Текст книги "MIT: Malfoy Information Technology (СИ)"

Автор книги: Noniko_27

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

– Продержаться три месяца. Ну да, это же такая малость.

– Малфой не так плох, как мог показаться на первый взгляд. Я не буду тебя переубеждать, и тем более никто не будет принуждать соглашаться. Захочешь – откажешься и будешь дальше работать стажёром. Вот только я не могу гарантировать, что за три месяца ты сможешь забраться куда-то выше поста младшего программиста и что по истечению контракта тебе предложат перезаключить новый.

– А говорите: «никто не будет принуждать», – иронично подытожила Гермиона. – Уже пошли стимулирующие фразочки.

– В любом случае я дал тебе пищу для размышлений, и завтрашний визит в кабинет исполнительного директора для тебя не будет неожиданностью. У тебя есть время, чтобы всё хорошенько обдумать.

Начальник кадрового отдела поднялся из-за стола и снова направился в сторону барной стойки, на этот раз задержавшись около неё уже на добрых пять минут. Перекинулся парой слов с добродушным барменом, говорившим явно больше, чем ему следовало, и протянул местному работнику кредитную карточку. После чего вернулся с каким-то продолговатым листочком, который тут же смял в руке.

– Я же могу звать тебя по имени? – уточнил Блейз.

– Конечно.

– Гермиона, не торопись отказываться, тем более документально никак не будет оформлен твой перевод. То есть фактически ты можешь в любой момент вернуться снова к работе стажёром.

– А где тогда гарантии, что меня повысят до главного менеджера?

– За это можешь не волноваться, я прослежу.

– Проследишь? Ты? – Гермиона широко улыбнулась, сдерживая нервный смешок. – Ты уже проследил за тем, чтобы меня устроили на должность стажёра.

– Раньше у меня не было личной заинтересованности, – тихо проронил Блейз, внимательно посмотрев в её глаза и на короткий миг погрязнув в тишине. – Ты можешь положиться на меня, – слова были произнесены так твёрдо и уверенно, точно настоящим мужчиной, отчего у неё отпало всякое желание острить в ответ. Она снова ощутила смущение под пристальным взглядом тёмно-карих глаз и желание спрятаться от него подальше.

– Ладно, завтра посмотрим. Буду исходить из того, как себя подаст ваш Малфой-младший, – Гермиона подняла спортивный рюкзак с соседнего стула и стянула ветровку со спинки. – Тогда на сегодня закончим с трапезой? Пора уже домой выдвигаться.

– Я тебя подвезу, – Блейз подхватил свой пиджак и встал следом.

– Не стоит, я сама доберусь до дома, сколько с меня за ужин?

– Это был не вопрос, а утверждение, – спокойно парировал он, аккуратно взяв Грейнджер за руку чуть выше локтя, и уверенно потащил её за собой к выходу.

========== Глава пятая ==========

Слишком громко. Глубокий вдох, наполнивший до краёв лёгкие, с шипящим свистом вырвался наружу. Девушка, замерев в нерешительности около двери исполнительного директора, слушала собственное дыхание и ужасалась от того, как оглушительно вырывался из неё воздух. Будто намеренно сдерживаемые глотки кислорода можно было услышать через плотно закрытую деревянную дверь. И она прекрасно понимала, что это лишь плод её больной фантазии, некий параноидальный бред, обострившийся на фоне общего стрессового состояния. Гермиона почти физически могла ощутить, как где-то на уровне солнечного сплетения в тугой клубок спутались чувства отчаянья, тревоги и растерянности. Она, безусловно, боялась. Неизвестность любого пугает.

В который раз занеся руку для того, чтобы нерешительно стукнуть по двери побелевшими от напряжения в кисти костяшками, услышала внезапное: «Входи». Одно маленькое и ёмкое слово, прозвучавшее страшнее предсмертного трактата, из-за чего сердце, отбив два коротких удара, на долгих секунд десять и вовсе перестало биться, а затем заколотилось как сумасшедшее.

Собрав все свои остатки храбрости в кулак, Гермиона уверенно зашла в кабинет, стараясь придать выражению лица как можно более уверенный вид, хотя внутри всё и содрогалось от желания плюнуть на эту авантюру и поскорее убежать на первые этажи, в ставшие уже родными каморки техников.

Молодой мужчина сидел за полукруглым винтажным столом, поставив на идеально отполированную столешницу локти и переплетя слишком изящные для мужчины пальцы в замок на уровне рта. Он безотрывно смотрел на вошедшую в кабинет, не без отвращения подмечая каждую деталь её сегодняшнего образа, который, впрочем, не сильно отличался от вчерашнего. Всё такие же застиранные джинсы, безвкусная дешёвая футболка с аляповатым принтом и убогие чёрные кеды.

– Я так понимаю, Блейз тебя уже ввёл в курс дела? – равнодушно произнёс Драко, откидываясь на высокую спинку кресла. Интонацией он практически никак не выделил вопрос, для себя посчитав очевидным данное событие.

– Он мне лишь сказал, что вы по неизвестной ему причине внезапно проявили интерес к моей персоне и предложили свою кандидатуру на роль куратора.

– Ну, почти, – ехидно усмехнулся он. – Я предлагаю тебе побыть у меня на побегушках с три месяца, а твоя зарплата изо дня в день будет расти в геометрической прогрессии. По окончанию, может, даже на собственный маленький бизнес хватит, и обновишь, наконец, свой убогий гардероб.

Гермиона оскалила зубы в попытке выдавить из себя улыбку. Малфой-младший относился как раз к той категории богатеев, которая была несноснее всех. Заносчивый и самолюбивый. Незрелый человек, совершенно не считающийся с чувствами других людей, оттого и сыплющий постоянно грубыми и бестактными высказываниями, которые хотелось бы засунуть ему глубоко в задницу. Но, с другой стороны, он больше не пугал неизвестностью. Теперь, ясно осознавая, что перед ней сидит в роскошном дорогом костюме и в окружении мебели, стоящей целое состояние, не кто иной, как мальчишка – незрелый малец, желающий над кем-то поглумиться, и так уж сошлись звёзды, что своей целью он выбрал именно новенькую сотрудницу, она полностью успокоилась. Теперь Гермиона могла мыслить трезво, объективно оценивая обстоятельства и ситуацию, в которую попала.

– У меня были другие сведения касательно карьерного роста до главного менеджера проекта.

– Да, был и такой вариант, если на деньги не клюнешь. Блейз уверен, что ты человек благородный, и любимое дело для тебя приоритетнее цветастых бумажек, – встав из кресла, Драко медленно, не разрывая пристального зрительного контакта, подошёл ближе, остановившись меньше чем в метре от неё. Из-за их разницы в росте, Гермиона приходилось смотреть немного исподлобья, снизу вверх, ведь высокомерный мальчишка был на голову выше её. Ухмыльнувшись, он с вызовом кинул:

– Итак, простолюдинка, согласна на столь заманчивое предложение? Или струсила?

Гермиона изогнула правую бровь, посмотрев на директора как на нечто уморительное. Её губы сами по себе расплылись в ироничной улыбке, отражающей ухмылку Малфоя, а в глазах не проскальзывало и тени сомнения. Прямой и воинственный взгляд, кажущийся смутно знакомым.

– Мне нужны гарантии.

– Да, учитывая то, как ты подредактировала контракт, я ожидал от тебя подобного высказывания.

Он вернулся к своему рабочему столу, взяв с него лист формата А4, который поднял до уровня глаз. Медленно развернувшись, слегка присел на край стола и одним надменным движением пальцев велел подойти к нему, на что Гермиона, пользуясь моментом, скорчила физиономию, ведь одним только своим импозантным видом молодой человек вызывал у неё жгучее желание выкинуть какую-нибудь глупость. Безумно хотелось опустить его хотя бы в интеллектуальном плане, но, с другой стороны, она всё ещё помнила его реакцию на её неосторожные слова и то, какими могут быть болезненно обжигающими холодные серые глаза.

Не дожидаясь повторного приглашения, Гермиона обречённо, словно идёт против собственной воли, поплелась к Малфою. Она не смотрела себе под ноги, оттого и не заметила ковра, который практически слился с полом, будучи одного цвета с тёмно-зелёной мраморной плиткой. Подцепив носком своей спортивной обуви край злополучного полотна, запоздало чертыхнулась и завалилась прямо-таки возле его ног.

Насмешливый взгляд тут же впился в её валяющуюся на ковре тушку.

– Я надеюсь, это не попытка обольщения, – язвительно произнёс Драко, откровенно изгаляясь над и так попавшей впросак девушкой. Он неторопливо присел на корточки как раз напротив неё и, заглядывая в покрасневшее от стыда лицо, ехидно добавил. – Чего лежишь? Неужели дожидаешься, что я замараю о тебя руки?

Закусив до боли нижнюю губу, Гермиона оперлась на выставленные по бокам руки и подтянула колено, на которое перенесла значительную часть своего веса, после чего уже уверенно поднялась на ноги. На её лице застыло ещё более враждебное выражение, ни в какое сравнение не шедшее с предыдущими минами. Губы сомкнулись в одну тонкую, белую от усердия, полоску, сдвинутые к переносице брови нависли над горящими яростью медово-карими глазами. Ей буквально захотелось убивать. И в первую очередь – этого кичливого выродка.

Встретившись взглядом с Грейнджер, Драко лишь ядовитее ухмыльнулся. Ему нравилось лицезреть на её лице негативные эмоции, и испытывать при этом какое-то садистское чувство наслаждения. Конкретно её ему хотелось изничтожить, втоптать в грязь её нищенскую гордость, заставить содрогаться всякий раз, как она услышит его имя. Драко не мог найти разумного объяснения, почему именно эта жалкая нищебродка так засела ему в голову, точно он стал одержим желанием подпортить ей жизнь. Что-то было в её взгляде такое, что ему безумно хотелось сломать, отбрасывая при этом отголоски зависти, которые пытался донести до него разум.

– Этот контракт гарантирует тебе желаемую должность, – начал говорить Драко, но внезапно затих, после чего неторопливо обогнул свой стол, остановившись напротив тумбы, ящички на которой выдвигались лишь после того, как введёшь на маленькой панельке код разблокировки. Он явно никуда не спешил, чему свидетельствовали его мешкотные движения. Порывшись в собственных вещах, наконец извлёк квадратный футляр, обитый тёмно-коричневой кожей. Больше Драко не делал никаких телодвижений, всё его внимание было приковано к стоящей напротив жертве.

Выжидающий взгляд пронзительных серых глаз лишь нервировал, но было несложно догадаться, что высокомерный мальчишка ждёт реакции с её стороны.

– Но? – недовольно протянула Гермиона, поддаваясь этой игре в манипуляцию.

– Какие умные бедняки пошли, – продолжал подшучивать в чванливой манере Драко, растянув губы в кривой улыбке. – Но, естественно, просто так никому ничего не достаётся. Поэтому равносильной платой гарантии должности я посчитал невозможность разорвать контракт. Нет. Фактически, если тебе так уж сильно захочется, ты, конечно, можешь это сделать, вот только размер неустойки будешь выплачивать до глубокой старости. Ещё и дети твои должны останутся.

– Мистер Забини ознакомил меня с другой информацией. А именно, что перевод документально не будет оформлен.

– Я передумал, – небрежно кинул Малфой. – Хочешь деньги и должность – подписывай контракт.

– Для начала я бы хотела ознакомиться с документом, – Гермиона подошла вплотную к столу и протянула руку, предоставив вниманию раскрытую ладонь.

– Внести коррективы в этот раз не получится, – мимоходом упомянул Драко, передавая желанную бумагу. Он на славу постарался, собрав целый консилиум юристов, которые совместными усилиями создали шедевральный для работодателя контракт. Каждый пункт был тщательно продуман и сформулирован так, что не оставлял ни единой возможной лазейки. В чём просвещённая в юриспруденции юная особа довольно-таки быстро убедится.

Даже если откинуть условия практически рабского труда, так как рабочий день не фиксирован, работодатель, согласно статье из законодательства о ненормированности рабочего дня, имеет полное право в любое время суток дёрнуть её на рабочее место, то всё равно в документе слишком ущемлены права работника. Вплоть до того, что, будучи даже в больничном отпуске, она обязуется при необходимости ездить в командировки. Конечно, идёт неслабая материальная компенсация – в какой-то степени цифры даже ужасали. Однако ни желанная должность, ни обилие нулей в заработной плате не стоит того, чтобы связываться с этим заносчивым снобом.

– Пожалуй, я откажусь, – твёрдо констатировала Гермиона, аккуратно положив на стол потерявший всякую ценность для неё листок.

– Что?

– Что? – повторила она, сдерживая самодовольную победную улыбку. Видеть растерянное лицо богатого мальчишки оказалось куда приятнее, чем Гермиона могла себе представить. Его чуть приоткрытый рот, оторопелый взгляд широко распахнутых от удивления глаз – однозначно, она ещё не один раз вспомнит сегодняшний день как нечто забавное.

– Ты в своём уме? – зло процедил сквозь зубы Малфой, мгновенно впав в ярость.

«Какие перепады настроения, однако», – про себя отметила Гермиона. Парнишка и в адекватном состоянии не вызывал положительных эмоций, а сейчас – тем более. Ко всему прочему, с психом связываться явно не входило в продуктивно-рабочие планы перспективного программиста. Лично для себя она добавила очередной «плюс один» пункт, почему столь заманчивое предложение стоит безжалостно отклонить, надеясь, что в будущем, если хоть раз и пожалеет об упущенном шансе, то хоть обосновать сама себе же сможет, какие обстоятельства были у этой несказанно щедрой возможности. Да и не будет она жалеть. «Что ни делается – всё к лучшему» – её пожизненное кредо, в котором ещё ни разу ей не приходилось усомниться.

– А вы бы согласились на моём месте?

– Я не на твоём месте, – продолжал цедить слова сквозь зубы Драко. – Подумай ещё раз хорошенько своей умненькой головкой, прежде чем мне отказывать.

Откровенная угроза со стороны весьма высокопоставленного человека возымела нужный эффект. Ситуация, в которой она пребывала, больше не казалась комичной, да и стоящий в опасной близости дышащий огнём юноша растерял всю свою курьёзность. Гермиона снова ощутила мандраж под стать тому, что испытывала всего минут сорок назад, стоя у закрытой двери исполнительного директора.

– Допустим, я соглашусь, – настороженно заговорила после долгой паузы, внимательно отслеживая каждую мимическую морщинку на лице собеседника, точно прощупывала почву, на которую робко ступала, – но зачем, в таком случае, вам нужен в подчинение совершенно не отличающийся какими-либо неординарными навыками или знаниями программист?

Малфой молчал. А с его лица постепенно сползла перекошенная злобой мина. В конце концов и кровожадный взгляд смягчился, благодаря чему Гермиона смогла на время выдохнуть. Уздечка страха, сжимавшая тонкую девичью шейку, ослабила свою хватку, даруя долгожданный доступ к кислороду. Нащупав нужную ниточку, она будет осторожно подбираться к разгадке, почему объектом для своих издевательств высокомерный и, как выяснилось, неуравновешенный мальчишка выбрал именно её.

– Не твоё дело, – грубо бросил Драко, явно не собираясь вдаваться в подробности. Ведь он и сам не понимал до конца, что творит и, главное, зачем.

Лучик надежды выбраться из передряги, в которую попала не совсем собственными силами, растворился в кромешной тьме отчаянья. Единственная, как думала Гермиона, ошибка, которую она допустила – повелась на провокацию сноба и ответила грубостью на грубость. Кто же знал, что надменный тип из лифта окажется столь обидчивой и мстительной личностью.

Чувствуя внутри горечь отчаянья, осознавая, что молоденькой сотруднице без каких-либо влиятельных связей никто не придёт на помощь в столь скверной ситуации, она молча мотнула головой.

– Я согласна.

– Подписывай.

– Да я тут подумала, – неуверенно попыталась возразить Гермиона, – можно и без контракта обойтись. Не так уж и принципиальны мне эти гарантии.

– Прямо-таки подумала? – наигранно удивился Драко, вскинув на мгновение брови вверх, после чего, ухмыльнувшись, продолжил. – Поздновато ты зашевелила своими мозгами, милочка, – последнее слово он произнес с подчеркнутой иронией, – теперь уже я не такой добренький, каким был, когда ты только явилась, поэтому будь хорошей девочкой и поставь уже свою закорючку на этой сраной бумажке.

========== Глава шестая ==========

– Свободна, – надменно кинул Драко, пододвигая ближе к себе документ, на котором теперь красовалась маленькая закорючка – подпись Грейнджер. Он не стал провожать взглядом обречённо сутулившийся силуэт, неспешно подплывший к двери и с тихим щелчком скрывшийся за ней. Его вниманием всецело завладел листок, исписанный мелким шрифтом, от вида которого хотелось в голос засмеяться, но позволил он себе лишь самодовольную улыбку, напоминающую радость избалованного ребёнка, получившего желанную конфету. – Что ж, Грейнджер, игра началась.

Телефон, лежавший дисплеем вниз, внезапно ожил, начав интенсивно вибрировать.

Драко отреагировал не сразу, лишь спустя какое-то время лениво потянулся к смартфону. Вот только стоило увидеть знакомое имя абонента, как всё приподнявшееся настроение стремительно ухнуло куда-то вниз живота. Сказать, что ему отчаянно хотелось проигнорировать звонок – значит не сказать ничего. Однако обстоятельства складывались так, что не ответь он сейчас, ответит позже и совсем при других обстоятельствах: обратившись лицом горизонтально полу.

Предварительно пару раз кашлянув, Драко поднёс мобильный к уху и через силу, практически выжимая из себя всю учтивость, на которую только был способен, произнёс:

– Отец.

– Драко, – важно поприветствовал Люциус, словно рядом с ним находился кто-то влиятельный, на кого он хотел произвести нужное впечатление, – в следующую субботу в поместье будет проходить званый ужин.

– Я не припоминаю никаких праздников, – сухо проворчал сын, тут же отправив вдогонку с режущей слух дерзостью, – или, быть может, кто-то снова умер?

– Пока никто не умер, – с явной угрозой сквозь зубы процедил Малфой-старший.

Хоть Драко и не видел отца, но прекрасно осознавал, с какой физиономией он сейчас взирал на камин, сидя в своём излюбленном кресле. Как всегда, чуть сощурив глаза и сжав губы, задрал подбородок, вперил свой суровый взгляд в танцующие языки пламени. Но прежде чем Драко смог что-либо ответить, глава семейства уже успел вернуть себе самоконтроль и совершенно спокойно, даже с каким-то напущенным бесстрастием продолжил говорить:

– Я собираюсь представить тебя нескольким влиятельным господам, которые в последующем станут тебе второй семьёй… Мы все объединены благой целью, и ты, как единственный наследник семьи Малфоев, обязан последовать по моим стопам. Хватит упрямиться, Драко.

Драко сжал зубы до тупой боли в висках. Он прекрасно понимал, о каких влиятельных людях идёт речь, благодаря чему ощущалась нестерпимая злость, желающая вырваться с оглушительным грохотом наружу. У него не было ни малейшего желания примыкать к этим нелюдям, идеология которых казалась не то чтобы абсурдной, а скорее даже сумасшедшей. Вот только отец, будучи таким же одержимым фанатиком, старательно пытался пропихнуть своего сынишку в дебри, из которых живым уже не выберешься.

– На следующей неделе я улетаю в командировку, – невозмутимо соврал Драко.

– Отмени или перенеси.

– Если отменю, то компания понесёт серьёзные убытки из-за разрыва практически заключённого контракта. А если попытаться перенести, то тогда нашего партнёра, вероятнее всего, уведут конкуренты.

– Ладно, – явно борясь с собственными эмоциями, приглушённо согласился отец.

Драко поднялся из кресла и, почти беззвучно ступая по мраморному полу в туфлях с набойками из прессованной кожи, подошёл к раскинувшемуся во всю стену окну. Он ждал. Знал, что скоро последует очередная угроза со стороны главы семейства. Вот только председатель выжидающе молчал, заставляя физически ощущать растущее внутри чувство беспокойства. Специально томил. И только спустя долгие минуты послышался театрально слащавый тон папочки, в котором отчётливо слышались металлические нотки:

– Ты же постараешься уложиться до субботы?

– Конечно, – лаконично согласился Драко, но его так и подмывало иронично добавить: «Приложу для этого все усилия».

– Правильный ответ, – на прощанье кинул отец.

Кабинет погрузился в тишину. Слишком громкую тишину для человека, не желающего оставаться один на один со своими скверными мыслями. Хотелось заполнить этот вакуум хоть чем-то, лишь бы отвлечься. Отвлечься от этих ненавистных размышлений о скором будущем, о преступлениях, в которых увязнешь по самый подбородок, о наполненных болью глазах, смотрящих с немой мольбой. Сожалеющий взгляд, в котором ещё проглядываются тлеющие огоньки сердечной теплоты, оставит рваные раны на душе, будет сниться в кошмарах. Останется одно спасение – сойти с ума.

Драко горько усмехнулся в тишину, продолжая блуждать отсутствующим взглядом по крышам близстоящих зданий. Нервные смешки один за другим начали вырываться из груди, со временем превратившись в заливистый истерический смех. Из него словно хотят выжать все соки, сломать в нём всё то, что мешает осуществлению чужих планов: никому не нужно, чтобы он самостоятельно мыслил, делал какие-то выводы – им необходима очередная послушная марионетка, быть которой он не хотел, но не мог противиться воле отца.

Выплеснув накопившиеся эмоции, Драко почувствовал временное облегчение, похожее на эйфорию, наступающую после затяжного спазма, но не позволяющее расслабиться, ведь в голове продолжала отчётливо стучать мысль о скором ударе под дых.

– Командировка… куда бы смотаться? – задумчиво протянул он, понимая, что отец в скором времени наверняка начнет наводить справки о его делах и времяпрепровождении.

Медленно развернувшись, впился взглядом в стол и внезапно для себя вспомнил нелепое падение простушки. То, как она завалилась ничком около его ног, ещё и руки вскинув над головой, точно в плаванье собралась – смотрелось со стороны до смешного абсурдным. Губы неосознанно растянулись в едва заметной улыбке.

«Как вообще можно было так карикатурно упасть? Нет, не так… Это какой надо быть неуклюжей, чтобы так навернуться?! Проблема ходячая. Неплохо было бы её с собой захватить…»

Беззвучно усмехаясь, Драко лениво зашагал в сторону своего рабочего места.

Уйдя с головой в весёлые воспоминания, он не заметил, как узкий нос лакированной туфли наткнулся на образовавшуюся с краю ковра после падения Грейнджер расщелину. Полёт на встречу к полу оказался крайне неожиданным событием, но, двигаясь чисто рефлекторно, успел вытянуть вперёд руки, приземлившись на колени и расставленные далеко друг от друга ладони, обожжённые прострелившей болью при соприкосновении с твёрдой поверхностью. Не успел Драко осознать, что произошло, как услышал приглушённый звук, исходящий со стороны открывающийся двери. Он отреагировал мгновенно, повернув голову и устремив взгляд растерянно ошарашенных глаз на незваного гостя, который решил зайти к нему как нельзя вовремя.

Не менее потерянный Забини застыл на пороге. С совершенно непроницаемым выражением лица смотрел на него, стоящего на четвереньках перед своим столом, будто не в первый раз видел подобную картину.

– Я, кажется, не вовремя, – тихо произнёс Блейз, не зная, то ли ему ретироваться как можно скорее, пользуясь всё ещё потерянным состоянием приятеля, то ли дождаться от него пояснений: в какие это странные игры тот играет в гордом одиночестве?

– Как бы банально не прозвучало, но это не то, о чём ты подумал, – тут же ответил быстрой и невнятной скороговоркой Драко, одновременно поднимаясь на ноги.

– Конечно, – совсем не к месту поддакнул Блейз.

Между мужчинами повисла пауза, прервать которую могло бы разумное объяснение по типу: «пуговичка отвалилась, вот, ползал – искал», но тогда не исключено, что Забини потянется за мобильным, чтобы вызвать санитаров. Встав в полный рост, Драко пристально посмотрел на своего близкого друга, судорожно перебирая в голове возможные варианты, почему он оказался в таком компрометирующем положении. Ничего вразумительного и не позорящего ещё больше в его светлую головушку приходить не хотело, и от этого бесполезного метания он всё больше заводился, ощущая возрастающую внутри бурю эмоций.

– Я… – начал было говорить, но внезапно оборвал себя на полуслове. Сощурив глаза, он с раздувшимся в один миг гонором скорее возмутился, нежели спросил. – Чего вообще припёрся?

– Да вот, хотел предложить провести культурно вечер, – уголки пухлых губ слегка приподнялись, а беглый плутовской взгляд, скользнувший по лицу приятеля, красноречиво заявил о своих сомнительных намерениях.

– Чего? – нахмурившись, переспросил Драко, с подозрением покосившись на Забини, словно узрел в нём ранее не замеченную деталь. Шальная мысль быстро просочилась в воспалённый мозг, заставив его скривить губы в очевидном отвращении.

– Сегодня матч по регболу.

– Так бы и сказал, – облегчённо выдохнул он. – Твои шутливые гомосятские намёки приведут меня однажды к неправильным выводам.

– Я как-нибудь это переживу.

***

Мужчины в борцовских трико оранжевых и синих расцветок столпились вокруг возвышающегося над ними металлического щита с баскетбольной корзиной. Переплетаясь конечностями и тесно прижимаясь друг к другу, они постоянно норовили удержать в своих объятьях противника как можно дольше. Им не было дела до липкого пота, терпким душком ударяющего в нос: всё их внимание было предельно сконцентрировано на мяче, за который боролись четверо оставшихся без пары, умело уклоняющихся от разгонистых толчков.

И вот один из парнишек в синем трико вырвался из плотного круга и побежал прямиком к щитку: за ним тут же погнались оставшиеся трое. Вытянутые руки противников, что моментально перехватывались союзниками, были ему нипочём – он играючи их обходил. Словно в замедленной съемке, молодой спортсмен подобрался совсем близко. Короткий миг ожидания длился целую вечность. Дыхание на секунду-другую прервалось: и наконец он закидывает мяч точно в корзину под шумные возгласы беснующейся толпы, позволив одним облегчённо выдохнуть, а другим – разочарованно вдохнуть.

Драко перевёл взгляд от большого плазменного экрана на пачку крекеров в руках, после чего кинул на журнальный столик пустую картонную упаковку. Его взор перескочил на сидящего на расстоянии вытянутой руки парня, переодевшегося в удобные джинсы и тёмно-серый свитер с широкой горловиной.

– Ты точно не один из этих? – с лёгким прищуром глаз подозрительно спросил он.

Забини припал губами к стеклянному горлышку бутылки пива, сделав пару небольших глотков. Затем, повернувшись лицом к гостю, посмотрел на него с немым вопросом во взгляде.

– С таким интересом пялишься на то, как мужики зажимают друг друга, – ехидно выдал Драко. Вот только в уставших серых глазах не было ни намёка на озорство. – Шучу… Однако матч сегодня и правда крайне скучный – никакого мордобоя.

– А какого мордобоя ты ждёшь от баскетбола с элементами борьбы? Но я согласен. Вяло играют.

Малфой потянулся за сигаретами, покоящимися всё на том же журнальном столике в окружении десятка пустых склянок от пива и упаковок от крекеров, чипсов и орехов. Нащупав сигарету и зажигалку, корпус которой был выполнен из драгоценного металла, он откинулся обратно на спинку дивана, привычным движением прихватив губами фильтр недешёвого табачного изделия.

– Никто из руководителей на следующей неделе не собирается в командировку? – внезапно спросил Драко, выпуская струю дыма сквозь узкую щель между губами и неторопливо затягиваясь снова.

– Руководитель проекта векторного редактора Дулс, разрабатываемого для образовательных учреждений, поедет на две недели в главный офис корпорации MSI, для решения узкоспециализированных вопросов, – Блейз ненадолго затих, после чего нехотя признался. – Ты знаешь, я в этих программных нюансах не особо осведомлён: баги, фиксы – закидываются постоянно своими терминами… Впрочем, это не моё дело. Мне нужно будет лишь подписать документ.

– Стыд и позор тебе, начальник кадрового отдела компании, занимающейся разработкой программного обеспечения.

– Говорит мне менеджер по образованию, который самостоятельно своё хвалёное программное обеспечение установить не может и из-за каждого обновления гоняет системных администраторов с минус второго на тридцатый этаж, – безэмоционально контратаковал Блейз, краем глаза заметив, что лицо приятеля слегка перекосило. – Ещё в командировку во вторник собирается мой заместитель. Надо встретиться с одним художником, так как наш дизайнерский отдел давно на ушах стоит, желая его заполучить. Я ранее отправлял ему вакансии и приглашал на собеседование, но он отказывался, ссылаясь на разные причины, а вчера сам позвонил. Спрашивал, нет ли нашего филиала в его городе. Я так понял, что фактически он готов у нас работать. Но что-то его удерживает в родном городке, поэтому и решил отравить всё разузнать, а так же лично переговорить Бута.

– Я поеду вместо твоего зама. Мне нужно, чтобы на бумажках я официально числился в списке уехавших в командировку, всё равно куда, – выдержав паузу, Драко, видя заинтересованное лицо приятеля, пояснил сквозь зубы. – В субботу званый ужин в Малфой-мэноре.

– Понял. Завтра всё оформлю.

Хоть никто и не говорил вслух, но оба про себя отметили наличие должка, который в нужное время один другому вернёт.

– Да, кстати, оформи ещё парочку человек мне в сопровождение, – приободрившись, сказал Драко, вспомнив лохматую девчонку. На его лице расплылась до безобразия довольная и в то же время надменная мина. От одной лишь мысли, как он ей будет потыкать, заставляя чуть ли не обувь ему целовать, у него растягивались губы в злопамятной ухмылке. Эта нищебродка ответит ему за каждое неосторожное слово.

– Кого-то конкретно или тебе всё равно?

– Грейнджер, – высокомерно выплюнул Малфой.

– Она всё же согласилась… – тихо произнёс Блейз, немного потрясённый этой новостью, так как ему казалось, что её достаточно хорошо узнал и понял. Он был уверен: она из тех людей, которых подкупить невозможно ни одной баснословной суммой, и считал, что его приятелю придётся смириться с отказом. Вот только заносчивый парнишка, не привыкший слышать слово «нет», вполне мог предпринять и другие меры для достижения желанной цели.

«Если я вдруг изъявлю желание быть вторым сопровождающим, это будет слишком подозрительно?.. Да, пожалуй. Значит, надо будет для страховки Финнигана или Долгопупса оформить».

– Этой дурёхи хватило мозгов мне отказать, – усмехнулся Драко и с нотками раздражения в голосе продолжил, – пришлось немного надавить на убогую. Представляешь, отказаться от суммы пяти лет её каторжного труда? У этой нищебродки явно не все дома.

========== Глава седьмая ==========

***

Сновавшие вокруг и кидающие удивлённые взгляды люди до жути раздражали. Так и хотелось выкрикнуть в лицо очередного проходящего мимо зеваки: «больше смотреть не на что?!», вот только такое поведение принесёт лишь ещё больше популярности, и отнюдь не в положительном ключе.