Текст книги "Хроники Эйр: Тёмный ангел (СИ)"

Автор книги: NicoleSheen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

– Она без сознания? – спросила охотница как можно тише.

– Просто спит, – послышался такой же тихий ответ и Эйр решила больше ничего не спрашивать. Она поняла, что тут не обошлось без особых способностей напарника. Он продолжал заботиться о хрупкой девушке как умел.

========== 10 глава ==========

Она открыла глаза, пробуждаясь от тёплого спокойствия сна и видя над собой в сумраке комнаты светлый потолок. Последнее, что помнила Ив это руки Данхэма, подхватившие её, когда она падала с высоты небоскрёба и его тихий вкрадчивый голос. Она не помнила, что он говорил и слова срывавшиеся с его губ казались ей тогда незнакомыми. Но она уснула под этот шёпот и смогла хоть на некоторое время забыть обо всём, что с ней произошло…

Ив улыбнулась и попыталась встать, но вдруг чьи-то сильные руки резко толкнули назад, и над ней нависло бледное лицо с мерцающими в полумраке зелёными глазами.

Астрин. Но как она оказалась здесь? Это сон! Это не может быть правдой!

Но сама Астрин, похоже, не знала, что должна быть всего лишь сном… Она склонилась над Ив, одной рукой прижимая её к дивану, где лежала девушка.

Ив попыталась вырваться и позвать на помощь, но вампирша только рассмеялась ей в лицо.

– Это бесполезно. Твои друзья мертвы и ты теперь моя… – прошептала Астрин, склоняясь над её шеей.

Клыки скользнули по коже Ив, тем самым заставив её сердце ухнуть куда-то в пропасть, а разум заметался в панике. Больше некуда бежать и никто её не спасёт!

Холодные клыки легко вошли в беззащитную шею, которую тут же пронзила острая боль, и мир потонул в алом тумане, среди которого заметалось сознание девушки.

Через мгновение Ив сама осознала, что еще спит, и услышала голос, доносивший откуда-то издалека, звал её по имени:

– Ив, проснись! Это всего лишь, сон… Ив я рядом!

Цепляясь за этот голос, она с трудом открыла глаза и увидела, что Данхэм держит её за руку и выглядит очень взволнованным.

Девушка замерла от удивления. Она не ожидала, что кто-то будет волноваться за неё настолько сильно, а тем более Данхэм. Да, каким-то образом она была связана с ним и возможно, могла помочь вернуть утраченные воспоминания. Но всё же… Ив была всего лишь обычной девушкой, а он – древним существом, неизвестно по какой причине лишившимся памяти.

– Что произошло? – растерянно поинтересовалась она, продолжая вглядываться в обеспокоенное лицо Данхэма.

– Похоже, Астрин решила дотянуться тебя через сны. Это очень нехорошо, потому что однажды у неё может получиться, – ответил он.

Ив поёжилась, боясь даже представить, как до неё дотянется Астрин.

– И что случится, если в следующий раз она дотянется?

Данхэм внимательно посмотрел в её глаза и только спустя несколько мгновений, ответил:

– Ничего не случится. Потому что я этого не позволю.

Ив верила ему, но отчего-то ощутила на душе нехорошее предчувствие и неистовое желание поговорить с Эйр.

– Спасибо, что спас меня. Надеюсь, когда-нибудь я тоже смогу что-нибудь для тебя сделать, – сказала девушка, осторожно высвобождая руку из ладоней Данхэма и поднимаясь с дивана. – Эйр у себя?

– Думаю, да. Она заходила пока ты спала.

Ив почувствовала, как на душе у неё становится очень тепло и светло. Родителей своих девушка почти не помнила, но за всю её жизнь, никто не заботился о ней так, как эти двое.

Данхэм предпочёл остаться у себя, и поэтому Ив отправилась к Эйр одна. Выскользнув в уже знакомый мрачный коридор, Ив уверенно прошла до двери, ведущей в комнату Эйр. Остановившись, она прислушалась к тишине, нарушаемой лишь звуками бьющих по металлическим карнизам и крыше капель дождя, и тихонько постучала.

Девушка не хотела побеспокоить Эйр, если та спит и готова была уже развернуться и уйти, как дверь открылась, и из образовавшегося проёма высунулось знакомое, но слегка заспанное лицо.

– А, это ты, крольчонок, произнесла девушка, открывая дверь шире. Очнулась уже после ночных полётов?

Ив сдержанно кивнула, но не смогла не улыбнуться в ответ на улыбку Эйр.

– Проходи и присаживайся, – скомандовала она в привычной манере, отодвигая стул и проходя к плите, очевидно собираясь варить кофе.

– Налей мне, пожалуйста, воды, – попросила Ив.

Эйр выполнила просьбу и глядя, с какой жадностью та пьёт, заметила:

– Похоже, эти изверги даже пить тебе не давали.

Ив с горькой усмешкой призналась:

– Астрин разыгрывала из себя радушную хозяйку и хотела меня напоить, но я отказалась.

– Правильно сделала, – кивнула Эйр. – У таких, даже обычная вода может оказаться ядом.

– Нет, она не воду мне предлагала, а хотела, чтобы я воспользовалась её баром.

– О, вот так даже. Это видимо, для того чтобы ты была посговорчивее… А что именно она от тебя хотела?

– Превратить в вампира, – скривилась Ив, раньше в них не верившая, а после всего того, что увидела, испытывающая дикое отвращение и страх. – Мне даже снился кошмар, – призналась она. – Данхэм с трудом смог разбудить меня и сказал, что это Астрин пыталась дотянуться до меня через сны.

Эйр внимательно посмотрела на девушку и задумчиво проговорила:

– Данхэм пока еще никогда не ошибался в своих предположениях.

– Он сказал, что не позволит дотянуться до меня, но… мне всё равно страшно. Мне кажется, что скоро произойдет нечто, после чего моя жизнь уже никогда не станет прежней…

– Это уже происходит, крольчонок. Убегать поздно. И назад дороги нет. Остаётся либо сражаться, либо умереть, – сказала Эйр дотронувшись до её плеча. – Если позволишь, я помогу тебе. Но ты должна будешь тоже приложить к этому усилия. Отринуть страхи, которые не спасают тебя, а наоборот, делают слабее.

Она села напротив девушки и заглядывая в её глаза, продолжила:

– Я не могла относится к тебе с уважением из-за твоей трусливости, пока не поняла, что это такой способ защититься… отрицать существование тёмной стороны жизни и бежать от неё что есть силы. Но я могу показать тебе другой путь.

– Эйр, я никогда не смогу сравнится с тобой. Не смогу убивать вампиров, – возразила Ив.

– А тебе и не придётся. Для того, чтобы смотреть в глаза правде, не обязательно быть воином и крушить ряды нечисти… к тому же, у меня для этого свои причины, – её лицо вдруг приняло задумчивое выражение, после чего Эйр широко улыбнулась и добавила: – А вообще… никогда не говори никогда!

Затем, она подмигнула растерянной Ив и вернулась к приготовлению завтрака, оставив бедную девушку наедине со своим воображением.

***

Тем временем, на окраине города, в старом неухоженном особняке, Белая Астрин мерила шагами просторное помещение гостиной и размышляла над тем, как ей поступить дальше. Собравшиеся здесь вампиры не решались даже шелохнуться, без её приказа, зная, на что способна королева в гневе. А после просмотра кадров снятых камерами видеонаблюдения, она была сама не своя.

Она и раньше слышала о загадочных неуловимых охотниках, оставляющих за собой горы трупов из разных видов нечисти, но теперь, одна из них едва не добралась до неё. Она не боялась встретиться с этой охотницей лицом к лицу и недоумевала, почему, перебив всю её охрану и даже убив личного телохранителя – Дирка, светловолосая воительница развернулась назад. Неужели её остановило падение этой девчонки?

От размышлений и воспоминаний её оторвал звонок мобильника. Не успела она ответить, как в трубке раздался голос, который она ожидала услышать в последнюю очередь.

– Здравствуй, Астрин. Нам нужно поговорить. Встречаемся там же где и всегда.

– Поняла. Сейчас подъеду.

Вернув мобильник в сумочку, она окинула взглядом собравшихся в гостиной вампиров.

– Как тебя зовут? – обратилась она к мрачному темноволосому парню, взирающему на свою королеву без свойственного всем остальным подобострастия.

– Клэйв, – отозвался он, низким, чуть хрипловатым голосом.

– Поедешь со мной.

Он едва заметно кивнул и последовал за своей королевой.

Астрин решила, что из него выйдет прекрасная замена Дирку. А она, как правило, никогда не ошибалась.

Через полчаса женщина уже перешагивала порог знакомого бара и сразу же направилась к самому дальнему от входа столику, где её уже ждали.

Тот, кому отчитывалась сама королева, никогда не приходил на встречу с открытым лицом. Вот и сейчас на нём был надет привычный тёмный плащ с капюшоном, тень от которого не позволяла нормально рассмотреть лицо.

– Опаздываешь, – констатировал он, даже не подняв головы.

– Я приехала сразу же, как ты позвонил…

Он сделал ей сделал жест в сторону телевизора, где шли новости, в которых снова сообщали о жестоких смертях в клубе.

– Снова ты потворствуешь бойням в клубе? – строго поинтересовался он у неё. – Я прислал тебя сюда не для этого.

– Это не моя вина… – снова попыталась оправдаться Астрин.

– Ты ведь знаешь, что бывает с теми кто, не оправдывает моих ожиданий?

– Этого больше не повторится, – пообещала Астрин, внутренне закипая от гнева из-за того, что приходилось подчиняться кому бы то ни было.

– Конечно, не повторится, – холодно согласился собеседник королевы. – Ну, а теперь слушай свою новую задачу…

***

Очередной день в спецподразделении по борьбе с вампиризмом выдался не из самых лёгких, поскольку агенты должны были проверять каждый подозрительный случай, каждый звонок и вольные стрелки, от которых поступала часть сигналов, в этом не столько помогали, сколько мешали.

Старший агент Мелинда Стадлер пропадала на работе вот уже вторые сутки. У неё был свой интерес, а именно поиск Ив Бишоп, анализы крови, которой дали довольно любопытные результаты. Её кровь не была инфицирована вирусом вампиризма, но и на кровь обычного человека была теперь похоже меньше всего.

Мелинда лично курировала ряд тестов с кровью Ив и вирусом вампиризма, в результате которых, выяснилось, что иммунные тела в крови девушки временно подавляют вирус.

Но это было странным в первую очередь потому, что в первое своё появление в отделе она была самым заурядным человеком с нормальным среднестатистическим иммунитетом. А это могло означать только одно – между визитами в спецотдел, с Ив что-то произошло. Кто-то привил ей новый иммунитет и частично перестроил ДНК.

Теперь Мелинда не находила себе места, желая поговорить с девушкой начистоту и узнать, что на самом деле с ней произошло, потому как это могло стать реальной помощью в борьбе с вампиризмом.

Девушка прикрыла глаза, собираясь с силами, но позволив себе подумать о заманчивой перспективе исцеления, она вспомнила отца и брата, которых забрали вампиры… Точнее, отца они убили, но брат. Он до сих пор бродил где-то по улицам этого города и пил кровь.

Ради того, чтобы вернуть его, исцелить и заставить забыть все пережитые ужасы, Мелинда была готова абсолютно на всё и бессонница по сравнению с этим казалась такой мелочью.

Но вот уже второй день о Ив Бишоп не было, никаких вестей. Девушка словно сквозь землю провалилась, и привычные способы поиска не работали. Мелинде оставалось только ждать, и это невыносимое ожидание изматывало гораздо больше бессонницы и работы.

А в последнее время нечисть активизировалась не на шутку. Создавалось впечатление, что они тоже что-то или кого-то ищут и Стадлер могла лишь надеяться на то, что их целью не является Ив. А опасаться было за что, так как в последнее время девушка была настоящим магнитом для кровопийц. Возможно, те чувствовали в ней угрозу или знали наверняка, и поэтому так стремились её убить?

Мелинда только покачала головой. Строить догадки – бесполезно. Пока у неё не будет всех частей головоломки или, что ещё проще, самой Ив, она не узнает всей правды. И потому остаётся ждать и искать… убивая вампиров на своём пути.

Она встала со своего места и подошла к широкому окну допросной, в которой находились очередные пленники. Зачастую допрашивать их не имело смысла. Они были абсолютно безразличны к боли и смеялись агентам в лицо, порой выдавая лишь фальшивую информацию.

Вот и теперь пара вампиров – молодой на вид парень и мужчина за сорок, лишь насмешливо скалились в ответ на просьбы и угрозы агентов. Игра в плохого и хорошего полицейского с ними не проходила.

Некоторое время она просто наблюдала за происходящим со стороны, но затем не выдержала и, открыв дверь, зашла внутрь.

– О, какая блондиночка к нам пожаловала! – радостно осклабился молодой вампир. – А вы не говорили, что собираетесь нас…

Договорить он не успел, потому что Мелинда с абсолютным хладнокровием достала из кобуры табельное оружие и приставила дуло к виску дерзкого насмешника.

– Стадлер! – выкрикнул один из агентов, но та даже на него не посмотрела. Всё её внимание было сосредоточено на пленниках, один из которых стал ещё бледнее, насколько это возможно для вампиров, а другой лишь равнодушно усмехнулся.

Мелинда перевела ствол пистолета на последнего и с легкостью спустила курок.

Содержимое его черепной коробки украсило противоположную стену и униформу одного из агентов, заставив того срочно покинуть допросную из-за плохого самочувствия, но Стадлер это ничуть не волновало. Она снова прижала дуло пистолета к виску молодого вампира.

– Стой! – закричал клыкастый пленник. – Чего вы хотите?!

– Мне всего лишь хотелось бы знать, что или кого вы так активно ищите в последнее время, – ответила Мелинда.

– Королева убьёт меня.

– А так значит, ты хочешь умереть прямо сейчас?

– Нет. Я скажу.

Мелинда удовлетворённо кивнула, присаживаясь на край стола и продолжая держать наготове пистолет.

– Рассказывай.

– Нам приказано найти двух девушек – высокую светловолосую блондинку, одевающуюся во всё белое и носящую при себе саблю и девушку по имени Ив Бишоп. Фотографии обоих есть в кармане у моего напарника.

– Почему они так важны для вас?

– Нам всего лишь велено найти их и доставить в целости и сохранности девушку по имени Ив, а со светловолосой сказано поступать, как получится.

– И нашли что-нибудь? – поинтересовалась Мелинда. – Узнали, где их видели в последний раз?

– Нет. Мы только начали свои поиски. Я сказал вам всё, что мне известно. Отпустите меня.

Но Мелинда проигнорировала его просьбу и, просто поднявшись со своего места, покинула допросную.

– Что вы себе позволяете, агент Стадлер? – налетел на неё начальник, как только дверь за спиной девушки закрылась. – Вас не допускали к допросу этих подозреваемых!

– Но, тем не менее, вы всё слышали и мы теперь хотя бы знаем, кого разыскивают кровопийцы, – устало проговорила Мелинда, не испытывающая ни малейших угрызений совести за совершённый поступок. Какие могут быть угрызения, когда в плане организации допроса её коллеги так безбожно лажали.

========== 11 глава ==========

Испокон веков, пока существовали на земле порождения тьмы, были и те, кто сознательно контролировал численность выходцев с той стороны. Они защищали людей и объявляли беспощадные войны в те моменты истории, когда твари, о существовании которых многие даже не догадывались, собирали свою кровавую жатву на улицах человеческих городов.

Однажды молодая девушка из рода Дэлоренс была отвергнута собственной семьёй и предоставлена сама себе. В изгнании ей грозила бы смерть, если бы не родная сестра, которая приютила несчастную.

Когда мать погибла на охоте, девочке было всего десять лет. Оставшись в семье, она росла очень смышленой и вскоре догнала по развитию сына старшей сестры, который был на пять лет её старше, на равных осваивая с ним как привычные школьные предметы, так и искусство охоты, которым он тайком делился со своей кузиной.

Прошло несколько лет и девочка, названная Эйр, сопровождала брата на его охоте, прикрывая ему спину и всякий раз сражаясь рядом с ним с бесстрашием достойным рода из которого была изгнана. Она прекрасно понимала, что родная тётка не питает к ней тёплых чувств и единственный, кто относится к ней по человечески это брат. Он остался единственным человеком, которым она дорожила после… и потому, едва не сошла с ума, когда не смогла уберечь брата и тот погиб на охоте.

Его мать обвинила в случившемся Эйр, и той пришлось уйти, выживая в одиночку, без надежды на то, что кто-то её поддержит.

Когда на очередной своей вылазке она нашла раненного мужчину в бессознательном состоянии, то сначала решила, что ей это мерещится… настолько сильно он напомнил ей брата.

Эйр вытащила раненого буквально на себе и только когда оказалась с ним в своём убежище, обнаружила, что спасённый – не человек и к тому же лишился памяти.

Вёл себя парень очень спокойно, и девушка сочла его если не безобидным, то уж точно не врагом. Во всяком случае вампиром он не был, хоть отказывался от привычной человеческой пищи и Эйр решила оставить выяснение его личности до того времени, пока он не придёт в себя окончательно. И каждый раз, отправляясь на охоту и возвращаясь, она навещала этого мрачного и загадочного незнакомца, которым он и оставался со времени прибытия в здание старой гимназии, где обитала Эйр. А продолжал сидеть во мраке своей комнаты или смотреть в окно, будто бы там, за пыльным стеклом, во мраке городских улиц, скрываются самые важные ответы и шанс стать прежним.

Но однажды, во время очередной вылазки, жизнь самой Эйр подверглась нешуточной опасности – один из прислужников вампиров, неожиданно оказался сильным магом и успел призвать и натравить на охотницу огненного демона, который немедленно напал на неё.

Старый портовый склад быстро был объят пламенем, и порой девушка уже не понимала, от кого или чего уклоняется – от обычного огня или лап демона. Она позабыла о вампирах, за которыми сюда явилась и единственное на что были направлены её силы – это спасение.

Когда раздался оглушительный треск, и часть стены разлетелась горящими кусками, Эйр уже задыхалась от удушливого жара и как в замедленной съёмке видела приближающиеся к ней из пламени когтистые лапы и оскаленную пасть.

Но в следующий же миг, огонь замер и послышался оглушительный рёв демона, потому как девушку буквально выдернули из западни и из-под самого носа у огненного чудовища. Не веря в свою удачу, она обратила взгляд на спасителя, уносящего её прочь, на своих больших чёрных крыльях. Это был тот самый спасённый ею и потерявший память мужчина.

Он доставил её прямо на крышу убежища и аккуратно поставил на ноги, после чего отошёл, опустившись на низкий бортик заграждения.

– Почему ты спас меня? – спросила Эйр, опускаясь рядом.

– Просто почувствовал, что тебе нужна помощь. К тому же, ты однажды спасла меня. Я не мог оставаться в долгу.

Эйр была немного обескуражена таким ответом и сама неуверенно поинтересовалась:

– Значит, ты до сих пор ничего не вспомнил?

Он отрицательно качнул головой.

– Я даже не знаю, кто или что я, – признался он.

– Со временем мы выясним это.

– Но ты можешь пожалеть о том, что приютила меня.

– Я привыкла рисковать, – усмехнулась Эйр, по-приятельски хлопнув его по плечу. – А сейчас мне важнее знать, как к тебе обращаться.

Мужчина равнодушно пожал плечами. Мол называй, как заблагорассудится.

Эйр тяжело вздохнула, но решила, что отчаиваться слишком рано и выпалила:

– Буду звать тебя Данхэм, хорошо? Пока ты не передумаешь, – возражений не последовало и девушка порадовалась тому, что дело сдвинулось с мёртвой точки. Теперь, она даже могла предположить, кем он на самом деле является, но решила с этим повременить, пока не узнает лучше.

– Я даже не поблагодарил тебя за своё спасение тогда, – вдруг произнёс он.

– То, что ты сделал сегодня, наилучшая благодарность, – откликнулась Эйр направляясь в сторону лестницы.

Так, изгнанница из рода охотников на нечисть и потерявший память бессмертный, стали напарниками.

После завтрака Ив внезапно почувствовала, что просто валится от усталости, но Эйр запретила ей засыпать, подозревая в этом козни Астрин. У королевы вампиров было достаточно времени, чтобы подготовиться и попытаться нанести новый визит.

Оценив девушку внимательным взглядом, Эйр сказала:

– Мне кажется, что неплохо бы раздобыть для тебя одежду.

Ив смущённо кивнула. Она до сих пор была в той одежде, в которой отправлялась в церковь, но больше домой она так и не попала…

Память услужливо напомнила ей о гибели Аннелины и сердце девушки сжалось от невыносимого чувства вины. Она думала, что была виновна в том, что убили подругу. Ведь она поступила так беспечно, пригласив в дом Лючию.

– Ну не грусти, крольчонок. Сейчас мы что-нибудь придумаем, – попыталась приободрить её Эйр. – Хочешь, проедемся по магазинам?

– А мы не можем поехать на квартиру, где я остановилась? Там остались все мои вещи.

– Нет. Ни в коем случае. За ней наверняка следят, а поэтому будет лучше, если мы пробежимся по магазинам и вернёмся сюда.

– Как скажешь, – сдалась Ив. – Только у меня нет с собой денег.

– Не беспокойся. Деньги не проблема.

Ив вдруг заинтересовало, как и кто может оплачивать занятие, которым увлечены Эйр и Данхэм, но посчитала, что подобные вопросы будут не слишком тактичными и промолчала.

На улице было довольно сыро и первый же порыв ветра норовил распахнуть плащ Ив, которую тут же пробрал озноб. Эйр, по всей видимости, холода не боялась и шагала рядом с распахнутым плащом и не застёгнутой до конца белоснежной блузой.

О том, холодно ей или нет, можно было и не спрашивать. Она проводила девушку в ближайший магазин одежды и предоставила ей самостоятельный выбор, тем временем принявшись листать какие-то журналы неряшливой стопкой наваленные на столик.

Ив тем временем, прошлась мимо разноцветных рядов с самой разной одеждой, но остановила свой выбор на нескольких неброских и недорогих вещах – пару тёмных джинс, тёмно-синюю блузку и неброский свитер. С такой жизнью, какую она вела в последнее время, практичность в одежде была наиболее приоритетна.

После посещения бутика с одеждой, они зашли в салон сотовой связи, где купили для Ив новый телефон. Она пыталась возражать, но Эйр настояла на том, что им лучше всегда оставаться на связи.

Благополучно вернувшись в гимназию, Ив отправилась принимать душ и переодеваться, а Эйр решила посидеть это время в тишине и покое. Эту ночь отдыхать почти не приходилось, и она хотела наверстать упущенное, хотя бы с помощью несложной медитации.

Но вскоре душевное равновесие снова было нарушено – в дверь тихо стучали.

Эйр открыла глаза и увидела как, не дожидаясь пока она разрешит, дверь открыл Данхэм. Удостоверившись, что Ив в комнате нет, он прошёл внутрь и присел рядом с Эйр на диван.

Девушке не нужно было быть ясновидящей, чтобы понять, что сейчас услышит от него какую-то просьбу.

– Помнишь ты рассказывала о том, что твои предки были охотниками на нечисть?

Эйр кивнула, посмотрев на напарника с лёгким недоумением.

– Мы могли бы попытаться попросить помощи у них, – пояснил он.

– Ты так думаешь? – усмехнулась девушка, мгновенно теряя остатки спокойствия. – Не забывай, что я – изгой для них. Существо, которое не намного лучше вампиров или демонов.

Данхэм был посвящён в историю её жизни и потому, даже не смел настаивать на том, чтобы она напарница возвращалась туда, откуда когда-то давно была изгнана её мать.

– Мы сами попросим их помощи, – сказал он. – Просто скажи, как их найти. Они должны знать, как оградить Ив от нападений Астрин.

– Ты настолько сильно боишься доводить начатое до конца, что готов рискнуть и заявиться прямо в родовое поместье охотников?

– Нет, мне просто хотелось бы, чтобы она сама приняла решение. И если есть какой-то другой способ спасти её, я воспользуюсь им.

Девушка задумчиво посмотрела на Данхэма. Она прекрасно понимала, на какой риск идёт напарник, соединяя свою жизнь с Ив. В первую очередь могла пострадать сама девушка, чего она никак не могла допустить.

– У меня есть идея, – спокойно проговорила Эйр. – И пока мы не испытаем её на практике, то к охотникам никто не поедет. Это слишком опасно. Опознав в тебе нелюдя, охотники могут начать знакомство отнюдь не с вопросов.

Данхэм понимающе кивнул и напарница продолжила:

– Каждый охотник носит при себе особый талисман, защищающий его от сверхъестественных существ на тонких планах. Когда-то мой брат подарил мне свой талисман… но после его смерти, я посетила семейный склеп и оставила его там.

– Нам не обязательно идти на такие жертвы, – проговорил напарник, видя как помрачнела девушка, под грузом воспоминаний о прошлом.

– Всё в порядке, Данхэм, – откликнулась она и в этот самый момент дверь снова открылась и на пороге появилась Ив, уже облачённая в новую одежду. – Теперь все в сборе и можно ехать.

– Куда ехать? – опешила ничего не подозревающая девушка.

– Повидаться с моими усопшими родственниками, – тяжело вздыхая ответила Эйр, поднимаясь со своего места.

***

Ив крепко держалась за талию Эйр, когда они выехали за город и помчались по ночной трассе в сторону старого кладбища. Ещё совсем недавно она и представить себе не могла, что будет так часто выходить в ночь и рисковать жизнью. Теперь же она была точно уверенна в существовании вампиров и сумела подружиться с теми, кого людьми можно было бы назвать лишь с философской точки зрения. Пришли на выручку. Протянули руку помощи, ничего не требуя взамен. И рядом с ними девушке было уже не так страшно. Она желала приложить все возможные усилия, чтобы сделать что-то и для них.

Вскоре впереди показались кованая решётка кладбища и покосившееся здание заброшенной сторожки.

Остановившись перед самым входом, Эйр дождалась, пока Ив слезет с мотоцикла, и откатила его к разросшимся у забора кустарникам.

Тут же мягко приземлился на влажную почву Данхэм, который без предупреждения подхватил Ив на руки и перемахнул вместе с ней через забор. Эйр последовала его примеру и через несколько мгновений уже уверенно шагала между могил с памятниками в виде плачущих ангелов и привычных надгробных плит. Остановилась она у массивного серого строения с двустворчатыми дверями и аркой, где были изображены сражающийся ангел и дракон.

Достав из кармана крупный причудливой формы ключ, Эйр вставила его в скважину и, одновременно поворачивая ключ, нажала на панель с незамысловатыми цветочными узорами. За стеной что-то заскрежетало, а затем раздался щелчок и дверь отворилась.

Держась за стену и спускаясь вниз по темной лестнице, следом за своими спутниками, Ив совсем ничего не видела, и все время запиналась. Но Эйр, видя эти трудности с перемещением в темноте, остановилась и протянула ей маленький фонарик.

– Вот, возьми. С ним тебе будет немного комфортнее, – тихо прошептала она и двинулась дальше.

Ив включила фонарик и сразу же последовала за ней, с опаской поглядывая на тёмные комнаты по обеим сторонам, куда не проникал свет маломощного фонарика.

Наконец, Эйр свернула в одну из комнат, и остановилась у дальней стены, где находилась статуэтка – фигурка ангела, застывшего в молитвенной позе. Над ним виднелась чёрная мраморная плита с высеченными на ней надписями на латыни и каком-то другом, совершенно незнакомом Ив языке. Но Эйр прочитала эти надписи и через мгновение у статуэтки разжались руки, и на пол со звоном упала серебряная цепочка.

– Это должно помочь тебе спрятаться от внимания Астрин. – проговорила она, надевая кулон на шею Ив.

– Спасибо.

– Не стоит. Лучше давайте заглянем ещё кое-куда, раз уж мы здесь.

С этими словами она вышла из комнаты и двинулась вглубь коридора. Наконец, она остановилась у другой комнаты и зашла в неё. Ни Ив ни даже Данхэм не понимали, что она задумала, но следуя за девушкой видели, как она совершает какие-то манипуляции, склонившись над полом. Вскоре послышался скрежет сдвигаемой плиты, а затем металлический лязг.

Эйр выпрямилась и проговорила:

– Склеп охотников – не обычное пристанище умерших. В таких местах всегда можно найти резервный арсенал на чёрный день. Никому и в голову не придёт искать здесь.

Затем она углубилась в комнату и, приблизившись, Ив посветила фонариком и обнаружила образовавшийся в дальней стене проём, через который ушла Эйр. Девушке хотелось последовать за ней, но тяжёлая рука Данхэма легла на её плечо, останавливая.

– Нам там делать нечего. Мы и без того проникли в сакральное для охотников место и единственная причина, по которой нас не трогает местный страж, это Эйр, в которой течёт кровь охотников.

Ив послушно замерла у входа в арсенал, дожидаясь возвращения Эйр. И ждать пришлось не слишком долго. Очень скоро на пороге возникла охотница, несущая в руках какой-то свёрток, который тут же передала Данхэму и принялась закрывать потайной ход.

Неожиданно за привычным уже металлическим лязгом последовал какой-то шум, донёсшийся со стороны выхода из склепа, и вся троица замерла в ожидании того, что случится дальше.

Раздались звуки шагов и какой-то шелест похожий на очень тихий шёпот.

Данхэм одной рукой продолжая сжимать драгоценный свёрток, другой медленно переместил Ив за свою спину, готовясь встретиться с опасностью лицом к лицу, какой бы она не была.

Эйр бесшумно вытянула из ножен саблю и встала в боевую стойку.

Они ждали стремительного нападения алчущих крови тварей, но вот в тишине раздался какой-то щелчок, после чего по стенам коридора заметался луч фонарика, а за ним и ещё несколько и вновь послушались шаги.

Ив затаила дыхания, не решаясь даже вздохнуть, потому что не меньше вампиров ей хотелось бы сейчас привлекать внимание вольных стрелков, если это всё-таки они.

– Выходите! Мы знаем, что вы здесь! – нарушил покой склепа уверенный женский голос.

Ив тут же узнала его и была удивлена до глубины души, никак не ожидая, встретится с этой особой здесь.

– Обещаю, что мы просто поговорим! – добавила Мелинда и Эйр с сомнением хмыкнула, поглядев на Ив, которая была рада в первую очередь тому, что по их души пришли не вампиры или вольные стрелки.

– Мы выходим! – предупредила девушка, отправляя свою саблю назад в ножны.

– Не стрелять! – скомандовала Мелинда своим людям, после чего, вся троица выбралась из своего укрытия.

– Вам не кажется, что место погребения моих предков, не лучшее место для разговоров и в принципе не место для чужаков? – поинтересовалась Эйр, глядя прямо на стоящую напротив неё блондинку.

– Хорошо, – согласилась Мелинда. – Давайте уйдём отсюда.

Охотница удовлетворённо кивнула и направилась следом за агентами на выход. Когда они все выбрались наружу, она незаметно бросила оценивающий взгляд на собравшихся на кладбище людей из спецподразделения. Все они были вооружены, но Эйр это не страшило. В случае чего, она была готова разобраться и с ними.

– Зачем вы искали нас? – спросила она у агента.

– Мне необходимо поговорить с Ив, – честно ответила та, встретившись взглядом с растерянной девушкой, стоящей за Данхэмом и не понимающей, чем же опять она привлекла внимание спецотдела по борьбе с вампиризмом.

– Вы будете говорить с ней только в моём присутствии, – спокойно проговорила Эйр.