Текст книги "Звёздный взгляд (СИ)"

Автор книги: Нат Касс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)

– Я понимаю. Я готов на это пойти.

– Жаль, что я не могу к тебе прикоснуться.

– Иначе ты бы сделал что, боюсь спросить?

Хитрая улыбка.

– Не спрашивай.

Они оба думали, что всего лишь спят. Во сне все было очень просто. Во сне не существовало других людей, проблем, условностей и честолюбивых целей. Во сне можно было не притворяться.

– У меня есть отличная идея.

– Рассказывай.

– Если это сон, значит, нам могут присниться шахматы. Ну, или я сама их наколдую. Не против?

Сначала Аделаида долго проигрывала опытному расчетливому адмиралу. То выходила из себя, то веселилась, то в шутку посылала его на все четыре стороны, но неизменно пробовала снова и снова. И вот однажды…

– Я победила тебя, Диего де Очоа! – провозгласила она довольно и дерзко щелкнула его по носу. – И буду побеждать тебя еще много-много раз.

Тонкие девичьи пальцы прошли сквозь него, но они оба, казалось, почти почувствовали это прикосновение. В реальной жизни он бы наверняка разозлился от столь невиданной наглости. Но не сейчас. Не на нее.

– Я так люблю тебя, знаешь, – сказать это во сне, иллюзии, оказалось невероятно легко. Спокойно и уютно… Словно то был вовсе не первый раз, когда он произносил эти слова.

Его любимая иллюзия посмотрела на него странным взглядом.

– Вот ты и прокололся. Настоящий Диего – беспринципный злодей, и он бы ни к кому не стал испытывать таких чувств. Давай, плод моей больной фантазии. Вставай. Мне пора просыпаться.

– Флагман идет на абордаж?! – поражался Шимус, пытаясь сделать хоть что-нибудь, но понимая в то же время, что их песенка спета. – Видимо, крыша у Диего совсем поехала…

Пять кораблей под королевским флагом зажали «Первую Ласточку» в плотный круг, и из такой ловушки команда не могла и надеяться уйти живьем. Этот дьявол их все же поймал…

«По крайней мере, оно того стоило, – пробежала в голове у старого боцмана довольная мысль. – Эх! Как же хороша была эта игра!»

– А вот и ты! – со злым, яростным удовлетворением проговорил адмирал, надвигаясь на капитана этого жалкого пиратского судна. Как долго он гонялся за ним. Как долго хотел прирезать собственными руками. И сейчас это наконец свершится.

– К твоим услугам, – холодно ответил Себастьян.

Мужчины смотрели друг на друга с неприкрытой ненавистью.

– Мой корабль горит, и вот-вот рванет пороховой погреб. Но я рад, что ты решил высадиться лично. И да, надеюсь, сегодня все завершится. Может, твой флот и одержал победу, но тебя я заберу с собой, – и он прокричал, обнажая меч. – За то, что из-за тебя она мертва!

Последние слова больно ударили Диего. Скинули на острые камни с огромной высоты.

«Да как ты смеешь! Если бы не ты… если бы не ты, она была бы сейчас в своем родном доме, а не на глубине моря! Со мной! Жива и здорова! Жива! Я бы берёг ее! Я – ее муж, и она была моей!»

– Этого бы не произошло, не забери ты ее у меня!

И двое прекрасных фехтовальщиков схлестнулись, высекая искры из своих клинков.

Диего уже почти перестал верить в чудо и ждать ее возвращения. Прошло целых пять лет. Пять лет. И за это время ни одной вести, ни одной зацепки, ни одного хоть сколько-нибудь значимого намека. Он перерыл всю колонию, назначил невероятную награду, и – ни-че-го. Надежда таяла с каждым днем.

– Ну и дурак же ты! – воскликнула Адель в трюме «Моржа», отказав Вильяму в его чувствах. Она очень старалась не ранить хорошего старого друга. Но и ответить взаимностью не могла. – Сословия здесь совершенно ни при чем. Просто я еще не нашла того самого.

И мило улыбнулась.

Не нашла. Нет. Не нашла.

Ее сны – всего лишь следствие ее глупой влюбленности, которая совсем не стоит внимания. Это очень быстро пройдет. Не станет она любить мерзавца, которому до нее еще и дела нет. К черту наивные фантазии. У настоящего Диего де Очоа хватило бы смелости сказать ей в лицо, что она нужна ему только ради власти.

Аделаида ошибалась. Напротив. У настоящего Диего де Очоа хватило смелости признаться себе в том, что он полюбил эту невероятную девушку без памяти. И ни власть, ни титул не имели к его чувствам никакого отношения.

Прошло пять лет со дня исчезновения дочери бывшего губернатора. Но сегодня, во время казни пиратов, произошло нечто невероятное.

Хуан, горестно потиравший лысую макушку, спешил сообщить своему господину пренеприятнейшее известие.

====== Глава 8 ======

Комментарий к Глава 8 Пришлось поменять местами два события канона, потому что по-другому пазл вообще никак не складывался. Но я не думаю, что это принципиально. Приятного чтения!

За выходные я сделала гораздо больше, чем планировала, и ответственно заявляю, что я умничка. По этому поводу ненавязчивое напоминание, что лайки делают одну нат Касс немного счастливее :3

Мне рассмеяться или плакать – я еще не решил;

Без сожаленья не проходит ни дня.

Я извиваюсь, словно змей, в оковах собственных сил:

Ведь не родился тот, кто сломит меня!

Меня всесильем при рожденьи Господь Бог отравил,

А я страдаю, как последний дурак;

Я умираю в пустоте неразделенной любви –

Я жду тебя, о мой возлюбленный враг!

©

«Единственный враг» Канцлер Ги

Разумеется.

Непрочитанные письма в порыве ярости улетели со стола. Диего даже не обратил на них внимания. Они подождут. Всё подождет.

Разумеется, черт возьми!

Она не пришла к нему – своему законному, на минуточку, мужу, которому она кое в чем поклялась тогда на корабле. Она не вернулась в родной дом. И не подумала навестить старых знакомых, что волновались о ее судьбе, – и где бы его солдаты сразу же ее перехватили. Нет! Она спасла пиратов и снова скрылась! Невыносимая девчонка!

Строптивая, вредная, упрямая, невозможная, любимая девчонка! Его Аделаида! Только его!

Когда Хуан сбивчиво рассказывал про сорванную казнь, боясь гнева своего вспыльчивого господина, Дон старательно делал хорошую мину при плохой игре.

– Черт с ними, с пиратами, – проговорил он на удивление спокойно. – Так и знал, что нам суждено вновь встретиться.

Все это спокойствие было напускным. Его сердце не то что ушло в пятки – оно малодушно сбежало из тела и спряталось за половицу, замерев в волнительном ожидании. Если окажется… если вдруг выяснится, что эта информация была ложной, а на площади геройствовала любая другая рыжеволосая девчонка…

Гораздо проще жить вообще без надежды, чем получить ее и сразу же потерять.

К своему счастью, Хуан был абсолютно уверен в том, что видел вернувшуюся из мертвых Аделаиду и, более того, лично дрался с ней на мечах, выдерживая гнусные насмешки. С благородством и холодным достоинством, по его непоколебимому мнению. И, к своему же счастью, он благоразумно умолчал, что чуть не убил ее вместе со всей командой, загнав в угол, несмотря на четкий приказ во что бы то ни стало брать жену губернатора живьем. А спас их только Себастьян, непонятно каким образом материализовавшийся из воздуха в последнюю секунду. Пожалуй, узнай об этом Диего, он бы впервые в жизни был благодарен капитану – и собственными руками отвинтил бы Хуану его плешивую голову.

Темнело. За окном накрапывал мелкий дождь, аккуратно умывая уставшие от духоты городские улицы. Забытые письма так и лежали на полу: губернатору еще долго будет не до них. Дон Диего де Очоа ходил из угла в угол, пытаясь занять ноги, и прокручивал в голове одну и ту же мысль.

«Не пришла ко мне! – мрачно думал он. – Ты должна была вернуться! Посмотреть мне в глаза после стольких лет! Ничего… как скажешь, Адель. Значит, я найду тебя самостоятельно и все равно уведу с собой. Так даже интересней».

Несколько раз уставший от бессмысленного ожидания Диего порывался уйти искать ее сам. Переворачивать каждый дом, где она могла бы прятаться, каждый камешек на мостовой, каждое растение в старом заброшенном парке, делать хоть что-нибудь, а не просто сидеть на месте и бесконечно ждать; но логика и холодный расчет привычно побеждали эмоции. Всем этим уже занимается множество его солдат, так что способен исправить он один? Наоборот. Его суженую могут привести в любой момент – и тогда он должен оказаться рядом.

Тем более, у адмирала созрел хитрый план: в его руках была идеальная приманка. Он искал эту девушку пять долгих лет – подождать еще недельку он вполне способен. А потом никуда она от него не денется.

И вот в один из самых непримечательных будних дней в городе начался переполох. Сразу во всех его частях. Горели склады, порт, взрывались экипажи с золотом, был найден порох в центральном банке и в самом дальнем форте, а простые люди, казалось, обезумели от нежданной опасности. Все гвардейские силы были разбросаны по острову в попытке унять нараставшую панику и поймать потерявших всякий страх бунтовщиков.

– Что мы будем делать, Дон?! – паниковал Хуан. Он бы рвал на себе волосы, но рвать оказалось нечего, поэтому ему оставалось лишь нервно теребить рукава. – Все пропало! Нам нужно срочно найти негодяев и приговорить их к смерти!

Довольная ухмылка пробежала по лицу Диего.

– Отставить истерику. Мы, дорогой Хуан, проверим, как идут дела в Роко-Муэрте. Сдается мне, именно сегодня одна прелестная Донья собирается нанести туда визит. Неси мой лучший камзол.

Ради столь долгожданной встречи он должен выглядеть бесподобно.

Аделаида пряталась в нише стены, задерживая дыхание, пытаясь унять бешено бьющееся сердце, и тихо надеялась, что ее не найдет ни охранник, ни тем более…

Да какого черта именно сегодня этот умник решил явиться с неожиданной проверкой?! Как будто стараниями Вильяма в городе и без того забот не хватает!

Увидеть его оказалось слишком тяжело: гораздо тяжелее, чем она предполагала. Этот подонок посадил в темницу ее родителей, превратил ее родной город в каторгу, чуть не казнил ее друзей – а она… как ни старалась его всего лишь презирать, зарыть свои чувства в землю и навсегда забыть о них, у нее, похоже, так и не вышло. От одного только беглого взгляда на мужчину со стальными серыми глазами и самодовольной ухмылкой у девушки болезненно защемило в груди.

Она… тосковала по нему?.. Он так давно ей не снился…

«Нет, Адель, – жестко отрезала девушка, вжимаясь в стену. – Ты скучаешь не по нему, а по своей глупой выдумке. Ты уже не маленькая девочка. Забудь!»

Черный костюм ассасина надежно скрывал ее в тенях мрачной темницы. Позаботилась девушка и о ярких волосах, что могли так просто ее выдать: заранее заплела в косички и спрятала под глубокий капюшон. Еще и верная сабля Панцо Де Леона под рукой – идеально. Теперь Аделаида ощущала себя легендарным ассасином из прошлого, и ей, пожалуй, очень нравилось это чувство: игристое, дерзкое, яркое и холодное, как праздничное шампанское. Пьянящее и отрезвляющее в одно и то же время. Оно придавало уверенности в себе и своих силах – но не настолько, чтобы забыться и потерять контроль. Прекрасный баланс для храброй пиратки. Нужно одеваться так почаще…

Задумавшийся охранник явно впечатлился ее боевым настроем и прошел мимо. От звука своего имени и выдающейся памяти девушки впечатлился и сторожевой пес Рекс, моментально отдавший ей ключи от темницы. А знакомые с давних пор солдаты были впечатлены ее способностями уже пять лет как и потому вовсе не обратили внимания на постороннюю, увлекшись праздными разговорами.

Родители… родители сначала не поверили своим глазам, приняв за горькую издевку. Потом пытались прикоснуться сквозь железные прутья решетки, стали наперебой расспрашивать ее о прошлом, и особенно старался, конечно, отец: настолько, что матери пришлось его унимать в надежде не испортить долгожданную встречу с дочерью, давно и безнадежно считавшейся мертвой.

Все шло хорошо – несмотря даже на непредвиденный визит губернатора-самозванца. Никто из стражи так ее и не увидел. Ей удалось вытащить обоих родителей из-под конвоя, не позволив никого увезти в Испанию на допрос. По запутанным коридорам старого форта они без препятствий дошли до нужных дверей, от которых хитрый Шимус так вовремя отвлек стражу.

Пожалуй, слишком хорошо.

– А вот и все птички в одном гнезде, – раздался до боли знакомый мужской голос.

Из-за дверей как по команде вышли вооруженные стражники. Хуан, ждавший их у заветного выхода на волю, картинно поглаживал рукоятку сабли и строил важное лицо. Неподалеку семенил и капеллан, явственно сомневавшийся в затее губернатора, но все еще уверенный, что его законной жене следует покорно стать подле него. Совсем рядом остановился и сам Дон.

Они угодили прямиком в ловушку. Хитрую, идеально выверенную, подлую ловушку, построенную на желании потерянной девушки помочь собственным родителям. Подонок… Адель ведь не могла не повестись на такую приманку, и он об этом прекрасно знал.

Диего самодовольно ухмылялся. Аделаида ругала себя – и его! – на чем свет стоит. Как и тогда, в пещере, ей хотелось стереть эту мерзкую улыбку с его лица. И, как и тогда, ее пробрала предательская дрожь, она застыла, словно безвольная марионетка, под его красноречивым внимательным взглядом.

«Прекрати… на меня… так… действовать! – кричала Аделаида в мыслях. – Прекрати-прекрати-прекрати!»

Диего не внял ее безмолвному приказу. И смотрел только на нее.

– Аделаида… – проговорил он на удивление неуверенно. Но быстро взял себя в руки, улыбнулся обворожительной улыбкой подлеца и продолжил. – Я просто едва узнал вас в этом наряде… хотя не могу сказать, что он мне не нравится.

Девушка слушала его со смесью тихого ужаса и изумления.

Что ты несешь?!

– Я… я, если признаться, поражен. Конечно, были надежды, что ты жива… но сейчас мое сердце готово выпрыгнуть из груди от волнения этой встречи. Я уже почти перестал мечтать об этом моменте…

Что.

Твою.

Мать.

Ты.

Несешь?!

Адель не верила своим ушам и не могла понять, каким образом ей, черт возьми, следует реагировать. Что в этом странном мире вообще происходит?! Разве ее не хотят взять в плен? Как такое могло произойти?!

В то же время человек по другую сторону коридора отчаянно подбирал слова. Диего говорил правду. Его сердце бешено билось где-то в горле – когда он вообще в последний раз так волновался? – а голос едва заметно сбивался с привычного командирского тона. Под глубоким черным капюшоном лица девушки почти не было видно, но мужчина все равно узнал ее. Точно такая же, как и в его снах… ничуть не изменилась за пять долгих лет. Вот только в ее красивых глазах не было ни капли тех любви и принятия, что он видел в своей иллюзии.

Дон так сильно хотел сделать шаг ей навстречу, прижать к себе (даже при посторонних, да черт с ними, пусть все знают!), но ее взгляд, испуганный, непонимающий, настороженный, останавливал его. Он будто напоролся на ледяную стену и не мог проломить ее, как ни пытался.

Не молчи, Адель. Не молчи!

Но девушка молчала.

На что он вообще рассчитывал? Что его суженая увидит его, не устоит и сама бросится к нему в объятия? Да! Где-то в глубине души именно на это Диего и рассчитывал. Теперь же внутри него что-то упало – все еще не разбилось вдребезги, но чувствительно кольнуло, заставляя вновь совершить всё ту же роковую ошибку.

– Ну что? – уточнил он вкрадчиво. – Сложите оружие и сдадитесь мне на милость добровольно? Или, как всегда, придется уговаривать силой?

– Я не дамся тебе без боя! – возмутилась Аделаида. – Я тебе не игрушка!

«Опять! – злилась она, превращая непрошеную горькую обиду в ярость. – Опять ты меня вынуждаешь! Я не твоя собственность! Терпеть тебя не могу!»

Адель обнажила саблю и с неожиданной ловкостью бросилась прямо на Диего. И он… на какую-то долю секунды даже растерялся. Из маленького дерзкого котенка, которым она была в их первую встречу, котенка, которого хотелось взять на руки и приручить, девушка превратилась в опасную сильную кошку с острыми когтями… но он все еще был сильней и опытней.

Завязался неравный бой. Солдат адмирала было слишком много для нескольких пленников, вооружена из которых была всего одна – и она, конечно же, решила драться с самым умелым из них. «Что ж, приятно, Адель. И смело. Но опрометчиво. Кажется, тебе непривычно отбиваться в узком помещении...» Стараясь не задевать и не ранить, Диего планомерно ограничивал ей пространство для маневра и загонял в угол. Успокойся, милая. Ты умница, но у тебя нет шансов.

И тогда ей пришлось применить магию. И спасаться, спасаться из цепких лап тирана, прикрывая безоружных родителей, сбегая на волю, где не будет угрозы, проклятой испанской короны и его с этой его мерзкой самодовольной ухмылкой… Сбежать – и все будет хорошо!

Будет ли?..

Сердце Аделаиды было не на месте. От одного только беглого взгляда на человека из снов оно замерло и не желало больше слушаться, безнадежно путая мысли и чувства. Ей бы посмотреть на него еще немного… чтобы понять. Чтобы потом не сомневаться, не думать постоянно о том, что могло бы быть.

Аделаида не удержалась.

– Крис! – порывисто сказала она. – Веди родителей на крышу. Я скоро. Не ждите меня! Одной мне будет выбраться проще.

– Аделаида, мы… – начала возражать девушка, но осеклась под уверенным взглядом боевой подруги.

– Это приказ твоего капитана, Крис! Я скоро вернусь. Обещаю.

И быстро убежала в обратную сторону, прекрасно понимая, что делает абсолютную глупость. Снова идет прямо в ловушку, наивная… поддается ему из-за непомерного любопытства и дурацкой детской влюбленности.

Совсем не ожидавшая, что он окажется так близко, Адель чуть не столкнулась с Диего нос к носу – но чудом смогла избежать этой встречи, вовремя отшатнувшись за угол. И, тихо притаившись за дверью, слушала его долгий рассказ про орден, отнюдь не принесший долгожданной радости, про странный судьбоносный сон и меч смерти, спрятанный где-то в Санта-Доминго. Девушку это не удивляло. Разумеется. Диего де Очоа – человек дела, и он, очевидно, не смог бы стоять на месте просто так, без развития и перспектив: ему нужна была новая цель. Меч смерти, власть над миром… еще бы. С его-то непомерным честолюбием.

Беглянка старалась даже не дышать. Он не должен ее заметить, не должен… вот сейчас ей следует тихо уйти, пока не случилось непоправимое...

– Выходи, Аделаида. Я знаю, что ты здесь.

Дьявол! Нет! Нет… Девушка обреченно закрыла глаза.

– Ты думала, я все это стенке рассказываю? – Диего усмехнулся. – Однажды ты спросила у меня, зачем мне твой титул. Теперь я ответил.

Она вжималась в стену, лихорадочно прикидывая, сможет ли убежать от него. Да – если ей повезет. Призыв духа забрал слишком много сил, и на магию пока рассчитывать не приходится, но все же… У нее будет всего лишь один шанс.

– Ты пошла за мной, я уверен в этом. Потому что это именно то, что сделал бы я на твоем месте, – Дон неторопливо подходил к ее импровизированному укрытию. Как будто видел свою суженую насквозь и всё знал заранее.

Аделаида мысленно выругалась. Глубоко вздохнула. И вышла.

– Здравствуй, милая, – проговорил Диего, прожигая ее внимательным взглядом. Он улыбался все так же хитро и самодовольно – но за его улыбкой скрывалось нечто другое, это девушка могла сказать наверняка. – Я так долго тебя искал.

Он сделал один шаг ей навстречу. Она даже не пошевелилась. Яркие солнечные лучи били в маленькое окошко темницы Роко-Муэрте, освещая место долгожданной встречи непомерно радостным светом.

– Погода сегодня хорошая, – проговорила Адель отстраненно. Но ураган мыслей бушевал в ее голове.

Еще один шаг в ее сторону. Усилием воли она заставила себя не отшатнуться.

– Ты хочешь поговорить о погоде? – уточнил мужчина с неприкрытой иронией.

– А разве не с этого начинают разговор приличные люди? Впрочем, нет, не хочу. Я хочу уйти отсюда свободным человеком и просто прогуляться по парку, наслаждаясь теплом. Ну, знаешь, как обычная горожанка, – буднично сообщила его жена.

– А кто тебе запрещает? Выйдешь. И прогуляешься. Со мной, – Диего подошел еще ближе. – А потом мы вернемся в наш дом, где тебя ждут вкусный обед и разогретая ванна. И ты наконец-то будешь моей. Я ждал тебя, Адель.

За каменными стенами форта безмятежно пели птицы, создавая ложную атмосферу спокойствия. Девушка замерла: ей совсем-совсем не было спокойно. Почему он говорит точно так же, как и ее наваждение в пещере, почему смотрит таким взглядом?! Почему все повторяется, но на этот раз – в реальности? Сейчас он обнимет ее, прижмет к себе и легко сломает силу воли. А она… поступит точно так же, как и в тот раз: не сможет сопротивляться собственным наивным чувствам и его дьявольской притягательности.

Вот только это совсем не иллюзия. Здесь будут последствия.

Аделаида быстрым движением выхватила саблю и ткнула кончик мужчине в грудь.

– Не приближайся, – предупредила она.

Вытянутая рука и меч – вот то расстояние, на которое она готова его подпустить. Ближе он не подойдет.

– Я сильнее тебя, Адель. Это мы уже выяснили, – адмирал наблюдал за ее попыткой отбиться со смесью невозмутимости и заинтересованного ожидания.

– Пока что сильнее. И не называй меня так!

Диего устало вздохнул и начал медленно обходить ее по кругу – но девушка не уступала ему. Под безмолвную музыку начался завораживающий танец влюбленных.

– Где ты была все это время? – спрашивал он. – И откуда у тебя эта сабля? Я знаю ее.

– Так я тебе и сказала.

– Ладно. Ты мне еще все расскажешь.

– Это звучит как угроза, – фыркнула Адель.

– Ни в коем случае, милая. Констатация факта, – ответил губернатор уверенно.

Острый кончик старого оружия упирался ему в грудь, не раня, но и не подпуская ближе.

– Я уже сказала. Я тебе не игрушка. И я никуда с тобой не пойду.

– Не игрушка, но моя жена. Тебя отдали мне, и ты моя по праву.

Плавные кошачьи движения. Хитрые – его. Ловкие – ее.

– Я тебе не жена! – возмутилась Аделаида. Ей резко захотелось все же ткнуть его саблей: чтоб неповадно было. Опять он говорит эти отвратительные, мерзкие, собственнические слова!

Диего посмотрел на нее насмешливо.

– Да ну? Ты поклялась мне. У нас была первая брачная ночь. Помнишь?

Девушка очень надеялась, что не покраснела или хотя бы что в полутьме темницы этого не было так уж заметно. Дурацкое окно…

– Это был первый брачный день.

– Значит, помнишь.

С напускным высокомерием Адель проигнорировала этот выпад.

Опасный танец продолжался.

– Ты прекрасно выглядишь, – заметил Дон, делая еще один шаг в сторону. – Мне очень нравится твой костюм.

– О, спасибо. Мне тоже. Буду надевать его чаще, – комплимент и правда повеселил девушку. Она польщенно ухмыльнулась. И не сдержала свой острый язык. – А вот твой камзол мне не нравится. Ты выглядишь как расфуфыренный балбес. Красный мундир устраивал меня куда больше.

Пиратка одарила его милой дьявольской улыбкой.

Как же хорошо, что она не встретилась ему в своем красном адмиральском мундире… было бы неловко объяснять, откуда и вообще зачем она взяла такой же.

Весьма уязвленный по очевидной причине, Диего все же послушно проглотил шпильку. И ответил ей тон в тон:

– Ты можешь снять его с меня в любой момент, любовь моя.

Медленный круговорот. Размеренное дыхание под острием сабли.

– И не подумаю! – она, впрочем, подумала, но ему знать об этом было совсем не обязательно. – Какого черта тебе от меня нужно, Диего? Ты уже получил все, что хотел!

– Мне нужна ты, – ответил он просто. Иногда самый простой ответ и есть самый правдивый.

– Зачем? – спасительное равновесие покидало Аделаиду. «Замолчи, замолчи, замолчи… не используй меня так, ты, мерзавец!» – Ты меня даже не знаешь толком.

Диего Де Очоа на секунду остановился и заглянул ей прямо в глаза.

– Не знаю ли? – он задумался. И посмотрел на нее… так. Как всегда смотрел во снах. – Тогда послушай меня. Твой любимый фрукт – манго. Ты назвала лемура «Дракоша», и я долго смеялся сначала. Я рассказывал тебе про звезды, и ты выиграла меня в шахматы. А еще...

Аделаида похолодела.

Что?..

Как?..

Нет! Не может быть. Не. Может. Быть. Не может…

У нее внутри как будто что-то перевернулось, и сердце сжалось от страшного, неожиданного, сладостного осознания. Она не верила. Не могла в это поверить. Это были всего лишь глупые фантазии!

Разве нет?..

Нет! Нет! Нет!

Прекрати! Замолчи!

– Я не понимаю, о чем ты, – вымолвила Аделаида равнодушно.

Осталось только выдержать проницательный взгляд этих стальных серых глаз.

– Ты врешь, – спокойно ответил Диего. – Понимаешь. Я вижу это. Не сопротивляйся, Адель, и иди ко мне. Я так долго не мог к тебе прикоснуться…

Он медленно зажимал ее в угол, снова применяя все ту же простую тактику. Другого выхода не было. Словесная дуэль грозила перерасти в настоящую – и в открытой схватке, прижатую к стенке, мужчина с легкостью победит девушку… значит, у нее остается всего один шанс.

Нельзя, нельзя позволить ему дотронуться до себя. Иначе она может малодушно сдаться…

– Вот скажи мне… – Аделаида медленно опустила свободную руку в карман и нащупала заветный пузырек. – Сейчас ты берешь меня в охапку, насильно тащишь домой, а дальше – что? – аккуратно открутила плотную крышку. – Признайся же, ты просто хотел забрать меня себе, а что делать дальше, не продумал.

Резким движением она выплеснула ему в лицо слепящую жидкость. И бежала, бежала, что есть сил, задыхаясь, подгоняя себя, захлопывая все двери, опрокидывая тумбочки и стулья, петляя, освобождая заключенных, создавая спасительную суматоху. Все, что угодно, чтобы задержать его и его солдат. Она не может остаться… реальная жизнь – это не сны, где все так просто. Здесь у нее есть обязательства. Перед родителями, перед друзьями, перед своим городом, перед всем миром, в конце концов! Она не станет предавать их, не станет предавать себя, как бы ее ни тянуло к этому подонку!

Она ни за что не будет с ним, пока он не научится воспринимать ее как равную.

Облокотившись на зубец, Диего де Очоа стоял на крыше, на том самом месте, где каких-то пять минут назад была его жена.

– Аделаида! – кричал он, смотря только на нее. – Ты будешь моей!

Эти слова прожгли Адель насквозь, добираясь до самых сокровенных уголков сознания. Необузданное злое веселье заиграло внутри нее. Да! Какая-то часть ее души хотела быть его. А еще она хотела раздражать его, бесить и рушить все его планы – как когда-то и обещала. Хочешь поиграть? Значит, поиграем.

Дерзкая пиратка посмотрела наверх, одаривая мужчину своей самой обворожительной улыбкой.

– Скоро увидимся, муженек, – мило проговорила она и изящным движением послала воздушный поцелуй прямо на стену. – Смотри, не проворонь!

И ушла, радуясь своей маленькой победе.

«Я же говорила, родной. Я буду выигрывать тебя еще много-много раз».

Диего был готов разнести этот чертов форт по камешкам.

– Я столько лет, – говорил он в злом отчаянии, совершенно не заботясь о том, что его все слышат. Плевать на них. Плевать на всех! – Столько лет… верил и надеялся… и вот сейчас я стоял с ней нос к носу… она вот-вот должна была стать моей... ааааа!!!

Он и сам не заметил, что именно скинул с крыши. Ему было все равно. Она ушла от него! Ушла! Она была совсем рядом, живая, настоящая, а он не смог к ней даже прикоснуться! Опять!

Невыносимая девчонка!!! Любимая невыносимая девчонка!!!

– Чего стоите?! – прорычал губернатор. – Перевернуть каждый камень на острове! Если она опять от меня ускользнет, то… все до единого ощутят мой гнев!

Он с силой ударил кулаком в стену и даже не почувствовал боли в разбитой костяшке. Яростная обида и злость поглотили его, и он не мог прийти в себя, желая снести всё на своем пути. К дьяволу всех! Ему нужна она!

Пять лет! Он искал ее пять лет! А она убежала к пиратам, даже не подумав навестить собственного мужа! После… после всего! Он знал, что это была она. Теперь он был абсолютно в этом уверен. Видел, как изменилось ее лицо, сколько бы она ни притворялась. Так почему Адель не захотела остаться с ним?!

– Адмирал, с вами все в порядке? – спросил один из солдат, только что поднявшийся на крышу.

– Ох, как ты не вовремя, – тихо протянул второй.

Диего резко развернулся.

– Все прекрасно! – ответил он с высшей степенью ядовитого сарказма. – Все просто замечательно!!!

Перед глазами стояла ее издевательская улыбка.

«Подожди, Аделаида. Ты будешь моей! Ты! Будешь! Моей!»

Быть нереальной, словно сновидение.

Легкой. Воздушной. Ненастоящей.

Провести его. Он не должен знать.

– Аделаида! – он бежал за ней, но не мог поймать.

Призрачная девушка вновь ускользала, прячась в мелькающих выдуманных мирах.

– Постой! – его пальцы прошли сквозь ее запястье. И снова. И снова. Нет!

– Я всего лишь сон, Диего. Меня не существует.

Звонкий девичий смех, скрытый плотной дымкой тумана.

– Я – твое воображение.

– Не обманывай меня!

– Ты ведь не думал, что это правда я? – она появилась неподалеку. Неясная. Словно сшитая из воздуха. И смотрела так снисходительно и равнодушно. – Наивный-наивный мальчишка.

Морской бриз скрыл ее от его взора.

– Я не верю тебе!

– Твое право, – она легкой походкой прошла совсем близко. – Слышала, ты сегодня за одной девушкой гнался? Я почти ревную. Но я бы сказала, что ты – помешанный маньяк. И она правильно сделала, что не осталась с тобой.

– Адель!

Поймать ее, увести с собой, чего бы это ни стоило. Забрать, прижать к себе и держать в объятиях долго-долго, пока не успокоится… но руки всегда проходят сквозь нее, и она тает, хитро улыбаясь.

– Вернись ко мне!

Где же ты?!

Иллюзия вновь убегает, растворяясь в темном небе. Превращаясь в одну из мерцающих звезд.

– Ты будешь моей!

Холодный звездный взгляд.

– Спокойной ночи.

====== Глава 9 ======

Не важно, где ты родилась, в каком краю,

Я всякий раз тебя из тысяч узнаю,

И всякий раз я убеждаюсь лишь в одном –

В тебе мой мир, в тебе мой дом.

Бывает так: во сне не знал, что это сон,

Но тайный знак горел на небе маяком,

И сквозь туман шепнула мне моя Луна

«Проснись, мой спутник, я пришла...»

©

«Ветер в волосах» Марко Поло

– Прошу минуточку внимания.

Сердце Аделаиды ёкнуло. Диего стоял от нее на расстоянии вытянутой руки. Звук его голоса, глубокого, шелковистого и, как и всегда, уверенного, пробирал ее насквозь, вызывая едва заметную дрожь в пальцах. Всего лишь голос так действует не нее… что же будет, если он к ней все-таки прикоснется? Между ними было меньше метра… гораздо меньше, чем тогда, в темнице Роко-Муэрте. Мужчине ничего не стоило развернуться, настойчиво взять ее за руку и увести с собой – прямо вот так, при всех: как будто кто-то посмеет сказать ему хоть слово.

Девушка старалась выкинуть эти проклятые мысли из головы. И тихо стояла рядом, прячась за дорогой маской, лучезарно улыбаясь и послушно внимая своему губернатору, словно любая другая знатная девушка на этом балу.

Адмирал не должен ее узнать. Не должен. Она здесь не ради праздного любопытства и не ради излюбленной игры в прятки, а по важному делу – которое ее дорогому врагу определенно не понравится.

– Приветствую вас на моем новом флагмане «Триумф», – продолжал Диего, окидывая быстрым взглядом собравшихся гостей. – Это начало новой эпохи. Эпохи, в которой будет положен конец пиратству. Эпохи, когда в эти земли и воды придет мир!