Текст книги "Приключения Капрала Шницеля (СИ)"

Автор книги: Mortu

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)

Бек-Назарова как-то нехорошо усмехнулась и ничего ему не ответила: казалось, мысли ее витали далеко отсюда.

– Не старайтесь, граф, это бесполезно, – сказала, вытирая платочком слезы, Бек-Назарова-старшая. – И ты, Серж, перестань, – обратилась она к старичку. – Удивляюсь только, какую я вырастила бессердечную и черствую дочь.

– Мама! – оборвала ее Бек-Назарова, вспыхнув.

Но княгиня продолжала:

– Надеюсь, теперь вы понимаете, любезный Иван Семенович, почему я не нашлась ответить на ваш вопрос.

Граф удрученно склонил лысеющую голову.

– Это случилось всего три дня назад, – продолжала княгиня. – Уверена, что решение принято не самостоятельно, что дочь мою подучили, пользуясь ее добротой и мягкосердечием. Но каковы подруги – ведь ни одна из них не приняла на себя столь тяжкий крест!..

– Неправда, мама, – сказала Бек-Назарова. – Кэти тоже едет, и сегодня мы должны с ней встретиться на вокзале…

– Как на вокзале? – вскрикнули все вместе.

– Мой поезд отходит через час, – сказала княжна.

– Боже, как это жестоко! – воскликнула мать. – У нас даже нет возможности по-человечески проститься!

Граф подошел и взял Бек-Назарову за руку. Рука ее была безжизненна. "Она раскаивается!" – с надеждой подумал он.

– Послушайте, Мари, – проговорил граф примирительным тоном, – послушайте меня как человека, который не только старше вас по возрасту. Мой жизненный опыт велик. Я дрался на Малаховом кургане под командой Нахимова. Я видел кровь и знаю, что это такое. Вы наслушались здешних крикунов, славянофилов и прочих тыловых крыс. Красивые фразы, громкие слова! А на самом деле? Грубая пища, гной, стоны, ночи без сна. И наконец вас просто могут убить, хоть это-то вы понимаете?

– Меня не убьют, меня не могут убить, – сухими губами пролепетала Бек-Назарова. Казалось, последние слова Ивана Семеновича произвели на нее впечатление. – Нет, меня не должны убить, – повторила она, задумавшись.

– Что за глупости, – вмешался в разговор Серж, – и кто это тебе сказал? Пуля – дура, кусочек свинца – и только…

Старая княгиня снова ударилась в истерику, и старичок принялся ее успокаивать…

"Мир обезумел, – сказал себе граф. – И если под турецкие бомбы и ятаганы отправляются такие прекрасные женщины…"

В тот же день он явился в Главный штаб и потребовал, чтобы его направили в действующую армию на любую должность и в каком угодно звании.

Ему отказали.

Тогда, будучи человеком упрямым и отчаянным храбрецом, он пробился к Милютину, который хорошо знал его по старой службе.

– Посодействуйте хоть вы, Дмитрий Алексеевич.

Милютин был очень занят; он только что приехал с государем из Кишинева чем-то расстроенный и не в духе.

– Здесь и моею властью не помочь, – рассеянно выслушав его, сказал военный министр. – Вы разговаривали с Федором Логгиновичем? Может быть, он чем-нибудь пособит?

– Гейден категорически против.

– Тогда чего же вы от меня хотите, батенька? – развел руками Милютин. – Вы уже свое отвоевали, предоставьте дальнейшее молодым.

Иван Семенович рассказал ему о Бек-Назарозой.

– Нет, не помню. Хотя моя дочь должна ее хорошо знать, – ответил с извиняющейся улыбкой Дмитрий Алексеевич. – По-моему, она поступила правильно.

– Я тоже так думаю, – сухо кивнул граф и вышел.

В этот день по дороге домой он почувствовал себя бесконечно старым. И сватовство к Бек-Назаровой рисовалось ему теперь совсем в ином свете; оно выглядело таким бесполезным и пошлым фарсом, что, вернувшись к себе, он заперся в кабинете и несколько дней, сказавшись больным, пил со слугою горькую…

65

Из дневника Д. А. Милютина:

"17 июня. Пятница. Зимница. – Сегодня мы имели отдых, однако ж не полный; в 3 часа было благодарственное молебствие за победу 15-го числа. Почти весь 12-й корпус, гвардейская рота и болгарские дружины были построены огромным квадратом, в середине которого, на кургане, совершен церковный обряд, а потом государь раздавал Георгиевские кресты и другие награды.

21 июня. Вторник. – Почти ежедневно государь делает поездки то на переправу, то в лазареты. Постройка моста весьма замедлилась бурей в ночь с 17-го на 18-е число; ветер сорвал несколько понтонов, так что переправа по мостам могла начаться только в ночь с 19-го на 20-е…

Между тем в ожидании перехода большего числа войск за Дунай составляются предположения о дальнейшем направлении и распределении их. При этом, к сожалению, руководствуются не совсем похвальными видами. Раздробили две кавалерийские дивизии на 4 отдельные бригады для того, чтобы две из них поручить под команду двум братьям Лейхтенбергским: Николаю и Евгению Максимилиановичам. Первый из них никогда в строю не служил, а последние 10–12 лет жил спокойно за границей и позабыл даже то, что мог знать в юности. Евгений Максимилианович – бонвиван, ни в чем не показавший своих военных способностей, Затем предполагается дать назначения наследнику цесаревичу и вел. кн. Владимиру Александровичу. Опять вспомнишь красносельские маневры.

Вчера пришел сюда весь обоз императорской Главной квартиры, и с ним явилась сюда вся толпа праздного люда, составляющего свиту государя.

23 июня. Четверг. – Вчера государь с частью свиты ездил опять в Систово показать город принцу Гессенскому, присланному сюда для объявления о восшествии на престол нового великого герцога Гессен-Дармштадтского. В поездке этой я не участвовал, чувствуя себя не совсем здоровым от усталости, жара и образа нашей жизни…

Кавалерия наша ушла уже далеко от Дуная и встретила только небольшую шайку черкесов, с которыми и посчиталась. Вчера приехал сюда ген. – лейт. Гурко, начальник 2-й гвардейской кавалерийской дивизии, вытребованный сюда для начальствования всей кавалерией, пущенной вперед на поиск к Балканам. Он имеет репутацию наиболее способного и разумного из кавалерийских генералов…"

Мы уже имели возможность убедиться в самостоятельном характере и настойчивости Ермака Ивановича Пушки. Полезным оказался для него и опыт бывалого волонтера Лихохвостова. Дело о его добровольном желании воевать против турок дошло до губернского военного начальника, а иные поговаривают даже, будто бы ему оказало покровительство одно очень высокое лицо при особе его императорского высочества великого князя Константина, находившееся во Владимире в качестве гостя самого губернатора (правда, кое-кто, а среди них Агапий Федорович, утверждает, что все это выдумка самого Пушки). Как знать? Во всяком случае, весной 1877 года мы встречаем Ермака Ивановича в составе Орловского полка, перебрасываемого в Кишинев для принятия участия в военных действиях. В его ранце кроме необходимых для каждого солдата предметов, как-то: трехдневного запаса сухарей, соли и патронов – находится также рожок и мастерок, с которыми он нигде не расставался.

Немного времени спустя обеспокоенная жена его Глафира получила письмо, положенное на бумагу полковым писарем под диктовку самого Пушки.

"Любезная наша супруга Глафира Евлампиевна!

Пишет вам издалека Ермак Иванович Пушка и во первых строках своего письма просит передать свой геройский привет тестю моему Евлампию Никаноровичу и теще Серафиме Силантьевне, свояку Агапию Федоровичу и свояченице Марии Кузьминичне и всем их деткам: Петру, Афанасию, Ольге и Николаше, а также соседу ихнему Лихохвостову с супругой и старосте Кузьме и батюшке нашему Ерофею, что благословлял меня на ратный подвиг. И всем односельчанам низкий поклон…"

Из письма, прочитанного Глафире попом Ерофеем в переполненной народом избе, явствовало, что супруг ее жив и здоров и отличился при переправе через Дунай: на турецкой стороне, когда высаживались из лодок, кинулся на нашего командира турок с ятаганом, и Бог знает, как бы закончился их поединок, ежели бы Пушка, оказавшийся рядом, не свалил басурманина штыком.

– Ишь ты, – говорили мужики, почесывая затылки, – знай наших.

И еще дивились, как бывало и прежде:

– Ей-же-ей, заговоренный твой Пушка. Знать, не минует его и третий Егорий.

А далее писал Ермак Иванович, что нынче стоят они в небольшой болгарской деревушке, что жары здесь превеликие (отродясь у нас таких не бывало!) и что не сегодня завтра, поговаривают офицеры, полк снимется и двинется на Тырново, а покуда Пушка при деле: сложил кому-то печь, а вечерами играет на рожке, и послушать его собираются не только солдаты, но и местные жители.

"Народ здесь гостеприимный и со всей душой к нашему брату – совсем как у нас в деревне. Бабы сердобольны и потчуют солдатушек на славу, а иные из мужиков записываются в ополчение: мечтают, стал быть, посчитаться с турками. Командиром же у них, слышь-ко, наш с вами земляк генерал Столетов. Сказывают, душевный человек, к солдату завсегда с лаской, а не с кулаками, как иные из благородных…"

В воскресенье счастливая Глафира собралась во Владимир – навестить свояка, передать приветы от Ермака Ивановича. Помнила она еще, как честил Космаков Пушку, и нынче злорадствовала, потому что забыла уже, как и сама ему поддакивала да вместе с ним вразумляла мужа.

Увидев ее на пороге с письмом в руке, Агапий Федорович воскликнул:

– Ну что, жив наш Аника-воин?

– Типун тебе на язык, – сказала Глафира, – еще накличешь беду. Ha-ко лучше почитай. Приветы посылает тебе и супруге твоей и детушкам твоим Ермак Иванович.

Устыдившись, Космаков усадил уставшую с дороги свояченицу к столу, а сам отправил младшенького своего за Лихохвостовым – грамоте он обучен не был, только и мог, что расписаться, да и то с грехом пополам.

На зов его Лихохвостов явился тут же (синюю форму, смутившую когда-то Пушку, он уже снял и теперь красовался в черной косоворотке с черными же, как на гармошке, пуговицами).

– Читай, – сунул ему письмо Агапий Федорович и, приготовившись слушать, степенно огладил бороду.

В пахнущей кожами горнице собралась к тому времени вся его многочисленная семья: тощая, как доска, жена Мария Кузьминична и детки – Петр, Николаша, Ольга и Афанасий. Пушкино письмо порадовало и взрослых и детей.

– Я тоже пойду турка бить, – сказал средний, рыжий и веснушчатый, будто просом обсыпанный, Афанасий.

– А вот я тебя! – пригрозил ему Агапий Федорович, но без злобы, а с доброй улыбкой.

Письмо смягчило и объединило всех.

– А что это за Тырново, вроде бы я не слыхал? – солидно заметил Космаков и сморщил лоб, как бы стараясь вспомнить.

Участник сербской войны Лихохвостов понял, что вопрос обращен к нему, но сколько ни напрягался, а про Тырново ничего прояснить не смог.

Тогда он выскочил за дверь и вскоре возвратился с картой и с женой Зинаидой Сидоровной, дородной словоохотливой женщиной с рыхлым, похожим на сдобную булку лицом.

– С радостью вас, Глафира Евлампиевна, – поклонилась Зинаида Сидоровна Глафире, – с письмецом…

Лихохвостов по-хозяйски смахнул со стола крошки и развернул карту.

– Вот она, наука-то, – с одобрением обратился Агапий Федорович к окружающим, будто призывая их в свидетели.

Лихохвостов забубнил что-то, тыча перед собой пальцем со скусанным ногтем, и весь покрылся испариной.

– Али карта не та? – забеспокоилась Глафира.

– Да как же не та, коли вот и Тырново! – обрадованно воскликнул Лихохвостов и указал на маленькую черную точку среди беспорядочного разлива желтой и коричневой краски.

– А это что? – спросил, посапывая за его спиной, Космаков.

– А это горы. Стал быть, в горах оно, Тырново.

– Ого, куцы залетел-то наш кавалер! – с одобрением кивнул Агапий Федорович.

Тут пришел за сапогами столяр Ефим Никанорович и, поглядев на карту, покачал головой: без ученого, мол, человека сей хитрой премудрости им все равно не одолеть. Стали думать да гадать. Агапий Федорович вспомнил, что весною ставил набойки учителю географии, жившему здесь неподалеку, в Ямской слободе.

Послали за учителем.

– Ты уж нас уважь, Олег Иванович, – обратился к нему Космаков. – Я тебе башмаки подбил, а нынче с большою просьбою.

И он рассказал о Пушкином письме и о Тырнове.

Учитель выслушал его с пониманием и, протерев очки, пояснил:

– Есть такой город на Балканах. Сам я там не бывал, но кое-что знаю…

– Вот и поделись с нами своею ученостью, – обходительно попросил его Агапий Федорович. – А ежели в другой раз порвутся башмаки, так приходи, я их тебе починю бесплатно…

И Олег Иванович, чувствуя себя стесненно, рассказал, что Тырново – древняя болгарская столица, и что через него лежит дорога на Габрово и через Балканы далее к Константинополю, и что ежели турки что и задумали, то не иначе как задержать наших на перевале. Здесь, должно быть, и случится самое жаркое дело, а как перейдем через Балканы, тут и войне конец.

– Вот оно как, – покачал головой Космаков. – Выходит, Ермак-то Иванович попал в самое что ни на есть пекло…

Глафира вскрикнула, и Зинаида Сидоровна принялась обмахивать ее платочком.

Учитель, никак не ожидавший, что его сообщение принесет столько беспокойства, стал сконфуженно откланиваться, но Агапий Федорович попридержал его и велел жене ставить самовар и накрывать на стол.

Остаток дня прошел в затянувшемся чаепитии и пустых разговорах, потому что никто не решался побеспокоить Глафиру новыми напоминаниями о Пушке. Однако образ бывалого солдата витал в мыслях каждого, так что и он незримо присутствовал за гостеприимным столом.

66

Из дневника генерала М.А. Газенкампфа (штаб главнокомандующего, великого князя Николая Николаевича):

"28 июня. Вторник. – Деревня Иванча утопает в зелени по обеим сторонам быстрой речки. Наши палатки – на прибрежием лугу. Обедали под открытым небом: куриный суп, жареные куры, компот из консервов и кофе. Перед самым обедом приехал из Тырнова адъютант великого князя, поручик Лиханов, привез подробную реляцию Гурко и захваченное турецкое знамя: зеленое, с какими-то надписями, с желтыми лентами, на простом, некрашеном древке, увенчанном звездою и полумесяцем. Все это сегодня же будет послано государю.

Здешнее население встретило нас с таким же восторгом, как и попутное. Дер. Иванча – совсем нетронутая. Жители одеты неряшливо и грязно, но очевидно – зажиточны. Хлеба, фуража, скота, разной птицы – вволю. Но на жителях заметен отпечаток многовекового рабства: малорослы, сухопары, очень робки…

Передана присланная государем шифрованная телеграмма нашего генерального консула из Цетинья, от 25 июня: "Корпус Сулеймана и часть корпуса Али-Саиба, до 45 батальонов, должны, по всей вероятности, выйти из Скутари в Румелию и Болгарию. 16 крепостных орудий из Подгорицы уже отправлены в Константинополь. Турки теперь в Скутари. Черногорские войска стоят до разъяснения дела на прежних местах, но приготовляются к наступлению, вероятно, к Старой Сербии, для чего нетерпеливо ждут пушек, о присылке которых я уже телеграфировал в Петербург. Наступление это отнимет у турок возможность посылать башибузуков из Призрены и Дибры на Дунай. В Скутари – до 4000 раненых".

Кроме этой телеграммы есть еще другая, от какого-то Шатохина (вероятно, наш консул) из Рагузы, от 27-го: "Турки намерены окончательно очистить Герцеговину. Все оставшиеся в ней войска пойдут к Новому Базару".

29 июня. Среда. – Встали в 4 ¹/₂ утра и сделали двадцативерстный переход до дер. Поликраэшти, переправившись через р. Руссицу вброд, по брюхо лошадям.

Получено донесение Гурко, что завтра рано утром выступает из Тырнова к Балканам и надеется форсировать один из проходов. Пока все отлично, но меня беспокоит, что турецкая армия вся цела, нигде не видна и намерения ее совершенно неизвестны".

Из дневника Д. А. Милютина:

"29 июня. Среда. – По мере того как доходят до Главной квартиры частные сведения о тырновском деле, начинают все более понимать, что оно вовсе не имело той важности, которую ему сгоряча придали по первой телеграмме… Я воспользовался случаем, чтобы представить государю некоторые соображения относительно составленного великим князем плана действий, по моему мнению, крайне рискованного и даже безрассудного… В то же время получена прискорбная телеграмма от великого князя Михаила Николаевича о снятии осады Карса и общем отступлении всех колонн, доселе подвигавшихся победоносно вперед. Такой печальный оборот возможен и на Дунайском театре войны, если будем действовать очертя голову, пренебрегая противником и не соображаясь с расположением его сил. Известно, что Порта со всех сторон собирает войска на Дунайский театр действий. Она даже оставила в покое Черногорию, которую почти готова уже была раздавить; войска Сулеймана-паши, равно как и занимавшие Герцеговину, направлены против нашего правого фланга. Необходимо сперва нанести удар армии противника и, пользуясь нашим настоящим центральным положением, стараться всеми силами разбить турок по частям, – и затем уже идти вперед в Балканы…

Поздно вечером снова государь призвал к себе меня и гр. Адлерберга и с радостью прочел нам телеграмму, полученную с Кавказа, об освобождении генералом Тергукасовым блокированного толпами турок в продолжение 23 дней слабого нашего гарнизона баязетской цитадели… Известие этого успокоило государя; но опять придана этому успеху излишняя важность и торжественность. Сейчас же решено дать Тергукасову Георгия 3-й степени, и на завтрашний день назначено благодарственное молебствие.

30 июня. Четверг. – Редкий день проходит без молебствий по тому или другому поводу. Сегодня утром перед строем государева конвоя я должен был громогласно прочесть телеграмму Тергукасова; затем обычные крики "ура" – и молебствие".

Из дневника М.А. Газенкампфа:

"2 июля. Суббота. – Сегодня получена телеграмма государя из Зимницы: завтра выступает, ночует в Царевице и в понедельник, 4-го, остановится в Павло.

На следующий день получено донесение от Гурко из Хаинкиоя от двух часов вчерашнего дня: 1 июля в 5 ¹/₂ ч. вечера голова передового отряда дошла до вершины перевала. Подъем от деревни Паровцы был тяжел, и артиллерия поднималась с большим трудом, так что еще 2 июля в 5 ч. утра хвост колонны не подымался на перевал: позади еще оставалась драгунская бригада, две сотни казаков, два орудия и четыре ящика. Два конных орудия оборвались и упали с лошадьми с кручи, но их вытащили. Еще 1 июля вечером Гурко спустился с перевала со всею пехотою, четырьмя казачьими сотнями и всею горною артиллерией. Ночевал с пехотой в ущелье, в 15 верстах от дер. Хаинкиой, а 2 июля, в 6 утра, двинулся дальше. Около 10 ч. утра вышел из ущелья и нашел, что дер. Хаинкиой занята всего 300 чел. анатолийского низама, которые были захвачены врасплох. Как только 2 горных орудия с пластунами открыли огонь – турки бросили свой лагерь и бежали. Четыре казачьи сотни посланы к Казанлыку, чтобы отрезать им путь отступления. Потеря: убит один казак, ранены один пластун, один стрелок и три казака.

Это первое донесение о переходе через Балканы было сообщено телеграммой государю.

На следующий день получена ответная телеграмма от Е.И.В. из Царевице: "Ура! Поздравляю тебя и всех наших молодцов с переходом через Балканы и занятием Хаинкиоя. Я уверен, что известие это произведет огромное впечатление на турок и в самом Константинополе…""

Из дневника Д.А. Милютина:

"4 июля. Понедельник. Село болгарское Павло. – Получена была из Тырнова телеграмма е. в. главнокомандующего о том, что ген. Гурко успел благополучно и без выстрела перейти главный Балканский хребет и опустился к Хаинкиою, где 300 чел. низама были захвачены совершенно врасплох. Другой отряд пошел на Шипку, где, однако ж, по имеющимся сведениям, неприятель приготовил сильную оборону. Известие это о переходе передового отряда через Балканы очень обрадовало государя; по обыкновению, он сам пошел возвестить эту радость своему конвою и гвардейской роте; раздались обычные "ура", поздравления и проч., – недоставало только молебствия…"

Из дневника М.А. Газенкампфа:

"7 июля. Четверг. – Вечером в четверг, 7 июля, прибыл в Тырнов великий князь Николай Николаевич младший с известием о захвате Шипкинского прохода. В.К. главнокомандующий немедленно (в 11 ч. вечера) сам составил и послал государю в Павло телеграмму:

"Ура! Поздравляю. Шипкинский проход сегодня у нас в руках: Николаша сию минуту прибыл с этим радостным известием. Перевал занят в эту минуту Орловским полком и двумя орудиями. В 4 часа дня войска Гурко были в виду Орловского полка. Турки бежали на запад, побросав свои 3 знамени и 8 орудий. Паника у них огромная, бросали оружие. Их было 14 таборов. Гуркин лагерь виден с Шипки. К нему Мирский (нач. 9-й пехотной дивизии, ген. – адъютант князь Святополк-Мирский 2-й) послал моего ординарца Цурикова. Сегодня боя не было: турки всюду без выстрела бежали. 5 июля Орловский полк дрался с неимоверным мужеством против этих 14 таборов. В полках Орловском и 30-м казачьем около 100 убитых и 100 раненых; офицеров убито 2, ранено 4"".

Из дневника Д.А. Милютина:

"8 июля. Пятница. Бела (на р. Янтре). – Если суждено нам на днях иметь решительную битву с неприятельскими силами, битву, которая может повлиять на весь ход кампании, а следовательно, на разрешение всего Восточного вопроса, то нельзя не пугаться, когда подумаешь, в чьих руках теперь это решение: бой ведут наследник цесаревич и великий князь Владимир Александрович – оба неопытные в военном деле, генералы Ган и кн. Шаховской – хорошие люди, но не заявившие ничем своих военных способностей, а затем прочие столь же мало надежные генералы, начальствующие дивизиями! Присутствие же самого государя не только не устраняет опасений, но даже усиливает их.

Остается одна надежда на то, что мы имеем против себя турок, предводимых еще более бездарными вождями.

10 июля. Воскресенье. – Вчера утром на грязном дворе турецкого дома, занятого Главной императорской квартирой, происходило опять молебствие по случаю одной из последних побед, – не знаю даже которой. На сей раз менее, чем когда-либо, можем мы торжествовать: в одно время с неважными успехами передовых отрядов в балканских проходах войска наши (три полка 5-й пехотной дивизии ген. Шильдер-Шульднера) потерпели неудачу под Плевной и понесли большую потерю…

Сегодня же прибыли два фельдъегеря: один – из Петербурга, другой – с Кавказа, с письмом великого князя Михаила Николаевича к государю. Главнокомандующий Кавказской армией объясняет неблагоприятный оборот дел на Азиатском театре войны; но в объяснениях этих нет ничего для нас нового. Замечательно в этом письме лишь то место, где великий князь, как бы оправдывая свой отъезд из действующего корпуса, выставляет разные неудобства и невыгоды своего личного пребывания при войсках. Все, что пишет он, буквально применяется и к пребыванию государя при здешней армии".

67

Прибыв в Белу, где со всеми петербургскими удобствами, поварами и ванной комнатой, была устроена царская квартира, Крайнев увидел сидящего на лавочке перед чистенькой хатой корреспондента «Дейли Ньюс» Арчибальда Фобса, с которым они познакомились еще в Бухаресте. Англичанин спокойно раскуривал трубку.

– Генерал Гурко перешел через Балканы, – сказал он, здороваясь.

Известие было настолько неожиданным, что Крайнев не смог скрыть удивления.

– Но ведь еще только что речь шла о переезде главнокомандующего в Тырново…

– И тем не менее это так. У вас устаревшие сведения. – Англичанин задумчиво попыхивал трубкой. – Вы поражены?

– Скорее обеспокоен, – сказал Крайнев.

– Обеспокоены? Чем же?..

– Меня, признаюсь, тревожит та легкость, с которой мы до сих пор наступаем. Ведь если я правильно понимаю, Балканские горы – последняя естественная преграда на пути к Константинополю?

– Да, – невозмутимо подтвердил англичанин, внимательно изучая его лицо.

– Вы в самом деле уверены в достоверности своих сведений? Не выдаем ли мы, как это часто случается, желаемое за действительное?

– Увы. Об этом во всеуслышание заявил ваш император за обедом, на котором я имел честь присутствовать…

Фобс чего-то явно недоговаривал. Но выудить из него еще что-либо Владимир Кириллович так и не смог. Англичанин только попыхивал трубкой и пожимал плечами.

Крайнев решил пробиться к Милютину. Но и здесь его ждала неудача. Адъютант, к которому он обратился, ссылаясь на свое корреспондентское удостоверение, сухо ответил, что военный министр занят.

– Да вот, – сказал он с дежурной улыбкой, указывая взглядом в сторону, – не угодно ли вам побеседовать с графом Соллогубом?

Крайнев обернулся. Очевидно, граф только что возвратился из поездки; экипаж, из которого он вышел, отъехал, и Соллогуб, разминая ноги и опираясь на тросточку, шел по заросшей лопухами тропинке.

"С Соллогубом так с Соллогубом, – подумал Владимир Кириллович. – На безрыбье и рак рыба. Авось чем-нибудь и обогащусь". Граф вел дневник пребывания императора за Дунаем и постоянно вращался в высших военных кругах.

Крайнев вежливо поздоровался с ним и представился.

– Вы слышали? – воскликнул Соллогуб и взял Владимира Кирилловича под руку. От графа сладко попахивало французскими духами, обрамленное пушистыми бакенбардами добродушное лицо его сияло самодовольством. – Можете смело писать в свою газету, что кампания не сегодня-завтра будет нами решительно выиграна. Гурко за Балканами и стремительно продвигается по долине. Турки бегут повсюду…

– Но генерал Криденер все еще осаждает Никополь.

Соллогуб поморщился.

– А вы прислушайтесь, – сказал он. – Канонада смолкла. Я уверен, – добавил граф, – что и здесь наши молодцы управятся столь же быстро и без серьезных потерь. Успокоительные новости поступают и от цесаревича. Нет-нет, любезнейший, ваши тревоги необоснованны.

Он снисходительно взглянул на Крайнева, добродушно улыбнулся и легким наклоном головы дал понять, что беседа закончена.

Из дневника Д. А. Милютина:

"8 июля. Пятница. Бела (на р. Янтре). – Присоединение к свите графа Вл. Соллогуба, явившегося вдруг в самый день переезда нашего из Зимницы в Царевицы, не оживило общества; присутствие этого краснобая, так же как и другого фразера – князя Эмиля Витгенштейна, не клеилось с общей обстановкой. Шутовство их было как бы фальшивой нотой в хоре. Гр. Соллогуб навязался, чтобы писать дневник похода государева; он уже читает вслух начало своего творения, такого же пустозвонного, как и большая часть литературных его произведений…"

В тот же день Крайнев выехал в Тырново, чтобы быть поближе к событиям, о которых ему не терпелось узнать из первых рук. И здесь ликование по случаю успехов генерала Гурко было не менее бурным, чем в царской квартире, но генерал Газенкампф, свидания с которым не без труда добился Владимир Кириллович, оказался сдержаннее других. Крайневу показалось, что он трезво оценивает ситуацию.

– Весьма прискорбно то, что мы до сих пор ничего не знаем о местонахождении главных турецких сил и о их намерениях. Я думаю, сейчас весь вопрос в том, сумеем ли мы опередить неприятеля и развернуться за Балканами. Ведь турок следует ожидать повсюду, тем более что некоторые проходы в горах, в частности Еленинский перевал, находятся в их руках.

Крайнев поинтересовался, как показали себя в деле болгарские ополченцы.

– Превосходно, – ответил генерал. – Вне всякого сомнения, Военное министерство поступило правильно, назначив командиром Николая Григорьевича Столетова. Кстати, сейчас он либо уже перешел Балканы, либо находится на перевале. У нас еще плохо налажен телеграф, но вы могли бы убедиться лично.

– Так, значит, это возможно, генерал? – обрадовался Крайнев.

– Конечно. Сейчас я черкну вам записку к Столетову. Между прочим, не далее как сегодня утром туда выехал английский корреспондент Арчибальд Фобс…

"Старый лис, – не без восхищения подумал Крайнев о своем коллеге, – уж он-то наверняка знает, где пахнет жареным".

Из дневника Вари Щегловой:

"Все эти дни я не могла не то что продолжить свои записи, но даже хорошенько выспаться. Никаких препятствии к моему отъезду во Владимире больше не оказалось. Все образовалось неожиданно быстро и просто. Меня пригласили к той самой постной даме, о которой я уже писала. На сей раз она была со мною предупредительна и даже ласкова, поинтересовалась, не передумала ли я, а потом, убедившись в моем твердом намерении, даже облобызала меня и прослезилась. Нас было несколько человек, а в Москве к нам присоединились еще и те, что прибыли из Ярославля, Твери и Рязани. Вагон был полон, и мы быстро друг с другом перезнакомились. Теперь, когда все уже окончательно решилось, мы вдруг поняли, что все порядочные трусихи и дело, на которое идем, представляется нам лишь приблизительно, а оно и трудно и опасно. Особенно мы это почувствовали на небольшом разъезде под Кишиневом, где нас задержали, чтобы пропустить поезд с ранеными… Старшей среди нас на время переезда была назначена дама средних лет, некто госпожа Сребродольская, уже побывавшая в Герцеговине (о ее прошлом мы ничего не знали, а она не любила рассказывать, но все подозревают нечто романтическое). Воспользовавшись впечатлением, которое произвел на всех санитарный поезд, она немножко охладила наши разгоряченные головы, и война, в которой мы так желали принять участие, впервые предстала перед нами в своем жутком обличье. Впрочем, мы и сами в этом вскоре убедились, когда в наш лазарет привезли первых искалеченных на дунайской переправе.

Мне повезло: при назначении я оказалась в одной группе с Сребродольской, и она как-то сразу взялась меня опекать и учить тем нехитрым, но очень важным премудростям, без которых все мы на первых порах выглядели беспомощными, как брошенные в воду котята.

При виде первого же раненного в ногу солдатика, которого я должна была перевязать, мне сделалось дурно, и я едва не потеряла сознания. Но Сребродольская была рядом, быстро наложила повязку и подбодрила меня, так что в следующий раз я уже чувствовала себя увереннее.

Наш лазарет все время передвигается вслед за наступающей армией. Я с надеждой вглядываюсь в проходящих мимо солдат: мне почему-то кажется, что где-то здесь, совсем рядом со мною, находится Дымов. От мысли этой и сладко и страшно. Особенно страшно, когда я подумаю, что и он может оказаться на столе у Ван Ваныча (так мы зовем нашего хирурга), а я ничем не смогу ему помочь. Так было уже однажды в мое дежурство, когда Ван Ваныч отнимал руку казачьему есаулу из свиты генерала Скобелева. Рана была опасной, оказалась раздробленной кость, есаул лежал без кровинки в лице, я растерялась, перепутала инструмент, и Ван Ваныч, всегда спокойный и выдержанный, глянул на меня так, что я готова была провалиться сквозь землю…

В Тырнове мы задержались ненадолго. Уже через два дня приказано было перебираться в Габрово. Но и тут не успели мы расположиться, как явился Ван Ваныч и сказал, что утром снимаемся и идем в обозе болгарского ополчения на Хаинкиойский перевал.

Иногда, особенно если я остаюсь одна, что случается очень редко, мне кажется, что все, происходящее со мною, не явь, а какой-то нескончаемый неправдоподобный сон…