Текст книги "Хроники Эйр: Тёмный ангел (СИ)"

Автор книги: NicoleSheen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

– Я обещаю, что не причиню ей вреда…

– Это моё условие и ты его слышала. Не нравится – не будет никаких разговоров, – хищно усмехнулась охотница.

– Хорошо… – нехотя сдалась Мелинда. – Если без этого никак…

Но она не успела договорить, потому что в следующий миг, кладбище наводнили стремительные чёрные тени, смело бросающиеся на вооружённых людей.

Эйр выхватила из ножен саблю, бросилась в бой.

– А я-то уже думала, что сегодня не придётся поразмяться! – весело выкрикнула она, бросаясь наперерез вампиру, который кинулся на Мелинду.

Ряды вампиров казались многочисленными только за счёт их скорости. Они словно успевали побывать в нескольких местах одновременно, пока нерасторопные агенты в них стреляли. Но Эйр и Данхэм не уступали по скорости вампирам и с лёгкостью убивали кровопийц прямо на лету, пользуясь тем, что некоторые из них по своей глупости пытаются сначала обезвредить людей с автоматами, не сообразив, что главная опасность – вовсе не они.

Через некоторое время всё кончилось, и старое кладбище было усеяно телами мёртвых вампиров. При этом было убито несколько агентов спецподразделения, но благодаря стараниям Эйр и Данхэма большая их часть сегодня выжила и сможет вернуться домой.

– Давайте лучше совсем уберёмся отсюда, пока не подоспело подкрепление, – предложила Мелинда и на этот раз Эйр не стала с ней пререкаться, а просто кивнула и отправилась к своему байку. Ив поспешила следом, чувствуя вслед пристальный взгляд блондинки и в очередной раз гадая, для чего могла понадобиться ей.

========== 12 глава ==========

Можно было предположить, что на старом кладбище, после того, как оттуда уехали спецагенты, наступит покой и тишина. Во всяком случае, ровно до того момента, пока утром здесь не появится служба зачистки и не сожжёт останки вампиров, а тела павших в бою людей отправит на достойное их захоронение…

Но нет. Очень скоро вновь послышался шум мотора, и напротив кладбищенских ворот остановилась серебристый с тонированными стёклами джип, из которого вышли двое – женщина и её мрачный телохранитель.

Они миновали сорванные с петель ворота, прошли мимо изломанных статуй и памятников и остановились посреди небольшого холма, подножие которого было усеяно трупами, часть которых была обезглавлена.

Астрин мгновенно узнала стиль, в котором были совершены убийства. Тоже самое она видела в собственном пентхаусе и в ночном клубе несколько дней назад…

Значит, агенты были здесь не одни.

Теперь, королеве вампиров стало понятно, куда некоторое время назад так неслись чёрные автомобили с эмблемой департамента. Они выследили охотницу и Ив… Но что нужно было от них этим людям?

Астрин приказала своим подчинённым следить, чем будут заниматься агенты и обязательно доложить об этом. Только никто не выжил. Впрочем, даже несмотря на сложившуюся ситуацию, теперь она поняла, куда направилась Ив.

***

– Как вы нашли нас? – поинтересовалась Ив у Мелинды, когда они добрались до уже знакомого девушке здания департамента.

Агент Стадлер отвела их в свой кабинет и закрыла дверь, чтобы никто не мешал. Отчёты о произошедшем на старом кладбище могли подождать. Самым главным для неё сейчас было – понять происходящее и узнать, каким образом кровь обычной девушки, может бороться с вирусом вампиризма.

– Нам стало известно, что вампиры разыскивают вас по всему городу и решили опередить. На самом деле сделать это было не так сложно, – ответила Стадлер, бросив красноречивый взгляд на Эйр. – Кое-кто слишком сильно заметен.

Девушка, носить белое для которой, вне зависимости от ситуации, стало одним из важнейших жизненных принципов, презрительно фыркнула. Ей больше других не нравилась идея посещения департамента, и слушать подобные замечания уж точно не входило в её планы. Данхэм молчаливо стоял у двери и внешне не проявлял вообще никаких эмоций.

– Для чего вам нужна Ив? – спросила Эйр напрямик, решив покончить со всем этим как можно скорее.

– Последние тесты, которые мы проводили с её кровью, дали интересный результат, – ответила Мелинда и не сдержавшись добавила. – Ив абсолютно защищена от вируса вампиризма!

Эйр только усмехнулась, а обсуждаемая девушка, похоже, сама была удивлена до глубины души, внезапно всплывшим на поверхность фактом.

«Это значит, что Астрин не смогла бы меня обратить!» – поняла она, нервно сжав подлокотники кресла, в котором сидела.

– Я не знаю, какие изменения произошли в твоём организме, и что этому способствовало, но изучение твоей крови, могло бы помочь многим инфицированным.

– Но… – попыталась возразить девушка.

– Ив, подумай о том, что благодаря тебе у многих людей мог бы появиться шанс вернуться к нормальной жизни!

– Ничего не выйдет, – вдруг перебила её Эйр, поднимаясь с кресла. – Ты и твои учёные только зря потратите время.

– Но почему?.. – не поняла Мелинда и осеклась. – Тебе что-то известно чего не знают наши ученые?

– Да. И этого знания хватает для того, чтобы понять никакого антидота не будет. Кровь Ив уникальна и бесполезна для всех остальных.

Мелинда отказывалась верить в её слова, потому что понимала – Эйр хочет защитить свою подопечную и не хочет, чтобы девушка попала в лаборатории департамента.

– Сожалею, но я не имею права объяснять это…

Когда Мелинда встретилась с ней взглядом, то почувствовала, как по спине бегут мурашки. Взгляд этой девушки был таким, как будто она видела её насквозь. Знала о брате и том, что с ним случилось.

– Нам здесь больше нечего делать, – сказала Эйр, дотрагиваясь до плеча Ив. Та кивнула и, бросив прощальный взгляд, направилась к выходу.

Мелинда хотела окликнуть их и остановить, но не успела открыть рот, как всё здание содрогнулось, а все звуки потонули в оглушительном грохоте взрыва.

В следующий миг окно кабинета было разбито и внутри оказалось сразу двое вампиров.

– До чего же дерзкие твари! – разозлилась агент Стадлер, выхватывая из кобуры пистолет и стреляя в кровопийц, которые проигнорировав её, сразу же бросились к Эйр. И это было неудивительно. Она была одной из основных целей. Второй была Ив, которую поспешил закрыть собой Данхэм.

Обезглавив одного из вампиров и ударив другого точным ударом сабли прямо в сердце, Эйр была раздосадована тому, что очутилась в таком ограниченном пространстве, из-за чего снова пришлось выпачкаться в вампирской крови и распахнув дверь, выскочила в коридор, где уже царил хаос… Кровопийцы нападали на беззащитных людей, ставя перед собой только одну цель – убивать.

Взрыв дезориентировал людей, заставляя допускать ошибки, которые стоили им жизней, но хуже всего было то, что вампиры использовали газ, который лишал людей возможности нормально видеть и дышать.

На Эйр этот газ не действовал, и она двинулась по коридору, убивая обнаглевших кровопийц.

– Сзади! – раздался крик, благодаря которому, она вовремя увернулась и убила вампира, сумевшего подкрасться к ней со спины.

А кричала стоявшая в коридоре Мелинда. Она держала в руке пистолет, но не решилась стрелять, боясь ранить Эйр, а другой рукой прижимала ко рту платок, через который дышала.

Девушка благодарно кивнула, и увидела, что из кабинета выходят Ив и Данхэм.

– Уходите через окно! – крикнула она напарнику.

– Хорошо, – ответил он, правильно оценив ситуацию и снова исчез в кабинете Мелинды, увлекая за собой Ив.

Стадлер с удивлением посмотрела в сторону Эйр, на что та сказала:

– Поверь, он знает что делает. А нам с тобой придётся выбираться отсюда своим ходом.

Мелинда вздохнула. В отличие от Эйр, газ на неё действовал, что затрудняло не только дыхание, но возможность нормально видеть.

Они двинулись по коридору по направлению к лестнице, ведущей на первый этаж. Оттуда ещё доносились крики шум стрельбы, но отчего-то, ни у одной из девушек не возникало сомнений в том, что скоро оборвутся и они. Это была война, в которой врагам была неведома человечность. И неважно, по какой причине они убивали – ради крови или по приказу своей королевы. Они больше не были людьми и теперь, возможно, никогда ими не будут.

Спустившись вниз, Эйр сделала Мелинде знак остановиться и осторожно выглянула из-за угла. На первом этаже было уже не так дымно и это было не удивительно, потому как вместо парадного входа в здание была большая дыра, которую остались караулить пара вампиров. Для охотницы они были смехотворным препятствием, и она уже было собиралась выйти из своего укрытия, когда вдруг на усыпанный кирпичной крошкой пол, ступила нога самой королевы.

При её появлении Эйр испытала незнакомое ранее волнение, которое не вызывал в ней ещё ни один враг…

Она никогда не встречалась с Астрин лицом к лицу, но была о ней наслышана. И всё же совсем не это пробудило в охотнице непривычные эмоции…

Что-то особенное было в этой высокой черноволосой вампирше, но ни возраст, ни высокое положение не делали её такой.

Отодвинувшись за угол, Эйр сделала блондинке знак, чтоб та оставалась на месте, а сама вышла из своего временного укрытия прямо навстречу королеве вампиров и троице её подданных.

– На ловца и зверь бежит? – усмехнулась королева, окинув Эйр взглядом.

Охотница не ответила, решив, что выяснит, кто зверь, а кто ловец, без лишних слов. К тому же, телохранитель королевы, похоже как раз, решил воспользоваться тем, что Эйр отвлечётся и напасть.

Девушка сделала взмах саблей и заняла боевую стойку.

– А ты не из разговорчивых, – констатировала королева делая шаг навстречу, по всей видимости, собираясь сражаться с охотницей голыми руками. В другое время это заставило бы Эйр усмехнуться глупости противницы, но только не сейчас.

В отличие от охотницы, Астрин прекрасно знала, на что идёт.

И в следующее мгновение, королева сделала неуловимое движение, превращаясь в смазанную в пространстве тень. Эйр отступила, инстинктивно взмахивая мечом, но даже не поцарапала противницу, которая уже снова стояла на прежнем месте и улыбалась, а на рукаве девушке появились кровавые полосы.

Царапины неистово жгло, но Эйр не имела права отвлекаться на такую мелочь. Всё её внимание сейчас было сосредоточено на врагах, а особенно на преобразившейся Астрин, сквозь привычный облик которой, проступало нечто абсолютно чуждое этому миру.

Личина королевы была плотной, но даже через неё девушка смогла рассмотреть длинные когти. И этого хватало, чтобы понять самое главное – перед ней самый настоящий демон.

Эйр могла дать фору любому противнику-вампиру, но против демона такого класса ей выступать ещё не приходилось.

– Жизнь полна сюрпризов, не так ли, нефилим? – с глумливой улыбкой поинтересовалась у неё Астрин, и Эйр не могла с ней не согласится.

Неожиданно раздался громкий вскрик, и охотница осознала, какую ошибку совершила. Она упустила из виду телохранителя королевы и тот, воспользовавшись моментом, схватил Мелинду.

– Где девчонка? – поинтересовалась королева.

– Понятия не имею.

– Тогда твоя подружка умрёт, – сказала Астрин.

В следующий миг, телохранитель обнажил клыки, намереваясь укусить Мелинду, но Эйр совершив быстрый маневр, подставила под траекторию его укуса свою саблю и вампир мало того что сломал все клыки, но и остался без половины черепа.

– Похоже, ты снова ошиблась в выборе телохранителя, Королева! – усмехнулась охотница.

Астрин не выдержав таких дерзких слов, снова совершила свой молниеносный маневр, но путь ей преградила Мелинда, она закрыла Эйр своим телом и получила удар когтями, пришедшийся на грудь и плечо.

Такой поворот событий позволил охотнице отбросить королеву на приличное расстояние, а через мгновение она услышала, как на улице передергиваются оружейные затворы, и прижала Мелинду к полу. И спустя всего несколько секунд с улицы послышался шум, и окна осыпались под целым градом пуль. Очевидно, на выручку департаменту прибыло подкрепление вольных стрелков.

Ругаясь и шипя, королева отползла в сторону, а Эйр воспользовалась суматохой, для того чтобы оттащить Мелинду к лестнице.

Тут сверху послышались торопливые шаги и на лестнице возник взволнованный Данхэм.

– Ив в безопасности. опережая вопрос, сообщил он. Что с Мелиндой?

– Ранена и без сознания. Хватай её и уноси отсюда! Я выберусь сама.

Данхэм кивнул и, подхватывая на руки раненную девушку, побежал обратно.

Эйр же решила воспользоваться ситуацией и разобраться с королевой, но выглянув в коридор, обнаружила, что она успела скрыться. И так как снаружи было полно вооружённых людей, охотница предпочла уйти по крышам, сожалея о том, что не удалось сразиться с королевой один на один.

***

После того, как Данхэм доставил Ив на крышу гимназии и тут же полетел на выручку к своей напарнице, девушка не находила себе места. Она расхаживала по крыше и вглядывалась в тёмное, затянутое тучами, небо. Время тянулось ужасающе долго и ощущение того, что случилось нечто скверное, только усугубляло ожидание.

Холодный осенний ветер трепал волосы девушки и забирался под плащ, но она не спешила спускаться в абсолютно пустое здание, где без Эйр и Данхэма было пусто и страшно.

Наравне с переживаниями за друзей, Ив почувствовала укол совести. Ей стало стыдно из-за того, что, по сути, она является для них обузой и магнитом для неприятностей, нежели кем-то ещё. Зачем она им? Ведь Данхэм отвергает её помощь, а Эйр вынуждена вскрывать фамильный склеп, чтобы её защитить…

Ив вздрогнула, когда рядом послышался удар о крышу, но обернувшись, увидела Данхэма, несущего на руках агента Стадлер, рубашка на груди которой была залита кровью.

Девушка похолодела. Было совершенно ясно, что Мелинда всего лишь ранена, но где тогда Эйр?

– С Эйр всё в порядке, – ответил он, предугадав её вопрос. – Идём.

Она послушно направилась следом за ним, через люк в крыше, который вёл не в комнату Эйр, а в противоположную от неё часть здания.

Спустившись с лестницы, они оказались в комнате Данхэма, который положил раненую Мелинду на диван и впервые на памяти Ив включил свет.

Затем он вышел и девушка, решившая проверить состояние агента, склонилась над ней и осторожно дотронулась до жилки на её шее. Оказалось, что сердце бьётся равномерно и не собирается останавливаться.

Вскоре вернулся Данхэм, неся в руках большую чашку и кусок белой ткани.

– Нужно смыть кровь и осмотреть ранение, – проговорил он, протягивая ткань девушке.

Ив была рада тому, что очередная переделка заканчивается относительно благополучно и в итоге она так же может оказаться полезной, сразу принялась за работу.

Расстегнув рубашку Мелинды, девушка увидела страшные борозды от плеча до груди.

– Кто это сделал? – спросила она, расширившимися от удивления и ужаса глазами, поглядев на Данхэма.

– Не знаю, но могу с уверенностью сказать, что это был не вампир.

– Демон? – неуверенно предположила Ив.

– Возможно. В любом случае, сейчас это неважно. Главное, что она легко отделалась.

Девушка согласно кивнула и, обмакнув кусок материи в тёплую воду, начала осторожно, чтобы не побеспокоить раненую, смывать кровь.

Через некоторое время в коридоре послышался какой-то шум, и в комнату влетела Эйр, на ходу скидывающая с себя плащ, испачканный кровью врагов.

– Можете идти. Я справлюсь, – бросила она, склоняясь над Мелиндой.

Данхэм спокойно кивнул и подтолкнул к выходу Ив.

– Не беспокойся. Она хорошо знает свою работу, – сказал он уже в коридоре.

– Но она сама ранена, – возразила девушка, заметившая на руке Эйр глубокие царапины, подобные тем, что были у Мелинды.

– Это не страшно. Эйр – нефилим и если она держится на ногах, значит, всё отлично и любые раны – лишь царапины, от которых через некоторое время не останется и следа, – проговорил Данхэм.

Эйр – нефилим?

Девушка от удивления даже замерла на месте, но встретившись с зелёными смеющимися глазами того, кто ещё недавно уносил её от опасности по небу на своих собственных крыльях, немного успокоилась. И действительно… стоит ли удивляться чему-то, когда у тебя самой есть такой ангел-хранитель?

***

Уже под утро, дожидаясь, пока вернётся Эйр и скажет, что с Мелиндой всё хорошо, Ив незаметно для себя заснула. Проснувшись же, она обнаружила, что в комнате совершенно одна и, воспользовавшись этим, решила позвонить Лори, чтобы удостоверится в том, что всё в порядке хотя бы у неё.

Лори конечно же не сразу поняла, кто может звонить ей с незнакомого номера и только услышав голос подруги, сначала радостно воскликнула, а потом погрустнела и поведала о том, что сегодня после полудня состоятся похороны Аннелины. Ив пообещала быть, но едва она положила трубку, как в памяти всплыли события последних дней, и куда-либо идти расхотелось напрочь.

Поджав под себя ноги и уставившись на погасший экран телефона, девушка подумала о том, что может быть, не стоило ей звонить прямо сейчас и ведь можно вообще не ходить на похороны, сославшись на плохое самочувствие или что-то в этом роде…

Но голос совести настойчиво твердил ей, что она причастна к гибели подруги и будет последней сволочью, если не отдаст ей последний долг.

Девушка встала и подошла к окну, взглянув на небо, которое впервые за последние несколько дней немного прояснилось.

Скрипнула дверь и, обернувшись, Ив увидела, Данхэма.

– С Мелиндой всё в порядке?

– Да, Эйр подлечила её, и теперь она спит.

Ив грустно улыбнулась и вновь посмотрела в окно.

– Что-то случилось? – вдруг спросил Данхэм, видя, что девушка, сама того не замечая, нервно теребит в руках телефон.

– Сегодня похороны Аннелины, а я даже не знаю, смогу ли там быть, – призналась девушка.

– Если ты действительно собираешься пойти, я буду тебя сопровождать.

Она посмотрела на его серьёзное лицо и подумала, что уже в который раз создаёт своим спасителям проблемы. Ведь и этот поход на похороны может окончиться не слишком хорошо. И что скажет Эйр?

– Можешь ни о чём не беспокоиться, – добавил Данхэм. – Собирайся, если решила идти.

Ив одарила его благодарным взглядом и отправилась умываться, но когда вернулась, то застала в комнате саму хозяйку.

– Как спалось, крольчонок? Больше кошмаров не было? – поинтересовалась она мимоходом, проходя к плите.

– Спала как убитая, – призналась Ив, на что Эйр лишь удовлетворённо кивнула, даже не взглянув в её сторону. – Эйр… мне нужно выйти сегодня ненадолго.

Девушка тут же отвлеклась от плиты и резко развернувшись, посмотрела на Ив.

– Тебе мало вчерашних приключений?

– Она хочет сходить на похороны подруги, – подал голос Данхэм.

Эйр устало вздохнула.

– Ив, я понимаю твои чувства, но нам сейчас опасно выходит куда-либо, а уж тем более туда, где нас могут ждать. Понимаешь меня?

– Да я понимаю, но Аннелина была мне очень близкой подругой, а их у меня было совсем немного.

Эйр переглянулась с Данхэмом, ища поддержки у него. И он, уловив взгляд охотницы, сразу все понял и ответил:

– Я прекрасно понимаю твою позицию, но учитывая потери, которые понесла королева, не думаю, что кто-то будет ожидать такой дерзости от нас. Поэтому я склонен к суждению, что можно пойти на похороны подруги Ив, но конечно соблюдая все меры предосторожности какие ты нам предложишь.

– Хорошо, – сдалась Эйр, слишком уставшая за эту ночь, чтобы ещё спорить с напарником.

***

С Лори они встретились уже на кладбище. Девушка стояла рядом с родственниками умершей и внимательно слушала речь, зачитываемую священником. Ив и Данхэм остановились на некотором отдалении и со стороны наблюдали, как предают земле тело Аннелины Пелл.

В голове у Ив проносились картины из прежней жизни. Той жизни, где Аннелина была ещё жива, а она сама не верила в вампиров. Поэтому так легко и пригласила Лючию в дом…

Девушка украдкой стирала слёзы и поглядывала на стоявшего рядом с ней Данхэма.

Ах, если бы она его послушала. Но помешало её вечное упрямство и глупое стремление не верить в то, чего боишься. И ведь вампиры не перестали существовать от её неверия. Всё чего она добилась – это смерти и разрушения.

Ив больше не могла сдерживать льющихся из глаз слёз, переставая видеть окружающий мир за их пеленой и совсем не заметив, как приблизился Данхэм.

Осторожно, словно боясь сломать, он обнял девушку, и она ощутила, как вокруг неё смыкается плотный тёплый покров её крыльев, невидимых для любого другого человека… любого, кроме неё.

– Ты ни в чём не виновата, Ив, – прошептал её он.

– Тогда кто, если не я? – спросила она у него, поднимая глаза и встречаясь с ним взглядом. Сознание тут же заполнил потом слишком ярких и стремительных образов, но она не стала заострять внимание ни на одном из них и сейчас выдержала этот взгляд, ощущая лишь слабое головокружение и лёгкий гул в своей голове.

– Мы найдём виновных, но прежде чем это произойдёт, ты должна будешь запастись терпением и собраться с силами. А ты сильная Ив. Я знаю это.

Девушка неуверенно улыбнулась, и в этот момент совсем рядом раздался знакомый женский голос. Данхэм выпустил её из объятий, и она увидела, что пока они разговаривали к ним, подошла Лори.

– Здравствуй, Ив, – сказала она, лишь мельком взглянув на девушку, но зато задержав внимание на парне рядом с ней.

– Привет, Лори, – откликнулась Ив, вдруг почувствовав себя рядом с подругой не в своей тарелке.

– Не познакомишь меня со своим спутником? – кокетливо поинтересовалась та.

– Меня зовут Данхэм, – представился он.

– Ив, я пыталась тебя найти, но твой мобильный не отвечал. Сначала я не придавала этому особого беспокойства, зная твой характер и то, что ты можешь позаботится о себе сама. Но после того, как кто-то убил Аннелину, я места себе не находила, пыталась разыскать тебя, но все попытки были безуспешны…

– Лори не беспокойся за меня, – ответила ей Ив. – я была в надежных руках. – улыбнулась она и взглянула на своего спутника.

– Понимаю тебя… – одобрительно кивнула ей в ответ подруга.

– Лори, я сожалею, но у нас есть очень важные и неотложные дела и мы не можем долго тут находиться.

– Да конечно, я вас понимаю. Ив, пообещай, пожалуйста, что ты больше не будешь так пропадать. У меня ведь не осталось подруг, которые были бы ближе тебя.

Ив внимательно посмотрела в глаза подруги, которые блестели от наполняющих их слез, обняла её и прошептала:

– Обещаю, что больше не пропаду! К тому же, ты теперь знаешь мой новый номер и можешь звонить в любое время, – улыбнулась ей Ив и добавила: – Извини, я бы поболтала еще, но мы правда спешим. До свидания, Лори!

Они возвращались на остановку, и Ив чувствовала, что теперь на душе у неё стало значительно легче.

========== 13 глава ==========

Комментарий к 13 глава

Изначально Люцифер здесь должен был сыграть совершенно иную роль, но поскольку частично писалось в соавторстве, то вышло вот так -_-

Она крепко спала и видела сны о прошлом. Там, где мир был ещё совсем другим. Там, где у неё была надежда…

Пятое сентября. Её последний счастливый день рождения, после которого привычный мир растаял, потонув в страхе и отчаянии.

«Ты – самая лучшая на свете дочь и сестра. Спасибо, что поддерживаешь нас!» – написали ей на праздничной открытке отец и брат. Некоторое время она стояла, прижав цветную бумагу к сердцу, и смотрела, как они готовят во дворе барбекю, дурачась при этом, словно маленькие.

Несколько дней спустя мир изменился до неузнаваемости. И пусть кто-то ещё пытался делать вид, что ничего не произошло и можно жить прежней жизнью, но Мелинда Стадлер, потерявшая всю свою семью, знала правду. Мир никогда не станет прежним. Как и она сама…

Этот сон о собственном дне рождении снился ей столько раз, что она начала осознавать себя в нём и пытаться остановить быстротечные мгновения, дарящие ей иллюзию счастья. Так и сейчас. Она сжала край подоконника, будто это могло помочь остаться здесь навсегда.

– Мелинда! Иди к нам! – крикнул брат, заметив её в окне.

– Иду… – отозвалась она, попытавшись выкрикнуть это слово, но вместо этого, слыша как с непослушных губ, срывается жалкий шёпот.

Затем она проснулась, открывая глаза и чувствуя влагу на щеках. Она снова плакала во сне.

Мелинда осторожно села, чувствуя в теле лёгкую слабость и не сразу вспоминая о том, что случилось ночью.

Всё отделение департамента по борьбе с вампиризмом было уничтожено, и вряд ли выжил хоть кто-нибудь, кроме неё.

Мелинда знала людей, которые там работали, и отчаянно желала, чтобы всё произошёдшее было лишь кошмаром. Но этим желаниям не суждено было сбыться. Она огляделась и окончательно удостоверилась в том, что находится в чужой довольно мрачной на вид комнате. Потянулась за оружием, но не обнаружила, ни пистолета ни кобуры. Да и рубашка на ней была другой.

Она расстегнула верхние пуговицы и, повернув голову вправо, увидела на своём плече и груди длинные розовые полосы шрамов.

Настороженно прислушавшись к своим ощущениям, Мелинда поняла, что голодна и к превеликому своему счастью жаждет вовсе не крови, а нормального завтрака.

Поднявшись с дивана, на котором она пришла в себя, девушка застегнула рубашку и, обувшись в свои ботинки, которые обнаружились поблизости, принялась расхаживать по комнате, в поисках своего оружия. Несмотря на то, что обстоятельства ясно намекали на то, что она находится среди друзей, Мелинда не была бы сама собой, если бы не перестраховалась.

Но пистолета так нигде и не обнаружилось, и она решила покинуть комнату без оружия, окончательно убедив себя в том, что врагам незачем её лечить. К тому же дверь всё это время оставалась открытой, что лишний раз подтверждало – Мелинда здесь гостья, а не пленница.

Оказавшись в пустом коридоре, девушка двинулась мимо закрытых дверей к комнате, где дверь была слегка приоткрыта, и виднелся свет. Добравшись до неё, Мелинда заглянула внутрь и обнаружила Эйр, которая судя по всему, просто уснула за столом, но как только раздался скрип двери, встрепенулась и сфокусировала взгляд на гостье.

– Где мы находимся? – поинтересовалась Мелинда, до сих пор не сообразившая, что это за странное место.

– У меня дома, – ответила Эйр, поднимаясь со стула и как гостеприимная хозяйка, решившая обеспечить гостью кофе и завтраком. – Присаживайся.

– Совсем не помню, как мы тут очутились. – призналась Мелинда, принимая приглашение и садясь за белый кухонный стол.

– В этом нет ничего удивительного. Ты была без сознания.

– Но что произошло?

– Тебя отправила в отключку королева вампиров, которая к нашему величайшему удивлению оказалась совсем не той, кем мы её считали, – хмыкнула Эйр, невольно взглянув на свою руку, где ещё совсем недавно краснели полосы от демонических царапин.

– То есть, она не вампир? – решила уточнить Мелинда.

– Нет. Она – демон. Чертовски быстрый и сильный, даже не смотря на то, что далеко не высший в демонической иерархии.

Мелинда замолчала, не зная, что на это сказать. После того, как погиб её отец и исчез брат, она всю свою жизнь решила посвятить истреблению вампиров и поиску средства, которое помогло бы повернуть процесс обращения вспять… но демоны? Похоже, этот мир действительно катился в ад.

Данхэм смотрел на девушку, глубоко ушедшую в свои размышления, и никак не мог отделаться от мысли, что продолжает вести себя с ней неправильно. Особенно сильно у него в голове засели слова Эйр: «…не оставляй. Береги. И делай то, что должен.»

Только в том, что именно он должен сделать, не было уверенности до сих пор.

– Быть может, выйдем на пару остановок раньше? – вдруг предложила Ив, встречаясь с ним взглядом и ища его одобрения.

Он был немного удивлён, что после всего того, что происходило, она захотела прогуляться, но решил, что ничего страшного не произойдёт и кивнул.

Ив благодарно ему улыбнулась и, поднявшись со своего места, направилась к выходу. Следующая остановка автобуса произошла как раз напротив парка, и Данхэм понял, что девушка неспроста обратилась к нему именно сейчас. Поэтому он не стал возражать, когда она свернула с тротуара и направилась вглубь парка по аллее, усыпанной желтыми листьями.

Здесь было так тихо и спокойно, что на какое-то время можно было позабыть о неприятностях и наслаждаться прекрасной иллюзией такой привычной осени, каких было тысячи прежде.

Вот только всё это обман и реальность изначально была другой. Привычным и безопасным его делала ложь. Такая же древняя, как мир.

– Надеюсь, Эйр нас не потеряет, – проговорила Ив. – Она столько сделала для меня, что не хотелось бы её расстраивать.

– Не беспокойся. Эйр чувствует, когда всё в порядке к тому же она знает, что ты не одна.

Ив подумала о том, что, похоже, до сих пор не привыкла к тому, что её друзья не совсем люди… Но в глубине души понимала, что ей становится тепло внутри когда, она находится рядом с Данхэмом, возможно что это тот кого она так долго ждала.

Они прошлись мимо паркового фонтана, который уже был выключен в то время года и весь засыпан листьями, а затем повернули назад, и не спеша, двинулись прочь из парка.

– Данхэм, я понимаю, что говорить на эту тему тебе трудно. Но ты не догадываешься, что с тобой случилось, из-за чего твоя память заблокировалась?

– Ив… если бы я только помнил. Ты не знаешь, что я вздрагиваю и просыпаюсь каждую ночь от одного и того же кошмара в котором я вновь теряю память и забываю вас всех.

– Это ужасно, – сказала с грустью девушка, посмотрев на него. – Данхэм, возможно ты рассмеёшься, но я чувствую какую-то связь между нами…

– Еще бы, ведь в тебе моя кровь…

– Нет, ты не понял меня, – возразила девушка. – Я чувствую не ту связь, о которой ты говоришь, у меня такое чувство, что мы были знакомы ранее. Но не могу вспомнить, где и как мы могли с тобой пересекаться…

– Ну вот… оказывается не одного у меня проблемы с памятью, – глядя на Ив улыбнулся Данхэм. Ну ничего, мы это исправим. Мы все исправим…

Ив остановилась.

– Что-то случилось?

Девушка посмотрела в глаза ангела и, осмелев, взяла его за руку. Он слегка наклонил голову и осторожно, кончиками пальцев, убрал с её лица, выбившуюся из причёски прядь волос. А в зелёных глазах и улыбке была такая нежность, что девушка вдруг почувствовала как сильно хочет его поцеловать. При этом она видела, что Данхэм сам хочет этого и возможно даже больше, чем она сама.

Но неожиданно идиллию прервал прозвучавший позади них голос…

– Ив Бишоп! Неужели, это вы? Я не ошибся?

Девушка с удивлением обернулась и увидела высокого изящного парня, с пронзительными голубыми глазами и загадочной улыбкой. Его светло-золотистые волосы слегка развивались на ветру.

– Извините, но разве мы знакомы? – растерянно произнесла она.

– Видимо, это я виноват в том, что вы меня не запомнили. Мы встречались в клубе «Ночная гавань», зовут меня Джон, Джон Моргенштерн.

Внезапно Данхэм схватился за голову от боли видений, которые пронеслись за секунду перед его глазами. Это имя вызвало у него забытые воспоминания, он не вспомнил кто он такой, но точно знал, что связываться с этим человеком очень опасно для них двоих и лучше будет если они разойдутся с ним миром.