Текст книги "Спасибо за обман (СИ)"
Автор книги: NeTa
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)
– Спасибо тебе, Тамрико, – тихо сказал он.
Потом взял её руку и, склонив голову, поцеловал.
Арай почувствовал, как дрогнули её пальцы. Они были прохладными. И так захотелось ему прижать их к своей горячей коже, такая жажда прикосновения охватила, что он не смог остановить себя. Открытой ладонью доверившейся ему женщины провёл по своим щекам, лбу и снова притронулся губами. Всё это проделал, не открывая глаз, словно наслаждаясь каждым мгновением рядом с ней. Тамара почти не дышала. Ей казалось, что ещё секунда, и сознание помутится, но не отрывала взгляда от мужчины, который позволял себе больше, чем могла ожидать. А она не запрещала, не забирала свою руку назад.
«Господи, что со мной происходит? Он всего лишь… Нет, не всего лишь. Такое в моей жизни впервые. Никто и никогда не целовал мне руки. Арай это делает так, что у меня сейчас кожа расплавится. Боже, он коснулся языком? Он вдыхает мой аромат? А я после посуды руки с «детским» мылом ополоснула. Стыд какой! Странно, его щетина не колется, а интересно, волосы мягкие? Седина просвечивает, будто серебряные нити блестят в застывшей чёрной смоле. Красиво… Я хочу дотронуться до него, и пусть он думает, что хочет. Всё равно брак ненастоящий. Ради сына, да, – так я сказала».
Арай не ожидал от неё ответных действий, а потому, когда почувствовал, что она касается его волос, резко выдохнул, опалив дыханием женские пальцы. И так же, как Тамара минутами раньше, не стал ей мешать. Но не смог уговорить свою горячую кровь не кипеть. Ему хотелось большего.
«Этот стол между нами… Сдвинуть бы его в самый угол. Не напугаю я её своим напором? Но она же сама…»
Женские тонкие пальцы чуть надавливали на затылок, пробегали вперёд-назад, словно манили, обещали, просили. Её ладонь в его руках давно стала тёплой, не вздрагивала больше, поворачивалась то тыльной, то внешней стороной, словно купалась в наслаждении от его поцелуев. Не отпуская её, Арай встал из-за стола и шагнул к Тамаре. Его тёмно-карие глаза стали почти чёрными, смотрели пристально, чуть прищурившись, будто спрашивали о чём-то.
Не спрашивали. Требовали.
Он осторожно потянул её к себе, заставляя встать. Тамара подчинилась, не отводя от него взгляда, в котором не было настороженности или юного любопытства. Напротив, в голубых глазах отражалось его желание, смешанное с её ожиданием. Как бы ни хотелось Араю схватить, прижать стройное женское тело, он сдерживал себя. Они стояли близко, обоим казалось, что на кухне стало ужасно жарко, хотя солнце ушло на другую сторону дома.
– У тебя красивые волосы, – вдруг сказал Арай слегка охрипшим голосом, – так хочется к ним прикоснуться… губами.
– Прикоснись, если хочется, – прошептала она в ответ.
Он поцеловал её в висок, потом, перебирая губами волосы, опустился к щеке, шее. Разница в росте в полголовы не мешала ему. Тамара закрыла глаза и чуть подняла лицо, словно подставляла его солнечным лучам или каплям летнего дождя. Она улыбалась, Арай видел это. Ей нравились его сдержанные и в то же время трепетные поцелуи. Он не набрасывался, не сминал, не давил.
«Этот горячий мужчина бесконечно нежен и терпелив. Боже, как же он хорош! – Мысли путались в голове, давно забытое томление поднималось из глубин тёплой волной, толкая ближе к сильному мужскому телу, но страх снова обжечься был силён. И Тамара начала убеждать себя, что всё происходящее с ними всего лишь результат нервного потрясения, а чувств-то нет. – Это, наверное, гормоны взбунтовались от слишком длительного простоя. Если сейчас позволить себе многое, то потом будет ещё больнее, когда он справится со своими проблемами и уйдёт. А я снова буду всем улыбаться из последних сил…»
Грохот в комнате заставил их отпрыгнуть друг от друга. Арай с сожалением посмотрел на покрасневшую Тамару, подмигнул ей и быстро вышел из кухни. Она тяжело опустилась на табурет. Казалось, что разболелось всё: и нога от долгого стояния, и голова от странных мыслей, и низ живота от проснувшегося женского желания.
– Вот же я глупая, – прошептала себе под нос, – размечталась, растеклась сиропом. Хорошо, что Сандро проснулся, а то куда бы нас нелёгкая занесла? Как потом в глаза друг другу смотреть? Как жить на одной территории? Так ведь на все эти вопросы придётся найти ответы, иначе я совсем с ума съеду.
Тамара обмахивала себя обеими руками, когда на кухню вбежал мальчик, одетый уже в шорты и футболку. Он встал перед ней столбиком, но глаз от пола не поднимал.
– Что, Сандро? Где ты папу потерял? Он кровать заправляет? А ты чего хочешь?
Саша повернулся в сторону коридора и показал пальцем на дверь.
– Гулять? Скоро пойдём во двор. Сначала я тебя накормлю. Как это в садике называется? Полдник, да? А потом и поползём с тобой по лестнице вниз. Будешь мне помогать? Руку дашь? А там нас будут ждать наши тётушки, да? Они уже соскучились по тебе.
Арай стоял за углом и слушал, как она разговаривала с его сыном. И впервые за многие месяцы почувствовал себя счастливым, потому что вдруг представил – это его семья.
«Я приходил бы с работы, а они меня встречали бы. Шурка мчался бы пулей, запрыгивал на руки, смеялся, спрашивал, как когда-то давно, где я «быв». Вдруг он заговорил бы… А она? Подошла бы поцеловать в щёку? Поинтересовалась бы, как прошёл мой день? Мне кажется, да».
Глава 4
В круговерти событий следующих дней Тамара потеряла счёт часам. Едва могла дотянуть до вечера, когда укладывала спать Сандро. Она читала ему сказки, короткие повести, стихи, даже тихонько пела песни. Мальчик внимательно слушал, и ей порой казалось, что он вот-вот заговорит, но этого не происходило. Лишь взгляды, редкие прикосновения, если ему что-то было нужно. Однако Тамара не теряла надежды. Да и Анна Ивановна внушала ей оптимизм.
Старая учительница зашла к ним в гости, когда Арая не было дома. Она принесла с собой потрёпанные от времени и детских рук книги. Саша сначала отворачивался или просто смотрел в пол. Но её негромкий вкрадчивый голос потихоньку заинтересовал его, и он сделал первые несмелые шаги к упорной сухонькой женщине с доброй понимающей улыбкой.
– Ну, Сандро, давай, посмотри картинки. Здесь есть разные зверушки и герои сказок, а рядом с ними буквы. Эту книгу под названием «Букварь» любили все мои ученики, тут даже их рисунки остались: кто-то заполнил пустые квадратики слогов, а кто-то просто чиркнул карандашом или ручкой, стараясь изобразить одному ему ведомые творения.
Мальчик деловито перелистнул несколько страниц и остановился на той, где было написано большими красными буквами: «Наша Родина СССР». Он долго смотрел, наклоняя голову то к одному плечу, то к другому, словно примеривался, а потом постучал пальцем три раза подряд в одинаковые значки «С» и ткнул себя в грудь. Старушка удивилась.
– Что ты хочешь сказать, Сандро? Что эти буквы похожи на начало твоего имени?
Саша кивнул, робко посмотрел ей в глаза и вопросительно улыбнулся.
– Да ты же моя умница! – прослезившись, зашептала она и погладила его по голове. – Мы ещё с тобой к школе так подготовимся, что ты на одни пятёрки учиться будешь! Ну и пусть на год позже, и что? Куда нам спешить? Вся жизнь впереди!
Это прозвучало с такой надеждой, что не поверить ей было нельзя. Тамара, с трудом шагавшая по дорожке, слушала разговор Анны Ивановны со своим единственным учеником и сама украдкой смахивала с ресниц слезинки. Уже после первого занимательного урока Сандро выбрал самые любимые книги, которые «попросил» оставить себе.
– Конечно, Сандро, можно, – согласилась учительница, подвигая ему две старые книги большого формата. – Тамрико, видишь? Издание семьдесят пятого года, а современному мальчишке нравится.
– В диковинку ему такие красивые картинки. Здесь же всё понятно: у каждого персонажа по два глаза, звери обычного цвета, хоть и в одежде, растения, как настоящие, и люди похожи на людей. Не сравнить с современными мультиками или книжками, где фантазии создателей больше смахивают на бред. Так-так-так. И что же мы выбрали в библиотеке нашей славной учительницы? «Про маленького поросёнка Плюха»? Если честно, я такую не читала.
– Вот вместе с Шуркой всё и узнаете.
– А «Конёк-горбунок» и мне нравился, даже пластинка была, да не одна! Но такое издание я тоже не видела.
А ребёнок уже сидел на диване, пальчиком водил по строчкам и шевелил губами. Со стороны казалось, что он читает. Женщины переглянулись в недоумении.
– Скорее всего, он кого-то изображает, – прошептала Анна Ивановна, – наверное, видел где-то.
– Может быть, – неуверенно согласилась Тамара.
После дневного сна они отправились гулять во двор, где Сашу уже ждал дядя Ваня, который взялся обучать мальчика труду. Старый потемневший от дождей и снега стол под навесом из переплетённых веток деревьев, две широкие скамьи с двух сторон стали почти учебным классом.
– А раньше здесь играли в домино, «козла забивали», но ты, Сандро, не знаешь такую игру. И не надо. Мы вот с тобой лучше делом займёмся, – произнёс пожилой мужчина, неторопливо доставая из пакета большую картонную коробку и привлекая внимание ребёнка металлическим позвякиванием. – Это называется конструктор. Может, у тебя и получше есть, но такого-то уж точно нет. Раритетная вещица!
– Не хвастайся, Вано, – предупредила сидевшая рядом с ним жена, – все знают, что это твоя единственная уцелевшая игрушка.
Она быстро крутила спицами, и из-под её ловких пальцев выходило вязаное полотно с завитками, ромбами и косичками. Саша смотрел на это действо, как зачарованный, даже рот открыл. Взрослые подмигнули друг другу, понимая, что он не может выбрать из двух незнакомых дел одно. Ему было интересно и то, что делала тётушка Софико, и бряцание чего-то таинственного в коробке.
– Сандро, бери ключик, будем собирать самолёт, – сказал дядя Ваня, полностью завладев вниманием мальчика, чем очень возгордился. Он с улыбкой посмотрел на жену, кивнувшую ему, и погладил Сашу по голове. – Давай изучать инструкцию.
Они вместе смотрели на рисунок, «учитель» объяснял, как соединить детали, прикрутить их друг к другу, а мальчик наблюдал за его руками, чтобы потом самому повторить поставленную задачу.
Тамара в это время находилась неподалёку, иногда оглядывала почти пустой двор, по которому изредка проходил кто-нибудь, не обращая внимания на жителей. Она неторопливо гуляла, разминая ногу, стараясь по-разному ставить стопу. Терпела неприятные ощущения и отворачивалась, чтобы никто не заметил гримасы боли на её лице.
Арай приезжал через каждый час, откладывая дела, до того ему не хотелось расставаться с сыном. Он старался сделать всё быстрее, за возможно короткий срок, чтобы потом всё время провести с Сашей.
– Не представлял, что сбор документов и оформление различных бумаг это, как бег с препятствиями. Пришлось подключить все свои связи и кошелёк, чтобы быстрее крутились бюрократические винтики, – заскочив на несколько минут, сказал Тамаре. Она слушала его внимательно и видела, как Арай смотрит на Сашу, а тот поглядывает на отца, чуть улыбается и болтает ногами под столом. – Договорился с твоим юристом, оформил на него доверенность для ведения дел. Толковый мужик! Сразу ухватил суть дела. Я попросил его отложить всё, что у него сейчас в производстве, и взять на себя полностью мой процесс. Знаешь, что меня немного удивило? У него довольно высокий ценник за услуги. Как же ты справилась тогда с такими затратами? С моей-то зарплатой ощутимо. Родители помогали?
– Я, в общем-то, тоже неплохо зарабатываю, – пожав плечами, ответила Тамара. – Справилась. Лучше скажи, есть какая-то надежда, что Сандро останется с тобой?
– Да. Юрист первым делом отправился в какой-то платный медицинский центр, чтобы взять заключение об этих лекарствах. Он говорит, что будет строить ведение дела именно на этой бумажке, которую мне дала бывшая жена. Правда, его предложение немного смахивает на шантаж, с моей точки зрения.
– А конкретнее?
– Если подтвердится, что те таблетки нельзя давать ребёнку, он проведёт предварительную встречу с его мамой, где объяснит ей последствия таких действий – по закону. И потребует в ходе судебного процесса почерковедческую экспертизу, чтобы не было сомнения, чьей рукой написан график приёма препаратов. К этому добавятся результаты анализов Сашки. Всё это, вместе взятое, может привести к тюремному сроку. Будет зависеть от нескольких моментов.
– Ого! – испугалась Тамара. – Я всё же надеюсь, что она благоразумная женщина, и не захочет такого результата для себя. Она всё-таки мать твоих детей.
– Не могу с уверенностью сказать, что предпримет женская половина бывшей семьи, – покачав головой, сказал Арай. – Но на неё, вероятно, сильно подействует то, что я дал этому делу ход. Не просто погрозил пальцем, а именно сделал. Вряд ли она ожидает столь быстрого шага от меня. Посмотрим. К концу недели должно уже что-то проясниться. Зато уже подготовили исковое заявление. Мне надо ещё кое-что… Смотрю, у Сандро тут много занятий. Ему нравится, да?
– По-моему, очень, – улыбнувшись, согласилась она. – Ты не отвлекай его. И не переживай, занимайся документами. У нас всё хорошо.
– Я тут мороженое купил. Для всех. Вот сумка-холодильник, полностью забитая пачками пломбира «Сорок восемь копеек». Только не переедайте.
Она засмеялась, кивнула и прошептала:
– А то не узнаешь нас, колобков, когда приедешь вечером?
– Спасибо тебе, Тамрико.
Он снова взял её руку и, наклонившись, поцеловал, что не осталось незамеченным всеми, кто был во дворе. Тётушка Софико многозначительно поиграла бровями и посмотрела на мужа. Дядя Ваня поднял большой палец, одобряя действия Арая. Даже Саша издал какой-то фыркающий звук, но тут же снова погрузился в мир гаек, шайб и металлических деталей.
Тамара не дышала, пока горячие губы мягко прикасались к её руке. Казалось, время остановилось. Мужские пальцы поглаживали ладонь, женские подрагивали в ответ. Это было похоже на разговор: вопрос и предложение от него, смущение и трепет от неё. Секунды превратились в бесконечность. Размыкать руки не хотелось. Арай чуть повернул её ладонь и дотронулся до запястья, где тонкой ниточкой пульсировала кровь, немного сильнее прижался губами…
– Что-то голова закружилась, – прошептала Тамара, – Мне лучше сесть. А тебе пора идти. И возвращайся скорее.
– Я очень давно не слышал таких слов, – сверкнув улыбкой, произнёс он.
– А я слишком давно их никому не говорила.
– Скоро вернусь.
– Это хорошо.
Через минуту тёмно-синяя Audi выехала из двора.
– Тамара, хватит стоять столбом, иди-ка сюда, посмотри, Сандро подготовил шасси для самолёта.
Она повернулась к ним и улыбнулась, потом наклонилась, взяла тяжёлую сумку, сделала несколько шагов, но спиной ощутила чьё-то присутствие. Неприятный холодок пополз по позвоночнику; показалось, будто кто-то провёл когтями по металлу. Тамара резко оглянулась. Из-под арки появилась большая чёрная машина, которая, медленно проехав по двору, притормозила возле подъезда. Все стёкла были затонированы. Одно из них чуть опустилось.
Сердце забилось пойманной бабочкой где-то в груди, дыхание остановилось, перед глазами поплыли тёмные пятна, закрывая солнечный день.
Через щель, открытую в окне автомобиля, на неё смотрел, не мигая, мужчина с приглаженными светлыми волосами. Тамара уже видела его раньше, в тот день, когда попала под эту машину. Но не само происшествие напугало её, а его взгляд: он ничего не выражал. Казалось, что это глаза мёртвого человека. Ни злости, ни улыбки, ни сочувствия или сожаления, ни даже угрозы – в них не было ничего. На вид мужчине было примерно столько же лет, сколько и ей. Тамара смотрела прямо на него.
– Я предупреждал. Ты не поняла?
– Тамара, что там? – заволновался дядя Ваня. – Я сейчас подойду!
– Не надо. Просто заблудились. Я подсказала, как доехать, – повысив голос, но не отворачиваясь от блондина, сказала она как можно спокойнее.
– Ну-ну. Смотри же, не нарывайся, – услышала от блондина.
Стекло медленно поднялось, машина покатила дальше по двору и свернула на проезжую часть у другого дома.
Тем временем Арай торопился выполнить всё намеченное на этот день.
«Осталось ещё несколько пунктов. Должен успеть. Зато потом будет время на… всех, – думал он, осторожно перестраиваясь из ряда в ряд, чтобы подъехать к месту, где у него была назначена встреча. – Хоть и сложно складывается мой отпуск, но так непредсказуемо всё, что надежда на лучшее есть. Очень много надо сделать. Очень. А как же приятно смотреть на Шурку, который ногами болтает, как обычный ребёнок, с интересом наблюдает за руками старика, повторяет за ним. Конечно, во взгляде ещё много недоверия, особенно ко мне. Но я приложу все силы, чтобы изменить его отношение к собственному отцу. Кто знает, что ему обо мне наговорили? По крайней мере, сейчас узнаю, чем он так братьям насолил, что они предлагали отправить его… даже страшно повторять».
Своих сыновей, сидевших под большим зонтом на веранде летнего кафе, увидел издалека. Оба парня удивили его изменениями во внешности: они заметно набрали в весе. Арай заметил ещё год назад, что и тот, и другой стали выше его ростом, но были стройными, а теперь…
«При всей жгучей черноте волос и глаз они пошли не в мою породу, – подумал он, останавливая Audi неподалёку. Когда вышел из машины и направился к ним, сразу обратил внимание, как сыновья вытянули шеи, рассматривая его авто. – Да, похоже, не только порода в маму и бабушку. Алчность, зависть? Что ещё сейчас узнаю».
Парни выглядели старше своих лет, были похожи между собой почти как близнецы, и разница в два года не бросалась в глаза. Они вальяжно откинулись на спинки плетёных кресел и ждали, когда отец подойдёт к ним.
– Привет, – сказал Арай и присел за их столик, на котором расположились две чашки кофе и пара коктейлей. Сыновья лишь едва заметно кивнули в ответ, всем видом показывая неприязнь по отношению к родителю. – Только себе заказали? Понятно.
– У меня денег нет, говорю сразу, – произнёс старший. – Надеюсь, ты заплатишь за наши небольшие посиделки.
– Больше похоже на то, что ты не надеешься, а прямо уверен в этом, – усмехнувшись, подметил Арай.
– И подкинешь деньжат на мелочи, – продолжил требовать сын.
– Ха, а мне вот везёт, не надо попрошайничать, – хмыкнул средний, – я у матери забираю свои деньги.
– Это какие-такие деньги ты у неё забираешь? – удивился отец, чувствуя, как в нём закипает протест против такого потребительского отношения к людям.
– Алименты, которые мне положены, – важно пояснили ему в ответ. – Да я в бабкину квартиру переехал. Надоели они со своей грызнёй. Пусть дожирают друг друга без меня.
Арай онемел. По его взгляду было понятно, что он поражён.
– А мать тебе не говорила, что ли? Зажала новости, значит. Да, в общем, я теперь самостоятельный человек, и пока мне твои деньги не нужны.
– Только пока? А потом тоже начнёшь попрошайничать, как старший? – придя в себя, повторил за ним слова, сказанные ранее.
– Конечно. А что я хуже, что ли?
«Вот это вырастили мы детей, – с тоской подумал Арай. – Не подберу подходящего слова. Я избаловал всех деньгами. Все и всё принимают, как должное, словно я обязан содержать их до конца моих дней и даже больше. Нет уж, ребята, хватит».
– Не знаю, хуже или лучше, – произнёс вслух, – время покажет. А сейчас скажите-ка мне, старшие братья Сашки, чем же он так провинился перед вами, что советовали матери избавиться от него?
Если думал, что мелькнёт хотя бы смущение в их глазах, не говоря уж о стыде, то зря надеялся. Они возмущённо переглянулись, и оба выпрямились в креслах.
– А какого хрена он всё время орал? – спросил старший. – Достал своим воем. Как идиот.
– Не смей так о брате говорить, – строго предупредил Арай.
– А то что? Ничего ты мне не сделаешь. И знаешь, отец, мы не просили вас рожать его. – Средний при этом яростно кивнул, из чего можно было сделать вывод, что он во всём поддерживает брата. – А если с вами что-то случится? Мы должны будем с ним возиться? А вдруг он кусаться или ссаться начнёт? Да пошёл он! Конечно, в интернат его надо спровадить. Для душевнобольных. Да и вообще, это ваш сын. Вы с ним и возитесь. Мне, например, свою жизнь строить надо.
– Вот как, значит, – спокойно сказал отец, вдруг почувствовав адскую боль в груди. Но показывать своё отношение к словам сына не захотел. Для него стало абсолютно ясно, что никогда больше не получится с ними взаимопонимания. – Что ж, вы сделали свой выбор? Вам никто не нужен, кроме вас самих. Ни маленький брат, ни мать с бабушкой, которые вырастили вас, ни я… Хотя я-то как раз нужен – куда же вы без моих денег?
Он встал из-за стола, бросил на него несколько купюр и, не прощаясь, направился к машине. Братья в недоумении переглянулись.
– Эй, а деньги? – крикнул вслед старший сын. – Ты куда пошёл?
– Заработаешь, – не оборачиваясь назад, ответил Арай. – Кстати, и второго касается. Выйдет срок, и я не буду помогать. Так же, как и вы Сашке.
– Какого… Что происходит? – бросились за ним оба.
– По-моему, я всё доступно объяснил. Вы сделали свой выбор.
Дверь машины хлопнула перед ними, и, взвизгнув колёсами, тёмно-синяя Audi сорвалась с места. Только это и позволил себе Арай, потому что чувствовал, как его накрывает злость.
«Ещё несколько минут, и я мог врезать по шее и тому, и другому. Ни разу в жизни не тронул никого из детей пальцем, а сейчас кулаки чесались. Надавать бы им затрещин, да только это уже не изменит их. Полный провал моего отцовства! Не воспитал ни уважения к старшим, ни сочувствия к слабым. Потребители. Эгоисты. Я просмотрел, когда они стали такими. Всё работа и работа. Хотелось обеспечить, дать им всё. Вот и дал».
Он ругал себя последними словами, которые мог позволить произнести только мысленно. Настроение испортилось. А впереди ждали ещё невыполненные дела.
Арай сделал несколько кругов по улицам города, пока не успокоился, потому что в таком состоянии провести следующее мероприятие было бы невозможно. Проезжая мимо вывесок всем известных названий брендов, всё-таки выбрал большой торговый комплекс, в котором надеялся найти то, что ему нужно. Однако поход по ювелирным магазинам не принёс результатов: ничего не нравилось.
«Слишком много сверкания и блеска, – думал он, разочарованно разглядывая витрины с бриллиантами, золотом и даже платиной, – это всё так не вяжется с Тамарой. Не могу сопоставить её и эти побрякушки. Хотя цены на эти побрякушки больше похожи на номера телефонов. Но даже не в этом дело! Всё какое-то кричащее, словно будущая обладательница намеревается бахвалиться своим богатством. Не то, не то».
Активные продавцы буквально набрасывались на него, стоило зайти в отдел. Наперебой предлагали, зазывали, навязывали и обязательно самые дорогие украшения. Арай почувствовал, как пульс забился в висках; раздражение катастрофически нарастало.
«Не представлял, что так сложно выбрать кольцо. Когда я дарил женщине ювелирные изделия? Кроме Ларисы, конечно. Никогда. А ей не нравилось ничего. Говорила, что у меня нет вкуса, и лучше отдавать деньги ей, она уж выберет сама. И что выбирала? Булыжники разноцветные… Зачем вспомнил? Чтобы лишний раз убедить себя в неспособности выбрать важный подарок? Нет уж!»
Он выдохнул, покачал головой, словно отбрасывая от себя надоевший шум, и решительно направился дальше по длинным и широким холлам в поисках чего-то необычного для Тамары. Вдруг заметил у входа в небольшой отдел одиноко стоявшего паренька в форменной одежде ювелирного магазина «Малахитовая шкатулка». Араю просто стало жалко его, потому и решил зайти. Продавец занял своё место за прилавком и уважительно поздоровался. Он не приставал к единственному посетителю с предложениями, но увидев разочарованный взгляд мужчины, осторожно спросил:
– Вы ищете что-то особенное? Подарок? Или нечто для важного случая?
– Скорее, второе. Мне нужно кольцо для женщины.
– С камнем? Витое? Гладкое?
– Я покажу вам её фото, правда, оно не очень чёткое, и сами поймёте, что в этом обширном ассортименте для неё ничего нет.
Арай открыл галерею снимков, где больше всего было фотографий сына, и нашёл Тамару, которая улыбалась, как всегда открыто и по-доброму. Парень заметил, что и сам мужчина улыбнулся, глядя на свою женщину.
– Это должно быть кольцо для помолвки? – уточнил он.
– Да.
– Не знаю, понравится ли вам. У нас есть одно, можно сказать, экспериментальное. И размер только семнадцатый, но его потом можно подогнать. Вот, смотрите сами.
На стеклянной витрине появился блестящий пластиковый поднос, на который легло кольцо из белого золота с бриллиантом. Форма удивила своей необычностью: широкая полоса металла не соединялась в единое целое, так как поперёк кольца проходил разрез, в центре которого был закреплён среднего размера бриллиант. При взгляде на него у Арая возникло ощущение, что искристо переливающийся камень удерживает собой две половины полоски драгоценного металла.
– Кто-то из покупателей сказал, что боится брать такое кольцо, – негромко сказал продавец, – будто видит в нём разлуку или расставание. А мне кажется, что здесь всё наоборот: словно две половины одного целого соединились навсегда через бриллиант. Навсегда, потому что алмаз невероятно твердый драгоценный камень.
– Да, – задумчиво кивнул Арай, думая о младшем сыне, – самый драгоценный.
Он глубоко вздохнул, поднял взгляд на парня и улыбнулся.
– Вы мне очень помогли. Это именно то, что нужно. Оформляйте покупку.
– И вы даже не спросите, сколько оно стоит? – изумился продавец. – Оно дорогое. Очень!
– Не имеет значения. Деньги – не самое главное в жизни, это я знаю точно.
Получив заветную коробочку и поблагодарив за профессиональный совет, Арай покинул торговый центр.
«Осталось еще одно дело, тоже очень важное. И я даже знаю, кто мне поможет, но при этом не проболтается о предстоящем событии. У Захара отличный отец, знает всё и всех в городе. Хорошо, что тогда на природе Ирма нас познакомила. Здоровы же они, её мужики! Две горы просто! Леонид Петрович сказал мне, что может помочь в любом вопросе, если только это не касается волшебства или космоса. Вот и пришёл момент, когда я готов просить о помощи».
Сидя в машине, поискал в телефоне нужный номер и набрал.
– Леонид Петрович, добрый день. Это… Узнал? Да, я. Как сам? А дети? Стефания как? Это хорошо, когда всё хорошо. Я рад за вас. У меня? Да, новости есть. И просьба тоже, даже две. Во-первых, не говори пока никому. Что не говорить? А это будет во-вторых. Мне нужно устроить выездную регистрацию на эту субботу. Вот так срочно, позарез нужно! Сможешь организовать? Точно? Спасибо! Я в долгу не останусь. Подробности?
Он сообщил адрес, объяснил, почему нужна выездная регистрация, вскользь коснулся семейных проблем, зная, что Леонид поймёт его. Ведь ему самому пришлось преодолеть много проблем, чтобы оформить отцовство над двумя детьми, оставшимися сиротами после смерти матери, но при живом отце.
«Тогда Лёня срочно женился на Стефании, правда, у них и так всё к этому шло. Просто пришлось ускориться. Помню, как они со смехом об этом рассказывали. Но хлебнули они по полной программе. Зато теперь Леонид может всё устроить, связи-то остались. Да и праздничный обед у него закажу. Там хоть и небольшая столовая, но готовят вкусно… Всё намеченное выполнил. Вот теперь можно и домой. Домой? Здорово звучит, тепло, уютно».
Его встретил пустой двор, показавшийся хмурым без его престарелых обитателей. Даже солнце спряталось за облака, сделав всё вокруг серым и унылым. В квартире было так тихо, что Арай заволновался.
– Куда все подевались? Не случилось ли чего? – спрашивал сам себя, обходя комнату за комнатой.
На кухне его ждала записка: «Мы на пятом этаже у Анны Ивановны, квартира №*. Сандро хорошо поел и сам попросился к ней в гости».
– Как это? Сам попросился?
Он настолько удивился, что замер у стола, разглядывая почерк Тамары. И уже собрался уходить, но его обоняние уловило пленительный аромат еды.
«Мне очень стыдно, но я всё-таки загляну в кастрюлю. Уж очень вкусно пахнет, чем-то таким забытым, но определённо знакомым, – подумал Арай, поднимая крышку и одновременно закрывая глаза от наслаждения. – Я сейчас захлебнусь слюной. Это же солянка! Так аппетитно выглядит, что хочется попробовать хотя бы ложечку. Нет, нельзя быть таким несдержанным. Надо дождаться хозяйку и при ней вкусить это волшебнейшее блюдо, а потом хвалить её, пока язык не отвалится, если только я не проглочу его раньше. Нужно пулей лететь за ними».
Бегом, через две ступеньки, сглатывая на ходу, он промчался по лестнице и собрался постучать в дверь, когда она открылась. На пороге стояла Тамара, держа за руку Сашу, а старая учительница выглядывала из-за них.
– О! А вот и папа приехал, да, Сандро? Вовремя мы закончили занятия. Спасибо, Анна Ивановна. Вечером выходите гулять.
– Выйду и книжку с собой возьму, почитаем с Сашенькой.
Погладив мальчика по голове, она улыбнулась Араю.
– И от меня большое спасибо, – сказал он. – А это небольшой сувенир от нас с Шуркой.
Арай вручил ей бумажный пакет, учительница засмущалась.
– Зачем же? Он тяжёлый! Что там? О, какая красота! – Она с восхищением посмотрела на подарочное издание книги «Руслан и Людмила», исполненное в стиле палехского рисунка. – Боже мой, это же очень дорого!
Сандро, до этого стоявший без всякого интереса к происходящему, поднял голову и немного укоризненно посмотрел на Анну Ивановну. Она приподняла бровь, потом пригляделась к его глазам и спросила:
– Думаешь, не надо об этом говорить? Книга лучший подарок? – Он едва заметно кивнул. – Значит, так тому и быть. Спасибо большое за такое чудо папе и сыну. Пойду любоваться! До вечерней встречи!
Тамара наблюдала со стороны за реакцией всех, кто участвовал в разговоре, видела немое общение ребёнка и взрослых. Сердце кричало, просило услышать хоть слово, но мальчик молчал.
– Тамрико, Сандро, бежим скорей домой, я так хочу есть! А там солянка! Я проверил, прости.
Его виноватый вид заставил её рассмеяться.
– Это ты еще в духовку не заглянул.
– А там что? Не томи! Я голодный, как волк.
«Во всех смыслах, между прочим, – подумал он, рассматривая улыбку Тамары, её густые светлые волосы, ямочку на одной щеке, добрые глаза. – Но надо придержать коней, иначе может всё сорваться».
– Узнаешь, когда съешь солянку. Вдруг и не захочешь больше ничего.
Арай вдруг почувствовал прикосновение тёплой ладошки сына, опустил взгляд на Сашу, но тот смотрел себе под ноги. Стало немного грустно, захотелось большего внимания от ребёнка, но женщина, стоявшая напротив, покачала головой, словно советовала не торопиться. И он согласно кивнул.
