Текст книги "Пульт времени (СИ)"

Автор книги: noslnosl

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

– Чего? – Марина с недоумением на лице нахмурила брови. – Помародёрствуем? Это что?

– Эх ты! Это значит грабить брошенное жилище во времена катаклизмов или чрезвычайного положения. Книжки читать надо!

– Да где их взять-то, твои книжки? Уже почти все в печке истопили.

– И это прискорбно. Будто иной растопки нельзя найти.

В первом доме не нашлось ничего интересного. Сколоченная из досок дверь лежала внутри помещения. Слабый солнечный свет проникал в разбитое окно и пустой дверной проем, освещая большую комнату, в центре которой на земляном полу стояла металлическая буржуйка, зиявшая прогнившими боками. Из мебели тут имелись сгнивший в труху стол из кусков ДСП и пара трухлявых пеньков вместо стульев. В углу стоял топчан, сколоченный из досок, которые уже изрядно прогнили от сырости и дождя, проникающего через дырявую кровлю. В остальном интересного здесь было мало. Лишь куски гнилого картона и пластиковые бутылки валялись повсюду.

Следующие три хибары были идентичны первой, менялась лишь вариация обстановки и расположение мусора.

А вот последняя хата выглядела лучше других и была больше размером. Дверь вовсе отсутствовала. Внутри супругам пришлось подождать, когда глаза привыкнуть к сумраку.

– А вот и жители нашлись! – крикнула Марина из глубины комнаты.

– Где? Сейчас подойду.

Алексей дошёл до Марины и уставился в угол комнаты. Там лежало несколько скелетов: один женский и два мужских. У каждого скелета отсутствовали череп и часть конечностей: у женского скелета не было ног, а у мужских рук. Алексей взял кость и внимательно её осмотрел.

– Отрублены! – констатировал он. – Тут присутствуют следы от топора.

– Жуть какая, – передёрнула плечами женщина.

– Нам нужно быть осторожней. Похоже, что и тут водятся свои чистильщики.

Больше интересного в доме ничего не нашлось. По всей видимости, все ценности давно унесли убийцы.

Глава 24

Глава 24

Алексей с Мариной продолжили обследовать посёлок, но за два часа так ничего интересного они не нашли. После этого они вернулись к лодке, развели костер и начали готовить ужин.

Минут через двадцать после их возвращения на вершине обрыва показались Тимур и Михаил.

– Глянь на них, – шутливо начал Тимур, – голуби у костра! Пока мы там с тобой все ноги истоптали в поисках интересного, они тут отдыхают.

– Отдыхаем, – приветливо махнул им Алексей. – Чего и вам советуем.

– Ну что? – начал Михаил. – Как у вас?

– Нашли небольшое послевоенное поселение, но живых там нет, лишь несколько скелетов с отрубленными головами, руками и ногами.

– Понятно, – продолжил Миша, – у нас вообще пусто. Мы обследовали несколько кирпичных строений, но по ним видно было, что там в последний раз жили лет двадцать назад.

– У нас то же самое, – кивнул Воронцов. – Ладно, завтра с утра отправимся в Ерзовку и посмотрим, что там. А сейчас давайте есть и ложиться спать, а то ноги гудят за весь день ходьбы.

– Я сначала хочу порыбачить, – начал доставать удочку Тимур.

– Господи! – закатила глаза Марина. – Кто о чём, а Тимур о рыбалке! Откуда только силы остались?

– На рыбалку всегда есть силы, – улыбнулся он.

Тимур отправился на рыбалку вниз по течению. Оставшаяся троица занялась подготовкой лагеря, который решено было разбить у двух больших деревьев, росших недалеко от берега.

Михаил натаскал сухих веток для костра и быстро развёл костер с помощью углей от старого костра.

Когда вода в котелке почти закипела, туда забросили пару картофелин и лук. Тимур принёс с рыбалки пару карасей, быстро почистил их и запустил в кастрюлю.

– Да, уж! – протянул Михаил. – Уха из карасей – нонсенс.

– Ну, не клюёт ничего, что я сделаю? – развёл руками расстроенный Тимур. – Давайте выплывем на глубину, там может что-то поинтересней будет.

– По-моему, – подал голос Алексей, – вы слишком много кушаете. В смысле, зажрались. Уха из карасей им не нравится, понимаешь.

– Да ладно, брось, – Михаил улыбнулся Тимуру. – Я так голоден, что готов сварить сапоги.

Алексей разлил по тарелкам уху, после чего в молчании зазвенели ложки.

– Так, Мишаня, давай, становись на дежурство, а мы все дружно спать! – похлопал его по плечу Алексей. – Разбуди меня после полуночи, я тебя сменю на посту.

– Хорошо, – зевнул Михаил. – Спите спокойно, ваш сон будет под надеждой охраной.

– Точно надёжной? – усмехнулся Тимур. – Зеваешь ты будь здоров!

– Надёжней некуда, – снова зевнул он.

Троица улеглась спать на расстеленный тент. Алексей дождался, когда Марина заснёт, и замедлил время. После этого и он уснул. Благодаря этому, ему удалось отлично выспаться и сменить Михаила, который зевал ещё сильнее и залипал у костра.

Воронцов подкинул веток в костёр, после чего в меню перстня выбрал ускорение времени один к трём и уселся поудобнее у тлеющих веток.

После полуночи поднялся сильный ветер. Спустя час пошёл сильный дождь. Пришлось восстанавливать обычный ход времени. Все проснулись и начали сооружать навес из тента.

Быстро натянув верёвку между стволами деревьев, они растянули тент и все четверо уселись под ним. Места едва хватило всем, чтобы укрыться от бушующей стихии. Крупные капли дождя барабанили по постепенно промокающему тенту и просачивались на группу энтузиастов.

– Гребаный дождь! – хмуро пялился на непогоду промокший Михаил. – Вот зачем он пошёл, когда я только уснул?!

– Хорошо, что я оружие и продукты успела спрятать, – отжимала мокрые волосы Марина.

– Люблю грозу в начале мая, как ебанет, и нет сарая! – шутливым тоном выдал Воронцов.

Дождь длился до самого утра, до рассвета освещая молниями мокрые и злые лица товарищей. Наконец, он закончился, но ветер никуда не делся, он всё сильней разгонял волны остатков водохранилища и поднимал муть у кромки берега.

– Что будем делать, командир? – посмотрел Михаил на Алексея.

– В первую очередь надо слить воду с лодки и попытаться просушить вещи. На ту сторону мы переправиться не сможем по такой волне. Предлагаю плыть вверх по течению до Дубовки, а там будем смотреть по погоде. Если ветер стихнет, то и переправимся на тот берег.

– Звучит разумно, – кивнул Миша.

Часть мокрых вещей они с себя сняли и развесили их на верёвке, затем начали отчерпывать воду с лодки. Сливная пробка закисла, и выдернуть её не получилось. Поэтому ребята вооружились мисками и котелком, после чего все дружно черпали воду.

Спустя полчаса лодка была сухой, даже из-под сланей удалось собрать последние капли.

– Перекур, и в путь! – Алексей достал трубку, подаренную Тимуром.

К нему присоединился Тимур.

– А кто не курит? – спросил Миша у дымящих товарищей.

– Кто не курит, тот работает! – задорно подмигнул Алексей и засмеялся, да так, что поперхнулся дымом и закашлялся.

– Давайте наоборот, – продолжил Михаил, – кто курит, тот работает.

– Не, – покачал головой из стороны в сторону Воронцов, – это так не работает…

***

Лодка скакала по волнам. То и дело всех гребцов обдавало брызгами. Марина часто переставала грести, собирала воду со дна лодки тарелкой и выливала её за борт.

К обеду за шесть часов борьбы со стихий авантюристы преодолели жалкие десять километров и достигли бывшей деревни Рахинки. На месте домов оказались лишь разрушенные обгоревшие остатки домов.

Лодка причалила к берегу. Гребцы выбрались на сушу. До остатков посёлка нужно было пройти примерно полкилометра, поскольку из-за понизившегося уровня воды береговая линия сместилась.

– Ну что, сходим посмотреть, что там осталось? – начал Алексей.

– А разве мы не для этого приплыли? – иронично приподняла брови Марина.

– Для этого, милая. Для этого. Но нам нужно определиться с планом.

– Да какой план? – Марина выглядела усталой. – Если честно, меня это плавание утомило. Поэтому предлагаю вам втроём сходить на разведку, а я пока приготовлю ужин и немного отдохну.

– Сильно устала? – проявил беспокойство Воронцов.

– Меня мутит от этой скачки по волнам.

– В таком случае действительно тебе лучше остаться, – продолжил Алексей. – Только будь осторожна и держи оружие поблизости. Если что, стреляй.

– Ой! – закатила она глаза. – Ты мне ещё прочитай лекцию по использованию оружия… Идите уже!

– Наговорились? – Тимур поправил на плече автомат.

– Ага, – кивнул Воронцов. – В путь!

Мужчины прошли по глинистому берегу, который уже успел подсохнуть после вчерашнего ливня. Они поднялись по склону высокого обрыва, который скрывал посёлок от любопытных глаз.

Глазам исследователей предстало удручающее зрелище: все дома сгорели очень давно и уже заросли травой и высокими деревьями.

– Как же быстро природа забрала своё назад, – оценил обстановку Воронцов. – Меньше ста лет прошло, и не узнать, что когда-то тут находился целый посёлок.

Немного побродив по окраине бывшего посёлка, Алексей заметил в зарослях кустарника зайца. Мужчина вскинул автомат и нажал на спусковой крючок. Выстрел, эхо которого разлетелось по округе, распугал всех птиц, которые взмыли в небо.

Заяц дёргал задним лапами в конвульсиях на траве, вместо морды осталось лишь месиво из мяса и костей.

– Ну, вот и мясо на обед! – восторженный Воронцов поднял тушку и продемонстрировал товарищам.

– Зря патрон потратил, – пробурчал Тимур. – Я мог бы рыбки поймать.

– Твоя рыба у всех поперёк горла, – провёл ладонью по горлу Михаил. – Лёш, не слушай этого помешанного. Мясо – это потрясающе. Только ты не думал, что выстрелом можно переполошить твою жену? Это мы тут видели, что ты охотился.

– Твою дивизию! – спохватился он.

– Парни, пошли обратно к лодке, – продолжил Тимур. – Всё равно ловить здесь нечего, одни заросли да головёшки.

– Да-да, пошли, – Воронцов хотел поскорее вернуться к лагерю и успокоить Марину. – Всё, что было ценным, уже сгорело.

***

У лодки горел огонь и поднимался густой дым. Сырые ветки с трудом горели и сильно дымили на всю округу.

– Любимая, я добычу принёс!

Марина встала из укромной тени кустов, повесила автомат на плечо и произнесла:

– Добыл? Вот и готовь! – она улеглась обратно в тень.

– Приготовлю, а ты отдыхай.

Пока тушка зайца запекалась на углях, ветер стих и волны на водохранилище стали меньше.

После поедания вкусного свежего мяса участники экспедиции разбрелись по кустам, чтобы спрятаться от жаркого солнца и немного отдохнуть. После бессонной ночи все были уставшими и немного нервными.

– Что случилось, любимая? – спросил Воронцов, когда они с Мариной остались наедине.

– Не знаю, – поморщилась она, смотря на плывущие тёмные облака. – Меня мутит. То ли волны раскачали, то ли уха вчерашняя отыгрывается.

– В таком случае отдыхай, а я подежурю.

Воронцов, оставшийся на дежурстве, дождался, когда женщина уснёт, после чего посмотрел на перстень. Мужчины тоже уснули.

– Что же, тогда ускоримся! – он включил в меню ускорение времени один к пяти, после чего не заметил, как пролетел целый час.

За то время, пока все спали без задних ног, Воронцов увидел дым на другой стороне реки на месте бывшего посёлка Дубовка.

– Значит, там есть выжившие! Надо будет плыть туда…

Он вернул нормальный ход времени.

– Подъём, бойцы!

Громкий голос руководителя общины разбудил участников экспедиции. Все по очереди вылезли и тени кустов, отмахиваясь от мошки, и собрались у лодки.

– Пока вы тут хоря давили, я увидел на том берегу дым. Ветер стих, волны стали в разы меньше, так что плывём на ту сторону и проводим разведку.

– Я дыма не вижу, – Тимур прищурился и вглядывался вдаль.

– Конечно же, они будут жечь костры весь день специально для тебя, – саркастично отозвался Алексей, и начал складывать в лодку вещи.

Около часа у них ушло, чтобы преодолеть водохранилище поперёк и уткнуться в берег затона. Лодку завели в камыш и сверху забросали ветками. Если тут есть люди, то ноги ей быстро сделают.

Впереди виднелась разрушенная бетонная набережная, которая защищала берег от волн, но теперь это была просто стена посреди леса. Из-за упавшего уровня воды линия берега сместилась в сторону водохранилища на двести метров.

Четверо путников шли по бывшему дну водохранилища. Чем ближе они подходили к бетонной стене, тем чаще встречались артефакты из прошлого. Кучи покрышек и разнообразного мусора устилали берег. Пару раз встретились торчащие из земли старые прогнившие лодки с огромными дырками в бортах.

Достигнув разрушенной бетонной стены, они забрались через пролом, цепляясь за ржавую арматуру.

– Куда дальше? – спросила Марина у супруга.

– Пойдём вверх и в сторону затона. Я видел дым в той стороне. К тому же, люди обычно селятся поближе к воде.

Прямо у воды раньше стояли жилые дома, но теперь лишь лес и разрушенные остовы домов торчали из земли.

Квартет исследователей двигался цепочкой. Каждый из них внимательно смотрел по сторонам, прижав приклад автомата к плечу. Спустя некоторое время они вышли на просторную площадь, на которой асфальт ещё сдерживал натиск природы. Перед ласточкиными расположилось разрушенное здание, на кирпичной стене которого у входа висела покосившиеся табличка с выштампованными буквами:

Админ… ци. Ду…… кого рай…

Остальные буквы уже давно отвалились.

– Вот и центр посёлка, и не одной живой души, – огляделся Воронцов, после чего продолжил путь. Но пройдя буквально двести метров и выйдя сквозь заросли кустов к берегу затона, он заметил двоих человек на том берегу. – Стоп! – он остановится и начал наблюдать.

– Что там? – позади напирал Тимур. – Дай, я посмотрю?

– Да тихо, ты, не шуми. Там люди на том берегу. Предлагаю обойти затон и посмотреть, что да как, а пока до поры до времени не надо отсвечивать.

Они двинулись сквозь кусты в глубину затона. Спустя полчаса они дошли до насыпи, которая располагалась в конце затона, и быстро перебрались на другую сторону.

– Откуда ты так хорошо знаешь все посёлки и расположение их? – Марина внимательно посмотрела на Алексея.

– В бункере была карта Волгоградской области и атлас. От скуки я тщательно изучал всю местность и примерные расстояния от центра города, – с мордой кирпичом соврал Воронцов.

– А у меня складывается впечатление, будто ты везде уже был, – заметил Михаил. – Ты так хорошо ориентируешься на местности, будто не пятьдесят лет жил под землёй, а путешествовал по округе.

– Если кто-то сомневается, – возмутился Воронцов, – то может вести группу сам, а я пойду в конце!

– Не возмущайся, командир, – продолжил Миша, – веди нас.

– Да походу уже пришли! Оружие к бою!

С высоты обрыва в затоне в них целились из луков небольшая группа людей.

– Кто вы такие? И зачем вы ищете здесь свою смерть? – донеслось сверху.

– Стоим, не дёргаемся, ждём, что будет дальше, – обратился к своей команде Алексей.

Михаил резко повернулся в сторону склона. В тот же миг стрела, издав пронзительный свист, воткнулась в землю перед его ногами.

– Стоять на месте и оружие кидайте на землю! – раздался крик из-за спины, и ещё пару стрел воткнулись в ствол тополя, который располагался рядом с Алексеем.

– Ну что же ты стоишь?! – истерично закричала Марина своему мужу. – Сделай хоть что-нибудь!

– Спокойно, – громко и четко начал Воронцов, – мы пришли с миром, с низовья реки из самого Волгограда.

– Да так я вам и поверил, каннибалы хреновы! – раздался тот же голос из-за спины, но уже рядом. – Мордой в землю, и не двигаться! А то поплывёте к своим, словно ёжики, натыканные стрелами.

– Окружили, суки! – тихо выругался Тимур.

Алексей медленно поднял руки вверх, оставив автомат болтаться на шее. Он незаметно для всех коснулся перстня большим пальцем. Время замерло. Тополиный пух, который кружился под порывами ветра, застыл в воздухе.

Воронцов расслабленно выдохнул и опустил руки. Теперь можно было заняться предполагаемым противником.

Он развернулся лицом к своим друзьям и увидел за их спинами пятерых человек, вооружённых короткими луками и дротиками. На верхушке обрыва стояли восемь человек с таким же набором оружия.

В первую очередь он обезоружил стоящих за спиной, для чего приходилось с усилием выдирать из окоченевших рук короткие копья. Со стрелами из колчанов, висевших у стрелков за спиной, всё было куда проще.

Все их противники были низкорослыми и смуглыми, отчего сразу было заметно, что у них имеются азиатские корни. По всей видимости, их предками были таджики или узбеки, которые раньше работали в этой местности на полях.

Воронцов сложил всё оружие к ногам своих друзей, после чего начал подниматься по склону обрыва.

Наверху, где располагалась основная группа, он так же не заметил огнестрельного оружия, и продолжил методично обирать замерших людей.

Всё оружие восьмёрки мужчин он сложил в одну кучу в раскидистый куст шиповника.

После этого мужчина прошёл вдоль обрыва в поисках спрятанных напарников агрессивной группы аборигенов. Не обнаружив никого ни в кустах, ни на деревьях, ни за стволами, он вернулся к нападавшим, встал на краю обрыва и направил автомат в их сторону. В меню перстня он выбрал замедление два к одному и запустил время.

В следующее мгновение он выпустил в воздух короткую очередь. Земля у ног аборигенов словно вскипела от пуль, расцветая небольшими пылевыми фонтанчиками.

– Стоять, суки, и не дёргаться! – максимально медленно, но громко произнес Алексей, чтобы его голос не звучал мультяшно. – Приготовиться к атаке!

Его друзья не растерялись, и сразу взяли на мушку пятерку азиатов, которые с растерянными лицами пытались понять, куда подевалось их оружие.

Марина целилась в стоящих на обрыве. Тимур с Михаилом направили стволы автоматов на пятерых мужчин, которые подкрались к ним со спины.

Глава 25

Глава 25

– Уважаемые аборигены! – Воронцову пришлось говорить медленно с напряжением связок, к тому же он повысил голос, чтобы его было слышно на всю округу. – Мы прибыли из Волгограда с мирной целью и не желаем вам зла, но ваше гостеприимство не оставило мне выбора, поэтому я конфисковал ваше оружие! Предлагаю перейти к мирным переговорам. Кто из вас тут главный?!

От группы стоящей на верхушке склона отделился один человек и сделал пару шагов в его сторону. Остальные с хмурыми, изумленными и испуганными лицами остались стоять на месте. Они озирались по сторонам, пытаясь понять, куда делось их оружие, которое они так крепко сжимали в своих руках несколько мгновений назад.

– Тимрек меня звать, шайтан. Убивать меня будешь? Зачем ты здеся?

– Меня зовут Алексей Иванович. Мы проводим экспедицию по руслу Волги с целью найти выживших после войны, чтобы установить с ними дружеские отношения и в будущем вести торговлю. Может, вы нас пригласите к себе в посёлок, как положено, и я поговорю с вашим главой?

– Вам нечего там делать! Я Тимрек – вождь этот народ, и поэтому говорить с вами не будем.

– Ладно, Тимрек, мы уйдём от вас и не будем вас больше тревожить. Только ты мне ответь, пожалуйста, на интересующие вопросы.

– Какие вопросы?

– К вам ещё кто-нибудь приходил или приплывал? Здесь в округе есть ещё живые или нет?

Тимрек задумался и почесал в затылке, потом повернулся к своим и что-то произнёс на непонятном языке. После недолгих споров друг с другом он развернулся к Воронцову и ответил:

– Приходили. Две зимы назад по реке приплыть на большой лодка. Они украли наших жён и детей, много погибло тогда. А рядом за водой был деревня, там всех убили и украли. Сказали, что они камышь жиль.

– Чего камыш? – морщил лоб Воронцов, пытаясь переварить акцент собеседника.

– Вниз по воде там, – Тимрек показал пальцем в сторону Волгограда. – В день хода отсюда. Людоеды есть, кушают людей. Они тоже в гости приходили, как и вы.

– Нет, Тимрек, – Алексей покачал головой из стороны в сторону. – Мы вас убивать не будем. Раз вы не хотите торговать и дружить, тогда оставим между нами нейтралитет и мирно разойдёмся. Но ты проводишь нас обратно – как вождь племени окажешь нам честь.

Алексей все это произносил очень быстро из за замедленного времени, а речь Тимрека для него казалась очень долгой.

– Что вы хотеть? – хмурился местный вождь.

– Пойдём, Тимрек, проводишь нас до нашей лодки, после чего мы уплывём от вас.

Вождь аборигенов развернулся к своим и что-то произнёс. После недолгих разговоров он ответил Воронцову:

– Пойдём, я покажу дорога, только уйди, шайтан!

Они вдвоем спустились с обрыва к остальным, после чего группа ласточкиных отправилась следом за Тимреком обратно к лодке. Остальные аборигены остались на месте.

– Я видел ваша лодка. Сейчас провожу по короткая дорога.

Тимрек повёл их по тропе сквозь кусты ивняка. Дойдя до остатков затона, он смело ступил в воду и позвал взмахом руки остальных.

Алексей первым зашёл в воду и последовал за вождём.

– Пойдём, – снова махнул рукой таджик, – здесь брод.

По броду затон удалось преодолеть довольно быстро – вода едва достигала коленей. Путники вышли на другой берег и отправились в сторону набережной.

Все шли в молчаливом напряжении и ожидали удара в спину. Наконец, они достигли того места, где была спрятана лодка, и остановились.

– Тимрек, – открыто посмотрел на него Алексей, – извиняюсь, что так произошло. Мы действительно желаем мира вашему посёлку и не хотим никого убивать. Подожди здесь.

Алексей добрался до лодки и выудил пару кусков мыла.

– Держи от меня подарок. Это мыло. Его нужно намочить водой и тереть в руках. После этого следует натереть себя пеной. Смотри, – Алексей продемонстрировал ритуал мытья рук и протянул мыло Тимреку.

– Зачем это? – с подозрением разглядывал он мыло.

– Это чтобы быть чистым и не болеть.

– Вы меня отпускать? – продолжил Тимрек.

– Да, конечно.

Местный вождь, не прощаясь, поспешил в обратном направлении. Он едва сдерживался от того, чтобы перейти на бег.

– Фух, пронесло, – выдохнула Марина

– Что будем делать дальше? – Тимур одарил Алексея вопрошающим взором.

– Вернуться обратно мы не успеем, поэтому предлагаю плыть вниз по теченью, там остановится на ночевку, а завтра домой.

– А как же людоеды, про которых говорил Тимрек? – Тимур начал набивать трубку табаком.

– Он сказал, что они живут в один день пути от них, а мы отплывем всего на пару километров и заночуем, а завтра уже отправимся к дамбе на ту сторону. Надо спешить, а то уже темнеет и плыть придётся в темноте.

Лодка легко шла вниз по теченью. Энтузиастам оставалось без напряжения её подгонять вёслами. Ночь наступила быстро, тучи заволокли небо, скрыв луну и звёзды. Плыть приходилось почти в полной темноте. Спустя час Тимур обратился к Алексею.

– Предлагаю остановиться здесь. Да простит меня дама, но иначе я навалю кучу прямо в лодке. Из-за этих приключений я даже в туалет не успел сходить на берегу.

– Я тоже не отказался бы справить нужду, – согласился Михаил.

– И я! – подняла правую руку Марина.

– В таком случае гребём к берегу, – распорядился Воронцов.

Лодка уткнулась носом в берег на дне большего оврага, из которого в Волгу вытекал небольшой ручей. Каменистый пологий берег был покрыт редкой травой и кустами. Он вёл к высокому склону.

– Интересно, где мы? – оглядывался в темноте Михаил, который первым сошёл на берег.

– Не знаю, но пропустите меня, иначе здесь будет катастрофа, – выскочил из лодки Тимур, после чего метеором скрылся в кустах.

– Я не знаю, – пожал плечами Алексей. – В темноте ничего не видно и совершенно непонятно, где мы. По ощущениям мы где-то в районе Дубовки. Завтра утром станет более понятно, а пока давайте есть и отдыхать.

После быстрого перекуса вяленым мясом, которое запивали обычной водой, путники улеглись спать на каменистом берегу. Марина вызвалась первой сторожить лагерь и, проверив автомат, уселась на большой камень спиной к лодке. Всё остальные улеглись на тент и сразу заснули. Алексей валился с ног от усталости и нервного напряжения. Во время тихого разговора с Мариной он не заметил, как уснул.

Автоматная очередь ворвалась в сон Алексея и разбудила его. Быстро вскочив на ноги, он нагнулся за автоматом, который остался на земле. Миша стрелял в темноту, а Тимура и Марины негде не было.

– Где все? Сто случилось? – спросил Воронцов у Миши, потирая заспанные глаза.

– Не знаю, – Михаил сменил пустой магазин на полный. – Я проснулся от того, что меня душили. Когда я открыл глаза, то обнаружил в темноте бородатого мужика и тут же ударил его кулаком по лицу. Когда я вскочил на ноги, то увидел ещё троих мужиков, но Марины и Тимура уже не было.

– Где они?

– Бородатый тип бросился наутёк в сторону скал вместе со своими дружками. Пока я нашел автомат, они успели удрать, но в одного я походу попал. Нужно идти и смотреть, Миша с напряжением всматривался в темноту.

– Погоди, Миш. Лодку нельзя бросать. Бежать за ними, сломя голову, тоже не лучшая идея. Нас может ожидать ловушка.

– Что же делать, командир?

– Оставайся здесь. Садись в лодку, отплыви от берега и поставь лодку на якорь, после чего наблюдай за берегом. А я отправлюсь на поиски Марины и Тимура.

– Командир, может, не будем разделяться? Вдруг ты один не справишься?

– С чистильщиками справился, и с этими справлюсь. Действуй!

Михаил молча согласился с ним. Он знал о даре Алексея пропадать и появляется в другом месте, попутно причиняя боль и смерть своим врагам. Он больше боялся не за него, а за себя. Одному оставаться в темноте было страшно, тем более в незнакомой местности, в которой обитают неизвестный злодеи. Он поспешил подготовить лодку к отплытию.

Воронцов выложил лишние вещи из карманов и оставил автомат. С собой он взял нож. Проверил пистолет в кобуре на поясе. После этого он помог Мише погрузить вещи в лодку и оттолкнул лодку от берега, затем отправился к отвесной стене. Проследив за тем, как Миша отплыл на достаточное расстояние и встал на якорь, он коснулся перстня и вызвал меню. Время замерло, и листья застыли на ветках деревьев, прервав свой бесконечный танец.

Алексей корил себя за свою ошибку и в глубине души надеялся на то, что его любимая и лучший друг ещё живы.

В ста метрах от берега Воронцов увидел на большом камне кровяной отпечаток ладони – это означало, что Мишаня всё-таки в кого-то попал.

Путь мужчины пролегал вверх на скалистый обрыв по узкой тропинке, которая виляла из стороны в сторону и вела наверх. Аккуратно преодолеть подъем в кромешной темноте оказалось задачей не из простых, но Алексей справился и выбрался на самый верх, после чего посмотрел по сторонам. Тропинка разветвлялась в разные стороны, и в какую из них нужно было идти, он не мог понять. Чтобы сориентироваться, мужчина принялся внимательно смотреть себе под ноги. Наконец, он заметил пару капель крови на траве у левой тропинки. Стало понятно, что двигаться следует в этом направления.

Прихрамывая, Воронцов направился дальше. Спустя пару минут он, наконец, догнал ночных убийц. Их было двое. Они были одеты в жалкие обноски и тащили третьего, взяв под подмышки. Третий был ранен выстрелом Михаила в грудь и, судя по количеству крови на теле, готовился отправиться к праотцам.

– Быстро вы убежали, голубчики! А теперь вы мне расскажите, кто вы и зачем вы похитили моих друзей.

Алексей достал нож и направился к неизвестным. Он нанёс ручкой ножа точный удар в затылок первому, а второму вонзил нож в ногу.

Запустив время в замедленном режиме один к двум, Алексей замер в ожидании. Первый, который получил удар в затылок, обмяк и упал на землю, словно мешок с опилками, протянув за собой подстреленного бородача. Второй, ощутив резкую боль в ноге, бросил ношу, завыл и упал на землю – из его рта доносились нечленораздельные звуки и мычание.

Воронцов наступил ногой на рану, ночного похитителя и спросил:

– Где мои друзья? – не получив ответа, он надавил ногой посильней.

В ответ он увидел безумные глаза молодого парня полные боли и ужаса на смуглом лице, покрытым язвами. На острую боль, которая возникла после надавливания на рану, парень замычал и замотал головой.

– Не мычи, а отвечай на вопрос: где мои друзья и почему вы их похитили?

Но парень продолжал мычать и пытаться вырваться из-под ноги Воронцова.

Алексей выхватил пистолет из кобуры и направил его на парня, но тот и даже не испугался и продолжал вырваться.

– Он тебе нечего не ответит, потому что у него нет языка, – раздался голос сбоку.

Резким ударом носком сапога в голову Воронцов отправил немого парня в страну Морфея.

– Кто это у нас тут любит говорить? – развернётся Алексей к подстреленному.

Среднего роста мужчина был настолько худым, что у него кожа обтягивала кости. Он выглядел глубоким стариком из-за морщин и язв на заросшем лице. Он улыбнулся беззубым ртом, из которого тонкой струйкой сочилась кровь.

– Твои друзья, наверное, ещё живы. Мы едим только мясо, зажаренное живьём! – его голос хоть и был тихим, но оказался переполнен издевательских ноток. – Хе-хе… Кхе-кхе, – его смех оборвал кровавый кашель.

– Едите зажаренных живьём? – округлил глаза Воронцов. За свою долгую жизнь он слышал о разном, но с таким скотством сталкивался впервые. Его переполнял гнев. – Так вот про кого говорил таджик Тимрек! Где ваша деревня или где вы там живёте, уроды? – Воронцов целился из пистолета в каннибала.

– Там, – с трудом указал направление людоед. – Иди по тропе… Кхе-кхе… Тебя уже ждут, – издевательски ухмыльнулся он, несмотря на боль в ране. – Мы любим, когда мясо само приходит к нам в руки. Кхе-кхе!

Внезапно людоед попытался сделать рывок в сторону Воронцова, но его движения были столь замедленными и предсказуемыми, что Алексей с лёгкостью отбил ногой его руку с зажатым ножом причудливой формы.

Каннибал потратил всю оставшуюся жизнь в своём теле на попытку убить человека. Он рухнул на землю, тихо закашлялся в последний раз и затих. Смерть его забрала, не дав отомстить непрошеному гостю.

– Так значит, дальше по тропе…

Алексей взглянул на двух бессознательных парней. В душе он понимал, что оставлять их в живых нельзя. В любой момент они могут прийти в себя, и он станет лакомым кусочком на их пиру. Остановив время и сжав нож, как можно крепче, он нанёс колотые раны каждому в область сердца. Когда время замирало, убивать было намного проще: крови нет, тыкаешь ножом, словно в подушку.

Воронцов вытер нож об тряпье бородатого. На душе у него скребли кошки. Он не любил убивать людей, но тех, кто занимается людоедством, за людей не хотелось даже считать. Они хуже зверей.

Он отправился дальше по тропе, ведущей в сторону деревни каннибалов. Спустя четверть часа мужчина выбрался на большую поляну среди деревьев. Там было сложено несколько хибар из кусков кирпича и булыжников. Помимо них из фекалий и палок было собрано два строения: одно для скотины, а второе для хранения дров.

Воронцов внимательно разглядывал замерших людей. В удалось насчитать пятнадцать человек, пятеро из которых являлись детьми. Он заметил Марину, которая в бессознательном состоянии была привязана к огромному столбу, обложенному обложенный сухими дровами. Тимура не было видно.