Текст книги "Три желания (СИ)"

Автор книги: misusya

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

Девушки мягко покачивались в такт мелодии и с вызовом смотрели на мужчин за столом. В их пушистых распущенных волосах сверкали драгоценности. Тонкие запястья и щиколотки обвивали многочисленные браслеты, издавающие приятное слуху звяканье при каждом движении. Богато украшенные наряды оставляли поистине немного места воображению, дразня глаз не только обилием вышивки, но и полупрозрачными тканями.

Неот искренне наслаждался приятным зрелищем и жалел, что его друг не видел всего этого.

Покружив друг напротив друга и держась за руки, девушки поплыли по залу. Звон браслетов сливался с протяжными звуками струн, изящно изгибающиеся руки напоминали гремучих змей, готовых к прыжку. Под ритмичную дробь ноги в лёгких шёлковых туфельках отбивали ритм по узорчатому деревянному полу. Подчиняясь заданному темпу, сёстры падали на пол, взлетали ввысь в лёгких прыжках, снова склонялись книзу.

Неутомимо двигались молодые тела в воздушных нарядах, открывая ненароком то стройную лодыжку, то округлое бедро, то ложбинки грудей. Разница телосложения сестёр была им только на руку и создавала в сочетании с тщательно продуманными различиями в нарядах необходимый контраст.

Беспрестанно звенели браслеты, движения становились всё быстрее и энергичнее. Жар скрытой страсти, спрятанный в танце, обдавал всё вокруг.

И вот когда уже стало казаться, что тела девушек не выдержат этого напряженного непрекращающегося движения, мелодия стала затухать и словно растаяла в непрерывном стуке барабанов и продолжительных струнных переборах. Девушки опять замерли в самой начальной своей позе, взметнув согнутые руки вверх.

Восторженные рукоплескания хозяина и гостя были юным танцовщицам достойной наградой. Они низко поклонились явно довольному Кромеру и выбежали из зала, звеня браслетами.

Едва сёстры переоделись, вновь появился Неот. Его глаза были ещё темны от сдерживаемых чувств, но на лице уже играла добродушная улыбка.

– Он купил вас, девочки!

– Как мы выступили? – спросила Аня, надевая на шею кулон с ярко-голубым камнем. Неот задумчиво проследил, как самоцвет послушно улегся на девичьей груди, замещая ракушку, оставшуюся в доме Иравена.

– Даже слишком хорошо, – довольно хмыкнул он. – Жаль, Сэм не видел.

– Нет уж, – проворчала Маша и отпила из кубка немного воды.

– Почему? Он любит такие вещи…

От ответа растерянную девушку спас всё тот же слуга, который знаком показал сёстрам следовать за ним. Неот церемонно попрощался с ними и тоже вышел.

Девушек привели в большую комнату, живо напомнившую им султанский сераль своими занавесками, расшитыми подушками и душистыми благовониями. В комнате сидело несколько красивых женщин: кто-то в одиночестве, некоторые болтали от нечего делать.

В углу скорчилась стройная девушка с копной распущенных чёрных волос и обречённым выражением на скорбном лице. Сёстры, узнав в ней по описанию невесту Иравена, приветливо раскланиваясь и не обращая никакого внимания на любопытные взгляды остальных, пробрались в угол к брюнетке.

– Элефра?

– Да… кто вы? – встрепенулась девушка.

– Мы сёстры, Аня и Маша. Мы пришли помочь, – одними губами прошептала Аня.

– Всем им, – так же тихо добавила Маша.

– О! – Элефра быстро спрятала радость и со скучающим видом обвела взглядом комнату. – Как вы сюда попали?..

Выехав за ворота, Неот присоединился к Иравену, ожидавшему его неподалёку. К утру благодаря их хитрости и отваге Кромер был уже в руках разгневанных похищением своих женщин жителей близлежащих деревень. Пользуясь своим авторитетом, Иравен выторговал его жизнь на обещание выпустить всех пленниц.

Весь следующий день друзья помогали отправлять домой свободных отныне женщин. С некоторыми сёстры расстались добрыми подругами.

Конечно, друзья согласились погостить у гостеприимных жителей Орагуны: организацию свадьбы Иравена ради них даже немного ускорили. Сёстры с удовольствием помогали Элефре готовиться к почётной роли невесты, с интересом вникая в местные традиции и обряды. Неот тем временем помог Сэмиллу окончательно встать на ноги.

Конечно, он рассказал другу о том, что видел во время ужина у Кромера. Тот был огорчён и страшно заинтригован.

– Ну, второй раз они так танцевать на людях, я думаю, не станут, – засмеялся Неот, вылез из лохани с горячей водой и вытерся куском полотняной ткани: после сытного ужина молодые люди решили принять ванну.

– А жаль… я бы посмотрел…

Сэмилл натянул чистую рубашку и скривился от боли – рана всё ещё немного беспокоила его.

– Ну да, ну да, – остро глянул на друга Неот и взялся за штаны. – А ты попроси Машу, тебе-то она станцует…

– Ага, как же, – Сэмилл накинул незашнурованный жилет и встал. – Пойду прогуляюсь. Может, Аня согласится станцевать…

– Пить тебе нельзя, не забыл?! – резко напомнил Неот.

– Да, мамочка, – хлопнувшая дверь заглушила едкий смешок.

В ночь перед свадьбой Иравен с друзьями устраивал мальчишник, но до него было ещё пару часов. Жизнь в деревне потихоньку затихала. Только вдали за рекой виднелись огоньки и слышался смех: там друзья жениха готовили площадку для веселья. Звонко стрекотали сверчки, пахло тёплой пылью.

Сэмилл неспешно брёл по окраине деревни и с наслаждением вдыхал запахи земли и цветов. На чёрном, будто бархатном, небе плыла ярко-жёлтая луна, напоминая круг сыра.

У проголодавшегося после горячей воды парня заурчало в желудке. Он улыбнулся, но его улыбка тут же угасла: в памяти всплыли недавние события.

В кромешной тьме среди старых кошмаров его мучила жажда и жестокая боль. Брюхо раздирало так, будто все разъярённые кошки Амьюрии решили подраться там. От однообразного положения ломило всё тело.

Он бы умер в этой треклятой пещере, будь он один. Наверняка Иравен и Нео врали, расписывая в красках его замечательное положение. Они, конечно, не хотели пугать девчонок.

Сэмилл остановился у обрыва, с которого маленькая извилистая тропка вела к мосту на ту сторону, и оглянулся на деревню. Дом Иравена был совсем близко, но комнаты девушек было отсюда не видно.

Он вздохнул и блаженно прикрыл глаза от порыва ласкового ветерка с реки, встрепавшего волосы. Так же чётко, как сейчас, он ещё совсем недавно ощущал такие же ласковые прикосновения тёплых мягких рук, поглаживающих его волосы, держащих его холодную от пота руку, делающих чай, массаж и перевязки. А он после всего этого даже не сказал ей…

– Извини!

Сэмилл резко обернулся. Сзади робко переминалась Маша. Луна окутывала неверным светом её закутанную в плащ фигурку.

– Ты почему не спишь? Завтра рано вставать, – грозно брякнул парень, немного раздражённый тем, что она смогла подкрасться к нему незаметно, но тут же мысленно отвесил себе подзатыльник за её погрустневшее лицо.

– Я помешала?..

– Нет, – он мягко улыбнулся. – Чего не в постели?

– Погода такая хорошая… и вон же, тоже гуляют, – поспешно указала рукой Маша в сторону реки.

Её плащ распахнулся, открывая изящное лёгкое платье. Сэмилл притворно нахмурился.

– Они – мужчины. А ты – слабая женщина…

– Не думаю, что здесь мне что-либо грозит, – возразила с лёгкой улыбкой Маша.

Сэмиллу вдруг совсем некстати вспомнился разговор с Дирисом.

– Со мной ты в безопасности, – коротко обронил он, шагнув к девушке и заставляя поднять на себя глаза. – Ничего не бойся, пока я рядом.

– А я и не боюсь. Кстати, я пришла сказать Вам спасибо.

– За что?!

– За то, что Вы не дали пропасть нам на Дельфе. За то, что взяли нас с собой. За то, что показали такой красивый мир, – Маша обвела рукой окрестности, – как сказку…

– Замолчи, глупышка. Сама явилась, сама напросилась, – насмешливо фыркнул Сэмилл, пряча внезапное смущение, но тут же посерьёзнел и устремил взгляд через Машино плечо. – Вы зря пошли с нами. Мы с Неотом не самая подходящая компания. И уж точно мы не сможем помочь вам вернуться домой. С нами вы постоянно в опасности. Прости, – покаянно вздохнул он, ловя на себе удивлённый сероглазый взгляд.

– Вам не надо извиняться передо мной! Наоборот, – заторопилась Маша, видя, что собеседник хочет возразить, – я понимаю, что это я мешаю Вам. Аня, вон, учится фехтованию, прекрасно держится в седле, не теряется в случае опасности. Неот ею очень доволен. А я…

Её голос неожиданно задрожал. Сэмилл с тревогой посмотрел на собеседницу.

– Вы правы – я сама навязалась… Поэтому прошу прощения, – её голос становился всё тише и тише, – я лучше пойду…

– Подожди!

Парень схватил Машу за плечо. На её щеках сверкнули первые дорожки слёз. Он сжал зубы и сгрёб девушку в охапку, прижимая к себе.

– Ну что ты, что ты, – растерянно пробормотал он, слушая тихие всхлипы, – успокойся. Постой… – Он слегка отстранил её и быстро оглядел. – У тебя что-то случилось? Тебя кто-то обидел?!

Маша, уткнувшаяся было носом в гладкую кожу старой жилетки, только помотала головой и прерывисто вздохнула.

– Нет. Я просто устала. От чудищ, негодяев, походных условий и сражений. И того, – добавила она так тихо, что даже Сэм с трудом расслышал её слова, – что я не смогла Вам помочь…

Девушка одними кончиками пальцев прикоснулась к прикрытому только рубашкой животу Сэмилла в том месте, где находился ещё не до конца зарубцевавшийся шрам. Испуганно отдёрнула руку, почувствовав лёгкую дрожь мужского тела.

– Ты же спасла меня. Правда-правда, – кивнул Сэмилл, встречая удивлённый взгляд снизу, – если бы не ты, я б не выжил. А что до твоих умений… я тоже, знаешь ли, не всему с пелёнок научился. Жить захочешь и вертишься. Да и необязательно всё уметь-то. Будь собой, и всё…

Слушая его спокойный уверенный голос, Маша нежилась в крепких объятиях. Ей впервые за долгое время в её жизни было так уютно. Голова сама удобно улеглась на широкую мужскую грудь.

– Не думай, что ты мешаешь мне, – продолжал мысль парень, внутренне наслаждаясь вернувшимися после долгого отсутствия покалываниями в грудной клетке от нежности и тепла в сердце. Он ещё крепче сжал руки, заставляя Машу задушенно пискнуть, – или Нео. Раз уж мы встретились, это не просто так. Имей в виду: я всегда помогу тебе.

– А я чем-то могу Вам помочь? – задрала голову Маша, рассматривая его лицо в бликах лунного света. Тёмные волосы мужчины сейчас отливали серебром, как у Неота, а светлые глаза казались почти чёрными.

– Ну, можешь мне часть долга списать, – немного лукаво улыбнулся Сэмилл, умилённо рассматривая поднятое к нему девичье лицо с ещё влажными большими глазами и полураскрытыми губами.

– Мне денег не надо, – покачала головой Маша.

– А ты не деньгами, – склонился он чуть ниже, обдавая щёки девушки тёплым дыханием.

– А как, если не… м-м-м?!

Горячие и мягкие мужские губы накрыли её собственные, не дав закончить фразу. Девушка, помедлив пару секунд, невольно закрыла глаза и прислушалась к своим ощущениям.

Сэмилл целовался ласково и нежно. Ей нравились его осторожные и бережные прикосновения, нравилось то, как он слегка прихватывал то одну губу, то другую. Девушка охотно повторяла его действия, и постепенно контроль за ситуацией медленно уплывал из её головы, ставшей лёгкой, как одуванчик…

Из-под прищуренных век Сэмилл любовался расслабленным лицом девушки во время поцелуя. Почему-то душу неимоверно грела мысль, что он мог быть у неё первым. Заставив девушку пошире раскрыть рот, он юркнул туда языком и нащупал её язычок, огладив его. Тихий потрясённый вздох и обхватившие его талию руки подсказали, что он движется в правильном направлении…

Громкий взрыв смеха где-то совсем рядом с парочкой заставили обоих очнуться от сладкой грёзы. Они сидели прямо на земле, плащ девушки валялся рядом, её руки обвивали мужскую шею, зарывшись пальцами в его густых жёстких волосах. Маша стыдливо отстранилась, но он по-прежнему крепко держал её. Вокруг никого не было видно.

– Это друзья Иравена, – прошептал Сэм, улыбнувшись. Заметив, что девушка дрожит, он подхватил плащ и накинул ей на плечи, помог встать с земли.

– Всё в порядке?

– Да, – робко улыбнулась Маша. От поцелуев её губы распухли и говорить было немного неудобно. Кроме того, она была рада темноте, скрывающей её пылающее от волнения лицо.

Только твёрдая рука Сэмилла, на которую опиралась девушка всю дорогу, напоминала ей о том, что между ними произошло.

Всю обратную дорогу до дома они неловко молчали, и только когда прощались на лестнице, ведущей к их комнатам, парень глубоко вздохнул:

– Зови меня на «ты», ладно?

– Х-хорошо, – растерялась Маша, но всё же улыбнулась, когда он быстро прикоснулся губами к её щеке и ушёл в свою комнату.

Девушка тихо прокралась к себе и без сил рухнула на кровать, даже не взглянув на место сестры. Прогнав много-много раз в голове все подробности уходящей ночи, Маша, наконец, заснула уже под самое утро. На её лице была счастливая улыбка.

========== Глава 19, или Ах, эта свадьба ==========

С самого утра вся деревня закружилась в праздничной кутерьме. Возле дома готовили свадебный обед, везде слышался весёлый смех и запахи цветов. Аня растолкала проспавшую сестру и с бутербродами в руках утащила к Элефре.

С молодыми людьми сёстры увиделись только к полудню, уже перед самой церемонией. Те по достоинству оценили их украшенные цветами наряды (Неот пытался пошутить по поводу дресс-кода во время ужина у Кромера, но был изящно заткнут Аниной булочкой).

– Что с ней? – заговорщически шепнул Неот, идущий под руку с Аней к нарядному шатру у края поля: его друг, как и Маша, был сегодня непривычно молчалив.

Аня посмотрела на сестру и вскинула брови.

– А что такое?

Неот улыбнулся и пожал плечами.

– Не знаю. Какая-то она… тихая. Не заболела?

– Нет, – раздумчиво покачала головой девушка, не ответив на шутку и более внимательно наблюдая за сестрой. – На неё находит иногда… Впрочем, она вчера поздно пришла, – всполошилась Аня, тревожно взглядывая на парня, – не простудилась ли…

– Будем надеяться, всё обойдётся, – успокаивающе погладил её по руке Неот, пряча хитрую усмешку.

Он-то знал, что эта орясина тоже накануне появилась поздно. Судя по виду, он явно не на мальчишнике был, на котором, Неот, кстати, его так и не дождался.

После короткой, но красивой церемонии, сопровождаемой мелодичными напевами инструментов и обменом клятвами, кольцами и поцелуями (во время которых Маша покраснела так сильно, что даже Сэмилл поглядел на неё с беспокойством), счастливые новобрачные пригласили всех на праздник.

Пока мужчины поздравляли молодых и дарили свои подарки, Аня утащила рассеянную сестру к столику с угощением. Всунутая Маше в руки тарелочка с закусками вернулась обратно на стол.

– Что с тобой? Ты с утра ничего не съела. Ты заболела?! – требовательно потрясла она Машу за плечо.

Та покачала головой, бросила быстрый взгляд в сторону жениха и невесты и тут же потупилась.

Аня поразилась, каким нежным стало на мгновение стало выражение её лица.

– Всё в порядке, – подняла та спокойные глаза и улыбнулась сестре. – Идём танцевать!

Держась за руки и быстро кружась под быстрые звуки популярной песенки, хоровод девушек и женщин хохотал не переставая; сёстры, подобрав юбки, весело отплясывали в его середине какой-то местный танец, вызывая заинтересованные взгляды мужской части гостей.

Как только музыка смолкла, тут же началась новая, и Аня тут же организовала мастер – класс местным жительницам, показывая принятые в её мире движения. Маша прихватила со столика гроздь похожих на виноград ягод и отошла в сторону.

– Передохните немного, госпожа, – возник перед ней один из жителей деревни, молодой человек с приятным лицом, и протянул кубок с водой.

– Спасибо, – слегка присела она в полупоклоне и забрала кубок. – Очень кстати. Но только я не госпожа…

– Тогда… можно с тобой потанцевать? – явно обрадовался паренёк. – Сейчас будет медленный танец.

– Она занята, – послышался сзади холодный мужской голос.

Девушки неподалеку завистливо посмотрели на могучего детину, чьи вьющиеся волосы бронзой отливали на солнце. Маша развернулась и просияла улыбкой.

– Извините, я уже обещала танец, – бросила она через плечо.

Парень откланялся и удалился.

Маша подняла глаза и смутилась от мягкого укора в сером взгляде.

– Тебя на минуту оставить нельзя, – с улыбкой Сэмилл низко наклонился и ухватил губами ягодку из её пальцев. Маша негромко ахнула и от испуга уронила всю гроздь.

– Тц-тц, – попенял он, огорчённо посмотрев на землю и забирая у растерянной девушки кубок. – Маш, что ж ты так с едой-то…

– Что ты делаешь? – негромко прошипела она, испуганно посмотрев по сторонам. – Что обо мне подумают?

– А что они должны подумать? – нахмурился парень. – И какое нам до этого дело? Или тебе это неприятно?

Под его озорной улыбкой девушка стушевалась.

– Не в этом дело, просто при всех… это так…

– То есть наедине это тебя не смутит? – кивнул он, забавляясь рассерженным личиком спутницы. – Ладно, идём. Ты же обещала мне танец… и пожалеть…

– А вчера что было? – тихо проворчала Маша, подходя с Сэмиллом к танцующим.

Мужчина бережно обхватил ладонью девичьи пальцы и не спеша повёл её по кругу, повторяя движения других танцующих пар. Взглядом он встретился с Неотом, ведущим неподалёку Аню, и подмигнул ему. Тот слегка кивнул и тоже подмигнул в ответ.

– А что вчера было? Ты мне долги списывала, разве нет? – хмыкнул парень, разворачиваясь к девушке и делая по ходу танца несколько шагов ей навстречу.

– Ты мне ничего не должен, – судя по сдвинутым задумчиво бровям, Маша проводила усиленные логические выкладки.

Она послушно отступила назад, едва Сэмилл подошёл к ней вплотную, и подняла глаза.

– Ну, а пожалеть?.. – коварно усмехнулся он от румянца на щеках партнёрши и ловко покрутил вокруг себя, так что на пару мгновений она оказалась прижата к его телу. Маша оперлась руками о его грудь, теряя равновесие.

– А тебе оно…?

– О да, – закивал Сэмилл, – слово надо держать!

– Хорошо, – сдалась девушка со вздохом, стараясь побороть смущение. – Как тебя пожалеть?

Задумчивые размышления заняли все последние фигуры танца.

Едва музыка смолкла, Сэмилл ухватил Машу под локоток и повёл к расставленным под шатром столикам и стульям. Там их уже дожидались проголодавшиеся друзья за большим куском торта.

– Тут сладкое! – помахал Неот с радостной улыбкой и разлил вино по бокалам. – Торт такой вкусный!

– А Вы сладкоежка? – улыбнулась Аня Сэмиллу. Незаметно пододвинула свою порцию блондину, за которую тот принялся без раздумий.

Парень посмотрел на Машу.

– Нет, я уже наелся… винограда. Думаю, мне этого вполне хватит до вечера.

Его тон был таким многозначительным, что девушке стало неловко. Явно проигрывая в борьбе с улыбкой и подступающим румянцем, она поспешно села за стол.

Аня подняла брови, но промолчала, и разговор перешёл на другие темы.

– На что намекал Сэмилл? Что между вами? – напрямик спросила Аня сестру, едва они остались за столом одни.

Их спутники ушли к остальным гостям, чтобы позже вновь потанцевать с девушками. У Ани это обещание вызвало живейший энтузиазм, чего нельзя было сказать о Маше: желая больше всего на свете оказаться наедине с высоким красавцем, она в то же время боялась своих чувств, становившихся всё более неуправляемыми. Поэтому девушка сидела как на иголках под ласковым взглядом сестры.

– Ты сама не своя. Что у вас произошло?

– Почему ты думаешь, что между нами что-то произошло?

Аня рассеянно потыкала ложечкой недоеденное Неотом пирожное.

– Маш. Мы с тобой тут единственные друг другу родные люди. Я же на твоей стороне. Ты краснеешь, бледнеешь, ничего не ешь. Вчера вернулась поздно… о-о-о, давай, колись, – усмехнулась она беспомощному взгляду напротив.

– Ох-хо-хо, – жалобно вздохнула девушка, – я не знаю, что со мной. Похоже, я влюбилась.

– Это-то понятно, – собеседница даже не удивилась, задумчиво кивая. – А он?

– А что – он? Он ничего не говорит…

– Чего не говорит? – не поняла Аня, нахмурившись.

– Не говорит, что… ну, любит меня.

– А должен?

– Ну… да. Он же… обнимал меня, говорил, что поможет всегда и что я его спасаю…

Аня со вздохом откинулась на спинку стула.

– Мы с тобой две наивные дурочки, слишком хорошо воспитанных, – как-то невесело улыбнулась она и опустила глаза на белоснежную скатерть. – Может, он так дружеские чувства проявляет?

– А поцелуи тоже только дружеские? – засомневалась Маша, но, встретив цепкий взгляд сестры, опомнилась. – Упс…

– Та-а-ак… То есть он тебя целовал?! Обнимал? Но в любви не признавался? – задумчиво подытожила Аня, машинально вертя в пальцах ножку бокала.

Старшая сестра грустно кивнула.

– А ты что думаешь?

– Я не знаю. С одной стороны, плывёт всё в голове, когда он рядом, – застенчиво улыбнулась Маша, но тут же погрустнела. – А с другой, не хочется, чтобы он знал о моих чувствах… Вдруг это он так дружит?

– Да, понимаю, – покивала Аня. – Что будешь делать?

– В любом случае, ясности хочется. – Маша вздохнула и посмотрела на раскинувшуюся перед ними панораму мирной деревенской жизни. – Если дружит, то… тоже буду дружить.

– А если любит? – лукаво посмотрела на неё Аня.

Та пожала плечами.

– Нам ведь всё равно домой возвращаться. И любовь тогда будет уже неуместна…

Аня молчала, и Маша посмотрела на неё. Лицо её сестрёнки было печально. Маша с трепетом представила, как бы находилась тут без неё. Протянув руку, обхватила её пальцы своими.

– Спасибо, дорогая, – усмехнулась она. – Ты здесь моя единственная любовь.

– Спасибо, – улыбнулась Аня. – И я тебя люблю.

========== Глава 20, или Штормовое предупреждение ==========

К приходу друзей девушки успели обсудить всё на свете и теперь откровенно скучали: молодожёны распрощались с гостями и уехали наслаждаться обществом друг друга в отдельно выделенный дом неподалёку, гости были предоставлены сами себе.

Праздник мало-помалу затухал. На белый полог шатра уже ложились первые розовые полосы закатного солнца. Жители деревни потихоньку наводили порядок, готовясь через несколько часов отойти ко сну – в деревне вставали рано.

Друзья исполнили своё обещание и последний танец посвятили сёстрам. Глядя, как доверчиво прижимается в танце к Неоту её сестра, как смотрят друг на друга молодые люди, Маша запоздало сообразила: она совершенно не подумала поинтересоваться отношением сестры к попутчикам. Пообещав себе обсудить это перед сном, она позволила Сэмиллу увести её на прогулку.

– И чего же ты хочешь? – спросила она его, как только они удалились от публики. Сэм усмехнулся и добродушно глянул на собеседницу.

– Тебя это так беспокоит?..

– Нет, – смутилась Маша, запахивая на груди тонкую кружевную накидку и глядя в сторону. – Просто интересно.

– Интересно, говоришь? – Парень коротко рассмеялся и покачал головой. – Тогда… массаж ещё раз сделаешь?

– Массаж? Да, конечно, – покорно кивнула Маша и незаметно потёрла висок. – Когда?

– Потом. – Сэмилл остановился, повернулся к девушке и взял её за плечи. – Тебя что-то тревожит? Я видел, как ты разговаривала с сестрой. Послушай… Забудь о том, что я поцеловал тебя, если хочешь…

– Забыть? – Маша ошалело уставилась на Сэмилла. Тот развёл руками.

– Вижу, тебя это волнует. Я не хотел обидеть тебя. Или оскорбить. Ты – порядочная девушка. Не волнуйся, я больше не позволю себе лишнего.

– Но ты ничем меня не обидел, – возразила Маша. – Ты извиняешься?

– Да, – неохотно признал парень, вновь возобновляя шаг.

Маша покорно плелась рядом; мысли в её голове плясали как деревенские девушки в быстром танце, голова нещадно кружилась.

– Сожалеешь, что особо отнёсся ко мне? Что решил пожалеть меня? Но мне было нужно это… а, впрочем, не волнуйся, Сэм. Спасибо тебе за то, что побеспокоился о моих чувствах.

Маша не видела дорогу – от жгучего разочарования темнело в глазах. Она злилась на себя: навоображала всякого, поддалась на один поцелуй! Ну, или не один. Но в итоге это было всё же не признание в любви. Он просто в своей манере снял с неё напряжение прошедших дней!

Девушка испытывала смешанные чувства. От них не только кололо сердце, но и немилосердно болела голова.

Сэмилл покосился на спутницу – в её голосе он определённо слышал недовольство, даже гнев. И обиду. Женщины, – раздражённо подумал он.

– Я ни о чём не жалею. И сделал то, что сделал. Однако, ты можешь рассчитывать на мою, хм, деликатность. И потом, я…

Он не закончил фразу, услышав позади тихий шелест, и обернулся. Маша лежала на земле без сознания.

Сердце в мгновение оборвалось от страха. Сэм бросился к ней и приподнял за плечи, укладывая голову на сгиб локтя.

– Маша! Ты слышишь меня?! Что с тобой, милая?.. – забормотал он, нежно огладил большим пальцем щёку и с облегчением выдохнул: тёмные ресницы задрожали, открывая мутные от боли серые глаза.

Подхватив её на руки, Сэмилл торопливо зашагал к дому Иравена.

– Великий Диос, как ты меня напугала, – бросил он, пока девушка устраивала голову у него на плече, – что с тобой?

– Не знаю, – прошептала Маша и уткнулась в мужскую шею. У обоих что-то сладко сжалось внутри. – Прости…

– Не извиняйся, – так же тихо произнёс Сэмилл. – Это моя вина…

– Нет, – помотала головой Маша, но он перебил её:

– Не говори ничего. Тебе просто надо отдохнуть и выспаться. Я отнесу тебя в вашу комнату, и ты ляжешь спать.

– А ты?

– А я схожу за лекарем.

– Не надо. Думаю, это всё оттого, что я не поела вовремя и переволновалась, – слабо улыбнулась Маша в ответ на укоризненный косой взгляд.

– Тогда поешь и ляжешь, – решительно выдохнул Сэмилл, поднимаясь в комнату сестёр.

Ани ещё не было. Он осторожно положил свою драгоценную ношу на кровать, зажёг свечи, прикрыл ставни и налил немного вина в чашу. Маша послушно выпила всё. Сэмилл удовлетворённо улыбнулся, увидев на девичьих щеках яркий румянец.

– А теперь поешь, – кивнул он на столик с закусками, – и ложись. Спокойной ночи, Маша.

– Не уходи! – внезапно для себя выпалила девушка. Её голова ещё немного кружилась, но на душе от его заботы стало намного легче. Сейчас она меньше всего хотела оставаться одна.

Сэмилл озадаченно оглядел её и присел рядом.

– Тебе плохо? Ложись, – надавив на плечи, он заставил девушку опуститься на покрывало.

С благодарным взглядом Маша робко тронула его руку.

– Побудешь тут?

Сэмилл широко улыбнулся и взял со столика тарелку.

– Хочешь, чтобы я остался? Тогда открывай рот, детка.

Наблюдая, как Маша покорно губами берёт из его пальцев кусочки сыра, парень старательно давил спускающиеся лавиной от груди в низ живота неуместные сейчас желания. Ему было стыдно: после их встречи девушка по его вине испытала много неудобств.

Ещё он был в некотором замешательстве от того, что она открыто корила его за поцелуи и флирт, и вот сейчас сама заставляет его желать её снова и снова. Горячий язычок, который то и дело прикасался к подушечкам его пальцев, вынуждал отбросить тарелку прочь и добиться того, что это язычок будет облизывать…

– Я наелась, – довольно улыбнулась Маша.

Она села и поправила растрепавшиеся волосы. Платье съехало с округлого плеча: длинная тонкая шея и ключицы только подчеркнули изящные линии её тела.

Сэм непроизвольно сглотнул. Сидеть стало откровенно неудобно.

– Тебе лучше?

– Да, намного. Спасибо, что не ушёл.

– Я же сказал, что буду рядом, если нужен тебе, – с лёгкой досадой напомнил парень, любуясь её порозовевшим лицом.

– Нужен, – подтвердила Маша и накрыла ладонью его пальцы, лежащие на покрывале. По всему телу Сэма разлилось приятное тепло.

– Маша?..

– М-м?..

– Можно поцеловать тебя?

Девушка подняла глаза: его взгляд был каким-то нетерпеливым. Она грустно улыбнулась.

– Это ты опять, чтобы меня успокоить?

– Нет, – решительно мотнул он головой.

Маша вдруг почувствовала слабость. Её глаза расширились.

– Тогда почему?..

Каштановые пряди закрыли глаза, когда Сэмилл опустил взгляд на их переплетённые пальцы.

– Не спрашивай меня пока, – произнёс он, помолчав, и глубоко вздохнул. – Пожалуй, мне стоит…

– Можно.

Сэмилл посмотрел на девушку и внутренне содрогнулся. У неё был такой тёплый, понимающий взгляд, что ему стало не по себе. Неужели она догадалась, что я хотел сказать?

– Что?!.

– Ты спросил. Мой ответ – можно.

Они одновременно качнулись друг к другу. Сэм с силой вжал девушку в своё тело, жадно приник губами к её горячему рту, запустив ладонь в волосы и окончательно растрепав причёску. Маша обвила руками его шею, наслаждаясь таким желанным чувством покоя и защиты. Они так самозабвенно целовались, что девушка и опомниться не успела, как ощутила себя лежащей навзничь в уютных объятиях крепких рук, нежно гладящих её тело. Несмотря на порочность ситуации, девушка не испытывала тревоги: каждым жестом, движением Сэмилл давал понять Маше, что не причинит ей никакого вреда.

– О, Диос, что ты со мной делаешь, – прошептал парень в перерывах между поцелуями и, сделав над собой огромное усилие, отстранился и сел. Маша удивлённо посмотрела на него и облизнула покрасневшие губы.

– Тебе надо отдохнуть, – выдавил Сэмилл с чувством: ещё минуту, и его не смогло бы остановить даже её слово.

– Спокойной ночи, – парень наклонился и оставил на губах девушки последний невесомый поцелуй. Затем поспешно поднялся и вышел, оставив девушку в замешательстве.

Дверь тут же открылась, пропуская явно довольную Аню. Она с любопытством посмотрела на взъерошенную сестру.

– Я встретила Сэма… Он был здесь?

– Да, – губы Маши сами растягивались в счастливой улыбке.

Пока сёстры раздевались и готовились ко сну, Маша рассказала Ане о том, что произошло. Та ласково попеняла ей за безрассудство.

– Однако же, ты так и не получила ответ на свой вопрос, – заметила она.

Маша пожала плечами, укутываясь в лёгкое покрывало.

– Да, кстати, о птичках… У меня и к тебе есть несколько вопросов, – засмеялась она, видя обречённое выражение на лице сестры.

С немалой долей смущения Аня поведала Маше, что Неот тоже дал понять, что неровно дышит, но, как и Сэм, прямо ничего не сказал.

Решив не торопить события, сёстры охотно погрузились в сладкие объятия снов.

========== Глава 21, или Женское коварство ==========

Наутро после праздника все четверо встали поздно и увиделись только в столовой за завтраком. Трапеза проходила непривычно молчаливо, по большей части все искоса наблюдали друг за другом. После завтрака молодые люди разошлись по своим делам: хотелось дождаться возвращения новобрачных, прежде чем проститься с ними и отправляться дальше. Сэмилл снарядился в лес с друзьями Иравена по какому-то делу, пообещав вернуться к обеду. Маша удалилась в дом Элефры, чтобы оставить о себе на память несколько сувениров.

Аня и Неот отправились на привычную уже тренировку в рощицу за рекой.

– Уфф, может, хватит на сегодня?.. Я больше не могу, – утомлённо выдохнула девушка и поправила выбившиеся из пучка на затылке волосы. На траву упал небольшой прямой обоюдоострый меч с листообразным клинком.