Текст книги "Ren & Со (СИ)"

Автор книги: Мина У.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)

– Все верно.

***

– Как-то скучно здесь, не находишь?

Время далеко за полночь. Рен выключает плазму, хотя Хакс смотрел шоу тем глазом, которым не спал.

– А тебе не нужно готовиться? – спрашивает он с раздражением и беспокойством, сев повыше и проснувшись. – Раскладывать, там, оружие по тайникам, чтобы можно было выхватить, если что?

Внезапно – Рен смеется, да еще и так легко.

– А ты думаешь, я оружие беру, чтобы было чем убивать?

– Ну да, – отвечает он растерянно.

– Оно мне нужно, потому что мне нравится справляться именно с этим оружием. И, случается, пробовать что-то новое. А убить я могу и кружкой.

– Врешь. Нельзя убить человека кружкой.

– Уверен, что можно, – Рен скашивает злую ухмылку набок. – Хотя совсем неинтересно.

Хакс уже жалеет, что после первого употребления забросил те азиатские БАДы. Сейчас они бы ему пригодились.

– Выпьем? – предлагает Рен.

Хакс против, да. Но с одной стороны, ему хочется попробовать дорогого вина из коллекции магната, а с другой – успокоиться.

Бутылка вина – это немного, а большего он ни себе, ни Рену не позволит.

– Дворецкий сказал, чтобы мы угощались вином из погреба.

– Вином? – Рен сощуривается. – Это же перебродивший сок. Для малолеток. Я не пью вино.

Но, споря со своими же словами, он поднимается и идет в сторону лестницы. Хакс готов вновь прикрыть глаза, но тут вспоминает:

– Бери вино с подставки! Оно для гостей.

Он все же закрывает глаза, укладывая голову на подлокотник, но окончательно провалиться в сон ему не дает вернувшийся с вином Рен.

– Не спи. Пропустишь все веселье.

Он вытаскивает из бара два бокала и старинный штопор с ручкой из слоновой кости. Раскладывает все на кофейном столике перед диваном, а затем вскрывает бутылку и разливает на двоих темно-красную жидкость.

Хакс с интересом пробует, пытаясь разобрать за терпкостью вкуса букет, и постепенно его пробирает.

– А вкусно ведь!

– Я ничего не чувствую, – говорит Рен после первого глотка, осушает одним присестом бокал и наливает себе еще – доверху.

– Ты сжег себе вкусовые рецепторы.

– Алкоголь ничего не сжигает – он лечебный.

– Расскажешь мне это, когда печень откажет, – парирует Хакс и делает еще глоток.

Весьма недурно.

Позже они сидят на полу по разные стороны столика, и перед ним стоит уже третья открытая бутылка.

– А вообще ты прав, – замечает Рен, разливая ее остатки. Язык у него слегка заплетается, но рука не дрожит. – Это приличная выпивка.

Хакс давно уже скинул пиджак, хотел стянуть и галстук, но остановился в процессе да так и остался с ним, обтянутым вокруг головы.

Рен вошел во вкус и дважды ходил за добавкой. Хакс растерял весь свой страх, сейчас ему что наемные убийцы, что хоть потоп – все едино.

Кайло, потративший весь свой пьяный запал на обстоятельный рассказ о том, как ухаживать за металлом, и вообще, почему холодное оружие благороднее и честнее, вдруг фокусирует взгляд и выдает:

– А хочешь, я научу тебя с мечом обращаться? – Хакс невменяемо ржет в ответ. – С кинжалом хотя бы.

– Да не надо! – Он пьяно отмахивается, но Рен уже поднимается и переваливающимся медвежьим шагом идет к своей сумке, брошенной у входа.

Хакс тем временем берет штопор со столика и снимает с него пробку. Втягивает носом аромат вина. Пахнет пряностями, деревом и… розами?

Розами!

– Где ты брал бутылки? – кричит он через всю огромную залу гостиной. Кайло уже топает с сумкой обратно.

– На подставке. Для вин, – Рен отвечает с заметными паузами между словами.

– На подставке, который стеллаж?

Рен ставит сумку на пол около телевизора и, присев на корточки, принимается копаться в ней, звеня металлом.

– Или на подставке, которая как столик?

Хакс пошатывается, даже сидя, но штопора из руки не выпускает.

– Седьмое пекло, я похож на подставковеда?

Кайло кидает на него злой пьяный взгляд через плечо, а затем так резко вскакивает на ноги, что у Хакса в голове мутиться.

– Сзади!

Хакс оборачивается, все-таки теряет хрупкое равновесие и заваливается на бок.

И только поэтому удар биты в руках лысого мужчины, напавшего на него сзади, приходится по краю столика, а не по его черепушке.

В недружелюбного гостя тут же прилетает кинжал, но всаживается всего лишь в плечо. Мужчина в спортивном костюме морщится, но не выходит из строя.

Хакс, в надежде обрести еще помощи в лице Кайло, глядит в сторону и видит, как в решительной битве сходятся еще две биты и средневековый двуручный меч.

У Хакса же меча нет. А единственное оружие торчит из плеча противника, который вновь замахивается, целясь ему в голову. Лежа Хакс только и может, что лягнуть его между ног. Лысый падает на колени и роняет биту, но вспоминает про кулаки. Схватив Хакса за грудки, он пару раз с чувством насовывает ему в лицо, но выпитое вино и чудо розового куста оказывают обезболивающий эффект.

– Хакс, не будь таким простофилей! – кричит издалека запыхавшийся Рен. – Коли штопором!

Хакс неуверенно тычет так и зажатым в правой руке штопором в бок негодяя, но не пробивает даже спортивной ветровки. За что тут же получает смазанный удар по носу, из ноздри начинает хлестать кровь.

– Идиот! В горло! – успевает рявкнуть Рен под чьи-то предсмертные хрипы.

К этому времени Хакс получает еще и рассечение брови, и вдруг в нем что-то прорывается. Он кричит не своим голосом и со всей силы, что есть в его накачанном вином теле, всаживает штопор куда-то под челюсть громиле.

Ему на лицо льется кровь, хлынувшая из чужого горла. От отвращения Хакс открывает рот, и она заливается и туда, неприятно контрастируя с оставшимся еще на языке букетом дивного вина, что, если верить легенде, сделано из винограда, выросшего на розовом кусте.

Жизнь Хакса еще никогда не была так поэтична, и он лежит под трупом и молча смотрит в потолок минуту или две.

Потом все же поворачивает голову и оглядывается на Рена. Тот суетится вокруг тела, укладывая вывалившийся от рассечения ливер обратно в живот своего противника.

– Седьмое пекло, старик убьет меня за эту кровищу! – он чертыхается.

– Благороднее и честнее, говоришь? – усмехается Хакс и слышит ответный смешок от Рена.

Поднявшись на ноги, Кайло с руками по локоть в крови смотрит на него, все еще распростертого на полу, а потом на орудие убийства.

– Штопор – тоже холодное оружие… Хватит валяться, Хакс! Нужно убраться. А потом еще вино подделывать…

Комментарий к Штопор гнева

За вдохновение в этой главе скажем спасибо Aushra!) Спасибо, что разделяешь мою любовь к Бернарду Блэку)

А также отдельных пряников бете! Лена, ты тут – мой самый первый и главный читатель!

========== Трудовыебудни ==========

Фазма недовольна.

Как он это понял?

Она отняла у него палаш и бутылку – бар был открыт, поэтому он сразу же угостился, – и теперь ходит туда-сюда по кабинету с группой криминалистов, намеренно игнорируя его. Они одного роста, да и хрупкой капитана не назовешь, и когда она проносится в опасной близости от его плеча, его будто даже пошатывает. Но скорее всего это от рома.

– Я просила, – раздраженно бросает она, ни к кому конкретно не обращаясь. – Просила, черт бы тебя побрал, не оставлять за собой эту кровавую кашу!

Криминалисты работают, потупив взгляд: никому не хочется связываться с разъяренной начальницей. Ну и может, они самую малость недовольны его работой.

– Нет смысла упаковывать в мешок для тела, – главный эксперт поднимается с корточек. – Он же огромный. А эти ошметки…

Фазма резко тормозит и гневно дышит.

– И какие у вас предложения? В ведра сложите?

Криминалист снимает перчатку и скребет в лысеющем затылке.

– У нас есть пакеты для вещдоков. В три-четыре упакуем. Только вы в этот раз сами с моргом разговаривайте. Они закатывают истерику каждый раз, как мистер Соло работает.

Старый криминалист не боится его – Кайло он нравится, несмотря на то, что упорно продолжает называть его прежним именем. С пакетами вон ловко придумал. Надо бы и ему несколько таких с собой брать.

Но Фазма не смягчается. Она уходит, потом возвращается на место убийства с тряпкой.

– На! – всучивает ему. – Мы больше не будем вызывать наряд уборщиков за казенный счет. Сам нагадил – сам убирай.

– После того, что между нами было? – оскорбленно пытается разыграть он последнюю карту, но уголки губ предательски ползут вверх.

– Особенно после этого, – отрезает Фазма, становясь еще злее. Да, точно: она же просила не вспоминать… Что-то он сегодня не в форме, хотя с заказом разделался знатно.

Кайло дожидается, когда капитан отвернется, и уже тогда не сдерживает ухмылку. Он же киллер. У него в телефонной книжке полно полезных номеров. Например, зачистчика Митаки.

Нет, вообще видеть его лишний раз не хотелось бы, но и самому оттирать пол Кайло не улыбается. И стены. И потолок – а он тут в высоту не меньше пяти метров. И даже оконную раму… Ого, да он и впрямь слегка неряшлив!

Кайло бросает тряпку под ноги и отправляет на нужный номер сообщение, а затем крутит головой по сторонам, оценивая состояние помещения. Какие тут понадобятся чистящие средства? Кабинет отделан деревом, картины на стенах висят, кажется, дорогие, пол мраморный, люстра из хрусталя… И как на нее что-то умудрилось попасть?.. Рен щурится, пытаясь разгадать природу розоватой субстанции, зацепившейся за хрусталик, но алкоголь в крови уже дал о себе знать.

Надо было как обычно смываться поскорее и пить уже «У Платта», но он так сегодня разошелся, разделывая заказ, что после все было как в тумане. До того момента, как появилась Фазма и отвесила ему две бодрящие оплеухи.

– Знаешь, – Фазма подает голос из другого угла кабинета, лично занимаясь составлением протокола, пока криминалисты укладывают «суповой набор» в пакеты. – Я подумываю обратиться в администрацию района. Пусть откажут тебе в аренде помещения.

Так подло.

– Найдешь себе другой клоповник, но подальше от моих владений. И тогда все это, – она обводит руками помещение, – будет уже не моей проблемой.

– Твоих владений? – Кайло уже и не скрывает ухмылки. Он знает: Фазма не любит, когда он ухмыляется так, в очках – выглядит по-хамски. – Вассалы выходят из-под контроля, так, что ли?

Ох лучше бы ему не будить в ней зверя… Но как-то… Плевать. Но капитан молча продолжает писать и, только заполнив документ, снова обращается к нему, до подозрительного спокойная.

– Тут ребята объявились. «Дэмерон и партнер». Не слышал?

– Может, «партнеры»? – Кайло закуривает, чтобы разогнать удушливый запах крови.

– Нет. Киллеры. Парой работают. У них и контора от тебя в паре кварталов. «Дэмерон и партнер»…

– Звучит двусмысленно.

– Зато работают чисто, – Фазма мстительно сверкает глазами. – А кому-то лицензию скоро подтверждать. Как думаешь, кому комиссия с большей охотой ее продлит: двум честным работягам, у которых все честь по чести и у каждого членство в Гильдии, или тебе, пьянице, изрубающему людей в фарш? В конце концов, это не гуманно…

– Вызывали?

Их взгляды обращаются ко входу.

На пороге стоит человечек. Он невысок, в черном костюме с черной рубашкой и в черных же хлопковых перчатках. Его темные волосы зачесаны и блестят от геля. Он тщедушен и бледен.

Да, это Митака. Воплощенная чистота.

С птичьими повадками окинув взглядом кабинет и людей в нем и все поняв без слов, Митака без промедления идет к единственному чистому пятну на большом дубовом столе, кладет туда свой кейс, открывает его и достает оттуда щеточку на раскладной ручке.

Кайло хозяйничал тут пару часов назад, после него – Фазма, но теперь всем очевидно, что хозяйничать здесь будет этот педантичный глист в костюме, и только Кайло знает, что нужно делать ноги, потому что…

– Здесь, – Митака поджимает губы и смотрит по сторонам, довольный своим неудовольствием. Голос у него тихий и вкрадчивый, до противного интимный. – Очень. Гадко.

Последнее слово срывается с его губ шепотом, смотрит он только на Кайло.

Кайло тут же под стеклами очков прикрывает в отвращении глаза: он вспомнил, почему перестал обращаться к Митаке.

– Последствия вашей работы… постыдные, – продолжает зачистчик; его ноздри раздуваются, трепеща.

Да… возможно, зря он его набрал. Этого гематофила. Кайло трет пальцами лоб, голова начинает гудеть.

– Мистер Рен. Вы очень. Грязный, – заключает Митака, делая круг по кабинету и похлопывая ручкой щетки по ладони.

– Я ухожу, – Кайло на ходу подхватывает палаш, кидает охапку налички в кейс зачистчика и торопится сбежать, пока Фазма не опомнилась. С бумагами… он позже разберется.

***

Хакс начинает привыкать к своим новым трудовым будням.

Его рабочее место постепенно приобретает потребный вид: мусор он сам убрал, какой-то хлам, особо ценный для Рена, свалил в коробки и выставил в коридор. Всю неделю пришлось жечь благовония, чтобы выветрить запах от Милли, после того, как был раскупорен ее «саркофаг» – мумифицированное тело Рен потребовал упаковать отдельно и оставить, сказал, мало ли, что ему в работе может понадобиться.

А вот по поводу ос Рен все же сдался, и вызванные в тот же день дезинсекторы безупречно выполнили свою работу, к вящему удовольствию Хакса…

Он потягивается в кресле и глядит на улицу. Май на излете, лето вот-вот наступит, и в целом у него нет поводов для беспокойства или жалоб, лишь бы только Рен не брал его с собой больше на «задания». А уж за бумажную работу в его, Хаксовых, руках можно не переживать.

Дверь хлопает, и в контору врывается Рен, злой и немного хмельной. Его палаш и обувь в крови. Хакс морщится, чутким обонянием улавливая металлический, солоноватый запах крови.

Рен кидает оружие на стол для чистки, потом поворачивается к Хаксу, долго глядит на него непроницаемым из-за очков взглядом, чем больше не нервирует его, а скорее заставляет испытывать сдержанное раздражение, и заключает с убийственной серьезностью:

– Мне нужен партнер.

Комментарий к Трудовыебудни

За безграничное вдохновение спасибо Aushra. Спасибо твоему подсознательному за эти прекрасные идеи! И за любовь к Бернарду Блэку – тоже)

За поддержку спасибо моей бете) Клео, если бы ты одна это читала, я бы все равно писала. Потому что это того стоит)

========== Платье ==========

На его столе появляется новая стопка бумаги. Небрежная. Скорее, даже куча.

Это Рен свалил вчера поступившие за две недели резюме по тому объявлению, что Хакс подал в Корусантский вестник. Так Рен ищет себе напарника. Он попросил отобрать десять наиболее компетентных и обзвонить их, назначив собеседование.

Хакс не только польщен такими полномочиями, но и отмечает про себя, что Рен предусмотрительнее, чем кажется. Он принимается за ознакомление с анкетами кандидатов.

Хакс только что плотно пообедал в компании Фазмы – это в последнее время стало делом привычным, – они перемыли кости всем знаменитостям, что были на вчерашнем ток-шоу, а заодно и Рену.

Есть что-то неотвратимо притягательное в сплетнях. После них всегда хорошо работается.

***

– Где он?

– Не знаю… Носится с бумагами. От него столько суеты.

– Он носится с твоими бумагами…

– Ага. Чего пришла?

– Я к Хаксу. Поговорить хотела.

– Поговори со мной.

– Ты не годишься.

– Когда-то тебе хватало и меня. Ты стала такая ненасытная…

– Так, может, ты оторвешься от газеты!

Кайло опускает развернутую газету, но не ноги со стола.

– Ты даже не читаешь – на тебе очки.

– Это чтоб первая полоса не слепила. Мораль правозащитников на вчерашнем шествии так сияет, что всем тиражом можно осветить город. Видишь! Кажется, я только что разрешил энергетический кризис.

Кайло складывает газету. Ничего нового, каждый год одно и то же.

А на Фазме… На Фазме малиновый сарафан. Задорный такой, переливающийся.

– Что это, женщина?

– Поэтому мне и нужен был Хакс.

– Это территория, – Кайло обводит рукой конторку, – свободная от соблазнения. Здесь запрещены миленькие девушки, флирт и хлопанье глазками. Больше сюда в платьях не приходи.

Его телефон вибрирует, но Кайло, глянув на экран и увидев незнакомый номер, сбрасывает.

Фазма поводит плечами и поправляет лямки.

– На свидание иду, – нервно сообщает она, стремительно на глазах из начальника отдела превращаясь в неуверенную в себе женщину. – На сайте познакомились. Не такой, как тот, прошлый. Ну, помнишь – я тебе рассказывала.

Конечно же, он не помнит. Кайло лезет за пачкой, но та оказывается пуста. Тогда он принимается шарить по ящикам стола. Чертов Хакс все здесь переложил – не пойми, что где искать!

– Какая тактика? – рассеянно интересуется он, найдя под столом поломанную сигарету. Неизвестно, сколько она там лежала. Он отрывает сломанный хвостик и прикуривает.

– Я репетировала смех. Посмотришь?

Он вяло пожимает плечами. Фазма поворачивается спиной, оглядывается на него, запрокинув голову вполоборота, с демонической улыбкой на лице, и издает высокочастотную трель – помесь конского ржания и птичьего пения. Только что прикуренная сигарета выскальзывает из его открывшегося в изумлении рта и подпаливает газету на столе. Кайло чертыхается и вовремя заливает ее остывшим Хаксовым чаем.

– Ужасно, – заключает он. – Разворот – оставить. Смех – убрать.

Фазма мрачнеет. Ладно, возможно, нужно как-то помягче.

– Просто будь собой! Властной, – что там еще можно про нее сказать? – Холодной, – Фазма склоняет голову набок, продолжая хмуриться. – И жесткой… И люди к тебе потянутся!

– Это так не работает, – раздраженно замечает она.

– Почему? Все ж просто.

Телефон звонит снова, но Кайло сбрасывает и в этот раз. Это Корусант, здесь каждый неизвестный номер – лишняя головная боль. А сегодня ему уж больно настырно названивают.

– Нужно показать себя с самой выгодной стороны. А потом врать как можно дольше. Отношения – это труд. Так что меня настоящую он не увидит. Нет-нет.

Кайло фыркает.

– Ты звучишь глупо.

– Посмотрим, как будешь выглядеть ты, когда попробуешь найти себе девушку.

– Мне бы для начала с напарником разобраться.

– Хочешь быть как Дэмерон? С партнером.

Фазма знает, когда ужалить.

– Это территория, свободная от имени Дэмерона и его партнера, – Кайло упреждающе грозит ей пальцем. – Вот, – он достает из ящика чистый лист, берет маркер и пишет: «Имя «Дэмерон» и его производные запрещены к обороту на территории организации. Нарушители будут наказаны».

Он встает, обходит Фазму и крепит предупреждение к окну на скотч.

Фазма не комментирует его действий, но по ее взгляду и так понятно: она знает, в каких печенках сидит у него сияющий на всю округу Дэмерон. Ходят слухи, что он потом скидывается на похороны своим жертвам и утешает безутешных вдов.

– Зайду позже. Когда Хакс объявится, – только и говорит она.

– Да чем он хорош-то?

Дверь открывается, в контору заходит скучный Хакс.

– Отлично выглядишь! – первым делом сообщает он Фазме, выкладывая из кейса бумаги на стол. – По объявлению кто-то нашелся?

– Да, – светлое лицо Фазмы сияет. – Надеюсь затащить его сегодня в свою берлогу.

– Надеюсь, он окажется лучше того, который не мылся.

– Спасибо! – Фазма демонстрирует высшую степень восторга, пока Кайло кисло наблюдает за этой приторно душевной сценой. Когда эти двое успели спеться? – Вот так поступают друзья, ясно тебе? – пришпиливает она его напоследок, перед тем, как уйти.

Однако не успевает дверь за ней хлопнуть, как на пороге объявляется потеющий круглый мужчина.

– Мистер Рен, – говорит подобострастно. – Я хотел бы заказать у вас…

Мужчина замешкивается – его глазки бегают туда-сюда: от самого Кайло, к Хаксу, который тоже смотрит на посетителя, а потом к витрине с оружием.

– Пиццу? – спрашивает Кайло.

– Н-нет.

– Может быть, подстричь ваши газоны?

– Н-нет, ради всего святого…

– Так что?

– Мне нужно убийство, – жалобно выдавливает он.

– Форму заполните.

– А?

– Рядом с вами… Нет, не это – правее. Теперь левее!.. Да!

Мужчина нашаривает стопку чистых форм в бумажнице у входной двери, там же находит ручку – и все это, боясь оторвать от него, Кайло, взгляд. Да, да, кто первый раз заказывают, всегда боятся. Зато потом их не отвадить – раскупоривают свои списки застарелых обид, и даже больших денег на это не жалеют. А ведь он берет немало.

Посетитель заполняет короткую форму на подоконнике и заискивающе подает Кайло.

– Будьте добры, разрешите мое «затруднение», а уж я-то и аванс готов хоть сегодня внести. Чтобы к выходным уже того… все. Жена моя как раз дома одна будет, детей-то мы к бабушке отправляем на лето.

Кайло неприязненно протягивает руку, берет форму и пробегается по той глазами, подтверждая услышанное.

– Не возьмусь, – он рвет бумажку. – У меня ж на вывеске все написано, но вы все равно табуном валите.

– Но как же?..

– За женщин не берусь. Написано же: «Только мужчины».

Клиент уже не выглядит восторженным. Скорее – насупившимся. Кайло стягивает очки.

– Я думал, у вас серьезная контора, мистер Рен. А вы, оказывается, самодур. Не зря мне советовали: найми, мол, Дэмерона из «Дэмерон и партнер»…

Ага, вот первый и попался!..

***

Хакс провожает взглядом несостоявшегося заказчика и благодарит вселенную за то, что его визит закончился. После произнесения имени Дэмерона Рен заставил нерадивого мужа приседать сотню раз со скрещенными руками, а сам при этом тянул его за уши.

Хакс не знал, насколько тут в порядке вещей подобное, и просто сходил и заварил себе чаю под вздохи, охи и жалобные вскрики наказуемого.

Но все же он испытывает некоторое удовлетворение. Пусть сам он не киллер, но теперь он часть их маленькой команды, а этот Дэмерон даже заочно умудрился набить ему оскомину. Нет, Рен, конечно, животное. Но хотя бы по-своему честное. А кого из себя строит этот рыцарь в сияющих доспехах? От той заметки про него, где горюющая вдова воздавала честь его моральным принципам и благородству, Хакс до сих пор пребывает в ступоре.

– Хакс! – рявкает Рен из конторы. – Где мои кандидаты?

Хакс как можно медленнее выплывает из-за занавески, разделяющей контору и подсобные помещения вместе с лестницей, ведущей в комнату Рена. Как можно медленнее подходит к столу, отхлебывает чаю, как будто все время на свете его, и только потом произносит, указывая на рабочую поверхность:

– Вот отобранные резюме.

Кайло нуждается в том, чтобы его ставили на место. Это идет ему на пользу.

– Отлично, – ворчит он. – Обзвони их. Сегодня будем смотреть.

– Уже, – сообщает Хакс победно. – Я сообщил им, что они прошли первый отбор и приглашены на интервью. И дал им твой номер, чтобы они могли лично договориться с тобой об удобном тебе времени.

Рен утыкается лбом в сжатый кулак и стонет. Выдержка Хакса дает трещину – Рен точно готовится взорваться.

– Ты!..

Но тут телефон на столе вибрирует и спасает положение. Рен в два широких шага оказывается у стола и хватает его.

– Это Фазма! – рычит он, но отвечает: – Да!

Хакс настороженно наблюдает, как Кайло раздраженно и коротко отвечает на ее вопросы, потом так же порывисто заканчивает разговор.

– Хакс! – рявкает он, но теперь уже весело. – У нас заказ. От департамента полиции. И… Как у тебя с каблуками?

Комментарий к Платье

Фактически это половина одной главы побольше. Но мне нужно было это затишье посередине. Что Рен и Хакс натворят на задании у полиции – в следующей главе уже завтра.

========== Конкурирующая фирма ==========

– Повторяю еще раз.

Хакс подбирается, Кайло только ниже сползает по спинке стула. Они все утро сидят в кабинете Фазмы, и Хакс уже задницы не чувствует, такие тут жесткие и неудобные стулья.

– Почему платье должен надевать я? – не выдерживает он, перебивая Фазму, когда она по новой принимается объяснять, кого можно убивать, а кого нет.

– А на кого мне его надеть? – опешивает капитан.

– Сама иди! Ты же женщина. А платье твое.

– Еще раз, – Фазма прикрывает глаза и цедит. – Я шеф самого большого отдела полиции в городе, мое лицо только ленивый не знает. Я не могу идти. Я руковожу операцией.

Хакс складывает руки на груди. Он уверен, что у них на службе есть и другие, менее приметные женщины. Но Фазма уже говорила, что принципиально нужны люди, не связанные с полицией.

– Пусть Рен надевает, – сварливо заключает он.

Фазма переживает очередной припадок тихого бешенства.

– Как, по-твоему, эту тушу можно втиснуть в платье и выдать за женщину?

Рен издает хмыкающий звук, похожий на смех.

– А меня можно, потому что я не накаченный, хочешь сказать? Так и скажи, что у меня не руки, а куриные крылышки…

– Отставить! – Фазма прихлопывает ладонью по столу. – Все комплексы – отставить! Вам перевели задаток? Перевели. Будьте добры, выполняйте.

– Лично я никаких денег не видел.

Капитан переводит вопросительный взгляд на Рена – тот пожимает плечами.

– Получишь в виде премиальных к зарплате в конце месяца.

– Я хочу, чтобы ты меня взял на должность – я отлично справляюсь.

– Испытательный срок не закончен.

– Разбирайтесь после! – Фазма пресекает словесную перепалку. – Как вы попадете на прием, мы уже обсудили. Пригласительные мы достали. Вечер обещает быть блистательным, хотя бы постарайтесь сойти там за своих. И поверьте, я бы не звала вас, если бы мэр не накрутил мне хвоста и не решил, что брать грабителей нужно немедленно.

– Я до сих пор не понимаю, в чем наша задача…

– В городе орудует группа охотников за драгоценностями. У нас есть только косвенные доказательства, указывающие на их главаря, но нет оснований для обыска и задержания. По нашим неофициальным источникам на сегодняшнем благотворительном приеме, организованном мэрией, он объявится, один или со своими людьми, чтобы присмотреть себе новую добычу. Там будут все сливки Корусанта, и все самые редкие драгоценности – тоже. Те, что обычно держат в сейфе, а выгуливают только раз или два в год.

Вот его фото.

Фазма выкладывает перед ними фотографию высокого темноволосого мужчины с короткой стрижкой и аккуратной черной бородой. Кайло лениво взглядывает на фото единожды, не оторвав спины от стула. Хакс же склоняется над ним и долго вглядывается в жесткие черты незнакомца, размышляя о том, насколько это будет опасно. Хотя их все время будут прикрывать полицейские…

– Почему это не могут быть ваши люди? – не удерживается он от вопроса.

– А ты насмотрелся полицейских сериалов и решил, что под прикрытием работают те же офицеры, что живут с этими преступниками в городе бок о бок? – Фазма уничижительно смеется. – Если бы у меня было больше времени на подготовку операции, мы бы вызвали людей из полицейского управления Чандрилы или той же Кореллии для работы под прикрытием! Но мэр позвонил мне вчера и поставил перед фактом – прием сегодня!..

– Он сорвал твое свидание? – подает голос Кайло.

– Он сорвал мое свидание, – сурово подтверждает Фазма.

– Но Рена они тоже могут знать в лицо.

– Вряд ли, – капитан качает головой. – Да даже если и знают, это не вызовет подозрений. Просто еще один гость на благотворительном приеме. Со своей дамой и ее роскошным колье в сто пятьдесят белых бриллиантов и с крупным кровавым рубином…

С этими словами Фазма извлекает коробку из своего сейфа и демонстрирует украшение. Несмотря на то, что обозначенное количество камней рисовало в воображении Хакса нечто массивное, ожерелье оказывается совсем простым и изящным. Крупный в нем только красный рубин в форме сердца.

– Подделка? – равнодушно интересуется Рен.

– Но очень искусная. Тоже своеобразная ценность, хотя ни в какое сравнение со стоимостью настоящего ожерелья. Хакс, отвечаешь за сохранность реквизита – мне потом возвращать его владелице.

***

Вчера на Фазме платье смотрелось ужасно, но это не шло ни в какое сравнение с сегодняшним зрелищем. Кайло редко испытывает желание срочно посмотреть на что-нибудь прекрасное: старинное оружие, девушку в коротких шортах или закат. Но сейчас ему это жизненно необходимо.

Хакс, бледный и рыжий, стоит перед ним, обтянутый малиновым атласом, а на его неаппетитной груди красуется гигантский рубин. Фазма нашла ему туфли на небольшом каблуке в тон украшению, а на голову нахлобучила парик. Но на Хаксе светлый блонд в миг приобретает легкую рыжину.

Трудно вообразить спутницу уродливее. Но потом Хакса красят, и Кайло утверждается во мнении, что ад существует.

– Окажетесь внутри – смотрите в оба, – напутствует Фазма, довольная результатами своих трудов. – Нужно будет всеми силами обратить на себя внимание главаря и спровоцировать на похищение ожерелья. Кайло, ты должен будешь взять его живым, но не раньше, чем будет обозначено хотя бы покушение на ограбление Хакса. Мне нужны доказательства.

– А что делать с его подельниками? – спрашивает Кайло. Вообще он-то знает что, но хотелось бы очертить границы дозволенного.

– Калечить можно, убивать нельзя.

Он хмыкает. Членовредительство членовредительству рознь.

– И вот, – Фазма достает из сейфа пистолет.

– Я не связываюсь с огнестрелом…

– Это не для тебя, – отбривает она и протягивает пистолет Хаксу. – На самый крайний случай самообороны. Когда прочие средства исчерпаны.

– Я не умею, – Хакс бледнеет даже сквозь тонну штукатурки. Кайло ухмыляется.

– Ничего сложного, – невозмутимо говорит Фазма. – Смотри.

Она извлекает из пистолета магазин с патронами и показывает.

– Снимаешь с предохранителя, засылаешь патрон в патронник, стреляешь – все просто. Повтори.

Руки Хакса дрожат, но он все исправно повторяет. Единственное, в чем Фазма его поправляет – отводит дуло в сторону от себя.

– Пока работаешь с оружием, направляй в сторону мишени или стены, а не людей… Так, а если патрон уже в патроннике, но стрелять нужда отпала, просто поставь на предохранитель. Не буду пока объяснять, как извлекать патрон.

– А если вновь возникнет нужда стрелять? – обеспокоенно интересуется Хакс.

– Снимаешь с предохранителя и взводишь курок. И самое главное – как стрелять, если вдруг придется, – Фазма берет руки Хакса в свои и поправляет его стойку. – Будь устойчивым, колени слегка согни. Правой рукой плотно обхвати рукоять, левую – наложи сверху.

– Я думал, нужно поддерживать снизу…

– Меня слушай! Я говорю, как лучше. Вот так! Оба глаза открыты – не щурься! Выровняй мушку в целике… Видишь, да?

– Ага.

– А теперь плавно обрабатывай спусковой крючок.

– Кого обрабатывать?

– Вот здесь выдавливай, но не дергай, иначе выстрел уйдет вниз.

Хакс пару раз щелкает, пока Фазма взводит ему курок.

Кайло не одобряет. От огнестрела добра не ищут, а уж если доверить пистолет новичку…

– Он будет мазать – будет же еще отдача. Хорошо, если он хотя бы себя не поранит. Давай я просто дам ему нож.

Но Фазма игнорирует его слова, оставшись довольной результатами пятиминутного инструктажа. Она сама возвращает магазин в основание рукоятки и протягивает пистолет Хаксу.

– И куда он ему? В декольте сунет?

– Я прилажу ему свою набедренную кобуру – под юбкой никто не увидит.

– А у тебя и такая есть? – Кайло хочется закурить, тем более, что сегодня он до отвратительного трезв, но курить в управлении нельзя – он проверял: у них повсюду датчики дыма.