Текст книги "Произвольная точка бифуркации (СИ)"

Автор книги: Мархуз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Карлуш Первый довёл свою страну до банкротства, объявленного в 1892 году, и до сих пор не знал, как быть. Советчиков вокруг полно, а толку никакого ‑ только помогают разбазаривать бюджет. Король и сам являлся отчаянным мотом, а тут Англия наехала, заставив подписать кабальные соглашения по африканским колониям. Хорошо, что в Сетубале поселились русские миллионеры из Эквадора и начали развивать "свой уголок", создавая прибыльные предприятия и участвуя в различных заморских авантюрах. По крайней мере, в районе их влияния прекратились разговоры о революции среди простолюдинов. А военный министр посоветовал предоставить им карт‑бланш по организации частного милитаризированного подразделения. Лишь бы инструкторов для португальской армии готовили по своей системе! Странная договоренность привела к тому, что люди Переверзева профинансировали строительство своего флота, как военного, так и торгового. Итальянцы им крейсер построили по самым современным технологиям, а португальцы ‑ канонерскую лодку, похожую на микро‑броненосец. Правда, без бронирования, зато с торпедными аппаратами согласованного калибра. Сами торпеды будут поступать то ли из Мексики, то ли из Калифорнии.

Эти "русо" даже с французами договорились о поставках нефти из Бордо, для чего заказали в Триесте строительство танкера, а рядом с Сетубалом построили нефтеперегонный завод. И вовсю производили искусственный каучук по "матвеевской технологии" ‑ потребность в герметиках и просто резиновых изделиях росла постоянно. Завод уже расширили, приготовившись к спуску цельнометаллического танкера, который позволит возить нефть из Мексики ‑ самую дешёвую в мире. Диктатор Диас раскрутил нефтедобычу чуть ли не в сотню раз за время своего правления ‑ вот цены и упали с пяти долларов за баррель в 1895 году до полутора баксов на начало 1898 года. Небось, Белович со своими контрактами на понижение уже миллионы гребёт (или загрёб?) ‑ цена‑то уже ниже на полдоллара, чем заявленная два с половиной года назад, а значит нет проблем с их исполнением? Вовремя же он подсуетился с нефтяным полем под Вилмингтоном, распродав участки в начале 96‑ого, когда многие ринулись их покупать, рассчитывая на повышение расценок на чёрное золото.

Кстати, люди Переверзева собирались ещё и серебро на танкерах вывозить, пользуясь моментом. Дело в том, что нефтеразведка в мексиканских предгорьях, иногда натыкалась на новые и новые жилы и получалось, что нефтяные магнаты становились, попутно, серебряными. Только рынка сбыта на всех не хватало, поэтому дешёвое мексиканское серебро нуждалось в помощи европейских оптовиков. Хотя, халява должна была кончиться к 1905‑ому году, но никто пока об этом не знал, даже попаданцы. Так что, король Португалии уже опасался того, что предприимчивые русские могут и переехать в другую страну. По крайней мере, до него дошли слухи о происках со стороны испанцев, готовых предоставить не только гражданство, но и дворянство. Хорошо, что тот же военный министр посоветовал сделать тоже самое, но в титулованном варианте. В конце концов, если Переверзев завоют или купит какой‑нибудь остров или клочок земли ‑ можно будет предоставить приобретению статус баронства, а то и графства. Под эгидой монарха, конечно! Каковое предложение и пришло по телетайпу в Тайнань…

Одним из героев трёхлетия однозначно считался Ховик Овсепян ‑ всё‑таки пребывание в холоднющей Аляске приравнивается к подвигу. Естественно, по сравнению с комфортом под пальмами Калифорнии! Лидер старательской артели умудрился захапать почти всё, что являлось "сливками", вывезти более пяти тонн золота в песке и самородках, и распродать сотни самых классных участков. Включая те рудные жилы, которые нашлись в соответствии с заветной книгой "Золото Аляски". Общая сумма платежей в пользу "черногоров" составила почти тридцать миллионов баксов. Даже озеро нашли, а точнее два, но не такие уж крутые, как предполагали. Первый Калифорнийский выкупил права на них дешевле, чем мечталось. Зато плодово‑выгодный комплекс (оранжерея и теплицы) принёс ровно миллион ‑ свежие овощи стоили того для местных нуворишей! Теперь ему предстояло взять под своё крыло прииски Формозы: на севере и на юге. Да, не столь выразительные, но свои, по крайней мере.

Многое, к чему прикасались попаданцы, оборачивалось финансовыми ручейками ‑ знания легко применять, когда есть более менее технологический уровень человечества. Это в каком‑нибудь тринадцатом веке ничем толком и не воспользуешься из века двадцать первого ‑ вспомогательная база не тянет. Да и население не имеет суммарной покупательной способности, и многие товары никому не нужны. Ну кто будет брать капроновые колготки во времена татаро‑монгольского нашествия? Три модницы на весь белый свет? Другое дело ‑ Америка с населением в семьдесят миллионов человек, половина из которых женского пола. Да за чудо‑расчудесное все тётки Штатов готовы были голодать, лишь бы накопить денег на вожделенную коробочку с мечтой! Дистрибьюторы закупали сей товар вагонами, ещё и в Европу поставляли. Лицензий‑то никому не продавали, потому что из капрона можно много различной полезнятины сделать.

А искусственный каучук из нефти не только в Португалии производили, но и в Черногории, России и, само собой, в Штатах. Резина из него получалась выше качеством, а цены в три раза ниже, чем на натуральный ‑ хотя намного дороже себестоимости. Основным потребителем были, почему‑то, представители обувной промышленности, мигом освоившие дешёвые подошвы. Спрос, после толкового объяснения в газетах, увеличивался и НПЗ под Бойлом стал самым крупным в мире. К тому же, построили ещё несколько в разных местах Калифорнии, но вдоль железной дороги от Лос‑Анджелеса до нового супер‑порта Западного побережья, Сан‑Диего. Каучук требовался всем: от сантехников и развивающегося автопрома до кораблестроителей. Представить цивилизованного человека, не пользующегося хоть для чего‑нибудь резиной, уже не представлялось возможным!

Впрочем, империя Беловича не только зарабатывала много, но и тратила изрядно, порой по‑глупому. На верфи Чарльтона для них строили сверхгигантский военный корабль водоизмещением… в тридцать две тысячи тонн и длиной 210 ярдов. Четыре башни имели по два двенадцатидюймовых орудия небывалой длины в сорок пять калибров. Специалисты "Бетлехема", получив общие чертежи техзадания, вынуждены были улучшать самые передовые разработки, чтобы добиться соответствия заказанным характеристикам. А куда деваться, коли контракт заключён на сумму в двенадцать миллионов долларов, из которых четыре уже проплачены в качестве аванса! Причём, с условием, что каждое новое техническое решение будет передаваться "Черногору".

Хотя, своеобразная научно‑техническая революция (однозначно, вынужденная) приносила кораблестроителям свои плоды, да ещё и за чужой счёт. Приходилось усовершенствовать всё подряд: от котлов до стволов! Хорошо, что корпорация имела свои металлургические предприятия и могла экспериментировать даже со сталью для орудий. Совершенствовалось и вспомогательное оборудование, хотя компания держала изменения в секрете. Нет смысла делиться со всем миром своими разработками ‑ лучше потом перехватывать правительственные заказы, пользуясь приоритетом в гонке машинерии.

Сам корабль не был секретным и подвергался, как критике, так и насмешкам ‑ мол, зажравшиеся калифорнийцы русского разлива совсем меры не знают. Зачем тратить столько денег, когда на них можно заказать три первоклассных броненосца? И как один‑единственный корабль сможет победить в бою с обычной эскадрой? Да и куда он доплывёт с черепашьей скоростью? Вес‑то будет, после бронирования, ого‑го! Весь мир, понимаете ли, строит флоты из нормальных кораблей, а эти умники‑ковбои хотят напугать своими переростками? Ну, и на сколько таких бронепотамов денег хватит? Или купленный Тайвань будут сдавать в аренду всем желающим? Впрочем, гадать предстояло ещё года два‑три, уж слишком большой объём работ предстоял, как по инженерии, так и по самому монтажу.

Правительство Штатов отправило спецов, которые резко отрицательно охарактеризовали проект в целом, но посоветовали обратить внимание на отдельные узлы. Кто знает, может некоторые элементы можно применить на нормальных военных кораблях? Англичане тоже улыбнулись, понимая несуразность плавсредства и несоответствие цены и боевой целесообразности. Одна осадка чего стоит! Общественный приговор дурацкой затее вынесли однозначный: то ли глупость заказчика и некомпетентность, то ли желание спровоцировать других на затраты по производству подобного абсурда.

И лишь попаданцы потирали руки, анализируя новшества и заказывая втихаря усовершенствованное оборудование на свои верфи. Не зря же миллионы приходится платить за результаты научно‑технической революции в кораблестроении. Разработки Лодыгина‑Матвеева по усилению стали и её сплавов уже дали эффект, а фабрики по очистке некоторых металлов поставляли необходимые составляющие. Возле Герреро Негро был построен металлургический комбинат, где даже конвертерный цех имелся. А неподалёку ещё один завод достраивался, для производства турбин Ирины Бойко‑Матвеевой. И лопатки для турбин Лодыгин помог разработать. Впрочем толковых инженеров хватало ‑ понабрали со всего мира, подписав с ними контракты на десять лет с возможной пролонгацией по желанию сторон.

Свои корабли предполагали строить, уменьшая вес конструкций, благодаря применению электросварки. А бронеплиты можно в два раза тоньше делать, используя усиленную сталь, тем более что исследования продолжались. Основная проблема ‑ стволы для орудий большей длины. Сделаешь тонкими ‑ будет вибрация и вся система, вместе с башней, полетит после пары десятков выстрелов. Правда и тут имелся нюанс ‑ Матвеев постоянно улучшал взрывчатые вещества. Всё‑таки, чем меньше вес снаряда, тем дальше его можно зафигачить! Заодно, он постоянно химичил с ватой, пытаясь заменить заряд ею. Необходимо было усовершенствовать и средства наблюдения и прицеливания ‑ исследований хватало для полноты жизни.

В конце концов, свои канонерки, крейсеры и подводные лодки вполне могли бы обеспечить защиту Тайваня. Особенно, когда авиация поддержит. Всё равно вражеские корабли вынуждены приближаться к побережью, чтобы применять своё оружие. А оттуда, куда долетят самолёты, никакая дальнобойная артиллерия не дострелит! Русская Формоза ‑ это не Черногория, до неё посуху не доберёшься.

Впрочем остров целиком сначала обжить надо ‑ хорошо, что дружеские отношения с Россией обеспечивали приток жителей славянской ориентации. В четырёх губерниях находились пункты найма безземельных крестьян, среди которых проводился отбор на переселение. Династии вечных батраков возникли ещё, когда крепостное право отменили. Ну не было у них денег на выкуп земли для себя ‑ чай, не трактирщики, старосты или кузнецы, которые сразу становились кулаками. А общинные земли ‑ вообще маразм, каждый год наделы меняли хозяев и раздавались по лотерее, зависящей от милостей сельского "актива". А там уж какой клочок выдадут, так и будешь жить до следующего перераспределения. Так что, воля волей, а жрать многим нечего, да и горбатиться на других приходится за гроши. Вот и рвались некоторые за бугор, чтобы денежек заработать по сдельно‑премиальной системе. Калифорнийцы всё дадут ‑ от обучения до инструментария и жилья, лишь бы не ленился! Ну, а коли за пять лет себя покажешь, вообще своим признают и вид на жительство выпишут. Всё‑таки надежды вместо беспросветности появляются, так чего бы не попробовать. В крайнем случае и домой можно вернуться, но уже с деньгами, так как ни в Бахе этой, ни в Тайнане пьянствовать не дадут ‑ условие контракта, однако! А значит и не пропьёшь заработанное. Пока, хотя бы, домой не вернёшься!

Попаданцы освоили добротную систему отношений с местным населением, где бы то ни было. Часть отселяли, оплатив деньги на переезд и становление в новом месте, а с индейцами дружили, помогая им всячески, но в разумных пределах. Вон, на самом юге полуострова Калифорния, никто, кроме опунций и одного малочисленного племени, и не жил. Даже мексиканское поселение, когда‑то основанное монахами, потихоньку испарилось. Вроде и две реки есть, и бухта в милю длиной и триста ярдов шириной имеется, да ещё и защищённая природой, глубоководная. Только под порт её не использовали из‑за невозможности снабжать едой ‑ вокруг голимая пустыня, хотя и поросшая кактусами. И зачем такое счастье нужно Мексике, когда порты имеются рядышком, через залив? Да, отмели полны лобстеров и устриц, рыбы всякой яркой и вкусной полно ‑ так этого добра по всему побережью хватает. Каудильо Диас аж ликом посветлел, когда представитель "Черногора" денег предложил за южный кусочек никчемной земли. Он уже на несколько сот лямов песо в долги залез, а тут такая халява. Да пусть им будет независимость, коли долларами платят за бесхозную ненужность! Вот, на карте, будьте любезны прочертить демаркационную линию своей рукой. Чек давайте сюда ‑ договор сразу подпишем, всё равно правительство спорить не будет с диктатором. Заберите свой кабо Сан Лукас вместе с окрестностями, а если ещё раз крыша съедет ‑ милости просим. Наш кошелёк всегда открыт для ваших колобашек!

В результате и свой порт построили, и шип‑ярд заканчивали, и завод с лабораториями по разработке двигателей для авиации. Даже филиал "Оклэнд ганз" (выкупленной когда‑то) обустроили ‑ для вящей секретности. Всё‑таки стрелковое оружие лучше производить самим, под свои цели, а не закупать у других. Морис Наган вместе с Флашингом и прочими вовсю усердствовал над усовершенствованием прототипа карабина с десятизарядным магазином. Трёхлинейный калибр вполне устраивал ‑ так чего лишнее выдумывать, лучше уж патрон вылизывать до талой? Конечно, и дальнобойная снайперка нужна на всякий случай, да помощнее, в полдюйма внутренним диаметром ствола. Для спецопераций и чужойских командиров, естественно!

В трёхлинейке добились, слава богу, нормального калашниковского затвора, хотя и дорого обходилась каждая стреляющая единица. Даже патронный завод пришлось строить под эту роскошь, а куда деться? Белович дал добро по принципу: "Нужна не экономия, а качество!" Конечно, такое оружие на поток не поставишь ‑ слишком сложная сборка и дорогостоящая обработка деталей. Но для своих подразделений не жалко, им воевать легче, а значит и жертв меньше. И враги копировать не будут ‑ сразу убедятся в дороговизне, а значит и в невозможности штамповать миллионами. Патроны тоже дорогие получаются, их миллиардами не наклепаешь.

Над пулемётом типа немецкого МГ‑34 работали усиленно и многого добились за два года. Точнее, за последний год, когда Лодыгин с Матвеевым сталь усилили, используя присадки и новую отливку. И продолжали свой научно‑технический порыв‑прорыв. Конечно, до будущего МГ прототип по многим характеристикам не дотягивал, но Мадсена уже превосходил. А куда оружейники денутся, когда им любые станки и сплавы выделяют по их же ТЗ. Дошло до того, что у немцев часть Науру арендовали, чтобы свой фосфор иметь, пусть и столь далёкий. А из Чили постоянно селитру вывозили, как на добавку к взрывчаткам, так и для производства удобрений. Чтобы население Сан Лукаса накормить нужны не только корабли и рефрижераторы, но и хорошая урожайность.

Приобретение Тайваня сразу решило проблему связи через океан. Можно тупо заказать прокладку подводного кабеля из Герреро в самое южное селение острова, Кентинг. Дорого, зато своё, без посредников! А уж с южной оконечности потихоньку тянуть подземки до самого севера, через все городки на побережье. "Черногоры" за понтами не стремились и своими радиостанциями третьего тысячелетия не разбрасывались. Это удел каких‑нибудь других попаданцев класса "ботаник", если таковые объявятся и захотят попижонить. Ну нет в конце девятнадцатого века острой необходимость в сиюминутных контактах через пол‑глобуса! А имеющаяся телеграфная связь, как и телефонная, вполне достаточна, чтобы полюбопытствовать с одной стороны океана, что там такое разэтакое на другом конце. Всё равно любая радиограмма класса "Воздух" погрязнет в медлительности курьеров и болоте бюрократического исполнения. Можно, конечно, супербыстро отреагировать, отправив баллистические ракеты или, в крайнем случае, подняв к облакам стратегические бомбардировщики. Но где их взять, хоть сейчас, хоть в начале следующего века? Радиосвязь нужна эскадрам во время войны, сухопутным подразделениям и штабам на ТВД, но никак не между Беловичем в Сан‑Франциско и Тереховым на Гуаме. Так, для простецких расстояний, даже в сотню миль, и ламповых приёмопередатчиков хватит. И неча морду баловать!

Тем более, что экспедиционный корпус имел и радиостанции, и новое оружие (правда лишь одну десятую от потребности), и пароходы, зафрахтованные под десантные нужды. Даже самопальные бронежилеты имелись, не только для защиты, но и для тренировки физической формы. Культ развития силы превалировал в подготовке ‑ боец не должен сгибаться и кряхтеть, будучи полностью экипированным. Имея единую цель, каждое подразделение преследовало свои интересы. Сербы, так те вообще проходили тренинг, чтобы пополнить гвардейские и элитные части своего короля. Правда, условия были строгими ‑ каждый десятый, по выбору калифорнийцев, оставался в их рядах на десять лет службы. Впрочем Сербию это устраивало, так как школы "высшего пехотного пилотажа" имелись лишь там, где главенствовали эти странные, но очень грамотные, русские. И попасть в них не было никакой возможности даже за деньги ‑ обучение и полевая практика только для "своих". Хоть в Черногории, хоть в Португалии, хоть в Калифорнии. Впрочем, Сербское королевство имело льготы по одной важной причине ‑ где‑то в полутора десятке лет пахло Большой Балканской войной!

Вон, греки уже сцепились с турками и получили по полной, ибо выступили без союзников. А сами союзники пока не готовы из‑за перестройки своих вооружённых сил ‑ нужно время, чтобы выйти на новый виток бесконечной спирали. Турция держится лишь на поддержке европейских лидеров, но тех, в нужный момент, можно и стравить между собой. Спровоцировать конфликт между Австро‑Венгрией и Германией с одной стороны супротив Англии и Франции с другой. И нехай месят друг друга, пока не выдохнутся и не надорвут экономики. Главное, не лезть в эту свару, заручившись покровительством России и, если надо, Штатов. А четыре сверхдержавы и так идут к междоусобной войне, наращивая флоты и сухопутные вооружения. Негласное братство Черногории, Португалии, Сербии, Калифорнии и Тайнаня обзаводилось своими мускулами и общими интересами…

…Особняк Клюева на Крестовском острове имел свой причал для сорокафутового катера, присланного Беловичем полтора года назад. Поэтому, заранее созвонившись (телефон под водой провели), императрица Мария Фёдоровна иногда навещала своего друга, заезжая в гости "на чаёк" и пользуясь заранее высланным водным транспортом. Солярку для него производили на личном НПЗ Стаса в Луге.

Беседы двух одиноких сердец всегда были интересны, независимо от темы, а само вдумчивое спокойное общение отвлекало от дворцовой суеты и придворных склок, перемежаемых неизбежными интригами.

‑ Ах, Станислав Михайлович, я так вам благодарна за помощь, которую вы оказываете моим сыновьям. Всё‑таки, поддержка такого мудрого человека, весьма неоценима.

‑ Ну, что вы, ваше величество, не так уж часто я приношу пользу. Причём не забываю о своём кармане, если вы заметили.

‑ Помилуйте, Станислав, все думают о личной выгоде, но изображают бескорыстность. А вы, хотя в открытую упоминаете об этом, тем не менее многократно больше приносите казне. Да и ваши личные связи с Калифорнией и Черногорией удивительно полезны.

Действительно, "программы действия" Клюева позволили решить ряд больных вопросов, по крайней мере снижая социальную напряжённость в обществе. Чем больше денег они приносили ‑ тем проще было финансировать некоторые преобразования, которые, в свою очередь, обеспечивали дополнительную экономию бюджетных средств. Конечно, до всенародного счастья и благолепия ещё далеко, но хотя бы есть чем заткнуть пасть революционерам различных формаций. Один процесс освоения киргиз‑кайсацких земель чего стоил.

Переполненность центральных губерний людьми при недостаточности там пахотных земель губительна для аграрной страны. А заставить переезжать с насиженных насестов ‑ грозило бунтами и массовым недовольством. Зато, стоило лишь сместить акцент и сразу появились добровольцы в огромном количестве. Батрак, существо специфическое, земли не имеет, пашет на кулака, полный дом детей и никакой перспективы на изменение уклада. Куда его переселишь, коли он за остатние крохи и свой невеликий быт держится, опасаясь и это потерять. А вдруг в новом месте неурожай? Или поборы тяжелее? А то, вырастишь что‑нибудь, а покупателя‑то и нет. Там, где живёшь, всё известно, а в новых краях что ожидает? Поди, без последних штанов можно остаться.

Такому батраку нужны гарантии, а кто их ему давал, окромя лозунгов и призывов "для себя же стараешься". Другое дело, когда новый царь‑батюшка изменил подход (с подачи Стаса) и просто объявил о найме желающих работать там по контрактам. Регулярное ежемесячное жалованье ‑ независимо от урожая, а премиальные бонусы ‑ по исполнению… плана. То есть, создающиеся совхозы были такими же предприятиями, как и в промышленности и получали планируемые госзаказы на свою продукцию. И какой батрак от такой программы нос отвернёт, когда император Георгий Четвёртый (так знатоки традиций порекомендовали исчисляться) всем обеспечил за свой счёт: и инвентарём, и скотиной, и домом, и рабочим местом. Никаких тебе нарезов, да наделов, поля огромные, фермы государевы ‑ знай, себе, работай, иначе уволить могут. А когда контракт истечёт можно выбор сделать: или семью привезти, или просто договор продлить, или вернуться к бывшему разбитому корыту, но с деньгами. Можно даже дело открыть на новых землях, коли владеешь каким‑нибудь полезным ремеслом! Даже кредит дадут, ежели докажешь прибыльность своей затеи.

Не обходится без накладок, несогласованности, а порой и непонимания, но проект всё‑таки действует. Совхозы постепенно строятся за счёт казны, люди селятся, поля распахиваются ‑ древние земли пастбищ и редких аулов (из нескольких юрт) становятся дополнительной зерновой базой страны. Странно, но удобно стало даже самим киргизам, которые поначалу выказывали недовольство новыми соседями. Дело в том, что частью программы стала своеобразная кукурузация, обеспечившая силосом не только сельскую скотину и животноводческие фермы, но и стада местного населения. По крайней мере, на той территории, где целину уже осваивали, кочевники получали корма в тяжёлый момент, чтобы предотвратить джут. Нужная соль для силосования находилась недалеко (по двухлаптевой карте) ‑ озёра Эльтон и Баскунчак, которые так и не удалось никому обезжирить, то бишь обессолить. Их тысячелетиями пользуют для одного и того же! Дополнительной фишкой Клюева в деле помощи целинникам стало целевое создание комбикормов.

Теперь, на третий год реализации царской идеи, с едой в империи стало немного полегче. Впрочем, в этом помогала ещё одна программа ‑ по созданию заводов минеральных удобрений. В итоге, появилась надежда, что новые веяния разойдутся по всей стране, а не по передовым хозяйствам, как было раньше. Георгий Александрович Романов ввёл жёсткий режим при дворе и в министерствах, спрашивая за каждую ошибку или проявленную леность лиц, ответственных за сельское хозяйство. То, что казалось само собой растущим и происходящим, ныне стало главенствующим. И не дай бог, кто‑нибудь прикарманит хоть рубль из целевого финансирования сельского хозяйства ‑ расстреляют похуже, чем за воровство короны Российской Империи! То есть, семь раз и надолго, вместе с членами семьи до седьмого колена. Хоть на местах, хоть при дворе. Чиновники не понимали, почему такие строгости ‑ мужика обобрать, веками считалось обыденным деянием. Но после серии репрессий, состоящих из опалы, а то и тюремных заключений, включая внесения в чёрный список близких родственников провинившихся, к "хлебным и мясным деньгам" старались не прикасаться. Разве, что сдуру или от отчаянья!

Императрица, насладившись общением, которое могла себе позволить не чаще одного‑двух раз в месяц, уже отплыла ближайшим (и единственным) катером, а Клюев всё сидел, погружённый в мысли. Опасения, высказанные Марией Фёдоровной, были основательны ‑ Столыпин, когда‑то возглавивший и до сих пор раскручивающий Службу Контроля над терроризмом, получал всё большее влияние при дворе. Его специалисты помогали контролировать исполнение программ императора и делали это великолепно, хотя и незаметно. Но высших чиновников и титулованное дворянство это пугало. Получалось, что каждый неверный шаг может быть выявлен, проверен, а чем оно кончится и так понятно. "Кровавая гебня", под хруст французской булки, потихоньку зачищала властные структуры, не давая навариться даже на деловом, хотя и потайном сотрудничестве с иноземными друзьями. Ну от кого убудет, если поделиться за некую сумму данными, находящимися под рукой, в силу служебного положения. Несколько цифр там, кое‑какие правительственные намётки здесь ‑ это же мелочь, а не шпионаж. И никакого отношения к терроризму не имеет!

А какой смысл иметь свой чиновничий кабинет и доступ к особой информации, если этим нельзя попользоваться в личных целях? Тогда, завтра, и за взятки начнут наказывать, и лёгким прикарманиванием бюджетных средств займутся. Главное, не подкупишь Петра Аркадьевича, молод и честолюбив ‑ до сих пор верит в лозунг "за веру, царя и отечество". Нет, на таком посту должен быть человек степенный, думающий о личном будущем, ответственный. Ибо пословицу "Живёшь? Дай и другим пожить!" никто вроде не отменял, иначе хаос наступит и ценности в отношениях изменятся. Так, глядишь, этот вредный Столыпин вообще вторым человеком станет в государстве ‑ ужо тогда все гайки закрутит и дышать нечем станет!

Конечно, многого из вышесказанного Мария Фёдоровна не знала, так как и других забот хватало, но в уши ей нашептали конкретно. Почти два часа пришлось успокаивать и переиначивать смысл действий новой службы…

Глава шестая.

Вторая Тихоокеанская эскадра зашевелилась 25 апреля ‑ коммодор Дьюи отдал приказ из Гонконга, выдвигаться к Филлипинам на соединение с Первой. Крейсер «Бостон» и канонерка «Конкорд» повели на юг объединённую флотилию, сопровождаемую вспомогательными пароходами с десантом. Конечно, излишне пёстрый состав мог бы вызвать улыбку у серьёзных морских держав, но испанский флот оказался ещё потешнее. Контр‑адмирал Монтохо‑и‑Пасарон попытался создать эдакий «но пасаран», но ему нечем было совершить сей подвиг. Среди формально числящихся крейсеров ‑ лишь два соответствовали своему классу, имея более трёх тысяч тонн водоизмещения. Любой из остальных был в полтора раза легче канонерок тайнанцев! Кроме того, спаньярды поснимали часть орудий для укрепления береговой обороны, а с «Веласко» сняли ещё и котлы!? Патрисий Монтохо не мог не принять бой, но заведомо стремился сократить число жертв, понимая что его задавят тоннажем, количеством стволов и качеством боеприпасов. А куда деваться, если дошло до курьёза ‑ «Кастилия» пошла воевать вообще на буксире, из‑за поломки машины. Так что вид испанской мини‑армады особых страхов не вызвал ‑ вертолётчики доложили, что противник расположился возле Кавите под прикрытием пяти орудий береговой артиллерии.

Яхта Беловича пристроилась позади всех судов, чтобы обеспечить помощь в координации, используя свою радарную систему. Дьюи, чуть ли не последним получал данные (через всех посредников, включая тех, кто флажками махал), но именно он отдавал приказы. Добровольческую флотилию отрядили перекрыть испанцам пути отхода на север, если те попытаются прорваться наружу из бухты. Американцы приблизились до тридцати кабельтовых, когда противник открыл огонь, правда с явным недолётом. Коммодор с железными нервами продолжал движение, не тратя снаряды впустую, а потом его "Олимпия" начала разворот на северо‑запад, но уже выходя на дистанцию в двадцать кабельтовых. Все остальные корабли меняли курс в этой же точке, приготовившись шарашить левыми бортами. Перестрелка началась, хотя Дьюи регулярно менял галс, чтобы использовать орудия обоих бортов и, в то же время, подобраться к врагу поближе.

В конце концов, на расстоянии морской мили пошла более эффективная перестрелка, в которой выделялись флагман "Рейна Кристина" и канонерка "Дон Хуан де Аустрия", возомнившая себя крейсером. Впрочем её быстро повредили и "Дон Хуан" уполз в бухту, выйдя из боя. Тогда американцы сосредоточились на двух кораблях, наиболее боеспособных, и повредили "Кастилию", перебив якорную цепь. Поразительно, но крейсер развернуло тем бортом, с которого были сняты пушки ‑ ирония судьбы, однако. Трёхтысячетонное судно, будучи деревянным, горело и экипаж предопочёл покинуть корабль. В итоге, испанский флагман сделал странный манёвр, двинувшись навстречу "гринго". Естественно, что бронепалубные мощные крейсера "Олимпия", "Балтимор" и "Рейли" разнесли всё, что попалось под прицел ‑ разгромленная в хлам "Рейна Кристина" почапала к берегу. Две, более менее целые канонерки, помогли ей в этом, так как коммодор Дьюи вдруг отдал странный приказ: "Прекратить бой, чтобы позавтракать!" Конечно, красиво жить не запретишь, имея огромный перевес, да ещё и резерв. Впрочем, после битвы выяснилась одна из двух причин "завтрака". Во‑первых, поступили сообщения, впоследствии оказавшиеся ошибочными, что… кончились снаряды. Во‑вторых, имелось соглашение с союзниками о предоставлении возможности "дать пострелять". Хоть немного!

Адмирал, перебравшийся на "Исла де Куба" увёл за собой три более менее уцелевших корабля в бухту Бакур, южнее Кавите. Там находился обездвиженный "Веласко", четыре канонерки резерва и парочка беззубых транспортов. Добровольческие новенькие крейсера, итальянской и австро‑венгерской сборки, вместе с обоими "переростками" с удовольствием показали зубы. Первыми начали таньянцы дав сигнальный залп из своих шестидюймовок своими же усовершенствованными снарядами. После чего сработали торпедные установки, отправив в путь четыре мощные торпеды с дюралевыми корпусами и столько же средних (всего лишь десятидюймовых). Ну, а ракеты запустили лишь для того, чтобы посмотреть, что получится. Получилось плохо ‑ лишь одна из двух дюжин попала в транспорт, навесиком. Метровые цилиндры запускались с направляющих под углом в сорок пять градусов и несли лишь двухфунтовые боеголовки. Странное дело, на испытаниях возле Эскобара результаты были гораздо лучше, а здесь получилось, как в юмореске ‑ "…его "Грюндик" ловил на пустыре все станции, а у меня дома лишь "Маяк", да и то не всегда…" Одна из мощных торпед добралась‑таки до "Маркиза дель Дуэрро" и даже взорвалась, потопив его. Ещё одна, но уже средняя, сделала дырку и громкий "Бум!" в борту второго транспорта. После чего продолжалась лишь артиллерийская дуэль, естественно в пользу добровольцев. Хотя португальский крейсер Переверзева, на котором, чисто по‑итальянски, сэкономили на броне, тоже получил пару раз под дых, но не критично.