Текст книги "Истинный зельевар. Том 2 (СИ)"

Автор книги: noslnosl

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Глава 20

Гонца к герцогу Ветрову удалось собрать в рекордные сроки. Точнее говоря, это была группа из пяти головорезов с подменными лошадями.

Вместо тяжёлого золота, которое раздобыть не так-то и просто, он вручил им мешочек с драгоценными камнями. Отсыпал в него половину того, что у него оставалось. По цене это выйдет немногим меньше, чем его сундук с монетами. Так что взятка сюзерену выходила весьма и весьма солидной.

К откупу было приложено письмо, в котором барон Подгорный изливал елей в адрес герцога и заверял того в полной лояльности. Мол, посланника вашего с солдатами приняли как родных и оберегаем от всяческих опасностей. Шахт никаких не имеем, а слухи о них дурные и бессовестная ложь. Все ценности – наследие от покойной матушки. В общем, банальная чушь, сквозь которую читалось: вот тебе огромная взятка, твои люди у меня в плену; бери деньги, сколько дают, и не выеживайся, а то королю и твоим противникам пожалуюсь, что ты в край охренел, и у тебя будут проблемы.

Пока же гонцы мчались в столицу герцогства, Леонель отправился к солдатам герцога из группы сопровождения инспектора.

Герцогские гвардейцы поняли, что угодили в глубокую задницу ещё в тот момент, когда на них бесцеремонно направили арбалеты с замковой стены. Когда же они обнаружили, что дружина барона, состоящая из грозных южан, лишь в десять раз по численности уступает войску герцога, им и вовсе стало грустно. С одной стороны, пятьсот солдат запросто втопчут в грязь захудалого барона. С другой стороны, на это нужна серьёзная причина.

Во-первых, кто в здравом уме будет отсылать целое войско на усмирение барона, который… не бунтовал? Формально он ничего предосудительного не делал. Очень даже наоборот – он с небывалым рвением выполнял долг дворянина – развивал свои земли и защищал страну от нашествия дворфов. Напади на него герцог в открытую, и как раз последнего посчитают мятежником. Ведь он нападёт на своего же аристократа, который верно служит короне. Так ещё его графы с баронами взбунтуются, осознав, что сюзерен точно так же может пойти грабить их самих.

Во-вторых, даже если допустить, что герцог решится на безумный шаг по отправке войска на окраину, сделать это будет непросто. Пятьсот человек – это вся численность солдат и стражи.

Стражников нельзя сдёргивать с места, иначе кто будет осуществлять поддержание порядка? А это примерно половина численности всех воинов в подчинении Ветрова.

Две сотни воинов распределены по всему герцогству, патрулируя границы и неся службу в крепостях.

Остаётся лишь полусотня личных гвардейцев герцога, к которой относился и попавший впросак десяток. То есть, фактически воинов у сюзерена осталось всего сорок. Это даже меньше, чем у Подгорного барона. А у последнего ещё есть крепкие замковые стены и запасы провианта. Так что его отсюда минимум полгода не выкурить, даже если осадить замок. Но до осады вряд ли дойдёт. Солдат герцога убьют раньше, чем они успеют разбить лагерь. В этом гвардейцы не сомневались после того, как увидели силу дружинников барона.

Несколько солдат Волка, стараясь покрасоваться и снизить мораль противников вместе с желанием к сопротивлению, устроили спарринг. Они сошлись в схватке на деревянных мечах.

Гости прикипели взглядами к бойцам, которые кружили по площади, словно на арене. В следующий миг их тела смазались от невероятной скорости, будто они находились под серьёзным допингом магии жизни и с наложенным заклинанием скорости. Деревянные мечи мельтешили так, что сливались в полосы, и с грохотом сталкивались. Сражение на бешеных скоростях проходило на протяжении десяти минут, что по меркам подобных схваток целая вечность.

Гвардейцы наблюдали за «тренировкой» широко распахнутыми глаза и с отвисшими челюстями.

– И вот этих мы должны были подавить? – прошептал своему десятнику напуганный рыжебородый крепыш.

– Да уж… – их командир запустил руку в густую каштановую бороду. – Это уровень мастера… у рядовых воинов. Этих двоих хватит, чтобы вырезать половину нашей гвардии. Если же их будет десяток, то такой отряд расправится с половиной столичных стражников.

– А их полсотни, командир, – сглотнул вязкую слюну рыжебородый. – Нас жёстко подставили. Захудалый барон-выскочка, говорил нам капитан…

Неожиданно со спины раздался комментарий:

– Интересное мнение…

Солдаты герцога оторвались от схватки, которая внезапно завершилась. Первыми резко обернулись десятник и рыжий. За ними последовали остальные их товарищи. И всё ради того, чтобы узреть барона Подгорного собственной персоной.

Леонель широко ухмылялся, наблюдая за вытянутыми лицами десятника и рыжебородого.

– Господа гвардейцы, вы у меня в гостях. Больше у вас нет нужды напрягаться и опасаться нападения врагов. Можете отдыхать до момента отправки в обратный путь. Поскольку под моей защитой вам ничего не угрожает, для лучшей сохранности сдайте оружие и доспехи интенданту – он о них должным образом позаботится.

– Мы и сами позаботимся о своём оружии, – нахмурился рыжебородый, на что тут же получил тычок локтём в бок от десятника.

Командир гвардейцев герцога сразу понял, что это приказ сдать оружие, замаскированный под просьбу. И если они не подчинятся, то всем отрядом могут запросто стать жертвами «разбойников». Подчинённый их едва не подставил своим длинным языком, который тот не умел держать за зубами. И это сразу после того, как он оскорбил барона.

– Я всё же настаиваю на том, чтобы вы лишний раз не напрягались, – мило и добродушно продолжил Леонель, не реагируя на возмущение. – Профессиональные ремесленники прекрасно справятся с тем, чем в мирной жизни воинам нет смысла заниматься. Ваше дело отдыхать, господа гвардейцы. А то вдруг завтра война, а вы усталые?

– Мы сдадим оружие и доспехи, – постарался не скривиться десятник, понимая, что у них нет выбора.

– Вот и славно, – обозначил кивок зельевар. – Кстати, я пришёл пригласить вас на праздничный ужин. Нечасто к нам заезжают гости, тем более столь солидные.

– Мы обязательно придём, барон, – десятник жестом заткнул рыжего, который хотел высказать нечто оскорбительное. – Благодарю за приглашение.

Стоило барону удалиться, как его люди начали принимать оружие и доспехи незваных гостей.

Когда солдаты герцога остались одни, десятник отвесил рыжебородому смачный подзатыльник.

– Идиот! Ты нас чуть не подставил! Или ты думал, что барон реально нам всего лишь предлагает сдать оружие?

– Нет, но… – рыжий обижено погладил лысую голову, которую больше не защищал стальной шлем. – А чо он так с нами⁈ Мы же солдаты герцога, а он всего лишь заштатный барон!

– Идиот! – десятник повторил лечебную процедуру в виде подзатыльника. – У этого «заштатного» барона дружина по численности как у герцога, а по качеству подготовки превосходит элитную королевскую гвардию. Там таких мастеров всего трое, а тут они все такие! Если бы мы не подчинились, то уже кормили бы свиней своими телами.

– Командир, – подал голос до этого едва заметный молодой парень с жиденькой светлой бородкой, которая недавно начала расти. – Как думаешь, нас отсюда выпустят живыми?

– К сожалению, – тяжело вздохнул десятник, – от нас это не зависит. Если барон с герцогом договорятся – выпустят. Нет… Тогда всё плохо.

– Командир, – продолжил тот же блондин, – разве тут не был ещё недавно пустырь? Откуда вообще тут взялся замок⁈

– Откуда? – саркастически скривил губы десятник. – Оттуда! Из живота твоей матери вынули!.. Откуда мне знать, откуда он тут? Построили… наверное.

– Так быстро? – блондин выразил всеобщее удивление.

– Архимаг, фигли, – развёл руками в стороны командир. – По крайней мере, так об этом бароне говорили. За это он получил свои титул и земли.

– И нас отправили прижучить архимага?!! – испуганно выпучил глаза рыжебородый. – Они безумные? Это же однозначная смерть!

– Нас послали его прощупать и найти шахту с камнями, – поправил подчинённого десятник. – Ну и, возможно, припугнуть его. Хотя, как по мне, глупо пугать архимага десятком воинов. Мне кажется, что нашего «уважаемого» инспектора специально сюда послали в качестве смертника. Да-да! Зная о его мерзком характере, его отправили на верную смерть. Как и нас.

– Но зачем? – воскликнул блондин.

– За надом! – с гордым видом вздёрнул подбородок командир. – Идиоту понятно, что всё ради денег. Герцог потом пришёл бы грозить барону. Мол, негодяй такой, убил его людей. В наказание отдавай шахту, иначе нападу всеми силами и покараю. Ну, или иначе денег с него бы стряс. А на вырученные средства можно полсотни гвардейцев подготовить взамен десятка смертников.

– Пипец! – вырвалось у рыжего. Все товарищи были с ним согласны.

На ужин гости шли в сильном напряжении. Их нервы были натянуты, словно гитарные струны.

К их приходу за столом сидели сам барон во главе стола. Рядом с ним высокая брюнетка неземной красоты. Справа от него капитан стражи. Слева напротив Волка расположилась ещё одна рыжая красавица в мантии подмастерья мага. Остальные места были отведены для гостей.

Стол обслуживала всего одна служанка – низкорослая полукровка эльфийских кровей, которая кидала на солдат герцога неприязненные взгляды.

Инспектор тоже прибыл на ужин. Он растерял всю свою наглость и выглядел потерянным. Видимо, пребывание в темнице его отрезвило.

Он поспешно занял место рядом с Хелен, считая девушку более безопасной, чем здоровенный и хмурый Волк.

Рядом с Волком был вынужден сесть десятник из гвардии герцога.

Словно ни в чём ни бывало, барон улыбнулся и поднял кубок с вином.

– Будь благословен тот человек, который придумал заворачивать в тесто мясо.

Гости обратили внимание на свои тарелки, в которых горкой лежали горячие пельмени со сметаной. От них исходил одуряющий аромат, от которого текли слюнки.

– Как-то мы с товарищами отправились в путешествие, – продолжил барон, словно вёл дружеский разговор с приятелями. – Как это бывает во время долгой дороги, мы говорили обо всём на свете. А главное – о женщинах и верности супругов. Вот вы, инспектор. Вы женаты?

– Конечно, у меня есть жена, – кивнул в недоумении тот. – А что?

– И как вы относитесь к сохранению супружеской верности?

– В смысле, верности? – нахмурился инспектор, пытаясь найти в словах собеседника подвох. – Зачем? Это же всего лишь баба. Из-за того, что она зовётся моей женой, я что, должен перестать присовывать другим девкам?

– А я свою жену любил, – заговорил Волк. Вид у него был грустным. – И хранил ей верность. Мне не нужны были другие девушки, ведь она была для меня лучшей и единственной.

– Волк, – лукаво посмотрел на него Леонель, – представь, что речь идёт не о девушках, а о пельменях. Можно безмерно любить пельмени со свининой, но рано или поздно они тебе приедятся. И тогда захочется попробовать манты или вареники, или пельмени с говядиной.

– Если я люблю пельмени со свининой, то готов их есть всю жизнь, что бы ни случилось, – отозвался Волк. – По крайней мере, пока они не погибнут, как… После, конечно, можно попробовать найти свой новый вареник… если получится забыть вкус любимых пельмешков.

– Пф! – фыркнул инспектор. – Какая глупость! Нельзя себя ограничивать одними пельменями. Особенно, если ты пельмешки со свининой даже не любишь и лишь вынужден иногда их есть. И если эти пельмешки отказываются брать в рот! Надо пробовать всё: манты, равиоли, вареники и даже отдельно тесто и мясо!

За пустыми мужскими разговорами атмосфера незаметно разрядилась. Гости больше не смотрели на барона злыми и напуганными взглядами.

– Инспектор, – хитро прищурился Леонель, – до меня дошли слухи, что прислуга перепутала ваши покои, поселив вас совсем не там, где нужно. Вас после ужина проводят в положенные гостевые апартаменты. Виновные понесут заслуженное наказание.

– Хм… Эм… – пожевал нижнюю губу инспектор. Он прекрасно понимал, что никакой ошибки не было и всё было выполнено по поручению барона, но говорить об этом вслух – всё равно, что высказать желание вернуться обратно в казематы. – Ничего страшного. А виновных, конечно же, накажите.

– Обязательно, – улыбнулся Леонель, даже не помышляя кого-то наказывать. – Давайте же выпьем.

Он показал пример, первым пригубив вина. После чего внимательно наблюдал за тем, как все гости опустошили свои кубки.

Через некоторое время подействовало зелье, которое было добавлено в вино. То самое зелье для внушения, которое недавно пили жители баронства.

– Снова, милорд? – в глазах Волка промелькнула насмешка.

– Нам пригодятся шпионы среди людей герцога, – ответил Леонель перед тем, как приступить к обработке солдат и инспектора.

* * *

Через четыре дня вернулись гонцы, посланные к герцогу. Все пятеро выглядели здоровыми.

В письме, которое они привезли, герцог заверял барона Подгорного в своей полной лояльности и гарантировал безопасность со своей стороны. Но весь текст сквозил намёком на то, что подобные пожертвования лучше повторять ежегодно. А инспекция – это так, чистая формальность чтобы узнать, не надо ли чем-нибудь помочь новоиспечённому барону.

Проще говоря, герцог дал заднюю, а Леонель получил отсрочку на год. В течение этого времени его руки развязаны. Потом, конечно же, придётся решать проблему с герцогом. Тот явно не удовлетворится горсткой драгоценных камней. Наверняка он захочет большего. Так что продолжать создавать камни и откупаться ими не выход.

Но это проблемы будущего. Ими можно заняться потом. Сейчас есть более важные задачи.

Барон отпустил людей герцога, которым в первый же день промыл мозги. Дабы увеличить их лояльность, он не только вернул им всё их имущество, но и вручил щедрую награду: наборы ценных зелий, которые простые солдаты не могут себе позволить. Да и для инспектора подобная покупка весьма болезненная.

Как только с этой проблемой было покончено, Леонель вернулся к доработке зелья портала. Ему уже удалось увеличить время работы портала, но с точностью его открытия пока имелись сложности. К тому же, он хотел добиться того, чтобы зелье можно было использовать в любой момент, а не только во время варки.

Переведя кучу драконьих потрохов и не меньшую горку иных ингредиентов, он сварил дюжину разных зелий, которые удалось разлить по флаконам.

Время работы портала регулировалось количеством используемого зелья. Место назначения задавалось в момент варки с помощью мысленных усилий, облачённых в слова заклинания. Активация портала происходит просто – в зелье добавляется катализатор-активатор. Поэтому получается перелить основу в большую тару. Один маленький пузырёк – минута работы портала. Большой флакон – десять минут.

Далее началась череда экспериментов в компании Аквы. С активацией проблем не было. Катализатор срабатывал идеально, дозировка на время работы была высчитана идеально или близко к идеалу. А вот с местом открытия пока имелись сложности. Ни разу не удалось открыть портал именно туда, куда хотел зельевар. Всегда имелась погрешность. Портал открывался в случайном месте в радиусе от пятнадцати до пятидесяти километров от цели.

Маг предполагал, что для более точного открытия нужен маяк. И он сварил такое зелье. В качестве маяка послужил предмет, вернее, его частица.

Образцом для первого экземпляра выступила обычная глиняная тарелка, которая случайно разбилась. Леонель взял один из мелких её осколков, и добавил его в зелье. После этого портал открылся прямиком к самому большому осколку тарелки.

Это был оглушительный успех. Теперь можно было создать зелье, которое приводило к определенному месту. Как минимум, в любой момент можно вернуться в замок.

С помощью Аквы зельевар приступил к постройке во дворе замка каменной арки. Дракониха в человеческом облике творила магией воды невозможное. Камень под её воздействием стал текущим, и его можно было лепить подобно пластилину. Таким образом, удалось слепить цельную арку.

Затем начался этап нанесения на неё резьбы местным умельцем из крестьян, который умел работать с камнем. В процессе образовалась горка отходов, из которых планировалось готовить зелья портала по маяку.

Первая партия зелья вышла удачной. В ста случаях из ста портал открывался в арку.

Следующая партия уже стала рабочей.

Проблема в том, что для перемещения куда-то в другое место, сначала туда следует доставить основу, например, большой кусок разбитой тарелки. А это значит, что туда нужно вначале добраться ножками или долететь. Поэтому зельевар продолжил эксперименты.

И вот он испытывал очередной экземпляр зелья. В маленький пузырёк он капнул активатором и поставил ёмкость на землю.

Эксперимент проходил в километре от замка, чтобы в случае провала не повредить своё имущество и навредить людям. Но при этом и недалеко возвращаться домой.

Далее всё происходило привычным образом. Через несколько мгновений катализатор сработал. Зелье начало дымкой испаряться из флакона. Вскоре над ним образовался круглый двухметровый портал.

– Аква? – вопросительно посмотрел на спутницу парень.

– Секунду, – достала она из кармана крысу с ошейником, от которого к девушке тянулась толстая нить.

Она закинула крысу в портал и немного подождала. Затем потянула за нитку и вытащила грызуна обратно. Судя по виду, крыса была вполне себе здоровой.

– Относительно безопасно, – констатировала Аква. – Пойду, проверю…

Она только собиралась пройти через портал, как внезапно оттуда вышел… эльф!

Глава 21

Леонель не сводил глаз с эльфа. Тот выглядел как типичный представитель своей расы: высокий, стройный блондин со схваченными в хвост волосами до лопатки. Его голубые глаза были широко распахнуты от изумления. Он с не меньшим интересом разглядывал двух «людей».

Зельевар не мог точно сказать, стоит ли его причислять к роду людскому после всех тех модернизаций организма, через которые он прошёл.

Одет незваный гость из портала был в нечто среднее между облачением эльфийского аристократа и крестьянина. То есть это был зелёный костюм, который не выглядел новым, но и сильно потрёпанным его сложно назвать. Оттого было сложно определить, кто он такой: батрак, маг, рейнджер? Меч на поясе отсутствовал, как и магический жезл, зато имелся длинный кинжал и лук за плечами. Ну и, конечно же, заострённые уши.

Аква смотрела на него с настороженностью, готовая его прикончить в любой момент. После недавней стычки в эльфийской деревне она остроухих недолюбливала.

В воздухе повисло напряжённое молчание, которое нарушил эльф:

– Это что за ерунда? Портал? Это вы его открыли?

Аква с недоумением глянула на Леонеля, поскольку не поняла ни слова. И это было неудивительно, поскольку эльф с какого-то хрена говорил на РУССКОМ ЯЗЫКЕ!

– Почему ты говоришь на русском? – поскольку Леонель в этой жизни ещё не практиковался в родной для прошлой жизни речи, у него прорезался жуткий акцент, словно у эмигранта, который долгие годы прожил за границей.

– О! – обрадовано улыбнулся эльф. – Ты меня понимаешь. Отлично! Так что за хрень тут происходит? Это что, реальный портал? И где мы?

– Мы в Подгорном баронстве на границе с дворфами, – пояснил зельевар.

– К чёрту подробности! – выпалил эльф. – Это не Земля?

– Нет, – Леонель покачал головой из стороны в сторону. – Это не Земля. А ты с Земли?

– Я с Земли, – обернулся к порталу эльф.

– Откуда на Земле эльфы? – пребывал в недоумении барон.

– А? – одарил его недоумением гость из портала. – Ах, ты про меня? Так я не эльф. Это грим. У нас ролёвка, а я отыгрываю эльфа. Уши накладные, а кинжал бутафорский.

– То есть, там за порталом Земля? – удивился и обрадовался зельевар.

– Наверное, – нахмурился ролевик. – По крайней мере, я на это надеюсь.

В следующее мгновение Леонель рванул к порталу, спеша через него пройти. Аква, заметив его движения, поспешила следом за ним.

– Нахер этот двинутый мир с его бешеными сектантами! – зельевар попытался пройти через портал, но тот прямо перед его носом закрылся.

– Э-э-э⁈ – «эльф» округлившимися глазами с шоком уставился на лес на месте портала. – А куда делся портал?

– Исчез, – Леонель с досадой пнул дёрн. – Что б тебя! Не мог сразу сказать, что ты с Земли⁈ Я бы сразу свалил из этого чёртова мира!

– Так я чего, в другом мире? – пару раз моргнул ролевик.

– Прикинь! – прорезался у зельевара сарказм. – Если пройти через незнакомый портал, который неожиданно появился из ниоткуда, то оказывается, можно оказаться хрен знает где, даже в другом мире!

– Эм… – на лице не эльфа прорезалась паника. – Но я хочу вернуться домой. У меня не было в планах путешествовать в другой мир. Вы же прикалываетесь, да? Это мы каких-то грибов нажрались и нас глючит? Или водка палёная была.

– Хуёдка, блин! – огрызнулся раздражённый Леонель. Он только что жёстко обломался. Мог бы вернуться на родную и прекрасную Землю. Вместо этого вынужден прозябать в опасном и жестоком мире магического средневековья. – Тебя как зовут, не эльф?

– Дима, – представился ролевик. – Вы же вернёте меня назад в мой мир? Как-то же вы открыли тот портал.

– Я попробую, – Леонель и сам жаждал вернуться на родину к комфортной цивилизации, интернету, горячей воде из крана и доставкам всевозможных товаров на дом.

– А вы вообще кто? – продолжил Дима. – Откуда ты знаешь русский, если это другой мир?

– Я Леон. И я попаданец. Не мешай мне попасть обратно на Землю.

– Леон? – нахмурился Дима. – Француз что ли? А как вы портал открыли? Тут что, существует магия?

– Да, магия, – рублено ответил маг, доставая второе зелье из той же партии. – Нет, я не француз. Я из Волгограда.

– Из Сталинграда? – переспросил Дима. – Просто Волгоград давно в Сталинград переименовали.

– Давно – это когда? – Леонель отмерил капельку активатора и добавил в пузырёк с зельем.

– В начале девяностых, когда Советский Союз развалился, – ролевик с интересом следил за действиями собеседника. – А ты что делаешь?

– Активирую зелье портала, – Леонель поставил флакончик на то же самое место, на котором стоял предыдущий.

– Зелье? – восторженно воскликнул Дима. – Это магия⁈ Круто! А я могу научиться магии?

– Нужна проверка на магические способности, – Леонель на пару шагов отошёл от зелья. – Так сходу сказать нельзя.

– А эта девушка… – Дима взглянул на молчаливую Акву. – Почему она не говорит?

– Она русского не знает.

В следующее мгновение все трое застыли. В воздухе из испарения зелья формировался портал. Вскоре он окончательно собрался и заработал.

Тут же оттуда ударил мощный поток воды, будто из турбины гидроэлектростанции. Всех троих зрителей смыло этим потоком, отбросив на несколько метров.

Первой на ноги вскочила Аква. Она помогла подняться на ноги Леонелю и увела его в сторону от мощной водной струи в диаметре пару метров.

Диме пришлось подниматься на ноги самостоятельно. Он барахтался в грязи. Несколько раз попадал под брандспойт и падал снова. Но всё же, по уши грязный, он добрался до парня с девушкой.

– Это что за херня⁈ – забравшись на холмик, с безопасного места он наблюдал за водой, которая и не думала отступать, затапливая всю округу.

– Портал открылся где-то под водой, – Леонель сплюнул солёную слюну. – В море или в океане, поскольку вода солёная.

В нескольких местах можно было увидеть рыбу, которая билась на мелководье в получившейся луже.

– А закрыть портал нельзя? – хмурился ролевик.

– Я такого не предусмотрел, – честно признался зельевар. – Надо будет придумать зелье для закрытия порталов. Пока же нам остаётся ждать минуту. Как мана иссякнет, портал сам закроется.

После закрытия портала в низине образовался небольшой солёный пруд. Всё же через портал успело вытечь около двух тысяч кубометров воды, что весьма солидно.

Огромная территория оказалась залита, превратившись в грязь.

– Фрейзером по Фаберже! – с ужасом глядел на этот кошмар Леонель. – Теперь к замку придётся идти по грязи.

– Мы можем перелететь через грязь, – заметила Аква.

– Никаких полётов! – категорично отказался зельевар.

– Обалдеть! – фонтанировал восторгом Дима. – Это реально магия. Эм… Может, мне остаться в этом мире?

– Оставайся, – Леонель с равнодушным видом достал ещё один пузырёк из той же партии. – Может быть, тебе даже повезёт не попасть в рабство и не стать жертвой грабителей или аристократов. Женишься на крестьянке, заведёте себе хозяйство, будешь пахать от рассвета до заката и подохнешь лет в сорок. А я хочу на Землю к интернету.

Он понимал, что это не его Земля. Ведь в его мире к две тысячи тридцатому году никто Волгоград в Сталинград не переименовывал. Но ему было плевать на такие мелочи. Подумаешь, параллельный мир. Главное, что там должно быть лучше, чем тут. Как минимум ему больше не нужно будет беспокоиться о сектантах. В другом мире те его не достанут.

– А чего это я стану крестьянином⁈ – возмутился ролевик. – Почему не воином или магом?

– А ты умеешь сражаться или колдовать? – усмехнулся седовласый парень.

– Нет, – Дима мотнул головой из стороны в сторону. – Но можно же этому научиться.

– Магией владеют в основном аристократы, – начал пояснять зельевар. – Они абы кого учить не будут. И это при условии, что у тебя вообще дар есть и он не слишком слабый. В солдаты набирают парней примерно шестнадцати-восемнадцати лет. Тебе на вид больше.

– Мне двадцать три года, – озвучил Дима.

– Вот видишь? – насмешливо тянул губы бывший плотник. – Ты уже стар для вступления в дружину. К тому же, ты не знаешь местного языка. Сначала тебя ограбят. Потом ты будешь бомжевать и загнешься от голода. Так что оставайся в этом мире, а я на Землю.

Следующий портал зельевар начал открывать на холме, на который они забрались. На этот раз он не стал дожидаться действия катализатора – отошёл метров на пять и сдвинулся в сторону. За ним следовала Аква, словно на привязи. Глядя на них, за ними увязался и ролевик.

Стоило катализатору полностью вступить в реакцию с зельем, последнее резко испарилось и обратилось порталом. В следующее мгновение оттуда повалила расплавленная лава.

Аква тут же окружила всех троих защитной водной сферой. Под воздействием её магии вода, которая вылилась из прежнего портала, будто ожила и набросилась на лаву. Тут же всё вокруг затопило густыми облаками пара.

Если бы не своевременная защита драконихи, то Дима точно бы сварился заживо. А вот насчёт Леонеля сложно предугадать последствия, но и ему бы порядком досталось.

Когда пар рассеялся, парни сумели из-за полупрозрачной защиты разглядеть застывшую чёрную волну, которая запечатала портал. Под напором лавы из другого мира пробка шевелилась, словно живая, но пока ещё сдерживала огненную реку.

– Твою мать! – пучил глаза Дима подобно жабе, из которой пытались выдавить все соки. – Это что за херня⁈

– Это лава, – спокойно ответил Леонель. Кто бы знал, сколько ему приходилось прикладывать усилий, чтобы у него не стало дёргаться правое веко.

– Я вижу, что это, мать его, лава! – продолжил экспрессивно ролевик. – Откуда она тут⁈

– С Земли… – флегматично ответил зельевар, доставая флакон с защитным зельем и опустошая его. – Но это не точно.

– Осторожно! – вскрикнула Аква руки вверх.

Причина её беспокойства сразу бросилась парням в глаза. Лавовая пробка всё же не выдержала напора. Её смыло волной огненной жижи, от которой исходил жуткий жар.

Под действием силы драконши остатки воды начали вытягиваться из земли и подобно змеям атаковать лаву. С громким шипением алая поверхность покрывалась чёрной коркой. Продвижение потока из много мира начало замедляться. Чем дальше, тем тоньше становились ручейки воды, пока полностью не иссякли.

Наконец, прошла минута. Портал закрылся. Поток лавы иссяк. Та огненная жижа, что осталась, была покрыта тёмной коркой, которая удерживала расплавленную магму на месте.

Трава в округе вспыхнула, но тут же была потушена волшебством Аквы. Всё болото было высушено до растрескавшейся земли.

Под конец девушка утёрла со лба пот и сказала:

– Уходим отсюда. Я слишком устала от столь масштабных чар. Стоит спать водному щиту, как вы тут запечётесь подобно шашлыку.

– Не хочу быть шашлыком, – испуганный Дима готов был бежать как можно скорее, но ему пришлось идти в темпе Леонеля, который не спешил. – Эй! Дружище, давай ты не будешь больше пытаться открывать порталы на Землю. Пожалуйста. Я и тут как-нибудь устроюсь. Ну его нафиг! У меня сегодня не было в планах утопиться или сгореть заживо.

– Здесь нормально? – Леонель его проигнорировал, остановившись в ста метрах от места происшествия. Он смотрел на Акву.

– Угу, – кивнула она. – Только дай мне время восстановить силы. С такими порталами, чую, они мне понадобятся.

– Эм, ребят… – с жалобным и опасливым видом ролевик косился на лавовую скульптуру и выгоревшую вокруг неё до черноты траву. – Может, я пойду?

– Иди, – не стал его удерживать зельевар.

После возни с Дези он выработал иммунитет на принудительную помощь незнакомцам. Его сейчас интересовала возможность попасть в нормальный мир. У него оставалось ещё два пузырька из этой партии зелий. И он собирался оба использовать. Если хоть один откроет нормальный портал, он хотел им воспользоваться. И пусть после этого хоть весь этот мир горит в огне.

После такого проявления безразличия Дима испугался ещё больше, чем когда чуть не утонул и едва не сгорел в лаве. Он внезапно кристально чётко осознал, что никто с ним сюсюкаться и носиться не будет. Он для местного мага-попаданца всего лишь пустое место – статист, чьи слова подобны жужжанию комара.

«Если так ко мне земляк относится, – подумал он, – то как отнесутся аборигены? А магия… Он же сказал, что ею владеют лишь аристократы. А та девка с ним только что волшебством погасила лаву! И это было невероятно круто. Значит, она дворянка? А он тогда кто, если девка за ним ходит хвостиком? Тоже дворянин? Нет уж, мне тут оставаться нельзя. Нужно обязательно увязаться за этим магом на Землю. Он явно настроился туда попасть».

– Уф… – смахнул он пот со лба. – Дружище, прости, неудачна шутка. Пойми, нервы и всё такое. Не каждый день оказываешься в другом мире. Я лучше останусь с вами.

– Оставайся, – с равнодушным видом Леонель достал очередной пузырёк и капнул в него активатор.

Снова троица отошла назад и в сторону.

Леонель с отвращением наблюдал за тем, как Дима размазывал по штанам грязь вперемешку с сажей. Ролевик явно передумал уходить и теперь смотрел на него с подобострастной улыбкой.

«Считает себя самым умным? – пронеслось в голове зельевара. – Когда я смотрю на него, то возникает такое чувство, будто он думает, что это квест в компьютерной игре и не понимает, что здесь боль реальна, а смерть – окончательна».

– На этот раз точно повезёт, – пробормотал он скорее для себя, чем для других, встряхивая очередной флакон. – Статистически же не может постоянно выпадать океан или вулкан.