Текст книги "Пульт времени (СИ)"

Автор книги: noslnosl

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

Выходец из прошлого Воронцов приблизился к строениям. Его сразу ошарашил вид первого домика. Над дверью висела целая гирлянда нанизанных на толстую нить косточек, которые когда-то были чьими-то пальцами. Заглянув в дом и не найдя никого, он пошёл дальше, разглядывая жителей ужасной деревни. У всех на лице были заметны признаки слабоумия: отстранённый взгляд и придурковатое выражение физиономии, что навеивало мысль о том, что все они больны.

Каннибалы были одеты в разнообразное тряпьё. Они занимались приготовлением к пиру из его друзей, пока время не замерло.

Воронцов проходил мимо каждого дома и заглядывал внутрь, пока не дошёл до строения, которое было украшено человеческими черепами. Пустые глазницы ужасающе смотрели на Воронцова и наводили ужас от этих нелюдей.

Он поборол оцепенение и заглянул в тёмный проём. Внутри обнаружился Тимур, лежащий на земле без признаков жизни. Его ноги были закованы в цепи, а рядом с его телом на дощатом троне украшенном человеческими костями сидел мужчина.

В отличие от своих худых и костлявых сородичей, он был полным, весом примерно больше ста килограмм и невысокого роста. В темноте тяжело было разглядеть, сколько ему было лет, но Алексею это и не было нужно. Он подошёл к Тимуру и осмотрел цепи на ногах.

Примитивный замок, висевший на лодыжках парня, можно было открыть и пальцем. Но зачем, если ключ наверняка находится неподалёку? После осмотра помещения Воронцов заметил ржавый ключ на золотой цепочке, который висел у вождя людоедов на груди. Сильным рывком мужчина сорвал ключ с шеи людоеда, да так, что цепочка порвалась в нескольких местах и обрывки её зависли в воздухе.

Ключ идеально подошёл к замку, который удалось без проблем открыть. Алексей, кряхтя от тяжести, поднял тело Тимура и вынес его на улицу, где положил его на землю. На улице он испуганно отпрянул от Тимура, поскольку разглядел, что у того не было трёх пальцев на левой руке. Вместо них остались лишь обрубки с обожжёнными ранами.

– Да, плохо дело. Теперь Тимур сильно расстроиться, когда придёт в себя.

Друга пришлось оставить лежать на траве, чтобы добраться до Марины. Алексея переполнял страх за супругу – он опасался, что и её лишили конечностей. В его душе волнами поднимался гнев. Он готов был вырезать всех чёртовых каннибалов. Если с его женой случилось нечто подобное, он чувствовал, что его рука не дрогнет.

Глава 26

Глава 26

Когда сбывший сварщик дошёл до жертвенного столба, он с облегчением выдохнул. У Марины все части тела остались на своих местах. Он срезал гнилую верёвку, подхватил женщину на руки и понёс к Тимуру.

«Как теперь выбраться отсюда вместе с двумя телами без сознания? С другой стороны, нужно поубивать всех каннибалов – это не люди, а звери. Даже хуже зверей».

Решив до начала всё-таки отнести друзей к краю поляны, а потом уже приводить их в чувство, Воронцов поднял супругу и понёс к опушке. Следом за ней он отнёс и Тимура.

Вооружившись ножом, он зашёл в дом вождя людоедов и одним махом перерезал ему горло. Так же он поступил и с другими мужчинами в этой деревне, не тронув лишь трёх женщин и детей. На детей у него не поднялась рука. Голодные злые глаза, полные безумия, вызывали у него отвращение, и не было особого желания марать руки об эти несчастные худые тельца.

Вернувшись к своим товарищам, которые лежали на траве, словно истуканы, он запустил время, выставив замедление один к полутора. Затем начал бить по щекам Тимура. Тот мигом пришёл в себя, приподнялся над травой и поднёс свою руку к глазам, которые наполнились ужасом и отчаянием.

– Что это такое?! – округлил он глаза.

Алексей заткнул ему рот и показал, что не надо шуметь. В ответ со стороны деревни людоедов раздались крики и утробный вой. Оставшиеся жители заметили, что почти все жители мертвы.

Алексей выглянул из за кустов и увидел, что все оставшиеся в живых, включая детей, бегут в их сторону, вооружённые чем попало.

– Видит бог, я этого не хотел… – тяжко вздохнул Воронцов. Он выпрямился в полный рост и крикнул бегущим на него людоедам: – Эй! Мясо здесь!

Когда на него обратили внимание и побежали прямо на него, он вынул гранату из разгрузки, выдернул чеку и бросил прямо в приближающуюся толпу каннибалов, после чего сразу упал на землю и выхватил пистолет. Через пару секунд раздался мощный взрыв. Когда последние куски земли упали обратно, Воронцов встал. Живых не было видно, граната чётко угодила в толпу и разметала их по округе.

Он сжал рукоять пистолета и отправился к месту взрыва по высокой траве. Восемь изуродованных взрывом трупов лежали на земле. Он уже собрался уходить, когда заметил, что одна женщина зашевелилась.

БАХ!

Точный выстрел проделал в её голове аккуратную дырку.

– Я вам давал шанс, но вы им не воспользовались, – снова вздохнул он.

Когда он вернулся, Тимур привёл в сознание Марину. Они вместе сидели на земле. Алексей достал из кармана разгрузки кусочек ткани и протянул её Тимуру.

– Перевяжи, и срочно уходим. Неизвестно, сколько здесь ещё этих ублюдков.

Марина сидела на земле, пребывая в шоковом состоянии. Наполненные слезами глаза, смотрели сквозь Воронцова, словно его не видела.

– Ты как себя чувствуешь? – наклонился он к супруге и помог подняться на ноги. – Идти сможешь?

– Да-а… – заторможено протянула она. – Смогу. Только голова сильно болит. Ты видел, что они сделали с рукой Тимура?!

– Да, видел. И поэтому нам надо отсюда убираться, пока не обглодали наши косточки. Это людоеды, Марина, людоеды!

– Их надо убить всех! – хмуро исподлобья посмотрел на товарища Тимур

– Поздно, Тимур. Уже…

– Уже?

– В посёлке в живых никого не осталось, но неизвестно, сколько ещё людоедов бродит по лесу. Так что заканчиваем разговоры и вперёд.

Начало сереть. Путь обратно проходил легче, чем в деревню каннибалов. Когда Марина обошла три трупа, лежащих на тропинке, то поинтересовалась у Алексея:

– Кто это такие?

– Это те людоеды, которые пытались убить Мишу. Они и рассказали, где вас искать.

Когда троица добралась до обрыва, Алексей пошёл первым и повёл за руку контуженую Марину. Миша заметив их ещё наверху, после чего поднял якорь и начал грести к берегу, но теченье носило лодку вниз, отчего ему приходилось выкладываться по полной, чтобы держать курс прямо на берег.

Стоило им спуститься вниз, как Миша закричал им во всю силу лёгких:

– СВЕРХУ! ВРАГИ НАВЕРХУ!

Они побежали к лодке. Алексей обернулся и увидел, что наверху стоят трое мужчин. Двое из них кинули в них камни, а у третьего был лук, из которого он выстрелил в их сторону. Алексей даже в полуторном ускорении не успевал ничего предпринять.

– Миша, стреляй! – крикнул он на бегу, но было поздно, стрела со свистом воткнулась ему в ногу, прошила бедро насквозь и упала на землю.

Штаны сразу начали намокать от крови. Воронцов он упал на землю. Он не успел дотянуться до перстня, как раздалась автоматная очередь. С верхушки обрыва начали один за другим падать людоеды. Когда Алексей перевёл взор в сторону звуков выстрелов, он узрел Марину, которая держала в руках автомат. Это она, когда достигла лодки, схватила оружие и лодки точными короткими очередями по три патрона поразила преследователей. Не зря она является главным охотником в общине.

Тимур помог подняться Воронцову, после чего они вместе доковыляли до лодки.

Алексей снова достал кусок ткани, затем наложил себе жгут, чтобы остановить кровь. Кровь на левой штанине запачкала всё сиденье в лодке. Ему пришлось сесть вперёд к Михаилу, а Тимур сел на его место, так как его левая рука была обезображена – грести ей не представлялось возможным.

– Гребём отсюда!

По мере возможности гребцы навалились на вёсла, и лодка, подхваченная течением, устремилась прочь от проклятого берега.

– Куда плыть? – спросил Михаил.

– Давай переплывем на ту сторону, пока стоит хорошая и безветренная погода, – предложил Алексей.

– Хорошо, – навалился на весло Михаил, а следом за ним остальные.

Лодку направилась в сторону противоположного берега. Всё молча гребли, несмотря на раны и усталость. Вторые сутки без должного отдыха вымотали людей. Все мечтали поскорее достигнуть противоположного берега.

Наконец, они доплыли, вытащили лодку из воды и расположились на глинистом берегу. Алексей достал котелок и, хромая, отправился собирать хворост до костра.

– Лёш, да сядь ты! – остановил его Миша. – Я сам всё сделаю. Вам надо отдыхать.

Марина сидела, облокотившись на камень, и гладила себя по голове. Только сейчас Воронцов заметил на её голове огромную шишку, на месте которой лопнула кожа и сочилась сукровица.

– Как всё произошло? – Алексей сел рядом с ней, достал трубку и начал набивать её табаком.

– Как только вы заснули, меня по голове чем-то ударили и я потеряла сознание. Очнулась я уже на траве от того, что Тимур хлестал меня по щекам, – поморщилась Марина, притронувшись к шишке.

– А я вообще проснулся в тот момент, когда ты меня начал тормошить, – Тимур был очень расстроен утерей пальцев.

– Лёш, а ты как вообще заметил нападение? – спросила Марина.

– Это не я, а Миша проснулся от того, что его начали душить. Вас к тому моменту уже не было. Мишаня дал отпор душителю, добрался до автомата и начал стрелять. Людоеды сбежали. Я проснулся от выстрелов и бросился в погоню. Догнав нападавших, я выпытал у них, где вас искать, и отправился туда. Ну и жуткое место…

– Мы не видели, – развёл руками Тимур.

– А я видел… к сожалению. Там повсюду кучи человеческих костей. Костями украшены их жилища. Внешний вид каннибалов вселял в меня ужас. Они все больные, покрыты язвами. Украшения из человеческих костей на хибарах только подтверждало их сущность. Тимур был прикован цепью в доме вождя, а ты, любимая, уже готовилась в качестве жаркого, привязанная к столбу. Мне пришлось убить всех мужчин. При этом я сохранил жизни женщинам и детям. Но эти безумные твари бросились за нами в погоню. Вы и сами видели, как граната сделала своё дело… – Алексей замолчал и отвернулся к воде.

– Эх… – вздохнул Тимур, разглядывая свою изувеченную руку. – Жаль, что ты не оставил мне парочку этих уродов. Я бы им не только пальцы пообрубал.

– Не расстраивайся, Лёш, – погладила его по плечу Марина. – Это не люди. Это монстры, которые хуже чистильщиков. Последние по сравнению с ними просто паиньки.

Тут вернулся Миша с полной охапкой сухих веток и начал разводить костёр. Первым делом вскипятили воду в котелке и начали обрабатывать раны.

Воронцов снял повязку и штаны и обмыл рану горячей водой. Небольшая рана на задней части бедра с двумя отверстиями очень сильно болела и пульсировала. Повезло, что не задело артерию и кость, а повредило лишь мышцы и подкожный жир. Рана неопасная, но очень болезненная. Промыв рану, он тщательно перемотал ногу и надел штаны. Комары сразу слетелись со всей округ на открытую плоть.

Потом Алексей занялся Мариной. Она выглядела очень слабой и болезненной, её постоянно рвало, а зрачки были расширены.

– Сотрясение мозга, – констатировал он, после чего начал промывать рану на голове. Промыв её, он достал полоску ткани и обмотал женщине голову.

Последним остался Тимур – он сопротивлялся и не хотел разматывать окровавленные тряпки. Но общими усилиями они его уговорили, и Алексей размотал импровизированные бинты. Кисть выглядела плачевно. Мизинец, безымянный и указательный пальцы были отрублены по самую ладонь. Все обрубки кровоточили. Было решено что, после промывки раны будут прижигать.

– Нет, не надо! И так всё нормально, – сопротивлялся Тимур, но Мишаня и Марина крепко держали мужчину и его изувеченную кисть.

Алексей достал раскаленную докрасна ложку из костра и прижал её к обрубку мизинца. В тот же миг на всю округу раздался вопль Тимура. Он пытался вырваться, но его смогли удержать. Запах паленого мяса ударил по обонянию.

– Не надо больше! Прошу, отпустите меня! – Тимур брыкался и пытался вырваться, но Алексей непреклонно поднёс раскаленную ложку ко второму обрубку. И снова раздался вопль и запах паленого мяса.

Быстро прижав ложку к остаткам среднего пальца, они отпустили Тимура. Он начал с остервенением дуть на опаленную плоть.

– Как надуешься, дай замотать пальчики, – сказал Алексей, остужая ложку в воде.

Спустя час они поели жидкий супчик из остатков провизии, после чего усталые и перемотанные импровизированными бинтами легли отдыхать. Ночка выдалась очень весёлая. Миша остался сторожить лагерь, но Алексей украдкой замедлил время и со спокойной душой, не обращая внимания на ноющую боль, уснул.

Ему снился странный сон, как будто он смотрел кино. Космический корабль из белого металла длинной сигарообразной формы завис над охотничьим домиком, который расположен на Сарпинском. Из космолёта вырвался синий луч, который осветил небольшую площадь рядом с дверью в домик. По лучу на землю опустились два гуманоида в серебристых костюмах и в зеркальных шлемах. Как только они коснулись земли, синий луч пропал, после чего один из инопланетян снял шлем.

Рептилоид с тремя рядами острых зубов и большим красным гребем на голове посмотрел на мужчину. Он исторгнул речь на языке, который отдалённо напоминал то ли итальянский, то ли испанский, после чего дотронулся до двери. В тот же миг дверь исчезла.

Трансляция началась из домика. Алексей увидел себя спящего на топчане в обнимку с Мариной. Перстень на его руке выдавал голубоватое свечение. Инопланетянин поднял руку в серебристой трёхпалой перчатке, затем перстень сорвался с пальца Воронцова и устремился по воздуху прямо в лапу рептилоида. Алексей в тот же момент начал стареть и прямо на глазах превратился в прах. Лишь жёлтые кости обнимали спящую супругу. Инопланетянин вышел из охотничьего домика и направился к своему напарнику. Снова раздалась непонятная речь. В следующий миг синий луч прорезал темноту, подхватил инопланетян и перенёс их на корабль. Сигарообразный корабль с невероятной скоростью взвился в ночное небо и исчез.

Алексей проснулся и начал испуганно осматриваться по сторонам, ощупывая себя. Испарина покрыла его лоб.

– Фух! – смахнул он пот со лба. – Вот это кошмар приснился! Я уже на самом деле поверил в то, что это произошло по-настоящему.

Тут же он проверил перстень – тот оказался на месте, где ему и следовало быть. Мужчина зашёл в меню, включил нормальный ход времени и встал.

– Миша, иди, отдыхай, – крикнул он другу, но тот сидел у воды и не отвечал.

Воронцов выхватил пистолет из кобуры и похромал к своему другу. Тот сидел на камне и не двигался. Заглянув ему через плечо, Воронцов увидел, что Миша держал удочку в руках и внимательно смотрел на поплавок.

– Ты чего это? Рыбу ловишь? – удивлённо уставился на него Алексей.

На что тот ему шёпотом ответил:

– Не кричи. Видишь, клюёт, – он показал себе под ноги. Там на веревочном кукане были насажены два крупных голавля.

– Фух! – с облегчением выдохнул Воронцов. – Я уже испугался. Думал, что что-то случилось. Это, я так понимаю, наш обед?

– Ага. Сейчас ещё пару на ужин поймаю и запеку на костре, – Миша не отрывал взгляда от поплавка.

– Тебя случайно Тимур не покусал? Миш, ты же раньше рыбалкой не увлекался.

– Не знаю, не проверял, – шутливо улыбнулся он. – Может, ночью за бочок и цапнул.

– Ладно, – Воронцов спрятал пистолет в кобуру. – Не буду мешать. Ловись рыбка большая и маленькая!

Все проснулись к полудню. К этому моменту рыба уже запеклась на углях. Оголодавшие товарищи с удовольствием набросились на еду. Жирный сок стекал с рук Алексея, и он не прекращал нахваливать Мишу.

– Ну, всё, Тимур, отправим тебя на пенсию по инвалидности, а твоё место займёт Мишаня, – шутливо подмигнул ему Воронцов.

Миша с Мариной громко рассмеялись, а Тимур обиженно ответил:

– Нет! Пока не умру, в лодке своё место не отдам.

– Ладно, я подожду, – отозвался Михаил, после чего громко засмеялся. От его смеха у всех заложило уши.

После завершения приёма пищи путники начали собираться к заплыву. Миша, как мог, помогал раненым товарищам. Наконец, изувеченная команда под предводительством богатыря Михаила погрузилась в лодку. Они расположились так же, как и утром: Тимур и Марина сели на корму, а Алексей и Миша вперёд. Оттолкнувшись вёслами от берега, они погребли вниз по теченью. Спустя три часа они достигли дамбы Волжской ГЭС и остановились на конце берегозащитной косы, после чего начали решать, что делать дальше.

– Если мы поплывём через пролом, то утонем, – начал Алексей. – Лодка не выдержит ударов об камни у пойдёт на дно.

– А перетащить лодку через насыпь теперь мы не сможем, – высказалась Марина. – Ты еле ходишь, а мы с Тимуром сейчас не помощники.

– В таком случае предлагаю попробовать пройти через шлюзы, – продолжил Воронцов. – Вдруг они открыты.

– А у нас есть другие варианты? – вопросительно приподнял брови Михаил.

– Других путей нет, – развёл руками Алексей. – Остаётся попробовать проплыть через шлюзы.

– Раз так, то не вижу смысла рассусоливать, – продолжил Миша. – Плывём.

– Плывём, – кивнула Марина.

– Ага, – схватился здоровой рукой за весло Тимур.

Они направили лодку в отстойники. Вскоре их глазам открылся вид на левый шлюз, который был открыт. Лодка быстро достигла первой камеры, уровень воды в которой был низким. Вода потоком устремлялась дальше в камеру через небольшую двухметровую щель в створках ворот. Лодку подхватило течение, которое затянуло её в шлюзовую камеру. Всё попытки её остановить закончились неудачей. Посудину понесло дальше в глубину камеры.

Внезапно Алексей вспомнил, что перепад высот составляет около четырнадцати метров, и проклял себя за эту идею.

Длина каждого шлюза триста метров и в ширину тридцать. Их несло потоком воды в полностью открытые вторые ворота камеры прямо на затонувшую баржу.

– Держитесь крепче, сейчас будет обрыв!

Переход между камерами был выполнен в виде ступени высотой больше пяти метров. Лодку несло прямо туда. Она на высокой скорости вылетела из открытых ворот и полетела вниз.

Глава 27

Глава 27

Сильный удар об воду заставил лодку погрузиться лодку под воду. Набрав воды, она начала тонуть. Алексея несло потоком воды дальше прямо на баржу. Чудом он смог отплыть в сторону и следовать дальше по течению. В брызгах и шуме бурлящего течения он не видел своих друзей, но надеялся, что они живы. Его вынесло из второй камеры в судовой канал, который обмельчал и был ему всего лишь по грудь. Борясь с сильным течением, он выбрался на бетонный берег.

Не успел он отдышаться, как увидел, что Миша, держащий бессознательную Марину, вылетел из ворот второй камеры и поплыл по каналу. Он тоже не подавал признаков сознательной деятельности, что до ужаса напугала Алексея, который приготовился прыгать к ним в воду. Внезапно Миша начал грести в его сторону, отчего из груди Воронцова вырвался вздох облегчения.

Тимура не было видно. Воронцов начал волноваться. Он внимательно всматривался в воду. Вскоре ему удалось обнаружить Тимура, который держался за мешок из-под провизии.

В итоге всем четверым удалось спасти. Мужики сидели на бетонном берегу и пытались отдышаться. Марина пришла в себя и отхаркивала воду, пропавшую в лёгкие.

– Знаешь что, Воронцов?! Буэ… – вывернуло её. – Если тебе захочется ещё раз попутешествовать… – её вроде закончило полоскать, и она перешла к отжиманию мокрых волос. – То давай в следующий раз я лучше останусь дома!

– Конечно, милая. Если честно, я не хотел тебя брать, но и отказать не мог.

– Что будем делать дальше? – смотрел в одну точку Тимур, который расстроился больше всех. – Лодки больше нет… Моя крошка… Моя малышка… Она утонула! Боже мой, как мы попадём на остров?

– Если бы я знал, Тим, я бы уже сказал, – вздохнул Алексей.

– Лёш, – обратился к нему Миша, – а ты знал о том, что тут так будет?

– Если честно, то я читал об этом, – снова тяжко вздохнул он. – Читал в книге, но забыл, поскольку это было давно. Я не был там раньше.

В этот момент взор Михаила, направленный на воду, загорелся энтузиазмом.

Смотрите! – вскинул он указательный палец.

– Куда? – завертел головой Тимур.

– На ворота смотрите! – Миша потыкал в ту сторону рукой, чтобы даже самому шокированному рыбаку было ясно, куда смотреть.

Когда даже последний баран посмотрел на ворота, то взорам квартета предстал нос лодки с привязанным мешком, который торчал из воды и плыл по течению в их сторону.

– Быстрей в воду! – вскочил на ноги Тимур.

Алексей с Мишей прыгнули в воду. Они добрались до лодки и вцепились в неё, после чего дружно начали тащить её в сторону берега. Вскоре к ним присоединился Тимур. Хоть воды было мало, но сильное течение сбивало с ног и тянуло их всё дальше. Наконец, спустя полкилометра им удалось вытянуть лодку к берегу. Спустя пять минут к ним подошла Марина.

– Раз у нас лодка есть, то можно плыть домой, – высказалась она, и тут же словила три пары недовольных и усталых взоров от едва стоящих на ногах мужчин.

– Угу, можно… – пробормотал Михаил. – Когда мы сможем на ногах стоять. Кажется, после этого я возненавижу воду во всех её проявлениях.

Пока представители сильной половины экспедиции отдыхали, Марина достала из мешка кастрюлю и начала отчерпывать воду из лодки.

– А вёсла где? – обратила она взор на Воронцова.

Осмотр обломков уключины привёл к неутешительному вердикту

– Видишь же, что уключины обломало, когда лодку тащило в шлюзе.

Лодка выглядела так, что складывалось впечатление, будто ей играли в футбол пару гигантов. Вся помятая, но без единой дырки. Даже латка осталась на месте.

Спустя некоторое время Воронцов вместе с Тимуром отправились искать то, чем можно заменить весла.

Вверх по каналу раньше располагался дачный массив. Там имелась возможность найти что-нибудь подходящее.

Им повезло, поскольку почти сразу им на глаза попался разрушенный временем дом, в обломках которого они смогли найти два куска трубы от нержавеющего дымохода длиной около пятидесяти сантиметров. У Алексея остался нож, с помощью которого он срубил две жерди из кленовых стволов. Они вернулись обратно к лодке.

Жерди обстругали и сделали расщелину, туда засунули сплющенные трубы, которые Миша методично обстучал камнем. Затем их крепко обязали верёвкой. Спустя час у них были готовые импровизированные вёсла.

– Нам главное рулить, а теченье само нас вынесет к острову, – сказал Воронцов пристраиваясь в лодке. – До темноты мы должны успеть.

Лодка плыла по теченью среди обломков опор моста. Изредка подруливая, путешественники направлялись к острову Сарпинскому. Они совершали аккуратные гребки так, чтобы весла не развалились, и направляли лодку к косе, где раньше стояла труба очистных станций. Уже стемнело, когда они, наконец, оказались на берегу.

Было принято коллективное решение дальше идти по берегу. Они прибились к берегу как можно ближе к посёлку, после чего Тимур, Миша и Марина вылезли из лодки. Нога Алексея распухла, а рана загноилась. Он остался в лодке и отталкивал её от дна веслами, пока Миша тащил её за верёвку.

Наконец, они достигли того места, на котором зимой Воронцов чуть не замёрз насмерть, и вытащили лодку на берег.

– Прибыли, – улыбнулся Миша, вытянувший лодку к берегу.

– Дом, родной дом, – чуть ли не расцеловала землю Марина. – Всё! Теперь точно больше никаких путешествий. Я внезапно осознала, что являюсь домоседкой. И мне это очень нравится!

– Ага, – кинул взгляд на покалеченную кисть Тимур. – Дома лучше.

После того как лодка была спрятана в кустах, они, хромая, отправились к общине. Осталось пройти всего пару километров, и они окажутся дома.

Возвращение происходило не триумфально, как изначально предполагал Воронцов. Они потеряли автоматы, которые утонули во время падения, а пистолет после заплыва нуждался в тщательной чистке. Все были израненные и уставшие до невозможности. Когда они достигли ворот родимой общины, то едва стояли на ногах. Чудом выжившие они ни с чем вернулись домой.

Алексей даже не успел постучать в ворота, как те открылись.

Уже дома Воронцов размышлял обо всём произошедшем.

Его надежды найти дружественные посёлки разбились в пух и прах. Теперь они нескоро наберутся сил для дальнейшего исследования в поисках выживших. Да и нужны ли они? Добраться до Камышина нереально, да и стоило ли это того? Может, там такие же людоеды или бандиты, живущие только на силе рабов? Встреча с деревней людоедов напрочь отбила желание искать другие поселения выживших.

Его мысли оборвала Марина, которая принесла спирт и начала обрабатывать его рану. Выдавливая гной и протирая спиртом, она успокаивала его, пока Алексей выл от боли.

После обработки она намазала рану мазью и перебинтовала ногу. Внезапно она остановилась, резко вскочила с кровати и выбежала на кухню. Воронцов услышал, как её вырвало.

– Всё хорошо, любимая? – обеспокоенно разглядывал её Воронцов, когда она вернулась.

– Да… Наверное, это последствия мозготрясения, – Марина задула свечи.

– Не мозготрясения, а сотрясения мозга, неуч, – Воронцов, притянув супругу к себе в постель.

– Ну, начинается! – закатила она глаза. – Даже умереть не даст спокойно, жеребец несытный, – Марина с улыбкой навалилась на него.

***

Со времени экспедиции прошло время, за которое её участники несколько оклемались. Наступил июнь. Сегодня Воронцов должен был ехать к Татьяне, чтобы забрать молодёжь из трудового лагеря.

Люба перебралась жить к ним в общину и свила себе семейное гнёздышко вместе с Сергеем. Она учила детей в Ласточке и привезла сюда своего сына. Лишь тогда, когда она ездила в посёлок к матери, то забирала его с собой. Сергей расцвел и усилено занимался строительством новых домов. Специально для главы общины он выстругал клюку, что бы тот мог спокойно передвигаться после ранения. Рана плохо, но постепенно зарастала.

Вадим и Иван решили остаться ещё на два месяца, а девушки решили отправились домой.

Иван вплотную занялся постройкой домов. Вместе с Сергеем они почти закончили их строительство. Алексей заметил, что Ваня по вечерам зажимается с Варей – дочкой поварихи Инги. Ей уже больше двадцати лет. Недавно с помощью Воронцова она вернулась из рабства и на ней висело клеймо старой девы. Из-за совокупности факторов её все чурались, за глаза называя порченой. Алексей осуждал народ, но поделать ничего не мог и был рад тому, что у Вари появился шанс создать семью.

Вадим влюбился в своего жеребца и совершенно не хотел его бросать. Поэтому решил остаться жить здесь, постоянно пропадая вместе со Степаном в разъездах.

Вот и сегодня его жеребец был запряжен в телегу, на которой они отправились в путь.

У ворот красноармейцев их встречала Татьяна Ивановна в компании пары людей из его общины.

– Проходите в дом, рассказывайте как дела, как успехи, – пригласила коллегу в дом Татьяна.

Алексей вкратце рассказал о своём путешествии, о людоедах, о небольшом столкновении с таджиками, живущими в Дубовке, о возможном поселении в Камышине, на что она покачала головой и ответила:

– Я тебя полностью поддерживаю, но мне кажется, что надо искать выживших в пойме. Там дальше много посёлков, до которых мы ещё не добрались. А плыть дальше я не вижу смысла, тем более прямого прохода для лодок нет.

– Скорее всего, ты права, – согласился Воронцов.

– Что скажешь по поводу детей наших? – продолжила глава Красноармейцев.

– Ваши парни остались у нас Вадим, скорее всего, навсегда, а Иван сказал, что ещё на два месяца. Девчонки вернулись, но что у них, они мне не говорили. Твоя дочь живёт с нашим Сергеем, плотником. Судя по её лицу, она очень довольна, да и мужик расцвел. На пару с Ваней они четыре дома почти достроили. Внуку твоему Сергей вчера качалку в форме коня доделал. Паренёк теперь по всему двору скачет довольный.

– Насчёт дочурки я в курсе, – улыбнулась женщина. – Она мне хвасталась своим женихом.

– А как у вас дела обстоят? – Алексей отхлебнул травяного чая.

– Двое ваших тоже напросились остаться. Среди них твоя падчерица и Кирилл. Они сейчас на том берегу в полях работают.

– Дочурка кого-то нашла? – приподнял брови Алексей.

– Тебе лучше будет у неё самому спросить… А так у нас всё хорошо. Урожай клубники собрали хороший. Кстати, сейчас тебе соберу в дорогу, жену угостишь.

– За клубнику спасибо.

– Вчера рыбаки рассказывали, что вдалеке вниз по течению им показался парус. Но сколько после этого они ни вглядывались, больше его не смогли разглядеть. Но мне кажется, что им показалось. Откуда тут взяться кораблю?

– Откуда? – помассировал подбородок Воронцов. – Я могу десяток вариантов накидать. – Может быть всё, что угодно. Лучше наблюдайте и на всякий случай усильте охрану.

– Ладно, что-нибудь придумаем. Наша девчушка Нина, сирота, тоже хочет к вам поехать. Возьмёшь?

– Раз хочет, то возьму. Работы на всех хватит.

К обеду Алексей вернулся в общину, сдал Нину Мише и отправился к Марине. Она лежала дома, сегодня ей было нездоровилось.

– Ты уже вернулся, милый? А где Света? – она лежала на кровати, рядом с которой стояло ведро.

Её мутило уже второй день. Они грешили на грибы, которые они ели вчера в обед.

– Она осталась в посёлке красноармейцев. Я её не видел. Светлана сейчас находится на другом берегу, работает в полях. Она вернётся в посёлок красноармейцев только завтра.

– Как так?! Она даже ничего не сказала? Могла бы и приехать хотя бы ради приличия. Ну ничего, я ей косы покручу! Завтра я поеду к красноармейцам и поговорю с ней, попутно к знахарке заеду, пусть мне сделает отвар из своих вонючих трав.

– Милая, зачем тебе к Свете ехать? Лежи, отдыхай, пусть девчонка живёт своей жизнью, – пытался успокоить жену Воронцов.

– Я её мать! Она ещё не доросла до того момента, когда может вот так спокойно мне ничего не говорить!

– Ладно, если хочешь, езжай. Мы всё равно с Тимуром завтра с утра уплывём на рыбалку и вернёмся лишь к обеду следующего дня.

Весь вечер они с Тимуром готовили снасти для рыбалки. Они хотели поставить сети, которые хранились у Тимура. Для этого пришлось весь вечер латать дыры и распутывать сети, складывая их аккуратной стопкой.

Тимур уже привык к изувеченной кисти и ловко работал двумя пальцами. Раны ещё до конца не зажили и его рука была постоянно замотана бинтами из кусочков ткани.

– Как съездил? – Тимур не отрывался от штопанья сети.

– В целом нормально. Единственное, дочь Марины осталась там. Жена из-за этого в бешенстве. Завтра хочет взять телегу и поехать к дочери на серьёзный разговор.

– А ты что? – Тимур вопросительно посмотрел на Алексея.

– А я ничего. Лезть в отношения дочери и матери я не собираюсь, поскольку считаю, что Света уже взрослая и вправе сама решать, что ей делать, – Воронцов от усердия нахмурил лоб и высунул кончик языка, пытаясь выпутать колючку из ячейки сетки.

– Ну и правильно, – усмехнулся Тимур, – а то ещё и ты попадёшь под раздачу.