Текст книги "Звёздный взгляд (СИ)"

Автор книги: Нат Касс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

Мелани же только остаётся поговорить с главами восстания, которых под конвоем привели в ставку губернатора ради приманки для одной упрямой Доньи. И ради их же безопасности – во что они, конечно, никогда не поверят. Не стоит и пытаться их в этом убедить.

– Не бойтесь, он не отравлен, – она улыбнулась снова. – Если бы Диего хотел вас убить, он бы сделал это уже давно. Вам ничего не угрожает.

«В отличие от ваших людей...» – добавила она мысленно. И невольно содрогнулась.

– С какой это стати? – недоверчиво спросил отставной правитель.

– А вы не догадываетесь?

Нет. Они не догадывались. Совсем. Мелани развела руками от досадного бессилия.

– Диего любит вашу дочь! – «и не смотрите на меня так». – Любит и очень ждет. И хочет вернуть, потому что она – его законная жена. Им бы просто поговорить.

Не они ли в свое время устроили этот брак, в конце концов?

– Не стоит обманываться, он не умеет любить! Аделаиде не о чем говорить с этим зверем! – возмутилась ее мать.

– Еще как умеет. Всем бы женщинам быть столь любимыми, – возразила девушка и поставила на стол конфеты. – И да, им точно есть, что обсудить. Но вы мне всё равно не поверите. Сами когда-нибудь увидите… я надеюсь.

Она всё же налила им чай, словно не замечая недоверчивый взгляд.

– Прошу прощения. Мне нужно отлучиться. Кое-что проверить.

В спальне губернатора и, конечно же, его жены недавно закончился ремонт. К ее долгожданному возвращению всё должно быть идеально.

Комната была почти готова: оставалось только вернуть вещи Аделаиды. Интересно, так ли ей нужна та старая картина?.. Наверняка всю жизнь лишь мозолила глаза и ужасно надоела! Была бы хоть красивая, но она же серая и унылая. Впрочем, Донья сама потом разберется, не маленькая. Что же еще... Совершенству, конечно, нет предела, но здесь до него недоставало всего нескольких мелочей. Мелани по собственной инициативе поставила в вазы цветы: Дон ведь никогда не догадается. Мужчины! Пришлось выведывать, какие у Аделаиды любимые. Хорошо, он хоть ответил, что определённо делало ему честь: многие мужья и знать не знают таких подробностей о собственных женах. Правда, сразу же возникло одно но: где достать орхидеи в столь короткий срок?! Да она их только на картинках и видела! Подумала полчаса и за неимением других приличных вариантов заказала розовые пионы. Тоже красивые.

Диего, конечно, мог достать орхидеи магией, но Мелани не верила в его оккультизм и редкие случайные россказни про меч смерти. Похоже, он совсем сходит с ума от тоски и опасных волнений в колонии, думала девушка. Так не может продолжаться. Это пора прекратить. Аделаида, чтоб тебя, где же ты...

Барышня спешно поднялась по лестнице и открыла дверь хозяйской спальни.

Подождите…

В комнате стоял гвардеец. Совсем еще мальчишка. Худой и невысокий. Новобранец, наверное, предположила дворянка. Остальные давным-давно усвоили, что нельзя заходить в спальню господина. И госпожи! Хоть и госпожа очень давно в ней не появлялась. Что ж. Теперь они ее ждут – ходят слухи, что даже на днях… если не сегодня. И вот тебе, гвардеец, здесь лучше не быть. Не только в этот момент – в любой, причем для своего же блага. «Еще повезло, что тебя увидела я, а не Дон. Вот тогда бы тебе не поздоровилось».

– Что-то потеряли? – спросила Мелани терпеливо. – В губернаторской-то спальне? Я тебя не знаю, и тебя здесь быть не должно. У тебя считанные секунды до того, как я...

От неожиданности мальчишка резко развернулся. Из-под его форменной гвардейской шапки вылетела рыжая прядка. Слишком длинная рыжая прядка… И на закрытом платком лице заблестели яркие голубые глаза. Как будто знакомые…

В тот далекий день, на балу, их было прекрасно видно даже сквозь дорогую маску.

Мелани де Ласс не привыкла ругаться. Но… черт возьми! Это она! Здесь!

Чеееерт возьми...

Прятавшаяся под военной формой юная девушка стянула платок и улыбнулась.

– Точно не узнала? – спросила она. Без вражды или ненависти – просто уточнила со спокойствием, которое… пожалуй, не пристало женщине, видящей в спальне своего мужа другую. – Помнится, на одном балу мы с тобой поладили. Наша сделка еще в силе?

Почему-то от ее светлой улыбки стало удивительно спокойно. Как будто город не пылал восстанием. Как будто сейчас – вот прямо сейчас – всё сразу станет хорошо, и нет нужды переживать… Одним своим присутствием она внушала уверенность и веру в лучшее.

Так вот почему Дон Диего так сильно ее любит.

«Поладили… – подумала барышня, ошарашенно смотря на свою нежданную собеседницу. – Вот только тогда ты не сочла нужным мне сообщить, что ты вообще-то его законная жена».

– Как знать, как знать… – аккуратно протянула она, судорожно соображая, что ей делать дальше. Звать Дона? Нет, Аделаида успеет уйти до встречи с ним: сюда же она сумела проникнуть незамеченной. А встретиться им необходимо! Пытаться задержать ее самой? Проводить во внутренний двор, где ее ждет муж? И как же, скажите на милость, это сделать? Такая дворянка скорее ее саму куда угодно уведёт!

...А что, если она не хочет его видеть? И бегает от него не просто так? Отдать девушку – пусть и сильную, какая разница! – в руки одержимого маньяка, мечтающего забрать свою любовь себе без остатка… А ведь это так и есть, если она не отвечает ему взаимностью!

До вечера еще далеко, успеет что-нибудь предпринять – сначала нужно во всём разобраться. Жаль только, Аделаида никогда не ответит на прямой вопрос.

Усомнившись в возможности услышать правду, Мелани решила проверить свою догадку чуть иначе. Умело сделала надменный вид, столь привычный потомственной аристократке, и сказала недовольно:

– Ты доставила много неприятностей моему Диего и нашему дому.

Намеренно она выделила слово «моему», пытаясь уследить за реакцией Доньи. Бесполезно. То ли Аделаида оказалась потрясающей притворщицей, то ли… и правда не испытывала к мужу никакой привязанности. «И что с тобой делать, подруга?!»

– Вашему дому?! – девушка возмутилась совсем не тому, чему предполагала Мелани. – Этот дом построили мои предки, и всю жизнь я прожила в нем вместе со своими родителями! И именно мой отец был губернатором до того, как Диего устроил переворот! И ты еще смеешь называть Санта-Доминго «вашим» домом?!

Сколько в ней было огня! Вот это характер! Мелани невольно восхитилась. Наверняка между ними так и сверкают молнии, когда они просто общаются с Доном! Интересно на это посмотреть… Любопытная они пара. Хоть, конечно, и весьма необычная. Мягко говоря.

– Ну чего ты взъелась? – примирительно улыбнулась барышня. – Сама знаешь эти дворянские игры. Постоянно кто-то кого-то завоёвывает, а потом сотрудничают как ни в чём не бывало. В конце концов, я никогда не претендовала на Санта-Доминго и всегда мечтала вернуться в Испанию.

Несколько секунд Аделаида молчала, пробуя взять себя в руки.

– Значит, твой план по охмурению Диего не выгорел? – наконец поинтересовалась она словно невзначай. И снова совершенно спокойно. Да о чем она думает-то?!

«Ну как сказать...» – пронеслось в голове у дворянки. Год назад она быстро оценила обстановку и разумно решила заключить другую сделку, гораздо более выполнимую. Влюбить Дона в себя она и не надеялась: занято его сердце. Прочно и надолго. А еще он женат, что, кстати говоря, всё сильно меняет! Но вот его жена, которую он так сильно любит, некогда сама охотно поддержала идею свести его с другой. А теперь стоит рядом и абсолютно никак не реагирует! Да что с ней не так?! Как бы вывести ее на чистую воду?..

Мелани тихо вздохнула и начала свой маленький импровизированный спектакль:

– Тут с какой стороны посмотреть… Да, мы сблизились. Ну, точнее, живём вместе, да и спим иногда. Но в последнее время хорошо, если хоть парой слов перебросимся за день. Он замкнулся в себе и давно сам на себя не похож! Эта его паранойя вокруг заговоров… занятия оккультизмом… Да и кого я обманываю… Диего одержим другой.

На тех самых словах голубые глаза единственной зрительницы представления яростно сверкнули. Мелани де Ласс торжествующе улыбнулась. Вот оно! Вы, Донья Аделаида де Очоа, ревнуете своего мужа! Хоть и потрясающе это скрываете.

– Я смотрю, вы устроили ремонт в комнате… – произнесла собеседница в неловком смятении, явно пытаясь перевести тему.

Для той, кто только что узнала об измене любимого мужчины, она держалась просто восхитительно. Не стала кидаться с обвинениями и пощечинами – просто задала отстранённый вопрос и продолжила вести себя вполне дружелюбно. Барышня была готова аплодировать стоя: спектакль здесь устраивала определённо не она одна. Впрочем, его пора сворачивать. Она узнала, что хотела.

– Да. Вам нравится? – поинтересовалась дворянка.

– Мне? – удивилась Аделаида. – Весьма… уютно. И светлее, чем я помню. Но я-то здесь при чем? Это уже давно не моя комната! – и вновь она едва сдерживала возмущение.

Ну как тебе сказать…

Однако сбежавшая любовь адмирала не стала дожидаться ответа – и зря. Он бы ее порадовал.

– Можно спросить, куда делись мои вещи? Кое-какие я бы хотела вернуть.

– Они в кладовке, – ответила Мелани. И, наблюдая, как бывшая союзница направляется к двери, хотела прекратить ломать комедию и поговорить начистоту, но та ее опередила:

– Это всё зашло слишком далеко и должно прекратиться, – сказала пиратка собранно и твёрдо. Было заметно, что эти слова даются ей с огромным трудом. – Ты сама это понимаешь! Помоги нам, чем можешь, а я помогу тебе отправиться домой с чистой совестью.

Да. Мелани всё понимала сама. Любая выгодная сделка не стоит сделки с совестью.

– Хорошо… – вздохнула она. И, немного помолчав, позвала. – Аделаида…

Есть кое-что, что ей необходимо услышать.

Девушка в гвардейском костюме, столь сильно любимая Доном – и теперь вынужденная идти против него, – развернулась.

– Я тебе соврала. Потому что я всегда знала, что Диего любит тебя, но не имела ни малейшего понятия, как относишься к нему ты. У нас с ним ничего не было. Я даже не живу здесь. И комнату мы готовили для тебя.

Казалось, она слегка вздрогнула.

– Я не понимаю, о чем ты, – упрямо возразила разбойница. И всё же ее голос уже не звучал столь уверенно...

Аристократка, отбросив притворство окончательно, закатила глаза.

– Всё ты понимаешь. Вы даже говорите одинаковыми словами! Он мне точно так же ответил, когда я предположила, что он тебя любит. Нет, подожди, послушай! – Мелани порывисто взяла Аделаиду за ладонь. – Ты права, ты абсолютно права, он не справляется. Делай, что должна, этого не избежать. Я помогу тебе, как и обещала. Но он не справляется без тебя! Если твой муж хоть что-то для тебя значит – приди к нему. Поговори с ним. Диего очень плохо, Аделаида. Он слишком сильно тебя любит, и ты сама это знаешь. Он и правда тобой одержим. Возможно, только ты одна и можешь его спасти. Отбери у него власть, но не бросай его одного. Да, он натворил бед, но твоя вражда и презрение – последнее, что ему нужно. Он сам не свой. Он потерялся. Один против всего мира, а ты… ты всегда далеко. Нет, я не обвиняю тебя, если ты так поступила – значит, у тебя была своя причина. Но... если ты тоже его любишь – останься с ним. Прости его за всё. Хватит уже от него бегать. Ты лучше меня знаешь, что Диего не такой плохой, каким кажется. Неужели ты не хочешь свое «они жили долго и счастливо»?..

Диего де Очоа ждал.

Просто ждал, пытаясь унять бешено бьющееся сердце.

Она вернулась. Она где-то в городе. Она придёт.

Нет, не к нему, конечно. Добровольно она никогда к нему не придёт, это он уже давно понял, столько раз гоняясь за ней по всем морям. Но вот за родителями – вполне. И будет вынуждена посмотреть ему в глаза. После того, как пропала на год. И после того, как призналась ему в любви.

Два месяца назад адмирал узнал, что «Триумф» возвращается в родные воды. В ту ночь он почти не спал. Ворочался в холодной кровати, невольно представляя рыжие волосы на соседней подушке и теплоту ее ласковых губ, и сходил с ума от нетерпения. От сомнений. О том, что для нее всё могло измениться – и любимая вновь не захочет остаться. С тех пор время превратилось для него в нескончаемый обратный отсчет. Засыпал и просыпался он с одной и той же мыслью. Помешательство, которое, казалось, было с ним не шесть лет, а целую жизнь, становилось сильнее с каждой минутой.

И вот, в один дождливый осенний день губернатору доложили, что украденный галеон приближается к берегам Санта-Доминго. И его душа в который раз за последние годы разорвалась на тысячи частиц: Диего слишком хорошо знал свою жену. Она не вернётся к нему, нет, она переоденется на День Мертвых и проникнет в город тайно. Легко раскусив намерения разбойницы, Дон приказал привести в особняк ее родителей: это был, пожалуй, единственный способ встретиться со своей потерянной любовью.

Еще бы они поменьше бунтовали, цены бы им не было. Но откуда им знать об отношениях их дочери с «тираном»? Как будто бы она сказала! Чертова Аделаида де Очоа, скрывающая свои чувства от всего мира!

Всё складывалось как нельзя хуже. Угораздило же ее вернуться прямо в день восстания… Адель не должна была этого видеть. Не должна была. Но она выслушает его… и всё поймет. Что бы она предпочла, черт возьми?! Смерть собственного мужа вместо смерти его несостоявшихся убийц?!

Быть может, и так. Это же Аделаида! Его ненаглядная всегда помогает всем подряд – кроме него! Потому что… да черт ее знает, почему! Возомнила себя героиней, а не любимой женой. Ведь такая роль устраивает ее гораздо больше!

От этой мысли в сердце болезненно защемило. На что он вообще надеется? Что она радостно бросится ему на шею после года разлуки? Глупо. Однажды в Роко-Муэрте Дон уже рассчитывал на подобное – и Адель в тот раз не позволила к себе даже прикоснуться. А потом сбежала. И снова сбежала. И снова – правда, сказав, что любит. Заветное признание в тот момент перевернуло его мир, заставив прекратить безрассудно преследовать свое помешательство. Взять свое силой не вышло уже множество раз. Что ж. Сегодня он станет говорить с Аделаидой иначе. На равных. Даже не притронется, если она того не пожелает.

Он ее услышал. Она всё ему доказала. Она может быть довольна.

Хотелось нервно ходить из стороны в сторону по внутреннему двору дома или хотя бы теребить рукав камзола – но Диего отчаянно пытался держать себя в руках. Получалось… плохо. Адмирал невольно вспомнил их первую встречу на узкой солнечной улице: в тот день у него точно так же плохо выходило скрывать свои эмоции, и он растерянно прятал их за привычной грубостью и наглостью. И позже… в ее спальне. Даже пять лет спустя в Роко-Муэрте. Дурак. Больше он так не поступит. Что бы Адель ему ни сказала – он должен оставаться спокоен.

Обратный отсчёт продолжался. С каждой минутой мужчина нервничал всё больше.

Да где же она? Что с ней? Что скажет, увидев его столько времени спустя?

...любит ли его всё еще?..

Время тянулось нестерпимо долго... и вот почти в полдень кровавая королева сообщила своему господину, что одна волшебница собрала все части карты: она почувствовала мощный всплеск магии, пронзивший воздух. И добавила, что ощущает в доме навязчивое присутствие чужих духов. Значит, Аделаида уже здесь…

Дыхание перехватило. Мир вокруг замер.

Она здесь, рядом!

Казалось, проходила одна вечность за другой. Секунды превращались в часы, а часы – в недели. Предвкушение и тревога отчаянно бились в висках. Когда Хуан подал знак, земля будто ушла у Диего из-под ног, и время остановилось вовсе – осталось только дыхание, взволнованное и прерывистое.

Вдох. Выдох.

Где же ты.

Вдох.

Выдох.

Прошла еще одна вечность, прежде чем из дома вышла девушка в гвардейской форме – и его сердце пропустило несколько ударов. Адмирал не мог отвести от нее взгляд. Любимая… Почти что забытое чувство уюта всколыхнулось в его душе. Неожиданно стало тепло и очень спокойно – так, как и всегда рядом с ней. А ведь она даже не подошла…

Аделаида остановилась на полушаге. Дон прекрасно видел, что в какое-то мгновение она растерялась, смотря на многочисленную стражу, расставленную по периметру двора. А потом она очень быстро поняла: ее ждали. Не какого-то мальчишку-гвардейца, чтобы отдать ему несуществующий приказ, – именно ее. Лишь тогда Адель посмотрела на своего мужа прямо. С бесстрашием и восхитительной дерзостью. Да ни капли она не изменилась! Невероятная женщина – и всё такая же нестерпимая девчонка с морскими глазами, укравшая его сердце в первые же минуты знакомства.

– А вот и ты, – произнес Диего де Очоа с довольной ухмылкой.

Больше всего в тот момент его тянуло подбежать к ней, заключить в объятия и пообещать больше никогда-никогда не отпускать. Однако адмирал сдержался, вновь наступив себе на горло. Так он уже тоже пробовал. На балу. И вместе с женой потерял и корабль.

«Я услышал тебя, милая».

Адель ничего не сказала в ответ, лишь смерив его не понятным мужчине взглядом, и Диего почему-то захотелось ее слегка подколоть – если уж обнять не получится. Хм... Шутливое настроение определённо никогда не было его частым гостем, но рядом с женой он ведь мог и привыкнуть. Не одной же ей постоянно над ним подшучивать, в самом деле. «Твоя восхитительная дерзость заразна, любовь моя!»

– Знаешь, это по-своему скучно. Ты весьма предсказуема в своих порывах! – заметил Диего с иронией. – Весь этот твой напускной героизм… Стоит кому-то оказаться в беде, как ты тут как тут! И каждый раз оказываешься в моей западне…

Нет, Дон не прикасался к ней – но не мог не поедать ее взглядом. «Уж прости меня за эту маленькую слабость. Я слишком давно тебя не видел».

Вроде, не ранена, отметил он, снимая с души эту неподъемную ношу. И только тогда смог спокойно выдохнуть. Адель в порядке. Ее не задело. Слава Богу! Или кто бы там ни был, да.

Любимая сверкнула своими прекрасными морскими глазами и очаровательно улыбнулась в ответ.

– И каждый раз ты остаешься ни с чем.

Словесная дуэль приносила обоим явное удовольствие.

– А еще невероятно злюсь, что план провалился, – безмятежно добавил адмирал и с удовольствием наблюдал за ее реакцией. Столь легкого согласия Аделаида не ожидала – и потому заметно растерялась, взглянув на мужа с немым вопросом. Тогда он уточнил, внимательно заглядывая ей в глаза. – Это ты желала услышать?

Адель вздохнула, скрывая противоречивые эмоции, и наконец-то смахнула с головы эту дурацкую гвардейскую шапку: в маскараде больше не было необходимости. Любуясь ей, муж улыбнулся еще шире. Да, она всегда прекрасна, но Диего слишком нравились ее длинные яркие волосы. Впрочем, о чем он? Ему нравилось в ней всё без исключения. Даже ее невероятный нестерпимый характер, перед которым он когда-то не устоял.

– Что? Я не понимаю, чему ты так рад? – возмутилась пиратка.

«Правда не понимаешь? Ты сейчас серьезно, Адель?» Столько времени он не мог сказать ей ни слова, притронуться, поцеловать. Чему он рад?! Она издевается?..

Жена, похоже, не горела желанием кинуться ему в объятия после целого года разлуки, не показывала столь нужную ему любовь. Предсказуемо, конечно – но от того не менее больно. Адмирал ощутил чувствительный укол в груди, и давнее желание доказать ей, что он способен на всё, показать свою силу и власть, впечатлить ее вновь возобладало над холодным расчетом. Адель еще и смотрела так… отстранённо. Словно безразлично. Не могла же… не могла же она… забыть о нем за это время?

Именно это она и пыталась показать. И он, не в силах усмирить свою горечь и несдержанность, сказал то, чего, вероятно, говорить не следовало:

– Посмотри вокруг. Сколько бы раз ты меня ни побеждала, сколько бы планов, как тебе казалось, ни расстроила, я всё равно добиваюсь своего. И после того как ты, окрылённая успехом, мчалась прочь, считая, что победила, я продолжал шаг за шагом следовать своему плану. Даже твоя успешная оборона Тортуги… Свой флот я только приумножил, а вот о пиратах такого не скажешь.

В какой-то момент ему захотелось врезать себе же по лицу, чтобы заставить замолчать на минутку. Диего и сам понимал, что на эмоциях наговорил лишнего – но смог остановиться лишь тогда, когда любимая насквозь прожгла его убийственным взглядом. И как он планировал впечатлить ее такой замечательной речью? «Вспыльчивый идиот!» – привычно ругал себя губернатор. Рядом с ней, такой уютной и умиротворяющей, признать это было очень просто. Черт бы побрал его несдержанность… Снова захотелось ее обнять и прижать к себе, пытаясь примириться, забыть его необдуманные слова как страшный сон. Дон почти сделал этот шаг навстречу, отбросив собственное обещание не прикасаться...

– Может, хватит уже болтать? – остановила его Аделаида со звенящей сталью в голосе. – Тошно от твоего самолюбования. Делай, что задумал. Я готова.

«Ты права, милая. Мне есть, что тебе сказать». Уже давно есть.

– Тоже верно. Я предлагаю… выпить! – Диего с обворожительной улыбкой подвёл жену к накрытому на двоих столу. – А на тебе прекрасно сидит военная форма…

Адмирал чуть не рассмеялся, наблюдая за ее потрясающей реакцией. Такой удивленной он не видел ее… пожалуй, никогда. «Что же, любимая. Сама просила в следующий раз сказать тебе что-нибудь поинтересней! Наслаждайся». И всё же Диего не мог понять, о чём она думает. Неопределенность заметно играла на его нервах, хоть он и всеми силами пытался это скрывать.

Просто. Следовать. Плану.

Его снежная королева растает…

– Поговорим на равных, – предложил муж.

– Что… что ты задумал? – выдохнула Адель.

– Ровным счётом ничего… Ты заставила себя уважать. Мы оба лидеры, обладающие магией. Думаю, нам нечего делить, и мы можем обсудить наши планы.

Диего выгнал всех солдат по одному только ее взгляду. Галантно обошёл со спины, чтобы пододвинуть любимой женщине стул, – и она даже не стала сопротивляться. Удивительно! Оказывается, его Адель всё же умеет принимать ухаживания! Невероятное открытие. Ее случаем не подменили по пути домой?

Потом он отпустил ее родителей. И слышал, как она говорит своим духам: «Со мной всё будет в порядке. Он меня не тронет», – внимательно заглядывая ему прямо в глаза. И в тот миг в ней словно промелькнула… потаённая нежность? Знакомая теплота, заставившая его сердце биться чаще.

Конечно, он никогда ее не тронет. Они оба прекрасно это знали.

Вот только остальные, кажется, всё не догадывались, отрицая самую очевидную в мире вещь – его чувства к ней. Ну и к черту их. Ему нужна только его жена. Его любовь.

Оставшись наедине, Диего предложил Аделаиде ее любимого вина. Он всегда знал, что это Кьянти, с того самого дня, как случайно налил его юной жене в каюте после свадьбы, пытаясь привести в чувство их обоих. Или же, напротив, эти чувства заглушить. И дворянин сильно сомневался, что на пиратском корабле девушка столь уж часто его пила. Был уверен, точнее. Он... узнавал.

– За нас! – провозгласил Дон с довольной и, пожалуй, слегка провокационной улыбкой.

Совершенно не смутившись, жена подняла бокал и взглянула на него любопытно и выжидательно. Адмирал пытался сделать для своей Адель всё, что мог. Доказать, что и он умеет быть учтивым и галантным джентльменом, что бы она там себе ни придумала. Пропускал все колкости мимо ушей, говорил комплименты, упрямо боролся с навязчивым желанием схватить ее за плечи и страстно поцеловать, прижимая к себе крепко-крепко. Смотрел на девушку внимательно, желая увидеть хоть толику ответной любви… и чувствовал ее вопреки всему. Вопреки ее упрямству и скрытности.

– Что-то ты разогнался. Ближе к делу, будь добр, – попросила Аделаида самым своим будничным тоном, за которым скрывалось… что?

Диего снова посмотрел ей прямо в глаза, надеясь заглянуть в душу. Прочитать ее истинные чувства.

– Мне тут доложили, что ты наконец собрала все части карты.

– Это так, – ответила разбойница неожиданно честно. – Вот только можешь даже не мечтать о ней!

– За такую дерзость я тебя и люблю… – не удержался Диего. И довольно наблюдал целую бурю эмоций на ее прекрасном лице. «Значит, тебя всё еще трогают эти слова», – подумал он с удовлетворением. На сердце потеплело. Дону снова захотелось хотя бы взять ее за руку – и снова он себя одёрнул. Пришло время поговорить серьезно.

И тогда он все ей рассказал: про меч смерти, непобедимую армию мертвецов и долгожданную власть. Про силу и восстания. Про свои амбиции, ограниченные лишь волей и возможностями.

Сначала жена слушала его план с каменным лицом, а потом… а потом медленно опустилась на стол, зарывшись пальцами в волосы.

– Ты глупец… – промолвила она. – Или безумец. Думаешь, эта сила существует просто так, и ей можно пользоваться по своему желанию? У всего есть цена, и ты эту цену не потянешь!

– Может, в одиночку я и не справлюсь…

Аделаида подняла голову в недоумении – и встретилась с его просящим взглядом. Диего де Очоа, умелый правитель и «жестокий тиран», не смог подавить в себе волнение, не смог изобразить непробиваемую уверенность, к которой так привык за долгие годы. Он боялся. Боялся снова получить ее отказ. Хоть и старательно скрывал свои эмоции за наглостью и нацепленной ухмылкой.

Он ждал ее так долго. Целый год! Просто покорно ждал, дав ей свободу, что она так сильно желала. Не преследовал. Не сказал ей ни слова. Неужели он не заслужил принятия?! Он же… готов на всё ради нее! Готов отдать ей всё! Он не может больше ее терять!

Больше так не может продолжаться. Не может. Не может!

– Ну чего ты сразу так завелась? – улыбнулся Диего, невероятным усилием воли сохраняя спокойствие. – Я же не договорил. Я предлагаю тебе разделить эту силу. Ты всё равно отправляешься на край света, а так мы сумеем не тратить силы в борьбе друг с другом и добиться всего вместе.

«Ты правда думаешь, что я отпущу тебя на край света одну?! – хотел закричать он, видя ее извечную непреклонность. – Разбежалась! Больше никогда ты не станешь рисковать своей жизнью без меня! Я этого не позволю!»

Но вслух продолжил говорить иное. Всё равно Адель начнет спорить – и всё равно он не отступит. Ни на какой край света она без него не отправится, сумасшедшая. Пусть даже не мечтает.

А сейчас ему нужно предложить любимой всё.

– И, я так полагаю, вместе же и править. Да, признаю, меня порой заносит, и я бываю несдержан… Но вот ты… Ты сумеешь направить мою неуёмную мощь в нужное русло. Вместе мы сможем покорить мир! И я брошу его к твоим ногам.

Несколько мгновений Аделаида молчала – и за эти несколько мгновений для Диего успела пролететь еще одна бесконечность. «Адель! Не молчи же ты… Послушай. Всё будет так, как захочешь ты! Мы построим твой идеальный мир! А я буду рядом. Любить тебя. Не отказывай...»

Но она отказала.

– Покорить мир? – взорвалась девушка. – О чем ты?! Пока ты только приближаешь его к концу! Теперь ты посмотри вокруг! Улицы моего города уже полны тумана, местами настолько плотного, что не видно и вытянутой руки!

– Туман – это временные трудности, – попытался успокоить ее муж. – С твоим кольцом и моим мечом мы сможем подчинить его. Ты не замечала, что вместе мы сильнее? У тебя когда-нибудь еще получалось перемещаться в пространстве? Сдаётся мне, что нет. Как и у меня.

Почему-то Аделаида рассмеялась.

– Ты даже примерно не представляешь, что такое туман, Диего! Он никому не подчиняется. Он живёт своей жизнью и строит козни. Я поклялась снять проклятие с этих вод и уничтожить это зло. А ты… а ты… – она даже не находила слов.

– Ты просто обворожительна в гневе… – проговорил адмирал, любуясь невольно и… в то же время пытаясь собрать себя по кусочкам.

Любимая женщина не слушает его. Не верит в него – или ему?.. Даже не хочет обнять после столь долгой разлуки. Словно ей всё равно. Его душа разрывалась на части. К горлу подступала злость, многократно усиленная горечью и жгучей обидой на весь мир. Вот только не на нее… на нее он не умеет злиться. Диего почти бросился к Адель в порыве эмоций, желая обнять и убедить остаться хоть как-нибудь. Нельзя ее потерять! Нельзя, нельзя, нельзя! Как угодно!

Но у него не осталось времени. Дальше всё происходило слишком быстро. Сначала дверь без разрешения распахнул перепуганный стражник – и адмирал сорвал свое отчаяние на нем. Потом… потом внутренний двор заполонили мертвецы. Полчища мертвецов, тянущих костлявые руки, невнятно шипящих одни и те же угрозы, смотрящих пустыми глазницами… они были повсюду. Диего де Очоа молниеносно вскочил с места и, выхватывая меч, закрыл Аделаиду плечом. Он даже не задумался, бросившись защищать ее. Его жену они не тронут! Ни за что! Сосредоточенно он сталью и колдовством отбрасывал одно порождение тумана за другим, не позволяя им приближаться к любимой. Да, Дон был уверен, что она справится и сама, в ее силах он и не думал сомневаться – но как будто мог поступить иначе. Пока он рядом, никто не посмеет навредить ей!

Однако следовать плану мужа девушка, конечно же, не стала. Рыжий ураган достала свою древнюю саблю и кинулась в бой.

– Еще ты меня от них не защищал! – воскликнула волшебница с пламенной иронией, посылая луч света в толпу мертвецов. – У меня в этом вообще-то побольше опыта! И да. Будешь так разговаривать с подчиненными, милый, – сам от меня получишь.

Одним резким движением она разрубила мертвеца пополам. Адмирал восхитился ее быстрому, почти незаметному манёвру. Его Аделаида стала очень хороша в фехтовании…

Волна тёмной энергии уничтожила нескольких врагов разом, обратив их в пыль. Диего был прав. Колдовать рядом с ней стало как будто… свободнее. Он чувствовал себя способным свернуть горы – и да, перевернуть мир. Мужчине чертовски нравилось это пьянящее чувство, переливы чистой магии в руках, приятное покалывание колдовства в пальцах. Интересно… она ощущает то же самое?

Всего несколько минут спустя мертвецы начали отступать, дрогнув перед силой двух умелых магов.

– А дальше, я думаю, ты и сам справишься… любимый, – произнесла Аделаида. С колкой иронией последнее слово. И обворожительно улыбнулась. – Вообще, подобные предположения о совместном правлении надо делать на одном колене… и желательно с колечком в руках. Тогда я бы еще подумала. А так – слишком сухо и по-деловому.

И с этими словами она сбежала, ловко скрывшись в тени. Оставляя его одного. Растерянного. Отчаявшегося.

Опять.

Опять!

ОПЯТЬ!!!

Аделаида стояла на крыше самой высокой башни Роко-Муэрте и мучительно, почти безнадежно пыталась успокоиться.

Он… Он…

Он с ума сошёл! Мир ей захотел подарить! Управляя мертвецами и туманами! Одержимый псих! Разбойница слушала его и тонула в мыслях, отказываясь верить своим ушам. Буквально заставляла себя смотреть ему в глаза, не отворачиваясь. Не напрасно она боялась... Нет, безумия она в них не увидела – но непреклонную волю, упрямство и мрачную решимость. Диего чертов ты де Очоа… что с тобой произошло? Почему ты не мог просто забыть о мировом господстве?! Не строить этот флот, не вызывать на себя людской гнев?! Просто жить, откинув имперские амбиции!