх-кх… Талисманчик, – пересохшее горло работало на износ, – иди сюда, я тебя не обижу.

Лошадь засомневалась, недоверчиво щурясь. Ну ещё бы, в том, что сейчас из себя представляла Селина трудно узнать вчерашнюю наездницу.

Боясь вспугнуть, Селина сделала ещё один маленький шажок, и тут же рухнула. Лошадь испуганно отпрянула. Ну, надо же нога подвела так не вовремя!

– …! – с чувством выругалась Селина, глядя вслед удирающей кобыле.

Лошадь остановилась и тоненько заржала.

Поднявшись на ноги, Селина повторила ругательство более ласковым тоном. Лошадь всхрапнула и радостно бросилась к ней. Селина удивлённо хмыкнула, поглаживая клочковатую шерсть, теперь она знала, как зовут бедное животное. Не удивительно, почему монах молчал. Перед продажей трактирщик наверняка представил их друг другу! Жаль она не присутствовала.

Опираясь на тёплый бок, Селина доковыляла до места, где расстались с братом Йованом. Его ещё не было. Забыв о мрачных предчувствиях, она поспешила поделиться хорошей новостью.

– Брат Йован! – позвала Селина, выглядывая из-за скалы. – А я нашла свою лошадь!

Монах сидел на корточках спиной к ним, повернувшись, он мрачно указал на что-то перед собой.

– Я тоже.

Селина беззвучно охнула. На каменистом отвале лежала мёртвая кобыла. И даже дураку было понятно, что животное погибло не от стихии, уж слишком ровный надрез пересекал его горло.

Заказчик

Селина подвинула больную ногу и сделала глоток из фляги. Из той самой, которая ещё вчера принадлежала кому-то из бандитов. Интересно получается, если бы не встреча с похитителями, они с монахом погибли бы от жажды уже сегодня. С другой стороны, из-за потерянного в плену дня путники и попали в бурю. Может, падение и ночь в пещере тоже не просто так? Селина вспомнила ощущение чужих ладоней на коже и вздрогнула.

Лошадка с экзотическим именем, медленно, но упрямо двигалась вверх по дороге. Девушка ехала верхом, а Брат Йован шёл рядом. Иногда он останавливался, чтобы оглядеться. Она не возражала несмотря на острое желание оказаться как можно дальше от жуткой находки. Пока у неё были две версии. Хорошая: Лойзо жив, увидев, что животное получило серьёзную травму, он из жалости прирезал его. Селина не одобряла такое решение, но принимала как неизбежность. И плохая – это был не Лойзо.

– К вечеру будем на месте, – заметил Брат Йован.

Селина чуть не упала от неожиданности. Это были первые его слова с тех пор, как они нашли мёртвую лошадь.

– Прошу вас, держитесь рядом, – тем же тоном продолжил он.

– Не поняла?

– Не доверяю я местным. Слишком много странностей.

– Пф! Конечно, они же контрабандисты. Им не нужны лишние глаза и уши. Если б не нужда, они ни за что не пригласили бы специалиста из столицы.

– Вот именно, – брат Йован вздохнул и остановился. – Веселина, поймите, такие люди решают все свои проблемы сами.

– Так почему они до сих пор не разобрались с драконом?

– Может и разобрались, – пробурчал он. – В любом случае пообещайте, что не отойдёте от меня ни на шаг.

Селина вздохнула, вот упрямец!

– Обещаю… смотрите!

Впереди из-за поворота показались люди.

***

Телега противно скрипнула и замерла.

– Приехали!

Резкий вопль заставил открыть глаза. Селина осторожно села. Рядом дремал монах. Она легко толкнула его вбок.

Голова ещё была тяжёлой, соображалось с трудом. Селина огляделась. Пешком они бы сюда добрались в лучшем случае ночью. Даже то, что она ехала верхом, не меняло дело. Брат Йован уже выдыхался, когда появились местные. Оказывается, Лойзо переждал ливень и успешно добрался до деревни. На поиски мужики собрались только утром. Ехали, не надеясь на удачу, поэтому и удивились, увидев столичных гостей живыми, почти невредимыми и на полпути к деревне. Их с братом Йованом накормили, напоили и предложили подвести на телеге, так кстати захваченной с собой. Селина предпочла не думать, для какой цели её на самом деле взяли.

От усталости и длительного голодания путников разморило, как уснула, девушка не помнила. Вот только что разговаривала со старостой на горной дороге, и вот она уже в деревне. Кстати, сына своего он не взял, потому что «мальчику нужно отдохнуть». А жаль, очень уж хотелось задать мальчику несколько вопросов о мёртвой кобыле. Староста, он же заказчик, приветливо улыбался и охотно отвечал на вопросы, вернее, виртуозно уходил от ответов. Всё сводилось к «на месте расскажем и покажем».

Вот они и на месте. Горная деревня компактно разместилась на склонах по обе стороны от неширокой дороги. Аккуратные домики гармонично вписывались в окружающий пейзаж, используя любое свободное пространство, чтобы зацепиться, часть хозяйственных построек и вовсе были вырублены в скале.

Монах уже топтался рядом с телегой осматриваясь. Перед глазами возник староста, махнув на самое большое строение, предложил:

– Отдохните с дороги, Милош, наш трактирщик, вас уже ждёт. А завтра и поговорим, а то мне телегу еще нужно отогнать, одна она у нас осталась, – скорбно вздохнул он.

– Спасибо, – выдавила Селина, виновато отводя глаза.

Солнце уже спряталось за верхушками гор, длинные тени укрыли часть склона. Нет, начинать работу лучше с утра. Да и поговорить с трактирщиком лучше без старосты. Дочка Милоша стала первой жертвой дракона, вряд ли он откажется ответить на вопросы. И проданная телега тут вовсе не причем!

Брат Йован помог Селине спуститься и, поддерживая под локоток, довёл до трактира. Староста пристроился за их спинами, как будто опасался, что они сбегут, у самых дверей он задержался, отвечая кому-то из местных. Монах тут же притянул Селину к себе и прошептал:

– Вы помните, что обещали?

В зале было всего несколько человек, с неприятными ухмылками они смотрели на интимную сцену, разыгранную монахом. На мгновение Селине показалось, что она обрела дар телепатии: «Хорош столичный специалист, на работу притащилась с любовником». Щеки предательски запылали, она дёрнулась, но чужие пальцы только сильнее впились в локоть:

– Ну?

– Да! – рыкнула она.

Рука разжалась, и монах тяжело опустился за ближайший стол. Селина, стараясь не хромать, направилась к стойке. Там, протирая не слишком чистым полотенцем столешницу, покачивался лохматый, рыжий мальчишка, лет десяти. Стул, на котором он стоял, был неустойчив, что пареньку совсем не мешало.

– Как найти хозяина? – спросила Селина, старательно сдерживая улыбку.

Он важно кивнул в сторону. За соседним столиком лениво развалились пять человек и с ухмылками наблюдали за столичным специалистом. С краю сидел широкий рыжий дядька, явное родство с мальчиком не ограничивалось только цветом шевелюры. Селина кивнула в знак благодарности мальчишке и уверенной походкой направилась к его отцу:

– Вы Милош?

Вместо ответа мужчина не слишком вежливо цыкнул зубом. Рядом сидящие мужчины захмыкали.

Селина ошиблась, говорить при свидетелях трактирщик точно не будет. Значит, нужно как-то от них избавиться!

– Староста сказал, что вы можете нас разместить?

– Сей момент, – выглянув из-за неё, он крикнул, – Эй, Радош, покажи госпоже её комнату!

Нога стрельнула болью. Вежливая улыбка превратилась в оскал. Селина, тяжело уперев руки в столешницу, прошипела:

– Я проделала слишком долгий путь, поэтому будьте любезны проводить меня лично!

Ухмылка растаяла в рыжих усах, трактирщик оценивающе прищурился и поднялся:

– Ну, пойдём… те, провожу… лично.

Селина могла собой гордиться, она почти не хромала, поспевая за трактирщиком. На лестнице она бросила взгляд через плечо. Брат Йован уже устроился на освободившемся стуле и о чём-то беседовал с местными. Отлично, что-то узнает он, что-то расскажет Милош. По дороге она обдумывала вопросы, которые нужно задать, голова работала медленно. Такое чувство, как будто она доверху набита камнями, мысли ворочались тяжело и неохотно. Сосредоточиться не получалось.

Уже у самой двери комнаты, колено сломалось. Споткнувшись, Селина с разбегу влетела в трактирщика. Он не спешил её ловить, даже руки спрятал за спину. Чтобы не сползти на пол, Селина повисла у него плечах и, заглянув в глаза, прошептала:

– Тияна собиралась замуж?

Он удивлённо моргнул и также шёпотом ответил:

– Мы со старостой деток ещё с пелёнок сговорили.

Селина представила, как они смотрятся со стороны: стоит парочка, обнимается и о чём-то перешёптывается, правда, кавалер ростом не вышел, да и дама в грязи и лохмотьях. Эта поездка начисто уничтожила репутацию, ну и чёрт с ней!

– Значит, хоронили её в белом платье? – вкрадчиво поинтересовалась Селина.

– А как же…

Селина победно улыбнулась и тут же поняла, что допустила ошибку. Осознав, что сболтнул лишнего, трактирщик резко отшатнулся. Селина покрепче вцепилась в его плечи. Колено всё ещё отказывалось держать. Стараясь оторвать её руки от своей рубашки, Милош толкнул плечом дверь. В комнату они влетели вместе, обнимаясь, словно в каком-то экзотическом танце.

– Сколько было жертв? – Селина держала крепко, неуклюже подпрыгивая на одной ноге.

– Спросите лучше старосту, – прокряхтел он, стукнувшись об кровать.

– А я спрашиваю у вас! – она бросила многозначительный взгляд трактирщику за спину, он обернулся. Увидев, обо что ударился, Милош резво отпрыгнул. Такая реакция подбодрила Селину, сделав страшные глаза, она грозно рыкнула, – Ну?!

– Че-ты-ре! – проблеял он, стараясь стряхнуть Селину с себя, не получилось.

– Все местные? – шаг, другой, и вот уже Селина упёрлась в тяжёлый сундук, в противоположной части комнаты. Скривившись от боли, она сильнее сжала пальцы. – Не лгите мне! – зловеще прошипела девушка, всем своим видом показывая, что если надо она зубами вцепиться.

Трактирщик проникся и юлить не стал:

– Нет, две наши и две так… проездом… были – он ещё раз дёрнул, рубашка опасно затрещала.

– Где их вещи? – не сдавалась Селина, оттолкнувшись от сундука, она направила Милоша к другой стене.

Ещё три шага, поворот, в этом танце определённо вела она. Пока.

– У старосты… наверно, – почти прорыдал Милош. – Отпустите, а? Мне работать нужно.

Селина пропустила его причитания мимо ушей, можно подумать у него там очередь из посетителей. Нет, нужно спрашивать, пока не опомнился.

– Что случилось, перед тем как дракон начал нападать на людей? Вы же раньше ему лично коз таскали, может, заметили чего?

– И сейчас таскаю…

– Не помешаю? – хмыкнул брат Йован, заботливо прикрывая за собой дверь.

– Нет, – приглашающее кивнула Селина, вынырнув из-за плеча трактирщика.

– Да! – взвизгнул Милош, как будто его застали за чем-то неприличным.

Подумаешь, девица висит на шее, томно шепча что-то в ухо. Мясистое такое, заросшее рыжими волосами ухо, фу!

Селина на миг ослабила хватку. Трактирщик воспользовался случаем и со всех сил рванулся. Рубашка оглушительно треснула. Нога всё ещё отказывалась держать, потеряв равновесие, Селина плюхнулась на кровать.

Почувствовав свободу, рыжий трактирщик рванул к выходу, но там, подперев дверь спиной, стоял монах. Невысокий Милош, не дотягивал даже до его плеча.

– Что вы от меня хотите? – сдался он.

– Ответа ещё на два вопроса.

– Только на два? – недоверчиво уточнил трактирщик.

Монах посчитал вопрос риторическим, сразу перейдя к делу:

– Почему вы после смерти дочери не прибили этого дракона?

Широкая ладонь взъерошила рыжую шевелюру. Трактирщик замялся, но взглянув в глаза брата Йована, признался:

– Слухи о драконе отпугивают чужих, – конец фразы потонул в шумном вздохе.

Селина непонимающе уставилась на мужчин. Но прежде чем она успела задать вопрос, Брат Йован с горькой усмешкой продолжил:

– Ну да, зачем вам другие проводники. Ведь услуги деревенских здорово подскочили в цене, не так ли?

Трактирщик как-то виновато развёл руками и неуверенно кивнул.

Селина потрясённо замерла. Так вот оно что, убийства в первую очередь выгодны местным! Вот откуда странный подбор жертв, не вяжущийся с ни одной версией!

– А может, и нет никакого дракона? – озвучила она свои мысли.

Трактирщик вскинулся. Глаза его полыхнули злым пламенем. Встряхнув перед ней внушительными кулаками, Милош выкрикнул:

– Я собственного ребёнка, вот этими руками хоронил!

Селина струхнула. Он хоть и пониже монаха, но тяжелее раза в два.

Вспышка гнева прошла внезапно. Как-то сдувшись, трактирщик покачнулся, прикрыл глаза и чуть слышно проговорил:

– Кроме Тияны у меня ещё пятеро детей, четыре из них дочери, – вскинув голову, он с непонятным выражением заглянул ей в глаза. – Ради них я пойду на…да, на что угодно!

Селина молчала, похоже, он не врёт, по крайней мере, Милош действительно верит в то, что его дочь погибла в лапах дракона.

Неприятную тишину прервал глухой голос брата Йована:

– Ещё один вопрос: где можно привести себя в порядок перед ужином?

Хозяин встряхнулся, и уже деловым тоном сказал:

– На улице есть чан с водой, – бросив взгляд на Селину, он добавил. – Дочь приготовит всё необходимое.

Брат Йован посторонился, пропуская трактирщика к двери. Селина опомнилась и уже ему в спину крикнула:

– А комнаты с двумя кроватями у вас нет?

Трактирщик ускорился, выплюнув что-то похожее на «обойдётесь».