Текст книги "MIT: Malfoy Information Technology (СИ)"

Автор книги: Noniko_27

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

– Ну что теперь?! – недовольно воскликнула она, желая его вырубить чем-нибудь увесистым. Только тогда появилась бы возможность его осмотреть полностью и оказать необходимую помощь. – «До чего же проблемный парень… У меня уже нервы сдавать начинают».

– На спине нет повреждений.

– Нет так нет, но дай мне в этом убедиться.

– А на слово поверить не можешь?

– А должна?

Парировать предсказуемый вопрос Драко было нечем. Она ему не доверяет – вполне логичная реакция после всего того, что между ними было. Но, несмотря на всю плачевность ситуации, вместо того, чтобы метаться в поисках способа избежать полного и детального осмотра, ведь Грейнджер своего не упустит, дай ей только волю – каждый миллиметр кожи изучит, он вдруг поддался странному порыву. Стал рассматривать её чуть заросшие брови, по-детски чистые и невинные глаза, вздёрнутый курносый нос, усыпанный веснушками. Такая симпатичная, даже без макияжа и в этих убогих обносках из комиссионки. Быть может, именно в этой естественности и заключается её привлекательность?

– Ладно, начну пока спереди. Вас, судя по всему, надо в мази целиком искупать, – к её голосу и тону вернулось самообладание. Раскрыв другой металлический тюбик, на этот раз Грейнджер выдавила на пальцы прозрачный, с лёгким зеленоватым оттенком гель с разящим ядрёным ментоловым запахом.

Увидев, как в очередной раз скривилось физиономия начальничка, Гермиона скромно улыбнулась и одновременно коснулась его груди. Он вздрогнул и шикнул что-то невнятное, смутно походящее на «холодно». Подключив другую руку, она стала растирать мазь по всей области груди. Кожа от трения раскраснелась и стала горячей на ощупь.

Гермиона на мгновение подняла глаза, чтобы взглянуть на лицо Малфоя. Тот сидел с опущенным подбородком и смотрел на неё исподлобья, однако в его взгляде не было угрозы, а скорее наоборот – какое-то первобытное желание, от чего она даже немного смутилась.

– Это что ещё за попытки соблазнения? – мимоходом поинтересовалась Гермиона, выдавливая очередную порцию мази. В ответ ей прилетела лишь кривая ухмылочка, не лишённая привычного самодовольства, но задержалась она ненадолго: стоило коснуться пальцами твёрдого и плоского живота, как Малфой снова вздрогнул и скорчил недовольную гримасу. – А где кубики пресса потерял?

– Там же, где и ты – грудь.

В этот раз Гермиона ощутила, как её брови нахмурились, а губы сжались в тонкую полоску. Как бы глупо то ни было, но она и без его подколок часто волновалась по поводу своих размеров, успокаивая себя, что всё не так уж и плохо, ведь попа ничего, да и вообще, внешность – это не самое главное. Зато она умна и эрудированна! Однако, когда тебя раз за разом тыкают носом в и так ясный для тебя недостаток – приятного мало.

Совсем не нежно Гермиона надавила на синяк у нижних рёбер, да так ощутимо, что, вскрикнув, Малфой попытался отползти в сторону. Знакомый свирепый взгляд расцвёл в серых глазах, предсказывая неминуемый поток желчи.

– Скорее всего, трещина, – холодно пояснила она.

– А по-другому определить нельзя было? – Драко цедил слова сквозь зубы, сдерживая себя, чтобы ненароком не обозвать по существу горе-помощницу. Прикрыв глаза, он откинул голову назад, коснувшись темечком прикроватной стенки. Последующие слова, произнесённые на выходе, прозвучали слишком приторно и мягко, совсем не соответствуя его характеру: – Будь понежнее.

«Что я только что ляпнул?!»

Широко распахнув глаза, он медленно приподнял голову и отыскал взглядом настороженное лицо Грейнджер. В её глазах читалось сомнение относительно его психической адекватности, а от былой раздражительности и следа не осталось. Она плавно переместила руки на свои колени, сцепив ладони в замок.

– Это мой первый раз, – добавив в том же тоне, Драко состроил смущённое выражение лица и отвёл на мгновение взгляд в сторону. Он волновался, что она может догадаться, распознать его искусную импровизацию, но, к его облегчению, Грейнджер шумно выдохнула и расслабилась.

– Рубашку снимать собираешься?

– Добровольно – нет, – усмехнулся Драко и практически в ту же секунду его живот громко заурчал.

– Если снимешь – покормлю, – мгновенно среагировала на звук Гермиона.

– И тебе совсем не страшно оставаться наедине с полуобнажённым мужчиной? – придвинувшись ближе к её лицу, он заговорил под стать коварному искусителю: чуть прищурил глаза, смотрящие с такой уверенностью, точно могли прочесть каждую мысль, невольно проскочившую в голове Гермионы, и едва заметно улыбнулся одними уголками рта. А его приглушённый голос непривычно ласкал ухо. – Вдруг мужчина захочет тебя коснуться? Или тоже узреть нечто, спрятанное сейчас под покровами твоих одежд? Ты сможешь ему воспротивиться?

В который раз Малфою удалось её смутить. Она прекрасно понимала, что он всего лишь играет, потешается над ней, поэтому, сделав над собой усилие, с всё ещё пылающими щеками бесстрастным голосом контратаковала:

– Какая разница, одетый ты или полуголый? Или спектр твоих возможностей резко уменьшается, стоит ткани коснуться тела?

«Кто же тебя таким гибким умом наделил, деточка?» – раздражённо подметил Драко, на миг сморщив от досады нос. Вроде и щёчки заалели, а она всё равно ни в какую не поддаётся манипуляциям. Может, он слишком долго на неё воздействовал, вследствие чего у Грейнджер уже какой-нибудь иммунитет выработался? Она девочка умная – адаптируется быстро, а значит, от неё можно ожидать чего угодно.

– Когда это мы на «ты» успели перейти? – не сдавался Драко, пытаясь отвлечь внимание Грейнджер от своей спины.

– Тогда, когда в этом есть потребность. Какие-то проблемы? – не менее холодно отрезала она, тем самым обрубив тему на корню. Притом вопрос прозвучал так непривычно напористо, что даже возразить оказалось нечего.

Пользуясь замешательством Малфоя, Гермиона, стараясь не привлекать лишнего внимания, аккуратно протянула к нему свои ловкие ручонки и одним движением сдёрнула рубашку. Когда он попытался снова натянуть её обратно, она уже успела стянуть один рукав полностью с его руки. Со вторым пришлось немного повозиться, но уже не конкретно с рукавом, а с барахтающимся рослым парнем.

Как только рубашка оказалась откинута в дальний угол комнаты, Гермиона абсолютно изнеможённым голосом попросила:

– Может, вы перестанете дурака валять? Я очень устала и хочу поскорее закончить.

К её удивлению, Малфой вдруг притих. Молча поднялся с постели и встал напротив. Она старалась разглядеть в его глазах хоть какие-то мысли, эмоции, но серые льдинки были совершенно непроницаемыми.

Поднявшись следом, Гермиона неторопливо его обошла. Она наконец увидела желанную спину. На ней не было свежих следов побоев, кроме тянущейся сбоку от рёбер гематомы, однако от самой шеи до глубокой поясницы пролегала рябь белёсых шрамов, тонких и неглубоких – точно от ударов розог. Её сердце болезненно сжалось, и становилось дурно от одной мысли, что эти шрамы могут влачиться из самого детства, что какой-то изверг таким бесчеловечным способом наказывал ребёнка.

Не отдавая себе отчёта, Гермиона приподняла руку и робко коснулась подушечками пальцев выпуклой на ощупь полоски. Она, словно исследуя, скользила пальцами по чужой спине, но внезапно Малфой развернулся и схватил её за запястье. Склонившись ближе к её лицу, он беззлобно, хотя явно старался нагнать свирепости виду, шикнул:

– Ты мазать собираешься?

Растерянно мотнув головой, она вскинула вторую руку, в сжатом кулачке которой держала смявшийся тюбик мази. Малфой так же неожиданно, как и повернулся к ней лицом, отвернулся обратно, отчего Гермиона ещё какое-то время растерянно смотрела на его затылок. Затем, будто очнувшись ото сна, стала нервно откупоривать крышку. Слегка подрагивающими пальцами коснулась гематомы и принялась с ювелирной осторожностью втирать мазь.

Теперь, будучи просвещённой, она прекрасно понимала, почему он так не хотел ей показывать свою спину. Стало как-то не по себе, остро ощущалась необходимость разрядить обстановку, спросить что-нибудь отдалённое от темы побоев, но все варианты вопросов, крутящихся на кончике языка у Гермионы, носили один характер.

– Всё, я закончила, – тихо произнесла она, а затем, вдруг спохватившись, воскликнула: – Ах да!

Как реактивная, выскочила из комнаты и уже через несколько секунд залетела обратно, держа в руках очередную целлофановую упаковку. Взволнованно заглянув в глаза Малфоя, протянула её ему:

– Я ещё бандаж прикупила, на случай, если у тебя всё же трещина в ребре. Лишним не будет перестраховаться.

Он молча забрал из её рук пакет. Разорвал упаковку и тут же натянул на грудь эластичную полоску. Гермиона тоже подключилась, заботливо закрепив утягивающие панели. Она подняла взгляд к его лицу и на секунду смогла уловить в его взгляде смущение.

«Быть не может, – умозаключение не заставило себя долго ждать, – мне однозначно показалось… просто почудилось».

========== Глава восемнадцатая ==========

Поглаживая дремлющего котёнка у себя на груди, Блейз, устроившись под тонким пледом на диване, меланхолично переключал каналы в поисках интересной передачи или фильма. Он устало зевнул и кинул мимолётный взгляд на настенные часы, которые отсчитывали уже половину третьего ночи. Бессонница – отнюдь не редкая гостья в его жизни, но в последнее время она слишком зачастила с визитами, упорно мучая никак не сопротивляющееся сознание.

В дверь негромко постучали. Приглушив на телевизоре звук, он повернул голову в сторону утонувшего во мраке коридора и прислушался. Тишина, стоящая в квартирах по ночам, всегда казалась ему какой-то противоестественной, словно в ней затаилось нечто зловещее. Поэтому практически всё время, что он находился дома, без устали работал телевизор, отвлекая его от нежеланных мыслей.

Стук повторился, вынуждая его аккуратно переложить с себя сонного кота и подняться с дивана.

На дисплее, выводящем картинку с видеокамеры, установленной в коридоре как раз над дверной рамой квартиры Блейза, стояла знакомая до сдавливающей боли в груди девушка, смотрящая точно в маленький объектив камеры. Она – та, кого видеть ему хотелось в последнюю очередь; та, о ком воспоминания были ещё живы, сколько бы он ни старался их в себе похоронить.

Глубокий вдох, пара щелчков дверного замка, и вот – между ними нет никакой преграды.

Как только их глаза встретились, девушка скромно улыбнулась, как это делала всегда, стоило ей оказаться в затруднительной ситуации – выученный Блейзом сигнал, сообщающий загодя о наличии проблемы, с которой самостоятельно справиться она не в состоянии. Но ведь теперь она не одна? Отчего же снова бежит к нему за помощью?

– Давно не виделись, – её голос, как и прежде, ласкал слух Блейза, но во взгляде карих глаз больше не проглядывалось былого озорства и чарующей уверенности. Прямые рыжие волосы она убрала в закреплённый высоко на затылке аккуратный конский хвост, а мягкие черты лица подчеркнула лёгким, совершенно неброским макияжем.

– А Поттер не заволнуется, что в такой час ты не в постельке? – в несвойственной для себя манере выдавил Блейз, смазав усмешку проскочившей в голосе горечью.

– Как непривычно от тебя слышать колкости, Блейз, – шире улыбнулась она. – Я могу войти?

– Зачем ты пришла, Джинни?

– Мне нужна твоя помощь.

– А это не слишком ли? – ошарашенный неслыханной наглостью, Блейз едва не подавился воздухом. – «После всего того, что сделала, ты ждёшь от меня помощи?!»

Джинни юрко проскочила сбоку от него, скинула обувь в коридоре и невозмутимо, точно находилась в собственной квартире, направилась на кухню, на ходу включая повсюду свет и поверхностным взглядом окидывая изменения в интерьере.

– Я смотрю, у тебя всё по-старому, – она по-хозяйски открыла дверцы верхнего шкафчика кухонного гарнитура,находящегося как раз над кофемашиной и электрическим чайником. Спустя пару минут поисков она выудила красную продолговатую коробочку, сделанную из плотного картона. – Даже мой любимый чай всё так же есть у тебя, хотя ты вроде не пьёшь молочный улун.

Встав в дверном проёме, Блейз прислонился плечом к слабо пахнущей елью раме. К слову, дверную арку он заменил месяца два назад, так что «всё по-старому» не так уж и верно было подмечено. Скользнув взглядом по Джинни, он задержал своё внимание на её икрах, которые были в мелких синяках. Она, по всей видимости, пыталась их скрыть, надев платье длиной до середины голени с пышным подолом. Но в итоге, когда в очередной раз потянулась к верхним полкам шкафчика, где стояли стеклянные колбы со специями, юбка задралась почти до колена.

–Давай ближе к сути, я не собираюсь с тобой чаи распивать.

– Я знаю… это неправильно – просить у тебя помощи. Так же я понимаю, что в прошлом делала такие вещи, которые могли тебя сильно ранить, и искренне сожалею, – Джинни опустила голову и чуть приподняла плечи, словно собиралась заплакать. – Ты, возможно, никогда меня не простишь, но, пожалуйста, помоги мне в последний раз.

– А где гарантии, что это последний раз? – холодно бросил Блейз. Его обида была столь глубока, а душевная боль столь сильна, что он едва себя сдерживал, чтобы не выставить её из квартиры. Однако глубоко внутри начало зарождаться чувство беспокойства, и это едва уловимое ощущение его одновременно и злило, и пугало. – Может, ты хочешь это задокументировать?

– Блейз, пожалуйста, – голос Джинни дрожал. Было жутко непривычно видеть её такой: слабой и потускневшей. Казалось, что внутри неё что-то сломалось, и теперь от прежней Джинни Уизли осталась лишь полая оболочка.

***

Сиплое дыхание срывалось с пересохших губ в немом стоне. Ему снова снился кошмар, уже четвёртую ночь подряд. Пропитавшаяся потом чёлка прилипла ко лбу, а по шее и ключице то и дело скатывались новые солоноватые капли, оседающие на хлопчатую ткань простыни.

Гермиона, только различив знакомые звуки, шустро выскочила из постели и максимально быстро для сонного человека унеслась на кухню. Она отрепетированным движением поставила турку с молоком на зажжённую конфорку и достала пузатую банку мёда. В кружку заранее выдавила сок лимона, после чего перемешала все компоненты и чуть отхлебнула, пробуя на вкус получившийся напиток.

Возвратившись в комнату, она присела на край кровати и, настойчиво касаясь плеча Малфоя, принялась его будить:

– Малфой, проснись, это всего лишь сон, – невнятно лепетала Гермиона, склонившись над его лицом. – Ну же, открывай глазки.

– Хватит меня трясти, – недовольно протянул Драко. Боязливо щурясь, он приоткрыл глаза, но вместо ослепительного бледно-жёлтого комнату заливал приглушённый свет ночника.

Грейнджер сидела так близко, что он мог разглядеть каждую её веснушку, маленькую, но чёрную, как уголёк, ресничку. С растрёпанными ото сна волосами она выглядела по-домашнему милой, отчего ему нестерпимо захотелось её прижать к себе и так и уснуть в обнимку, зарывшись носом в её вьющиеся волосы. Однако стоило взгляду скользнуть по шее ниже, Драко увидел, что широкая горловина её пижамной рубашки сползла, оголив маленькое плечико. А вид изящной ключицы в нём пробуждал совсем иные чувства, окончательно вытеснив из его головы воспоминания о кошмаре.

– Вот, – Грейнджер протянула кружку и, подождав, пока Драко заберёт её, спросила: – Тебе принести чистую одежду?

– Нет, всё нормально.

Приподнявшись, он поднёс к губам кружку и сделал небольшой глоток. Вчера, когда она точно так же его разбудила среди ночи и дала горячего молока с мёдом, он возмутился слишком приторному вкусу. Вернул ей кружку и отказался допивать. Сегодня же Грейнджер предусмотрительно добавила меньше мёда и, судя по лёгкой кислинке, ещё и лимонной кислоты подсыпала.

Наполовину осушив кружку, Драко поставил её на прикроватную тумбочку. Он перевёл взгляд на сидящую возле него Грейнджер, которая, прикрыв глаза, тихо посапывала.

– Спать идти не собираешься?

– Собираюсь, – тут же отреагировала Гермиона, не открывая глаз. Она вскочила на ноги и намеревалась уже улечься на полу в своей постельке, как её ноги запутались в одеяле. Пару раз мотнув руками в попытке удержать равновесие, она уже мысленно смерилась с фактом грубого приземления, как вдруг Малфой схватил её за руку и дёрнул на себя.

Плашмя рухнув на него, Гермиона испуганно распахнула глаза. Она неподвижно лежала на широкой груди и ощущала сквозь тонкую ткань их одежды чьё-то бешено бьющееся сердцебиение. Воздух вокруг будто сгустился, стало трудно дышать; время же, словно уличив шанс, замедлило свой ход, из-за чего стало казаться, что секунды тянутся невообразимо долго.

Медленно приподняв голову, Гермиона отыскала взглядом лицо любезно распластавшегося под ней тела. Направленный на неё взгляд ничего не выражающих серых глаз внушил ей неподдельный ужас. Было страшно представить, что творилось в блондинистой голове, если на его физиономии невозможно было уловить даже намёка о бушующих в душе чувствах. Обычно в подобной ситуации он вёл себя либо как заносчивый чурбан, проклиная тот день, когда ему довелось впервые встретить Гермиону, либо включал режим пошляка и кидал ей ехидные шуточки с вульгарным подтекстом.

– Прости, я нечаянно, – впопыхах оправдываясь, она резво приподнялась на локтях и попыталась вскочить на ноги, но скрутившееся вокруг ног одеяло снова не дало ей устоять на месте. В этот раз она полетела вбок, совсем рядом с кроватью. В считанное мгновение отследив траекторию её падения, Драко вскинул руку и ладонью заслонил ей голову как раз в тот момент, когда висок должен был встретиться со спинкой кровати. Удар пришёлся ему на руку, больно врезавшись закруглённым углом в тыльную сторону кисти.

– Ауч, – шипя, воскликнул Драко, на что Гермиона незамедлительно отреагировала. Она, тут же усевшись на колени, аккуратно обхватила своими пальчиками его ладонь и осторожно развернула её, пытаясь разглядеть масштабы повреждения.

– Сильно ударился?! – обеспокоенно воскликнула Грейнджер, вскинув на него охваченный ещё большим страхом взгляд. – Лишь бы не перелом. Насколько больно по десятибалльной шкале?

Видя, с каким перепуганным выражением лица она разглядывает его руку, Драко с трудом сдержал улыбку. Вечно она панику разводит, а стоит ему чуть ойкнуть – сразу бежит выяснять, что случилось, и потом заботливо обхаживает его даже незначительные царапины, приговаривая: «А вдруг инфекция попадёт».

Тихо кашлянув, Драко со свойственным ему обычно высокомерием пояснил:

– Не обольщайся, в данный момент ты единственная моя прислуга. Следовательно, не в моих интересах, чтобы ты коньки двинула.

– Шуточки-шуточками, а на вопрос отвечай, – не отрывая взгляда от его пострадавшей конечности, парировала Грейнджер.

– Да скулит немного. Не думаю, что там что-то страшнее синяка нарисуется.

– Это хорошо, – с облегчением выдохнула она, тут же переключая своё внимание на собственные ноги и обкрутившееся вокруг них одеяло. – Ну, тогда я сейчас за мазью сбегаю, подожди минутку.

– Аккуратней, не навернись там снова, – кинул вдогонку Драко, стараясь скрыть нотки волнения в голосе, исчезнувшему за дверным косяком женскому силуэту.

***

Чайные лепестки кружили в слабом водяном вихре, образовавшемся в кружке из тёмного стекла после нехитрых манипуляций с ложкой. Обхватив пальцами круглые бока чашки, она заворожено смотрела на ровную водяную гладь, словно не решаясь поднять глаза и встретиться взглядом с человеком, сидящим за столом как раз напротив неё.

Из зала доносились слабые отголоски работающего телевизора. Под шумные возгласы толпы, остроумный шоумен не скупился на колкие фразы, ставившие в неловкое положение явившихся на свою голову гостей: популярных актёров и звёзд музыкальной индустрии. Особенно отчаянные пытались отшучиваться или подыгрывать ведущему, но частенько своими репликами лишь усугубляли собственное положение, отчего сидящая по другую сторону сцены толпа зрителей взрывалась очередной волной неудержимого хохота.

– Так и будешь сидеть молча? Я не экстрасенс – мысли твои не прочту, – отпив глоток крепкого кофе, равнодушно произнёс Блейз. Он взглянул на стену, разделяющую кухню и зал, и его посетила мысль, что было бы неплохо сделать в ней аквариум. Прикупить тропических рыбок: каких-нибудь рыб-клоунов и морских коньков, обустроить дно коралловыми гротами и посадить парочку актиний.

Упорно отмалчивающаяся Джинни наконец заговорила, не поднимая глаз на Блейза:

– Я очень волнуюсь за Гарри, – тихо призналась она и снова замолкла, подбирая слова. – Он случайно узнал то, чего знать не должен был.

– И? Хочешь, чтобы я ему по голове хорошенько стукнул, дабы память отшибло?

– Нет, конечно! – сердито воскликнула Джинни, тут же огорчённо шикнув, будто одёрнув себя за эмоциональный порыв.

– Тогда чего ты от меня хочешь?

– Информация, попавшая в руки Гарри, носит коррупционный характер, притом ниточки ведут к одному из крупных акционеров «Malfoy Information» – директору филиала, занимающемуся разработкой офисного программного обеспечения, – вскинув глаза на Блейза, она заговорила торопливее: – Мы же оба знаем, что ты намного влиятельнее, чем хочешь казаться. Именно поэтому намеренно сидишь на должности невзрачного кадровика в одном из филиалов, да и тем более – Малфой-младший у тебя на коротком поводке.

– Джинни, твой грязный рот меня расстраивает, – удручённо вздохнул Блейз. Он сделал очередной глоток кофе, не спуская пристального взгляда с её нахмурившегося лица. – То, что я замолвил словечко за твоего дружка – не служит показателем моей авторитетности. И чем плоха должность начальника отдела кадров? Работёнка не пыльная, сидишь и бумажки подписываешь. Иногда доводится пересечься с довольно-таки интересными людьми.

– Кого ты пытаешься обмануть, – усмехнулась Джинни.

– А ты Поттеру поведала, как он добился столь быстрого карьерного роста?

– Блейз… У меня не получается самой его образумить, только поэтому я и прошу у тебя помощи. Если бы я только смогла его убедить не лезть в это дело, то никогда бы не осмелилась снова попасться тебе на глаза. Вот только Гарри слишком упёрт, его обострённое чувство справедливости окупится лишь увольнением, но он этого понимать не хочет… Его не останавливает даже то, что я беременна.

– Другими словами, ты хочешь, чтобы я поиграл в теневого помощника? Помог твоему Поттеру усадить замешанного в коррупционных махинациях директора за решётку и позволил затем ему купаться геройских лаврах?

– Пожалуйста, помоги в последний раз.

–Допустим, я помогу Поттеру в этот раз, а он возомнит себе, что способен побороть всё зло в мире, и никто ему не сможет противостоять. Как только Поттер нащупает новую ниточку, ведущую к очередному коррупционеру (и это в лучшем случае, ведь ты знаешь, что на другом конце нити может оказаться кое-кто и пострашнее), то он, несомненно, попытается сделать всё, чтобы справедливость восторжествовала.

Сцепив пальцы в замок, Джинни умоляюще смотрела на него. И без слов было понятно, что она продолжала про себя повторять: «Помоги в последний раз, пожалуйста, помоги».

– Ладно, я подумаю, что можно сделать.

Сразу после того, как Джинни допила чай, она ушла, оставив Блейза наедине со своими тяжёлыми мыслями. Женщины – падкие на подарки и услуги существа, только и могут что брать, взамен лишь кокетливо улыбаясь и строя глазки. А те, которые отличались от большинства, словно неогранённые алмазы, всегда выскальзывали из его рук, как бы бережно он к ним не относился.

========== Глава девятнадцатая ==========

С того дня, как Малфой стал жить у неё, прошла уже неделя. Его внешний вид значительно улучшился, лишь мелкими деталями напоминая о былых побоях. К большому удивлению Гермионы, он больше не пытался отравить ей жизнь. Более того, иногда их беседы так удачно складывались, что у наблюдающих со стороны могло возникнуть впечатление, словно они старые добрые друзья. Вместе с тем всё чаще она стала ловить себя на мысли, что Малфой не такой уж и плохой человек, каким показался ей на первый взгляд. Конечно, о симпатии и речи быть не могло, но и времена взаимной неприязни канули в Лету.

Аккуратно поставив чашку на стол, заваленный книгами и блокнотами, Гермиона обернулась, чтобы посмотреть на сидящего на краю кровати Малфоя. Он дочитывал «Вокзал потерянных снов» Чайны Мьевиля, полностью погрузившись в текст. Даже когда она попыталась его окликнуть, отреагировал он не сразу, лишь через долгую минуту-другую удосужился перевести на неё взгляд.

– Почему именно эта книга? – полюбопытствовала Гермиона. К толстенькому томику с обложкой в золотых тонах она питала сугубо нежные чувства. Это был её первый роман в жанре стимпанка, отложившийся в памяти ярким, с годами не блекнувшим пятном.

– Твой дневник найти не смог – схватил с горя первую попавшуюся.

– Ожидаемый ответ, – равнодушно констатировала Гермиона после тихого вздоха. С трудом поднявшись из-за стола, так как за несколько часов конечности и тело в целом успели задеревенеть, она лениво поправила задравшиеся штанины своих спортивных штанов и, не смотря в сторону Малфоя, бросила: – Я пойду в соседнюю квартиру, надо цветы покормить.

– Я с тобой, – бодро подхватил Драко. Не то чтобы роман был ему скучен, но сутками проводить в четырёх стенах, занимаясь изо дня в день одними и теми же делами: смотря фильмы на ноутбуке, играя в портативную консоль и читая толстущие книги, – невероятно надоедало. Хотелось хотя бы выйти на улицу, чтобы прогуляться по малолюдным переулочкам, не говоря уже о мечте сходить в ночной клуб, где можно было бы затянуться кальяном, заправленным качественным табаком, сладко пахнущим ароматными добавками, опрокинуть парочку коктейлей и налегке пообщаться с беззаботными приятелями. Вот только реальность была такова, что ему были недоступны даже самые мелкие из этих желаний.

Обув купленные Грейнджер резиновые шлёпки, Драко последовал за ней в соседнюю квартиру. Она ловко открыла замок и, распахнув дверь, зашла в чужой дом, как в свой собственный. Было очевидно, что цветы поливать она заходила далеко не в первый раз. Пёстрые деревянные соломинки с шумным треском укрыли её проскочившую в коридор фигуру. А он, словно впервые в жизни увидел бамбуковую шторку, завороженно смотрел на рябящие перед глазами разноцветные полоски.

Отодвинув рукой добрую половину шторки, Драко следом зашёл в чужую квартиру, осторожно прикрыв за собой входную дверь, после чего огляделся по сторонам. Одна стена была выкрашена в ярко-жёлтый, остальные в насыщенно-бордовый. Самодельные полки для обуви и одежды из деревянных поддонов сохранили свой оригинальный окрас, неожиданно гармонично сочетаясь с яркими оттенками стен.

– Ты идёшь? – послышался голос Грейнджер из комнаты, вход в которую прикрывала ещё одна бамбуковая шторка.

Драко послушно шагнул в неизвестность и увидел ещё более странную комнату. В ней практически не было мебели, на оранжевом ковре с высоким ворсом лежала пара матрасов, окутанных тёмно-синими бархатными пледами. Стены фиолетового цвета уже не казались таким неординарным решением, чего нельзя было сказать о синем потолке, заклеенном сплошным полотном из кислотных постеров, намекающих на лёгкую психоделику.

– Что за странное место?.. – сам себе под нос пробубнил Драко. Он отыскал взглядом Грейнджер, притаившуюся в небольшом зимнем садике возле окна, выделяющимся в комнате резким зелёным пятном.

– Принеси, пожалуйста, из холодильника небольшую прозрачную баночку. Она стоит на второй полке дверцы. И чёрный продолговатый контейнер… он вроде лежит на нижней полке, – не поворачиваясь к Малфою, попросила Гермиона. Она внимательно смотрела на розовый кактус и размышляла: – «А его стоит поливать? Написано: «Раз в три недели», но когда она сама его поливала – неизвестно. Наверное, ещё рано».

– Фу! Что за чёрт?! – долетели до Гермионы возгласы из кухни, на что она лишь закатила глаза. Ещё одна предсказуемая реакция Малфоя. А чего ещё можно было ждать от богатенького мальчишки, видевшего максимум только улиток, и то, на тарелке в дорогом ресторане, заправленных укропно-чесночным соусом.

– Сюда неси.

– Что за псих тут живёт? Держать такую мерзость в холодильнике! Это слизни? Серьёзно?!

– Вашу нежную психику столь сильно задели моллюски? – усмехнулась Грейнджер, забирая из его рук коробку и баночку. Он уже успел неоднократно пожалеть, что заглянул в чёрный контейнер, кишащий мелкими слизнями, ползающими по широким листам какой-то травы. Вид этой картины впился цепкими клешнями в его сознание, наверняка затронув психическое здоровье.

– Вы же явно едите всяких мидий и улиток, так чем плохи слизни? Тот же биологический вид, – она продолжала ехидно подтрунивать, веселясь с его реакции, будто ему и без её подколок впечатлений не хватило.

– Ты прикалываешься? Это всё равно, что сравнивать моржа с тюленем или нерпой.

– По-моему, моржи тоже довольно милые, – улыбнулась Грейнджер. Она закончила поливать растение с длинными лианами, свисающими чуть ли не до пола. – Хочешь сам покормить своими любимыми слизнями мухоловку?

– Дионею?

– Ага, тут довольно крупный экземпляр, а я пока покормлю ту, которая поменьше, – Грейнджер мотнула головой в сторону правого угла подоконника. За высоким растением с необычными стеблями, похожими на щупальца осьминога, стоял квадратный горшок, засаженный маленькими мухоловками.

– Тоже слизнями?

– Нет, опарышами.

– Фу, нет, я лучше слизнями, – с отвращение процедил Драко. Свою венерину мухоловку он нашёл стоящей на полу в окружении из более привычных взгляду растений. В круглом горшке оказалась лишь одна дионея, на которой выросло всего четыре листа-ловушки, но зато они поражали своими размерами, так как длиной зубастые листья оказались под десять сантиметров. – Ого, да она огромна – мой палец сожрать может.

– Только одного слизняка скорми.

– Почему? Тут же целых четыре рта.

– Желудочек у них один, – объяснила Гермиона, сдерживая себя, чтобы не рассмеяться.

Она наблюдала за непривычно восхищённым Малфоем, и то, с каким блеском в глазах он разглядывал растение, вселяло в неё давно утерянное воодушевлённое настроение под стать тому, что она испытывала, предвкушая в детские годы праздничный фейерверк. Вроде событие не такое уж и редкое, чтобы ждать его с нетерпением, но тем не менее было невероятно сложно осадить себя и заставить исчезнуть радостную улыбку.

– Смотри-смотри, – прошептал Драко, не сводя взгляда с захлопнувшейся ловушки. Он по чистой случайности, не глядя, поймал запястье Грейнджер и потянул её на себя, чтобы она также близко пододвинулась к дионеи. В тот же момент он решил удостовериться, что Грейнджер смотрит именно на гигантскую мухоловку, а не считает ворон у других растений. Однако, явно не рассчитав силы, с которой он дёрнул её, Драко не успел и повернуться толком, как почувствовал на уголке рта мягкие губы и упирающийся в щёку носик.