Текст книги "MIT: Malfoy Information Technology (СИ)"

Автор книги: Noniko_27

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

– Ничего не скажешь, Поттеру повезло встретить столь отчаянную и преданную возлюбленную.

– Правда не было другого способа оградить Гарри, кроме как отправить в тюрьму?

– Я был в последнее время довольно занят, – честно признался Блейз, отметив, что её истерика стала затухать. Она тыльной стороной ладони протёрла мокрые глаза и наконец осознанно встретилась с ним взглядом. – Драко тоже оказался в сложной ситуации и нуждался в моей помощи. Притом в скорой помощи, которую было не так уж и просто предоставить в кротчайшие сроки.

Джинни на глазах менялась: в ней снова стала закипать злость, черты лица заострились, проявив по-женски свирепое желание отомстить.

– То есть ты решил не помогать Гарри, потому что твой долбаный дружок снова наломал дров?!

– Ключевое слово – дружок.

– Знаешь, почему ты всё ещё одинок? Потому что носишься вокруг Малфоя, как верная ручная псина. Стоит этому богатенькому выродку что-то выкинуть, как ты несёшься к нему сломя голову на помощь, заметая следы и выгораживая. Я помню, как он, обдолбавшись какой-то наркотой, куролесил; как разбил случайно попавшуюся на глаза машину не менее случайно подвернувшимся под руку железным дрыном. Думаешь, пока этот псих в твоей жизни, у тебя что-то образуется? Наступит светлая полоса?

Забини приглушённо засмеялся, введя её в ступор своей реакцией на пропитанные желчью слова. Он вовсе не выглядел задетым, даже наоборот, развеселился, точно она ему рассказала жутко потешный анекдот.

– То он собачонка на коротком поводке, то я – псина, стерегущая его… Ты бы уже определилась, кто из нас животное.

– Оба вы – твари. Правда, признаюсь, от тебя я не ожидала такого подлого поступка. Наивно полагала, что ты не можешь по-настоящему кого-либо ранить, как бы сильно тебя ни обидели, и возводила тебя чуть ли не до ранга святых.

– Прямо-таки разочарование века, – усмехнулся Блейз, переведя взгляд на свои штаны – телефон в кармане беззвучно вибрировал. Он ловко подцепил двумя пальцами мобильный и взглянул на дисплей, после чего снова посмотрел на Джинни. – Тебе пора домой.

– Я сама решу, когда мне будет пора.

Забини бросил на неё затаённо-свирепый взгляд, от которого у любого кровь в жилах застыла бы. Так смотрит человек, которому плевать на последствия, который отключил в себе все эмоции. Отчётливо проговаривая каждое слово, он не без ноты угрозы произнёс:

– Тебе лучше уйти самостоятельно.

Он смог добиться своего – Поттер напряглась. Конечно, она не та, кто бросится бежать прочь при первом намёке на опасность, но и не из тех, кто безрассудно нырнёт в омут с головой. Поэтому, смерив его гордым взглядом, она вздёрнула подбородок и двинулась к двери, коротко и не менее озлобленно выплюнув на прощание:

– Не думай, что я забуду про тебя.

***

Медленно поднявшись по ступенькам, Гермиона встала в самом начале открытого коридора. Поодаль в привычной позе стоял, облокотившись на ограждение, обросший белокурыми волосами парень в знакомом ей деловом костюме, отстиранном от крови и приведённом в более-менее презентабельный вид. То, что Драко надел его, значило лишь одно – пришло время прощаться, и от этой мысли в груди снова стал образовываться вязкий комок, в уголках глаз от которого противно защипало.

Он повернул голову и заметил её, замершую возле лестницы. Лениво выпрямился и двинулся по направлению к ней размеренным шагом. Малфой красиво ходил, было приятно наблюдать за ним со стороны: все его движения были плавными, но не по-женски грациозными, а такими – по-особенному неторопливыми и ритмичными.

– Смеркается, – остановившись в метре от Грейнджер, с лёгкой хрипловатостью в голосе, как бывает после длительного молчания, произнёс Драко.

– Да, – отстранёно подтвердила она и с надеждой в глазах взглянула него. – А ты?..

– Наконец оставляю кровать в полном твоём распоряжении. Но это не значит, что на ней могут спать другие мужчины. Поняла меня, мышка?

Гермиона расплылась в улыбке, из последних сил сдерживая подступившие слёзы. Картинка уже успела стать мутной, и она с трудом различала очертания лица Малфоя.

Подавшись вперёд, он склонился над ней, миновав губы и даже щёку; его рот застыл возле её уха, и послышался ласковый шёпот:

– Не сиди больше на каменном полу и старайся на работе.

Драко не дал ей ответить, аккуратно обойдя её и двинувшись вниз по лестнице. Он уходил, а Гермиона могла разве что смотреть на его удаляющую спину, не в силах и слова из себя выдавить, а ведь хотелось сказать многое. Нет. Даже прокричать, всё, что успело скопиться в ней за последнее время и всё то, что она не так давно осознала. Но его силуэт был всё дальше и дальше, и в конечном итоге скрылся совсем, завернув за угол дома.

***

Холодный ночной ветер пробирал до самых костей. Он забирался под одежду, взъерошивал волосы и заставлял щурить глаза, но непогода не страшила упрямо ступающего по деревянным доскам узкой пристани молодого человека. Он шаг за шагом всё ближе подступал к небольшой площадке, крытой металлическим навесом.

Высокий мужчина в тёмном плаще, стоявший к нему спиной, уже дожидался его, устремив взгляд своих чёрных глаз на рябое от мелких волн море. Когда длинная сальная прядь чёлки цвета вороньего крыла упала ему на лицо, он небрежно отмахнул её и обернулся, заметив приближающуюся фигуру.

– Ты опоздал, – негромко произнёс Снейп, смерив Драко строгим взглядом.

– На десять минут, – спокойно подтвердил он без особого раскаяния. – Как ваши дела, дядя?

Северус внимательно на него посмотрел и, пренебрежительно хмыкнув, бросил:

– Ты просил о встрече, чтобы узнать, как у меня дела? Не юли и ближе к делу, мальчишка.

– Ну как же можно игнорировать правила хорошего тона? – усмехнулся Драко и запахнул абсолютно не греющий его уже окончательно промёрзшее тело пиджак. Шмыгнув носом, он отвёл взгляд от лица дальнего родственника и твёрдым голосом признался: – Я хочу вступить в «Ночные вороны».

Приподняв на мгновение бровь, Северус искренне удивился заявлению сына его двоюродной сестры. Он всегда был уверен, что мальчишка пойдет по стопам отца, хоть и вёл себя в последние годы немного странно.

– А чем «Пожиратели смерти» тебе не угодили? Люциус не обрадуется твоему выбору. Да и на тебя и так уже идёт охота… Ты же понимаешь, что если примкнёшь к другой семье, то тогда им живым точно уже не будешь нужен?

– Как раз таки папочке мне и хочется больше всего насолить. Лучше сдохнуть, чем стать одним из этих убийц.

– Думаешь, «вороны» не убивают?

– Они явно не трогают беззащитных, – закипая от ярости при мысли о Френче, зло прошипел Драко.

Снейп никак не отреагировал на его внезапную смену настроения. Какое-то время он ещё постоял, наслаждаясь видом морской стихии, затем развернулся и двинулся по пристани в сторону берега.

Драко последовал за ним.

========== Глава двадцать шестая ==========

Неделя прошла с момента, как Северус привёз племянника в свой скромный загородный коттедж. Драко не знал, то ли дядя проверял его, то ли процесс самого вступления в семью был куда дольше, чем он предполагал, но вот они наконец ехали по скоростному шоссе в комфортабельной машине премиум-класса, всё сильнее отдаляясь от города.

Они съехали с асфальтированной трассы и теперь наслаждались всей прелестью ухабистой просёлочной дороги, примыкающей к густому хвойному лесу. Где-то спустя полчаса тряски, хотя Драко показались эти минуты вечностью, они внезапно остановились возле причудливо кованых ворот – огромный кусок земельных владений был объят высоченным каменным забором, с закреплёнными на самом верху кольцами из колючей проволоки.

Сам трёхэтажный особняк хоть и выглядел бессовестно роскошным с его крутыми каменными лестницами, между которыми расположился небольшой круглый бассейн, или огромной террасой на втором этаже, отведённой под зимний садик, но все эти ухищрения не трогали Драко: он вырос в поместье Малфоев – огромном мрачном замке, намного превосходящем в размерах и утончённости этот дом.

Его три раза ощупывали раздутые охранники, прежде чем они подобрались к дверям приёмного зала: первый – стоило ему только выйти из машины на стоянке, затем – при входе в сам дом с центрального входа, а теперь и перед этой дубовой, покрытой тонким слоем бесцветного лака дверью.

Спейп, как всегда, был молчалив, даже когда они зашли в зал, где за массивным столом в кожаном кресле сидел сам глава семьи, – он не кинул Драко ни слова, лишь почтенно преклонил голову перед влиятельным человеком.

– Драко Люциус Малфой, – певучим голосом протянул мужчина лет пятидесяти с зализанными назад редкими волосами и густыми бровями. – Какой неожиданный визит.

«В каком месте неожиданный? Я неделю на жопе ровно просидел, пока ты соизволил со мной встретиться», – ворчливо ответил про себя Драко, незаметно разглядывая стоящих по периметру комнаты телохранителей. – «Да сколько здесь этих верзил?»

– До меня дошли новости, что ты хочешь стать одним из «Ночных Воронов». Расскажи мне свою историю, и я подумаю, что можно будет с этим сделать.

– Мне нечего рассказывать. Единственное, что мной движет – это желание противостоять политике синдиката «Пожирателей смерти», а, насколько мне известно, вы являетесь некой формой действенной оппозиции. И да, я с превеликим удовольствием пойду против отца.

– Интересно и довольно заманчиво. Ты, наверное, не знаешь, но в юношеские годы мы с твоим отцом были достаточно дружны, пока не появился Лорд со своими безумными замыслами по перевороту во всех слоях общества. Твой отец, как и ты, рос с серебряной ложкой во рту, поэтому он охотно поддержал его идеи. А такие, как я, вышедшие из трущоб и добившиеся всего своими силами, не разделяли мысли о восстановлении рабской системы, где семьдесят процентов населения приравниваются к безвольному скоту, – мужчина достал из продолговатой деревянной коробки толстую сигару и ловким, отрепетированным движением срезал у неё кончик гильотинкой. – И вот мы из друзей превратились во врагов. В этой жизни всё так непостоянно, да, Драко?

– Так вы меня примите?

– Ты со мной недостаточно откровенен, – не без осуждения отметил глава семьи, огорчённо мотнув головой. – Лучше расскажи мне о шофёре. Как на тебя повлияла его смерть? Вы были очень близки, несмотря на социальный статус и твоё аристократическое воспитание.

Драко сглотнул, ошарашенно уставившись на говорящего.

– Ты же не столь наивен, чтобы думать, что его убили просто так?

– Нет, мне известно, что Френч стал случайным свидетелем какой-то встречи отца, – он на миг запнулся, стараясь затушить возникшую одинокую искру гнева. – Тем не менее я не считаю, что это повод убивать человека и уродовать его после смерти.

– У «Пожирателей» весьма радикальные методы решения проблем. Но если бы это был незнакомый тебе человек, ты всё равно придерживался бы своей нынешней позиции?

– Я не уверен, но думаю, что да.

От тлеющей сигары, зажатой между зубами, поднималась тонкая струя дыма, постепенно расширяющаяся и плавно растворяющаяся в воздухе. Мужчина выпустил очередной клуб сизого дыма и обманчиво невнимательным взглядом окинул Драко. Но тот, в свою очередь, смог различить сосредоточенность в смотрящих на него светло-голубых глазах, напоминающих маленькие льдинки посреди Атлантического океана. И от этого взгляда ему стало тревожно, точно к нему в самую душу заглянули и пристально изучили все тёмные уголки.

– Будь так добр, выйди на время в коридор, – наконец подал голос глава, но легче от его просьбы совсем не стало.

Однако не успел Драко и шага сделать, как ему прилетело вдогонку:

– Ах да, твой дружок, Забини. Передавай ему привет, мы всегда будем рады видеть столь талантливое лицо.

– Не приплетайте Блейза. Ему неинтересны такие предложения, – огрызнулся Драко и поспешил скрыться за массивной дверью, успев поймать осуждающий взгляд Спейпа.

***

Набрав полные ладони ледяной воды, он с силой плеснул ей себе в лицо, желая поскорее сбросить остатки сна. До начала рабочего дня оставался всего час, а хотелось ещё позавтракать и сходить на ставшую ежедневным ритуалом пробежку. Поэтому, наскоро промокнув полотенцем лицо, Драко на ощупь нашёл на узкой полке возле зеркала свои декоративные очки в чёрной оправе.

В отражении на него смотрел длинноволосый брюнет с небрежными бородой и усами, уходящими в бакенбарды. Внимательно изучая себя на предмет естественности: не отслоилась где борода, не слишком ли заметно отросли светлые корни, он вдруг вспомнил, что забыл надеть цветные линзы. Быстро поправив это дело, Малфой вышел из ванной, а затем и из номера, ставшего ему за полтора года вторым домом.

Выскользнув из заднего хода гостиничного комплекса на улицу, Драко глубоко вздохнул, наслаждаясь морозным морским воздухом, и медленной трусцой засеменил по пляжу, ближе к неровной кромке воды. Подошва кроссовок проваливалась в рыхлый песок, заставляя его прилагать дополнительные усилия, от чего мышцы на ногах каменели от напряжения.

Вернувшись через полчаса в гостиницу, он направился прямиком в ресторан на первом этаже. За барной стойкой уже стоял с сонной физиономией его напарник по смене: щупленький парнишка двадцати лет, отличающийся постоянным угрюмым выражением лица, от которого у него успели пролечь глубокие мимические морщины между бровями.

– Кодди, будь душкой, сделай мне кофе, – бросил на ходу Драко, скорым шагом пролетая мимо.

– Я тебе не служанка! – огрызнулся он вслед скрывшемуся за дверью служебного помещения Малфою, но всё же повернулся к кофейному аппарату и принялся покладисто выполнять просьбу.

Ещё минут десять Драко потребовалось, чтобы наскоро принять душ, сполоснув тело после пробежки, и переодеться в форму бармена. К тому моменту, как он вышел в зал, на длинной столешнице стояла одинокая чашка с его нетронутым американо.

– Что за дела, почему не двойной?

– Скажи спасибо, что не эспрессо.

– Когда ты уже наконец с той ноги встанешь?.. – ворчливо пробубнил сам себе под нос Драко, присев на высокий стул со стороны посетителей. Он давно уяснил: что-то доказывать или спорить с этим малым – дело неблагодарное. Порой складывалось впечатление, что хамство и язвительность у него заложены ещё на генетическом уровне, и абсолютно плевать, говорит ли с ним человек его возраста или значительно старше, он был одинаково дерзок с каждым. А самое удивительное было в том, что Снейп по какой-то таинственной причине не только не увольнял его, несмотря на бешеное количество жалоб, но ещё и не смещал по должности. – Мутный ты всё-таки тип.

– Говорит мне человек с приклеенной бородой.

– Что, где-то отклеилась? – спохватился Драко, принявшись ощупывать лицо, но, увидев злобную усмешку на лице Кодди, лениво протирающего бокал для шампанского, раздражённо цокнул. – Лучше скажи, сегодня ожидаются важные гости?

– Вроде как. Босс пока не давал точных инструкций, однако пушки сказал держать при себе, – он ответил, не поднимая своих чёрных, как угольки, глаз, а затем, закончив с последним фужером, пошёл к двери, судя по времени, чтобы перевернуть табличку.

– Чёрт, я свой, как всегда, не взял.

– Ты слишком беззаботен, удивительно, как твою задницу ещё никто не подстрелил, – послышался издалека голос Кодди.

***

Ловко и виртуозно орудуя шейкером, Драко окинул взглядом посетителей: разного возраста и достатка мужчин и женщин, подошедших, чтобы заказать коктейли. Он не скупился на эффектные демонстрации своего не так давно приобретённого умения столпившимся зеваками, хоть и получал в последующем за эти мини-выступления регулярные нагоняи от Снейпа. Ему было понятно, почему дядя так реагировал, но в тот же момент его возмущала излишняя мнительность, ведь он делал всё, чтобы скрыть свою внешность, и был уверен, что его маскировка всегда на уровне, поэтому все эти волнения излишни, даже если пару раз и заснимут на камеру телефона.

Тем не менее стоило Драко заметить вошедшего владельца гостиницы, как он тут же поспешил переключиться на монотонное встряхивание шейкера, но, судя по суровому взгляду, направленному в его сторону, тот всё же успел заметить один из финальных финтов с парящей бутылкой.

– Кодди, – позвал Северус копошащегося под столом бармена и, дождавшись, пока он выпрямится, жестом приказал придвинуться, после чего заговорил практически шёпотом, – гости на четвёртый забронированный столик скоро прибудут. Трое мужчин: в тонких солнцезащитных очках и с волосами, собранными в хвост, а так же коротко стриженный со шрамом на правой щеке – наёмники.

– Он свой ствол в номере оставил, – шепнул в ответ Кодди, мотнув головой в сторону Драко.

Северус ему ничего не ответил. На его лице расцвело ещё более кислое выражение, с которым он двинулся непосредственно к притаившемуся племяннику. Тот аккуратно нарезал тонкими кольцами лайм и как бы невзначай поднял взгляд, переглянувшись с ним. «Мохито» входило в топ самых заказываемых напитков, но Малфой намеренно медлил, готовя его, словно стараясь как можно сильнее отсрочить неизбежный разговор. А Северус, в свою очередь, никуда не торопился, встав позади женщины средних лет с густой шевелюрой из тёмно-рыжих вьющихся волос. Он терпеливо дождался, пока все посетители постепенно рассосутся или хотя бы перекочуют к более активному в данным момент Кодди, после чего присел на высокий стул.

– Зачем тебе вообще оружие дали, если ты никогда его не держишь при себе?

– А я никогда и не просил его мне давать, – усмехнулся Драко, на скорую руку смешав «Маргариту», украсив коктейльную рюмку лаймом и подставив ту Снейпу. – Насколько мне помнится, в мои обязанности входит сбор информации, а в таком случае я могу вполне успешно справиться без куска огнестрельного металла у себя за поясом.

– Я положил револьвер в корзинку с салфетками в крайнем правом ящике. Но всё равно постарайся не высовываться, если начнётся перестрелка…

– Да-да, помню, – перебил его Малфой. – В идеале надо по крысиному смыться через чёрный ход, пока вы веселитесь в «пиф-паф». Но сколько раз ты уже предупреждал? Что-то я не застал ни одной кровавой заварушки.

Окинув его суровым взглядом, Снейп поднялся со стула, намереваясь двинуться к выходу, но вдруг замер на месте, ошарашенно смотря куда-то вперёд. Драко проследил за его взглядом и тоже замер. Руки задрожали, отчего бокал выпал из разжавшихся пальцев, со звонким стуком ударившись о столешницу и чудом не разбившись.

Одаривая окружающих безумной улыбкой, к ним виляющей походкой шла Беллатриса Лестрейндж, а за ней – два наёмника. Её глаза с сузившимися зрачками дёргано исследовали помещение и находящихся в нём людей. Она остановилась меньше чем в метре от Северуса. Её указательный палец дотронулся до его кадыка, скользнул к подбородку, а затем – к аскетичным губам. Тонкие пальцы с длинными ногтями небрежно смяли чужой рот, демонстрируя своё превосходство. А сама Беллатриса развратно облизнулась и сморщила в отвращении нос.

– Снейп… давно не виделись, – прошипела она, отдёрнув руку.

Драко, наблюдая за ними со стороны, нервно высвободил из-за ушей длинные чёрные пряди, в надежде, что волосы в сочетании с искусственной растительностью значительно скроют его лицо. Он понимал, что рвануть сейчас было бы не лучшей идеей – слишком подозрительной со стороны выглядела бы его попытка к бегству.

– Что тебя привело? – холодно спросил Северус, краем глаза заметив, как напряглись оба его бармена: Кодди, судя по позе, держал в боевой готовности под стойкой ствол, а Драко был намерен сорваться и рвануть к выходу в следующую секунду.

– Дружеский визит. А тебе есть что скрывать? – Лестрейндж приблизила своё лицо и игриво прошептала: – Я тебя поймаю.

В ресторан вошёл новый посетитель – представитель правопорядка. Полицейский расслабленной походкой двинулся прямиком к стоящей возле барной стойки группе людей. И с каждым шагом его лицо приобретало всё более хмурый и настороженный вид.

– Ты вызвал копа? – раздражённо бросила Беллатриса и, не дожидаясь его ответа, с проявившимся хищным оскалом тут же добавила: – Есть коп – нет копа.

У неё в руке магическим образом возник маленький дамский пистолет, и в следующий миг послышался громкий хлопок выстрела. После того как полицейский с простеленной грудью в области сердца рухнул замертво на пол, в заведении поднялась паника: перепуганные посетители рванули к выходу, попутно толкая друг друга, как обезумевший скот.

От этой картины Лестрейндж возбуждённо рассмеялась. Она была так увлечена зрелищем, что совсем не заметила, как все вооружились, направляя друг на друга дуло пистолетов.

Кодди держал две пушки, направив одну на коротко стриженного наёмника, а другую на Беллатрису. Снейп тоже достал пистолет, нацелившись на длинноволосого мужчину.

– Мальчики, чего это вы так переволновались. Мы сюда пришли не затем, чтобы вас перебить… наверное.

Стоя в центре этой заварушки, Драко ощущал себя без оружия совсем беспомощным, поэтому, плюнув на последствия, резко рванул вправо, одновременно наклоняясь, чтобы нырнуть и скрыться за барной стойкой. Однако наёмник, обладающий животными рефлексами, иначе не объяснишь скорость его реакции, успел пальнуть.

Тут же раздалась серия заглушающих друг друга выстрелов.

Кто-то упал.

Кодди громко выругался.

А Драко лежал на полу, зажимая огнестрельную рану на животе, из которой хлестала кровь, и рвано дышал. Нестерпимая боль застилала его разум, а вид перепачканных в крови рук и огромное алое пятно на белой рубашке рождало панику.

– Эй, приятель, – позвал кто-то со стороны. Он перевёл рассеянный взгляд на того, кто к нему обращался – это был Кодди. Его левое плечо тоже было всё залито кровью до самого локтя, но он словно не обращал внимания на ранение. Схватил за затылок здоровой рукой голову Драко и, приподнимая её, настойчиво тряхнул. – Не отрубайся, нельзя спать. Держись, скорая с минуты на минуту приедет.

– Адски больно, – прохрипел Малфой, пытаясь выдавить слабенькую улыбку.

Веки казались свинцовыми. Он не в силах был остановить их постепенное движение, и вот глаза закрылись окончательно.

Драко чувствовал, как его трясут, пытаются удержать, но он словно падал. Падал с огромной высоты в бесконечную пропасть.

========== Эпилог ==========

С открытой крыши здания компании «Concur» открывался удивительной красоты вид, состоявший из множества маленьких домов, пестрящих миниатюрными машинами дорог, раскинувшихся на десятки метров торговых центров и тянувшихся к небесам бизнес-гигантов; он завораживал, заставляя позабыть о ходе времени. Но Гермиона не была столь беспечна, периодически поглядывая на часы и примыкая губами к бумажному стаканчику с остывшим зелёным чаем.

Совсем беззвучно кто-то подкрался со спины и резко к ней прижался, обхватив руками поперёк талии. Она не сразу смогла разглядеть напавшего, лишь краем глаза уловив промелькнувшую светлую макушку, однако этого было достаточно, чтобы выдохнуть и расслабленно повернуть голову обратно к полюбившемуся городскому пейзажу.

– Почти час прошёл, – без упрёка отметила Гермиона, болтая остатками чая на дне стакана.

– Мне поручили неотложное дело высокой конфиденциальности, я не могла не задержаться, – извиняющимся тоном пояснила Полумна и встала справа от Грейнджер, коснувшись пальцами металлических прутьев забора. – Начальник так всё преподнёс, будто там меня ожидает нечто сверхсекретное со штампом «государственной тайны», но в итоге вышло всё как обычно: он лишь потешил собственное эго.

– Но ты, я смотрю, не сильно расстроилась, – улыбнулась Гермиона, наблюдая на лице подруги привычное мечтательно-довольное выражение. – Или, быть может, что-то хорошее произошло в семейной жизни молодожёнов?

– Настало время для особо одухотворённого состояния, – таинственно пояснила она и, внезапно развернувшись, ухватила Грейнджер под руку и потащила её к выходу с крыши. – Мальчики утомились нас ждать.

Они спустились на лифте слишком быстро, поэтому начавшийся ещё на крыше спор о том, в какой ресторан они поедут, не успел завершиться. Гермиона хотела сладкой азиатской кухни, в то время как Полумна была убеждена, что сегодня, ввиду определённого расположения звёзд и луны, им жизненно необходимо отведать острой пищи. Однако для скептически настроенной по отношению к астрологии и эзотерике Грейнджер это был вообще не аргумент.

На стоянке в их жаркую беседу попытался встрять Невилл, но был довольно грубо перебит и лишён всякой возможности вставить ещё хоть слово.

– Мы уже заказали столик, – достаточно громко, чтобы привлечь к своей особе внимание, произнёс Блейз и окинул сочувствующим взглядом Долгопупса, ранее пытающегося донести ту же информацию. – Поэтому, дамы, рассаживайтесь по машинам, с учётом пробок ехать нам предстоит не меньше полутора часа.

– Ни тебе, ни мне, – самодовольно хмыкнула Гермиона, усаживаясь на соседнее с водительским кресло в машине Забини. Лавгуд в ответ лишь загадочно улыбнулась и направилась к рядом стоящему автомобилю её мужа.

Девушки хоть и сдружились за последние годы, но различия характеров и мировоззрения накладывали отпечаток на их отношения: как бы они ни старались считаться с особенностями друг друга, тем не менее не всегда удавалось найти компромисс между верой и логикой.

***

Маленькое и уютное заведение идеально соответствовал вкусам Забини: стоило Гермионе переступить порог ресторана, как ей тут же бросились в глаза три обязательных для него условия: приглушённое желтоватое освещение, мебель ручной работы и аромат домашней кухни. Она настолько привыкла к его отнюдь не снобистским предпочтениям, и сама будучи неравнодушной к подобным местам, что охотно отдавала ему право выбора всякий раз, когда они собирались где-нибудь поужинать.

Их компания из четырёх человек разместилась в самом углу: девушки сели возле окна, а мужчины охотно расположились у прохода. В меню не оказалось ни азиатских, ни слишком острых блюд, из-за чего недавний спор совсем забылся, уступив место шуткам и хорошему настроению.

– Итак, попрошу минуточку внимания, – приподняв бокал с тёмным пивом, заговорил Блейз. – Три с половиной года усердной работы дали свои плоды, и это, я хочу заметить, очень хорошие результаты для такого малого срока, поэтому поздравляю Гермиону с началом нового собственного проекта!

– Спасибо, Блейз, – смущённо отозвалась она, поддержав ритуал с пивом, как и остальные присутствующие за их столом.

Они разом отпили несколько глотков, и затем, шумно поставив наполовину опустошённые бокалы на стол, захохотали с удвоенной силой.

– Вчера Симус, – Гермиона аккуратно отрезала кусочек лососевого стейка и взглядом отыскала стоящую возле Невилла чашу со сливочным соусом, но, прежде чем она успела к ней потянуться, Забини уже предусмотрительно перенёс плошку к её тарелке. Она благодарно улыбнулась ему и продолжила говорить, – ввалился в мой кабинет, взлохмаченный и перемазанный в какой-то саже. И, увидев новое приобретение – маленький диванчик, – тут же на нём разлёгся под громкие причитания о том, как его все достали, и он отказывается с этими животными дальше работать.

– Понимаю его, – устало выдохнул Долгопупс. – Особенно Паркинсон выматывает со своими ста пятью замечаниями: встал не так, сел не так, посмотрел не так. Ещё и назовёт каким-нибудь чучелом лопоухим.

– Я думаю, она так себя ведёт от глубокого душевного одиночества, – мягко заметила Полумна.

– Ты слишком добрая, – он мотнул в несогласии головой и влюблённо посмотрел на свою жену.

Разговор плавно перетёк в русло информационных разработок, где основными ораторами были Гермиона и Невилл, оглашая планы своих отделов; иногда что-то вставляла Полумна, в то время как Блейз сидел в полной прострации, улавливая по смыслу лишь отдельные фразы. Он одно время, чтобы не ощущать себя белой вороной в их компании, даже попытался подтянуть свои знания в данной области, но толку было мало, так как они явно использовали какие-то жаргонные словечки, лишь иногда смутно напоминающие термины из учебников.

Звонко постучав вилкой по стакану, Луна смогла сосредоточить на себе внимание всех сидящих за столом и, выждав театральную паузу, заговорила:

– У меня тоже есть одно объявление. Оно касается в первую очередь семьи Долгопупсов… так как в ней ожидается пополнение.

За столом воцарилось молчание. Из маленьких динамиков, установленных по периметру через каждые три-четыре метра, тихо играла кантри-музыка, а другие посетители, в основном сидящие по парам, приглушённо переговаривались.

– В смысле, ты беременна? – первой подала голос Гермиона. Она выглядела потрясённой, но в её глазах искрился восторг.

Полумна нежно улыбаясь, слегка кивнула головой и тут же на весь ресторан раздался радостный крик вскочившего со своего места Невилла:

– Я стану папой!

Немногочисленные посетители, обернувшись, скромно зааплодировали, кто-то из мужчин пронзительно свистнул и участливо воскликнул: «Молодец».

Оставшийся вечер прошёл в обсуждениях будущих планов: ещё не зная пола ребёнка, все, кроме Забини, влились в горячий спор под названием «будущее имя дитя». Варианты Луны были под стать её характеру – крайне странными, в то время как у Невилла до смешного нелепыми. Гермиона, участвуя в лице независимого судьи, отбрасывала и раскритиковывала непонравившиеся предложения, мотивируя будущих родителей думать усерднее.

– Уже довольно поздно, – негромко произнёс сам себе Блейз, но все тут же переключили своё внимание на него и притихли. Он окинул взглядом заинтересованные лица, немного растерявшись, хотя внешне этого было не заметить, и лаконично добавил: – Ну, почти полночь.

– Да, засиделись мы, – подхватила Грейнджер. – Давайте собираться – и по домам.

***

Машина плавно затормозила возле подъезда двенадцатиэтажного квадратного здания. Многоэтажка в элитном районе с консьержем на первом этаже и домофоном на стальной двери все ещё казалась Гермионе чуждой и непривычной, хотя с переезда и прошло уже почти полгода. Её всё ещё тянуло в ту маленькую квартирку двухэтажного дома даже несмотря на то, что нынешнее жилище в четыре раза превышало площадь предыдущего.

– Спасибо, что довёз, – улыбнулась она, встретившись взглядом с вымотанным Забини, который расслабленно развалился в водительском сиденье. Отстегнувшись, Гермиона наклонилась к нему и едва ощутимо коснулась губами его щеки. – Будь аккуратен на дорогах.

– Хорошо. Доброй ночи, – на прощание он слегка махнул рукой и, дождавшись, пока она подойдёт к подъезду и достанет из сумочки ключи, мягко дал по газам, выворачивая руль для поворота на сто восемьдесят градусов.

Усатого дедушки не было за консьержной стойкой, поэтому, негромко цокая широкими низкими каблуками, Гермиона в полном одиночестве дошла до панелей лифтов.