Текст книги "Истинный зельевар. Том 2 (СИ)"

Автор книги: noslnosl

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

– Зато вскоре ты, любимый, станешь драконом! – с восторгом продолжила она. – И мы с тобой породим новую ветку драконов. Наши дракончики смогут давать более здоровое потомство с моими прежними потомками. Ты станешь всамделишным отцом драконов. Хоть бы, хоть бы! Скорее бы!

– Эм… – при мыслях о том, что ему придётся заниматься продолжением рода с биологическим воздушным танком, Леонель лишь хотел обнять себя за плечи и спрятаться в тёмной пещере. Желательно как можно дальше от мест обитания драконов. – Аква, дорогая, давай как-нибудь позже. Даже если я стану драконом, я ещё слишком молод для серьёзных отношений.

– Я знаю, что ты уже занимался ЭТИМ с ней! – нахмурившись, драконша посмотрела на бывшую крестьянку, которая сжалась от охватившего её ужаса. Хелен и до этого за беседой следила со страхом, а сейчас и вовсе пожалела о том, что не владела невидимостью. Настолько ей хотелось стать незаметной.

– Ну, она же человек, – развёл руками в стороны Леонель. – Аква, не ревнуй. Мне непривычно заниматься ЭТИМ с драконами.

– Но я умею превращаться в человека! – с обидой надула ноздри Аква.

В следующее мгновение она продемонстрировала озвученный навык, преобразившись из гигантского монстра в мускулистую двухметровую женщину, которая легко заняла бы первое место на чемпионате по бодибилдингу.

– Да, ты умеешь это делать… – с осторожностью продолжил маг. Он будто ступал по словесному минному полю, подбирая слова. Ему чудилось, что сейчас он ходит по грани. Ведь, как известно – от любви до ненависти один шаг. Ревность драконши могут не пережить ни Хелен, ни он. Нужно было срочно что-то решать, чтобы сохранить хорошее отношение Аквы к себе. Настолько срочно, что лучше бы это сделать вчера. – Видишь ли, по стандартам красоты по человеческим меркам ты сильно далека от моих идеалов.

Аква нахмурилась. От неё начала распространяться гнетущая волна нарастающей обиды, которая грозила перерасти в неконтролируемую ярость с нехорошими и фатальными последствиями. Хелена начала про себя молиться, поскольку кожей чувствовала, что вскоре умрёт. Нечто подобное ощущал и Леонель.

– НО!!! – постарался он выкрикнуть изо всех сил. – Ты ни в чём не виновата. Это моя ошибка. Прости, ведь я впервые превращал дракона в человека. Но у меня есть решение. Я как раз приготовил зелье, которое улучшит твою внешность. После этого наши отношения ускоряться.

– Мы сможем делать дракончиков? – с надеждой посмотрела на парня Аква.

– Надеюсь, что да, – прикрыл он глаза. Он уже смирился с тем, что сну-сну с драконшей неизбежно. Если не можешь остановить – возглавь. Ему осталось лишь расслабиться и начать получать удовольствие. А главное, он мог лишь надеяться на то, что зелье не сделает хуже.

– Давай сюда своё зелье! – нетерпеливо протянула к нему правую ладонь Аква.

– Секундочку. Оно у меня в мешке…

Леонель, стараясь не делать резких движений, словно пытаясь умиротворить разъярённого медведя, полез в свою сумку. Его пальцы скользили по прохладным стеклянным флаконам, отыскивая тот самый, с малиновой, мерцающей на солнце жидкостью. Сердце колотилось где-то в горле, а в голове проносился один и тот же мысленный вопль:

«Только бы она не стала уродиной, только бы не уродиной! Прошу, пусть она станет хоть немного симпатичнее! Ну не может же моё искусство меня подвести… как это уже случалось. Только не в этот раз!»

Наконец, он нашёл нужный флакон. Извлекая его, он мысленно представил себе худший вариант развития событий: Аква превратится в нечто среднее между троллем и гоблином, с носом-картофелиной и бородавками размером с голубиное яйцо. Его бы тогда ждала незавидная участь – стать усладой для такого «сокровища». Или же просто закуской, если она в итоге взбесится.

«Нет, стоп, Леонель, – одёрнул он себя внутренне. – Ты же гений зельеварения, пусть и самопровозглашённый. Ты рассчитал все пропорции, добавил экстракт лунного цветка для улучшения кожи и эссенцию сирени для приятного аромата. Всё будет хорошо. Или она сожрёт меня. Пятьдесят на пятьдесят. В общем, буду считать, что это интересный опыт».

– Вот, – его голос прозвучал чуть хрипло. Он протянул флакон Акве, которая тут же выхватила его своими мощными пальцами, грозившими раздавить хрупкое стекло. – Пей сразу всю порцию. Эффект должен быть… мгновенным.

Аква не заставила себя ждать. Она откинула голову и одним глотком опорожнила флакон. Стеклянный сосуд грохнулся на каменные плиты площади, разбившись вдребезги. Леонель проводил его грустным взглядом. Посуды для зелий ему катастрофически не хватало. Изготовление новых пузырьков занимало много времени и сил, отчего каждый разбитый бутылёк навевал на него печаль.

Наступила тишина, напряжённая, как тетива натянутого лука. Хелена замерла, затаив дыхание. Дези пряталась за грудой вещей, зажмурившись. Леонель смотрел на Акву, не мигая и сжимая в руке пузырёк, готовый в случае чего выпить зелье абсолютной невидимости и бежать без оглядки.

И тут началось.

Сначала по телу Аквы пробежала лёгкая дрожь. Её мускулистое, брутальное тело, будто начало смягчаться. Очертания фигуры стали более плавными и женственными. Грубые черты лица заструились, словно тёплый воск, нос стал изящнее, скулы – выше, губы – полнее и соблазнительнее. Кожа посветлела, став гладкой и бархатистой, цвета слоновой кости, и заиграла легким перламутровым свечением, будто её осыпали бриллиантовой пылью.

На голове быстро отросли волосы. Они превратились в струящийся водопад иссиня-чёрных локонов, которые падали ей на плечи и спину, переливаясь на солнце. Рост её чуть уменьшился, но она всё еще оставалась высокой и статной – этакой богиней войны, но теперь не безжалостной, а пленительной.

Превращение заняло не больше десяти секунд. Когда оно завершилось, перед Леонелем стояла не просто женщина. Стояла ослепительная красавица, от вида которой перехватывало дух. Её глаза, всё такие же пронзительно-драконьи, сияли теперь в обрамлении длинных ресниц, придавая её взгляду невероятную глубину и магнетизм.

Леонель выдохнул. Выдохнул так, будто до этого нёс на плечах всю тушу того самого дракона, что лежал у его ног. В его голове тут же зазвучал ликующий внутренний диалог:

«ДА! Да-да-да-да-да!!! Получилось! Я гений! Я великий зельевар! Нобелевку мне в студию! Нет, тут её нет… Ладно, орден Золотого Котла! Она… она чертовски красива! Я бы с такой и кофе пить по утрам согласился, не то, что дракончиков делать! Фух… Живём. Ещё как живём!»

Облегчение было таким всепоглощающим, что он едва не расхохотался. Вместо этого он сделал глубокий вдох и постарался придать своему лицу максимально серьёзное и оценивающее выражение.

– Ну что? – надменным тоном спросила Аква, поворачиваясь перед ним, словно манекенщица на подиуме. Её движения были полны новой, грациозной силы. – Соответствую твоим… хм… «идеалам»?

– Признаю, – Леонель кивнул с напускной невозмутимостью, хотя внутри у него всё плясало. – Мои расчёты оказались верны. Да, Аква. Теперь твоя человеческая форма более чем привлекательна. Поздравляю.

Он мысленно добавил:

«И себя поздравляю. С тем, что выжил. И с тем, что перспектива „сну-сну“ внезапно стала на несколько порядков приятнее. Спасибо, волшебная наука!»

Хелена, видя, что угроза миновала, осмелела и прошептала:

– Она… словно королева… нет, богиня!

Аква услышала это, и её новый, соблазнительный рот растянулся в победной улыбке. Она сделала шаг к Леонелю.

– Отлично, – промурчала она. В её голосе появились новые, бархатные нотки. – Тогда что мы будем делать сейчас, мой гениальный зельевар? Может, ты покажешь мне, как люди… э-э-э… отмечают такие радостные события? А потом займёмся тем самым зельем из печени? Чтобы ты мог стать драконом по-настоящему. Одно другому не мешает, верно?

Леонель посмотрел на тушу дракона, потом на ослепительную улыбку Аквы, почувствовал на себе восторженный взгляд Хелены и понял, что его жизнь окончательно и бесповоротно превратилась в невероятный, опасный и слегка сумасшедший фэнтези-роман. И почему-то ему это ему начало нравиться.

– Верно, – сдался он с лёгкой ироничной ухмылкой. – Не мешает. Совсем не мешает. Но сначала, моя дорогая… драконья красавица, давай всё-таки разделаем твой «подарочек». А то он портится на солнце. Романтика романтикой, а практичность прежде всего.

Глава 15

Вместо того чтобы опробовать сну-сну со сногсшибательной красоткой, в которую превратилась Аква, Леонель приступил к разделке туши дракона. Это заняло немало времени.

После завершения утомительного процесса и фасовке кучи драконьих потрохов, которые заняли пару дней, наступила пора самого вкусного.

Зельевар принялся за изготовление эликсира превращения из драконьей печени. Процесс был уже опробован, но на человеческих запчастях. Тем не менее, изготовление эликсира прошло без сучка и задоринки.

Ни на ком испытывать полученный состав маг не стал. Он был уверен в своём творении. Аква, которая превращалась из дракона в человека, являлась наглядной демонстрацией надёжности эликсира.

И вот наступил ключевой момент – он опустошил флакон. Вкус эликсира – тёплый, горьковато-кислый, с металлической ноткой крови и дымной горечью печёной печени – растёкся по горлу и мгновенно заполнил всё тело, будто он залил внутрь солнце, которое начало плавить и перекраивать его изнутри.

Сначала пришла волна жара. Она катком прошла по сосудам, и кожа зашевелилась, словно почва под весенним морозом: мурашки превратились в волны. Леонелю стало невыносимо трудно дышать – вдохи становились всё более частыми, лёгкие будто требовали переработки под новый объём воздуха. Рёбра заскрипели, словно под прессом, позвоночник выгнулся, позвонки слились в новые суставы. Боль рвала грудь на клочки, но одновременно приходило странное облегчение, как будто каждая разорванная связка высвобождала что-то древнее и первозданное.

Кожа покрывалась чешуёй. Сначала тонкой, как пергамент, затем прочной и блестящей – каждая пластинка ложилась внахлёст, придавая телу невероятной прочности. Ткань одежды не выдержала: рубашка и брюки лопнули по швам, плащ порвался, ветошь сгорела у мест, где чешуя раздувалась. Из рук выросли когти – сначала болезненно тянущиеся из пальцев, затем мощные, изогнутые, острые на кончиках. Ногти ломали остатки сапог, кости ступней переделывались в твёрдые шпоры, подошвы стоп меняли форму под новый, тяжёлый вес.

Спина развернулась – два жарких бугра выдвинулись за плечами, между ними разверзлась кожа и хрящи, и из спины медленно вырвались каркаса крыльев. Они раскрывались, растягивая пересохшую кожу, ломая её остатки. Ветер взвыл в просветах между пальцами крыла. Первый взмах крыльев заставил воздух дрожать. Леонель почувствовал, как кости грудной клетки перестраиваются, образуя мощную опору для крыльев, как большое сердце переходит на новый ритм.

Лицо менялось самым зверским образом: челюсть вытянулась, зубы стали длиннее. Нос сместился, ноздри расширились, наполняя мир запахами, о которых он и не подозревал; глаза – сначала мутные от боли – вспыхнули янтарём с вертикальными зрачками, мир стал резче, линии света обнажились, цвета стали более тёплыми и глубокими. В ушах застучало, наполняя его новым слухом: он мог уловить шорохи на десятки шагов вокруг.

Последним вырос хвост – тяжёлый, с мощным основанием, заканчивающийся заострённой костяной булавой. Каждое движение хвоста отзывалось в позвоночнике и в желудке новым желанием: кровь, тепло, ощущение пространства. С ним пришло и новое чувство своего тела – мышцы, натянувшиеся подобно канатам, даровали чувство небывалой силы. Голос изменился: из горла вырвался не человеческий крик, а раскатистое рычание, которое сначала дрожью прошлось по постройкам, а затем переросло в могучий рев – звук, который заставил птиц взметнуться и разорвал тишину замковой территории.

Казалось, будто преображение отняло много времени. Но на самом деле оно произошло быстро, но при этом в процессе превращения молодой человек ощущал, словно время тянулось неимоверно долго.

Когда боль утихла, Леонель – теперь уже не совсем человек, а настоящий дракон – стоял на каменной брусчатке. Он испытал прилив силы, такой, что мог бы с лёгкостью поднять и раздавить бетонный блок, если бы он обнаружился в этом мире. Вместе с тем он ощущал странное отчуждение. Он чувствовал, что может летать, но проверять этого не собирался, ведь страх высоты у него никуда не пропал.

Ощущения подсказывали, что полёт дракона происходит за счёт врождённого умения управления гравитацией для своего тела. Крылья и хвост служат для разгона и выступают в качестве руля. Оно и понятно. Такую тяжёлую тушу подобные крылья без магии не смогли бы поднять в воздух, а вот разогнать в тот момент, когда тело не будет ничего весить – это запросто.

По сравнению с Аквой он не был таким уж крупным – всего-то он размерами тянул на пару крупных тяговых коней. И цвет его чешуи был совершенно ненормальным для дракона – бледная, белоснежная, очень похожая по оттенку на его седую шевелюру в человеческом облике.

При этом ничто не мешало Акве пребывать в экстазе и пускать слюни, словно девочке-подростку, которая узрела своего кумира.

В то же время Дези и Хелен обтекали от подобного преображения до такой степени, что не могли выдавить из себя ни единого звука и пучили глаза подобно гипножабам.

– Вот теперь мы точно сделаем дракончиков! – радостно заявила древняя драконша, которая в человеческом облике супермодели старалась не подавиться слюной и сверкала розовыми сердечками в глазах.

– Эм… – стоило Леонелю представить, что они в форме драконов будут заниматься сну-сну, как… ничего не случилось. Он не испытывал ни малейшего желания делать это в драконьем облике, тем более с драконом. – Возможно, я ещё слишком маленький для этого. Ну, в смысле по вашим меркам. Если только мы начнем попытки «сделать дракончиков» в человеческих телах.

– Возможно, для дракона ты действительно ещё не созрел, – с задумчивым видом разглядывала его Аква. – Но меня и второй вариант устроит. В любом случае, ты очень милый дракон.

– Ага…

Леонель попытался превратиться обратно в человека, но у него с первой попытки ничего не вышло. Он испугался, но тут же успокоил себя. У Аквы тоже не сразу получилось из человека стать обратно драконом.

Через несколько попыток на замковой площади стоял обнажённый молодой человек. Он стал выше и более мускулистым, хотя, казалось бы, куда больше после применения сыворотки суперсолдата? Больше всего он напоминал молодого Арнольда Шварценеггера, если бы тот внезапно сменил шевелюру на седую. Лохматый и голый он с грустью вздохнул.

– Ну вот, опять одежды лишился. Эх… Когда же я научусь раздеваться перед каждой трансформацией? И ведь до ближайшей лавки десятки километров. Эх…

Первым делом после обретения новой силы Леонель по полной программе отблагодарил драконшу. Конечно же, «благодарность» изливалась в человеческих телах. И длилась эта безумная вакханалия две недели подряд, прерываясь лишь на приёмы пищи и походы в туалет и купальню. Безумная выносливость драконов давала о себя знать даже в облике гомо сапиенс.

Они бы и дальше могли кувыркаться в импровизированной постели из сена, накрытого тканью. По крайней мере, физически были на это способны. Но морально оба вымотались и пресытились друг другом настолько, что даже думать о сну-сну не хотели.

Аква выглядела невероятно довольной. О Леонеле нельзя было сказать, что ему что-то не понравилось. С его лица тоже не сходила улыбка.

Лишь у Хелен с Дези лица были такими, словно они покушали лимонов. Дези грустно вздыхала. Хелен смотрела на Акву с завистью.

– Вот я дура… – поделилась с новой подругой и коллегой полудворфка, пока они накрывали на стол.

– Почему? – выставила Хелен на стол деревянную котелок с горячей похлёбкой.

– Да потому что дура! – расставляли миски Дези. – Я настроила господина против себя. Теперь он на меня даже не смотрит как на женщину. Ещё я показала ему, что боюсь драконов. А милорд нынче сам стал драконом.

– Стал драконом? – усмехнулась Хелен. – Он им всегда был. Просто ты этого не замечала, в отличие от меня. Я это сразу поняла. А ты… Подумаешь, переживает она… Ты красивая, здоровая, у тебя есть крыша над головой, еда и одежда. Чего же тебе ещё надо, собака⁈ Ты слишком много хочешь.

– Эй! – Дези с возмущением уставилась на коллегу-служанку. – Зачем обзываться? Я не собака.

– Угу, – кивнула Хелен. – Ты хуже. Неблагодарная псина! Я даже представить не могу, что нужно было сделать, чтобы такой святой «человек», как наш милорд, даже не смотрел в твою сторону. Ты его оскорбила?

– Хуже… – прокусила губу полукровка и болезненно поморщилась. – Я его чуть не убила, ложно обвинив в изнасиловании, убийстве и контрабанде. В итоге я чуть не погибла сама. А он… Он всё равно меня простил и спас, рискуя своей жизнью. И мне теперь жутко стыдно за своё поведение. Милорд самый великий человек, кого я только встречала.

– Дракон! – Хелен окатила собеседницу презрением. – Люди настолько хорошими не бывают. Милорд лучший дракон в мире. Самое благородное и доброе существо во вселенной. А ты неблагодарная псина, раз так поступила с ним!

– Мне стыдно за это, – проникнув плечами, Дези начала шаркать ногами и сверлить пол грустным взглядом. – Если бы я только могла вернуться в прошлое, чтобы всё изменить…

Стол был сколочен из грубых досок, как и пара лавок возле него. Кроме них в большой столовой на сотню человек иной мебели не имелось. Уровень комфорта в замке пока стремился к минус одной звезде.

Драконы хоть оказались и неплохими каменщиками, сумев возвести стены. Даже перекрытия умудрились сделать и накрыть крыши. Но в отделке они никакие. Ремонта внутри ноль. Канализация хоть и сделана в виде проложенных повсюду стоков, но вместо унитазов в замке имеются туалеты по типу дырка в полу. Смывать предполагается ведёрком с водой, которую в сортир предварительно необходимо принести.

И так во многом. Никакой штукатурки – только брутальный камень. Из-за этого внутри было прохладно. Двери внутри помещений отсутствовали, как и окна ничем не были прикрыты. Из-за этого по замку гуляли сквозняки.

Двери имелись лишь входные, плюс ворота на замковой стене.

Мебель появилась лишь стараниями Леонеля. Многого он её сделать не успел: стол с лавками в столовой и кровать в своей спальне.

В общем, в замок ещё следовало неплохо вложиться. Сделать внутри отделку, застеклить окна, навесить двери, подвести водопровод, для чего необходимо было провести с гор акведук и построить водонапорную башню. А ещё нужно много мебели, украшений, ткани на постельное белье, одеяла, матрасы, посуда и многое другое. Для всего этого нужны были люди и деньги. Много и того, и другого.

Стоило задуматься о том, где всё это взять, как Леонель схватился за голову. Ему захотелось снова стать Андреем, плотником из Волгограда, вернуться в подвал своего ЖЭУ и смотреть сериалы, а не вот это вот всё.

Впрочем, даже то, что имелось, уже намного больше, чем мог бы рассчитывать любой новоиспеченный барон. Возвести такой замок стоит очень дорого. А чтобы нечто подобное возводили за считанные дни – такого этот мир не припомнит со времён развитой драконьей цивилизации.

* * *

Утро оказалось подозрительно солнечным и безоблачным. Природа была насыщена яркими и сочными красками. Всё это вызывало у Леонеля подспудное чувство тревоги. Слишком хорошо всё было. Настолько прекрасно, что даже подозрительно.

Аква в своём драконьем облике стояла на вершине замковой башни и выглядела настолько величественно, словно только что снималась в рекламном ролике для фильма в жанре темного фэнтези. Она занимала почти всё свободное пространство крыши. В её глазах плясали искорки, крылья в складках блестели, а хвост лениво взмахивал.

Оставшееся место рядом с ней занимал куда более мелкий белый дракон – Леонель. Он хмурился, разглядывая красивые пейзажи.

– Ну? – Аква дёрнула крыльями. – Покажи, что ты усвоил. Высвободи уже драконью стихию… Не может же быть, что у тебя нет стихии. У всех драконов есть склонность к какой-нибудь стихии.

Леонель нервно покашлял, ноги у него слегка подрагивали. Ему страшно было смотреть вниз, поскольку до земли было не меньше тридцати метров, а страх высоты у него никуда не пропал даже после превращения в дракона.

– А нам обязательно заниматься этим на вершине донжона? – щурился он, стараясь не опускать голову.

– Если высвобождение магии будет неудачным, тут нечему страдать, – пояснила чёрная драконша. – Я постараюсь перенаправить разрушительную мощь в небеса. На земле же есть шанс что-нибудь поломать.

– Мы можем отойти за пределы замка, – продолжали отплясывали сальсу колени Леонеля.

– А если ты высвободишь огонь? – прищурился Аква. – Мне что, тушить лесной пожар? А если твоя стихия магия природы, и ты оживишь деревья? Нет уж! Легче перенаправить силу в небеса с вершины скалы, чем заниматься устранением последствий. За неимением скалы сойдёт и башня.

– Ладно, я… я могу попробовать, – голос Леонеля звучал так, как будто он соглашался пройти через смертельно опасный лабораторный эксперимент без страховки. – Только… может быть, не с такой высоты? Может, с уровня кухни? Или с подвала?

Аква почти расплылась в улыбке – её драконья морда будто без слов говорила: «Милый, ты хоть понимаешь, что теперь ты крылатый и можешь летать с помощью антигравитации?»

– Из подвала? – насмешливо-иронично переспросила она. – Лео, ты же дракон. Ты либо летишь, либо лежишь и греешь яйца на камне. Никаких «подвалов». Начни с простого: подними голову к небу, почувствуй поток в своём теле и направь его через рот. Выплюнь его.

Леонель осторожно поднял голову к небу. Он ощутил внутри себя магическую силу, которую направил ко рту. В следующее мгновение из его пасти не вырвалось ни пламени, ни хотя бы дымка – только жалкое бульканье слюны.

– Выплюнь силу! – приказала Аква.

Леонель выполнил её требование – плюнул. Но это была не сила, а смачный харчок слюной, будто у верблюда. Слюна выписала дугу, пролетела через замковую стену и упала на зелёный луг.

БАБАХ!!!

Громкий взрыв сотряс округу. В небо взмыло облако пыли. Когда оно развеялось, на месте приземления слюны образовалась солидных размеров воронка.

– И что это было? – круглыми от изумления глазами разглядывала Аква ученика.

– Эм… Плевок?

– Я сказала выплюнуть СИЛУ, а не буквально плюнуть! – нервно дёрнулись полупрозрачные защитные веки на её глазах.

– Ну, я так и выплюнул эту самую силу, – тяжело вздохнул Леонель. – Кто же виноват, что она превратилась в слюну?

– Превратилась в слюну⁈ – недоверчиво переспросила наставница.

– Ну да, – кивнул зельевар в драконьем облике, о чём сразу же пожалел. Он увидел землю внизу под башней, отчего у него закружилась голова и подкосились лапы. Переведя взор вдаль к воронке от взрыва, он шумно втянул воздух через ноздри. – У меня до последнего рот был сухим. Аква, я серьёзно. Я даже не думал, что плюну буквально.

– Хм… – глубоко задумалась драконша. – Хм-м… Ну-ка, сделай это ещё раз! Максимально… Я говорю: МАКСИМАЛЬНО ощути свою стихию! Не слюну, а стихию!

Леонель глубоко вздохнул, после чего повторил упражнение. Вначале он ощутил внутреннюю силу. Попытался нащупать стихию. Отклик от неё был совсем слабеньким. Затем он направил эту силу к пасти, но вместе с ней туда же устремился прежний поток Силы. После это он плюнул… снова верблюжьей порцией слюны, которая в полёте слегка светилась золотистым сиянием. Плевок приземлился метрах в десяти от первого попадания.

На этот раз вместо взрыва на месте попадания расползались золотистое слегка святящееся пятно. Слюна подобно кислоте выжигала всю органику и растворяла почву.

– Видела? – улыбнулся он, что больше напоминал оскал. – Я уверен в том, что это была стихия света!

– Да ну! – на этот раз Аква разглядывала ученика с любопытством. – Стихия света там была… Но её было слишком мало – ничтожная капелька. Неужели это оно?

– Что оно? – насторожились Леонель.

– Твой дар, – продолжила Аква. – Похоже на то, что он не изменился вместе со сменой тела. Ты же зельевар. Вот и в теле дракона ты всё ещё обладаешь тем же даром. Видимо, когда ты «плюешься», то создаёшь зелья. Нужно лишь научиться создавать нужные составы внутри себя.

– Ого! – глаза мелкого дракона заблестели от восторга. – Это открывает новые горизонты. Экономия на ингредиентах!

– Ладно, Лео. Этому будешь учиться сам. В зельях я тебе не помощница. Зато я могу и должна помочь тебе в другом.

– В чём же? – насторожиться Леонель.

– В полётах! – оскалилась Аква. – Ты дракон, Лео. Всё драконы должны уметь летать.

– Нет-нет-нет! – активно замотал он головой из стороны в сторону. – Отказываюсь! Никаких полётов! Найн! Ферштейн?

– Надо, милый. Надо. Крылья. Распахни их полностью, почувствуй вес и ритм, ощути потоки внутренней силы для облегчения тела…

– Не хочу, – не спешил он выполнять наставления. – Мне и пешком неплохо передвигаться.

– Леонель, ты должен научиться летать, – с укором посмотрела на него наставница. – Это просто… Раскрой крылья и шагни вперёд. Оттолкнись и скользни по воздуху.

В следующий миг Аква подтолкнула его лапой, сбрасывая с вершины башни.

– НЕ-Е-Е-Т! – воскликнул он в ужасе, падая с башни.

Леонель даже не думал предпринимать попыток полететь. От ужаса он впал ступор и даже не сумел распахнуть крылья. К силе антигравитации он тоже не обратился. Его мысли будто замерли, сконцентрировавшись на одном. Паника – это Леонель. Леонель – это паника.

– Лети! – крикнула ему вслед Аква.

БУМ! – с грохотом рухнул он на брусчатку, вызывая землетрясение.

Поднявшись на дрожащие лапы, белый дракон с осуждением посмотрел на вершину башни, с краю которой свисала огромная чёрная драконья башка.

– И ты, Аква? – тяжело вздохнул он.

– Лететь надо было, – печально моргнула она. – Как же так? Все мои детки таким образом научились летать.

– Рождённый ползать летать не должен.

– Надо найти скалу повыше! – решила драконша.

– НЕ-Е-Е-Т!!! – в ужасе воскликнул Леонель. – Никаких скал! Никаких полётов! Я буду ходить пешком и только пешком!

– Лео, все драконы должны уметь летать. Это у нас врождённое.

– Летать – это подниматься выше, а выше – это… это нафиг! – его глаза начали наполняться паникой, и он прижался боком к стене башни. – Я боюсь высоты!

Аква широко распахнула глаза. Она смотрела на него с таким видом, будто он только что сказал, что является разумным булыжником с планеты Нибиру.

– Ты боишься высоты? – переспросила она, искренне удивлённая. – Лео, ты – дракон. Ты повелитель неба.

– Меня удовлетворит и звание повелителя земли. Всё! Больше никаких уроков полётов или я отлучу тебя от сну-сну!

– Так нечестно, – надулась драконша. – Это грязные трюки. Но… Я вынуждена подчиниться твоему наглому шантажу.