Текст книги "Специалист (СИ)"
Автор книги: Nova
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)
Тайны
Селина подождала, давая хозяину отойти подальше, и набросилась на монаха:
– Что вам удалось узнать?
– Тсс! Здесь и у стен могут быть уши.
Это было слишком похоже на то, что он опять пытается отвертеться. Протестующе помахав пальцем перед его носом, Селина воинственно прошипела:
– На этот раз я от вас не отстану!
– Веселина, успокойтесь. Сейчас выйдем на улицу, там вы приведёте себя в порядок, а я посторожу. На открытом месте трудно подслушать, можно будет спокойно поговорить.
***
Сумерки плотно окутали горы. Лампа, предусмотрительно захваченная братом Йованом, разбросала золотые блики на тёмную поверхность. Селина осторожно опустила ладонь в чан и зажмурилась от удовольствия. Вода, нагретая солнцем за день, была прекрасна. Сам чан вкруговую был огорожен высоким, ей по макушку, забором. Тут же вёсел ковшик с длинной ручкой.
– Приводите себя в порядок, а я покараулю.
Монах повесил на ограду какие-то вещи и пояснил:
– Здесь полотенце и платье одной из дочерей трактирщика.
Там в горах её престарелая лошадь выжила, но растеряла все вещи, кроме фляги, намертво прикрученной к седлу. Поэтому вещи действительно нужны, не ходить же в обносках? Если только…
– Надеюсь не Тияны? – поинтересовалась Селина, но ответа так и не услышала.
Главное то, что одежда есть, а не чья она, так? Утешаясь этой мыслью, девушка содрала с себя лохмотья и с удовольствием вылила на себя первый ковшик.
– Ммм, – не сдержала она стон блаженства, в ответ за забором послышалось странное покашливание. Смутившись, Селина торопливо добавила, – Жаль, нет мыла.
– Должно быть, Милош говорил, рядом лежит.
Селина осмотрелась. Ничего. Она обошла чан, ведя рукой по ободку, вдруг удастся нащупать.
Удалось, только не рукой, а ногой. Что-то скользкое подвернулось под пятку. Девушка плюхнулась, в этот раз ради разнообразия на здоровое колено.
– …!
– Что-то случилось? – встревожился брат Йован.
– Я мыло… нашла.
Селина услышала его смешок и улыбнулась.
Небольшой кусок мыла белел у самого забора. Хорошо, что дальше не улетел. В деревне ощущалась острая нехватка дерева, как строительного материала поэтому местные умельцы доски прибили так, что они не доставали до земли примерно на полторы ладони.
Селина потянулась за мылом и вдруг увидела чьи-то сапоги. Она уже собиралась высказать этому не очень святому брату всё, что о нём думает, но слова застряли внутри. Это не монах, на его сапоги она успела достаточно налюбоваться, чтобы узнать даже в сумерках, «трудно подслушать», значит?
Селина выпрямилась и потянулась за ковшом.
– Брат Йован, как вы думаете, волосы быстро высохнут? – неестественно громко поинтересовалась она, зачерпывая воды.
– Вообще-то я не знаток, – растерянно буркнул монах. – Вам лучше знать.
– А я не о себе, – мстительно прошипела Селина и перевалила ковш через забор.
Там кто-то сдавленно хрюкнул.
– Держи его! – тут же взвизгнула она.
За дальнейшими событиями девушка могла следить только на слух. Вот скрипнула кожа сапог, зашуршали мелкие камни под подошвами бегущих. Что-то тяжёлое упало на землю, завозилось, тяжело сопя на два голоса. Глухой удар и сдавленный стон, в последнем послышались знакомые нотки. Не в силах ждать в неизвестности, Селина кое-как завернулась в широкое полотенце и выскочила на улицу.
На светлых камнях двора темнело неподвижное пятно. Не раздумывая, девушка бросилась туда. Пятно охнуло и уселось.
– Вы в порядке?
– А вы? – проворчало оно голосом брата Йована, явно имея в виду нефизическое здоровье. – Чего выскочила, вдруг их было бы несколько? Я и сам бы справился…
– Я вижу, – вздохнула Селина, помогая ему встать на ноги.
– Вместо того чтобы ногами сверкать, – полотенце действительно больше открывало, чем прятало, Селина непроизвольно потянула край вниз и чуть не обнажила верх. Поймав ткань в самый последний момент, девушка украдкой глянула на монаха, тот конфуза не заметил, продолжая ворчать, – и вести себя как мужчина… – Селина насупилась, в этот раз сравнение её с мужчиной, почему-то задело сильнее, чем в пещере. – Вам нужно было просто подать мне какой-нибудь знак!
Действительно могла бы как-нибудь намекнуть, но с другой стороны, а вдруг злодей понял бы намёк раньше брата Йована? Впрочем, озвучить эту мысль Селина не решилась.
– У него волосы мокрые, может…
– Вы предлагаете всех местных вызвать к трактиру и на ощупь найти этого?
Селина не ответила, поняв, что сказала глупость.
Они уже почти доковыляли до забора, когда она не выдержала:
– Так как же тогда нам узнать, кто это был?
– Принесите лампу, – попросил он, со стоном привалившись к доскам.
Селина метнулась за ограду.
– Посветите, – он протянул руку. Прозрачный луч выхватил кусок расшитого ворота, лежащего на его ладони. – Не знаю, может, так удастся найти его…
Селина как заворожённая смотрела на знакомую вышивку, ту самую, что украшала рубашку Лойзо.
***
– Нет, – отмахнулся монах. – Ну, скажет он, что просто хотел на девку красивую посмотреть.
Щекам стало жарко, хорошо в свете луны не видно. Чем было вызвано смущение, определить толком Селина не могла: или потому что за ней недавно подсматривал один мужчина, или потому что другой назвал красивой.
Селина с братом Йованом после того как привели в себя в порядок, остались во дворе. Пристроившись на всё ещё тёплом камне, они тихо переговаривались в таинственном полумраке. Не видя его лица, а, только слыша приглушённый, с лёгкой хрипотцой голос, Селина испытывала странное и ничем необъяснимое томление. Казалось, ещё немного и, наконец, раскроется тайна, непременно загадочная и волнующая. Селина встряхнулась, не о том она думает.
– Эх, жаль, вы его не поймали, есть у меня к нему пара вопросов!
– Поймал, – хмыкнул монах, потирая скулу, явно вспоминая силу деревенского кулака. – Ничего, завтра с ним поговорим. Мне кажется, слишком много странных событий вокруг одного увальня, не находите?
– Нахожу, – вздохнула Селина, всё-таки брат Йован оказался прав, подозрительно относясь к Лойзо, но признать это было трудно. – Во-первых, то, как он нас нашёл на дороге, – начала перечислять она, внутренне ожидая злорадного «а я говорил!».
– Во-вторых, – подхватил брат Йован, не оправдывая её мрачных ожиданий, – история с лошадьми. После мёртвой кобылы я уже сомневаюсь, что наш мерин отошёл в мир теней добровольно. Сначала Лойзо пытался избавиться от меня, решив что вы…хм, безопасны, – Селина тяжело вздохнула, «глупая» или просто «дура», было куда ближе к истине. Монах не обратив внимания, на её терзания продолжил. – А потом и вы начали задавать неудобные вопросы. Он убил вторую лошадь, не оставив нам никакого шанса выбраться из этих гор. Думаю, мы бы лишились и вашей…кхм… клячи, вот только она оказалась хитрее.
– Скорее, опытнее, – поправила Селина. – Да и приют, этот…
Монах ковырнул носком сапога камень, поднял его и запустил в особо подозрительную тень. Гулко бумкнуло по дереву, наверно бочка или корыто.
– Знаете, что мне сказали местные? – Селина отрицательно покачала головой, забыв, что в темноте её жеста не видно. Брат Йован в ответе и не нуждался, иронично хмыкнув, он слегка изменил голос, явно кому-то подражая. – Какой чёрт вас туда понёс!
В голове как будто что-то вспыхнуло и мысленно перенесло её на тропу. Камень выворачивается из-под ноги. Вот, она теряет равновесие. Лойзо оборачивается, что-то кричит и протягивает руку. Вот, она поддаётся вперёд, но его пальцы легко выскальзывают, вроде бы случайно, но… Не может быть, зачем сыну заказчика пытаться её убить? Наоборот, он всячески выказывал ей свою симпатию. Её передёрнуло от воспоминаний. Иногда даже слишком! Перед глазами пронеслись события первого совместного завтрака. Селина вскинулась, вот он шанс узнать кое-что и о монахе!
– А медальон? Пора о нём рассказать, согласны?
Брат Йован медленно потянулся к шее. Лунный свет отразился от холодного металла.
– Это вещь одной из жертв, – признался он. – Когда мы вместе ночевали, я увидел его на Лойзо. Он долго врал, что-то насчёт подарка любимой, пришлось снять с парня… кхм, этот грех, – он грустно усмехнулся. – Тогда я решил, что местные просто нашли медальон среди вещей и прикарманили.
– А сейчас?
– Не знаю, – задумчиво пожал плечами брат Йован и замолчал. Селина уже не надеялась услышать ответ, когда он снова заговорил, – Сначала Лойзо уверял, что тел не нашли, только изорванную одежду. Потом вы, Веселина, искусно вывели его на чистую воду, – щёки опять вспыхнули, на этот раз от похвалы. – И трактирщик подтвердил ваши догадки.
– Да, слишком уверенно они говорили о четверых жертвах, – пискнула Селина, лишь бы он не догадался о её смущении.
– Я думаю, когда дракон расширил свою охотничью территорию, местные испугались, что сюда набегут безутешные родственники, стража, и просто любопытствующие. Зачем им здесь чужие глаза и неудобные вопросы?
– Значит, первым делом нужно добиться от старосты возможности взглянуть на вещи жертв, – заявила Селина.
– Боюсь, вы не понимаете, о чём просите, слишком много времени прошло, – вздохнул он поворачиваясь. Тёплое дыхание коснулось её лица. Селина вздрогнула и чуть не свалилась с камня, – Осторожнее! – укоризненно проворчал брат Йован, подтягивая её к себе. Его руки лишь слегка задержались на талии, но по ощущениям всё ещё обжигали прикосновением.
– Спасибо, – пробормотала Селина.
– Мне непонятна ваша роль во всём этом. Пригласили девочку-специалиста для отвода глаз, и очень удивились, когда она начала задавать вопросы. Интересно, что они будут делать с вами дальше?
Селине это тоже было интересно.
Тем временем монах поднялся и подал ей руку.
– Ладно, поздно уже.
К трактиру шли молча. Селина чувствовала тепло его руки и опять думала не о заказе. Сердце вопреки всем воплям разума, отбивало пьяную чечётку. Как так получилось? А главное, когда? Всю дорогу она его разве что терпела (а иногда и ненавидела!), а теперь вслушивается в его голос и тихо млеет.
Дура!
А природа, как назло, располагает: прозрачный свет луны, таинственный шепот и острое чувство единения. Почти свидание, если не брать в расчет его рясу и её… дракона.
Мысли о последнем вернули в действительность. На полпути Селина решилась:
– Расскажите о ней.
– Ну что рассказывать, – пожал плечами брат Йован, безошибочно определив кто именно её интересует, – Молодая, образованная и неудержимая. Как вы, – в его голосе мелькнула улыбка.
– Красивая?
– Наверное, – задумчиво протянул он. Селина незаметно вдохнула, оказывается, ответа она ждала затаив дыхание. Таким тоном не говорят о возлюбленной, тогда всё-таки родственница? – Высокая, стройная с длинными, рыжими волосами…
Селина замерла, словно наткнулась на стену и медленно повернулась к брату Йовану:
– Рыжая?
Он тоже остановился и продолжил её мысль:
– Как и дочь Милоша…
Какая-то невероятная картина складывалась: все жертвы дракона одного пола, одного возраста и две из них рыжие!
– Интересно, а у Маришки волосы какого цвета? – вслух подумала Селина, старательно гоня мысль о собственных волосах.
– Вот сейчас и узнаем! – прорычал монах.
Похищение
Желание во всём разобраться было настолько велико, что в трактир они влетели готовые смести всё на своём пути. Брат Йован решительно толкнул дверь, она встретилась с чем-то мягким, сдавленно охнула и застряла в полуоткрытом состоянии. Селина протиснулась в проём и увидела заказчика, тот сидел на полу, прижимая рукав к окровавленному носу.
– Ой, а я как раз хотела с вами поговорить, – обрадовала его Селина. – Как сможете, подходите ко мне в комнату, – приправив просьбу улыбкой, она переступила через его ноги и прошла в зал.
Монах серой тенью скользнул за ней.
Кроме них в зале было ещё несколько местных и судя по их угрюмым лицам стряпня Милоша сегодня не удалась.
Селина с Братом Йованом были уже у самой лестницы, когда староста, наконец, очнулся:
– Откушать не желаете? – простонал он, указывая пальцем в единственный накрытый стол.
– Да, что-то не… – начала Селина, но получив тычок от монаха, исправилась, – Ну разве, что немного.
На столе все ещё парили глубокие чашки, заботливо прикрытые то ли крышками без ручек, то ли мелкими тарелками. Селина поняла, что староста не только ждал их за дверью, но и подглядывал. А как ещё горячее так вовремя оказалось на столе? Хороша семейка: один подслушивает, другой подглядывает. А может, они сговорились и Лойзо не «на красивую девку» пришёл посмотреть, а просто шпионил за столичными гостями?
Словно подражая столичным официантам, староста крутился вокруг их стола с замызганной салфеткой на изгибе локтя. Несмотря на нервную напряжённость, Селина с трудом сдерживала улыбку, когда взгляд натыкался на его опухший нос. Брат Йован, напротив, был хмур и серьёзен. Цепким взглядом он следил за каждым движением местных, что сидели за дальним столом, как будто ждал неприятностей.
Тем временем староста взмахнул рукой и мясной дух, обильно сдобренный специями, вкусно защекотал ноздри. Селина не удержалась и чихнула. Похлёбка по запаху и консистенции неуловимо напоминала ту, что она ела в первом трактире. Тут же вспомнилась неразборчивость хозяина того постоялого двора в выборе продуктов. С дохлого мерина мысль перескочила на судьбу почившей в горах лошади. Ком встал в горле, уж слишком живо воображение нарисовало то, из чего это может быть приготовлено, при общем дефиците продуктов-то. Аппетит обиженно развернулся и ушёл.
– Госпожа Ерош, почему вы не кушаете? – непритворно озаботился староста, глядя на её бесцельное ковыряние в чашке.
– Мясное на ночь, что-то не хочется, – нашлась она, откладывая ложку.
Староста переменился в лице и, нетерпеливо махнув рукой в сторону кухни, крикнул:
– Киселя! – и вернув, заискивающую улыбку, проблеял. – Не откажете?
Селина вздохнув, кивнула.
Брат Йован к похлёбке даже не прикоснулся, мрачно буравя взглядом обстановку. Досталось даже Селине, словно и не было вечернего разговора. Был же нормальным человеком, что опять случилось-то?
– Веселина, кажется, вы собирались что-то спросить? – словно отвечая на её вопрос, прошипел монах, ощутимо впечатывая каблук ей в ногу.
– Оу! – понимание, что он хочет пришло, а вот зачем – нет. Староста вряд ли будет говорить при свидетелях, Милош помниться не стал. Хотя, как официальное лицо, он обязан ответить, иначе свои не поймут. Селина на мгновение задумалась, спрашивать в лоб о шевелюре жертв не хотелось, да и других вопросов накопилось уйма. Перед глазами всплыла страница из утерянного блокнота с красиво выведенным заголовком. – Пока идёт наш кисель, расскажите мне, после чего дракон вдруг начал нападать на людей? Может, что-то случилось?
– Да, не было ничего, – пожал плечами староста. – Всё как обычно. Верно?
Угрюмые местные, угрюмо закивали.
– Значит, ничего не заметили, – кивнула Селина и задумчиво, словно мыслит вслух, проговорила. – Интересно, почему такой странный выбор жертв? Если бы дракон взбесился, нападал на всех подряд.
– Так кто ж его знает, – пробормотал он и уже другим, более требовательным тоном прокричал в сторону кухни. – Милош, чего ты там возишься, гости ждут!
Селина видела, заказчик нервничает (брат Йован опять оказался прав), значит, нужно заставить его нервничать сильнее!
– А почему врали, что тел не видели?
Угрюмые местные, угрюмо заворчали.
– А кто врал? – почти натурально возмутился староста.
– Лойзо!
– Перепутал что-то, наверное. А меня вы и не спрашивали.
– Верно, – сконфузилась Селина, но заметив едва скользнувшую довольную улыбку старосты, раздражённо вскинулась, – А теперь спрашиваю: сколько было жертв?
– Четверо.
– С какой периодичностью нападал дракон?
– Чегось?
Селина глазами хлопнула от удивления. Только что хитрый и изворотливый заказчик превратился в деревенского простачка.
– Как часто нападал, – пришёл ей на выручку до сих пор молчавший монах. – Когда в первый раз?
– Почти год назад, – понизил голос староста, – Тияна, дочка Милоша.
– А второй раз?
– Маришка, через полгода или чуть больше.
– Дальше! – не отставал брат Йован.
– А дальше, чужачек притаскивать стал. Наверно с той стороны, – староста махнул в сторону перевала.
– Как часто? – включилась в разговор Селина.
– Так и не вспомнишь…
– А вы напрягитесь! Неужели каждое слово из вас тащить нужно?! – возмутилась она, весь разговор напоминал ловлю рыбы голыми руками, когда вот она рыбка, а не достать – сквозь пальцы ускользает!
– Ну… – староста прошёлся пятернёй по волосам и застыл, беззвучно шевеля губами. Сейчас родство с Лойзо проступило особенно ярко, от чего Селина почувствовала ещё большее раздражение. Она уже набрала воздуха, чтобы высказаться, но староста закончил мысленные изыскания и уверено выдал, – Так, через два месяца – одну. Вторую ещё через месяц.
– Ага! Нападения участились. А почему вы, уважаемый, не обратились официально, это же прямая опасность для жизни ваших людей?
– А вы что ж не справитесь? – удивился он.
– Да, тут нужен отряд стражи и маг! – чем больше она разговаривала с заказчиком, тем больше убеждалась в его жадности. Он не только пытался всеми способами сохранить доход от контрабанды, но и сэкономил на специалисте-новичке! – Неужели вы не понимаете серьёзность ситуации?
– Понимаю, и окажу любую помощь, все как один возьмём вилы и пойдём на гадину проклятую, – заявил староста под гудение ещё более помрачневших местных. – Милош, тащи кисель, чёрт ты рыжий!
– О! – этот тычок совсем не требовался, Селина и сама прекрасно знала, что ещё не сказал староста. – Подведём итог: год назад что-то случилось с драконом и он начал убивать людей, так?
– Да.
– Нападения участились, так?
– Да.
– Все жертвы девушки с рыжими волосами, так?
– Да.
Вот он и подтвердил догадку: рыжей была не только Маришка, но и неизвестная «чужачка». Удовлетворение от полученных ответов, портило только осознание, что специалиста местные неосмотрительно выбрали тоже рыжего.
– И вы до сих пор думаете, что тут справится один человек? Нет, я обязательно завтра отправлюсь к дракону…
– Обязательно! – охотно закивал староста, под одобрительные возгласы местных.
– … и попытаюсь поговорить с ним.
– Конечно! – улыбнулся он.
– …но потом отправлюсь в столицу за помощью, так и знайте!
Дальнейший разговор прервал подоспевший кисель. Трактирщик расщедрился на две больших кружки. Под пристальным взглядом старосты и Милоша Селина смогла влить в себя лишь треть. Напиток был вкусным, ягодно-пряным и густым, им наесться можно было в пару глотков.
Селина поднялась и, не удержавшись, строго заметила:
– А ещё я хочу задать вашему сыну несколько вопросов.
– Непременно! – просиял староста, всем своим видом показывая, как он ждёт этого момента.
Лица местных разгладились. Селина поднималась на второй этаж провожаемая уже почти счастливыми взглядами. Милош проводил гостей до самой двери потом, как будто что-то вспомнив, звонко шлёпнул себя по лбу и радостно объявил:
– Кажется, вы просили комнату с двумя кроватями? У нас таких нет, а вот вторую комнату святому брату я нашёл.
Пока Селина думала, как вежливо отказаться, брат Йован впихнул её в комнату, шагнул следом и перед тем, как захлопнуть дверь перед носом трактирщика, прошипел:
– Обойдёмс-с-ся.
Селина уселась на кровать и удивлённо поинтересовалась:
– Что это на вас нашло?
Монах не спешил отвечать, вместо этого зарылся в свою котомку. Чем-то сосредоточенно там звякая и шурша:
– Да где же? – раздражённо бросил он.
Рука замерла, видимо нащупав то, что нужно.
Быстро вытащив мелкий пузырёк, брат Йован щелчком отбросил пробку и коротко глотнул.
– Вот, – он протянул мутную склянку ей и потребовал. – Пейте!
Селина покорно сделала глоток и чуть не вернула всё обратно вместе с киселём.
– Чт… эт…о-о-о? – с трудом выдохнула она, передёрнувшись от отвращения.
На столе рядом с кроватью чья-то заботливая рука оставила кувшин с водой, Селина потянулась к нему.
– Не стоит, – остановил её монах и всё-таки снизошёл до объяснений. – Нас пытались напоить сон-травой.
– За…чем?
Гадостный вкус во рту не давал ни нормально дышать, ни говорить.
– Чтобы лучше спалось, – буркнул монах, стаскивая с кровати одеяло, прямо из-под Селины.
Ну вот, а она в него почти влюбилась! Только что во дворе с ней общался нормальный человек, как он умудрился незаметно поменяться с этим невыносимым типом?
***
Селина открыла глаза и в темноте ничего не увидела. Ночь или раннее утро, наверно уже пора вставать. Она с сожалением вздохнула и тут же чья-то ладонь закрыла её рот. Селина дёрнулась, чёрный силуэт навис над ней.
– Тсс… – прошелестело в ухо.
Первая внятно оформившаяся мысль была: «Где брат Йован?» В комнате они распределили спальные места честно: она на кровати, он на полу. Как чужак смог пройти мимо него?
Селина бешено затрясла головой. Тяжело навалилось сверху, мешая дышать. Паника сдавила горло, одна рука была зажата между телами, второй она пыталась попасть нападавшему в глаза. Пальцы скользнули по мужской щетине. Хватка усилилась. В ушах зашумело.
– Тихо же ты, – знакомый шёпот обжёг щеку.
Под пальцами смялся капюшон рясы. Селина замерла. Кажется, она только что нашла монаха. Но что это он делает?
– Тсс!
Селина перестала сопротивляться и прислушалась. Тщетно! Сердце стучало как сумасшедшее, начисто глуша все посторонние шумы. Она попыталась успокоиться, не получалось: барабанная дробь из ушей исчезла, но и другие звуки не появились. Селина уже уверилась, что оглохла, когда раздавшийся в коридоре скрип доски буквально оглушил. Девушка вздрогнула. Что это, воришка топчется в нерешительности?
Она поймала себя на мысли, что всё это время лежала не дыша, вздохнула, вернее, попыталась. Мужская ладонь медленно скользнула с лица. Брат Йован, будто прочитав её мысли, бесшумно скатился на пол.
В коридоре опять скрипнуло. Нет, это не воришка. Не просто так староста с трактирщиком напоили гостей сон-травой? Селина нашла глазами брата Йована. Он тёмным пятном замер у двери.
Селина села и, нащупав трофейный нож, крепко зажала его в ладони. От волнения сердце опять гремело набатом, что происходит в коридоре, она уже не слышала. Брат Йован взялся за ручку и через мгновение рванул дверь на себя. Сначала ничего не случилось, но тут что-то большое ввалилось в комнату, уронив монаха на пол. Селина замахнулась, но на бросок не решилась, слишком велик шанс попасть не в того. Тут в двери мелькнула ещё одна тень. Не раздумывая Селина метнула нож. Тень вскрикнула и исчезла, но её место заняла другая, а рядом ещё одна, словно в сказке про злобную тварь, когда вместо одной отрубленной головы растут сразу несколько! Селине стало жутко. Нет, брату Йовану одному не справиться. Прихватив с тумбочки полный кувшин, девушка бросилась на нападающих. Перед носом что-то мелькнуло, скулу обожгло, из глаз брызнули слёзы. Селина замахнулась, но потеряла равновесие и обрушила оружие на голову тому, с кем боролся монах. Треск глиняной посуды и сдавленное ругательство стало слабым утешением, когда затылок вспыхнул болью. Звёзды напоследок сверкнули перед глазами, а потом наступила тьма.
