Текст книги "Ren & Со (СИ)"

Автор книги: Мина У.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

– Теперь насчет тебя.

– Я все продумал. Я надену тактилазку.

– Чего?

– Водолазку для тактических операции. Тактилазку. Это мое изобретение.

– Ты наденешь смокинг.

***

Этот прием и впрямь блистательный. Но не для него.

Хакс старается держаться, но каблуки, пусть даже и невысокие, ужасно неудобны. Спасает положение только рука Кайло: чтобы прикинуться парой, пришлось взять того под руку, но сейчас это очень кстати, иначе он бы уже подвернул ногу.

– Не части, – вполголоса цедит в его сторону Кайло, когда они минуют холл и оказываются в роскошном зале для приемов. – Просто иди как обычно.

– Давай махнемся обувью, и я посмотрю, как ты будешь идти в них.

Но Кайло пропускает его слова мимо ушей: стоит им оказаться в толпе, как он начинает присматриваться к гостям.

Мимо них прошествует невысокий смуглый официант в белой ливрее с подносом с шампанским. Кайло ловко подхватывает бокал. Официант одаривает их сияющей белоснежной улыбкой и пропадает среди гостей.

– Умоляю, не нажирайся, – упавшим голосом увещевает Хакс, глядя как Рен осушает бокал. Лишь бы все было не как в прошлый раз. Он до сих пор уверен, что в доме Сноука выжил чудом, а Рен вел себя безалаберно и непрофессионально.

– Я сливаюсь с гостями, не видишь?

– Гости просто ходят с бокалами в руках, пригубливая по глотку, а не опрокидывают в себя.

– Хакс, соберись. Хватит следить за мной. Следи за гостями.

Они делают неспешный круг по залу. У Хакса в глазах рябит от многообразия нарядов и украшений – такой концентрации роскоши он еще не встречал. В ушах стоит гул множества голосов. Откуда-то льется музыка – играет струнный квартет.

– Нам незачем искать его, – выдает спустя полчаса бесплодных брожений Кайло. За это время единственное, что он успел – это залить в себя еще три бокала игристого.

– Уходим? – Хакс не хочет малодушничать, но надежда в его голосе так и прорезается.

– Чего? Нет! Мы же ловим на живца. А для этого нам совсем не нужно искать его самого. Достаточно грамотно подать приманку.

– А приманка – это…

– Иди, потолкись в центре зала, пофлиртуй со стариками. Привлеки к себе внимание.

– За кого ты меня принимаешь?

– За транса-шлюху… Шлюхотранса… Какая разница? Это Корусант, здесь таким никого не удивишь.

– Что, прям заметно, что я не женщина?!

Кайло качает головой.

– Ты себя видел? Выглядишь как фрик, – Кайло ухмыляется. – Но такое тоже годится.

– Ладно, – Хакс раздосадованно соглашается. – Ты ведь будешь контролировать ситуацию?

Кайло хмельно кивает, чем не вселяет в него уверенность, и Хакс волочит каблуки к центру зала.

***

Вид у Хакса, пытающегося флиртовать со сморщенными, как чернослив, старперами, потешный, и Кайло даже успевает щелкнуть его пару раз на телефон. Распечатает фото и повесит в конторе.

Но Хакс справляется со своей задачей – шуму от него действительно хватает. Он то и дело бросает нервные, встревоженные взгляды на него, чем портит отчасти свою игру, и Кайло всякий раз приходится кивать, демонстрируя, что он держит ситуацию под контролем.

Правда, он до сих пор уверен, что все было бы лучше, позволь Фазма надеть ему тактилазку. Она просто предназначена для подобных заданий.

Вдруг проходящий мимо темнокожий официант смахивает на него поднос с тремя бокалами. Стекло бьется у его ног, шампанское стекает по костюму.

– Седьмое пекло! – кричит Кайло, отряхиваясь.

– Простите, простите, сэр, – лебезит официант. – Мы оплатим вам химчистку.

Он принимается суетиться перед ним, стряхивая капли шампанского с его смокинга, но Кайло отталкивает парня в сторону, не заботясь о том, что тот теряет равновесие и влетает в пожилую даму.

Хакса больше не видно.

Кайло чертыхается и устремляется вперед. С собой у него только нож-кастет, но и этого хватит.

***

Он захотел в туалет.

Хакс с минуту стоит в раздумьях перед двумя дверями в боковом коридоре. Ему хочется не только справить нужду, но и вымыть уши. Кто бы знал, сколько среди благотворителей окажется извращенцев, заинтересованных в том, чтобы у их дамы был член. Боже…

В конце концов, он направляется в женский туалет. Там никого не видно. Из пяти кабинок свободны аж четыре.

Сделав все дела и выйдя из кабинки, Хакс споласкивает руки. Мыло здесь одурманивающе душистое, лавандовое, а из динамиков над раковинами льется все та же классическая музыка. Наверняка, Рен уже сместился по залу, чтобы обозревать и вход в уборную, и сам зал – Хакс видел, как пристально он наблюдал за ним.

Кабинка позади него открывается, но Хакс не успевает посмотреть в зеркало: его толкают в затылок, впечатывая лицом в стекло.

– Будешь вести себя тихо – отделаешься парой синяков, – хрипит над ним низким гортанным голосом грабитель, нашаривая на его шее ожерелье под париком.

Рен, самое время вмешаться!

И в эту самую секунду дверь распахивается. Вовремя! Выстрел взрывает стекло неподалеку. Хакс зажмуривается и припадает раковине, но часть осколков все равно прилетает в него.

– Ну Фи-и-и-ин! – разочарованно кричит кто-то незнакомый позади.

Нападающий тоже воет, отпускает Хакса и бросается наутек. Хакс поднимается и видит, как в открытом проходе, сбивая с ног темнокожего официанта с пистолетом в руках, скрывается высокий мужчина с короткой стрижкой и темной бородой.

В туалете тут же появляется еще один официант – тот самый смуглый и улыбчивый, – он торопится поднять напарника.

– Когда ты стрелять научишься!

Как только первый оказывается на ногах, он бросается в погоню, сбрасывая на ходу ливрею, под которой виднеется черная водолазка.

– Не благодарите, – смуглый напоследок улыбается Хаксу, насмешливо кланяется и поспешает за первым, извлекая пистолет.

Хакс и сам выскакивает в коридор, куда уже начинает стягиваться обеспокоенная толпа гостей. Он вертит головой по сторонам, пока к нему не выскакивает злющий Рен.

– Ты стрелял?

– Нет!.. Он туда убежал!

Рен подрывается с места без вопросов, Хакс – за ним. Нужно сказать про тех двоих.

– Он уже попытался грабануть тебя?

– Да!

– А лицо ты его видел?

– Да! Послушай! – На бегу слова даются с дикой одышкой. – Тут были еще двое… Они убежали за ним… С пистолетами.

Кайло принимает информацию к сведению, но ничего не говорит. Он, не сбавляя скорости, избавляется от смокинга и бабочки. Минуя пустой коридор, они выскакивают в прачечную, а оттуда – на улицу.

***

Кайло озирается по сторонам. Внутренний двор тускло освещен. Позади них, в прачечной, раздаются голоса. Это местная охрана или те же охотники за драгоценностями? Он без раздумий нацепляет кастет.

– Вон он! – кричит Хакс, указывая на крышу. Кайло задирает голову, по пожарной лестнице взбирается темная неразличимая фигура.

– И там тоже!

Хакс указывает в другую сторону, где по краю крыши кто-то крадется.

Третья фигура карабкается прямо по стене, цепляясь за выступы в раскрошившемся кирпиче старинного особняка. Кайло выбирает лестницу, Хакс поспевает за ним, шурша позади подобранной юбкой.

– Финн, стреляй! – кричат со стены.

Они пригибаются, гремит выстрел. Тот, что на лестнице, стреляет по крыше, но, очевидно, мажет.

– Ну Фи-и-и-и-ин! – со стены раздается негодующий вопль, полный отчаянья.

Кайло первый хватается за пожарную лестницу. Хакс с разбегу влетает в него сзади. На двор из прачечной вырываются еще трое. Лестницу и стену начинают обстреливать с земли.

– Хватайте дамочку! – главарь командует миньонам с крыши.

Тот самый Финн стреляет по подельникам, припускающим к пожарной лестнице, но промахивается раз за разом.

– Седьмое пекло! Финн! – рычит Кайло, зажав кастет между зубов и стремительно продвигаясь вверх. Ему совсем не хочется, чтобы ему прострелили зад.

Но вдруг за спиной раздается выстрел, потом крик, потом еще один оглушительный хлопок. Кайло оглядывается: два тела из трех лежат на земле.

Финн мажет без шансов – да, но Хакс… Хакс не промахивается. Раздается третий выстрел.

– Кайло, – снизу доносится дрожащий голос. – Кажется, я кого-то убил.

Кайло мычит в ответ, торопясь за Финном.

– Фазма же сказала не убивать…

Мало ли чего Фазма сказала. Она, например, обещала, что полицейские будут на каждом углу вокруг – и где они?

Финн первый добирается до крыши, но Кайло тут же вскакивает вслед за ним.

– Главаря не трогать! – рявкает он, вернув кастет на место.

– У нас заказ! – кричит улепетывающий лже-официант.

Сам охотник за драгоценностями теперь пытается вскрыть дверь, ведущую на лестницу. С другой стороны к нему спешит тот, что карабкался по стене. Между двумя конкурентами и грабителем завязывается перестрелка.

Запыхавшийся, взмыленный Хакс, потерявший на лестнице парик, тоже показывается на крыше.

– Стреляй! – кричит Кайло ему.

– В кого? – растерянно орет тот в ответ. – Те двое – не грабители, а этого нужно брать живым!

– Ну и я под огонь не сунусь… Ты посмотри! – Кайло застывает, как громом пораженный. Не может этого быть! – Глянь на этих мелких плагиаторов!

– Ты о чем?

– Ну не то чтобы я изобрел водолазку, но я первый осознал ее потенциал в качестве тактического снаряжения. Тактилазка, Хакс!

– Что?.. Причем тут!.. Ты не будешь ловить его?

Но Кайло не ловит грабителя. Он сзади сбивает с ног Финна и глушит его одним ударом. А в это время раздается выстрел.

Кайло поднимается, тяжело дыша. Грабитель лежит с простреленной головой. Смуглый кучерявый плагиатор, источающий нахальное самодовольство улыбается ему как лучшему другу и набирает тут же кого-то по телефону.

– Да. Ваш заказ выполнен.

Потом кладет трубку.

– Мистер Рен, – с расстояния десяти шагов он салютует ему. – Рад наконец-то познакомиться лично! По Дэмерон к вашим услугам! Позвольте мне забрать своего партнера.

По-мать-его-Дэмерон.

У Кайло во рту горчит, и он сплевывает около Финна.

Он не жмет протянутую руку, когда Дэмерон подходит ближе и вскидывает напарника на плечо. Хакс уже маячит поблизости. Кайло игнорирует чужаков в ожидании полицейских, голоса которых раздаются во дворике внизу. Он оборачивается к Хаксу:

– Ты принят на работу.

Изрядно потасканный Хакс оживляется.

– На какую должность? Только бухгалтерия или весь документооборот?

– На должность киллера.

Комментарий к Конкурирующая фирма

Диалог о тактилазке и плагиаторах отсылает вас к умопомрачительному сериалу “Спецагент Арчер”) Припадите – оно того стоит!

========== Часть 2. Рен и Ко ==========

Один точный выстрел. С одной руки – так Хаксу нравится больше, если не приходится стрелять в движении. Можно встать боком, выкинуть вперед руку с пистолетом и нажать на спусковой крючок. Очень мягко. Один короткий звонкий «пшык». Не как у того табельного, с которого он по первости стрелял в тире у полицейских по дружбе с Фазмой.

Половина его первой зарплаты плюс премиальные, которые задолжал ему Кайло за все непредвиденные задания, в которых ему пришлось участвовать, ушли на эту малышку. «Старкиллер, 2000».

У нее меньше ход спускового крючка, рукоятка эргономичнее и в комплекте шел глушитель. А это важно.

Предмет их заказа – мелкие распространители наркотиков, заказанные конкурентами – дело обычное. И из четверых осталось еще трое. Они не сразу сообразили, что происходит, ведь Кайло просто-напросто вынес хлипкую дверь квартирки. Но теперь пытаются схватиться за оружие или то, что подвернется под руку.

Работа в этот раз у них на двоих, так что Кайло все-таки извлекает приволоченную из музея секиру. Брызги крови расчерчивают лицо Хакса по диагонали. Он уже успел привыкнуть к подобному, но все же… Рен!

Хакс еще нервничает, когда сталкивается с заказанными лицом к лицу, а вот Кайло ведет себя как забойщик скота: что бы свиньи ни кричали – для него это пустой звук, белый шум. Никакой ненависти, но и никакого сожаления, только грязная работа, которой его руки не боятся.

Одного разделывает Рен – всего лишь двумя ударами, еще одного – Хакс сам пристреливает, не дав дотянуться до револьвера на столе.

А вот с последним происходит заминка. Секира старая и плохо заточена, поэтому в какой-то момент просто застревает в костях грудной клетки потного перепуганного наркоторговца. Тот хватается руками за застрявшее оружие, насаженный на металл лишь наполовину, и лопочет на иностранном языке, будто происходящее еще можно провернуть назад.

Рен хмурится, словно секира застряла не в чьей-то плоти, а в дверях лифта, и совершенно не обращает внимания на лепет, срывающийся с чужих губ вместе с кровью.

Секира не идет, а мужчина продолжает хрипеть. Хакс ждет, но пытка реликтовым оружием не заканчивается. Кайло, изрядно вспотевший, сдувает со лба прядь волос и пробует вытащить другим хватом, уперев тяжелый ботинок в живот заказанного.

Хакс вновь поднимает руку. У него в магазине еще шесть патронов.

Раздается выстрел.

– Седьмое пекло! – Рен отталкивает от себя на пол мертвое тело с аккуратной дыркой во лбу и оборачивается. – Какого черта ты вмешиваешься?

Хакс скручивает глушитель и убирает в карман пиджака. Пистолет – в кобуру на ремне.

– Рен – ты животное, – вздыхает он.

Самое интересное, что убирать им приходится вместе. Наверное, за тем Рен и взял его напарником, чтоб избегать выволочек Фазмы и не видеть больше того омерзительного типа по имени Митака, с которым Хакс уже успел познакомиться.

– Зачем ты таскаешь эту штуку? – спрашивает он, наблюдая, как Кайло уж совсем бесцеремонно извлекает секиру из тела, разворачивая грудину в кости и мясо. – У тебя полно нормального оружия.

Ну, относительно нормального. Хотя бы заточенного.

– А зачем ты таскаешь эту? – не оборачиваясь, огрызается Рен, но и так ясно, что речь идет о глушителе.

– Люблю, когда все тихо.

– Ты просто трусишь, – Кайло поднимается с оружием в руках и ухмыляется. – Не привык к этому делу.

Хакс не отвечает, сам лично набирая номер полиции. Ему нравится придерживаться определенного распорядка: сначала работа, потом общение с полицейскими – кратко и по существу, – потом обед и заполнение бумаг. За два месяца работы в должности киллера это положение вещей сделалось практически рутиной. Но очень приятной рутиной.

– Ты еще не привык к убийствам, – говорит Рен, обтирая лезвие секиры о занавеску. – Ты ведь раньше никого не убивал.

Хакс отворачивается, оглядывая место работы, но на самом деле, в его голове уже раздается отцовский голос: «Что ты делаешь, Арми? Пусти…»

Быть может, методы Рена ему так отвратительны, потому что он сам провернул однажды нечто подобное?

Полиция прибывает спустя двадцать минут.

***

– Почему ты все еще не переименовал контору?

– Зачем ее переименовывать?

– Потому что теперь мы работаем вместе, мы – …

– Не произноси это слово.

– Партнеры.

Рен вздыхает и скребет большим пальцем надбровье. Он пристроился на подоконнике у раскрытого окна и высаживает сигарету за сигаретой, и Хакс уже понял, что с пассивным курением ему придется смириться.

После прохладных первых двух месяцев лета, август вдруг решил вжарить по полной. Хакс снял пиджак и ослабил галстук. Кондиционера в этом хламовнике, конечно же, нет, и даже вентилятор Рен не удосужился себе завести.

Город успел оплавиться за последнюю неделю. Рабочие, что раскопали часть дороги около полицейского участка, и те поскидывали футболки, подставляя под жалящее солнце мохнатые белые бока. А мороженщик так и прописался за углом.

– Когда ты будешь заполнять бумаги?

– Какие бумаги? – рассеянно спрашивает Рен, стряхивая пепел на поросль под окном и провожая взглядом спешащих мимо пешеходов.

– Отчет по заказу в департамент полиции и отчет в министерство внутренних дел, в комиссию по лицензионным убийствам.

– Так ты же этим занимаешься. Бумажками всякими.

То ли от жары, набирающей обороты, то ли от этой несправедливости, но у Хакса начинают гудеть виски.

– Ты хочешь, чтобы я и документами занимался, и был твоим?..

– Не произноси это слово.

– Партнером… Не слишком ли много работы для одного? А получаю я лишь треть гонорара.

– Но ты и не учредитель. Выкупи половину дела, и будем сотрудничать на равных.

– А ты позволишь мне выкупить?

– Конечно, нет.

– Что ты там делаешь?

– Я пялюсь. Пялюсь на женщин, – Кайло морщится и качает головой. – Это все жара.

– Так может, снимешь уже куртку?

– Это натуральная кожа. Она дышит и охлаждает… Седьмое пекло! Ты только посмотри на нее, – Кайло наполовину высовывается из окна, и Хакс замечает, как мимо проходит девушка в голубом сарафане. – Уверен, она моет голову в горном ручье…

– Кайло, уймись. Прими холодную ванну.

Рен поворачивает голову к нему и смеривает его долгим неприятным взглядом. Хакс напрягается. Таааак, а не пора ли им в их тесной мужской компании прояснить вопрос ориентации? Потому что Кайло похож на того, кто сношает все, что движется.

– А ты этим всем не интересуешься? – Кайло прищуривается, глубоко затягиваясь.

– Нет, – кратко отвечает Хакс, подбивая бумаги.

Интересуется, так-то. Но женщины не спешат делать то, что он хотел бы от них получить.

Кайло удовлетворяется ответом и вновь продолжает пялиться.

Дверь отворяется без стука – в конторе показывается Фазма. Сегодня на ней форменная рубашка с коротким рукавом.

– Обедать идете? – спрашивает она без приветствий, снимая фуражку и неистово обмахиваясь ею.

Рен молчит, поглощенный своими фантазиями о каждой проходящей мимо женщине.

– Сейчас, закончу с бумагами. Хотя даже есть не хочется.

Фазма понимающе поводит головой, продолжая обмахиваться.

– О чем ты! Я спать не могу по ночам. Извиваюсь, вся липкая и потная…

– Хватит! – осаживает ее Кайло, подхватываясь с подоконника. – Хватит нести вздор.

Фазма обиженно замолкает. Кайло морщится, тяжело сглатывает, а потом выдает сбивчиво:

– У меня есть план. Мне надо завести подругу на лето, пока я не стал одним из тех извращенцев, которые просто таращатся на женщин… Это будет летняя девушка, у нее будут волосы и летние друзья, которые знают, что такое проводить время на улице. Она будет играть в теннис, носить платья и ходить босоногой.

Хакс переглядывается с Фазмой. Непонятно, радоваться ли им воодушевленности Кайло или вести того к врачу.

– А осенью я ее брошу. Потому что она – моя летняя девушка.

Теперь уже легче.

– Слушай, – вдруг говорит он, по-иному приглядываясь к Фазме. – Мы ведь давние друзья. Тебе не кажется, пора признать, что нас невероятно влечёт друг к другу? Только на лето.

– Нет, не кажется. Думаю, стоит немного подождать.

– До каких пор?

– Пока кто-то из нас не умрёт, – Фазма не поводит и бровью. – Пойдем лучше пообедаем.

– Нет, сначала пусть заполнит документы, – Хакс теперь тоже своего не упустит.

– Даже не знаю, – Кайло проводит рукой по волосам, взъерошивая их. – Пойти обедать с тобой, – он глядит на Фазму, – или остаться заполнять бумаги с тобой? – взгляд на Хакса. – Остается надеться, что когда я подброшу монетку, она взорвется и убьет меня.

Он уходит за занавеску и, судя по шагам, направляется в сторону кухни.

– Ты тут осторожнее, – произносит Фазма, понизив голос, но не скрывая улыбки. – Твой напарник легко самовозгорается. Особенно под алкоголем.

– Ты хотела сказать – партнер? – Хакс возвращает ей тонкую ироничную улыбку.

– Набери меня, как закончишь. В квартале отсюда есть отличное местечко с мощными кондиционерами.

На этом Фазма напяливает фуражку и выходит на улицу, залитую губительным солнечным светом.

***

Жара продолжается.

Сегодня Рен соорудил себе алколеденец. А Хакс накануне гадал, зачем бутылка с виски лежит в морозилке с вдетой в горлышко деревянной палочкой. А вот зачем.

Рен продавливает диван, по-прежнему в куртке, и смакует свое леденяще-пьянящее удовольствие.

Хакс принес из дома вентилятор на батарейках. Делать сегодня откровенно нечего. Работы пока нет, с бумагами – порядок. Можно было бы напроситься пострелять в полицейский тир, там хоть прохладно, но ему просто лень двигаться, ведь лишняя энергия может подвести температуру тела к точке невозврата.

Хакс лениво листает «Корусантский вестник», который выписывает Кайло, и если тот с крыльца не воруют полицейские, то им по очереди удается его зачесть.

Если верить первой полосе, то вчера правозащитники опять устраивали марш прямо перед зданием мэрии. Требуют криминализировать лицензионные убийства. Кайло лишь зло иронизирует на их счет, а вот Хакс не знает, что думать о сути вопроса, но все эти активисты его раздражают.

– Вы с Фазмой спали? – спрашивает он, нарушая расплавленное от зноя молчание.

Кайло лишь хмыкает. Его алколеденец уже подтекает и капает ему прямо на белую майку под распахнутой курткой.

Не то чтобы Хакса это волновало, но хотелось бы внести ясность в отношения их небольшой компании.

– Однажды мы проснулись вчетвером, – туманно ответствует Рен. – Мы и наши гениталии.

Дверь отворяется порывисто, на краткий миг даря приятное коже движение воздуха, после которого наступает еще более удушливая жара.

Посреди конторы возвышается немолодая уже, высокая худая женщина в шелковом струящемся платье – таком приятном и прохладном с виду, что Хакс тут же решает купить себе шелковую пижаму, как бы абсурдно это ни выглядело, – и с лиловыми волосами. Слишком колоритно. Даже для Корусанта.

– Работаете, господа? – интересуется она, сразу давая понять, кто здесь хозяин положения.

– Работаем, – неприветливо отвечает Кайло с софы. У Хакса тут же закрадывается подозрение, что эти двое знакомы.

– Для вас есть заказ.

– А что не так? У Гильдии киллеров не хватает людей, Эмилин?

– Рада, что ты еще помнишь мое имя. Не всю память пропил, Бен.

– Так вы из Гильдии? – Хакс тоже решается подать голос.

– Она ее Глава.

– Бен, ты же знаешь, наши члены равны. Все мы – магистры Гильдии киллеров…

– Но ты Главный Магистр.

– Я почетный Магистр, как и твои…

– Умолкни.

– Должна ли я думать, что в тебе говорит злоба и зависть? – Эмилин очень располагающе и понимающе улыбается, но Хаксу не нравится, куда идет этот разговор.

– Почему вы пришли с заказом именно к нам? – встревает он в перепалку.

– Вы не члены Гильдии, и, как бы странно это ни звучало, есть работа, которую можете выполнить только вы.

Кайло издает издевательский смешок.

– О чем вы? – Хакс, в отличие от него, чувствует себя заинтригованным.

– Хакс, – Рен продолжает вяло улыбаться. – Разве непонятно? Они собираются убрать главных активистов движения правозащитников, но так, чтобы не замараться перед общественностью. Мы ведь почти изгои. А значит, не свои.

– Жалеешь этих глупцов? – подает голос Эмилин, сцепив руки в замок перед животом.

– Мне-то что. – Кайло пожимает плечами.

– Значит, мы можем взять этот заказ? – интересуется у него Хакс.

– И он будет хорошо оплачен, – тут же добавляет Эмилин. – Гонорар по-королевски щедрый.

– Кто бы сомневался…

– Но. Есть одна заминка, – еще одна жеманная улыбка. – Предмет заказа – женщина.

– Я не берусь за женщин.

Хакс стреляет глазами: от равнодушного Рена к раздосадованной Эмилин, и, набравшись духу, выпаливает:

– Я берусь.

Кайло скашивает на него взгляд, но молчит. Эмилин приподнимает голову, довольствуясь моментом.

– Ваш чек, – она открывает клатч и выкладывает на стол бумаги. – А вот ваша цель. Данные и адрес на обратной стороне фото.

Хакс какое-то время глядит на девушку на выцветшем снимке. Только такие жизнерадостные энтузиасты, как она, и могли решить, что пора бы отозвать у киллеров государственные лицензии. Что ж, он сделает так, чтобы смерть для нее была быстрой и не мучительной – в этом ей повезло.

Он заключает договор на заказ, и Эмилин перед уходом дарит каждому по благосклонной улыбке. Кайло провожает ее кислым взглядом.

– Никогда ее не любил.

Он поднимается и подходит к столу, кладя хорошенько подтаявший алколеденец прямо в стакан с его, Хакса, чаем. Хакс пожимает плечами, прибирая чек. Любил-не любил: сейчас это вторично.

Он уносит кружку с чаем на кухню, а когда возвращается, застает Рена зависшим над фото заказанной девушки.

– Вот, – тычет он в снимок. – Она будет моей летней девушкой.

– Ты хочешь, чтобы я убил ее осенью? – невозмутимо спрашивает Хакс, уже не изумляясь, а потому и не теряя самообладания.

– Убил? – переспрашивает Рен и поднимает на него хмельной взгляд. Слишком уж хмельной для лишь на треть уничтоженного леденца. – Нет, нет. Летнюю девушку нельзя убивать.

Он берет снимок в руки и читает на обороте.

– Рей… И адрес – это недалеко от нас…

– Скажи, что ты ничего не собираешься делать… – Хакс подходит на шаг ближе, надеясь выхватить у Рена фото.

– Скажу, что я собираюсь делать, – Кайло энергично хватает со стола очки и ключи от машины. – Я собираюсь завалить ее дом цветами!

Когда дверь за ним захлопывается, а под окном заводится и уносится прочь древняя развалина, которую Кайло называет машиной, Хакс присаживается за стол и стучит пальцами по столешнице.

А ссориться с Гильдией – это вообще хорошая идея?

***

На следующее утро, прежде чем подняться по крыльцу ко входу в контору, Хакс ненадолго замирает под вывеской. Что-то изменилось. Спросонья, еще не успев сварить себе кофе, он долго глядит на красные буквы на черном фоне, вдруг принявшие иную форму. Не с первого раза он читает:

«Рен и Ко»…

Ко! Не «Рен и Хакс». Не «Рен и партнер».

Рен и Ко.

Он – это Ко.

Хотя…

Хакс уже ничему не удивляется.

========== Розы страсти ==========

Вот и пришел ее час.

Рей вновь осторожно сдвигает занавеску в сторону и выглядывает из-за нее, стараясь не выдать себя. Она снимает квартиру на втором этаже, и отсюда ей прекрасно виден тот, кто явился по ее душу.

Когда вчера вечером она посмотрела в окно и заметила его, взгляд сразу же зацепился за внушительную фигуру, прислонившуюся к капоту старой, видавшей виды машины. Он смотрел прямо на ее окна и курил, замышляя недоброе.

Его лицо показалось Рей знакомым, но она не сразу вспомнила, всю ночь проведя в сомненьях и подозреньях. Она не могла уснуть, продолжая гадать, откуда же ей знакомо это выразительное лицо с крупным чертами. Встав посреди ночи выпить воды, Рей с нарастающим ужасом обнаружила, что тип так никуда и не делся: он развалился прямо на капоте, закинув руки за голову и глядя на небо, но продолжая при этом иногда поворачивать голову в сторону ее – Рей была в этом уверена – окон.

И вот наступило утро, а он все еще здесь: стоит помятый, курит и прихлебывает что-то из фляжки, которой еще вчера у него не было.

А весь ужас ситуации заключается в том, что она вспомнила его имя, ведь это часть ее общественной деятельности – знать многих киллеров в лицо.

Кайло Рен.

Рей сжимает в руке кружевной тюль, с жадностью вглядываясь в черты лица своего убийцы. Это так очевидно.

Она знала, знала, что однажды за ней пошлют. Ункар Платт, хоть и был безалаберным, непутевым опекуном, но и тот предупреждал ее, когда она навещала его в прошлый раз, что ей аукнется эта борьба за отмену лицензий на убийство. Последней каплей для Гильдии, очевидно, стала поданная в правительство петиция за ее авторством.

Что ж. Ее убийство не остановит запущенный процесс, ведь благодаря ее братьям и сестрам их общее дело будет жить. Возможно, ее жертва даже сыграет на руку движению.

Рей с горечью решает, что рано жалеть себя, но в тот день не выходит из дома – просто потому, что никуда и не собиралась.

Но и Рен никуда не девается. К ночи она пишет записку для единомышленников-активистов, в которой предупреждает, что если ее убьют – это дело рук Гильдии!

Дописав, Рей содрогается – она слышала, какая слава у этого Рена.

Спать она ложится, заперевшись на все замки и взяв в постель кухонный нож – тот, что поменьше и поострее. Но почти не спит, прислушиваясь. Сон смаривает ее под утро.

Рей просыпается от резкого стука в дверь. Звонок она так и не починила. Да и не нужен звонок в таком паршивом домишке – здесь все обходятся кулаками.

Она тут же подхватывается с ножом в руке и замирает. Сердце так и колотится.

Стук повторяется.

Рей в пижамных шортах и майке выглядывает в коридор и крадется в сторону двери. Подходит медленно, проклиная скрипящие лаги под дощатым полом, а потом осторожно заглядывает в глазок. Нож, естественно, при ней.

Перед глазом красно. Зловеще.

– Доставочка цветов! – Рей вздрагивает от громкого, гнусавого голоса с той стороны. – Будьте добры, откройте.

Когда, переведя дух, она отворяет дверь, шустрый парень, не дожидаясь от нее ни ответа ни привета и даже не обращая внимания на ее дикий перепуганный вид вкупе с ножом, принимается сноровисто перетаскивать через порог в ее маленькое съемное жилище одну корзину цветов за другой. Он также уносит несколько корзин на кухню и в спальню – так много у него их.

Рей глядит на странное безумство, приключившееся с ней ни с того ни с сего. Ей даже нечего возразить.

– Здесь подпишите, – говорит запыхавшийся парень, закончив с превращением ее дома в цветочную оранжерею. День обещает быть жарким, и удушливый запах кроваво-красных роз, заполнивших собой каждый свободный квадратный метр квартирки, уже бьёт в ноздри.

Парень протягивает бланк. Рей механически ставит подпись, собираясь задать единственный волнующий ее вопрос, но доставщик опережает ход ее мысли, напоследок всучивая одну большую розу со свежим, распустившимся бутоном на невероятно длинном крепком стебле. Шипы у нее редкие, но крупные – один из них тут же жалит Рей, и по указательному пальцу стекает капелька крови.

К розе крепится записка.

Доставщик салютует ей и закрывает за собой дверь, а Рей торопится развернуть послание, сунув кончик раненного пальца в рот.

В записке всего две строчки:

«Хочу познакомиться поближе. Выходи. Кайло Рен, киллер».

«Специализацию указал сразу, чтобы разногласий не было».

Приписка с краю добавляет к содержанию:

«Ты милая».

И нарисованный улыбающийся черепок.

Рей еще раз укалывается розой, которую непроизвольно сжимает, перечитывая послание. Приглашает ее выйти, значит, облегчить ему работу.

Начиная злиться на того, кто посмел не просто взяться за ее смерть, но еще и играть с ней в игры, Рей уже в открытую подходит к окну.

Ну конечно! Он все еще там. Стоит, сложив руки на груди, впервые не с сигаретой, а на его лице, джинсах и белой майке, что виднеется из-под куртки – и это при такой-то погоде! – живописные брызги крови.

Красные розы, красная кровь…

Рей сводит брови над переносицей и дарит киллеру суровый взгляд. Такие заявления, полные символизма, ее не проймут. Вчера она боялась неоднозначности, но сегодня встречает опасность лицом к лицу.

Цветочный запах душит. Еще несколько часов в таком окружении, и Рей и впрямь двинет кони и даже вовсе без помощи узкопрофильных специалистов.

Она бы тут же занялась перемещением роз в мусоропровод, но глядит на часы и спохватывается. Сегодня ей на смену в мастерскую. Главный мастер-часовщик строг и не прощает опозданий – и тут ей даже сам Рен не преграда: она так долго добивалась места подмастерья именно у него!