Текст книги "Под Личиной (СИ)"
Автор книги: Midnighter54
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)
*****
– Лоуренс Манкузо, старший по палубе, – представился член экипажа. Даже несмотря на темный цвет кожи, он казался неестественно бледным и измученным.
– Кристофер Престон, – пожал его руку Крис. – Писатель, пассажир.
– Что за хрень тут творится?
– Я думал, вы мне расскажите.
Лоуренс помассировал коленку, а затем махнул рукой, призывая двигаться за ним.
В конце коридора они чуть не налетели на Дженнифер.
– Еще один пассажир? – удивился Лоуренс.
– Да, Дженнифер Лэйн, – кивнула Джен. – Писательница.
– Одни писатели собрались на корабле, – рассмеялся Лоуренс. Но смех его превратился в булькающий хрип. Он долго пытался прочистить горло, а когда это ему удалось, в глазах у него Кристофер увидел отчаяние.
Они прошли в соседний туннель и вышли в главный зал. Лоуренс так стремился туда, будто бы корень всех бед находился именно там. Он подошел к бортовому компьютеру и попытался набрать какие-то комбинации. Судя по характерному шлепку ладонью по корпусу, у него ничего не вышло.
– Проклятая железяка, – покачал головой Лоуренс. – Ладно, тогда вы меня введите в курс дела, – обернулся он. – Кто еще проснулся?
– Больше никто, сэр, – ответила Джен.
– А лететь нам еще долго?
– Семьдесят лет.
– Семьдесят лет… Недурно, недурно.
Лоуренс пошатнулся, и Крис вовремя успел его подхватить под локоть.
– Сбой в гибернации… Это просто невозможно, – покачал головой старший по палубе. – Три человека, три сбоя…
– И будут еще. Система ведет себя нестабильно, – отметил Кристофер. – Если ничего не предпринять, скоро на корабле проснутся все.
Лоуренс принял позу мыслителя. Он долго думал, подперев подбородок кулаком. А, может, так на него действовало резкое пробуждение из гибернации…
– Ладно, вернемся на мостик, – принял решение Лоуренс. – Посмотрим, что можно будет сделать.
– Хороший план. Эпицентр заражения как раз находился там, судя по информации из разобранного мной робота, – кивнул Кристофер.
– Что ж ты сразу не сказал? Только время зря потратили, – разозлился Лоуренс. – Эх, вы, писатели… Каши с вами не сваришь.
В комнату экипажа Кристофер мечтал попасть давно. Ему казалось, что там он сможет найти ответы на то, что происходит. К тому же, он слышал об экстренном пробуждении членов команды, а это значило, что там должен был находиться резервный источник погружения в гибернацию.
Увы, Лоуренс расстроил его.
– Да, погрузиться в гибернацию можно. Но не на нашем корабле, – покачал он головой. – Такие приборы ставились для сверхдальних перелетов длиной в тысячи лет.
Кристофер выслушал объяснение, но на ус себе намотал. Ведь его могли банально одурачить.
Они зашли в каюту экипажа, и черная дверь за их спиной закрылась.
– Все в порядке, это штатный протокол. Пока никаких внештатных ситуаций, – успокоил их Лоуренс. – Итак, здесь пульт управления кораблем, планшет для коррекции траектории движения, приборы для анализа дефектов, приборы для сбора информации об окружающем космическом пространстве…
– Неуполномоченное лицо, доступ запрещен, – механический голос бортового компьютера заставил Криса вздрогнуть.
Он обернулся посмотреть на нарушителя спокойствия и встретился взглядом с Джен. Ну да, только она могла натворить глупостей, кто ж еще…
– Так, корабль держит правильный курс, – принялся за диагностику Лоуренс. – И приборы связи работают. Но запрашивать информацию с Земли пока не будем. Пока ситуация не вышла из-под контроля…
– Не вышла? – вспылила Дженнифер. – Мы проснулись раньше времени, разве уже одно это не является экстраординарной ситуацией?
Лоуренс провел руками по ежику седых волос. Похоже, он и сам не верил в то, что с кораблем все в порядке.
– Да, ты права, – сдался он. – Запускаю брандмауэр. Следом запускаю антивирус. Программа должна изолировать вирус, уничтожить зараженные файлы. Нет, не так… Сначала нужно просканировать систему.
Лоуренс излишне торопился. Это настораживало. Он будто бы знал о проблеме изначально… либо его тяготило что-то другое, не дававшее сконцентрироваться на задаче.
Кристофер присел рядом.
– Я могу вам помочь? – напрашивался он в напарники. – Я писал научно-фантастические работы. И в устройстве корабля немного поднаторел за прошедшее время. Все равно заняться было нечем.
– Хорошо. Я запустил сканирование системы. Обо всех ошибках докладывай мне. Перевожу экран на тебя, а сам сейчас подключу брандмауэр.
Кристофер кивнул и принялся изучать отчеты проверки. Но он тоже никак не мог сконцентрироваться на задаче. Ему все время чудилось, что Джен прожигает его затылок нетерпеливым взглядом. Ее присутствие довольно сильно мешало работе.
Сканирование проблем и ошибок выявило несколько непорядок. В основном, они касались температурного режима и работы дверей между секциями.
– Нас не могут контролировать извне? – спросил Крис, оторвавшись от экрана.
– Это невозможно. Мы бы получили такие инструкции, если бы владельцы «Ковчега III» захотели проследить за ходом экспедиции. Но, уверяю вас, их не было, – взволнованно произнес Лоуренс. – Я не могу понять, откуда взялся червь, но брандмауэр уже настроен и готов к блокировке. Думаю, у нас все получится.
– Должно получиться. Я нашел несколько критических уязвимостей, пересылаю их вам, – Крис выделил найденные системой ошибки и отправил на экран Лоуренса.
– Окей, запускаю брандмауэр.
Каюта команды погрузилась в почти полную темноту. Светильники замигали, заискрили. Включился аварийный красный свет. Кристофер углубился в изучение системных ошибок. Если они что-то просмотрят, то взбесившийся вирус их точно накажет. Он уже начал верещать, столкнувшись с ограничениями в системе.
Лоуренс выглядел совсем бледным. Он быстро водил пальцами по сенсорному экрану, будто искусный дирижер, управлявший оркестром.
– Сейчас запущу антивирус, – прокричал он.
В каюту залетел робот-пылесос и, не доезжая до приборов управления нескольких метров, взорвался на месте. Вирус понял, что его раскусили, и теперь всеми силами пытался выжить.
– Что-то мешает запустить антивирус и внедрить в код. Изолировать вирус удалось, но не ликвидировать, – потер переносицу Лоуренс.
Он встал и вытащил из ящика несколько флешек. Вставив их в порты, Лоуренс записал на них экземпляры антивируса.
– Теперь ваша задача – вставить эти флешки в мини-станции, они синхронизируют код и уничтожат вирус на отведенных им участках, – Лоуренс протянул каждому по три штуки. – Я закончу здесь, а вы возьмите на себя каждый по этажу.
– Идет, – кивнул Кристофер, забирая свои флешки.
Он не мог дольше находиться в одном помещении с Джен, получившей свои флешки.
*****
Дженнифер быстро справилась со своей задачей. Она знала, что опасно оставлять старшего по палубе возле каюты команды. Ведь зал с капсулами рядом.
Она прибежала в тот момент, когда Лоуренс проводил диагностику. Джен вышла из тени и отчиталась о том, что выполнила задание.
– Хорошо, – повернулся Лоуренс. – Я осмотрел все капсулы. Моя и ваша капсулы были открытыми компьютером извне. А вот капсула Кристофера была вскрыта. Вы его разбудили, не так ли?
– Да, – не стала отпираться Дженнифер.
– Долго вы были одна?
– Год.
Лоуренс подошел к ней вплотную. Он будто бы пытался прочесть ее по мимике, легкому покачиванию головы, морганию ресниц… Лоуренс будто бы привык всех прожигать рентгеновским зрением. На сей раз он препарировал лягушку, которой было далеко до принцессы.
Сам Лоуренс казался слишком уставшим, и это сложно было списать на последствия криосна. Его глаза впали, под ними нарисовались крупные мешки. Пальцы у него дрожали хуже, чем у эпилептика. Он был явно нездоров. И в то же время его сознание было ясным. Он понимал, что она натворила…
– Вот блин, – покачал головой Лоуренс. – И он знает?
– Да, – шмыгнула носом Дженнифер.
Лоуренс ничего ей не сказал и вернулся к диагностике капсул. Лучше бы он кричал, разнес ее в пух и прах, погрозил ей судом и опороченным именем за преступление, которое она совершила…
Но Лоуренс не стал ее обвинять. Молчание оказалось мучительным, и Джен принялась топтаться на месте.
Она не знала и не догадывалась, почему Лоуренс все-таки проникся к ней сочувствием. Но это было первым шагом к прощению. Хотя бы самой себя.
*****
Воспоминания
Дженнифер бесцельно слонялась по пустым коридорам корабля. Она никак не могла привыкнуть к своему новому статусу – принудительной заключенной. Ее будто бы решили изолировать от общества, хотя она не совершила ни одного преступления. Наверное, так себя чувствовали несправедливо обвиненные.
Она хотела пообщаться хоть с кем-нибудь, хоть с одним живым человеком, кто мог бы утешить, подарить надежду на то, что они выберутся из этой сложной ситуации.
Когда она прошла мимо бара, то заметила движение. Поначалу Джен не придала этому никакого значения, но затем будто бы налетела на невидимую преграду. Она резко развернулась и посмотрела на барную стойку. За ней находился человек.
Дженнифер пулей помчалась к нему, радуясь, что проснулась не одна.
– Здравствуйте, – обворожительно улыбнулся мужчина, протиравший стакан.
– У нас проблема. Нас не должно быть здесь, мы должны спать и видеть сны, а затем очнуться уже на подлете к Глизе 581 b, – Дженнифер добежала до стойки и взглянула в глаза странному человеку, меланхолично отнесшемуся к ее словам.
– О, сегодня настолько чудесный день, что спать не хочется, – улыбнулся мужчина. – Вам мартини?
– Да, пожалуйста, – на автомате ответила Джен, а затем тряхнула головой. Не будет она топить свое горе алкоголем, она же не пойдет по стопам свихнувшегося дурака.
Он почти молниеносно отправился к автомату и подставил под него бокал. Дженнифер перегнулась через парапет и издала протяжный стон. Ее собеседник был роботом, имевшим подставку вместо ног. Он передвигался по рельсам, ограничивавшим его передвижения за пределами барной стойки.
– Ты не человек, – схватилась за голову Джен, не знавшая, как жить дальше.
– Вообще-то – андроид. Человекоподобный робот. Вы же нас создали по своему образу и подобию, – все так же улыбалась глупая машина, поставив стакан с мартини на стойку. – Меня зовут Майкл, можете так обращаться ко мне.
– Дженнифер, – пожала плечами девушка. – Можешь звать меня Джен.
Она сделала пару глотков и прокашлялась. Алкоголь с непривычки обжег горло.
Майкл вновь улыбнулся, взял бутылку и вернул на место. На горлышке защелкнулись края-клещи, и бутылка ушла в нишу. Даже здесь все было автоматизировано.
Майкл вернулся к девушке с дежурной улыбкой, начавшей раздражать.
– Скажи, что тебе известно о корабле? – поинтересовалась она.
– Все. Что-то конкретное интересует? – Майкл выступил в качестве живого справочника.
– Что делать, если произошел сбой капсулы гибернации?
– Капсулы гибернации никогда не давали сбоев, и это подтверждено не одним лабораторным исследованием. Сбой капсулы гибернации невозможен.
Дженнифер помнила уроки логики из обязательного гуманитарного курса университета. Раньше ей казалось, что эти знания никогда не понадобятся, но теперь она не жалела, что в свое время не прогуляла пары.
Роботы – излишне логические существа. И только противоречия в логике могут переубедить проклятую железяку.
– Но я проснулась раньше, – заметила Дженнифер.
– Невозможно, – мотнул головой Майкл.
– Долго еще лететь до Глизе 581 b?
– Около семидесяти лет.
– А когда должны проснуться пассажиры?
– За два месяца до прибытия.
– Как же тогда я оказалась здесь, если лететь до Глизе 581 b намного дольше, чем два месяца?
Майкл завис. На непродолжительное время он превратился в восковую куклу с застывшим лицом. Он тщетно пытался найти ответ, но в логических размышлениях Дженнифер не было сбоев. И все-таки первоначальная информация взяла верх.
– Невозможно. Вы не можете тут находиться, – ответил Майкл.
– Но я здесь, – вздохнула Дженнифер и вновь притронулась к стакану.
Иногда логические ошибки случаются из-за подмены понятий. Замена правильных форм и убеждений на неправильные, может привести к парадоксальным выводам, несоответствующим действительности. Это же произошло с Майклом.
Если бы Дженнифер разбиралась в технике так же хорошо, как в логике…
– Если учитывать теорию вероятности, то самое невероятное событие может случиться с вероятностью в ноль целых, одна триллиардная, – заметил Майкл. – Скорее всего, это именно ваш случай.
– Легче мне не стало, – отозвалась Дженнифер. – И даже опрокинутый бокал не помог. Скажи, машина, что же мне тогда делать?
– Андроиды не принимают решений за других. Это было бы неэтично.
Дженнифер не привыкла брать ответственность за свою жизнь на себя. Она хотела бы услышать хоть какую-то идею, за которую можно было бы зацепиться… И если бы все не получилось, то ей было бы на кого свалить, кого обвинить в неудачах… Она не привыкла решать свои проблемы сама.
Но теперь пришло время выйти из зоны комфорта и попытаться себя спасти.
– Ладно. Если я захочу отремонтировать капсулу, что мне нужно будет сделать? – спросила она.
– Это невозможно. Капсулы не предусматривают ремонт, они спроектированы настолько удачно, что работают безошибочно, – отрапортовал Майкл. Из него получился бы хороший менеджер по продажам.
Но создатели заложили в него не только бесчувственную оболочку, которая бы отвечала рекламными лозунгами, но и сострадание.
– Но в вашем случае ничего поделать нельзя, – нагнулся Майкл и прошептал доверительным тоном. – Никто не ожидал, что случится невероятное, а потому нет инструментов, которые помогли бы привести капсулы в работоспособное состояние.
Но Дженнифер не хотела застревать в этом месте и умирать посреди космоса. Она не хотела верить, что решения проблемы нет.
– Так, мне нужно еще пару рюмок выпить для храбрости, – уверенным тоном произнесла она. – Еще один стакан мартини.
– Слушаюсь, – отозвался Майкл.
Такой послушный и согласный… Он даже ничего не скажет ей по поводу здоровья, ибо это будет вмешательством в личную жизнь. Роботы не задумываются об этичных вопросах, для них проявление заботы – нечто из ряда вон выходящее. Роботы никогда не ошибаются, и приторность их безошибочности со временем набивает оскомину.
Майкл был единственным собеседником на корабле. Но он точно не мог скрасить ее дни.
И угораздило же ее проснуться одной!
От выпитого алкоголя и досады внутри все закипало. А от собственного бессилия хотелось прыгнуть на стену. Хотя это и так можно было устроить, отключив гравитацию.
Стены, пол, потолок… все это абсолютно неважно в космосе, где со всех сторон тебя окружает безбрежная чернота.
Дженнифер попалась в ловушку. Проектировщики корабля слишком уверовали в силу технологий, поверили в свои расчеты и не оставили калитку запасного выхода открытой.
А расплачиваться за их ошибки и недочеты пришлось ей.
Комментарий к Глава 6.
Все неслучайно, не правда ли? И пробуждения – тоже.
========== Глава 7. ==========
Воспоминания
Дженнифер нежилась в постели, обнимая подушку. Нежный шелк обволакивал кожу, и от его прикосновений было так тепло и хорошо на душе. Покрывало будто бы ласкало ее, подбадривало. Дженнифер дремала и видела, как в совсем иных мирах она собирала фрукты и кормила ими причудливых зверей.
– Подъем по вашей просьбе. Вставай, лежебока, новый день настал! Пора растрясти свои бока и заняться собой. Прогони сонливое настроение, потянись и улыбнись миру. А затем займись, наконец, делом! – прогрохотал бас компьютерной системы.
Дженнифер сама записала текст будильника. Но в это утро он ее не радовал. Она хотела бы еще немного понежиться в постели. Хотя спасательная команда за ней не прилетит, так что нужно как можно скорее привести себя в порядок и отправиться на склад.
Встав, Дженнифер первым делом умылась и почистила зубы. Утренние гигиенические процедуры помогали ей бороться со сном. Отсутствие результатов и дальнейших перспектив по жизни приводило к тому, что она все больше хотела спать. Организм впадал в спячку и экономию сил, ибо торопиться было некуда. Она перестала ощущать жизнь в полной мере. И только холодная вода отрезвляла и возвращала бодрость духа.
На голодный желудок никакие дела не делались. Поэтому следующим пунктом утренних дел был поход в столовую. Дженнифер взяла горячий шоколад и булочку. Наскоро перекусив, она взяла еще один стакан горячего шоколада и направилась к одному из терминалов. В этот раз ее ждал успех.
Она еще накануне начала поиск инструкции к капсулам гибернации. И вот наконец-то поиски дали результат: был найден одноименный файл, хранившийся в распечатанном виде на складе.
Дженнифер допила горячий шоколад и направилась на склад, попутно прихватив с собой фонарик.
На складе поработал перфекционист. Коробки с инструментами лежали ровными рядами. И даже инструкции располагались в алфавитном порядке. Они стояли друг за дружкой на полках на правой от выхода стене. Левая пустовала, но Джен не исключала такого варианта, что внутри нее могло храниться оружие. Нужно было лишь найти выемку и произвести идентификацию…
Лазеры здорово помогли бы с вскрытием консервной банки – двери, ведущей в каюту экипажа.
Но она прибыла не за этим. Найдя инструкцию от капсулы, она сразу же положила ее под мышку. Нужно будет отсканировать каждую страницу или сфотографировать через планшет.
Достав набор с инструментами, Дженнифер сразу же потащила его на выход.
В следующие несколько дней она не раз навестила склад. Забирала лишь необходимые инструменты.
В детстве папа пару раз показывал ей, как чинить те или иные приборы. Он вечно шутил, что его угловатая и круглолицая девочка не найдет себе жениха, а потому нужно учиться решать проблемы самостоятельно. Дженнифер слушала его вполуха. Но кое-что запомнилось.
Она начала разбираться в принципах действия капсулы. Она действовала не как плутающий в темноте, а осознанно проводила манипуляции, но все ее усилия неизменно оказывались тщетными. Как Джен ни старалась, а заставить капсулу работать оказалось нереально сложным делом. Возможно, Майкл был прав насчет того, что нужных инструментов она не найдет.
Перенастроить камеру тоже никак не удавалось. Дженнифер каждое утро учила языки программирования, пыталась разобраться в коде, но даже попытки вмешательства в его работу неизменно приводили к неудаче. Программа капсулы всякий раз откатывалась в самое начало, не сохраняя последние настройки и изменения. Девушке банально не хватало прав доступа. А взламывать системы она не научилась. Хотя времени у нее оставалось предостаточно.
Паяльник оказался лучшим другом. Он и людей-то мог разговорить, не то, что оживить машину. Но чудовище Франкенштейна и впрямь подало признаки жизни, когда Дженнифер замкнула контакты двух микросхем. Капсула пришла в движение, заморгала, и на боку появилась сенсорная панель.
Это была победа. Она так долго к ней шла, столько слез пролила…
Теперь же выход из сложной ситуации был найден. Всего-то и нужно было, что освоить несколько технических специальностей. Учитывая, что она отродясь была гуманитарием, а с техникой никогда не дружила, Джен совершила настоящий подвиг.
Она закрепила концы паяльника в том же положении, а затем залезла в капсулу. Створки тут же закрылись, накрыв ее. Джен расслабилась и улыбнулась. Она одержала победу над этой дурацкой машиной!
В таком положении она пролежала несколько минут, но ничего не происходило. Дженнифер, словно ленивый кот, открыла сначала один глаз, затем второй. Посмотрела по сторонам.
Она так и не очутилась в криосне. И вряд ли она видела очередной кошмар. Нет, Джен и правда не засыпала ни на секунду. Кошмар наяву продолжался.
Она приподнялась, толкнула руками крышку капсулы, но та не поддалась. Через прозрачную крышку был виден однотонный серый потолок.
Дженнифер казалось, будто она попала в очередное сюрреалистичное место. Даже безликие стены и потолок ей оказались милее, нежели капсула с прозрачным защитным стеклом. Медленно умирать на протяжении семидесяти лет внутри капсулы она уж точно не собиралась.
Джен заколотила по стеклу изнутри, взбрыкнула ногами. Она находилась на грани истерики, когда система распознала, что она желает проснуться и раскрыла лепестки-крышку, выпуская девушку наружу.
Дженнифер упала на пол и поцеловала его. Она никогда так не радовалась обычной черной плитке.
Девушка вернулась в стерильный мир, чуть не став пленницей криокапсулы. Ее мечта чуть не стала кошмаром наяву.
Что-то пошло не так, раз она не смогла заснуть во второй раз. Нужно было исправить все недочеты и вернуться, как бы страшно это ни было.
Дженнифер понимала, что справиться одна с этой ситуацией не могла. Поверхностных знаний не хватало.
Девушка решила заручиться поддержкой экипажа. Возможно, на мостике она смогла бы получить более подробную информацию или найти выход из ситуации. На крайний случай, могла бы связаться с Землей и запросить помощи.
Проникнуть за стену оказалось непросто. Она оказалась неприступной крепостью, сделанной из титанового сплава. Конструкцию усиливали цинк и алмаз.
Первым делом Дженнифер решила выбить дверь кувалдой. Но ее сил не хватило для того, чтобы оставить вмятину.
Следом она попробовала шуруповерт, но он не смог вывернуть болты, которые, казалось, приварили начисто с обратной стороны. А, может, это был всего лишь узор на корпусе?
Дженнифер попробовала сварку. Но даже пройдясь от пола до потолка, она не смогла разрезать дверь даже в месте соприкосновения со стеной.
Электропила по металлу была следующей. Но даже ее зубья не смогли вгрызться в неподатливый материал.
Со скорбным видом на лице, Дженнифер отложила в сторону последний из принесенных инструментов.
Это был полнейший провал. Она не могла прорваться в каюту экипажа, не могла отправить сообщение о помощи, не могла уснуть в капсуле…
Дженнифер не оставляла попыток пробиться. Но в одно утро она просто остановилась у терминала.
– Есть ли возможность отправить сообщение не с капитанского мостика? Должна же быть у пассажиров связь с жителями Земли? – вопрошала она.
– В этом нет необходимости. После пробуждения все записанные видеосообщения направляются капитаном корабля с его ведома. Колонисты получат доступ к услугам радиосвязи после высадки, когда в этом будет необходимость, – отозвалась равнодушная машина.
Дженнифер застонала. Мало было ей проблем… Даже если она пробьется в каюту команды, ей нужны еще логины и пароли для того, чтобы отправить сообщение на Землю. Дурдом. Уж для сигнала SOS могли бы сделать исключение.
Она не оставляла попыток вернуться в камеру. Хотя упрямые компьютеры и твердили, что оборудования, погружающего в криосон, на борту нет. В нем так же не было необходимости. Будто бы все думали о том, что на двух планетах системы Глизе 581 точно удастся основать колонию и в дальнейшем полете не будет необходимости.
Дженнифер прикусила язычок. В обществе машин она начала думать как машина. Не ровен час, еще и свихнется.
В одну из ночей она спала особенно плохо. Промучившись целую ночь, она нарушила привычный ритуал. А спать легла в капсуле гибернации, не запустив ее. Свернувшись в позу младенца, девушка беззвучно заплакала. Все равно никто не мог ее утешить…
Она жалела себя, попавшую в столь сложную ситуацию. На борту «Ковчега III» находилось три тысячи сто человек, а умудрилась проснуться она одна. Что это, как не врожденное невезение?
В детстве Дженнифер любила рассказы про Лаки Стара. Себе она бы взяла прозвище «Анлаки Спейс».
Лишь прикусив кончик большого пальца, свернувшись калачиком, она смогла заснуть, хотя временами мелко подрагивала. Дженнифер будто бы чувствовала фантомные боли, ей казалось, что со всех сторон ее окутывает заботливый холод. Но она не была разделанной тушей в холодильнике. Она была девушкой, которой не повезло застрять в чреве медленно плывшего к цели космического корабля.
Жалость к себе мешала работать. Дженнифер то и дело ходила в медицинский отсек, но освоить еще одну специальность не могла. Медицина оказалась совсем не ее коньком. Она честно пыталась сделать смесь, которая привела бы тело в состояние комы, но у нее ничего не выходило. Капсула лишь поддерживала состояние, а не вводила в криосон. Никакие лекарства не могли создать схожий эффект. Да, какое-то время Джен могла находиться на грани жизни и смерти. Но это был краткосрочный эффект, и даже капсула не смогла бы сохранить его на длительный период.
Для производства смеси, необходимой для введения в гибернацию, не хватало лекарств. Самые важные ингредиенты остались на Земле.
Гибернация стала величайшим прорывом, позволившим людям переносить тяготы межзвездных путешествий относительно легко и беззаботно. Но человечество уверовало в собственную непогрешимость, и за нее поплатилась одна самая обыкновенная девушка. Сбой никогда нельзя исключать, и даже одна триллионная часть процента все-таки реальна.
Ошибку совершили другие, расплачивалась она одна. Дженнифер любила заниматься самобичеванием, но в этот раз были виноваты другие. Заслужила ли она страдания? Может быть. Но умирать на спящем корабле не входило в ее планы. Некому было жалеть ее, да и выхода не было.
И это было самым мучительным в ее безвыходном положении.
Комментарий к Глава 7.
Надеюсь, безысходность еще не захватила?
========== Глава 8. ==========
Крис решительным шагом приблизился к Лоуренсу. Старший по палубе возился с брандмауэром, но программа отчаянно пищала, не желая уничтожать вирус. Он не сразу заметил возвращение пассажира. Лоуренс знал, как вести себя во внештатных ситуациях, в отличие от гражданских. И он не мог паниковать, хотя дела были совершенно дерьмовыми.
– Я сделал, что вы просили. Теперь вирус изолирован? – поинтересовался Кристофер.
Лоуренс запустил диагностику, чтобы проверить его слова. Крис нетерпеливо переминался с ноги на ногу.
– Вы же проверили работоспособность всех систем? И видели мою капсулу? – допытывался он.
– Да, видел, – кивнул Лоуренс.
– Тогда знаете, что Дженнифер разбудила меня. Из-за нее я застрял в сраном космосе, и моя нога никогда не ступит на поверхность планеты! – взвился Крис. – Кто дал ей право распоряжаться чужой жизнью?! И вы это так не оставите, верно?
Лоуренс вздохнул. Жажда расправы превращала людей в безумцев, и он видел это раньше. Но также он раньше сталкивался с отчаянием. Самым мерзким ощущением, которое толкало на самые необдуманные поступки.
– Ты прав, Кристофер, – твердым тоном произнес Лоуренс, поворачиваясь к писателю. – Но при этом хочу напомнить, что люди – социальные существа. В древнем мире отшельники уходили умирать, а не жить в одиночестве. Изгнание из племени являлось величайшим наказанием, которое только можно было вообразить. Одиночество – удел не сильных, а умирающих, одряхлевших, утративших волю к жизни. Просто пойми, что Дженнифер не могла этого вынести. И, думаю, покончить с собой не могла. Ты ей жизнь спас, просто помни об этом.
– Но это неправильно… – опешил от такой речи Крис.
– Неправильно. Но мы все – люди, а люди никогда идеальными не были, – похлопал его по плечу Лоуренс.
Дверь отъехала в сторону, и в комнату зашла Дженнифер. Она наконец-то сняла маску печали, хотя перемены во взгляде не были разительными. Не каждый мог выдержать пытку четырьмя стенами, а уж девушка, более коммуникабельная и эмоциональная, – тем более.
– Какие будут новые указания? – спросила Джен, стараясь не смотреть на Криса.
Лоуренс махнул рукой.
– Я, похоже, понял природу вируса. И сейчас запускаю антивирус, он должен очистить системы корабля, – произнес Лоуренс. – Скоро все придет в норму…
Но договорить он не смог. Его так сильно скрючило, что он чуть не стукнулся лбом об пол, если бы Крис не подхватил его под мышки.
– Сэр, вы как, в порядке? – обеспокоенно спросила подбежавшая Джен.
– Я в норме, – соврал Лоуренс.
– Вам нужно прилечь, отдохнуть. Вы так долго на ногах после пробуждения от криосна…
– Всего на часок…
Лоуренс бормотал, будто во сне. Он начал проваливаться, но пытался всячески вернуться в сознание. Он догадывался, почему ему было плохо.
Кристофер проводил его к одной из пустующих комнат. Лоуренс выбирал сам, ведь ему нужен был медицинский отсек под боком. И когда Кристофер оставил его одного, Лоуренс направился на обследование.
Он пошатывался, опирался на стены. Все перед глазами плыло. Самочувствие было действительно неважным, напоминавшим стандартные последствия криосна – усталость, упадок сил, сонливость одолевали старшего по палубе. Но он знал истинную причину слабости. Просто не хотел в ней признаваться.
Он лег на стол, запустил сканирование. Его мучил кашель. Внутри все начало закипать. Лоуренс будто чувствовал, как что-то пробудилось внутри него, уперлось в стенки и решило прорваться на свободу. Кости, мясо, кожа – вместе они пытались удержать то, что желало разорвать Лоуренса на куски. И в то же время не желало, породнившись с ним. Лоуренс был нужен тому, что зрело внутри него, он понимал это каким-то шестым чувством.
Если бы не та злополучная высадка…
Сканер заморгал противным красным светом. Он нашел не просто болезнь – он нашел паразита, присосавшегося к внутренним стенкам.
– Найдена органическая форма жизни, – бесцветным голосом произнес сканер. – Определить видовую принадлежность невозможно.
Лоуренс застонал. Он и так знал, что эта тварь не имеет земных аналогов. И зачем вообще подписывался на эту миссию?!
Его предупреждали, что миссия может быть опасной. И он знал, что воздух может быть не чист, как говорили. Да и скафандр мог быть ненадежным… Память начала подводить Лоуренса, ибо пробуждавшаяся в нем сущность начала изучать его.
Он лишь не хотел уступать ей свое тело. Какую бы гадость он ни подхватил, ее нужно было извлечь.
– Удалить органическую форму жизни и поместить в контейнер, – скомандовал Лоуренс. – И побыстрее!
– Невозможно выполнить операцию, – возразил бесчувственный медицинский сканер.
Нужно было настоящего медика пробудить, а не полагаться во всем на машин. Хотя машина могла быть не причем – команду могли отдать хозяева судна.
– Причина, – пытался унять панику Лоуренс, но тело его задрожало. Нечто, жившее внутри него, запаниковало, ощетинилось. Оно не желало разрушения их союза. – Назови причину, мать твою!
– Данная органическая форма не имеет плотной телесной оболочки. Она постоянно видоизменяется, деформируется, – сообщила медицинская система.
Все ясно. Эта штука напоминала нанитов из жидкого металла. Только была живой. Она могла принимать любой облик, изменять очертания и контуры тела. И даже находиться внутри него, в самых комфортных условиях.
– Сделай анализ крови. Хочу узнать, что это за штука, – пробормотал Лоуренс.
В вену воткнулся шприц. Лоуренс прикусил губу. Почему-то боль была нестерпимой, как никогда. Будто он лишился какой-то своей части… или эта штука начала транслировать ему свои ощущения?
