Текст книги "Marquis Von Emden (СИ)"

Автор книги: Мархуз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 21 страниц)

MARHUZ
MARQUIS VON EMDEN

Глава 1

Присутствующие притихли от такого сюрприза. Древнейшие роды Европы не имеют столь длительной истории, хоть чем-то подтверждённой. Рюриковичи, Медичи, Веттины начинаются в 9-ом веке нашей эры. Конечно, чисто теоретически, они и раньше кем-то были, но чтобы настолько... Получается, что род Старко имеет право считаться самым древним, умудрившись сохранить имя с первого века до нашей эры. Тогда никакие титулы не нужны, потому что теряют смысл.

– Боюсь, господа, что если газетчики об этом узнают, наша спокойная жизнь закончится, – недвусмысленно предупредил Легостаев.

– Андрей Андреевич, полностью согласен, – поддакнул виновник события, – съедят всё наше время, а титулованное дворянство такого наговорит, что мало не покажется.

– Синьоры, но как же так, – расстроился Грациани, – это мировая сенсация.

– Дорогой маркиз, вам, конечно, слава, а для нас это будет ненужной головной болью, – князь уже представлял шумиху, а точнее её постэффекты, – может вы смогли бы умолчать о случившемся?

Ясно, что будущему герцогу Сиеннскому никто не вправе запретить трепаться. Сам маркиз тоже задумался, так как не хотел портить отношений с людьми, которые стали близки более-менее. Да и насколько той славы обретёшь? Неделя, месяц максимум, а потом? А потом можно остаться без тех новинок, которые от Старко и его друзей исходят.

– Согласен, господа, я лишь маман расскажу. Не имею права умолчать о тайнах нашей виллы.

"Синьоры" вошли в положение, ну не убивать же Грациани, отрезав ему язык, в конце-то концов. Тем более, что и сами находились в таком же положении. Любая новость, даже попроще, является ценностью в обществе болтунов. Дружеское понимание перешло в столь же дружественный обед, снявший напряжение. Доктор даже предложил тост за маркиза фон Эмдена, как за самую интригующую особь современности. Нет, это нормально, но вообще-то сначала полагалось выпить за государя-императора. В итоге, все настолько притомились, что разбрелись по комнатам, чтобы толком отдохнуть и выспаться. Слишком много дел предстоит свершить в этом году. Подельники уже не могли жить по-старому, как принято. Увы, отравлены капитализмом, его инициативой и лозунгом: "Время – деньги!".

Князь Легостаев переживал за сына, готовящегося к венгерской кампании. Дело в том, что потеряв столицу, Лайош Кошут не сдался, а начал мощное сопротивление. Сначала Дамьянич дал метлы хорватам, потом новый главнокомандующий венгерской армией, Гёргей, навалял австрийцам. Оторопев от неожиданности, Франц-Иосиф обратился к русским и даже встретился с Николаем Первым. В итоге, в конце апреля, русская армия под командованием Паскевича вошла в Словакию. Дивизию генерала Панютина отправили снова к Вене, чтобы защитить её от Гёргея.

Олег тоже не тратил время. Во-первых, начала работу патронная фабрика, выпускавшая боеприпасы разного назначения. Во-вторых, осваивался новый то ли огромный патрон, то ли мелкий снаряд калибром в двенадцать линий. К нему, в качестве прилады, имелись высококачественные трубы длиной в шестьдесят калибров. Нарезы сделали уже на месте, чтобы нюансы не раскрывать. Теперь работали над каморой, дабы увязать всё в малокалиберную корабельную (дальнобойную!) пушку. Естественно, что будет обслуживаться двумя номерами: один продольно-скользящий затвор вытягивает после выстрела, другой запихивает новый мини-снаряд. Большущая пуля (или мелкая боеголовка?) имела внутри немного пироксилиновой взрывчатки с ударным взрывателем. Как во что твёрдое попадёт, так и бабахнет. А пироксилиновый порох унесёт её хоть к чёрту на кулички, а точнее в цель, именуемую моряками "штурвалом". Нет штурвала – нет нормального управления кораблём! Значит его легче будет зацепить ракетами или сдристнуть, пока при памяти, а в безветрие – ещё и с помощью паросиловой установки. Дорогущая мелочь, но должна помочь при нежелательной встрече с пиратами.

Другой разработкой шло колдовство своими силами над магазином для модернизированной винтовки "старко". Ну, и над отсечкой, конечно же. Дай бог до конца года удастся нечто вменяемое и поменьше заклинивающее создать. Пока руки до газоотводной трубки не доходили. Это другие попаданцы многое знают, а Старко лишь пользоваться оружием будущего умел, вместо того, чтобы разбираться в деталировке. Теми же "лекалами", например, занимался стыренный с завода инженер. Согласившийся хранить тайны за солидное жалованье и различные премиальные.

Конечно, время тратилось и на то, чтобы разобраться с горой экономическо-финансовых докумантов, привезённых из Эмдена. Как в народе говорят: "Назвался раком – полезай в кузов!" Хотя систематизировать информационный мусор приятно, это не мешки таскать или канавы копать. Плюс, голова болела о том, где же деньги найти на дорогу от Днепра в Армян-Базар. Тут пока никаких идей не было, потому что "товарищей" не припахать – непонятно на чём спекулировать. Разве что, потихоньку-помаленьку финасировать строительство дотов на Турецком Валу под видом складов? Так цемент и арматура нужны, а где их поблизости взять?

– Прохор, глянь что эти букозоиды делают, – Старко ткнул пальцем в очередной листок с отчётностью по Эмдену, – они за обычную рыбу берут четыре раза налог!

– Так, Олег Саныч, чего же делать, коли денег столь мало с той рыбы в казну приходит?

– Потому мало и приходит, что людей задавили податями. Убили в рыбном месте рыбный же бизнес.

Личный писец уже полтора года работал в Старково, занимаясь документами и письмами. Идеальный, по-китайски, каллиграфический почерк, знание двух мёртвых языков, а также немецкого и французского, исполнительность и преданность – что ещё нужно для толкового секретаря? Когда-то давно, он помогал юному монашку писать письма различным "турецким султанам", то бишь заморским предпринимателям. Ничего удивительного, что Старко выписал аккуратного педантичного переписчика из монастыря Вознесенской Пустыни. Да и самому Прохору в радость оказалось вернуться в миряне, так как в двадцать пять лет грустно быть монахом, когда вокруг кипит жизнь.

– И как улучшить можно?

– Я думаю, Проша, три налога следует отменить, оставив лишь один. Да и тот переработать и брать не "с добычи", а "с прибыли". Чтобы у рыбаков были деньги на новые лодки, сети и прочее.

– Понял, Саныч, тогда кажный захочет рыбу ловить и общая сумма начнёт увеличиваться. А почему чиновники на месте такое не удумали.

– Мне кажется, что самим чиновникам нет интереса что-нибудь анализировать, слишком много работы. А правил регионом король, который живёт далеко и не имеет возможности вникать в детали.

Поразительно, но сложные схемы налогообложения запутывали население, что снижало эффективность. В той же России случились два картофельных бунта, когда сначала государевых крестьян, а потом и удельных обязали массово выращивать картофель. И не в частых отравления было дело – они стали лишь поводом. Причина же оказалось в другом. Освобождённые от крепости мужики запутались в цифрах обложений с картохи. Продукт пока ещё незнакомый, урожайность неясна (в отличие от брюквы и репы), вот и потребовали вернуть нормальные корнеплоды, которые веками выращиваются.

– Олег Саныч, как думаешь, удастся сей Эмден в порядок привести? Чтобы, как у Андрей Андреича и у тебя было: ясно, понятно, без экивоков?

– Посмотрим, друже. Главное до конца года специалистов подобрать. Тогда добавим им взвод дружинников и отправим к эмденцам. Пусть перестройкой займутся, без ускорения, зато с пользой.

"Конец года" 1849 выглядел каким-то заколдованным – всё туда перетекало. Сразу несколько проектов просто невозможно начать раньше, всё приходится подготовить, особенно команды специалистов. Даже колымские бивни требовали согласований, а ну как РАК себе отберёт или министерство госимуществ земельные права не подпишет? Это когда в такой дали явная экономическая пустыня – то всем она по барабану, а как только нечто ценное нашлось, сразу конкуренты объявились. Ладно, для таких интриг есть Юнгвальт и Мальцов, слава богу. Правда, позавчера заехал Легостаев с газетой из Петербурга и принёс неприятное известие.

– Вот, Олег, что щелкопёр пишет: "Состоялась первая дуэль на новомодных револьверных пистолетах. Два кавалергарда в тайном месте стрелялись, пользуя по шесть зарядов. В результате, один ранил другого в руку. Пострадали двое присутствующих, которые тоже были ранены из-за промахов дуэлянтов. Сведениями с редакцией поделился один из зрителей дуэли".

– Ох, Андрей Андреевич, как бы теперь не запретили продажи, что думаете?

– Так я тоже волнуюсь, – согласился князь, – император очень не любит дуэли и дуэлянтов, а тут ещё наши револьверы применили, вместо одноразовых пистолетов. Отписал Мальцову на всякий случай.

Старко втайне радовался, что слил свой пакет акций Долгорукову. Не хочется из-за идиотов, явно не поделивших даму, а точнее право за ней волочиться, закрытия производства. Тем более, сейчас, когда король Ганновера просит помочь перевооружить пару сотен гвардейцев. Главное, что те же кавалергарды, через Мальцова-младшего, готовы ещё один заказ сделать. Целый принц Ольденбургский деньги выделяет под это. Олег сам поделился инфой о том, что американский оружейник Шарпс освоил выпуск своих магазинных карабинов. Теперь просят заказать у него сотню, хотя и сами могли бы это сделать, не маленькие. Ох, уж, эти "проторенные тропы", почему никто не хочет быть самостоятельным? Готовы лишних денег заплатить, лишь бы задницу от кресел не отрывать. И никуда не денешься – с принцами не спорят.

Мелочи жизни, оказывается, съедают много времени. Хочется в Калифорнию смотаться, да всё дела не отпускают. Хотя бы одним глазком взглянуть на "лихорадочных". На всякий случай, Старко затаривался всем тем, что может понадобится золотоискателям. Небось число их растёт, а уйма нужных вещей и инструментов пока не производится. Значит можно повседневные, но явно дефицитные там, ништяки, обменять на песок и самородки. Поди плохо воспользоваться моментом, когда корабль имеет две с половиной тысячи тонн грузоподъёмности?

Глава 2

Русская армия постепенно продвигалась по Словакии, отжимая венгров к юго-западу. Бартфельд-Прешау-Кашау. Двадцатипятитысячный венгерский отряд под командованием поляка Дембиньского отступил в северную Венгрию, в Мишкольц. Всё бы хорошо, враг отступает, мы наступаем, но в Токае случилась холера (зараза!). Скандал случился грандиозный. Медицинская методика Старко номер три, вроде соблюдавшаяся в экспедиционном корпусе весь поход, оказалась липой. Воду не кипятили, руки не мыли (ловкие интенданты продали большую часть запасов мыла). Паскевич рвал и метал, потому что прошляпил исполнение инновации, которая находилась под личным контролем императора. Кары, по законам военного времени, были жестокие. Никакие интендантские вопли о «детках по лавкам» и «родственниках, которые покроют уворованное» не помогли. Показательные короткие суды и казнь семнадцати человек. Один, даже полковничьего чина! Впрочем, болезнь не остановила корпус и русские добрались до Дебрецена.

В это время отряд Гёргея атаковал австрийцев у деревни Зигард в западной Словакии и откинул их к какому-то занюханному селению Перед (слава богу, что не Зад). Австрияки и здесь не смогли удержаться, пришлось вызывать дивизию Панютина. То ли немцы воевать разучились, то ли у венгерцев пассионарный подъём.

– Олег, у меня радость, Алёшу к Станиславу третьей степени представили! – довольный князь, аж сиял от гордости за награду и от счастья, что сын уцелел и даже не ранен.

Ещё бы не радоваться, если под этим самым Передом именно панютинцы наваляли венграм так, что Гёргей кое-как спасся, сбежав. Восемнадцатитысячный отряд был наполовину снулён именно русскими с их стальными пушками, дальнобойными винтовками и штуцерами, и новой тактикой. Мало того, у одной дивизии имелось пушек больше (включая трофейные от предыдущей битвы), чем у всего венгерского корпуса (64 против 60).

Отряд австрийского барона Юлиуса фон Гайнау атаковал венгров возле какого-то Дьёра и запихал противника в Коморну. Однако венгры перестроились и, сконцентрировав большие силы, навалились на 1-ый австрийский корпус. Опять вопли класса "Русские, спасите-помогите!" И кто у нас тут русские? /(с) византийский император/. Они самые, палочки-выручалочки Фёдора Сергеевича! Венгерцы надолго запомнили фамилию-имя-отчество генерал-лейтенанта, особенно в некоторых мемуарах. Мол, именно Панютин выиграл венгерскую кампанию, а не отсталые австриепитеки. Не было бы русского генерала со своей "дивизией будущего" – пала бы Вена навсегда.

В конце концов, Гёргей увёл своих (порядка сорока тысяч) на восток, а Гайнау, получив подкрепления, вместе с русскими направился к Пешту. Пора было второй раз его захватывать, может теперь Кошут сдастся? 12 июля война для панютинцев закончилась взятием венгерской столицы. Николай Первый совсем не хотел, чтобы создавались легенды о "новой русской армии", поэтому обкатанную и проверенную в боях дивизию, вместе с комадующим, отозвали. Причём не в Варшаву, а под Смоленск, для "восполнения потерь и предоставления необходимого отдыха". Почти всех офицеров отправили во временный отпуск, позволив навестить родных и близких.

Деревенские нобили праздновали позитивные новости в гостях у Легостаева. В этот раз ценнейшим гостем оказался полковник Малышев, на днях вернувшийся из Петербурга, где общался с другими отставниками.

– Представляете, господа, по всем частям, где была введена "гигиена" Олега идут проверки. Жёстко действуют, не миндальничая. Никакое заступничество родственников, даже высокопоставленных, не спасает.

– Да, да, – вмешался Рихтер, – мне тоже пишут, что Николай воспринял хищение мыла и зелёного чая, как личное оскорбление.

– Ох, переполнятся каторги и ссылки, – поддакнул Борис Алексеевич, – но может это и к лучшему.

Полковник дождался момента и вставил ещё три копейки.

– Из-за этого начались складские ревизии, включая Кавказ. Говорят многие головы полетят.

– Как бы нам без командиров не остаться, – Легостаев, как всегда, зрил в корень (или зырил?), – могут вместе с водой и ребёнка выплеснуть, коли допустят вакханалию преследования.

А что, обычное дело, когда католики дружно мочат гугенотов, а попутно и соседей, хотя те тоже католики. По крайней мере, в Варфоломеевскую ночь такое случалось неоднократно, а разбираться было уже поздно. И Николая Палкина можно понять – всё-таки большие деньги были вложены в гигиену армии. Потому что времена такие, когда люди даже от поносов умирают, а врачи делают операции нестерилизованными инструментами, причём грязными руками копаются в чужих ранах.

– А ещё говорят, – продолжил Малышев, – что дивизию Панютина расформируют, а всё новое оружие продадут англичанам.

Слухи и сплетни имеют странную природу происхождения, порой необъяснимую никакой наукой. Правда, без них мир бы стал бесцветен и скучен, как акции крупных компаний на бирже. Пока слухи есть, ценные бумаги прыгают в цене туда-сюда, но стоит прийти факту и всё – кривая ценового графика становится прямой линией.

Император сердился – история с воровством средств гигиены (уж какие имеются) его взбесила. То, что воруют всё и все, уже привычно и сложно с этим бороться, но почему никто не боится последствий? Он поручил наказать всех причастных по всей строгости. Причём трактовать, как бунт против армии.

– Не дай бог, Сергей Юрьевич, в Европе начнут склонять нас, – пригрозил царь одному из своих личных помощников, – или, того хуже, насмехаться. Мол, русские даже просвещённую европейскую методику не могут внедрить у себя толком.

– Ваше величество, вообще-то это русская методика, – постарался быть объективным князь Ланской.

– Ну и что? – возмутился Николай, – это не оправдывает воров! Вы сказали, что методика наша? А мы наградили тех, кто разработал её?

– Я не в курсе, ваше величество, извините.

Император послал за Волконским и продолжил личное исследование.

– Я помню, что в газете было упомянуто, что методика третья. Значит есть ещё и вторая и первая, как вы думаете?

– Можно у придворного врача спросить, он наверное разбирается.

– Ладно, организуйте мне информацию по этим методикам, только без афиширования, пожалуйста. Сейчас у нас более важные вопросы имеются.

На следующий день помощник подготовил кратенький отчёт по "медицине Старко". Оказалось, что русский изобрёл снадобье, на основе которого производится такое лекарство, как "антибиотик". И был награждён орденом Святого Духа. А до этого, он же, создал методику, признанную Европой, как панацея от цинги и также был награждён орденом Святого Духа.

– А мы чем вознаградили учёного, заметьте, нашего русского учёного Старко? – строго спросил государь у прибывшего Волконского.

– Ваше величество, помилуйте, да у Старко уже много наград! А за гигиену ему вручили орден Анны, между прочим. И в Европе его тоже вознаградили, – извивался канцлер Орденского Капитула.

– Пётр Михайлович, а за цингу и бартилин, чем МЫ его наградили?

– Но зачем, ваше величество? У Старко есть награды, он доволен, живёт у себя в поместье и ничего не просит. Его высокопреосвященство, митрополит Санкт-Петербургский, сказал, что учёный очень скромен, чурается пышности. Поэтому все награждения проводили на дому, без особых церемоний, причём по его же собственной просьбе.

Ну да, ну да! Раз человек скромен – значит нечего лишние награды давать, есть другие, те, кто за штанины хватает и будут теребить до победного конца. Странно, что Николай таких простых вещей не понимает. Или не желает понимать?

– Господин Магистр, я очень занят войной в Венгрии и другими важными вопросами. Мне неприятны ваши отговорки. Поясню последний раз. Старко награждён европейскими орденами за панацею от цинги и за этот... как его... "антибиотик". А вы не награждали, сославшись на то, что "орденов и так много". Поэтому, требую вознаградить, чтобы Европе не уступать. Да, мы опоздали, другие оказались первыми, но нужно и совесть иметь. В общем, проведите награждение, раз ему так удобно, в домашних условиях, без церемоний, но чтобы награда была достойной. Вы меня услышали, Пётр Михайлович? Об исполнении доложите Сергею Юрьевичу, можно на ушко.

Расстроенный выволочкой Волконский побрёл решать проблему с "достойной наградой", а правитель всея Руси уже выбросил из головы вопрос, не стоящий выеденного яйца.

Деревенские, получив сообщение, что в Петербург вот-вот прибудут родные офицеры, выехали в столицу. Во-первых, повидать, обнять, прижать к себе. Во-вторых, послушать их рассказы о войне, не обо всём же в газетах пишут и слухи доходят. Так что встреча была радостной и восторженной. Князь восхищённо смотрел на сына, который имел уже три награды за одну кампанию. Анна четвёртой степени за оборону Вены, Станислав третьей степени за битву под Передом. И ещё одна Анна с бантом за...

– Алексей, а это за что? Ты ничего не сообщал о ней.

– Папа, это за Пешт. Там я прикрыл наш фланг от атаки венгерских улан.

Офицер скромничал, урезая заслуженного осетра. Если бы уланы прорвались, то могли натворить больших бед, разгромив фланг продвигающегося полка. Хорошо, что венгерцы были ограничены шириной улицы, так как полубатарея младшего Легостаева, которую капитан вовремя развернул, находясь на переходе, не успевала быстро перезаряжаться. Да и боеприпасы уже были на исходе, как и у отделения прикрытия. Тем не менее, новое оружие сказало своё слово и удалось не только отбиться от озверевших врагов, но и в итоге смести их напрочь. Горы трупов лошадей и людей отгородили пушкарей от возможных новых нападений. Впрочем и мадьяры, убедившись в невозможности сопротивления австрийскому корпусу и русской дивизии, покинули столицу Венгрии и отступили в Сегедин.

Старко, чтобы не выделяться на светском рауте, одел цивильное и без орденов. Неудобно сверкать Святыми Духами, когда парни только-только вернулись с фронта...

Глава 3

Артур Юнгвальт, как всегда, оказался недоволен. Его друзья имели ордена, которые носили на мундире и только он не мог показать свою награду. А что делать, если «клюкву» следует прикрепить на оружие, а с саблей на светский раут не пускают. Мало того, чтобы показать рану, пусть и лёгкую, пришлось бы раздеваться. Ну не везёт поручику, так и не ставшему даже штабс-капитаном. То ли дело Алексей Легостаев, которого уже назначили командиром батареи и может быть вообще майора дадут. Или чёртов Старко, который хоть и капитан, но гвардии.

– Хотя, дамы, нашу полубригаду предполагают сделать гвардейской, – пояснял он группке барышень, – а это на два чина выше. Кстати, и пятый батальон, стрелковый, который мы с папа помогали создавать, тоже может стать гвардейским. По крайней мере, он уже получил статус отдельного, хоть и в составе дивизии.

– Артур, а ты сам-то стрелял? – то ли удивлялась, то ли прикалывалась острая на язык Лизетта.

– И своим орудием командовал, и сам стрелял из револьверного ружья, когда на нас нападали. Иногда делал это одновременно, потому что на войне нужно всё уметь. Даже мой денщик, Василь, стрелял. В бою в обозе не отсидишься. Ему папа тоже "норманн" купил, чтобы спину мне прикрывал.

Девицы охали и делали круглые глаза, как им Тургенев завещал. Всё-таки болтун и хвастунишка реально повоевал и это изумляло. Они и про награду знали и о ранении, причём от третьих лиц. Знали и то, что старший брат Артурчика сейчас в Трансильвании и со своим эскадроном подвиги совершает. Тоже уже награждён. Всё-таки воевать, пользуясь шестизарядными винтовками легче, чем гладкостволами, когда на лошади сидишь и врага преследуешь.

Старший Юнгвальт, вместе с другими "отцами" обсуждал текущую действительность, перейдя от войны к миру.

– Господа, слава богу, что запрета на продажу наших револьверов нет. Из-за дурацкой дуэли всё на грани было.

– Альберт Августович, я лично с императором беседовал на эту тему, – прокомментировал Мальцов, – как говорит наш Старко: "Нет защиты от дурака!" Да, государю эта фраза очень понравилась. А её происхождение я не стал разъяснять, других тем хватало.

– Иван Акимович, а как дела с динамитом идут? – поинтересовался полковник Малышев.

– Всё хорошо, заказ от военных строителей уже пришёл, сейчас рассматриваем в деталях. Инженерным подразделениям взрывчатка очень нужна. Ну и для Олега Александровича тоже делаем. Часть за счёт его доли прибыли, часть он оплачивает.

Старко, комплектуя груз для Калифорнии, решил и динамитными патронами разжиться. Всё-таки они удобнее, чем чёрный порох, когда в горах добыча идёт. А по притокам реки Сакраменто старатели уже добрались в горы Сьерра-Невада. На равнине всем места не хватало из-за огромного числа приезжающих со всего света. Как не хватало многого вспомогательного, даже подков и гвоздей. Тамошнее производство было рассчитано лишь на проживающее население и не успевало перестроиться. К примеру, город-порт Йерба-Буэна имел порядка тысячи жителей, но став из-за мексиканско-американской войны и последовавшей золотой лихорадки, Сан-Франциско, разросся до двадцати пяти тысяч человек. Причём золотоискателей, а не производителей ТНП. Так что пока ввоз нужняков и ништяков актуален, потому что золото у людей уже есть, а товаров и денег маловато.

– Кстати, я тоже в долю вошёл на торговую операцию нашего маркиза, – добавил Мальцов, – считаю дело надёжным и сверхвыгодным, несмотрая на морской риск всё потерять.

– Я тоже вошёл, – подтвердил Легостаев, – а свою долю получу хлопком на обратном пути. Уже с торговцами из Чарльтона списался.

Естественно, что просто золото, серебро и деньги не обязательно везти, когда на них можно накупить колониальных товаров. Андрей Андреевич совсем обуржуился, добавив в товары свою шерстяную и хлопковую ткань и докупив иголок для её сшивания. Там, в Калифорнии, ткань тоже нужна, как и инструменты для пошива.

– Странно, что этим не занимается Русско-Американская компания. Могли бы денег заработать для своих акционеров, – отметил Полянский.

– Ян Войцехович, поверьте, – улыбнулся Мальцов, – в компании уже обсуждают этот вопрос. Кстати, акции РАК подросли на разговорах и я продал свой пакет.

– Почему, Иван Акимович?

– Потому что они ещё очень долго будут обсуждать и сомневаться, а мы с вами действуем быстро. Не удивлюсь, если чистая прибыль с оборота составит не меньше миллиона рублей.

Да уж, цифра впечатляющая, жаль, что Старко отойдёт половина, как владельцу корабля, но и остальное немало. Всем хватит, когда сидишь и ждёшь, занимаясь другими делами. Такова участь всех деловых ждунов, инвестирующих свои капиталы в побочные прожекты. Впрочем, если бы эти говоруны не заинтересовались проектами монастырского выпускника, четыре года назад, то так бы и стояли в стороне от заработков, причём солидных. Сидя на берегу можно до посинения ждать "труп врага", на это только у китайцев терпения хватает. Проще, всё-таки, пойти и забить мамонта, как бы невероятно это не выглядело.

Самого Старко одолевали любопыткины.

– Олег, за что тебя маркизатом оделили? – докапывался Вацлав Полянский.

Он, хоть и стал капитаном, но остался командиром полубатареи. Правда, имел перспективу на будущее. Опять же, получил к Анне четвёртой степени ещё и Станислава третьей, но уже третья Анна прошла мимо. Вроде по мелочам, но проигрывается конкуренция другу Алексу Легостаеву, а значит, выпив, нужно к кому-нибудь докопаться.

– Вацлав Янович, я титул сам выпросил, без заслуг, – пошутил Старко на свою голову.

Тут же кто-то из совсем мелких подпоручиков целую тираду произнёс, да ещё так напыщенно, что стало стыдно. Почти!

– Мы, между прочим, кровь проливали на войне, жизнью рисковали, пока кое-кто титулы выпрашивал, – очередной подпоручик, попавший недавно в дивизию (в связи с укомплектованием полубригады трофейных пушек), решил поставить гражданского штафирку на место, – право слово, стыдно за таких, как вы.

Офицер нарывался на скандал и даже дуэль, так как верил в то, что "на миру и смерть красна". Это же так восхитительно, когда на глазах у всех порицаешь кого-нибудь за что-нибудь. Рядом стоят боевые товарищи и чувствуешь себя героем момента (примерно как в интернетах будущего, когда группа наваливается на одного и все вдруг становятся смелыми).

– Согласен с вами, господин подпоручик, но и в тылу нужны те, кто поддерживает армию своей деятельностью.

– Стыдно, господин гражданский, могли бы и добровольцем пойти, как сделал тот же Старко! – окружавшие остолбенели, охренев от такого оборота.

А сам попаданец вспомнил случай из собственной юности. Тогда семья переехала в новый дом и на месте организовалась группа молодых, которую он и возглавил. Или, как тогда называлось, "мазу держал". И как-то его младший брат пришёл домой и ржал, как умалишённый:

– Представляешь, сейчас местные тормознули и тобой пригрозили. Мол, "мы с самим Стариком в кентах", обещали тебя на меня натравить.

А что делать, коли пока никто никого толком не знает, а понтоваться уже хочется?

– Господин подпоручик, я невоеннообязанный по статусу, – начал оправдываться Олег, натянув на морду самую серьёзную мину, но тут уже Полянский не выдержал.

Он не просто рассмеялся, а очень даже неприлично гоготал и, в результате, привлёк внимание чуть ли не половины присутствующих. Народ потянулся со всех сторон.

– Это невероятно, – Вацлав похлопал подпоручика по плечу, – ты приводишь в пример Старко... самому Старко!

Ошарашенный офицерик растерялся, не понимая, что происходит. Вроде только что был героем положения за счёт чужой славы и вдруг наступил момент истины. Он наслушался в дивизии легенд, приготовил их для салонов, чтобы было чем покорять сердца, чуток подредактировал их под себя (поди проверь) и, получается, сел в лужу. Хоть стреляйся от такого афронта.

– Но почему вы не в мундире, господин Старко? – последняя попытка оправдаться, – вы же в заблуждение всех вводите.

– Мне так удобнее, война позади и мне больше мир по душе, – примирительно отреагировал Олег.

Где у нас помощник режиссёра, чтобы помочь всем в нужный момент?

– Кушать подано, господа!...

Комплектование грузов для Калифорнии закончилось к сентябрю. К сожалению, сам попаданец не смог отправиться в дальний путь, дела не отпустили. Пришлось Андрею Каретину с двумя взводами дружинников отбыть к чёрту на кулички. Мальцов выделил толкового торговца с группой помощников из своих, всё-таки в дальних краях понадобятся умения, а не только сила. Обычно Ганза занималась тем, что покупала на Руси товары за копейки, а продавала их многократно дороже за морями. Теперь и свои «ганзейцы» нашлись, чтобы сделать тоже самое.

Из Ганновера сообщили, что экспедиция в Австралию сформирована и отправлена к едреней фене, то бишь, по назначению. Даже с китайцами удалось нормальный, очень выгодный, договор заключить, уж очень их специалисту понравились бивни мамонтов. И где надо наверху всё согласовали, Полянский с Юнгвальтом расстарались ради общего блага. Даже Василия Андреевича, князя Долгорукова, припахали, как акционера одного из товариществ. Всё-таки шеф Третьей канцелярии и поможет придавить неслухняных чиновников, особенно из МИДа. Очень нужный кадр в колоде карт Таро, то бишь, "старко". Раз на Руси принято, что рука руку моет, значит будем сию гигиену соблюдать. А мораль оставим русской интеллигенции, претендующей на роль "ума, чести и совести нации". У них для этого есть веранды и чаепития. По крайней мере, пока их на хрущёвские кухни не загнали и не перевели на кислый советский рислинг. А некоторых и на биомицин – то есть, "белое крепкое".

Подвижки в проектах потихоньку промывали мозги не только участникам капиталистического братства, но и их знакомым. Те уже созрели для частной инициативы и готовы рисковать личными капиталами. Дай бог, чтобы эта тенденция не только сохранялась, но и развивалась в напрочь сельскохозяйственной стране.