Текст книги "Жажда бессмертия. Том 6 (СИ)"
Автор книги: Морфиус
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)
Глава 15
Штурм пирамиды
Место действия: Паутина миров
Время действия: 23 июня 2060 года
– Как думаешь, что это было. Храм? – Неожиданно спросила Нелл, когда мы подошли уже вплотную к остаткам некогда великой пирамиды. Зерг-раш големов закончился. Несколько часов мы держали оборону, планомерно изничтожая тварей, лезущих к нам, казалось, со всего этого мира. Впрочем, это уже было даже легко. Одиночные черви и рапторы не могли нам ничего сделать. А ни стражей, ни других сюрпризов более не появлялось. И только когда вот уже полчаса никто на нас не нападал, словно бы вокруг все вымерло, я решил двигаться дальше. К этому величественному сооружению. Когда-то величественному.
– Учитывая назначение големов, скорее какой-то завод. – Произнес я. Впрочем, и меня впечатлил масштаб строения. Перед нами вздымалась вверх циклопическая наклонная стена, ранее образующая грань пирамидальной конструкции. Сейчас же… Сейчас же от нее остался лишь огрызок, с идеальными, оплавленными краями. А за руинами, почти со всех сторон, камень имел странный, черный оттенок.
– Кажется, что что-то ударило сверху… – Задумчиво добавила Дух. – И как лазер уничтожило все, оставив только этот кусочек.
Я не стал ничего отвечать, только представив какой мощи должно было быть оружие, артефакт или техника, чтобы испепелить все эти гигатонны горной породы. Кольцо открылось, выпуская дронов. И хотя использовать их я и не хотел, понимая, что в случае потери хотя бы пары машинок, больше не смогу комфортно летать. Но и лезть внутрь бастиона врага без разведки не хотелось.
Молча я зашагал дальше, поднимаясь по странному, уплотненному до состояния монолитной породы склону, ведущему к «воротам». Ворота представляли собой просто огромный правильной формы проем, через который внутрь мог вползти и тот гигантский червь. Конечно, прикольно было бы думать, что мы уже убили всех, и теперь остается только забрать богатую награду, разграбив древние склепы. Но реализм и чуйка не позволяли столь глупым мечтам захватывать разум.
– Энергия становится плотнее. Ощущаешь? – Спросила у меня Неллиель, когда мы почти подошли к вратам.
– Да. И то, что она несет стихиальный окрас, меня напрягает. – Нахмурился я, ощущая, как ци вокруг просто пронизана уже знакомой смесью трех концептов. Один из дронов метнулся вперед, влетая через врата в просторный зал и осматриваясь.
– Вижу большой холл. Колонны странной формы. Все такое кривое, словно природное. Нет четких углов и граней. Много проходов. Вижу одного раптора. – Быстро рассказал я то, что вижу. Но Нелл протянула в мою сторону копье, предлагая поделиться мысленной картинкой.
– Не хочешь попытаться создать ментальную связь? – Спросил я, все так же мысленно, ощущая, как наши сознания аккуратно соприкасаются. Нет, я не мог читать мысли Неллиель. Не мог заглянуть в глубины ее разума. Да и вообще, сама концепция, что можно вот так вот просто узнать чужие мысли и вытащить информацию, прочитав сознание словно книгу… Я вообще сомневался, что это возможно даже на высоких этапах. Слишком уж память была сложной и абстрактной конструкцией, чтобы наши представления о ней в разрезе фантастики были правдой.
Но вот эмоции я ощущал. Они были словно кипящий океан, с несущимися по нему волнами. И первой реакцией духа был негатив на это предложение, пока она «смотрела» передаваемую мной картинку.
– Может быть и надо… – Наконец «сказала» она, давая понять, что подумает насчет ментальной связи. Ведь копье-посох давало неочевидную, но крайне интересную возможность. Установить со своим духом постоянный мысленный канал связи. Что-то подобное у меня начало налаживаться и с моим новым петом. Вот только Нелл не мой пет, и подобного рода связь ее напрягала, ведь артефакт ставил эту связь вместе с установкой, что дух должен подчиняться хозяину. В это время раптор, находящийся внутри просторного помещения, куда-то укатился, исчезая в широком проходе. И это выглядело подозрительно.
– Обычно одиночные твари нападают. – Произнес я, глядя, как уже Нелл выпускает своих пауков из кувшина, направляя их в проем. За это время она достигла многого на поприще создания призраков. Правда, летающие конструкты ей удавались все также плохо. А вот пауков уже было много, как и мелких, годящихся только для разведки и сбора добычи, так и боевых, почти такого же размера, как у Икрама. С формой она тоже экспериментировала, порождая пауков, сороконожек, осьминогов и даже просто шары.
И сейчас несколько десятков юнитов хлынули внутрь руин, разведывая обстановку. А Нелл вновь протянула копье, и уже я погрузился в водоворот образов. Конечно, картинки не то чтобы были нечеткими. Их скорее вообще не было. «Сигнал», приходя от петов к Нелл, а от нее ко мне, искажался настолько, что я получал информацию скорее в виде ассоциативных связей, типа «вон там мы ползем дальше, вот здесь стена высокая, а вот здесь мы поползли вниз»
Да и мысли самой Нелл примешивались. Она явно сама бы не стала проводить разведку, ринувшись в ближний бой сразу. Минуты потекли одна за одной, пока духи обследовали помещения. Ну как обследовали. Строение было настолько циклопическим, что большинство призраков пока и первого зала не покинули. Однако, результаты уже появились.
– Внизу! Враги внизу… – Прошипела Нелл, хотя я тоже это ощутил. Смерть нескольких пауков, которые отправились за раптором, уходя в нижний туннель. И контур парящего стража в конце коридора, что они успели заметить.
– И это удивительно походит на ловушку… – Добавил я.
– И что? Хочешь сказать, что мы в нее не пойдем? – Логично возразила Неллиель.
– Пойдем, конечно. Но предварительно спалим там все к чертям. Если уж других проходов не видно. – Вскинул я посох пламени. За этот поход мы были даже в минусе по каплям, постоянно тратя их на посох. А учитывая, что от шестнадцати тысяч у меня оставалось лишь восемь, это уже напрягало. Но и чуйка подсказывала, что рисковать сейчас не стоит.
На то, чтобы подняться к проходу ушло не так уж и мало времени. Зато наградой нам стал просто обворожительный вид утопающего в полутьме зала, где изгибающиеся колонны уносились вверх. Все здесь было чуждо земной архитектуре и контрастировало даже с внешним уцелевшим куском стены. Но нас мало интересовали туманные просторы. Мы начали спускаться вниз, к большому туннелю, из которого так и тянуло мощным потоком ци. А чуйка начала орать только громче. Ведь замкнутые пространства были как раз тем, что лишало нас силы. Возможности отступить, спрятаться от гигантских червей и ударить с расстояния.
– Стой. Давай подождем, проверь все вокруг. Может есть иные пути вниз, или твари где-то еще нас поджидают, чтобы ударить с тыла. – Приказал я. И Нелл к своему неудовольствию, просто застыла, начав гонять пауков еще активнее. А я присел у туннеля, изгибающегося, исчезающего в темноте.
Оттуда тянуло мощной ци. Вот только вопрос, что ждало нас на том конце? Залежи духовной руды, охраняемые последней жалкой парой стражей. Или четко выверенная засада, скоординированная кем-то разумным. Впрочем, разум был необязателен для построения сложных планов. Они могли быть прописаны в самой системе безопасности этого осколка какой-то древней цивилизации. Все вокруг было словно выплавлено из цельной породы скалы. Причем материалы тут были просто невероятные…
Камень (этап:3) – насыщенная металлами порода, что была закалена энергией третьего этапа.
Удар! – Замахнулся я посохом звука, вбивая его острую грань в стену. Но наградой мне был лишь громкий звон, как будто сама стена звенела от металла.
Удар! – Добавил я ци в посох. Но всего, чего достиг, почти незаметной точечки на стене, что обычный человек и не заметил бы. Да, возможно, ударь я тысячу раз, смог бы выбить тут углубление. Но скорее сам бы посох тоже начал бы изнашиваться. Так что я прекратил эти попытки.
– Я уничтожила девять рапторов. Потеряла своих творений… Ни проходов вниз, ни чего-то важного… – Через полчаса, в которые я погрузился в медитацию, продолжая выстраивать вечную симфонию, донеслось от Нелл. Она была явно недовольна.
– Ладно. Пошли вниз. Но давай в невидимости – Встал я, понимая, что ничего уже не изменить. Или на сутки тут застрять, облазывая все закоулки, без всякого шанса что-то найти или понять. Или пойти вниз. – И последнюю фразу я произнес на русском, а не на уже привычном Неттоне.
– Серьезно? – Нелл мне подыграла, отвечая так же. Но в ее интонациях читался скепсис над моей осторожностью. Или это я пересмотрел фильмов, где вот в таких вот местах и происходит что-то плохое.
– Ага.
– Расходы кристаллов на тебе. – Буркнула она и замерла, словно приглашая меня подойти, чтобы я оказался внутри купола невидимости.
– Пошли. – Но я махнул рукой, ступая на пологий склон туннеля и делая несколько десятков шагов, с каждым из которых чернота становилась все гуще и «дальше». А потом вскинул посох огня.
Чернота туннеля сменилась малиновой плазмой, улетающей вперед. А температура вокруг резко скакнула. Впрочем, когда пламя развеялось, а мне в лицо дохнул раскаленный газ, как в печке, ничего не поменялось. Ничего не рвануло, из невидимости не высыпали враги. И даже каменные стены не начали оплывать. С потолка не закапала магма, хотя мощности этого артефакта вполне хватало чтобы плавить обычный камень. Вот только тут камень был необычным.
И только тогда я подошел к Нелл, и вокруг нас вспыхнул купол невидимости. На втором ранге он жрал уже кучу кристаллов. И это было проблемой. Чем сильнее становились умения, тем больше они требовали ресурсов, что, если продолжить закономерность, должно было приводить к крайне нехорошим выводам.
Дронов я оставил позади. Нелл своих пауков тоже. И сейчас, чтобы экономить, мы двигались в довольно быстром темпе, невидимые и неслышимые за счет небольшой гантели сжимаемой в одной из рук призрака. Артефакт тишины прекрасно дополнял невидимость, гася вообще любые звуки. И в таком темпе мы продвинулись довольно далеко, уже видя, как впереди из-за поворота показалось пятно света, контрастирующее на фоне беспросветной мглы. И там, в проходе, парил страж.
Мы не остановились, но снизили темп, подбираясь к врагу как можно аккуратнее, пока не оказались на расстоянии в пару десятков метров. И все же что-то нас выдало. Кристалл вдруг дернулся, а в следующий миг меня и Нелл накрыло лучом атаки, после которого ждать было уже бессмысленно.
Залп! – И пламя вновь затопило туннель, жадно поглощая и врага, и все, что находилось за ним. А потом что-то на той стороне начало взрываться, отчего остатки духовного огня рванули в обратную сторону, уже на нас. И вот это оказалось тем, чего я предусмотреть не смог.
Покров попытался уплотниться, усиливая именно те вибрации, что отвечали за защиту от энергии и блокировку воздуха. Последнее было самым критическим. Дыхание перехватило, но зато жар не проник глубже. А когда огонь чуть рассеялся, я рванул вперед, вслед за Нелл, которой огонь и разогретый воздух были нипочём.
Через пару секунд я уже вылетел из тоннеля, краем глаза рассматривая новый просторный зал, внутри которого остаточные эманации огненной ци смешивались с местным, невероятно тугим энергетическим фоном. А на полу искрили и плавились аж сразу пять стражей, четыре из которых, видимо, прятались сразу у выхода, поджидая нас. Но не срослось. Впрочем, долго наслаждаться триумфом не получилось, ведь почти сразу в почти полной полутьме, которая казалось яркой лишь на фоне тоннеля, к нам рванули две стремительные гуманоидные тени, имеющие рост под три метра. И вот это заставило инстинкты взвыть благим матом. Люди? Иномиряне? Как?
Крых! – Отскакивая в сторону, взмахом посоха я попытался сдуть врага, применяя уже свою излюбленную практику. Но вместо этого фигура лишь застыла, тут же приклеившись и второй ногой к полу. Опора? Дерьмово!
Просветление! — Разум скользнул в допинг. Впрочем, неглубокий. Пара кристаллов. Чисто для ускорения. А я успел рассмотреть врагов.
искусственный конструкт-голем (Протектор) (этап: 1) (насыщенность силой: превосходная) Содержит в себе сродство с концептами порядка, металла и пожирания. Этот конструкт был создан как элитный страж для объектов гильдии «Порядка глубин».
Три метра в высоту, гуманоидные, немного даже утонченные фигуры, являющие собой воплощение мастерства големостроения. Ведь слеплены они были словно из тончайших нитей, на каркас из которых навесили толстые пластины брони, создающие красивый узор. А внутри всего этого, за слоями металла, полыхало энергией. Впрочем, отвлекаться на это у меня не было времени.
Свист стали. И я в последний момент убираю ногу из-под удара мечом, с которым голем распластывается словно виртуоз фехтования. А следом в меня несется и второй клинок сверху и слева, от которого я просто отлетаю, блокируя удар посохом. Еще несколько осколков просветления вливаются в разум, ускоряя меня и давая холодное отрешение, позволяющее оценить обстановку, понять, что больше врагов, как минимум вблизи, нет, и сосредоточиться только на своем враге.
Удар. Уворот, свист стали. Удар посохом. Блок, и снова я отскакиваю, ощущая, как мой доспех звука был почти уничтожен. Да и не почти! А уничтожен! И не смести я корпус, чужая сталь порвала бы плоть! Вот оно! Враги, что могут убить. То самое ощущение, о котором я начал уже забывать, пребывая в иллюзиях о собственной непобедимости.
Звон, удар, уворот. И все же я даже в текущей ситуации не стал пытаться завершить бой мгновенно. Посох? О да. Вот только я уже понимал. Еще один или два залпа и здесь выгорит весь кислород нафиг. После чего я либо задохнусь, либо придется отступать. Да и даже сейчас я ощущаю, как вдыхаю пустой газ, раскаленный под сотню градусов. Пока мое тело может на таком жить. Но это пока… Значит, этот вариант надо будет оставить на крайний случай. Да и заваливать любую проблему кучей кристаллов было не вариантом. Не факт, что это последний рубеж обороны. А потому посох огня полетел в сторону Нелл, сражающейся уже с другим гвардейцем. Если нужно будет, подберет. Я же, наконец, смог сжать в руке меч, выходя на пик возможностей.
Удар посохом. Удар звуком, ради которого мне даже не нужно было двигать артефакт. Лишь направить ци. И гвардеец снова тормозит, его покров, невероятно плотный, начинает проминаться. И все же он продолжает двигаться вперед, переставляя ноги с бешеной скоростью, а его парные мечи продолжают свой танец. В его движениях не было ничего человеческого. Скорее холодный машинный расчет, превращающийся не во что-то грубое, а наоборот, в нечто сверхпластичное, непредсказуемое.
Посох бьет голема в голову, которую тот попытался изогнуть под неестественным углом, снова распластываясь в длинном выпаде мне в ноги. Но на этот раз я не уклоняюсь, а бью в ответ. Сначала потоком вибраций, а потом и острием меча, куда вливаю кучу ци и вывожу лезвие звука на максимум.
Клинок, столкнувшись сначала с ослабевшим покровом, а потом и угодив точно в стык пластин, в переплетение стальной проволоки, на мгновение тормозит, а потом и вонзается в плоть голема. Прыжок, я увожу ноги из-под ударов мечей, но один из клинков бьет меня в грудь, отчего приходится закрываться посохом. И уже правая рука твари выворачивается под неестественным углом, уходя за спину и снова пытаясь достать меня. Уворот, выдернуть меч, удар посохом и снова клинок входит в уже разорванный покров, рвя сталь на шее. Энергетический экзоскелет тоже давно усиливает мои движения и мышцы. Однако, и этого оказалось мало.
Удар! Удар! Удар! – Наконец, нащупываю я тактику и продолжаю, как бы тупо это ни выглядело, забивать валяющегося врага посохом звука, пока у того внутри что-то не лопается. В лицо мне летит тугая волна из ци, чужих концептов и кусков металла, продавливая покров, сметая и впечатывая в стену. Откуда я медленно сползаю на пол.
Регенерация! – Не двигаясь, просто мониторя округу, запускаю я процесс восстановления, понимая что за несколько секунд боя мне почти полностью перерубили левую ногу чуть выше стопы, нанесли несколько других резанных ран по ногам. Да и финальным взрывом загнало осколки под кожу… И теперь я мог снова ощутить на себе все прелести энергетического заражения, ощущая как каждый осколок несет в себе огромное количество чужой ци. Но я победил.
А через секунд тридцать закончила возиться и Нелл, прикончив и своего врага, что также в момент смерти рванул, превращаясь в осколочную гранату. Вот только у духа был сплошной доспех.
– Ты не скопытился? – Подошла она ко мне, подобрав посох огня.
– Пока нет. – Встал я, опираясь на правую ногу и ощущая как кипит кость в левой, регенерируя. И в этот момент, где-то дальше, в центре зала, закрытого от нас сложными конструкциями, что-то вспыхнуло. Вспыхнуло в энергетическом плане, заставляя пространство посветлеть и потяжелеть от мощи концептов. А на стенах, полу и потолке руны и энергетические магистрали засияли сильнее.
– Нарушители… – Проскрежетал чей-то голос, тем самым обрывая последние надежды на то, что это был конец.
Глава 16
Реликт древности
Место действия: Паутина миров
Время действия: 23 июня 2060 года
– Нарушители… – Голос донесся вновь, скрипучий, отрешенный, словно бы немного сумасшедший, обращающийся в пустоту.
– И что же мне сделать? Уничтожить букашек… Или с букашками можно договориться? Бежать уже бесполезно, если не хотите, чтобы коридор обрушился на вас. Идите сюда, младшие… Если вы будете почтительны, этот старший сохранит вам жизни…
Молча мы переглянулись с Нелл, ощущая, как давление энергии нарастает. Молча, но переговариваясь через копье, чтобы мысленно, невероятно быстро, обсудить все. Младшие? Указание на то, что говорящий находится на другом этапе? Если так, то это было ужасной новостью. Или это блеф? Как и то, что он может обрушить туннель? Но, в любом случае, бежать назад сейчас было не вариантом.
И опираясь на посох звука, чтобы не тревожить не до конца сросшуюся ногу, я зашагал вперед, как и Нелл. Каждый шаг был наполнен осторожностью. Каждую миллисекунду мы ожидали атаки. Хотя, чего уж скрывать, внутри клубилось чувство предвкушения…
С самого первого дня, с обретения первых трактатов, объясняющих всю ничтожность Земли на фоне мироздания, меня, и, наверное, всех адептов терзало это смутное чувство… Неизвестность. Осознание того, что ты словно бы всю жизнь прожил на необитаемом острове, а потом узнал, что вокруг существует другой мир, наполненный невероятными чудесами. И теперь хочется, чтобы кто-то про эти чудеса все же рассказал. Конечно же, я не обольщался ни на секунду, что иномиряне будут добры. Нет. Первые мной встреченные внешники были монстрами, убивающими людей как скот. Второй… Могущественная тень, что чуть не убила нас. И вот, третий… Но бежать нет смысла в любом случае. Если он не врет, нас убьет туннелем, а если врет… Что же, тогда он просто блефует. И если блефует, значит, его силы не такие уж и огромные. Ведь сильному не нужно врать. Сильный берет все по своему праву.
Десятки пауков уже заскользили вокруг Нелл, растекаясь по комнате, вокруг старых агрегатов, назначение которых я понять не мог. А потому просто не позволял взгляду утонуть в этих переплетениях конструкций, символов и иероглифов, хотя большая часть символов и была на Неттоне.
– Он там! – Передала мне Нелл картинку, пока что смутную, так что я не стал в нее вглядываться, вместо этого шагнул дальше, выходя из-за последнего ряда агрегатов и получая обзор на это… На источник того давления, что раскатывалось по всему этому залу…
Я уже был под просветлением, не рискуя пренебрегать ничем. А потому, совершая следующие шаги, смог во всех подробностях рассмотреть все здесь находящееся.
Ци клубилась такими мощными потоками, что обычный человек, наверное бы, здесь умер. По полу стелились сотни кабелей, слабо мерцающих энергией и сходящихся в единой точке. На огромном постаменте, словно выплавленном из куска желтого металла. Пара метров в диаметре, метр в высоту… И на нем, в сиянии потоков ци парил…
Человеческий череп, тоже отлитый из металла. Хотя и отличий хватало, как в размерах, что были слишком уж массивными, подходя скорее гигантам в три метра ростом, так и чертами. Но в своей основе это был череп. Разглядеть его удалось лишь с трудом, из-за постоянного мельтешения энергий, что скрывали его за своими протуберанцами, пылающими, искрящимися тремя уже такими знакомыми концептами. Жестким порядком, отдающим чем-то таким… Похожим на свет, на холод, на смерть… Я не мог подобрать четких аналогий своим ощущениям. Металлом, что был невероятно тверд и плотен. И пожиранием.
Глазницы черепа сияли. Да и никакого сомнения в том, что именно он был тут действующим лицом, именно его слова я и слышал, не было. Особенно с учетом того, что вокруг черепа, плотной сеткой, застыли кристаллы небесного закона. Капли силы, осколки просветления, капли стихий, пожирания, воздуха… И я уже знал, откуда они у него были. Ведь рядом с постаментом валялись человеческие тела. Немного. Лишь те четверо, что были убиты в том первом рейде. Да и это я скорее угадал, нежели чем увидел, ведь от тел мало что осталось. Обгорелые куски плоти, постепенно превращающиеся в уголь… Лишь кости, где и располагались звезды, могли дольше сопротивляться местному обжигающему энергетическому фону. И несколько костей располагались на постаменте, рядом с металлическим черепом.
Мы сделали еще один шаг. Потом еще. И остановились, не рискуя приближаться к этой хрени ближе. И только после этого, словно бы поняв, что больше мы приближаться не желаем, глаза черепушки вспыхнули ярче, вместе с опускаемым на нас давлением.
– Младшие… Вас не учили законам этикета? Не учили быть почтительными к силе, что превосходит вас на порядок? – Трещащие слова прокатывались раскатами грома, пока энергия вокруг уплотнилась, начав продавливать покров. Причем продавливать так быстро и так агрессивно, что уже через мгновение я будто бы и лишился защиты, ощутив на себе всю ту обжигающую мощь. Пожалуй, теперь я сам ощутил то, чем давил на других. Оказавшись почти в таком же положении, как и та женщина, что пыталась пнуть Бориса.
Чужая ци затопила меня волной обжигающей кислоты. Обожгла мышцы, заставляя их расслабиться, чтобы я рухнул на пол, сдавливая легкие и не давая вздохнуть, ведь даже воздух вокруг меня и даже в моих легких стал ядовитым от чужой ци. Чужих концептов. Даже думать стало труднее. А вокруг нас начали лопаться и умирать духовные пауки, как будто они были лишь зернышками попкорна на сковороде.
– Младшие обязаны поклониться этому старшему! – пришла еще одна волна силы, словно очередная волна.
И я чуть склонил голову, теряя контроль над раненой ногой и немного приседая на правой. Однако я все же не упал. Не распластался на полу, сумев сохранить стоячее положение и продолжая в просветлении обдумывать ситуацию. Откровенно дерьмовую, надо сказать, учитывая, как меня сдавило. И бушующие внутри эмоции, страх, преклонение перед силой, начали пробиваться даже сквозь просветление. Но все же это был не конец.
– Младшие приветствуют старшего, но разве нужно выказывать уважение врагу? – Прохрипел я, заставляя звук вырваться наружу и на мгновение пересилить чужую мощь сразу трех концептов. Концептов, что вряд ли принадлежали этапу ощутившего(2). Познавший(3)? Скорее всего. Будь его концепты ещё мощнее, я бы уже не смог сдерживать чуждую ци на границе своего тела, выстраивая это шаткое равновесие. Меня бы тогда не просто сдавило, и не просто впечатало бы в пол, а вовсе раздавило бы в кашу.
– Врагу? – В голосе черепа эмоции было сложно разобрать. Но сейчас там появилось что-то похожее на удивление.
– Такие букашки как вы, пока мне не враги. Но только от ваших действий зависит, решит ли этот старший вас уничтожить, или он сделает вас полезными инструментами, даровав знания, возвышения, возможности…
Давление чуть спало, и в этот момент я все же смог применить небесное познание, что словно пробилось сквозь пелену энергии, мерцающей вокруг черепа.
Голем (неизвестный тип) (этап: конденсация ядра) (насыщенность силой: ничтожная) Содержит в себе сродство с концептами порядка, металла и пожирания.
И вот тут мне стало реально плохо. Второй этап? Ядро? Не будь я под просветлением, то мог бы утонуть в панике. Ведь это был первый противник, кроме разве что тени, что обладал подобным уровнем силы. Чудовищным уровнем, учитывая, что он должен был превосходить всех виденных мной тварей и адептов на порядок. Или нет? Ничтожный уровень насыщенности энергией. Он просто в начале этапа, или ослабел тут? А может череп лишь его небольшая часть, а остальное тело утеряно?
Да и его слова… Снова попытка договориться. А со слабыми, которых ты можешь перемолоть в пыль, не договариваются. Значит, ему что-то нужно. Вопрос только что. Старик в Краснодаре пытался со мной договориться, потому что я мог сбежать в портал в любое мгновение. Здесь же…
Здесь же у меня тоже были подозрения, что мы можем просто уйти. Сможет ли этот череп нас догонять, учитывая, что он парит над постаментом, к которому сводятся столько кабелей, словно к трону. К трону, на котором восседает давно уже труп, как в одной древней фантастике.
– Хочешь сказать, это тебя не убьет? – Прошипела, пропела Нелл, которой тоже стало дурно, она припала на пол всеми шестью конечностями, но теперь подняла посох огня, направляя его на череп.
– О нет! Но если ты попытаешься применить этот артефакт против этого старшего, то ваша смерть станет предрешена! – Произнес голем, и я чуть приподнял руку, останавливая Нелл, ведь она реально могла жахнуть на эмоциях. И хоть я не до конца верил голему, понимая, что он может блефовать, но и торопиться не стоило. Попутно я зацепил рукой и копье, продолжая мысленно общаться с Нелл, хоть и не знал, может эта уловка для голема из старых миров была максимально понятной и обыденной. Если он знал об этом свойстве артефакта.
– Мы готовы слушать, старший. Если вы уберете свое давление… – Произнес я, продолжая поглощать постепенно кристаллы из ларца душ и пытаясь привыкнуть к этому давлению. Которое, впрочем, почти сразу же спало, не до конца, но позволяя уже вздохнуть. Впрочем, каждый вздох отзывался чудовищной болью от втекающей в легкие чужой стихии.
– Хорошо… Слушайте… – Произнес череп, пока я аккуратно восстанавливал вокруг своего тела покров.
– Когда-то этот старший был рабом храма порядка, хоть ничего и не помнит об этом. Потом из него сделали голема, лишив памяти и заставив сотни лет служить и управлять глотателями стали на руднике. А потом этот мир пал, распавшись на мелкие осколки. И этот старший должен был угаснуть вместе с ним. Но тогда, сквозь бесчисленные тысячи циклов, я смог сохранить себя, снова обретя свободу, стремления и жажду… Жажду выжить. Обрести силу… Бессмертие… И я получил шанс. Ведь Небо открыло новый проход в иные миры… Вот только, похоже, теперь же оно хочет и моей смерти…
Сознание обрабатывало информацию, пока я аккуратно, словно переступая, чуть отдалился. На пару десятков сантиметров, но и от этого, казалось, стало чуть легче.
– И сейчас вы, слабаки, ничтожество что не поднялось выше этапа звезд и голем из энергии, вы можете начать служить мне, став моими слугами. А взамен получив знания и помощь в развитии. Я открою вам древние секреты, помогу в пробуждении стихии порядка…
– Ничтожества, что обрели силу, всего лишь за тридцать дней, в то время как ты пылишься тут уже тысячи лет и взошел только на ядро? – Язвительно произнесла Нелл, и я приготовился к новой волне. Вот только ее не последовало. Почему?
– Тебе надоело жить? – Проскрежетал череп, и вот теперь я уловил в его голосе ярость. Такую, что ее можно было пощупать. А пылающая вокруг энергия словно дернулась, но так и осталась неподвижной. Только что-то покалывающее, словно сгущающееся, стало чуть плотнее. И догадка родилась в моей голове. Я специально чуть запнулся, меня повело в сторону, и рука снова коснулась копья Нелл, а я передал ей свою мысль. После чего она уже не стала медлить.
Быстрый шаг! – Попытался я отскочить назад, но техника смазалась. Почти не сработала. И все же я смог отпрыгнуть на несколько метров, когда впереди все потонуло в волне малинового пламени. И в этот же миг в глазах потемнело. Быстро, почти мгновенно превращая весь мир во тьму.
На несколько секунд я из всеведущего существа, находящегося под просветлением, превратился в слабого, сонного, едва соображающего жалкого человечка. Да и то, я оставался заперт словно бы в небытие, пока мое тело исчезло. Я не ощущал ничего…
В первый раз я подумал, что именно так и выглядит смерть. Когда меня отключило ударной волной рака-богомола, что тоже нес в себе ментал. Сейчас же я стал куда сильнее. Но и ментальная атака, которую этот сучий череп готовил все это время, уплотняя такую неощутимую, лишь едва заметную энергию, была на порядок мощнее. А может это все же конец? Если я не приду в себя, то добить мое тело будет несложно. Или, возможно, и смерть будет выглядеть точно так же. Висение в полной пустоте, пока не закончится просветление.
Все эти мысли пролетели в голове за мгновения, пока я не нащупал новый путь. Такой простой, но открывающий новые возможности. Ведь контроль над ларцом душ у меня неожиданно остался, и именно по нему я и ударил, заставляя сразу десяток капель влиться в тело, а двадцатку осколков просветления разогреть мой разум, что после такого вспыхнул с новой силой, возвращая себе контроль над телом.
Все вокруг пылало. Времени прошло так мало, что струя пламени не успела иссякнуть. Вот только сейчас она была направлена не на постамент, а куда-то совсем в иную сторону, словно артефакт потерял управление, как шланг воды, выпавший из рук пожарного. Значит, Нелл тоже вышла из строя.
Крых! – Ударил я почти сразу. Ударил, вливая в себя столько кристаллов, сколько было уже опасно. Ударил, запуская улучшение стихии звука, что пускай и снизит мой контроль над техниками, но чтобы бить сырой силой, пропущенной через посох, много контроля и не нужно!
Ударная волна, вырвавшаяся из посоха с грохотом, со звоном, что заставлял сам воздух искажаться тугой волной, ударила во все стороны, сметая на своем пути и материю, и энергию, и даже частично пламя. А мне лишь оставалось надеяться, что я не зацеплю Нелл.
Через мгновение в глазах снова потемнело. На грани. Еще бы немного, и меня вновь вырубило бы, возможно, уже навсегда. Мозг словно залили кипятком, позволяя ощутить в очередной раз, как работает ментал… А работал он отлично. Проходя сквозь покров, словно бы эта, ментальная ци, просачивалась как вода сквозь густую губку защиты…
