Текст книги "Ren & Со (СИ)"

Автор книги: Мина У.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

– Работа провалена, – глухо замечает он. – Отпусти её, и я разрешу тебе забрать «партнера» и убраться подобру-поздорову.

– Нехорошо ссориться с Гильдией, – тяжело сглатывая, замечает По.

– Ссориться, может, и не хорошо, но лучше живым и с проваленной работой, чем выпотрошенным молодцом, верно? А в том, что я тебя выпотрошу, ты ведь не сомневаешься – знаешь меня. Только в твоем случае это будет ещё и заживо.

– Если я не пристрелю тебя раньше.

– Хочешь проверить, насколько быстро я до тебя доберусь?

По медлит, Рей дрожит.

– Ладно, Рен, твоя взяла.

Она оказывается на свободе и тут же прижимается спиной к стене, не веря своему спасению. По убирает пистолет, потом примирительно поднимает руки вверх и с белоснежной улыбкой говорит, усмехнувшись:

– Сегодня, видимо, не наш день.

Он пробирается мимо Рена, который до сих пор дышит тяжело и грозно, пристально наблюдая за его передвижениями, потом подбирает в прихожей и пистолет, и Финна.

Перебросив тело через плечо, По обращается к ней:

– Чо как, может в кино сгоняем на выходных? На нон-стоп.

Рей не может говорить, но осипшее «Пошел вон» она все же из себя выдавливает. По неунывающе кивает, а затем и впрямь уходит прочь.

Она остается наедине с Кайло и его громким дыханием.

Он оглядывается, потом идет к двери – Рей уже собирается остановить его, – но он всего лишь вставляет ту обратно в проем.

– Вряд ли она будет держаться. Нужно вызвать мастера.

Рей нечего на это возразить, и она зажигает свет в коридоре, замечая на полу капли крови.

***

Растяпа таки ранил его в бедро. Пуля прошла по касательной, оставив лишь глубокую царапину, с которой он мог бы справиться и сам, просто залив водкой и наложив хирургический пластырь. Но Рей вдруг разводит страшную суету.

Она толкает его в единственную комнату, в свою спальню, заставляет улечься на кровать и принимается раздевать ниже пояса при свете прикроватной лампы.

Несмотря на жжение в ране, её действия невольно будоражат, особенно то, как она предприимчиво расстегивает его ремень и штаны и как стаскивает те, тормоша его ноги и грязно ругаясь, но ни на миг не останавливаясь. Он даже позволяет себе представить, что с таким остервенением Рей пытается его раздеть для любовных утех, но она весьма предсказуемо притаскивает с кухни аптечку, присаживается с краю и начинает его лечить.

Ладно, он мог бы разыграть карту раненого героя. Он только что её спас, она впечатлена и напугана. Можно было бы сделать вид, что ему больно, шипя сквозь стиснутые зубы. Она бы успокаивала его и, возможно, захотела бы отблагодарить как-то и утешить. А там всякое могло случиться…

Но так ему не хочется.

– Послушай, – начинает Кайло, пока Рей обрабатывает царапину. – Я к тебе вообще-то шел, чтоб сказать, что не собираюсь тебя больше доставать.

Её рука с ватным диском, вымоченным в перекиси водорода, замирает; она смотрит на него изумленно. Ах да, конечно…

– По с Финном не вернутся. Если работа провалена, киллер не имеет права браться за тот же заказ в течение двух лет. Правила Гильдии. Но ты ведь это знаешь, да? И все же пересмотри свою деятельность. Гильдия не успокоится, пока до тебя не доберется, а киллеров в Корусанте пруд пруди.

– А ты? – робко спрашивает она.

– А я что? Ах это!.. Мы не будем тебя убивать, конечно же. Вернем аванс. Поверь, моя репутация не пострадает.

Ему даже как-то радостно от этого. Рей слабо улыбается в ответ, вернувшись к обработке раны, и Кайло позволяет себе заложить руки за голову и отдохнуть, наслаждаясь тем, как тонкие пальцы то и дело касаются его кожи.

Повязка наложена, и он сам натягивает штаны. Рей выглядит притихшей, убирая с постели бинты, вату и пузырьки. Царапина, конечно, дело неприятное, но она заживет через неделю-другую, и будет он ходить как новенький. Кайло направляется в прихожую.

– Кайло! – он оглядывается от двери. Рей вышла его провожать и в нерешительности кусает губы. – Хочешь встретиться как-нибудь, прогуляться? С меня… ну, не знаю, мороженое или сладкая вата. В благодарность. За то, что спас.

Мороженое, от которого язык делается холодным. Сладкая вата, от которой губы становятся липкими, сладкими…

– Конечно, – отвечает он, совладав с голосом. – С удовольствием.

Комментарий к Клише

Это, можно сказать, вторая часть вчерашней главы) Но остановочка после вчерашней размолвки должна была быть, я считаю.

========== Шарик ==========

– Давай придумаем что-нибудь, – Тормунд, заломив бровь, оглядывается на окно, за которым виден полицейский участок через дорогу.

– Нет, не придумаем, – безразлично отвечает Хакс, заполняя бумаги: за себя и за Рена.

Ночью у них было дельце, которое – каких богов ему поблагодарить? – прошло без сучка без задоринки, глаже и чище некуда. Рен поработал без былого задора и не отправился с рассветом пить. Однако ж бумаги опять скинул на него – очень уж торопился.

– А Фазма выйдет? – с беспокойством дворового пса, которому обещали кость, интересуется брат. – Может, ты ей посигналишь?

– Нет, не «посигналю», – безмятежно отвечает Хакс. – Сейчас я понесу готовые бумаги ей на подпись, а потом собираюсь отдыхать.

Сегодня у него давно запланированный выходной.

– Как думаешь, она до сих пор злится? К вам вон даже не заходит.

Сколько ж можно… Уже третий день подряд. Дела у Тормунда в Корусанте закончились, а сам он остался, очарованный габаритами капитанши.

– Вообще-то у меня сегодня выходной, – напоминает Хакс; он поднимается и надевает пиджак. – И хоть ты моими планами не интересовался, все же скажу, что собираюсь отмокать в ванне и есть длинной ложкой тирамису. Рад был тебя повидать, надеюсь не скоро еще увидеть в наших краях.

– А как же братские узы? Семья – это святое.

Глядя в диковатое, почти деревенское лицо Тормунда, раздосадованного до глубины души, Хакс вздыхает и кладет бумаги обратно на стол.

– Ну хорошо… Вот что я скажу. Фазма любит настойчивых. Не тех, кто уважает личное пространство. Ну ты понимаешь, ей нужен напор. Может, хочешь лично побывать в логове дракона?

– Может быть! – приободряется Тормунд. – Как я выгляжу?

Сегодня на нем бордовый костюм-тройка. Брат вытаскивает из кармана гребешок и причесывает волосы, а заодно и бороду.

– Выглядишь как… Тормунд.

Тот лихо крякает.

– Кто ж передо мной устоит! Уже вечером мы с ней будем пить на набережной водку со сливками и кофейным ликером и салютовать яхтам.

– Ага…

Не улыбаться, держаться – только не сейчас!

– Погоди! – Хакс останавливает брата у порога. – Вот, бумаги ей занеси.

– Для тебя, – расчувствовавшись, говорит Тормунд, – что угодно!

Он берет бумаги, хлопает его по плечу и выскакивает за дверь.

Хакс неспеша выходит следом, запирает контору и прогулочным шагом следует по тротуару в сторону трамвайной остановки. Все-таки, он гениален.

***

Кайло ждёт её у входа в парк аттракционов – Рей замечает его издалека. На дворе последние дни лета, все еще тепло, но уже не жарко, а на нем, как всегда, черная кожаная куртка. И она… она её раздражает. Даже непонятно, почему.

– Привет, – дрогнувшим голосом выговаривает Рей, приблизившись.

Непривычно встречаться с ним вот так, по обоюдному согласию, и оттого она нервничает.

Кайло молчит. Глаза у него черные, непроницаемые, а на лице не то чтобы улыбка, но мышцы с одной стороны от губ словно сдерживаются, лишь бы не растянуть широкую ухмылку. Рей тут же кажется, что ее шорты непростительно коротки, а блузка откровенно развратна – иначе понять выражение его лица нельзя. Нужно с чего-то начать разговор, да побыстрее!

– Что? Думал, я не приду?

– Нет, я тебе верил.

И снова молчание.

Кайло сглатывает и выдыхает. Рей нервно оглядывается на аллею, с которой начинается парк.

– Пойдем, что ли? – она пытается улыбнуться, чтобы разрядить обстановку. – Я тебя чем-нибудь угощу.

– Круто. А на горках прокатимся?

Рей заливается смехом – возможно, не вполне естественно, но напряжение как рукой снимает. Осмелев, она по-дружески берет его под руку и ведет по направлению к аллее, напоминая себе, что это не свидание. Кайло послушно топает вместе с ней, словно ручной медведь.

***

Это его первый выходной за многие недели. Фактически, как только он устроился к Рену, времени на отдых не было – нужно было вливаться в профессию, да и с Кайло не расслабишься.

…У него на голове полотенце, в одной руке креманка, в другой – длинная ложка. Он ничего не приукрашивал, когда говорил Тормунду о своих планах. Пена в ванной пахнет лавандой, и Хакс чувствует, как с каждым вдохом пара, исходящего от горячей воды, все его тело расслабляется, а разум окутывает умиротворение. По радио, настроенном на смартфоне, крутят подкаст о жизни морских коньков.

Хакс прикрывает глаза, чтобы насладиться вкусом десерта в полной мере, и тут раздается звонок.

«Это Рен», – решает Хакс про себя. – «Или Тормунд». Один другого не лучше. А он не готов пока к продолжению разыгрывающихся вокруг него драм, он не герой сериала «Секс в большом Корусанте». Он – киллер, и у него выходной.

Но телефон звонит и звонит, раз за разом прерывая передачу. Хакс скребет ложкой по стенкам креманки, пары лаванды рассеиваются. Он бы мог и вовсе отключить звук, но ему нравится это треньканье. Будто голоса Тормунда, Рена, а может даже и Фазмы, хором зовущие: «Ха-а-а-акс! Ты нам нужен!».

– Так уж и быть, – произносит он вслух, ставя креманку на табуретку и беря в руки телефон.

Но номер ему незнаком.

– Алло, – напрягшись, отвечает Хакс.

– Почему я должен ждать вашего ответа? – не громко, но очень угрожающе шипит в трубку чей-то жесткий голос.

– А вы собственно кто?

– Кто я? – раздается смех, похожий на скрежет и дребезжание. – Я – Сноук.

***

Рей берет сладкой ваты на двоих.

Только что они катались на автодроме, где Кайло еле влез в машинку, а оттого с трудом управлял ею, выкручивая руль меж своих колен. Как, будучи таким бесславным и кровожадным убийцей, он умудряется выглядеть порой совершенно безобидным с виду?

Пока они смеялись и веселились на аттракционах, было просто. Но общение словами начинается с этого:

– Почему ты не любишь киллеров? Мы такие же рабочие люди, как и все остальные.

Рей отщипывает ваты. Кайло же свою вату не ест, а просто глазеет на нее поверх розового облака у себя в руках. Они гуляют по парку, по аллее, уставленной лотками и заполоненной отдыхающими.

– Ты же говорил, что у тебя принцип: не выяснять вопросы морали?

– В отношениях. Ну, а мы и не встречаемся, ведь так?

Рей не подает виду, что задета – с чего бы ей быть задетой? А Кайло выглядит почти беззаботным, будто и не сказал ничего такого.

– Моих родителей убил киллер. Так значилось в моей карте в детдоме.

Кайло не сильно впечатляется ее историей, он даже не сочувствует.

– А если бы их убил кирпич, упавший с крыши, ты бы против строителей митинговала? Или против производителей кирпичей?

– Это не одно и то же!

– Почему нет? Может, тебе стоило бы выяснить, кто заказал твоих родителей, а не бодаться с ни в чем не повинными исполнителями?

– Ни в чем неповинными?! – тут же вспыхивает она; прохожие начинают оглядываться. – Ушам своим не верю!

Спокойствие и невозмутимость Кайло вкупе с его едва наметившейся ухмылкой действуют на нее как красная тряпка на быка. Да как он смеет!

– Исполнитель несет такую же ответственность, что и заказчик! По какому праву одни люди могут убивать других?!

Кайло фыркает, продолжая идти, как ни в чем не бывало.

– Это право есть у всех – в чем проблема? Твои родители тоже могли кого-то заказать, и были бы в своем праве.

– Они бы так не поступили!

– Откуда ты знаешь? Сколько тебе было, когда их убили?

– Мне было всего пять!

Кайло усмехается.

– Пять лет. Ты хоть лица-то их помнишь? Не говоря уж об убеждениях.

– Ну ты и свинья!

– Неправда, – серьезно возражает Кайло. – Просто я не обманываюсь. И по поводу своих родителей у меня тоже иллюзий нет. Когда-нибудь и ты от своих избавишься.

– Не надо меня учить, как жить!

Он пожимает плечами и без охоты пробует сахарную вату с краешку.

– Зачем ты вообще согласился ее взять, раз не ешь?

Какой же он невозможный!

Вот тут Кайло впадает в ступор. Он, а следом за ним и она, останавливается.

– Ты же сама предложила…

– А ты что, согласишься на все, чтобы я ни предложила?

Кайло кивает, не сводя с нее немигающего взгляда. Рей пытается сложить руки на груди – она все еще злится.

– Хорошо. Тогда сними свою дурацкую куртку.

Он медлит, явно растерянный, но выполняет ее просьбу.

Под курткой у Кайло черная майка, и когда оголяются предплечья, Рей видит бледную кожу в родинках… На крепких, внушительного размера руках. Конечно, это было очевидно по его огромным ладоням и по всему остальному телосложению, но она как-то разом осознает масштаб его личности. В прямом смысле.

– Э-э-э… – Рей не знает, хочет ли она, чтобы он остался так или натянул куртку обратно: становится слишком очевидно, что она смущена. Но Кайло не замечает этого.

– Седьмое пекло! – досадливо восклицает он вдруг, глядя куда-то поверх ее головы.

Рей оборачивается, оглядываясь на прогуливающихся горожан.

– Что такое?

– Там зачистчик.

– Кто?

– Митака!

Кайло склоняется над ее плечом и указывает на странного вида мужчину. Невысокий, щуплый и бледный, с зачесанными назад темными волосами, блестящими от геля, в темном костюме, он прогуливается по парку, словно инспектирует окрестности. С кейсом под мышкой, рожком мороженого в одной руке и одиноким красным шариком – в другой.

– А что с ним не так?

– Ты серьезно?

– Нет, я вижу, что с ним что-то не так. Но что именно с ним не так?..

Кайло хватает ее под локоть и тащит в кусты, потому что этот самый Митака находится теперь в опасной близости. Рей шипит, ободрав руку о ветку шиповника. Они стоят близко, так, что ее спина прижимается к его широкой груди – и нет, она не хочет отодвинуться.

– Его заводит вид крови, – произносит Кайло, наблюдая, как Митака проходит мимо. – Или вид тех, кто убивает. Неохота с ним встречаться.

Может ли что-то быть нелепее?

Но этот Митака… Вид у него и впрямь жуткий и отталкивающий.

– А что если он маньяк?

– Чего?

– Что если сейчас он подыскивает себе жертву.

– Да брось…

– Нет, ты приглядись!

– Да видел я его.

– …Как он по сторонам смотрит…

Рей с беспокойством глядит вслед удаляющейся фигуре, такой неуместной в месте отдыха для семей и влюбленных парочек. Она, конечно, может ошибаться… Но этот Митака, которого заводят убийства, пришел в парк посреди бела дня, в костюме, в одиночестве, и присматривается к отдыхающим? Подозрительно!

– Мы должны за ним проследить, – произносит она решительно.

***

– Значит вы – то самое Ко?

– Я предпочитаю называть себя Армитаж Хакс.

У Сноука огромный офис практически на вершине мира – на одном из последних этажей самого высокого небоскреба города.

– Я привык работать только с мистером Реном, но сегодня не смог до него дозвониться.

Факт своего неудовольствия поведением его напарника Сноук отчего-то предъявляет ему.

– Кхм. Да. Он… страшно занят.

Наверное. Кто бы знал, где там Рена носит.

– Возможно, – вкрадчиво произносит Сноук, соединяя перед собой подушечки пальцев обеих рук, – мы и с вами сработаемся.

У Хакса нет возражений за исключением одного: а понравится ли это Рену? Хотя когда его волновало, что Рену нравится, а что нет.

– Я вас внимательно слушаю.

***

Спустя полтора часа Кайло понимает, что его летняя девушка не из тех, кто сдается на полпути.

Митака прогулялся вокруг пруда с уточками, посидел на скамейке под дубом, доедая мороженое, долго наблюдал за кормлением белок, постоял в очереди на горки, но кататься не стал.

Все это время они следовали за ним и его красным шариком.

– Человек отдыхает, – со вздохом замечает Кайло, когда они в очередной раз пробираются кустами за биотуалетами, чтобы не упустить зачистчика из виду. Подобное времяпрепровождение его не сильно-то разочаровывает. Рей часто хватает его за руку; чтобы говорить тише, жмется ближе, да и вообще происходящее похоже на детскую игру, что забавляет его.

Теперь Митака сидит уже под кленом, и им снова приходится топтаться на одном месте, выглядывая из-за зеленых кабинок. Рей немножко сумасшедшая.

После полудня погода переменилась, подул холодный ветер и набежали тучи, а под тенью деревьев и того прохладнее. Кайло накидывает свою куртку ей на озябшие плечи, Рей вскидывается, но не возражает, продолжая бдеть.

– У тебя есть какая-нибудь мечта? – спрашивает она между делом.

– Какая-нибудь есть, наверное.

Ладно, проводить время с ней хорошо даже рядом с туалетами.

Рей дарит ему внимательный взгляд своих глаз цвета…? Илистого камня под толщей зеленой речной воды.

– У тебя глаза красивые.

Она шумно выдыхает.

– Спасибо.

– Я бы в таких утонул.

Кайло не понимает, как так вышло, что слова сорвались с губ, но вдруг – Рей подается вперед, приподнявшись на носочках, и оставляет на его небритой щеке мягкий поцелуй. От удовольствия он зажмуривается.

Как же приятно…

– Можно еще?

Рей кивает и целует еще, но уже в губы. И ещё, и ещё, и ещё…

***

– Ты где?

– Не поверишь, но у Сноука.

– Подсидел Рена, что ли?

– Ты что-то хотела? Нет времени болтать.

– Да. По поводу твоего братца.

– А что с ним?

– С ним все отлично. Мы в ресторане на набережной, я отошла припудрить носик…

– Уволь меня от подробностей.

– Ты был прав – поломаться стоило. Слишком уж легко, если бы я после ужина в номера с ним поехала. Хотя я до последнего сомневалась, что он задержится в городе. Спасибо за содействие. Я в долгу не останусь.

– Надеюсь, надеюсь…

***

В самом сердце парка, подальше от аттракционов, оживленных мест и чужих любопытных глаз, за частоколом из высоких разлапистых елей, человек в черном костюме тщательно прикапывал садовой лопаткой следы своего кровавого таинства, а красный шарик, привязанный к одной из веток, так и норовил унестись в небо.

========== Последний день лета ==========

– Здесь слишком холодно.

Хакс дышит на руки и пытается растереть пальцы друг о друга, чтобы хоть немного согреться. За окном уже который день пасмурно и моросит дождь, а в конторе из каждого угла тянет сквозняком и сыростью.

– Нужен обогреватель.

– Ага, – рассеянно отвечает Рен, перелистывая страницу. После утренней работенки и чистки оружия, он валяется на диване и читает.

Кайло в последнее время какой-то… Успокоившийся?

– У тебя что-то случилось, – констатирует Хакс. – Что-то важное, так?

Рен оглядывается на него, а потом снова переводит взгляд на книгу.

– Чтиво вот хорошее нашел. Фрейда.

– Нет, тут что-то еще…

– Ты в курсе про Эдипов комплекс?

– Что? Да. Наверное. Причем тут…?

– У тебя он точно есть.

Хакса раздражает, что его пытаются сбить со следа этими неоправданными нападками.

– Почему не пьёшь в последнее время?

Кайло отрывается от книги.

– Ты хочешь, чтоб я запил?

– Нет. Но так было привычнее. Предсказуемее, я бы сказал.

– Решил заняться саморазвитием. Для этого пришлось вычеркнуть из графика выпивку. На очереди – сигареты, а то одышка может помешать в се… – Хакс так щурится, что глаза начинают болеть, – в сентябрьском марафоне.

– Каком марафоне?

– Об этом писали в прошлом номере Корусантского вестника. Нужно просвещаться иногда, а не только кроссворды решать, а то так и подохнешь темным человеком.

– Кроссворды – гимнастика для ума, а твой Фрейд – дерьмо.

– Раздражаешься, потому что думаешь об отце? Я тебе его напоминаю?

– Какого черта?!

– Не кипятись так. Найди себе психотерапевта.

Хакс умолкает, хотя внутри все бурлит. Тема с отцом его не волнует! Уж много лет как.

Раунд непростительно продут, и в разливающейся тишине витает Реново торжество. Но зато Хакс может наслаждаться другими вещами.

Например, тем чеком, которым его порадовал мистер Сноук в обход конторского учета прихода денежных средств. Или платиновыми наручными часами, что подарил ему перед отъездом Тормунд в благодарность за его, Хакса, «помощь». Фазма же отплатила ему бюрократическими поблажками и практически круглосуточным доступом в полицейский тир.

А Рен может хоть зачитаться своими книжонками.

Но даже эти их ежедневные стычки не отравляют Хаксу существование. Перемены, случившиеся в его жизни, определенно повернули ее к лучшему. График удобный, нервы, кроме Рена, никто не портит, работаешь почти что на себя. Да и убивать… ему совсем не противно. Даже наоборот. Но только если без лишней грязи.

За это, кстати, его и похвалил мистер Сноук – за аккуратность.

– У тебя есть какая-нибудь мечта? – вдруг спрашивает Рен.

– Нанять секретаршу.

Теперь напарник оглядывается с откровенным изумлением.

– Зачем она нам?

– Занималась бы бумажками.

– Но ты ими занимаешься.

– Вот именно.

Вообще-то в воображении Хакса секретарша нужна для другого. Милая, кроткая девушка, которая будет соглашаться…

– Я в детстве жил на севере. Там, где много озер, – вдруг с мечтательным вздохом произносит Кайло. – Всегда надеялся вернуться туда и обосноваться в дыре поглуше.

– А ты разве не городской? Откуда твои родители?

– Нет, меня воспитывали дед с бабкой.

– Ну, может, ты когда-нибудь туда и вернешься, – скучающе протягивает Хакс, открывая вестник на странице с кроссвордами. Секретарша все же лучше.

Фазма заходит к обеду, стряхивая с фуражки капли.

– Чего такие скучные, мальчики?

– Осень близится, – с дивана отвечает ей Рен в тон погоде.

– Тридцать первое августа на дворе, – подтверждает капитан.

Она весела, бодра и энергична. Хакс знает, что отпуск Фазма планирует провести с Тормундом в его горном поместье, а пока на досуге пробует йогу в гамаках. Говорит, она способствует выводу токсинов и улучшает растяжку. Разговоры о чакрах за обедом вместо свежих сплетен Хаксу порядком поднадоели, но все лучше, чем есть в одиночестве.

– Пойдем куда-то или сюда закажем?

– Прогуляемся, – решает Хакс.

Поверх пиджака он накидывает пальто и подхватывает зонт-трость.

– Ты с нами? – спрашивает Фазма Рена.

– Нет. – Напарник загибает край страницы, захлопывает книгу и поднимается, потягиваясь. – Планирую обедать в компании поприятнее.

Хакс мгновенно возвращает взгляду мнительный прищур, но вопреки порыву заговаривает опять о наболевшем.

– Нам нужен обогреватель. Давай решим до вечера, и я смогу к завтрашнему дню организовать доставку. Понадобится спец, чтобы установить все, как надо.

– Попался! – Ухмыляясь, Рен обличающе тычет в его сторону пальцем. – Ты сказал: «Понадобится отец». У тебя явно проблемы. Ты проецируешь.

– Я ничего такого…

Но Кайло уже машет ему, открывая дверь.

– Не майся дурью, загляни к отцу на могилу, – и скрывается за молочной пеленой дождя и тумана.

***

– …Тот самый Ункар Платт?

– Да.

– Седьмое пекло! – Он грохает кулаком по столу. – Я просто обязан на тебе жениться!

Рей аж подпрыгивает, и Кайло торопится извиниться за необузданность. Слова и правда вырвались у него поневоле.

Их столик у самой оконной витрины: по запотевшему стеклу бегут наперегонки капли, прямо как прохожие по тротуару, только в другом направлении.

Рей выбрала обычную кафешку, такую, в которой подают сто сортов кофе, вдоль стен стоят стеллажи со старыми книгами, а за соседним столиком можно понаблюдать за шахматной партией.

Но Кайло нравится. Здесь тихо; пахнет кофе, едой и библиотекой.

– Мне приятно, что ты носишь мой подарок.

– А, это… Да. – Ее щеки заливаются румянцем. – Решила, что лишним не будет.

Память о поцелуях, подаренных ему несколько дней назад, до сих пор обжигает, но он готов к чему угодно, когда говорит:

– Слушай, лето почти закончилось. Так что, очевидно, моей летней девушкой ты уже не станешь.

Рей медленно отставляет чашку. Она больше не носит блузок и шортов, но не в этом дело. Она была бы чудесна, даже если бы пришла, закутанная в одеяло.

Он хочет продолжить, но Рей говорит первой:

– Но ты мне нравишься, правда. Хотя ума не приложу, что с этим делать.

Кайло вздрагивает, когда её рука робко ложится поверх его. Дождь уже вовсю барабанит по стеклу, и синоптики обещают, что ближайшие несколько недель погода будет промозглой. Слова даются с трудом:

– Лето закончилось. Но как насчет того, чтобы греться вместе этой осенью?

В ответ лицо Рей озаряет лукавая улыбка.

– Согреемся, Кайло. Еще как.

Комментарий к Последний день лета

Все, вторая смысловая часть истории закончилась. Осталась последняя, небольшая

(если из комментов опять безумства не надует, кек). Но за нее я возьмусь после небольшого отпуска, ибо заслужила. Спасибо всем, кто читает.

========== Часть 3. Компаньоны ==========

Однажды в сентябре…

Вечером перед уходом из конторы Хакс замечает приготовления Рена.

– Планируешь что-то? – спрашивает он, накидывая на плечи пальто и кивая на импровизированный столик, сложенный из стопок книг.

– Сегодня третье свидание.

– И что?

– Рей сказала, что оно будет особенным.

– Рад слышать, – протягивает Хакс, доставая из сумки меховые наушники. – Надеюсь, вы подниметесь наверх.

– Кто знает, как оно пойдет, – туманно отвечает Рен, расставляя на белоснежной скатерти пустые бутылки.

– Ты сделал подсвечники из винных бутылок?

– Это стоило немалых усилий. Только представь, сколько вина мне пришлось выпить накануне?

– Я хотел бы убедиться, что этот диван и мое рабочее место не будут осквернены.

Кайло поднимает на него этот свой серьезный-несерьезный взгляд.

– Ты поздно спохватился.

– Что?

– Мы уже.

Хакс сдвигает наушники, потому что надеется, что плохо расслышал.

– Ты же сказал, у вас третье свидание и тебе обещали что-то особенное…

– Особенное. И лично я ставлю на признание в любви.

Хакс даже не прощается: он выскакивает на улицу и торопится домой с твердым намерением постирать себя целиком. Он подозревал, что те пятна на его стуле были вовсе не брызгами кофейной пенки!

Также в сентябре…

Хакс вынужден терпеть в конторе присутствие Реновой подружки. И это забавно, учитывая, что заказ на нее до сих пор не отменен – у Гильдии будто безграничный запас терпения, и они все еще не отозвали свой аванс.

Рей разложила на столе для чистки оружия кучу мелких деталей часового механизма и что-то там мастерит, а Рен в это время рядом с ней начищает палаш.

– Нужно еще ветоши, – бормочет Рей.

– Я схожу с тобой, – тут же отзывается Кайло и проделывает вслед за подружкой три шага по конторе.

Ровно столько нужно, чтобы дойти до шкафчика в углу. Подарив друг другу глупые улыбки, они возвращаются на свои места и дальше продолжают в тишине.

Хакс сидит и смотрит на них поверх газеты, абсолютно теряя связь между участками головного мозга.

Также в сентябре…

Рен бесцеремонно перехватывает со стола то, что Хакс принес себе на перекус.

– Погоди, это яблоко червивое…

И это правда, но Кайло уже откусил чуть ли не половину, и Хакса слегка подташнивает, когда он рисует себе вкус мясистого червя, что сейчас, должно быть, пережевывается вместе с мякотью.

– Ну, значит, я перехватил немного белка, – невозмутимо отвечает Рен.

И больше в сентябре ничего не происходит.

***

– Ты читал новости?

– Что пишут?

– Что представитель правозащитников – некая Рей Платт – собирается выступить на заседании Совета Корусанта. «На меня было совершено покушение, но Гильдии Киллеров не удастся заставить меня замолчать. И даже после моей смерти мой голос будет жить в сердцах моих товарищей!». Потрясающе… Ты бы утихомирил её.

Рен отрывается от очередной книжки – чем меньше он пьёт, тем больше читает, – и лишь пожимает плечами: мол, причем здесь он. Хакс качает головой.

– В моей жизни стало на одну тайну больше. Что было до Большого Взрыва? Зачем мужчинам соски? И, конечно же, как она согласилась с тобой встречаться?

– Она в меня влюбилась, – бросает Кайло, закусив ноготь и не отрывая взгляда от страницы.

– Ах, вот оно что…

Хакс часто промахивается с умозаключениями подобного толка, упуская из виду сентиментальный компонент, но сегодня в его голосе больше сарказма, нежели удивления.

– Как ночная работа?

– Как надо.

Хакс тарабанит пальцами по столу. Осень стоит на редкость унылая и бедная на события. После безумного, захватывающего лета ему не хватает в жизни чего-нибудь эдакого. И Рен, погрязший в своих тошнотворных отношениях, больше не наполняет будни, да и не только будни, своими непредсказуемыми выходками.

– Что читаешь?

– Про психа, который пытает и расчленяет женщин.

Так, так, так…

– Зачем?

– Учусь, как быть романтичнее.

– С кем? С заказанными?

Рен отвечает торопясь, на отвяжись:

– Нет. С Рей.

– Посредством свежевания?

– Седьмое пекло! Я трижды перечитал абзац!.. Так-то перед разделкой маньяк их красиво выгуливает!

А потом добавляет тише:

– Хотя по части остального тоже есть что запомнить. С профессиональной точки зрения.

– А ты не подумал, что мог бы спросить совета у меня? – Хакс готов к светской беседе двух состоявшихся мужчин. Это могло бы быть почти утонченно – им не хватает только бренди и сигар.

Безразличный взгляд Рена на мгновение обращается к нему.

– Нет.

Чуть скривившись и почесав с досады подбородок, Хакс все же придумывает, о чем еще поговорить.

– На днях звонил мистер Сноук. У него для меня заказ, – он внимательно наблюдает за напарником. – Тебя это не беспокоит?

– Что именно?

– Что мистер Сноук предпочитает работать со мной.

– Это должно беспокоить только тебя, – все так же не отрываясь от чтения, отвечает Рен.

– Это почему?

Кайло вздыхает, кладет палец на сгиб и прикрывает книгу.

– Как думаешь, сколькие из киллеров, с которыми мистер Сноук работал, остались в живых?

– Не знаю… – уже не так самодовольно произносит Хакс.

– Последнего я сам укладывал в бетон по частям. Мистер Сноук предпочитает, чтобы подробности его грязных дел не были достоянием даже нашей братии, а поэтому периодически меняет киллеров.

– Но ты же это знал и продолжал работать на него…

– Он любит людей с принципами, он им доверяет. К тому же, желаю удачи тому бедолаге, которому меня закажут. А Сноук скинет тебе заказ на своего очередного конкурента, а потом закажет и тебя самого.

– Почему ты так решил? Я тоже человек с принципами.

– С принципом: кто больше заплатит?

Хакс решает, что всё это глупости, и приказывает лицу не бледнеть. А чтобы отвлечься от неприятной темы, говорит:

– Я тут нашёл благозвучный синоним слову «партнёры». Мы можем называть себя компаньонами.

– Мы не компаньоны. Не по бизнесу.

– Но по делу.

Кайло отвечает ему согласной улыбкой, сдержанной, но без намека на иронию – в кои-то веки.

– Хорошо, компаньон.

Внезапно в дверь стучат, и это странно: клиенты просто заходят, если видят, что контора открыта.

Рен тоже напрягается, когда дверь медленно отворяется.

На пороге появляется сначала странный старик в сутане, накидке с капюшоном и с книгой под мышкой, а следом за ним в контору ступает пожилая женщина, с королевской осанкой, косой, оплетающей голову, и в чёрном закрытом костюме, в котором слишком много кожи для такого почтенного возраста. На её бедре виднеется кобура с чем-то поистине внушительным и тяжелым внутри. Хакс уверен, выстрел из такой пушки может проделать дыру размером с шар для боулинга.