Текст книги "В поисках Челограда (СИ)"

Автор книги: Missandea

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Глава одиннадцатая

Прежде чем мы ушли с Жужиного хоздвора завтракать – или уже обедать? – случилось поистине радостное событие: я вошёл в плотный контакт с гончей! Это произошло неожиданно, как удар по мозгам. Мысли мои были заняты совсем другим, я почти забыл про неё, когда в сознание внезапно ворвался вихрь собачьей радости – бац! – чудеса случаются! – Васька! – я повернулся к Берендееву, губы мои сами растянулись, казалось, до самых ушей: – наша Аххша пришла! – Аххша?! – просиял Вася. – Она всё-таки нашла нас! – Да-да! она здесь, совсем близко, я отлично её чувствую! Приближается быстро, бежит! Бежит что есть сил, галопом! – Что ещё за Аххша? – насторожился рептилоид. – Скоро увидите! – пообещал я. – Это гончая с секретной базы Дважиса, – тут же разрушил интригу Берендеев и, увидев, как подобрался Жужа, поспешил заверить: – Но вы не волнуйтесь, я знаю её со щенячьего возраста, мы друзья! – Зверь всегда остаётся зверем, – философски заметил Ин. – У меня с ней контакт, так что она ничего вам не сделает! – успокоил я, а потом, не удержавшись, всё же добавил: – Если, конечно, не будет специальной команды. Рептилоид бросил на меня недобрый взгляд, но ничего не сказал, отправившись помогать Антону. Тот уже извлёк из наших сумок последние заветренные кусочки “зайцев”, засохшие “морковки” и выложил всё это на стол, который мы, вместе с парой длинных топчанов-лавок, вытащили из бункера, решив принимать пищу на свежем воздухе. Глянув на наши жалкие остатки продуктов, Жужа фыркнул и отправился в своё подземелье, откуда принёс вяленое мясо, большую миску тушёных овощей с собственного огорода и что-то типа рагу – из птицы ухшш. К горячему Жужа присовокупил большую, плотную и толстую, тёмно-розовую лепёшку с ароматом лесных орехов. Вася тем временем пошёл навстречу Аххше в указанном мной направлении, но не успел дойти до деревьев, как гончая вылетела из леса. Разогнавшись, она, в универсальной собачьей манере, прыгнула прямо на Васю и, опрокинув его навзничь, принялась тыкаться мордой ему в лицо и шею, пока он, хохоча, пытался завалить гончую на бок. Сполна насладившись общением с хозяином, Аххша по очереди подошла ко мне и Антону – мы оба погладили её и, скормив по кусочку мясца со стола, заверили, что тоже очень скучали. Невзирая на наш контакт, во время которого я обозначил Жужу как союзника, гончая отнеслась к нему с большим подозрением и подходить не стала, предпочитая держаться на расстоянии, как можно ближе к Васе. Могло показаться, что она ищет у Берендеева защиты, но на самом деле – я считывал это во время контакта – всё было с точностью до наоборот: Аххша охраняла хозяина, готовая, в случае чего, закрыть его своим телом от импульса. Не помогли даже выданные Жужей нижние части всех четырёх “птичьих” лап, их головы, зачатки крыльев и кости с остатками мяса: сожрав угощение, гончая продолжала следить за каждым движением Ина. Её настороженность напомнила мне о синих грибах – давненько я их не ел, надо бы срочно восполнить пробел… Но это после обеда. А пока… – Дважис сказал, что ты, уважаемый Жужишишвас, можешь помочь нам выбраться с Хуррхши на Землю, – мягко напомнил я, когда голод был утолён, и все мы дружно и искренне похвалили стряпню рептилоида. Особенно лепёшку, которую мы, истосковавшись по хлебу, слопали мгновенно и без остатка. Услышав про Землю, ребята застыли, пожирая глазами Ина, пока тот задумчиво почёсывал ногой ухо. – Прямой переход с Хуррхши на Землю я открыть не могу, – наконец сказал он. – Но есть отдельный, ведущий на Шуржешиш, портал, устроенный Дважисом для моего переселения. Сын хотел его уничтожить, ради моей безопасности, но мне казалось, что этот шаг окончательно воткнёт рог в мою миссию. А я, невзирая ни на что, надеялся когда-нибудь её выполнить. Может быть, с помощью сына, когда он продлит своё разумное существование, и у меня будет достаточно лет в запасе, чтобы убедить его действовать так, как завещали предки-призраки. Поэтому я настоял на простой консервации перехода до лучших времён. Возможно, эти лучшие времена настали? – он улыбнулся, вытянув трубочкой рот. – Шуржешиш, это, конечно, хорошо, но нам-то на Землю надо! – гнул я свою линию. – И прямой переход туда есть, потому что я на Хуррхшу прямо из интерната попал. Я всё отлично помню: Ишсас разбудил меня и приказал собираться в Челоград. Сказал, что оптимизацию он уже сделал, пока я спал. Тогда же он, кстати, и сопряжитель мне внедрил, только я ещё об этом не знал. Затем Ишсас шлёпнул кляксу на стену, открыл портал и силой забросил меня в переход, откуда я вывалился прямо на секретную базу, в комнату Дважиса. – И что? – Жужа вытянул шею. – Почему ты уверен, что это было на Хуррхше? Тебя пустили погулять по окрестностям? – Нет, – вынужден был признать я. – Дважису стало плохо, я бросился ему на помощь и меня вырубили. – На помощь? – глаза Ина повернулись от удивления. – И что же ты мог для него сделать? – Да не знаю… он протянул ко мне руки, вот я и… Ну, то есть, теперь-то я понимаю, чего он от меня, аномального, хотел получить, но тогда… Тогда всё инстинктивно вышло. – Хороший инстинкт, – прищурился Жужа. – Жаль, у Инов такой отсутствует… ну, да не будем отвлекаться… Ты сказал, тебя вырубили. – Да, и я очнулся в вольере… Ты что, хочешь сказать, комната Дважиса могла быть на Шуржешише? – А почему нет? – Думашь, пока я был без сознания, меня перенесли через переход? – Точно не знаю, но в любом случае, нет никакой гарантии, что на базе есть работающий переход на Землю. – Переход на секретной базе? – встрял Антон, глядя на меня с изумлением. – Ты что, хочешь туда вернуться? К убийцам?! Мы еле ноги от них унесли! – Но унесли же! Значит, можно и обратно незаметно пробраться… – Да ты совсем спятил! Ну уж нет, я туда не пойду! – замотал головой Величко. – Плохая идея, – поддержал его Вася. – Я бы тоже не хотел туда возвращаться. – А чего? Чего тогда вы хотите?! Думаете, переться на Шуржешиш – лучше? Вася взял кусочек вяленого мяса и принялся его молча жевать. Антон стал задумчиво барабанить пальцами по столу. Оба явно не торопились с ответом. – На Шуржешише точно есть рабочие переходы на Землю, – вкрадчиво произнёс Жужа. – Да как мы их найдём на чужой планете?! И как будем скрываться от Инов? – С чего начать, я знаю, а дальше уж как получится, – решительно заявил рептилоид. – Будем решать на месте! – Будем решать? Ты… – Да, я иду с вами! – перебил меня Ин. – Переход ведёт прямо в мой дом на Шуржешише, так что разберёмся. – Разве твой дом не сгорел? – удивился я. – Или твоя якобы смерть на пожаре в другом месте случилась? – Нет, в доме. Но сгорел он не весь. Подвал, и в частности та комната, где есть замаскированный и законсервированный портал на Хуррхшу, осталась цела. – Жужа вновь склонил голову на бок и подпёр её левой ногой, укороченный кривой палец снова бросился мне в глаза. – Ну, должна была остаться… Я это, сами понимаете, не проверял, но если бы переход обнаружили, мои враги, наверняка, были бы уже на Хуррхше и, прочесав местность возле портала, обнаружили это убежище, – он выпрямился, махнув клешнёй в сторону бункера. – Сколько ты уже здесь? – спросил Антон. – Год примерно, может чуть больше… – Год? А чей? Хуррхшский? – внезапно стал допытываться Величко, не очень понятно зачем. – То есть время оборота этой планеты вокруг местного солнца? И каково оно, интересно? – Год – Шуржешишский. Он чуть больше и вашего земного, и местного. Но не настолько, чтоб заморачиваться. То же касается и суток: на Шуржешише они на сорок минут длиннее, а на Хуррхше на тринадцать минут короче, чем на Земле, так что не стоит по этому поводу париться. – Да считай, Тош, это наш обычный земной год, – предложил я. – Так будет проще. – Ладно, понятно, – кивнул Величко. – Достаточный срок… – Вот-вот, я тоже так считаю, – согласился Жужа. – Нашли бы уже, если б чего заподозрили. Но мой дорогой Ш… Дважис провернул дело отлично, и все уверены, что я умер. – Жужа ухмыльнулся, покачав слегка дефектной клешнёй на левой ноге. – Не зря я ради этого даже частью тела пожертвовал. – Отрезали себе палец, чтобы на месте пожара обнаружили именно ваш генетический материал?! – догадался Вася. – Ага, и Дважис его очень ловко подбросил! Не знаю уж, чей труп он спалил в моём доме, но после анализа единственного сохранившегося фрагмента плоти, все решили, что это я… Конечно, без соответствующих медпроцедур – а где их тут, в глуши, возьмёшь? – мой новый палец вырос уродским, ну, да и пусть! Жизнь-то дороже… – И тем не менее ты собираешься ею снова рискнуть! Почему? – спросил я. – Дважис! Я должен сделать это ради него. – Хочешь его клонировать? – Антон поднял бровь. – Для этого тебе надо на Шуржешиш? – Да, было бы здорово! но не это главное… – А что ж тогда? – То, что Дважис просил вам помочь! Признаюсь честно, не сразу я вам поверил, думал, указатель украден, а вы мне врёте, подвоха всё ждал какого-то! Не знал, что и думать, но ясно было одно: с сыном случилась беда, иначе он нашёл бы способ ко мне выбраться. Хотя бы на минутку, как в тот раз, когда он отдал мне это! – Жужа извлёк из складок одежды комочек, похожий на давно выплюнутую и засохшую жвачку. – Знаете, что это такое? – Мы покачали головами, и тогда он сунул странный комок прямо мне в нос: – Это тот самый геноключ, Пегов! Дважис подозревал, что в группе назревает раскол и измена, поэтому отдал его мне. “Ненадолго”, – сказал он, но так больше и не пришёл. А ты жив, в итоге, остался. Знал бы Ишсас, где открывалка твоих мозгов, давно бы уже засунул тебя в перегонщик и высосал! Я тупо хлопал глазами, пялясь на эту “жвачку”, не зная, что и сказать. Лежавшая у Васиных ног Аххша настороженно подняла голову. Не стоит так нервничать: я слишком давно здесь, чтобы какой-то чёртов геноключ, даже вставленный в перегонщик, смог выгнать меня и причинить тебе вред – мы с тобой переросли это много дней назад, и теперь мы неразделимы. По спине пробежали мурашки от страха и облегчения одновременно – невероятный коктейль, который странным образом меня успокоил. Аххша опустила морду на лапы и прикрыла глаза. – Поздно, – обронил я и, заметив, как вытянулась от любопытства Жужина шея, добавил, глядя на “засохшую жвачку”: – Эта штука уже на меня не подействует. – Вот бы заняться изучением твоей ЦНС! – рептилоид спрятал геноключ обратно в складки одежды. – Вплотную. Ох, как было бы интересно! Ну уж нет! Я больше этого не позволю. – Не отвлекайтесь, – усмехнулся я. – Вы же не для этого с нами идёте, верно? – Верно. Я иду из-за сына. – Жужа надвинул лоб на глаза – помрачнел, типа, посерьёзнел. – Вы просто не понимаете… Когда сброс подступает, у Ина остаётся только одно желание: убежать самому! Как можно дальше от всех, скрыться, пока не прикончили… или ещё что похуже не сотворили. И если Дважис сумел преодолеть своё состояние и выпустить вас, значит, считал это чрезвычайно, исключительно важным! И хотел, чтобы я вам помог – ведь не зря же он отдал вам указатель!.. Да и вообще… Он умолк, клешни дрогнули, глаза потемнели и изменились так, будто он смотрел куда-то в глубину себя. Похоже, ему просто надо было собраться с мыслями и излить всё, что скопилось на душе за время вынужденного отшельничества. Я окинул взглядом друзей: они тоже поняли, что рептилоиду надо выговориться, и притихли. – Целый год… – спустя, наверное, целую минуту, проговорил наконец Жужа, – да уже даже больше, чем год… я живу здесь, словно червь в последней капле воды под палящим солнцем! – Голос его стал громче, в нём послышалась горечь. – Извиваюсь, пока она сохнет, неотвратимо приближая развязку. Жду, когда предкам-призракам надоест моё тупое бездействие и они вернут меня в состояние сброса… как вдруг – вы! С известием, что сын сбросился… ну, я и не выдержал, пеноглотатель несчастный! Достал-таки из заначки кзаххшей, разморозил и… В общем, сорвался я, рог мне в задницу, хотел только немного стресс снять, а вышло… ну, да вы сами видели, незачем говорить. – Он глубоко вдохнул и со свистом выпустил воздух через сжатые зубы. – Вы могли сделать со мной что угодно: обворовать мой дом, найти геноключ, зарезать меня или просто сбежать и всё разнести тут, к червям… Но вы ничего плохого не сделали! Вы даже домой меня привезли, так что… – Мы вам не враги, – закончил за него Вася. – Да, теперь я в это верю, – подтвердил Жужа. – И помогу. Расконсервирую переход и отправлюсь с вами на Шуржешиш. Несмотря на то, что я для всех мёртв, моих сторонников там сейчас наверняка стало только ещё больше, чем раньше. – Почему? – не понял Берендеев. – Да потому что новые сбросы Первичных воткнули рог в шансы других на очищение. Пока все думали, что аномалия спасает раз и навсегда, они могли на что-то рассчитывать, но теперь, когда Первичные поняли, что им надо регулярно, раз в тридцать лет (а то и чаще – кто знает?), гробить аномального, Вторичных к перегонщикам уже никогда не подпустят, ведь самим иначе не хватит! А уж про Третичных, которых за это время только прибавилось, и говорить нечего. Вот почему число моих сторонников возросло. Для многих, кому раньше не нравилось то, что я проповедовал, теперь новый способ бытия это – единственный способ не превратиться в чудовище. – Ну почему же единственный? – усмехнулся Величко. – Есть и другой вариант: отнять у Первичных власть, например. Поубивать их всех и забрать аномальных себе. – Бунт Вторичных? – Жужа почесал подбородок. – Это возможно, но… я не уверен, что у них получится. Первичные всё подгребли под себя: ресурсы, блага, технологии, в том числе и клонирование, банк кописетов… найдутся ли такие толковые и решительные Вторичные, чтобы возглавить восстание? Вопрос!.. Впрочем, чего гадать, когда можно пойти на Шуржешиш и всё выяснить. Я постараюсь там кое с кем связаться, и, возможно, те, кто меня поддерживает, помогут вам по-тихому переправиться на Землю, а мне клонировать Дважиса и разузнать, что конкретно предпринимают мои сторонники, ну, а там уж… – Как Бог даст, – снова продолжил за него Вася. Похоже, договаривать за рептилоида скоро войдёт у Берендеева в привычку. Наверное, это и называется: спелись. – Да! Хватит мне тут отсиживаться, пора уже снова делом заняться, – Ин встал и, окинув взглядом свой бункер, посмотрел в сторону хоздвора: – Вот только… Что с огородом-то делать?.. Ведь никому не известно, когда я вернусь. Так бросить? А живность? Без кормёжки и ухода ухшш погибнут, даже если их выпустить. Забить, что ли, придётся? – А вы вернётесь? – спросил Берендеев. – Или будете там, на Шуржешише, революцию возглавлять? – Возглавлять революцию? – Жужа прищурился. – Я?! О, это вряд ли… Это, скорее, дело для Дважиса… Тем более что после клонирования он станет Третичным – лидер из своих! Не то что я – я ведь фактически Первичный, из высшей касты, – какой же из меня вождь? Нет, я – идеолог. Учёный и проповедник! Я не умею свергать власть, но могу помочь в реализации нового способа бытия, у меня вообще-то даже есть представление, как это устроить. Но для этого мне нужен доступ к лабораториям, материалам и технологиям. – Так вы вернётесь? – терпеливо повторил свой вопрос Вася. – Почему ты спрашиваешь? – с подозрением осведомился Величко. – Просто… – Берендеев ласково погладил гончую. – Ну, вот Аххша! Как я её тут одну оставлю? С собой забирать? И что? Там же у вас секретная миссия, она будет мешать. Да и потом… ну, не на Землю же мне её тащить? Пропадёт она там, с такой-то внешностью и парализующим ядом! убьют со страху… или отберут у меня и в каком-нибудь научном зверинце замучают! – Аххша приподнялась, положив передние лапы ему на грудь, и заглянула хозяину прямо в глаза – он улыбнулся и чмокнул её в нос. Она понимает, хоть ты и не передаешь ей сейчас ничего, она отлично понимает смысл сказанных слов! – Подожди, – Антон воззрился на Васю с изумлением. – Ты что же?.. нет, я не понимаю! Ты не хочешь возвращаться домой, на Землю?! – Домой? Мой дом был у Дважиса! Меня вырастили на Шуржешише, и я сразу был взрослым, хоть и тупым, жил там лет двадцать, а потом мне подняли интеллект и забрали сюда, на секретную базу, а Земля… – Берендеев пожал плечами и стал ласково трепать гончую за щёки, чуть ли не залезая в пасть, полную длинных и острых зубов. – Что она мне? Ни родственников, ни друзей, всё чужое… – Охренеть! – почти беззвучно произнёс потрясённый Величко. Жужа, догадавшись, к чему клонит Вася, разулыбался, вытянув трубочкой рот, а я молчал, не в силах бороться с тяжёлым камнем тоски: так навалился на грудь, что дышать стало трудно. – В общем, я могу тут, на хозяйстве, остаться, если, конечно, вы, Жужишишвас, не против, – подвёл закономерный итог своим рассуждениям Вася. – Я этим на Шуржешише много лет занимался, знаю, что надо делать и как с животными управляться. – Разумеется, я не против! – довольно прищурился рептилоид, задрав подбородок чуть ли не до небес. Глаза он, однако, скосил на Аххшу: радовался, видимо, что ему не придётся иметь с ней дело. – Я буду ждать, пока у вас всё там решится, – кивнул ему Берендеев. – И… ну, переход ведь останется, верно? И вы же навестите меня, когда сможете? Может быть, вместе с Дважисом? – Мы постараемся! – даже сквозь шипяще-свистящий акцент было слышно, как дрогнул у Жужи голос. – Отлично! – Вася повернулся к нам с Антоном: – Ребят, вы меня… – Ох, Васька!.. – я бросился к нему и крепко обнял, чуть на наступив Аххше на лапу, гончая резво отпрыгнула и осталась стоять в отдалении. – Это неправильно! – хмуро заявил Величко, глядя в землю. – Я не согласен, так не… – Тоша! – Берендеев налетел на него вихрем и, не дав договорить, сжал в объятиях. – Отвали, – негромко и беззлобно пробурчал Антон, вяло высвобождаясь из дружеских рук. – Пойдём! – Жужа бесцеремонно вклинился в наш кружок, схватил Васю за руку и потянул за собой. – Мне надо немедленно всё тебе показать!

*

На расконсервацию перехода, подготовку к походу и передачу хозяйства у Ина ушёл остаток этого дня и весь следующий. За это время мы с Антоном выстирали и высушили на солнце смену одежды, заготовили с собой еды и воды. Я наелся синих грибов и потом набрал столько, что после удаления из них лишней влаги в Жужиной печке, они едва поместились в пакет. Пока был в лесу, Аххша несколько раз прибегала ко мне и крутилась под ногами: чувствовала, что скоро наш, ставший уже таким привычным и приятным, контакт оборвётся, и, по всей видимости, собиралась по мне скучать. Говорить Васе об этом я не стал, но с гончей немного поиграл, повалялся среди пуховых лиан в шуточной борьбе, а потом сказал ей на ухо: “Мы с тобой одной крови – ты и я!”. Гончая тут же ткнулась мне мордой в шею, издав тихий звук согласия: она прекрасно всё поняла, хоть и не читала никогда Киплинга. Когда я вернулся к бункеру, Величко уже отыскал и заточил нож Дважиса, а мне посоветовал позаимствовать у рептилоида ещё один, что я и сделал, так что теперь у каждого из нас было своё холодное оружие. А чуть позже нас ждал сюрприз: Жужа показал помещение, о существовании которого мы и не догадывались, несмотря на то, что весь бункер исходили уже вдоль и поперёк. Ин провёл нас в дальний конец подземелья, где нажал на маленькую кляксочку, тщательно замаскированную под каменную неровность пещеры: рептилоиды любили отделывать помещения, чтобы они выглядели как норы или другие природные полости. – Я тут не только огородом и разведением живности занимался, – сообщил Жужа, когда часть “каменной” стены отъехала в сторону, открывая хорошо освещённую комнату с гладкими стенами, большим столом посередине, стеллажами и шкафами, на которых располагалось типичное для Инов кляксоподобное оборудование. – А ещё и наукой. Я её никогда не бросал!.. спасибо сыну, он мне постоянно задачи и материалы для исследований подкидывал… Большая часть ценного, конечно, тут, – рептилоид постучал себя всеми четырьмя пальцами по макушке, – но, помимо идей и знаний, нам надо взять кое-что и для немедленного практического использования. – Он достал с полки круглую коробку, открыл и – я уже автоматически считывал его непохожую на человеческую мимику – счастливо улыбнулся: – О! да тут целых пять штук, а я уж и забыл, сколько именно их, в итоге, Дважис мне притащил. Прекрасно! – Жужа извлёк из коробочки переливавшуюся разными цветами полусферу, размером примерно с половинку апельсина. Я заметил, как на её плоской части что-то шевелится и мне сразу стало не по себе. – Что это? – нахмурился Антон. – Сейчас продемонстрирую! Для включения и выключения её надо слегка сдавить. Жужа показал как именно, потом приложил активированную полусферу к верхней части своей спины, и я сразу же понял, где сталкивался с этим устройством. – Линза невидимости! – воскликнул я. – Ух ты! – восхитился Вася. – Невидимость, точно! – Да! – кивнул я. – Такие же штуки были на боевых летунах с базы и на Заглоте. Жушишишвас, а вы не могли бы подвигаться? Пожалуйста! – А-а, я знаю, чего ты добиваешься! – недовольно прошипел из пустоты Ин. – И что? – рассмеялся я. – Недостатки знать тоже необходимо, это ведь спасёт нас от опасных ошибок, разве нет? – Да, – пробурчал Ин. – Согласен. Он стал быстро прохаживаться туда-сюда вдоль одной из стен. – Смотрите внимательно! – велел я друзьям. – Видите? – Ага! – откликнулся Вася. – Бегущие выпуклости! – Да-да, гигантская лупа как будто, – подтвердил Антон. – Ходит вперёд-назад, прямо перед стеллажами. – Ладно! – Ин остановился и отлепил со спины полусферу, вновь сделавшись видимым. – Полагаю, смысл твоего урока, Пегов, всем ясен: почуяв опасность обнаружения, надо немедленно замереть. – Верно! – одобрил я. – А вообще штука, конечно, классная, будет нам очень полезна. Вы это здорово придумали! – Ну, изобретение-то не моё, я только пользовался, когда мы ещё скрытно вас, человеков, исследовали, – небрежным тоном признался рептилоид, чтобы тут же, лучась самодовольством, пояснить: – Дважис был разработчиком, он мне сюда их и притащил – всё боялся: вдруг номер с гибелью при пожаре не пройдёт, и мне придётся снова исчезать и прятаться. Так вот он обо мне заботился! – Да кто бы, блин, сомневался! – улыбнулся я, подумав, что Дважис и его группа, похоже, всё, что только можно, сюда с Шуржешиша упёрли, даже животных и слуг прихватить умудрились. – Отличный парень твой сын, Жужишишвас! – Благодарю, – с достоинством прошелестел Ин, выдавая каждому по полусфере. – Давайте скорее проверим, как они все работают. Я провёл по гладкой стороне линзы и сразу почувствовал, как пальцы мягко, но настойчиво щупает множество микроусиков. Так вот, значит, как она закрепляется! Немного помедлив, я посадил устройство себе на загривок, и усики защекотали тело, проникнув прямо сквозь ткань рубашки – ощущение было не из приятных, но быстро прошло, стоило только линзе прилипнуть к коже. – С моей что-то не то! – сквозь пробегавшие волны невидимости, которые тут же сменялись нормальным светоотражением, пожаловался Вася. – Да, глючная! – подтвердил я. – Зато для дискотеки хорошо подойдёт! – хохотнул Антон, пришпандоривая свою полусферу. – Вуаля! – раздался его голос из пустоты. – Работает, вроде! Сейчас пройдусь… Чёрт! Лабораторный стол дрогнул, и Величко вдруг снова стал видимым. – Наткнулся сдуру! – констатировал он и, треснув рукой себе по загривку, опять исчез. – Вот зараза! – он проявился снова, держась за стеллаж. – Стоит только до чего-то дотронуться, как она отключается, но если стукнуть, работает, – он ударил по устройству и снова пропал. – Нет, это не годится! – подскочивший к нему Жужа сорвал у Антона одно устройство и прилепил на его место другое. – А тебе линза вообще ни к чему, – обратился он к Васе, на котором продолжали то и дело расцветать пятна видимости. – Ну да, – грустно согласился тот, отцепляя полусферу и протягивая её рептилоиду. – О, а эта отлично работает! – возвестил невидимый Величко, лупя по столу так, что закреплённое на нём химическое оборудование протестующе звякало. – Эй-эй, прекрати мебель ломать! – возмущённо прошипел Ин. – С моей всё в порядке! – объявил я, завершив испытания, в процессе которых ходил, приседал и подпрыгивал, стараясь ничего не задеть невидимой ногой или локтем. А когда у Антона возникли проблемы от контактов с предметами, стал хватать со стеллажей всё, что плохо лежало, и вдруг наткнулся на странную прозрачную баночку. Она была закрыта крышкой с дырочками, и наполовину заполнена рыжей пористой массой, в которой извивались крошечные создания размером со спичечную головку. – Всё, хватит, не то вы мне всю лабораторию разнесёте! – гаркнул Жужа. – Проверка закончена. Отцепляйте линзы, выключайте и держите где-нибудь у себя. А эти пусть тут, у Васи, останутся, – он положил дефектные линзы обратно в коробку и убрал её в ящик стола. Отлепив свободной рукой полусферу, я выключил её и сунул в карман, продолжая рассматривать “микрочервячков” в заточении, как вдруг они все разом выпрыгнули из губчатой массы и распластались на стеклянной стенке, распустив тончайшие – тоньше волоса и заметные только из-за своего металлического блеска – длинные… щупальца? Тельца созданий при этом настолько уменьшились, что стали похожи на точку, поставленную на стекле чёрной гелевой ручкой. В голове у меня слегка зашумело. – Что это такое? – я повернулся к Жуже. – А ну поставь на место, хватаешь всё подряд, рог тебе в задницу! – скороговоркой рявкнул тот, и вдруг замер, глядя на прилипших к стеклу существ: – Погоди-ка! Это… это они сами так сделали? Когда? – Да вот только что! Как в руки взял, так и прыгнули… – Очень интересно… – он взял у меня баночку и отошёл к Васе. – Ой, кто это? – удивлённо воскликнул Берендеев. – Ух ты! С такого расстояния мне было не видно, что происходит, но за стеклом вроде бы что-то блеснуло, и шум в голове пропал. – Что они там делают? – осведомился я. – Кто, клопики? – уточнил Вася и я кивнул. – Собрались в комочки и в рыжую фигню залезли. – Это не клопики, дуралей! – пробормотал Жужа. – Сами вы… – обиделся Берендеев, но заканчивать фразу не стал. Любопытные крошки, такие говорливые, я почти установил с ними контакт! – В баночке – переводчики! – догадался я. – Такие же симбионты-переводчики, как тот, которого вы водичкой поили… – Что-о? – глаза Жужи повернулись почти вертикально. – Ага, было такое дело! – безжалостно и с явным удовольствием подтвердил Антон. – Воды прямо в ухо себе плеснули, когда наркожучками злоупотребили! Ну, казахшами этими вашими… – Кзаххшами, – мрачно поправил Ин, про воду для симбионта он явно не помнил, рот его растянулся в тонкую горизонтальную линию – возможно, так отражался стыд? – Так я прав насчёт клопиков в баночке? – я улыбнулся Васе. – Это и правда симбионты-переводчики? – Да, – Жужа быстро направился в мою сторону и “микрочервячки” снова выпрыгнули из рыжей губки и прилипли к стеклу. Привет-привет, дорогуши! Хотите вырваться из заточения и жить полной жизнью на вольных просторах хозяйских извилин? – Они реагируют на сигнал сопряжителя, хотят наладить с ним постоянный контакт. – И что тогда? – Васины брови взлетели вверх. – Ты будешь понимать язык Инов? Сможешь на нём разговаривать? – Понимать точно будет, а разговаривать если и сможет, то со зверским акцентом, – прошелестел Жужа. – Наверное, гораздо хуже, чем у меня, когда я объясняюсь на русском. Речевые аппараты у нас сильно разные. – А он к человеку прямо через ухо может залезть? – поинтересовался Берендеев. – Да вы все тут совсем очумели, что ли?! – возмущённо вскричал Антон. – Собираетесь запустить одну из этих тварей Лёшке в голову? Вы серьёзно? – Так у меня в голове всё равно уже сидит нечто… неописуемое! – пожал я плечами. – Причём куда как более могучее, чем этот маленький симбионт. Верно! И надо сказать, мне крайне тяжело и непросто переводить иновские мысли в удобоваримую для человека форму – мучаюсь будь здоров, прежде чем удаётся хотя бы небольшой фрагмент воспоминаний обработать, а уж о синхронном переводе нечего и мечтать!.. – Вот оно-то, это могучее, кукуху тебе и сдвинуло! – безапелляционным тоном заключил Величко. Несправедливая и никак не подтверждённая фактами инсинуация! к оглавлению

Часть четвёртая. О чём мечтаешь, Шуржешиш?

Глава двенадцатая

Внедрение переводчика оказалось делом нелёгким: я целый час, наверное, вместо слов нёс какую-то ахинею и издавал животные звуки. Потом замолчал, но принялся дрожать и дёргаться, как припадочный, и дважды упал, больно стукнувшись копчиком и плечом, когда симбионт ухитрился проникнуть своими усиками-щупальцами в мой мозжечок. Антон в это время бесился и орал, что я, оболваненный проклятыми инопланетными вторженцами, совсем, на хрен, спятил, утратив не только рассудок, но даже инстинкт самосохранения. А Жужа поставил меня на ноги и, прижав к себе, удерживал в вертикальном положении, следя, чтобы я не слишком сильно мотал головой. Вася же просто забился в угол и сидел на полу, в обнимку с Аххшей, бормоча не то молитву, не то какие-то заклинания. К счастью, продолжалось это недолго: сопряжитель сумел-таки взять мозговую “козявку” под контроль и помог ей сориентироваться в чужом, непривычном окружении. Наладив собственное питание без вреда для моего мозгового вещества, симбионт наконец-то правильно распустил свои усики-ниточки в нужных, ответственных за речь, областях. Я высвободился из железных объятий рептилоида и, обессиленный, плюхнулся на топчан. В голове шумело, в ушах пищало, но сопряжитель уверял, что это просто переходный период, который скоро закончится. Жужа произнёс несколько шипяще-свистящих звуков, и я как-то понял: он спрашивает меня о самочувствии, но определить отдельные слова и уж тем более ответить на иновском языке – не смог. Буркнул, в итоге, по-русски, что в норме, и, махнув на всё рукой, завалился на боковую. Время было детское, но это не помешало мне отключиться и беспробудно проспать весь вечер и ночь. Растолкали меня только к завтраку. В голове больше не шумело: за ночь симбионт окончательно обустроился и хорошо законтачился с сопряжителем. Жужа спросил, как спалось, я ответил – отлично, и только когда Ин передразнил меня и расхохотался, сообразил, что мы разговариваем на языке Инов. “Ужасное произношение! – посетовал Ин, по-змеиному водя шеей. – Ещё хуже, чем я думал”. А вскоре выяснилось, что многие слова я вообще не могу выговорить, потому что они выходят за пределы диапазона звуков, которые может произвести человеческий речевой аппарат. Зато понимал я всё преотлично, благодаря повышенной остроте слуха – её, как и улучшенное обоняние, сопряжитель перенял в своё время у Аххши, но пускал в ход, только если возникала такая необходимость. Например, когда надо найти синие грибы – я делал это по запаху, или чтобы засечь приближение опасности, а теперь вот ещё для понимания иновской речи. В остальное, спокойное, время сопряжитель старался опустить порог до обычного уровня, иначе мне было бы трудно общаться с друзьями и вести себя, как нормальный, уравновешенный человек. В общем, отныне я мог прекрасно воспринимать всё, что говорили друг другу Ины, но самому вести с ними беседы оказалось проблематичным… Ну, да и фиг с ним! – решил я. Уж объяснюсь как-нибудь, если прижарит: скажу, что смогу, а остальное – жестами, или пусть так догадаются. Есть ещё одно, довольно неожиданное и весьма досадное последствие внедрения симбионта: он, говоря метафорически, так перетянул на себя лингвистическое одеяло, что я лишился возможности перерабатывать считанную во время контакта с Инами инфу в удобоваримый для человека вид. Не будет больше ни сорванных прямо с поверхности мыслей, ни уж тем более расшифровки чужих воспоминаний, прости! Ух ты! Какой неприятный сюрприз! Обидно… Однако жизнь в интернате научила меня не зацикливаться на том, с чем я не могу ничего поделать. Можно считать это расплатой за мгновенное(!) понимание чужой – я бы даже сказал, глубоко чуждой! – речи. Тебе больше не надо, для получения информации, хватать или кусать Инов, достаточно просто услышать их разговор. К тому же связь с не владеющими речью животными никак не изменилась! Ладно, буду считать, что приобрёл больше, чем потерял! “Говорю по-иночьи я, конечно, фигово, зато подслушивать могу без всяких ограничений!” – похвастался я Антону. Убедившись, что “жертва вторженцев” пришла в норму, он, наконец, расслабился и заметно повеселел: ценил, значит, меня, хоть и обзывал иногда сопляком или малолеткой. Да уж, мы тут, на Хуррхше, через многое вместе прошли, и мне он тоже стал как родной… А ещё мы оба были людьми – это же всяко лучше, чем остаться один на один с рептилоидом! Эх, жаль Васи с нами рядом не будет! Но что поделать: таков его странный – или, наоборот, как раз даже очень логичный? – выбор. “Надеюсь, мы ещё свидимся!” – сказал он и улыбнулся, но одними губами: глаза оставались грустными. Да, Вася, я тоже очень на это надеюсь! К переходу он с нами не пошёл, руководствуясь известным принципом: долгие проводы – лишние слёзы. Аххша осталась с хозяином, но провожала меня мысленно: контакт сохранялся, и я всю дорогу чувствовал её присутствие, приправленное тоской неизбежного расставания, словно прозрачный утренний воздух – белым ночным туманом. Простившись с Берендеевым возле бункера, мы зашагали в разные стороны: он – к хоздвору и огороду, Антон и я – к лужайке, где, три дня назад слушали откровения о пределе разумного существования Инов, сбросах и потрошении аномальных, пока наш просветитель, в одну рептилоидную харю, злоупотреблял кзахшами. Миновав, следом за Жужей, это знаковое место, мы шли примерно час, прежде чем увидели ту самую, закрытую решёткой, яму, куда забросил нас пробой указателя, а от неё до портала уже оказалось рукой подать. Минут через пятнадцать быстрым шагом, Жужа остановился. – Пришли! – объявил он. – Откроем переход здесь. Он вынул из складок одежды небольшую “цементную” кляксу – она раньше хранилась у него в бункере, в маленькой холодной кладовке возле кухни, среди ящиков со всяческими съестными запасами и заготовками. Позавчера Жужа кляксу достал и надолго заперся в своей лаборатории, а когда вышел, заявил, что сумел привести портал в рабочее состояние, но переход может быть открыт только в одном, определённом, секторе леса. Рептилоид аккуратно прилепил кляксу к стволу дерева, маскируя среди коры так, что сразу и не заметишь. Связь с Аххшей к тому времени заметно ослабела, и у меня неприятно потянуло в груди: да, я тоже буду скучать по тебе, собака инопланетная! И, конечно, по Васе! – Готовы? – спросил Ин, поправляя два больших вещмешка, притороченных к середине его тела какой-то замысловатой рептилоидной упряжью. Мы с Антоном молча кивнули, тоже проверив поклажу: Величко нёс рюкзак, а я – надетую на плечо сумку и ещё объёмный, увесистый пакет с нашей плетёной палаткой-подстилкой – взял её по собственному почину, невзирая на неудобство и подколки друзей. Жужа запустил пальцы в кляксу, и в воздухе, прямо перед нами, замерцало, стремительно расширяясь, пятно серой мути. А ведь где-то ещё лежит усыплённый Мотя! – вспомнил вдруг я, следя, как скрывается в портале рептилоид. – Скорее всего здесь, на Хуррхше, – секретная база большая, а мы только в паре помещений были, не считая технических коридоров. Я постараюсь вернуться сюда, Аххша! – подумал я, наблюдая за исчезновением Антона в серой мути, потом сам шагнул в переход, и связь с гончей оборвалась.