Текст книги "Тихий маленький город (СИ)"

Автор книги: Martann

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

Часть 10
Возвращение

Москва за время моего отсутствия изменилась мало.

В марте была грязь от тающего снега, сейчас – от июньского дождя; тогда вокруг были люди в джинсах, кроссовках и пуховиках, сейчас – в джинсах, кроссовках и ветровках. Вся разница.

А вот Питер, который я не видела два года, а не жила в нём десять лет…

Питер, мой родной город, где я ходила в школу, дралась с мальчишками, поступала в институт, падала в обморок в морге, первый раз влюбилась, хоронила маму…

Каким он предстанет передо мной?

Город оказался почти чужим, заполненным туристами, приехавшими смотреть на белые ночи, шумным. Я попала ещё и в праздник, день независимости, и сильно об этом пожалела. Надо было ехать в будни.

Да, чужой город. Хорошо, что отказалась сюда возвращаться.

Телефон я поставила на беззвучный режим ещё при выезде из Ростиславля, и теперь обнаружила в нём два десятка неотвеченных вызовов. Один от Макса, один – с незнакомого номера, остальные от майора. Прости, Егоров, но теперь уже мне не до тебя, жди моего возвращения. Не буду никому перезванивать, у меня свидание с прошлой мной.

Поужинала в каком-то итальянском ресторанчике рядом с отелем и завалилась спать. Хорошо бы за завтрашний день сделать как можно больше и оставить время на Эрмитаж…

Не буду много рассказывать о Питере.

Работники кладбища работали на совесть – камень очищен, надписи видны, цветы посажены. Я постояла возле семейного захоронения, в который раз прочла знакомые имена, фамилии, даты. Мамы здесь уже не было, это я знала точно, поэтому положила на серый гранит букет пионов и пошла в контору, платить.

Анастасия Васильевна меня не узнала. Она уже никого не узнавала, кроме сиделки, и всё цеплялась за неё высохшей ручкой, похожей на куриную лапку. И здесь мне тоже нечего было делать…

* * *

В понедельник в половине восьмого вечера я открывала свою калитку.

Несмотря на мелкий дождик, кот крутился во дворе у Ивана Ксенофонтовича. Увидел меня, взлетел на забор и одним прыжком залетел мне на руки. Облизал лицо, словно собака, спрыгнул на землю и повёл к входной двери.

Я посмотрела на соседа: стоя на своём крыльце, он смеялся и разводил руками, потом крикнул:

– Ты разбирайся, отдыхай, а я к тебе зайду через полчаса – час.

– Ладно! – крикнула я в ответ и вошла, наконец, в свой дом.

Крис вился у ног, не давая мне ступить и шагу, пришлось на него прикрикнуть. Тогда кот задрал хвост и важно проследовал на кухню. Сел возле миски и принялся меня гипнотизировать.

Я положила ему несколько кусочков ускоренно – в микроволновке – размороженной печёнки и стала разбирать сумку. Вроде бы и ездила на три дня, а опять полная стиральная машина… Убрала в ящик письменного стола конверт с архивными документами, заварила чаю, достала пирожные из «Норда», как раз тут соседи и постучали в дверь.

Когда чай закончился, Варвара засобиралась – мол, сериал скоро начнётся, а вы тут ещё поговорите, – и ушла. Иван Ксенофонтович помолчал, потом сказал:

– Тут тебя спрашивали. Ну, тем, кто за травами приходил, я сказал, что ты будешь во вторник, правильно? Ещё хозяин барского дома заявился. В субботу около полудня. Записку оставил, – загорелая рука вытащила из кармана ветровки конверт и положила на стол.

– Говорил что-нибудь?

– Нет. Будет звонить.

– Ну, пусть звонит, – разрешила я. – Иван Ксенофонтович, не тяните кота за неподходящие для этого детали, я же вижу, что вы самое интересное оставили на конец.

– Самое интересное? – сосед ухмыльнулся. – Вчера с утра приковылял бывший наш милицейский начальник. То есть, тьфу, полицейский.

– Афанасьев, что ли? – не поверила я своим ушам.

– Он самый. С палочкой, вида самого прежалостного, говорит еле-еле, будто на каждой букве заикается.

– И чего хотел?

– Известное дело, чего они все хотят? С тобой поговорить да посоветоваться.

– Ну ладно… – я пожала плечами. – Мне не жалко, пусть советуется. Этого добра у меня как грязи, советов-то!

– А ещё мент твой являлся, – Тут Иван Ксенофонтович нахмурился. – Вопросы задавал, да не по делу, а про тебя. Мол где, да куда, да с кем, да когда. Ты вот что, Настя… У тебя с ним любовь, или так, для здоровья?

Тут я слегка поперхнулась. Однако, сосед… проворно роет, старый крот![3]3
  «Гамлет: Так, старый крот! Как ты проворно роешь! Отличный землекоп!» – цитата из шекспировского «Гамлета» в переводе М.Лозинского.


[Закрыть]

– Не знаю, Иван Ксенофонтович. Как пойдёт.

– Вот что, ты смотри, если пойдёт не туда, куда надо… найдём, куда тебя отправить, чтобы и духу твоего не нашёл этот тип. Видывали мы таких… следователей-расследователей.

Глаза его сверкнули, он выпрямился, и я поняла, что ничегошеньки о самых близких соседях не знаю. Он ведь офицер, вон какая выправка, никаким огородом, никаким возрастом не скрыть. И, видно, хлебнули лиха они оба – и Иван, и Варвара, – прежде чем осели в тихом Кириллове.

– Спасибо, – только и смогла выговорить. – Но думаю, до этого не дойдёт.

Сосед попрощался и ушёл. Я заперла за ним дверь, привычно насыпала соляной круг и, зевая во весь рот, отправилась спать. Кот потоптался на моих ногах, свернулся калачиком и заснул даже быстрее меня. Уже проваливаясь в сон, я подумала: «Интересно, кто же придёт завтра первым?».

И не угадала.

Первым, даже раньше бабки Марьяны, появился участковый.

Аккуратно перешагнул соль, которую я небрежно отодвинула тапком, и проследовал на кухню. Мы с котом переглянулись, и я шёпотом спросила:

– Это что, это он знает, зачем я круг насыпаю?

Крис дёрнул шкурой на спине, что я перевела как «на глупые вопросы не отвечаю» и пошёл следом за гостем. Я задержалась – собрала соль веником и высыпала в мусорный пакет.

На кухне шла церемония знакомства. Кот запрыгнул на стул, участковый протянул ему указательный палец и терпеливо ждал, пока их сиятельство соизволят понюхать предложенное и потереться усами, сперва правой стороной, потом левой.

Я включила чайник и сказала:

– Михал Матвеич, подождёте пять минут, я хоть зубы почищу?

Где пять, там и десять; уже понятно было, что в душ мне раньше вечера не попасть, так что я быстро натянула джинсы и футболку, причесалась и умылась. Ну и зубы, конечно, почистила.

На кухне чайник вовсю кипел, кот умывался, участковый покусывал солёный ржаной сухарик. Идиллия, да и только.

– Как ваша спина? – поинтересовалась я, выставляя на стол хлеб, масло, сыр и мёд. – Мазь используете?

– Угу.

– Каждый вечер?

– Угу.

– А неправду говорить нехорошо.

– Знаешь, Настя, я, когда вечером домой приползаю, так мне уже не до мази. Может, у тебя найдётся не вечерняя, а утренняя?

– Утренняя? – минутку подумала, потом решительно кивнула. – Сделаю. Сегодня у нас вторник, приходите в пятницу, как раз готова будет. Но вам придётся минут на десять раньше вставать, чтобы втереть мазь в поясницу и потом полежать хоть чуть-чуть.

– Это я переживу, – ответил повеселевший участковый. – А ты, Настя, говорят, в Санкт-Петербург уезжала?

– Не уезжала, а съездила на три дня, – въедливо поправила я. – Да, вот только вчера вечером и вернулась. А кто говорит?

– Да все, – он пожал плечами. – Тебя три дня не было, так информация нашу левую сторону три раза кругом обошла и вернулась… как в испорченном телефоне. Поэтому, – он смущённо откашлялся. – Вот!

В короткопалой руке была зажата картонка размером со стандартный лист А4, с пришпиленным степлером листом обычной бумаги. С любопытством я подняла листок, и оторопела. Разноцветными фломастерами были написаны буквы, разного размера, одни прямые, другие не очень; какие-то украшали цветы и листочки, на одной были нарисованы самолёты, а ещё на одной – ёжики, целая семья. Надпись гласила: «Настя, оставайся с нами!».

К глазам подступили слёзы; я от души высморкалась в подвернувшуюся бумажную салфетку и сердито сказала:

– Господи, съездила на каких-то три дня, навестила мамину могилу, и вернулась. Мой дом – тут, никуда я не уеду.

«Если не вынудят» – добавил внутренний голос.

Неловкую ситуацию спасла бабка Марьяна, застучала в дверь и громко позвала:

– Настя, ты дома? Я смотрю, дверь у тебя нараспашку, думаю, может, залез кто?

– А ты, Марьяна Павловна, клюкой злодея бить собиралась? – громко спросил участковый.

– К твоему сведению, Михал Матвеич, я без клюки хожу. И ещё сто лет буду, – с достоинством ответила старуха, вплывая на кухню.

Я только-только успела сунуть рисунок в буфет, в ящик с вилками и ложками.

Впрочем, Марьяна засиживаться не стала. Забрала своё промывание, попросила ещё сделать успокоительный чай для племянницы, которая вот в выходные должна приехать, бедная девочка разводится и очень нервничает, и ушла. Засобирался и участковый.

– Михал Матвеич, а вопрос можно?

– Ну, спрашивай, – он уселся снова на тот же стул и недвусмысленно покрутил в руках пустую чашку.

Я налила и снова поставила чайник, села напротив, подпёрла подбородок ладонями.

– Афанасьев давно в Кириллове живёт?

– Всю жизнь. Он здешний, и родители его, и бабка с дедом тут жили.

– И вы их знали?

– Да кого как… – участковый задумчиво почесал в затылке. – Бабку и деда, наверное, видел, когда мальчишкой был, но это как-то не отложилось. Матушка Колина, Вероника Анатольевна, была не здешняя, откуда-то из Сибири, не то из Омска, не то из Томска её Иван привёз. Она умерла рано, Николаю едва десять лет сравнялось. Ну, а отец его, Иван Николаевич…

Он покачал головой.

– Что?

– Да дрянью он был, вот и всё. И слов других нет. Вероника не просто так рано ушла, говорили, что бил он её. Лицо не трогал, она была красавица редкая, лупил по корпусу и по рукам-ногам. Чтобы всё одеждой скрывалось.

После её смерти отец Кольку сразу в интернат сдал, только…

Участковый сделал большую паузу, словно взвешивая дальнейшие слова. Потом махнул рукой.

– Мало и Ивану не показалось. Дня три-четыре прошло после похорон, когда встретила его на улице твоя бабушка. Агния Николаевна. Сказала что-то, Иван развернулся и пошёл за ней следом. Сюда, в этот дом. Не знаю уж, о чём они говорили, только Афанасьев дом запер, сына увёз и сюда более не возвращался.

– Уехал в Ростиславль?

– Да, он там служил в… Ну, сама понимаешь, где.

– Понимаю.

– Говорили мне тамошние знакомые, что пить он стал по-чёрному и болел очень. К сорока годам стал совсем плох и его по выслуге лет приказом отправили на пенсию. Короче, прокляла его Агния Николаевна, не дожил он до генеральских лампасов.

– И правильно, – согласилась я. – Похоже, не просто пустой человечишка был, а ещё и гнилой внутри. Ну, а сын в него пошёл?

– Колька? То есть, теперь господин подполковник, Николай Иванович? – участковый ухмыльнулся. – Да нет, пожалуй. Его бы в хорошие руки, цены б ему не было, но и так – служил честно, подлостей никому не делал, если мог помочь, то помогал. Ну, теперь-то одному богу известно, что с ним будет.

– Отчего же?

– Так тоже ведь отправили в отставку. Со сладкой конфеткой, конечно, с повышением в звании досрочно. Полковником ушёл. А что толку? Молодой ещё мужик, сорок семь ему, на пять лет меня младше. И как он будет жить без работы? Да ещё и жена его выставила…

– Ничего, проживёт. Дом есть, руки-ноги есть, будет, например, первым в Кириллове частным детективом.

Михаил Матвеевич похмыкал, допил чай и ушёл. Только когда за ним хлопнула калитка, я сообразила: хотела ведь спросить, есть ли информация о том, кто пакостил в церкви?

Ладно, увидимся ещё. Надо делами заниматься. Убрать дом, сварить обед, покормить кота, прополоть грядки. подвязать помидоры, переложить высохшие цветы сирени, любисток, листья мать-и-мачехи по герметичным ёмкостям… Крутись, Анастасия, крутись!

Время от времени я взглядывала на холодильник и пыталась вспомнить, что же я не сделала, с ним связанное? Еду приготовила, кота покормила, отвары убрала…

Наконец открыла и стала смотреть.

На полках порядок, ничто не завалялось и не портится.

Морозилка… Пакет с брюссельской капустой…

– Господи, тетрадь же!

Хотелось дать себе подзатыльник. Я же положила тетрадь Агнии Николаевны в морозилку, сама над собой подсмеиваясь, и совсем о ней забыла! Ну ладно, всё равно не верю, чтобы там проявился какой-то текст! Про потайные чернила. Проявляющиеся под действием тепла, все слышали: молоко, лимонный сок, ещё какие-то органические жидкости. А под действием отрицательных температур?

Нет, это ерунда. Но посмотреть надо.

Достала тетрадь, разлепила смерзшиеся страницы, раскрыла в конце… и долго пялилась в совершенном обалдении. На чистых листах появились записи, сделанные чётким почерком Агнии Николаевны. И я поняла, почему она не дала их мне найти сразу.

Три формулы, я не могу назвать их «загово́рами». Можно было бы сказать «заклинание», но Егоров уже приучил меня с сомнением относиться ко всему, носящему клеймо магии.

Первая формула – защита от зла. Для человека, для дома, для города.

Вторая – медленная смерть. То самое проклятие, настигшее Ивана Афанасьева.

Третья – распознавание лжи.

В каждом пункте слова с указанием темпа их произнесения, время, когда лучше работать, набор трав и предметов, слом, подробнейшая инструкция.

Я внимательно прочла все три, закрыла тетрадь и спрятала в тайник, после чего вернулась к домашней работе. Спасибо, Агния Николаевна, вы дали мне оружие и защиту, и я обещаю, что не воспользуюсь ни одним из этих средств понапрасну.

Пока работа делалась, я думала о странной истории, участницей которой невольно стала. Полтора месяца прошло с убийства Бухвостова, чуть меньше – с нападения на Афанасьева. Месяц назад убили чиновника. У наших доблестных сыщиков что, никаких сроков раскрытия дел нет? Конечно, тому, что показывают в кино, верить нельзя, но всё-таки существуют какие-то правила. Тем более, когда задели «своего». У меня восприятие времени неправильное, сдвинутое суточными дежурствами, я не сразу могу вспомнить, какой день недели или число, но уверена, полицейское начальство точно это знает. А Егоров ничего мне, в сущности, не рассказал.

Вот только не надо о тайне следствия, недостоверно это! Невозможно же не поделиться с близким человеком хотя бы в общих чертах тем, что для тебя важно…

Непонятно, почему он вот так исчез. Вообще-то, если рассуждать логически, причин может быть не так и много: повышение, неприятности, командировка или потеря интереса к конкретной женщине, то есть, ко мне. Для последнего всё-таки рановато. Если бы нашему роману было не три недели, а хотя бы три месяца, тогда да, возможно, а сейчас он меня ещё не прочёл. Командировка? А бог его знает, бывают ли у следователей командировки, мне отчего-то кажется, что нет.

Ах да, ещё могла вернуться из Еревана его матушка, и резко стало не до меня.

Впрочем, были пропущенные мною звонки и визит в моё отсутствие, так что не всё так мрачно…

Тут в моей руке переломился помидорный стебель, и я выкинула из головы всё, что от меня не зависит.

Ну, постаралась выкинуть…

Слегка умаявшись, я села передохнуть и почувствовала, как хрустнул листок в заднем кармане. Чёрт, записка же от Макса, я так и не прочла её!

«Стася, жаль, что не застал. Есть вопрос. Я на три дня в Японию, вернусь – позвоню. Макс».

Ну да, фирменный телеграфный стиль бывшего мужа. Ничего не понятно, «волнуйтесь, подробности письмом». И зачем было записку писать, мог отправить смс-ку…

Следующим в дверь постучал Боря Сотников. Сиринг с достоинством держался у его левой ноги, пока не увидел кота.

Крис раздулся в шар, поднял трубой хвост и боком заскакал в сторону пришедшего в его дом врага. Мастифф посмотрел на хозяина, сложив рыжие брови домиком, и слегка попятился. Мы с Борькой рассмеялись и вытолкали обоих на улицу.

– Думаешь, не подерутся? – спросил Борис с сомнением.

– Сиринг слишком взрослый, чтобы обидеть котёнка, – махнула я рукой. – А Крис слишком маленький, чтобы угрожать всерьёз. Разберутся.

Как оказалось, Сотников пришёл, чтобы официально пригласить меня на свой день рождения.

– Ты когда дежуришь? – спросил он, держа в руках устрашающей пухлости блокнот.

– Завтра, а потом – в воскресенье, двадцатого.

– Отлично! Значит, ждём тебя в субботу, девятнадцатого, к пяти часам. Форма одежды свободная, желаешь – бери с собой компанию.

– Насчёт компании посмотрим, – неопределённо ответила я. – А за приглашение спасибо, непременно буду.

Когда он собрался домой, начало темнеть. Нас ждала дивная картина: на крыльце, на коврике у двери, свернулся и дремал Сиринг, а Крис спал, растянувшись на его мощном теле.

«Ну, вот и всё, – думала я, пока руки привычно запирали замок и сыпали соль тонкой струйкой. – Макс в Японии, и раньше субботы можно не ждать звонка. Афанасьев не пришёл. Конечно, если его выперли в отставку, то времени у него будет теперь более чем достаточно. Не сегодня, так завтра почувствует себя хуже и придёт. Вопросов к нему накопилось много. Егорова выносим за скобки. Когда-то, когда Анастасия Васильевна ещё была красивой и весёлой, совершенно сногсшибательной дамой, а я – не очень большой девочкой, она говорила: там, где ты ничего не можешь сделать, ты ничего не должна хотеть. Вынеси это за скобки и решай свои задачи так, будто ничто тебе не мешает…»

* * *

Больница огорошила меня новостями.

Первой был ремонт. В холле пахло краской, на крыше громыхали железом рабочие. В ординаторской Воропаев, Кауфман и старшая сестра Любовь Антоновна азартно переругивались, решая, кого из больных в какую палату переводить. На месяц закрывалось правое крыло здания, и была надежда, что потом перейдут к левому.

– Крыша – это прекрасно, – сказала я. – Добрый день всем.

– И вам, – не отрываясь от листа бумаги с расчерченными квадратиками, ответил главврач; потом поднял на меня глаза. – А, Анастасия Александровна! Как съездили?

– Отлично, спасибо.

Я зашла за шкаф, выполняющий у нас роль ширмы, чтобы переодеться. Застёгивая белый халат, спросила:

– Неужели ту самую комиссию так впечатлила протекающая крыша?

– И крыша, и старые кровати, и отсутствие разъездного автомобиля! – ликующим голосом сообщила старшая сестра. – Представляешь, Настя, на всё это нам выделили деньги!

– Не представляю, – честно сказала я. – Но буду верить, что ремонт не свернут на середине, а машина к нам приедет. Странно вообще, что так быстро деньги дали.

– Тут вопрос политический, – хмыкнул Кауфман. – Главу облздрава как раз сняли, а Ираида – его племянница, вот и устроили показательную порку. А, ты ж не в курсе? – я помотала головой. – На Курцову дело завели, за расхищение больничного имущества и прочие подвиги. Ну и уволили, ясное дело, так что теперь сестры-хозяйки у нас нету.

– И слава богу, – перекрестилась Любовь Антоновна.

– Ещё новости есть? – спросила я осторожно.

После первых двух третья могла оказаться вообще за гранью. Например, Кауфмана назначили бы министром здравоохранения. Или увеличили бы втрое норму питания на каждого больного.

– Нет, – засмеялась старшая сестра. – Тебе мало?

– Мне – хватит! – сказала я с чувством.

После четырёх в больнице всё затихает. Остаётся только дежурная смена, сегодня даже Семён Маркович ушёл пораньше. Больные занялись своими нехитрыми развлечениями: читали, играли в шахматы, жаловались друг другу на болезни. Вообще это время мне следовало бы занять писаниной, хотя бы те же истории болезней привести в порядок, но хотелось побездельничать. Чуть-чуть, хоть минут пятнадцать, и я стала искать решение сложной, практически нерешаемой проблемы. Даже двух.

Первая – что дарить Боре Сотникову на день рождения? Что можно подарить мужчине тридцати пяти лет от роду, не пьющему, не курящему и носящему щегольскую бородку? Традиционные дары, типа дорогой выпивки, хорошей зажигалки или бритвы отпадают в полуфинале, придётся проявлять изобретательность. То есть, ехать в Ростиславль.

Собственно, за любым наименованием из первого списка тоже пришлось бы туда ехать, потому что ничего из традиционных подарков в левобережный Кириллов не завозят за полной ненадобностью.

И вот тут встал во весь рост второй вопрос: звонить Егорову или не звонить?

Предупреждать его о том, что я буду на расстоянии куда меньше тридцати семи километров, или нет?

* * *

– Иван Христофорович!

– А? – разогнулся на грядке сосед.

Железный человек, и поясница у него железная, вот так вот целый день в согбенной позе трудиться.

– Я в Ростиславль по делам еду, вам привезти ничего не надо?

Он подошёл поближе к забору и спросил:

– А ты надолго?

– Туда и обратно. Надо Борису Сотникову подарок купить, у него день рождения.

– Во! И у меня та же проблема: у Варвары юбилей через неделю, я всю голову сломал, что дарить. Давай я с тобой поеду, а?

– Присоединяйтесь! А Варваре что скажете, куда исчезли?

– А она в Пшеничище поехала, к подруге, это на целый день. Ты погоди минутку, я оденусь поприличнее и прибегу!

Кстати, когда мы проезжали село с этим необычным названием, Иван Христофорович сполз на сидении пониже и прикрыл лицо бейсболкой.

В Ростиславле я поставила машину на парковку в центре, заплатила за три часа и сказала:

– Помощь нужна?

– Нет, Настя, спасибо. Управлюсь.

– Телефон с собой?

– Конечно.

– Тогда как купите, что хотели, позвоните мне, договоримся, как встретиться.

И мы разошлись в разные стороны.

План у меня был: в прошлый раз, летя от архива к вокзалу, я краем глаза заметила красочную вывеску «Барбершоп». Цепочка связалась мгновенно: Сотников носит бороду – значит, в барбершопе можно найти средства для ухода за бородой. Понятия не имею, что для этих целей используют, но верю в цивилизацию и прогресс. Есть сотни средств для ногтей, волос, кожи лица, кожи всего остального, вплоть до пяток. Не может быть, чтобы человечество не придумало какую-нибудь ерунду и для бороды!

Реализация этого, несомненно, блестящего плана была затруднена тем, что я не помнила, где именно эту вывеску видела. И Интернет с картой города помогать мне отказывался, пришлось ножками идти от центра города в сторону вокзала.

Оказывается, заведение это было в переулке. Как ухитрилась я заметить вывеску, одному богу известно. Внутри маялись без клиентов два шикарно подстриженных молодых человека. Один из них щеголял роскошными пышными усами, какие я видела на дореволюционной рекламе не то цирковых представлений, не то средства для ращения волос. Второй же был счастливым обладателем дивной бороды, какие Фидий изображал, высекая из мрамора Зевса. Борода была уложена колечками и… на язык просилось слово «умащена».

Да, именно умащена.

Увидев в дверях даму, молодые люди сникли, но я взяла за пуговицу бородатого и нежно попросила:

– Мне нужен подарок. Для мужчины.

Продавцы оживились.

– Возраст? – спросил один.

– Предпочтения? – поинтересовался второй.

Не знаю уж, что он имел в виду, но на всякий случай я изложила анамнез.

– Тридцать пять лет, пожарный, рост два метра, носит бороду. Такую, скандинавского типа, светло-каштановую.

– О-о-о! – в один голос протянули молодые люди и принялись метать на прилавок упаковки.

Примерно через час я выходила из заведения, нагруженная сумкой с прибамбасами для ухода за бородой, и голова моя гудела от сведений, что, как и в какое время суток используется. Подозреваю, что глаза у меня съехались к носу, как у какого-нибудь кота в мультфильме.

Я дошла до Ильинской церкви, возле которой мы договорись встретиться с Иваном Ксенофонтовичем. Его пока не было, так что я прогулялась по площади, полюбовалась на белые стены и зелёные купола церкви, поразглядывала надвратную фреску, развернулась… И упёрлась носом в довольно крепкую мужскую грудь. Подняв глаза, я увидела майора юстиции Егорова, глядевшего на меня с большим недовольством.

Кажется, в комиксах такие случаи обозначают словом «Уппс!»?

Так вот, это он и был!

Егоров несколько секунд сверлил глазами меня, потом перевёл взгляд на сумку в моих руках. Надпись на пакете «Товары для бородачей» явственно указывала на то, что это – не ему, и майор побагровел. С немалым интересом я ждала, станет ли он выпускать пар из ноздрей, но обошлось, во много благодаря тому, что был Егоров не один. С ним рядом стоял немолодой джентльмен в прекрасном костюме и светлом галстуке.

Начальство?

Похоже!

– Добрый день, Пётр Григорьевич, – пропела я, и тут увидела в сторонке соседа.

Коварный Иван Ксенофонтович стоял и с интересом наблюдал за сценой.

– Добрый день, – ответил майор.

Я помахала соседу рукой и солнечно улыбнулась господину в костюме.

– Прошу извинить, но меня ждут. Всего хорошего, Пётр Григорьевич!

И уплыла неспешной походкой павы, тщательно следя за собой, чтобы не споткнуться в последнюю минуту.

Села в машину и расхохоталась.

Ну, если и после такой встречи майор мне не позвонит, значит, нет у него никакого чувства такта!

Часов в десять вечера телефон мой разразился весёленькой мелодией из «Дживса и Вустера». Я скосила глаза на экран: Егоров. Не выдержал, голубчик, звонит. Остановила показ детективного сериала, который смотрела в компьютере, пока растирала в ступке семена пажитника, отложила пестик и сказала:

– Слушаю вас!

– Стася, привет! – голос майора был еле слышен за шумом голосов, звоном посуды и музыкой.

Похоже, в ресторане, и не один. Что-то празднует? Занятно.

– Привет, – ответила я.

– Ты когда дежуришь?

– В воскресенье.

– Никуда уезжать не планируешь?

– Пока нет.

– Завтра я смертельно занят, а послезавтра, если позволишь, к тебе заеду. Есть новости.

– Хорошо, буду ждать, – ответила я и отключилась.

Просто не разговор, а фехтование фразами. Стойка, выпад, батман, финт! И противник повержен, как-то так…