Текст книги "Свой выбор (СИ)"

Автор книги: niddy

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

– Не думал, что ты будешь так рано, – открывая дверь, произнёс мастер зелий.

Тонкс, прошедшая за Ремусом, инстинктивно держала руку на рукояти палочки и старалась не отходить от мужчины. Они оказались в небольшой темноватой гостиной, полки по стенам были уставлены книгами, большинство из которых были в старинных кожаных переплётах. У небольшого камина был диван и несколько старых кресел, в одном из которых сидел человек.

– Люпин? – Люциус удивлённо посмотрел на вошедших.

– Малфой, – Тонкс моментально выхватила палочку и навела на блондина, но Ремус осторожно опустил её руку и, посмотрев на девушку, чуть заметно качнул головой. Тонкс, удивлённо посмотрев на него, нерешительно убрала палочку.

– Думаю, вы не откажитесь от чая, – насмешливо наблюдая за гостями, сказал Северус. Через минуту на небольшом столике появилось четыре чашки с чаем и небольшая плетёная ваза со сладостями.

– Сев, ты же не хочешь сказать, что они будут с нами, – пристально наблюдая за Люпином и Тонкс, севшими на диване, спросил Малфой.

– А ты против? – изогнул бровь мастер зелий.

– Я не думаю, что это хорошая идея. Они за Дамблдора, – сохраняя ледяное спокойствие, надменно сказал блондин.

– Значит, вы признаёте, что служите Тёмному Лорду, – посмотрела на него Тонкс. Блондин лишь презрительно скривился.

– Ремус рассказал вам, о чём мы с ним говорили? – спросил Северус, садясь в кресло. Чашки, подчиняясь его палочке, остановились перед гостями.

– В двух словах, – сказала Тонкс, подозрительно смотря на чашку.

Северус почувствовал немалое облегчение, поняв, что оборотень не выдал его тайн. Ремус лишь кивнул, заметя взгляд зельевара.

– Так зачем ты с ним говорил, – чуть наклонил голову Малфой, смотря на мастера зелий.

– А разве нам помешает их помощь? – приподнял бровь Северус.

– И они могут помочь, – недоверчиво посмотрел на него Малфой.

– У них та же цель, – кивнул зельевар.

– Ты по-прежнему считаешь, что Драко с Поттером?

– Я не верю в случайности. И не думаю, что исчезновение шестерых подростков – просто совпадение.

– Так вы думаете, что они все вместе? – скептически спросила Тонкс, посмотрев на Снейпа и отставляя от себя нетронутую чашку.

– А у вас есть другое объяснение, – насмешливо глядя на неё, спросил мастер зелий.

– Это слишком неправдоподобно, – гордо выпрямилась девушка, – Гарри ни за что не объединился бы с сыном Малфоя.

– Гарри мог его пожалеть, – возразил молчавший до сих пор Ремус, – Попытаться помочь.

– Помочь? Моему сыну? – насмешливо посмотрел на оборотня Малфой, – Драко не нуждался в помощи. Особенно от Поттера.

– Да неужели, – с сарказмом произнёс Люпин.

– Перестаньте, – Северус обвёл всех недовольным взглядом, – Посмотрите, что мы имеем. В первые несколько дней каникул пропадают шесть старшекурсников. Притом, достойное объяснение есть лишь у мисс Грейнджер, якобы уехавшей с родителями.

– Значит вы, как и Рем, не верите, что Гермиону увезли её родители? – внимательно посмотрела на него Тонкс.

– Более вероятно, что девочка спрятала родных и отправилась с Поттером, либо они где-то все вместе, – кивнул зельевар и продолжил, – Драко, Панси и Гарри ищут теперь все до одного Пожиратели во главе с Тёмным Лордом. С другой стороны, Поттера, Грейнджер, Долгопупса и, за одним, Лавгуд ищет чуть ли не весь наш птичий Орден. И в довершение, Полумну, Невилла и Гарри ищет половина мракоборцев Министерства. И, несмотря на то, что вся магическая Англия занята поисками, их уже месяц не могут найти.

– Вы думаете, они не в Англии? – Тонкс удивлённо на него смотрела.

– Могут быть и в Англии, – пожал плечами Снейп, – Но тогда это должно быть место с невероятно мощной защитой, либо магловкий район, где никто не подумает искать их.

– А если Гриммо, – поражённый догадкой, воскликнул Люпин.

– Гриммо? – удивлённо спросил Люциус, – Там ведь, насколько я знаю, находиться дом Блеков. Мы с Цисси как-то навещали Вальпургу, когда она была жива.

– Это дом Поттера. Ему оставил его в наследство Сириус Блек, – пояснил Северус, задумчиво смотря на Люпина.

– Так это он был штаб-квартирой Ордена Феникса? – не сумел скрыть любопытства Малфой.

– Да. И Поттер не дал разрешение на его использование. Дамблдор потерял власть Хранителя, дом для всех закрыт, – ответил мастер зелий, – И вполне вероятно, что дети именно там.

– Но мы не можем это проверит, – тяжело вздохнул Ремус, – У нас нет доступа в дом.

– А если установить слежку? – Тонкс посмотрела на Снейпа, а затем перевела взгляд на Люпина, – Рем, если он там, и если он тебя увидит, то обязательно свяжется с тобой. Я уверена.

– Надеюсь, – кивнул Ремус.

– Значит, мы вместе? – посмотрел на них Снейп. Люпин и Тонкс согласно кивнули.

– Ну хорошо, – согласился Малфой, – Есть Министерство, Орден и Пожиратели, а мы тогда кто? На чьей будем стороне?

– Ну, явно не на стороне Лорда, – скривилась Тонкс.

– И не за Дамблдора, – тут же сказал Малфой.

– Почему, – возмутилась девушка.

– Возможно, к вам, мисс, директор и благосклонен. А вот всех чистокровных, попавших в Слизерин, он не глядя записывает в изгои. Я сам это прошёл, учась в школе, и не уверен, что Дамблдор изменился.

– Но в Северуса он верит, – упрямо возразила Тонкс.

– Да, верит, – презрительно скривился Снейп, – Он просто считает, что я ему всем обязан, после того, как он спас меня от Азкабана. Он даёт задания, никогда не объясняя своих мотивов, и он ничего не сделал, когда единственный раз я просил его о помощи.

– А почему ты не ушёл, – вдруг спросил Люпин.

– А куда я могу идти? К Лорду? – горько усмехнулся Снейп, – Пока я двойной агент, меня никто не трогает. Но, поверь, стоит мне уйти, как меня будут искать и те, и другие, да ещё и Министерство привяжется. Поттеру в этом случае больше повезло, убить его хочет только Лорд, а вот мне ни от какой стороны ничего хорошего ждать не придётся.

– Хорошо, но не можем же мы быть на стороне Министерства, – посмотрела на мужчин Тонкс, – Дамблдор хоть знает, что делает.

– О да, ваш Дамблдор много что знает, – усмехнулся Малфой, – Особенно это касается вашего юного героя. Вы никогда не думали, мисс, почему первокурсники добрались до философского камня? Почему его спрятали именно в школе? Почему ребёнок сражался с василиском? Почему директор не запретил участвовать ему в Турнире? И почему не рассказал о пророчестве? Знаете, я был крайне удивлён, когда понял, что Поттер понятия не имеет о причине, по которой Тёмный Лорд так настойчиво хочет убить его. Лорд никогда его не обманывал, он говорил вашему герою лишь правду, которой так мало было от директора. Насколько я понимаю, именно Лорд объяснил Поттеру, да и нам, Пожирателям, почему он не смог убить его. Дамблдор не потрудился сказать это сам. И вы будете защищать директора?

– Я… но… – Нимфадора впервые в жизни не знала, что ответить. Она всегда считала директора непогрешимым, она никогда и мысли не могла допустить, что Дамблдор может ошибаться. Но сейчас ей нечего было возразить, Малфой был прав.

– Вот видите, мисс, – удовлетворённо кивнул аристократ, – А Лорд требует от Пожирателей только верности, его приказы всегда предельно ясны. Даже если это просто нападения на маглов, которое у нас считается за развлечение. Любое нападение отвлекает Министерство и Орден, и те на время забывают, чем должны заниматься, и толпами бродят в поисках свидетелей для выяснения всех обстоятельств. И заметьте, когда Министерство так любезно игнорировало возвращение нашего повелителя, не было ни одного нападения. Мы действовали скрытно, привлекая на нашу сторону всех, кого могли. Единственный приказ, который заметило Министерство, был Азкабан. Но тут всё удачно свалили на Блека. Даже дементоры, присоединившиеся к нам, ушли из тюрьмы только после того прискорбного случая в Министерстве, где, к сожалению, министр успел заметить Лорда.

– Да у вашего Лорда просто мания мирового господства, – возмутилась Тонкс, – И, раз он вам так нравиться, почему вы здесь?

– Как я уже сказал, Лорд не терпит предательства. А Драко его предал, – спокойно ответил Люциус, – Лорд прямо сказал, что убьет его. Неужели вы думаете, что я хочу потерять сына?

– А где же лорд Паркинсон? Рем сказал, что Панси тоже хотят убить, – спросила Тонкс.

– Паркер отрёкся от дочери, – вмешался Снейп, – Он полностью на стороне Лорда.

– Значит, мы с Министерством, – подвела итог девушка.

– Ага, и кто нас там примет, – усмехнулся Люпин, – Ладно, ты и Малфой имеете доступ. Северус может стать тройным шпионом, но рано или поздно кто-то из Орденцев или Пожирателей заметит его в Министерстве. Да и Фадж примет его скорее за шпиона Дамблдора. А меня даже на порог не пустят, уж мисс Амбридж постарается.

– Но не можем же мы вчетвером быть против всех? – яростно возразила Тонкс.

– А дети, выходит, могут, – изогнул бровь Снейп, за что получил недовольный взгляд от девушки.

– Тем более, нас пятеро, – согласился Малфой и пояснил, – Нарцисса осталась дома.

– И как ваша жена может помочь? – скептически спросила Тонкс.

– А ты, – усмехнулся Люпин.

– Я работаю в Министерстве, состою в Ордене, – возмутилась девушка, – В конце концов, я – мракоборец.

– Уверен, что Нарцисса нам очень поможет, – примиряющее сказал Снейп, – Она всегда в курсе последних новостей. Даже, зачастую, знает больше, чем мы с Люцем.

– И как же ей это удаётся, – с интересом посмотрел на собеседников Люпин.

– Цисси отлично ладит с женщинами нашего круга. Они нередко устраивают приёмы, где обсуждают последние новости, делятся мнениями, – улыбнувшись, сказал Малфой.

– Сплетничают, – резко сказала Тонкс, – В этом нет ничего хорошего.

– Только женщины бывают так строги, – покачал головой Люциус, – А вы, между прочим, по матери Блек, и тоже могли бы составить Цисси компанию. Тем более, если вы не пожелаете, никто вас не узнает. Вы ведь, насколько я знаю, метаморфиня, что весьма ценно для нас.

– Ни за что! – гордо выпрямилась Тонкс, – Я не опущусь до сплетен и так называемых светских приёмов.

– Как пожелаете, – чуть поклонился Малфой.

– Итак, мы теперь вместе, – прекратил Снейп бессмысленный спор, – Я буду следить за директором, Лордом и Орденом; Люц – за Пожирателями и Министерством; Тонкс – за аврорами и теми, кто в Ордене занят поисками; Нарцисса будет держать под контролем обстановку в обществе; ну а ты, Ремус, следишь за площадью Гриммо. И очень надеюсь, что нам повезёт. Мы должны опередить любую из сторон, дети должны быть с нами.

Так в магическом мире появилась новая сила. Всего пять человек встало на защиту пропавших подростков. Пожиратель, шпион, оборотень, метаморфиня и леди отныне были вместе. На следующий день, собравшись, они провели небольшой обряд, скрывший навсегда их тайны. Теперь ни Дамблдор, ни Лорд, ни сыворотка правды не смогли бы вырвать из их уст признание. Любая тайна, связывающая всех пятерых, могла открыться только с их общего согласия. Так было безопаснее и так теперь будет всегда. Только смерть может освободить человека от связи единства. Откинув прошлое, забыв о ненависти, раздавив свои принципы, они все пошли на это. Они рассказали то, что хотели скрыть, они полностью доверились друг другу, скрыв от посторонних свою жизнь и воспоминания. Теперь они не могут предать, предательство будет стоить им жизни. Они не могут уйти, не могут отказаться. Они связаны, навсегда.

Глава 18. Палочки

Уже три недели жили подростки в замке. За это время они успели сдружиться. Целыми днями они возились в лаборатории. Гермиона помогала освоить зельеварение Дадли, Драко помогал Невиллу, Панси – Полумне, а Гарри, усердно соблюдая все инструкции, сам пытался понять этот сложный предмет.

Неожиданно Драко схватился за стол и резко побледнел, лицо скривилось от боли.

– Драко? – Невилл отвлёкся от зелья, удивлённо посмотрев на блондина.

– Погаси огонь, – сквозь зубы прошипел Малфой.

Невилл погасил пламя, с беспокойством посмотрев на тёмно-зелёное зелье, которое опасно дымилось.

– Что случилось? – Гарри, погасив своё, подошёл к блондину.

– Метка… он вызывает, – еле выговорил Драко, пальцы рук которого побелели от напряжения, а на лбу выступила испарина.

– Он узнал, – испуганно прошептала Панси. Все уже были около блондина.

– Закатай рукав, – решительно вытащила палочку Гермиона.

Драко уже мутило от боли, в глазах темнело. Панси, осторожно обняв его, медленно закатала рукав. Метка ярким пятном выделялась на бледной коже, вокруг метки рука покраснела. Гермиона коснулась палочкой жуткого знака, Драко приглушённо вскрикнул, не в силах терпеть боль. Но вот от палочки распространился блаженный холод. Малфой благодарно посмотрел на девушку, устало прижавшись к Панси, которая так и стояла, обнимая его.

– Спасибо, – чуть дрогнувшим голосом выдохнул он.

– Не за что, – Гермиона убрала палочку, – Будет действовать в течении часа. Обезболивающее заклятие. Обычно применяют при ранениях, вывихах и ожогах. Думаю, надо срочно заняться лечебной магией. Вряд ли Лорд так легко отступит, и мало ли где нам понадобятся лечебные заклинания.

– Ты права, – согласился Гарри, – Лечебная важнее зельеварения. Тем более, за эти недели я устал от зелий.

– Гарри! – возмущённо посмотрела на юношу Гермиона, – Зелья очень важны. Никакое заклятие не спасёт от яда. А противоядия можно научиться готовить, только отлично владея зельеварением. Кроме того, в Лечебной магии тоже есть курс зельеварения, и очень важный.

– Я знаю, но нельзя ли хоть немного отдохнуть, – умоляюще посмотрел он на девушку.

Гермиона, смотря на Гарри, не смогла скрыть улыбки. Остальные тоже рассмеялись, слишком уж забавно выглядел юноша.

– Ладно, – произнесла Гермиона, нежно проведя рукой по щеке парня, – Оставим на время зелья.

– Ты меня спасла, – Гарри поймал её руку и прикоснулся губами к тыльной стороне ладони.

Убрав ингредиенты и котлы, ребята покинули лабораторию. В библиотеке они увидели Вернона и Петунию, которые уже несколько недель изучали родословные и историю родов.

– Как успехи? – поднял голову Вернон, посмотрев на ребят.

– Лорд узнал о побеге, – без предисловий выдал Дадли.

– ЧТО?! – Петуния резко выпрямилась, несколько свитков упали на пол, но женщина не обратила на это внимания, – Откуда такая информация?

– Он вызывал меня через метку, – ответил Драко, всё ещё неестественно бледный.

– Здесь он нас не найдет, – сказал мужчина и посмотрел на блондина, – Теперь ты не можешь вернуться.

– Я знал, на что иду, – кивнул Драко, – И не жалею.

– Что ж, думаю, палочки понадобятся всем, – решительно посмотрела на ребят Петуния, – Спускайтесь в гостиную, мы сходим за шкатулкой.

Петуния, взяв с собой мужа, направилась в сторону их спальни. Ребята вышли следом, направившись в гостиную.

– Что за палочки? – поравнялся с Гарри блондин.

– А ты не заметил мою? – Гарри достал палочку и продемонстрировал Малфою.

– Я такой никогда не видела, – удивилась Панси, тоже посмотрев на палочку.

– Из чего она? – недоумённо спросил Драко.

– Серебро, рог единорога и аквамарин, – улыбнулся Гарри, смотря на ошарашенное лицо Малфоя.

– Но так не бывает, – неуверенно сказала Панси.

– Палочки были подарены нашему роду эльфами. Они не могут выбрать человека, который способен предать. Хотя, до Гермионы только одному другу семьи хватило сил повелевать палочкой.

– Кому? – любопытно спросила Луна, шедшая рядом.

– Мы не знаем имени, – пожал плечами юноша.

– А если спросить у портретов? Возможно, кто-то из них помнит, – предложила девушка.

– Ага, ты их видела? – поравнялся с ними Дадли, – Одни старики. Да у них такой вид, что подходить не хочется. Если бы изредка не моргали, я бы вообще сказал, что портреты не волшебные.

– Ну не скажите, – усмехнулся кто-то с ближайшей картины.

Ребята остановились и с удивлением посмотрели на изображённого юношу. Юноша был одет в костюм начала 17 века, чёрные волосы спускались до плеч, ярко-синие глаза с интересом рассматривали ребят. Достаточно хрупкого телосложения, с тонкими чертами лица, юноша был очень красив и, на вид, лишь немного старше их.

– Кто вы? – первым спросил Дадли.

– Позвольте представится, Самуэль Де Мелори, – изящно поклонился юноша.

– Я – Дадли Грон Де Мелори; это мой брат, Гарри Де Мелори, и наши друзья – Гермиона Грейнджер, Невилл Долгопупс, Полумна Лавгуд, Панси Паркинсон и Драко Малфой, – представил всех Дадли.

– Малфой… интересно, – задумчиво посмотрел на блондина юноша, затем перевёл взгляд на своих потомков, – И давно в наш род вернулась магия?

– Моя мама была волшебницей, – ответил Гарри.

– Это та юная девушка, приходившая сюда лет двадцать назад? – с интересом спросил Самуэль.

– Да, она не осталась, – подтвердил Гарри.

– Значит, вы не родные братья? – уточнил юноша.

– Мы кузены, – ответил Дадли, – Но Гарри мне родной брат, его усыновили. Возможно, вы видели наших родителей. К сожалению, у них нет магии.

– Конечно-конечно, – ответил портрет, – Они вас уже должны ждать.

– Вы следили за нами? – возмущённо спросила Гермиона.

– Что вы, миледи, я лишь хотел немного приглядеться, – смутился юноша, – Не мог же я показаться просто так.

– А почему больше нет портретов молодых представителей рода? – любопытно посмотрела на портрет Луна.

– По традиции нашей семьи, портрета удостаивался лишь по-настоящему достойный. Поэтому получить портрет, если повезёт, можно было лишь к старости, – ответил юноша.

– А вы? – удивился Невилл.

– Здесь есть три семейных портрета. Они в главной гостиной, – пояснил юноша, – Я с одного из них.

– А почему только вы с нами заговорили? – посмотрел на портрет Драко.

– Мы слишком долго не общались с людьми, – пожал плечами юноша, – Мне иногда кажется, что некоторые портреты совсем разучились говорить.

– Но вы не разучились, – возразила Панси.

– Я верил, что Де Мелори вернутся. Моя семья уже потеряла надежду, как и большинство портретов. Особенно после того, как первый родившийся маг не остался в замке. Мы очень обрадовались, когда пришла твоя мама с сестрой и родителями, – посмотрел на Гарри юноша, – А когда ушла… В общем, портреты не верят людям, им нужно время.

– Это поэтому ты не показывался? Боялся, что мы уйдём, – приподнял бровь Дадли.

– Ну, в общем, – покраснел юноша и как-то жалобно добавил, – Ведь вы не уйдёте?

– Нет, Де Мелори возвращаются в магический мир, – сказала Петуния. Никто не заметил, когда она появилась в коридоре.

– Это правда? – неуверенно улыбнулся юноша, посмотрев на стоящих чуть в отдалении взрослых.

– Правда, – подтвердил Вернон, приобняв жену.

– Это замечательно! – радостно воскликнул юноша и исчез с картины.

– Пойдёмте, мы вас потеряли, – позвала Петуния, кинув ещё один взгляд на пустой пейзаж.

Войдя в гостиную, ребята увидели на небольшом столике разложенные палочки.

– Выбирайте, – кивнула Петуния, – Надеюсь, палочки вас примут.

Невилл, Драко и Панси подошли к столу и в восхищении посмотрели на великолепные волшебные палочки. Луна же, безразлично пробежав взглядом по всем палочкам, не задумываясь, протянула руку к самой крайней и с благоговением коснулась её. Палочка была самая странная из всех: она была каменная. Красивый, переливающийся полупрозрачный лунный камень. Палочка была достаточно длинная и тонкая, с удобной рукояткой. Внутри палочки, в самом её сердце, глубокая синева прятала нечто яркое. Было ощущение, что палочка чуть светится изнутри.

Как только девушка коснулась рукояти, перед ней появилось забавное существо с золотистыми крылышками, чет-то напоминающее пикси.

– О, как интересно, – раздалось с картины у камина, – Лунный камень и пыльца озёрных фей.

Все оглянулись на голос. На красивом пейзаже располагалось три человека. Юношу, стоящего сбоку, они уже знали. Два остальных были древними старцами. Поскольку они были лишь портретами, определить в каком веке они жили, было практически невозможно.

– Вы знаете, из чего состоят палочки? – удивлённо спросил Дадли.

– Палочки были подарены моему отцу, я многое могу о них рассказать, – сказал старец с серыми глазами, находившийся в центре полотна.

– Не могли бы вы представиться? – надменно сказал Драко, изучая говорившего.

– Артур Де Мелори, – с интересом посмотрев на дерзкого юношу, ответил портрет.

– Не тот ли, что был учителем Основателей? – в шоке произнесла Гермиона.

– Вы правы, моя леди, – поклонился портрет.

– И что привело вас сюда, – почтительно спросила Петуния, уже догадываясь об ответе.

– Сей славный юноша сообщил мне о возвращении семьи, – улыбнувшись, посмотрел он на пристроившегося с краю Самуэля.

– Разве я мог не сказать, – поклонился в ответ юноша.

– А что вы можете сказать о моей палочке? – Луна, оторвав восхищённый взгляд от палочки, посмотрела на портрет.

– Это единственная в мире палочка, сделанная из камня. Не бойтесь, моя юная леди, палочка никогда не разобьётся, а вашим защитником будет эта прекрасная фея, – с интересом посмотрел портрет на маленькое летающее существо.

– Но камень может отколоться, – возразила Панси, посмотрев на хрупкую красивую палочку в руках Луны.

– Камень прочнее дерева, а деревянные палочки служат веками, – ответил портрет.

– У моего бывшего друга палочка сломалась, – не согласился Гарри, вспомнив второй год обучения.

– Мастера ещё в моё время стали делать палочки индивидуальные для каждого человека, – пояснил третий обитатель картины, – В результате часть их свойств терялось. Вероятно, сейчас палочки не прочнее обычного дерева.

– А эти палочки призваны помогать тому, кто им понравился. Даже если с палочкой что-нибудь случится, она восстановится от прикосновения своего хозяина, либо того, в чьих жилах течёт кровь Де Мелори.

– То есть, они живые, – поражённо спросила Луна. Все недоумённо посмотрели на неё. Однако ответ портрета был положительным:

– Вы правы, моя леди, – улыбнулся Артур Де Мелори, – Благодаря защитникам, каждая палочка может общаться с тем человеком, которого выбрала. А что касается вашей палочки, то до вас её смогла взять только леди Ровена, но она не пожелала оставить палочку себе.

– Ровена? Так это она была тем человеком. Единственным, кто не принадлежал нашему роду, но смог повелевать палочкой, – спросил Дадли.

– Нет, Ровена палочку не взяла, – сказал ещё не представившийся старец, – Тем человеком, кто сумел овладеть палочкой, был мой друг. Но, возможно, вы представитесь.

– Ох, извините, – смутилась Петуния и представила всех, находившихся в гостиной.

– Что ж, а меня зовут Элиот Де Мелори, – поклонился старец.

– Думаю, пора посмотреть, признают ли палочки остальных, – произнёс Артур, – Я бы посоветовал взять именно ту, которую подскажет сердце. Вы можете повелевать несколькими палочками, но только одна будет действительно подходить вам.

Панси, повернувшись к столу, с любовью посмотрела на чёрную палочку с золотым узором, в рукоять которой был вставлен красивый рубин. Когда девушка коснулась рукояти, из палочки вылетела чёрная струйка дыма и образовала силуэт кобры.

– Чёрное дерево, золото, рубин, волос чёрного единорога, – прокомментировал Артур и добавил, – Эта палочка единственная из всех, которую можно назвать тёмной. Защитник меняется в зависимости от человека, которому она досталась.

– То есть, я – кобра, – поражённо спросила девушка, глядя на то место, где секунду назад был силуэт её защитницы.

– Я всегда знал, что ты змейка, – усмехнулся Драко нежно приобняв подругу.

– Кобра – лишь защитник. Самый могучий защитник палочки – сам единорог. Но ни у кого из нашего рода его не было. Чёрный единорог появиться лишь в случае смертельной опасности для хозяина, – сказал Артур.

– А какие защитники были? – любопытно спросил Драко.

– В основном змеи, – ответил Самуэль, – У моей матери была куница. Я слышал, что в защитниках есть чёрный кот, волк и ворон.

– Но кобр ещё не было, – почтительно глядя на девушку, сказал Элиот.

– Значит, я – тёмная, – печально сказала Панси.

– Вовсе нет, – удивлённо сказал Артур, – Тёмной её назовет волшебник, но делали-то их не обычные волшебники. Чёрный единорог считается предводителем единорогов. Он держится отдельно от остальных, но всегда приходит на помощь, готовый отдать свою жизнь за собратьев. Палочка откликается тому, кто одинок, кому нужна помощь. Кобра будет вас защищать, она ни за что не даст вам погибнуть. Кобра – королева змей, символ мудрости и защиты. Вам нечего бояться с этой палочкой, и это не влияет на ваш выбор. Палочка с удовольствием служит и светлым магам и сдерживает тёмную, не давая ей стать чёрной.

– Спасибо, – облегчённо вздохнула Панси.

Драко крепче обнял девушку. Панси с благодарностью прижалась к парню. К палочкам подошёл Невилл и нерешительно посмотрел на них. Вот он потянулся к достаточно толстой коричневой палочке, рукоять которой покрывал чёрно-золотой узор, в основание рукояти был вделан чёрно-оранжевый камень. Однако палочка не отреагировала на прикосновение. Ребята сочувственно посмотрели на друга.

– Возможно, у меня недостаточно сил, – грустно сказал подросток, смотря на палочку.

– Попробуйте ещё, молодой человек, – посоветовал Артур, – Какая палочка вам кажется самой красивой?

– Она, – печально сказал Невилл, погладив отвергнувшую его палочку.

Неожиданно раздался птичий крик, и перед юношей завис призрачный коршун, внимательно его изучая. Ещё мгновение, и коршун пропал, а из палочки вылетел сноп золотистых искр.

– Похоже, палочка оценила вашу верность и настойчивость, – удивлённо посмотрел на юношу Артур, – Никогда не думал, что палочка может изменить решение.

Невилл в восхищении взял свою палочку и ещё раз погладил, изучая её.

– Думаю, она будет вам также предана, – сказал Элиот, посмотрев на подснежник, упавший к ногам юноши.

– Что в ней? – Невилл со счастливой улыбкой посмотрел на картину.

– Сосна, золото, гиацинт, перо коршуна и перо феникса. Защитник – коршун, – ответил Артур и с любовью добавил, – Эта палочка когда-то принадлежала моему сыну.

– А какая палочка была у вас? – спросил Невилл.

– К тому времени, как отцу подарили эти палочки, у меня уже была своя, и я не стал менять её, – ответил портрет, – С тех пор я присутствовал почти при всех выборах палочек. Видимо, вспомнив традицию, Самуэль позвал меня и к вам.

– А у вас? – заинтересованно спросил Дадли, глядя на остальных обитателей картины.

– У меня была палочка волка, – ответил Элиот, нежно посмотрев на палочку Дадли, – Никогда не забуду своего серого защитника.

– А у меня белый волк, – улыбнулся Дадли.

– Что? – в изумлении посмотрели на него портреты.

– Невероятно, – поражённо произнёс Артур, – Белый волк у эльфов был символом жизни. Ещё ни у кого из нашей семьи его не было. Могу лишь сказать, что вы очень сильны, вы сумеете справиться со всем, при этом всегда оставаясь мудрым и рассудительным.

– Хотелось бы, – недоверчиво пробурчал Дадли.

– А у меня была палочка лисы, – лукаво посмотрел на Гермиону Самуэль, – Мой лис всегда помогал избежать неприятностей.

– У меня лисица, – чуть покраснела Гермиона, ответив на взгляд юноши.

– Хорошая палочка, – улыбнулся Артур, – Может быть и мудрой и пронырливой, как наш юный друг, – кивнул он на улыбающегося Самуэля.

– Драко, твоя очередь, – Гарри посмотрел на блондина.

– Не волнуйся, Поттер, выберу, – усмехнулся Малфой и посмотрел на палочки.

Среди оставшихся четырёх, юноше приглянулась изящная тёмная палочка с белым узором по рукояти, в основании был светло-серый камень с тёмными разводами. Палочка отозвалась на прикосновение, серебристая дымка показала защитника Драко. Гарри, Невилл и Гермиона, посмотрев на зверька, громко расхохотались.

– Это судьба, – еле выговорил Гарри, похлопав ошарашенного блондина по плечу.

– Но почему хорёк, – простонал Драко, смотря на тающего белого зверька.

– Это горностай, – исправила Петуния, удивленная реакцией подростков.

– Мне уже легче, – саркастически ответил юноша.

– Что тебе не нравится? – удивлённо посмотрел на блондина Дадли.

– На четвёртом курсе Грюм превратил Драко в хорька, – сквозь смех пояснил Гарри под гневный взгляд блондина, – Причём, белого. Мы с Роном потом его весь год дразнили.

Взрыв хохота был уже всеобщим, даже Панси не смогла удержаться, виновато посмотрев на Драко.

– Весьма благородный зверёк, – покачал головой Элиот, смотря на смеющихся людей и недовольного юношу, – Символ чести и высокого положения.

– Палочка действительно хороша, – кивнул Артур, – Тис, белое золото, агат, шерсть горностая и чешуя дракона. Могу вас поздравить, молодой человек, белый окрас вашего защитника свидетельствует о вашем благородстве.

– Я бы предпочел коричневый, – вздохнул Драко, нежно взяв свою палочку.

– А почему в каждой палочке есть камень? – вдруг спросила Полумна, посмотрев на три оставшиеся, и на палочки друзей.

– Возможно, вы знаете, но каждый камень обладает определённой силой. У вас, моя леди, камень интуиции. И этот камень невероятно подходит вашему имени, – ответил Артур.

– А остальные? – Панси посмотрела на красивый рубин в своей палочке и перевела взгляд на портрет.

– У вас, моя леди, камень любви. Считалось, что этот камень защищает владельца и обещает взаимность в чувствах, – ответил Артур и посмотрел на остальных ребят, – Счастье и защиту олицетворяет янтарь, – кивнул он Дадли, переведя взгляд на Гермиону, – Аметист – камень чистоты и непорочности. Он способен пробудить интуицию и принести любовь, – Гермиона слегка покраснела, портрет же посмотрел на Гарри, – Аквамарин приносит владельцу возможность осмыслить себя, увидеть ошибки, проникнуть в тайны, разоблачить обманы. Это камень дружбы и справедливости. Когда-то его называли «камнем влюблённых».

– Опять выделился, Поттер, – усмехнулся Малфой.

– А ты ещё не привык? – поднял бровь Гарри.

– У вас действительно уникальная палочка, молодой человек. У этой палочки невероятно сильный магический защитник. Она может сравниться лишь с палочкой чёрного единорога, – поклонился Панси портрет и перевёл взгляд на Драко, – Агат – камень здоровья и долголетия. Он способствует доброте, мягкости, спокойствию и уверенности в себе.

– Доброта и мягкость? Тебе это больше всего необходимо, – ухмыльнулся Гарри, получив гневный взгляд от блондина.

– Самуэль, проводи этих молодых людей в комнату с хризолитом. Пусть выберут себе по метле. Думаю, они неплохо летают, – посмотрев на Гарри и Драко, попросил Элиот.

Самуэль, удивлённо посмотрев на предка, кивнул.

– А мой камень? – спросил Невилл, когда Самуэль исчез, а Гарри и Драко, удивлённо переглянувшись, направились к выходу.

– Гиацинт называли «камнем, смягчающим скорбь». Он не даёт впасть в уныние, вселяет уверенность, помогает увидеть ложь…

Больше двое юношей ничего не услышали. Оглянувшись, Гарри и Драко направились к ближайшей картине, на которой их ждал Самуэль.