Текст книги "Под Личиной (СИ)"
Автор книги: Midnighter54
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 10 страниц)
========== Глава 1. ==========
Бескрайние просторы космоса, где периодически вспыхивают изумрудные точки – звезды.
Межгалактический корабль продолжает свое движение через бескрайнее пусто-черное пространство. Щиты включены, энергия аккумулируется при помощи солнечных батарей, питающихся от света крупных звезд, мимо которых проплывает корабль.
Корабль «Ковчег III». Конечная цель – планета Глизе 581 b. Путь пролегает через облако Оорта. Маршрут разработан таким образом, чтобы можно было избежать встречи с дрейфующей звездой Глизе 710.
Корабль управляется автопилотом. Есть роботы, пребывающие в состоянии спячки. Среди роботов есть обслуживающий персонал, помогающий держать металл и материалы корпуса в надлежащим виде, не давая возникнуть коррозии.
Команда находится в состоянии анабиоза. Всего сто человек.
Цель проекта – колонизация планеты Глизе 581 b. С этой целью был осуществлен подбор кандидатов. Три тысячи колонистов погружены в криосон в ожидании пункта назначения.
Продолжительность полета – сто лет двести пятьдесят три дня шесть часов пятнадцать минут.
Данные о полете хранятся в бортовом журнале, который ведет запись обо всех событиях.
*****
Дженнифер отложила блокнот в сторону. Все известные ей факты она успела перечислить, не один раз прочесть и уяснить. Она посмотрела на капсулу, световые индикаторы над которой замигали.
*****
Сон – самое непонятное состояние, в котором пребывает организм. Ведь он может быть и странным, и тягучим, и даже непонятно-абстрактным. В одних снах ты проживаешь один и тот же кошмар. В других ты всесилен. В одних снах тебя окружает прекрасный, неизведанный мир грез. В других это серая реальность. Большинство снов цветные, но есть и черно-белые. Есть беззвучные, словно немое кино. А есть и те, в которых нет ощущений, хоть вилкой ладонь коли.
Во сне мы часто видим людей, которых случайно встретили за свою жизнь. А порой и неслучайно. А порой это и вовсе наши близкие, родные, друзья. И когда нет возможности сказать что-либо вживую, на помощь приходят сны, где все возможно.
Некоторые сны демонстрируют нереальность происходящего, они осознанны. Но есть и неосознанные, в которых ты плутаешь и думаешь, что сон и есть самая настоящая реальность, из которой тебя грубо вырывают одним рывком.
Тяжелый вдох, громкий выдох. Картины райских островов пропадают, оставляя после себя лишь горькое послевкусие на губах.
С шумом открываются створки капсулы. Время застыло, превратившись в тягучую патоку. Лишь спустя несколько длительных секунд Крис понял, что улавливает звуки окружающего мира.
– С пробуждением, Кристофер Престон, – поздоровалась система.
Крис пожевал губами. Он хотел поспать еще пару минуточек. Не выспался. Эффект замедленного времени куда-то подевался, а на его место пришла странная усталость. Будто бы он летел не сотню лет, а в разы меньше.
– Растерянность – нормальное явление. Потеря ориентации в пространстве понятна. Вы провели в состоянии гибернации сто лет, – продолжал вещать компьютер.
Крис даже не догадывался, что последствия будут такими странными. Он бы ни за что не подписался бы, если бы узнал, как хреново ему будет при пробуждении. Даже с похмелья голова никогда так не раскалывалась.
Но вечно лежать в капсуле было и неудобно, и непрактично. Да и новый мир звал.
Одежда еще была холодной, но тело постепенно согревалось. И когда температура стала нормальной, а озноб перестал ощущаться, Кристофер постепенно поднялся.
Несколько шагов – и он привык к новой ориентации в пространстве. Голова все еще кружилась, но его уже не клонило к полу так, чтобы головой оставить следы.
Походив несколько минут, Кристофер смог прийти в себя. Он даже воодушевился, ведь новая жизнь была рядом.
Только, к сожалению, проснулся самым первым. Остальные люди еще пребывали в анабиозе. И это смутило молодого человека. Чутье подсказывало: случилось что-то неладное.
– Эй, есть кто-нибудь? – просипел Крис. Голосовые связки не сразу вернут эластичность, этого стоило ожидать. Но шипение все равно мог бы кто-нибудь услышать. Вот только никто не ответил.
Крис прошелся по залу, но открытых камер так и не обнаружил. Решив не плутать, он направился к выходу из отсека в главный зал. Там должны были все собраться после пробуждения. Можно было запросить данные у системы, но она как-то странно начала будить людей. На презентации говорилось несколько о другой ситуации.
В главном зале царило то же безмолвие. Кристофер прочистил горло и попробовал еще раз подать голос.
– Эй! Есть кто-нибудь? – позвал он.
Кто-то решительным шагом направлялся к нему, и Крис выдавил из себя улыбку. Он надеялся, что ему расскажут о том, где заселиться и как получить свой багаж…
– Привет, – произнесла миниатюрная девушка с волосами цвета спелой пшеницы.
– Привет, – поздоровался Крис. – А где экипаж? Я думал, нас будут встречать и сопровождать…
– Никто не придет.
Последняя фраза бичом щелкнула в воздухе. Кристофер непонимающе покачал головой.
– Дженнифер Лэйн, – представилась девушка.
– Кристофер Престон, – Крис не нуждался в представлениях, но всегда соблюдал формальности. – Вы знаете, что происходит? Я проснулся, а остальные еще в капсулах… Нас будут пробуждать одного за другим?
На лице девушки читалось вселенское отчаяние. Что бы ни произошло, ничего хорошего выражение ее лица не предвещало. И хотя Крис не хотел думать о плохом, хотя внутри него все протестовало против самых худших развитий событий, он понимал, что избежать плохих вестей не удастся…
– Я тоже проснулась одна. Вокруг не было ни одной живой души, – ответила Дженнифер. – И я пошла искать…
– …кого-то из экипажа, – перебил ее Крис, потихоньку впадавший в отчаяние. – И кто-то пролил свет на изменения в регламенте?
– Экипаж еще спит.
Эта фраза подействовала сильнее ушата холодной воды, пролитого на голову. Если бы Крису было под семьдесят, ему точно стоило бы схватиться за сердце.
– То есть, вы проснулись одна?
– Как и вы.
– Как и я… Значит, очнулись только вы?
– Я. И вы.
– Вы и я…
С каждой произнесенной фразой Крис все больше ощущал, как почва уходит из-под ног. Голова перестала соображать. Он не верил в то, что проснулся, ущипнул себя, но сон не прервался. Все происходило по-настоящему.
– Но кто тогда посадит корабль? – Крис схватился за голову. – Мы ведь должны были очнуться за пятнадцать часов до посадки… Мы же теперь разобьемся…
– Нет, не разобьемся, – вздохнула Дженнифер. – Следуйте за мной.
Они направились в комнату, где находилась карта звездного неба. Когда-то Крис с восторгом рассматривал проложенный маршрут, по которому они шли к Глизе 581 b. Но то, что он увидел в комнате с моделью путешествия просто добило его… Корабль преодолел только первую треть пути.
– Корабль будет в пути семьдесят лет…
Система равнодушно рассказывала правду о путешествии. Все остальные проснутся только через семьдесят лет, когда и посадят корабль на поверхность планеты – нового дома.
– Я сама удивилась, когда поняла, что больше на корабле никто не проснулся. В голову сразу закралось подозрение, что что-то не так. И тогда я пришла сюда, – Дженнифер покачивалась с пятки на носок. – Все пассажиры проснутся вовремя. Это мы с вами проснулись рано.
Крис схватился за голову. Он очень хотел, чтобы все это оказалось лишь кошмарным сном…
*****
– Ничего страшного. Уверяю вас, мы уладим вопрос. Нужно только добраться до рубки и поговорить с кем-то из экипажа. Или найти информацию в компьютере, предназначенном для капитана корабля. Решение есть, оно спрятано за этой стеной…
Крис оборвал себя на полуслове. Он мог даже не указывать на массивную черную дверь. Перед ней лежали самые разнообразные инструменты. На глаза попались отбойный молоток, дрель, даже сварочные аппараты…
– Я пыталась уже к ним пробиться, – вздохнула Дженнифер.
Крис схватил ее за руку, и девушка испуганно отшатнулась. Видимо, была из боязливых.
– Я не обижу вас, – обезоруживающе улыбнулся Крис. – Джен, вы уже пытались пробиться к команде?
– Да, – затравленно кивнула девушка.
– И вы все перепробовали?
Еще один кивок.
– Так вы проснулись не сегодня? – догадался Крис.
– Год и два дня назад, – призналась Дженнифер. – Я уже изучила все возможные пути…
– Нет-нет-нет, – Крис замахал указательным пальцем. – Ты еще меня не знаешь! Без крепкого мужского плеча целый год провести… Это очень сложно. Но я найду выход. И если команда нам не поможет, значит, пришло время вернуться в капсулу.
Кристофер бросил взгляд на инструменты, надеясь больше никогда к ним не вернуться. Он решительным шагом направился в место, в котором его вывели из сна на трети пути. О последствиях Крис старался не думать. Неслучайно он считал себя оптимистом. Ведь можно будет перезагрузить систему и вновь запустить программу гибернации. И тогда они с Дженнифер заснут крепким сном, а проснутся через семьдесят лет, полные сил, отдохнувшие и готовые к заселению планеты. А об этом инциденте будут вспоминать как о досадной случайности.
Крис добежал до капсул. Он всматривался в каждую, видел безмятежные лица спящих и представлял себя на их месте. Он должен был сейчас вместе с ними видеть сны, но вместо этого бегал от капсулы к капсуле как полоумный, пытаясь найти открытую.
Дженнифер следовала за ним неотступно. Ее лицо омрачила печать печали. Но Крис сдаваться не собирался, это было не в его духе. И когда он наконец-то нашел вскрытую капсулу, то возликовал.
– Ага, я нашел ее! – торжествующим голосом произнес он. – Сейчас просто перезапущу процесс, и все получится.
Он кивком головы попросил Дженнифер лечь в капсулу.
– Это бессмысленно… – пробормотала она.
– Ложитесь. Я сейчас отправлю вас смотреть сны до самой планеты, – уверенным тоном произнес Кристофер.
Девушка легла, поерзала, приняла позу спящего колониста. Кристофер набрал комбинацию кнопок, но ничего не случилось, отсек не закрылся, а замораживающий газ не заполнил собой капсулу. Кристофер попробовал набрать комбинацию экстренной заморозки, но не сработала и она.
Тогда он выгрузил мануал на боковой сенсорный экран капсулы. Попробовал найти клавишу либо сочетание клавиш, которые могли бы перезапустить процесс криогенной заморозки, но компьютер не находил ничего. Перепробовав не один вариант ключевых слов, Кристофер нашел ответ, который его совсем не устроил.
– Как это – возможность повторной заморозки не предусмотрена? – воскликнул он. – Они там что, рехнулись в край?
– К сожалению, капсула может только выводить из криосна и поддерживать режим заморозки. Но ввести нас в гибернацию не сможет. Я за год уже изучила этот вопрос, – сочувственным тоном произнесла Дженнифер. – Мне жаль…
– Нет, нет, нет… – Крис присел на пол и обхватил голову руками. – Сдаваться нельзя. Должен быть способ вернуть нас в капсулы…
Он встал и принялся расхаживать из стороны в сторону. Вот только голова все еще кружилась. Дженнифер свесила ноги с камеры, не желавшей захлопываться и погружать в сон.
– Я изучу всю техническую документацию и найду способ, который поможет нам погрузиться в гибернацию, – уверил девушку Кристофер. – Ведь я же писатель-фантаст. И у меня высшее техническое образование. Хотя с такими капсулами я раньше дела не имел, решение найти смогу, ибо в детстве мама называла меня шустрым парнем. Вот только сейчас… голова кружится.
– Это последствия долгого сна. Нужно отдохнуть и прийти в себя, – заботливо произнесла Дженнифер. – Я провожу вас.
– О, можно на «ты».
– Хорошо.
Освещение с матово-золотого сменилось на неоново-синее, прохладное и настраивающее на спящий режим.
– На корабле есть смена времени. Двадцать четыре часа по земным суткам. Это сделали для того, чтобы когда мы очнулись, то не потеряли счет времени. Хотя к суткам на Глизе 581 b будет не так-то просто привыкнуть.
Да, от времени зависело многое, если не все. И потому с ним нельзя было шутить. Если потерять счет времени, то можно не спать, а то и сойти с ума…
– Спокойной ночи, – произнесла Дженнифер, отправившись в противоположное крыло.
Кристофер остался у своего номера люкс. Он не понимал, зачем их вообще сделали. Да, был риск того, что Глизе 581 b может оказаться водной планетой, и тогда им придется перебираться на 581 c, а то и на 581 a. Притом, Кристофер считал, что третья планета им бы подошла больше – как-никак, а Земля тоже третья.
Он улегся на мягкую кровать и прикрыл глаза. Каюта его совсем не радовала, как и перспектива не долететь даже до 581 b. И стоило ему прикрыть глаза, как он тут же вспомнил свое пробуждение. Его мучил один и тот же кошмар – он просыпался и умирал на корабле от старости, раз за разом.
Кристофер понял, что нормально спать не сможет. Он порылся в тумбочке и вытащил сенсорную панель.
– Запустить цифровую панель, – скомандовал он. – Обучающие ролики оставить на потом. В первую очередь вывести информацию о корабле.
– Как пожелаете, – программа не стала спорить с нарушением алгоритма действий.
– Информация о капсулах. Возможные неисправности. Повторное погружение в гибернацию.
Полученная информация совсем не обнадеживала. Глупая бесчувственная машина вывела на экран статистику межзвездных путешествий. И не было зафиксировано ни одного случая поломки дурацких капсул! Производитель дал стопроцентную гарантию, что ни одна капсула не выйдет из строя. А кому теперь предъявлять иск, если с Землей можно связаться только с мостика?
Повторное введение в гибернацию не предусматривалось. Да и оборудование осталось на Земле. Ситуация складывалась как нельзя плохо.
Кристофер обреченно застонал. Он не получил от глупой железяки никакой важной информации. Более того, компьютер вверг его в уныние. Ведь разработчики капсул были уверены, что несчастный случай не произойдет. И вот случился первый… Так ведь никто даже не предусмотрел возможность форс-мажора!
Впервые за долгое время Крис понял, как глупо было доверить свою жизнь транснациональным корпорациям. Но он согласился на полет, заплатил немало денег ради исполнения мечты, которой не суждено сбыться.
Комментарий к Глава 1.
Надеюсь, что психологическая составляющая будет на высоте.
========== Глава 2. ==========
Дженнифер встала, потянулась и слегка размялась. Она знала, что Кристофер будет следовать по ее шагам, пройдет через те же этапы… Потому она не спешила, зная, что выводы будут теми же. За год она смирилась с тем, что в капсулу нельзя будет вернуться и вновь впасть в спячку. Через семьдесят лет корабль приземлится, но колонистов будет на двоих меньше, и это уже никак не исправить.
Собрав волосы в хвост и надев более облегающий комбинезон, Дженнифер отправилась на поиски Криса. Он уже с самого утра сидел возле капсул и время от времени бросал взгляд на сенсорную панель.
– Не спалось? – спросила девушка, присаживаясь рядом.
– Кошмары мучили, – кивнул Крис.
– И сразу сюда пошел? – неодобрительно покачала головой она. – Нужно было хотя бы перекусить. А то на пустой желудок голова плохо соображает.
– В этом я с тобой соглашусь.
Кухня была довольно странным местом. Обычно они были маленькими и компактными, не занимавшими много места. На «Ковчеге III» кухня занимала целый зал. Ее можно было назвать столовой с терминалами-автоматами вместо поваров и кассиров.
Дженнифер по-деловому быстро сделала заказ, а вот Крис остался разглядывать стойку. Будто раньше таких никогда не видел.
– Заказ сделан. Двойной чизбургер и картошка-фри, – сообщил автомат.
Джен улыбнулась себе под нос. Вот, получается, о какой еде скучал Крис?!
– А ты сидишь на диете? – спросил Крис, присаживаясь напротив.
Дженнифер любила творожную массу с орешками, она позволяла организму чувствовать бодрость на протяжении целого дня. Да и кости укрепляла, вроде как. А в космосе они могут стать хрупкими, если реклама не врала, конечно же.
– Предпочитаю некалорийную пищу, – ответила Дженнифер. – Хотя отчасти ты прав, я слежу за фигурой.
– Вот и настало время делового обеда, – откусил кусок чизбургера Крис. – Заодно рассмотрим все варианты, как можно уснуть. В медотсеке должно быть снотворное.
– Но не для криозаморозки. Только несколько дней проспишь максимум, потом очнешься. Даже если пролежишь в капсуле, – пожала плечами Джен. Кристофер назвал самый очевидный вариант.
– Я нашел документы об оборудовании, которое погружает в гибернацию. Такое оборудование было на Земле, но если что-то в экспедиции пойдет не так… должен же был остаться запасной вариант. Надо проверить грузовые ведомости.
– Там различные машины для производства, механизмы, станки, компьютеры. Еще семена и замороженные эмбрионы. Кошек ведь захочется завести…
– Но ты ведь только смотрела на декларации, верно? Ты ведь не была в грузовом отсеке?
Кристофер цеплялся за призрачную надежду. И Джен его понимала. Вот только они делу никак не могли помочь.
– Решено. Как только доем чизбургер, направлюсь туда. Может, удастся собрать новую капсулу из грязи и палок, – лучился оптимизмом Крис.
Доев, он решительным шагом направился в хвост корабля, к грузам. Дженнифер не стала его останавливать. Ведь в самом начале действительно сложно принять неизбежное. Но и до стадии отчаяния еще далеко.
Ей даже стало интересно. Впервые за долгое время что-то пустило ростки в ее окоченевшей душе. А вдруг у него и правда получится?
Дженнифер вывела на экран камеры с коридоров. Пустые, блеклые, не покрытые не то, что граффити, но обычными узорами, они казались олицетворением бездушия огромной машины, напичканной электроникой по последнему слову техники, но неспособной решить их проблему.
Крис ковырялся в хламе довольно долго. Дженнифер успела выпить пару чашек кофе. Он был лишь вначале обжигающим, а затем ладони привыкли и даже не реагировали на жар от плескавшейся внутри горячей жидкости.
Их корабль был вершиной стиля хай-тек. Округлые формы стен, коридоров, плавные изгибы поворотов. Все покатое, все мягкое, без острых углов, о которые можно пораниться. Он казался прообразом материнской утробы, в которой было тепло и уютно.
Белый цвет без капли грязи или пыли со временем начинал навевать скуку, ведь он отдавал стерильностью. Серебряные вставки подчеркивали более высокий статус корабля по сравнению с остальными, ибо этот металл всегда выглядел благородно. Не обошли вниманием и золото, служившим обрамлением светильников, люстр и экранов. Но все-таки вторым господствовавшим после белого был синий цвет, вносивший разнообразие в почти однотонную гамму.
Комнаты у всех пассажиров были однотипные. Кровать, два стула, пуфик, прикроватная тумбочка, шкаф. Все рубленные, прямые, незатейливые, без узоров и декоративных элементов. Наверное, и сошли они все с одного станка.
Единственное, что вносило разнообразие – пролеты-лестницы, напоминавшие, что они все-таки на корабле, пусть и космическом. Дженнифер разделила корабль на несколько этажей. Тот, где находились капсулы, она считала первым. Изредка она появлялась на втором этаже, но особой надобности в этом не видела. Ведь первый этаж был самым длинным и интересным.
Черного цвета так не хватало, зато в кабине экипажа его было предостаточно. И сама кабина была отделена черной-пречерной дверью.
Джен встрепенулась, когда услышала гулкий стук. Это Кристофер вернулся к кабине экипажа. Всеми силами он пытался пробиться к ним. Но черноте не дают расползтись, недаром полы постоянно моют от грязи и пыли. Защита экипажа – одна из основных задач владельцев корабля, ведь что бы ни случилось во время полета, команда должна быть готовой к посадке.
Кристофер выдохся и отправился в медицинский отсек. Он был довольно мужественным парнем, с крепко сложенной фигурой и фактурными бицепсами. Еще бы, он тратил немало свободного времени на поход в тренажерный зал, желая выглядеть привлекательно в глазах молодых поклонниц. Неслучайно его книги имели успех, ведь одним внешним видом Кристофер показывал, какой он богатый и успешный.
Дженнифер тоже никогда не была дурнушкой. Хотя как ни старалась обратить внимание, везде ее ждал провал. Может, все дело было в том, что слишком много старалась?
А, может, в том, что быстро сдавалась. И пока Крис копался в лекарствах, ее начало клонить в сон. Очередной бессмысленный день прошел, а она даже толком не заговорила с единственным возможным собеседником на многие световые дни вокруг…
*****
Кристофер давно не испытывал такой страсти к познанию и учебе. Ведь теперь ему предстояло в кратчайший срок освоить новую для себя науку, иначе они с Дженнифер умрут от старости на этом безразмерном и ужасно скучном корабле. Правильные однотипные формы и скучные цвета вызывали только скуку, хотя к концу подходил только второй день.
Размяв шею, Кристофер приступил к наброску будущего романа. Положив лэптоп на колени, он зашел в систему под своей учетной записью и продолжил творить, ведь без писательства он уже не мыслил собственную жизнь.
– Глава первая, – принялся надиктовывать Крис. – Нет, сотри. Лучше начать так: предисловие. Я – Кристофер Престон, известный на Земле писатель. Застрял вдали от дома, не добравшись до цели путешествия. И уже точно не доберусь, ведь корабль сядет на поверхность Глизе 581 b, мне будет уже сто шесть лет.
Кристофер протер глаза. Не стоило, ох не стоило затрагивать эту тему… Еще слабаком и неудачником посчитают. Но от правды ведь и в самом деле не уйдешь…
– Я не собираюсь мириться с тем, что останусь здесь, но буду писать в свой личный дневник о каждом проведенном дне, – произнес Крис. – Пока это конец записям.
В ближайшие четыре дня он сделал еще несколько пометок. Пока в голове не выстроился сюжет, но идея уже витала в воздухе. Идея о двух молодых людей, полных надежд, чей корабль разбился, а они застряли на необитаемом острове…
В дверь постучали. На пороге возникла Дженнифер.
– Привет. Ты сегодня не ломился к экипажу, и тишина меня испугала, – поделилась она своим страхом. Хотя он был объясним. В почти полной тишине, где только ты – единственный источник звука, находится просто невозможно. Крис читал, что так со временем можно начать бояться своего голоса.
– Сегодня я решил немного отдохнуть, поплавать в бассейне (а он тут крутой, знаешь ли), а заодно и голову немного остудить. А то пока там сумбур, то думается не очень хорошо. А ведь только острый ум может нас спасти, – покачал головой Крис.
Он отложил в сторону лэптоп, и это действие не осталось незамеченным. Дженнифер хитро, по-азиатски сузила глаза.
– Ты ведь известный писатель, – широко улыбнулась она. – И даже здесь излагаешь свои мысли.
– Но ты не сказала, кто ты. И почему оказалась здесь, на «Ковчеге III». Ведь могла бы остаться на Земле, с родными и друзьями, окруженная теплотой, любовью и пониманием. Ведь осваивать далекие планеты – далеко не женское занятие. И довольно опасное.
– Я всегда была храброй девочкой.
– О, не сомневаюсь.
Крис встал и протянул локоть, за который девушка тотчас ухватилась. Уж лучше прогуляться по кораблю, чем сидеть в душной безликой комнате.
– Так почему ты все-таки решила отправиться в путешествие? – смотреть сбоку было даже как-то неприлично. Хотя на светских раутах это позволяло лучше почувствовать парфюм. Крис любил духи, они настраивали на хороший лад.
– Я ведь была твоей коллегой. Тоже писала книги, хотя была совсем не популярной. Для меня колонии – шанс начать все с нуля. Ведь там у меня будут читатели, знающие, какая я на самом деле. Да и идей для сюжетов будет больше, – открыла правду Дженнифер.
Что ж, это было довольно удивительно. Молодая писательница… Честно говоря, Крис сталкивался с совсем другим типажом – холодными, надменными дамочками, не умеющими ничего делать, а потому пописывающими дешевые бульварные романы. Но Джен была скромной и обычной, наверное, поэтому для нее не было места в обществе Земли с его суровыми законами и закоренелыми предубеждениями.
– Весьма похвально. Но прочтут ли это наши потомки? – они вошли в зал, полный капсул. – На Земле все давно стало мериться толщиной кошелька. Знаешь, сколько доходов получили создатели «Ковчегов» за воплощение мечты – космических путешествий?
– Мне это неинтересно, – пожала плечами Дженнифер. – Мне достаточно того, что они дали нам шанс изменить свою жизнь. А сколько нулей у них оказалось в графе «доходы» лично мне безразлично. По крайней мере, не одними деньгами все можно измерить, ведь мы больше не на Земле.
А девчонка-то не промах! Ловко подловила его!
Хотя Крис никогда не жалел цены, заплаченной за билет, он знал, что не всем она по карману. Многие колонисты займут ниши ремесленников, тружеников, путешественников – людей, помогающих бизнесу владельцев «Ковчега III», приносящих им доход. И они никогда не станут по-настоящему свободны, ибо в их услугах нуждались, а потому разрешили отправиться на далекую планету.
– Мечту нельзя купить. И ты не знаешь, о чем мечтали эти отважные люди, когда отправились в путешествие, – покачала головой Дженнифер. – В конце концов, даже мегакорпорации могут исчезнуть через сотню лет, а люди… люди будут покорять дальние просторы.
– Да ладно уж. Я знаю людей, и вовсе не дух первооткрывателя ими владеет. Скорее, они бежали от чего-то, – предположил Кристофер.
Дженнифер расплылась в хитрой улыбке.
– Ну, хорошо, – она потянула его за руку.
Дженнифер подтащила его к капсуле, но прикрыла рукой сенсорную панель, чтобы нельзя было подглядеть.
– Скажи же, знаток человеческих душ, кто этот человек? – девушка склонила голову набок. – Программист, инженер, педагог?
Кристофер посмотрел на волевые черты лица спящего, благородный лоб, классическую прическу и смог представить его в судебном заседании.
– Это юрист. Адвокат или судья, – предположил Крис.
– Это врач. Едем дальше, – махнула рукой Дженнифер. – А вот эта девушка… как ее зовут?
Говорят же, что имена людям подходят, врастают в их облик. Кристофер знал, что есть много типичных Энн, Дженнифер и даже Крисов.
– Изабелла, Софи или Мия? – дала варианты на выбор Дженнифер, вновь закрыв рукой сенсорную панель.
– На Изабеллу не похожа, не латиноамериканская внешность, – Крис оценил бледную кожу спящей девушки. – Софи.
Дженнифер убрала ладонь. Девушку звали Мия.
– Вот блин! – хлопнул себя по лбу Крис и рассмеялся. Так ловко его обвела вокруг пальца Дженнифер! Как наперсточник, просивший угадать, под каким из стаканов находится шарик. Вот и Джен крутила-вертела да запутать хотела… И получалось ведь!
– Ладно, а этот мужчина? Кадровик, маркетолог, рабочий? – Дженнифер подошла к капсуле, где спал мужчина с крепким телосложением.
– Рабочий. По рукам видно.
– Что сказать, угадал…
– Что-о-о? Вообще-то, я это знал.
Они рассмеялись, ибо порой действительно можно ткнуть пальцем в небо и попасть в точку.
– По чашечке кофе? – предложил Крис. – Сегодня я угощаю.
В приподнятом настроении они добрались до зоны бара-кафе. Андроид (которого Дженнифер представила как Майкл) протирал кружки и не мешал беседе.
Дженнифер сделала пару глотков, а затем отставила чашку в сторону.
– Ну, а ты, известный писатель, чьи книги продаются миллионными тиражами как горячие пирожки, зачем решил полететь так далеко? – спросила она. – Чего тебе не хватало на Земле?
– На самом деле, я взял билет туда-обратно, – развел руками Крис. – Я собирался пожить в колонии пару лет, а затем вернуться и рассказать землянам о том, как осваиваются новые планеты. Я бы написал, пожалуй, уникальную книгу, единственную в своем роде. Но уже, боюсь, не напишу…
Кристофер сцепил пальцы в замок. Ведь теперь мечты останутся недосягаемыми, он никогда не вернется на Землю…
– Я думаю только о том, как спасти нас. Как сделать что-то безумное, нестандартное, что поможет нам пережить этот длительный полет, – взъерошил волосы Крис. – Поэтому, наверное, я больше не смогу писать. Я вижу только пустоту и отчаяние…
Признаться в этом было сложно, ведь раньше он держался молодцом. Но Кристофер знал, что Дженнифер понимала его, ведь и сама прошла через то же самое. Да и рассказать ей некому – не молчаливому андроиду же все поведать.
– Так, давай-ка лучше сменим тему. Как здесь можно отдохнуть? – спросил Крис.
– О, ты попал по адресу, – сощурила глаза Дженнифер.
И хитро-хитро так улыбнулась, словно придумала какую-то пакость.
*****
Дженнифер привела его в странную неосвещенную комнату, в которой мигали проекции. Они были единственным источником света, и даже намека на выключатели Крис не видел.
– Что это? – поинтересовался он.
– Танцпол. Здесь можно сыграть в игры виртуальной реальности даже без шлема, – Дженнифер встала напротив одной из голограмм – мультяшной девушки.
– Ну нет, танцор из меня никудышный…
– Давай-давай, это очень даже весело, – потащила его за руку Джен.
Кристофер никак не мог попасть в такт. Мультяшный человечек двигался в разы лучше него. Он был гибок, складен, ритмичен. Кристофер же вечно отплясывал не то. За это невидимые зрители шумели и освистывали его, а мультяшные танцоры показывали большой палец вниз.
– Ну нет, так дело не пойдет, – поцокала языком Джен. – Ты не сдавайся. Я покажу тебе, как нужно делать…
И так у них пошли дела. Каждый день они что-то делали вместе. Крис писал книгу о необитаемом острове, изучал техническую документацию, а все остальное время проводил с Джен. Они принимали еду три раза за сутки, беседовали, веселились.
В спортзале властвовал Крис. Он ловко обыгрывал Джен в баскетбол – единственный вид спорта, в котором преуспевал в школьные годы. Девушка как бы и не возражала, ведь она была королевой танцев.
В танцах и Крис потихоньку из неуклюжего медведя превращался в нехилого такого танцора. Даже мультяшный парень начал одобрительно качать головой, увидев прогресс Криса.
Но была еще одна комната, в которой они не бывали до одного вечера. Это был домашний кинотеатр, рассчитанный на двадцать зрителей. Сидения мягкие, комфортные, обстановка домашняя, уютная. В такие места обычно ходят влюбленные парочки.
Заказав в автомате попкорн, Крис направился к себе, но Дженнифер застукала его у выхода из столовой.
– Попкорн? – удивленно выгнула брови она.
– Приглашаю тебя на просмотр одного очень интересного, но старинного фильма.
– И какого же?
– «Завтрак у Тиффани».
У Дженнифер округлились глаза. Она ухмыльнулась как довольный кот и убрала руки за спину.
– Прекрасный выбор. Что ж, во сколько зайдешь за мной? – спросила она, смотря из-под полуопущенных ресниц.
– В пять. Будь готова, – крепче прижав к груди коробку с попкорном, произнес Крис и направился в свою спальню.
Но уже тем вечером они сидели вдвоем перед большим экраном. Накрасившаяся Дженнифер выглядела румяной даже без румян. Да и Крис не застегнул верхние пуговицы – ему тоже было жарко.
