Текст книги "Произвольная точка бифуркации (СИ)"

Автор книги: Мархуз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Ещё одним бзиком царской политики стала… гигиена. Повсюду вывешивались плакатики о пользе мытья рук перед едой, регулярном посещении бань и питие зелёного чая, помогающего против дизентерии. А чтобы слово не расходилось с делом ‑ в Средней Азии организовали массовое выращивание этого самого чая. Жаль, что нельзя купить всё сразу ‑ создание мощной металлургии и, как результат, станкостроительной промышленности, пока откладывалось в долгий ящик. Только то, что производилось само по себе безо всяких "императорских программ". Ну не хватало денег на индустриализацию, хотя чувствовалась потребность в ней, причём немалая. Огромное количество людей работало на примитивном оборудовании, тратя по десять‑одиннадцать часов в день, чтобы обеспечить массы россиян необходимым минимумом товаров и услуг. Ткачихи Иваново, обслуживающие сразу по много станков, виднелись лишь где‑то в будущем. А что делать, если нет ни такого оборудования, ни умений им пользоваться? Дай бог, научить людей грамоте и дать хотя бы основы химии и физики ради общего образования. Хорошо, что церковь поддержала, организовав дополнительные курсы для взрослых за свой счёт.

‑ Друг мой, Станислав, когда же ожидать войну с японцами? Ты уверен, что особой подготовки не нужно, а то боязно. Вон, сообщают, что их флот становится очень сильным благодаря десятилетней программе.

‑ Ваше величество, японцы уже имеют проблему на Дальнем Востоке. Одно дело завоёвывать русские земли, где живут лишь русские. Другое дело, когда многие предприятия там принадлежат совместно с нами, ещё и иностранцам. Не думаю, что они рискнут войти в экономический конфликт сразу со всеми ведущими странами мира.

Император переживал из‑за того, что дядюшки адмиралы и генералы постоянно требовали средств на новые военные корабли, угрожая "опасностью со стороны узкоглазых". Мол, не будет флота ‑ не будет мира. И совершенно не хотели понимать, что есть другие методы борьбы с потенциальными захватчиками.

‑ Георгий Александрович, поймите, независимость Кореи никоим образом нас не касается, как и целостность Ляодуня. В принципе, даже Северная Маньчжурия особо не нужна, и без неё проживём. Сейчас, мы имеем чемодан без ручки за который упорно держимся.

Конечно, если бы РИ производила массовые экспортные товары ‑ то нуждалась бы в многочисленных торговых маршрутах. Но реалии таковы, что особо и продавать‑то нечего и никуда от правды жизни не деться. А обзаводиться каким‑нибудь рейдерским флотом, вообще маразм. Толку никакого от регулярных пиратских действий на тихоокеанских просторах ‑ экономику той же Великобритании или Германии этим не подорвёшь. Да и незачем, кроме дополнительного адреналина разве что! Всегда и везде побеждает тот, кто что‑то производит и у него это покупают, а тати (хоть лесные, хоть морские) погоды не делают. И уважения не имеют, и проклинают их все, и масть не идёт.

‑ Лучше внутри постепенно наладить жизнь, народу помочь, промышленность создать. А гонка вооружений лишь оставит без средств, загонит в международные долги и обозлит народ. Тогда без мятежей, бунтов и революций не обойтись и никакие балтийские броненосцы не помогут задавить восстание где‑нибудь в Москве. Разве что обеспечат защиту генералов‑адмиралов, когда те начнут бежать, как крысы, вывозя свои капиталы.

‑ Да уж, Станислав Михайлович, умеете вы перевернуть всё так, что приходиться задумываться…

В сентябре 1900 года состоялась торжественная церемония передачи власти в России ‑ император Георгий Четвёртый отрёкся от престола в пользу младшего брата, ставшего Михаилом Вторым. И сразу же получил в собственное владение Великое княжество Киевское, имеющее права на автономию в составе Российской Империи. Фактически, произошло то, что было регулярным событием в истории Руси ‑ сыновья делили отцовские земли. Территория раскинулась от Чёрного моря на юге до Припяти на севере (по Днепру).

Европа внезапно озадачилась созданием столь необычной буферной зоны ‑ слишком большие размеры и слишком силён правитель, зарекомендовавший себя в последние годы. А ну как он создаст свою армию и флот в дополнение к русской, тем более, что на свекольный сахар всё больше подсаживает рядовых европейцев. Да и развивающийся Кривбасс может стать конкурентом по производству металлопроката. Мало ли какие идеи хранятся в рукаве у миллионера Клюева, ближайшего соратника нового киевского князя. Король Румынии даже забеспокоился, опасаясь, что Георгий решит пойти войной и сдвинуть границу на запад до линии Черновцы‑Яссы‑Измаил? И никто ведь не заступится за Кароля Первого ‑ что болгары, что сербы, что венгры с австрийцами, что поляки давно точат зубы и хотят отгрызть окраины его государства.

Государыня‑матушка Мария Фёдоровна, конечно же, осталась не очень довольна изменениями, но посчитала, что сыновьям виднее. Зато родственники, как внутри страны, так и за рубежом, стали плести интриги, надеясь взять контроль над новым царём. Кайзер Вильгельм Второй, не задумываясь, предложил Михаилу сменить доктрину и заключить военно‑стратегический договор с Тройственным союзом. Мол, русским пора стать правильными пацанами и заняться серьёзными делами, а не глупостями типа "накормить и обучить народ". А немцы завсегда помогут всё обустроить в России, причём на прусский манер. Даже покажут, как доходами от Сибири распоряжаться ‑ только дай их в управление германским банкирам!

Хорошо, что Михаил Второй сразу показал, что не собирается менять линию старшего брата и никакие родственники ему не указ и не пример. А чтобы понятнее было, начал вспомогательную программу по Дальнему Востоку ‑ в качестве подготовки к аннексии Северной Маньчжурии (по Харбин). Та же программа заселения, но не казаками или батраками, а середняком с предоставлением земель в личное пользование. Естественно, при условии, что семейства будут военизированы ‑ чай, взрослых сыновей хватает, а расширяться таким семьям некуда. Дефицит землицы в Нечерноземье постоянно сказывается из‑за роста населения, а у маньчжур места много, да и урожайность повыше, благодаря близости океана. Опять же, в горах могут быть полезные минералы и металлы ‑ пусть немного, но свои. Получится нечто вроде освоения индейских земель в Америке, дай бог с тем же результатом! Вот и пусть будущие землевладельцы записываются в добровольческий корпус, чтобы повоевать за своё будущее с оружием в руках, а не языками на завалинках. Вооружение можно предоставить, но добротные наделы получат лишь те, кто кровь проливал на благо своих родичей.

Программу подкрепили строительством военных лагерей для тренировок, учебных стрельб и обучению хотя бы зачаточной грамоте. Кроме стрелкового оружия, закупалась и полевая артиллерия, заодно шилась единая форма и тачались сапоги. Обмотки и башмаки для пехоты постепенно отменялись, вводился лозунг: "Сколько пар сапогов ‑ столько и солдат!" Экономия на защитниках Отечества всегда боком выходит, вынуждая проявлять героизм даже в преодолении бытовых проблем. Страна, которая не может прокормить и обмундировать свои войска, обречена ‑ никакой Суворов отныне не поможет. Солдатскую доблесть следует экономить для важных сражений, а не расходовать её попусту каждый день. Тогда и распропагандировать таких сложно, коли нижние чины заботу чувствуют по‑настоящему.

Формоза тоже готовила войска, причём настоящим образом, с полной амуницией, не экономя на своей обороне. Десятизарядная магазинная винтовка, разработанная Флашингом и Наганом (по наводкам Шевченко) ‑ являлась базовым стрелковым оружием. Начиная с сержантского уровня полагались пистолеты с двенадцатизарядными обоймами, облегчённые твёрдыми пластиками, заменявшими некоторые второстепенные детали. Пулемёты, простые и крупнокалиберные, постоянно совершенствовались, как средство против кавалерии. Трёхдюймовки, с каждым годом, становились или легче, мобильнее, или дальнобойнее. Шестидюймовые гаубицы, в скором времени, собирались сменить конскую тягу на гусеничные тракторы ‑ на Тайване уже два завода начали выпуск новой техники. Ракеты тоже доводились до ума, хотя и совсем медленно. Миномёты практически не менялись, так как потолок совершенствования был достигнут, а следующим этапом их должны были сменить ракетные установки залпового огня. Но, когда это ещё будет?

По флоту ввели концепцию большого водоизмещения, чтобы не экономить на размещении двигателей и крупнокалиберных орудий. Даже систему своих стандартов создали ‑ для заводов на Тайване и в Бахе, а чтобы не мучиться с импортом наладили производство собственного крепежа. Пока деньги есть, нужно максимально возможно развить военную промышленность. Вон, в Японии уже мудрят над секретным планом вторжения, чтобы оттяпать остров, вместе с инфраструктурой и золотыми запасами. А заодно проверить свой флот в деле! Операция по захвату Формозы намечалась на вторую половину 1902 или начало 1903 года. Во‑первых, успеют достроить суда для крупного десанта и поддержки броненосцев, во‑вторых, разберутся с Китаем и Кореей, под флагом борьбы с китайскими "боксёрами".

В принципе, для тайваньского флота хватит и трёх линкоров, чисто для наведения жути на простые страны. Зато крейсеры, под двадцать килотонн, будут основными действующими лицами в баталиях. Канонерки решили довести до двух тысяч тонн и мудрили над средним классом "десяточников". Отдельной разновидностью являлись торпедные катера ‑ быстрые, лёгкие, манёвренные и кусучие!

Шип‑ярдов однозначно не хватало, поэтому приходилось размещать заказы в Штатах, которые сводились к изготовлению корпусов с применением своих же специалистов и электросварочного оборудования. Все металлические детали, которые можно, заменялись такими же, но из дюраля и пластика ‑ дерево решили не применять.

Для У‑2 изготавливали пакеты лёгких шестифунтовых бомб, а хеликоптеры‑камикадзе уже таскали по семьдесят килограмм, но до сих пор не шли в серию. Хорошо, что Лодыгин создал инвар и теперь увлёкся сверхточными приборами. Именно он наладил хороший контакт с компанией "Карл Цейс Штифтунг" и помог заключить великолепный договор. Немцы, а точнее сам Эрнст Аббе, подрядились организовать две фабрики и поделиться мастеровыми и несколькими инженерами. Даже выделили технологию "планар" и наработки по "тессар". Взамен, Белович полностью профинансировал строительство обсерватории, которую цейсовцы подарили свое стране! Теперь, корифеи оптических изделий, вместе с "парнями Лодыгина" добивали новый тип пассивного дальномера, а Перри Максим, со своими, разрабатывал радиодальномер. Естественно, что бинокулярные и монокулярные приборы производились для нужд армии, хотя для гражданских пока не хватало этих ништяков. Матвеев тоже внёс лепту, разработав искусственную добавку для стекла, основанную на какой‑то алюмине‑аммонийной зауми, но оказавшуюся вельми полезной.

Вся Формоза заинтриговано участвовала в конкурсе на новое название для своей "земли обетованной". Всё‑таки, "Тайвань и тайваньцы" отдавало китайчатиной, а "Формоза и формозиане" чуток ломало язык. Хотелось чего‑нибудь русско‑славянского, помноженного на восточные традиции и своеобразную простяковость. Не потому что основное население ещё вчера батрачило, а потому что, как и в Америке, практически не было сословности. Человека уважали за его вклад в общество, за отношение к труду, а не за богатство или родовитость. В обиходе бытовали не "господа", естественно подразумевающие наличие "слуг или рабов", а всякие "судари и сударыни", "барышни и молодые человеки". Доброжелательность поощрялась морально, а трезвость даже финансировалась доплатами правительства.

‑ Сергей, так как ты теперь называешься, ‑ заинтересовался Клюев, прибывший с визитом и попутно проинспектировавший работу Транссиба.

‑ Советник по протоколу утверждает, что статус властелина соответствует титулу монарха.

‑ Понял, ваше величество, очень даже круто!

Друзья давно не виделись и теперь всласть трепались о своих делах.

‑ Стас, ты свои железные дороги электрифицируешь или рановато ГОЭЛРО вводить?

‑ Не рановато, Серёга, а дороговато. Так, заводские тупики, да трамваи кое‑где, хотя хочу посекционно строить электростанции от Кривого Рога до Николаева. Тут же всё в комплексе идёт, коли ТЭС есть, значит и в сёла имеет смысл лампочки Ильича проводить.

На Формозе, оказывается, тот же подход. Строится два пути: один вдоль гор, другой ‑ рокадой к побережью. Где‑то пока одноколейки, где‑то уже две колеи, ну и некоторые части тоже электрифицируются, а заодно и ближайшие посёлки и городки.

‑ Кстати, а где сейчас Ленин скрывается, в каком Разливе?

‑ Эх, Серый, он в Швейцарии обитает, на революционные деньги, умные вещи пишет. Я, кстати, с ним встречался, много интересного услышал. Хочет создать партию нового типа, с подчинением, как в армии. А то, говорит, рабочие скоро перейдут чисто к экономическим требованиям и толку от международного движения не будет.

‑ Может его в госструктуры задействовать, ну, чтобы энергию в мирных целях?

‑ Нет, бессмысленно, чувак думает лишь о рабочих, остальные ему побоку. То есть, самые правильные те, кто живёт на одну зарплату.

Конечно, с одной стороны, отсутствие личной собственности, приносящей дополнительный доход ‑ обеспечивает ментальность класса "терять нечего". А значит можно и революцию произвести, и войну выиграть! Но, с другой стороны, победа принесёт постепенный рост благосостояния и неизбежное возникновение той же личной собственности. Причём, чем активнее человек трудится и зарабатывает ‑ тем больше увеличивается его кубышка, неважно как овеществлённая. Но сам‑то он пахал ради этого, а вот как поведут себя дети. А тем более внуки, которые пальцем о палец не ударили, добиваясь улучшения жизни!

Володя Ульянов несколько вскользь упомянул "воспитание человека новой формации", так как не до того ему было. А Хрущёв поставил вопрос кардинально (на одном из пленумов), заявив, что даже создание материально‑технической базы к 1980 году ничего не даст. Не будет коммунизма в СССР, пока не воспитают нового человека, да не закрепят новое мышление в трёх поколениях. Итого ‑ коммунизм будет, но лишь где‑то в 2050 году. Только никто из лидеров, верящих в будущее, даже предусмотреть не смог, что те самые, недовоспитанные, просто угробят и строй, и страну. В погоне за скороспелым результатом!

‑ Стас, честно говоря, я тоже не знаю, что произойдёт после нас. И не задумываюсь над этим.

‑ Я тоже, давай лучше сменим тему. Что там с Крюгером произошло, почему он с линкора спрыгнул?

‑ Да, блин, его ближние загнали чувака в депрессию по поводу "предательства интересов буров". Мол, можно было бороться до конца и другие страны пришли бы на помощь. А ты, мол, бежишь, да ещё и с золотом. В общем, в отличие от реальной истории его шиза двинула, вот он и сиганул ночью.

‑ Зараза, наверное специально травили, чтобы золотишко поделить. Это в реале он бежал с небольшим количеством. Никакого линкора для перевозки тогда же не было.

‑ Я думаю то же самое. Только хрен им, а не наследство! Кентов его высадили, личное имущество передали, а золото нам осталось. Помнишь я дополнительные переводы делал вам всем?

Действительно, почти тридцать миллионов бурских фунтов, эквивалентных английским, удалось вывезти в слитках и монетах, несмотря на чудовищный вес. Охраной до Лоренсу‑Маркиша всё‑таки целый Корпус был! Да и транспортное судно с гигантским водоизмещением и вооружённое до зубов, имелось для перевозки президента. Это в реальной истории англичане всё себе хапнули, но в реку времени, если заходят, оно по‑разному может случиться. А наследников погибшего Крюгера определить сложно: золотой запас завоёванной страны ‑ это не личное имущество выборного правителя. Кому его передать? Разбежавшимся бурам, хитрожопому секретарю или британскому правительству? Мол, вы страну аннексировали ‑ вам и ценный приз в студию!

Партнёры обсудили ещё два проекта, которые Клюеву потом следовало согласовать с Романовыми.

‑ Я тебе, Стас, подготовил две докладные записки, достаточно подробные. Нужна помощь России в смысле крышевания. Вот смотри, что я надумал по поводу припахивания китайцев.

Идея была простой ‑ создать в Фуцзяне массовое производство пищи для РИ, причём дешёвой. Белович не собирался наживаться на этом, в провинции и другие интересы имелись. Так что продукты, как зерновые, так и мясные ‑ могли поставляться во Владик по себестоимости, а потом развозиться и по Сибири, и в центр по Великой Магистрали. А если построить крупнотоннажные суда‑рефрижераторы, то и фрукты с овощами можно поставлять. В Фуцзяни климат субтропический, а значит и многоурожайный. Даже экзотику можно наладить для разнообразия! А с императрицей представители Формозы уже вели переговоры.

Предложение звучало достаточно просто. Провинция абсолютно нищая и бесполезная для Китая ‑ нет финансирования, чтобы её развивать, и не предвидится в будущем. А долю для Цыси можно определить в пять процентов от прибыли, получаемой с этих земель. Причём, прямо в карман повелительнице, а не в казну, чтобы ей не приходилось спорить с советниками на темы целесообразного расходования средств. Кроме этого, Белович может подготовить службу безопасности и гвардейский императорский полк, снабдив его не только знаниями и умениями, но и своим оружием. А в дальнейшем, регулярно, поставлять боеприпасы ‑ всё равно никому не выгодно копировать попаданские вооружения. Их на поток не поставишь из‑за сложности сборки, слишком дорого получается в массовом производстве.

Ну, а для прибыли, озадачить население производством дешёвых пластиков и алюминиевых конструкций, которые можно продавать, как во внутренний Китай, так и в другие страны. Мало того, Ховик сказал, что горы там старые, типа Уральских, и толковая геологоразведка может найти полезные ископаемые, чисто для вспомогательных целей. Плюс, удобства горной местности по границам региона позволяют качественно наладить оборону на всякий случай. А три порта обеспечат вывоз всего, что предполагается экспортировать и ввоз импорта, типа той же нефти или глинозёма.

‑ Второй вопрос ‑ на тему Японии. Наш человек докладывает, что узкоглазый "пентагон" посетила идея захватить Формозу. Причём через два‑три года.

Формула, по которой уровень секретности обратно пропорционален вкладываемым финансам на его преодоление, прекрасно работала. Свои "рихарды зорге японского разлива" имелись и в правительстве, и в военке! Планируемый десант зависел от степени готовности флота и окончания первой стадии закрепления японского влияния в Китае и Корее.

‑ Сам понимаешь, что будет, когда они к нам ломанутся. Большие торпеды мы уже испытали на Эскобаре и имеем достаточный запас. В конце года завершим строительство первого "наутилуса", чтобы протестировать его во всех режимах. А потом и остальные, с учётом испытаний, начнём клепать, благо ещё четыре корпуса уже завершаем. Так что останется лишь поставить двигатели и торпедные аппараты.

Сомнений в победе не возникало, но следовало воспользоваться её плодами, а не пустить всё на самотёк. Япошки, конечно, восстановят потерянное, пусть и сдвинутся на два‑три года со своей флотской программой. Тут‑то и следует подключиться России, чтобы нанести удар со своей стороны.

‑ Вы хоть успеете подлодки намастрячить к 1902 году? Вместе с брониками и десантом можете и Хоккайдо хапнуть под шумок! Глядишь и русско‑японская война отодвинется на пятилетку.

Недаром нападение считается лучшим видом защиты ‑ такой фортель мог надолго отморозить страну восходящего солнца, переведя её в статус погасшей звезды. Бонды старательной империи сразу станут необеспеченными, а новые просто никто не примет к распространению. Нет дополнительных денег ‑ забудь о войне и амбициях, вернись в берлогу и соси лапу. Ни Британия, ни Франция больше не будут вкладываться в неудачника. А победители, российские и тайваньские русские, могут ещё и контрибуцию затребовать ‑ ту, что в 1945‑ом не додали. Они такие: разгонятся ‑ хрен остановишь! Не то что Курилами поделиться, последние Рюкю отберут.

‑ Прикинь, Стас, тайваньская военно‑морская база на Окинаве ‑ во прикол будет! Вся история медным тазом накроется.

Да уж, мечтать не вредно! Особенно, когда деньги сами на голову сыплются. Никому не нужные земли, взятые в аренду на десять лет в 96‑ом году, вдруг оказались резко востребованы ‑ в Техасе нашли, наконец‑то, нефть. Плюс, заблаговременная подготовка к игре на курсах (с мелочи, подсказанной Рузвельтом) ‑ принесла хорошие барыши. Президент Маккинли ввёл золотой стандарт, чем обогатил Сергея Александровича. Императрица Поднебесной дала добро на использование провинции Фуцзянь, куда немедленно ввели тайнаньскую дивизию, чтобы обеспечить порядок и охранять строительство стартовых объектов будущей экономики. Жители, убедившись, что их не собираются грабить, а наоборот, будут принимать на работу, угомонились. Безработица из‑за внутреннего кризиса страны довела многих до отчаяния, а тут богатый сосед прибыл создавать рабочие места!

Среди множества контрактов, подписанных на Парижской Выставке, выделялась группа особенно ценных. За несколько месяцев, Беловичу удалось не только провести рекламную компанию новой игры, но и организовать международный турнир с участием желающих из разных стран. Чемпионом стал француз Исидор Вейс, более известный, как чемпион мира по стоклеточным шашкам. Он с лёгкостью освоил "пенту", являющуюся эдакой комбинацией рэндзю и го. То есть, та же бодяга в попытке выставить пять камней в ряд на поле 15х15, но с дополнительной фичей, когда можно снять с доски вражескую пару камней, если их окружить с обеих сторон. Когда‑то, давным‑давно (в 70‑х 20‑ого века), она была популярна в Штатах целых несколько лет. Теперь же, увлекательная настольная игра покорила сердца миллионов. По крайней мере, такое количество заказали дистрибьюторы из разных стран, несмотря на трёхдолларовую цену.

Где‑то далеко на севере, Россия вела бои за Харбин с ихэтуанями, защищала железную дорогу и отбивалась под Благовещенском, который регулярно обстреливался китайцами. Всё смешалось в Маньчжурии и пора было заселять местность войсками, чтобы армия не простаивала. Слава богу, что все золотые звенья Великой Магистрали окончательно достроили и поезда могли ездить из конца в конец. Михаил Второй уже потирал руки, собираясь ввести свой Добровольческий Корпус следующей весной в мятежные земли. Естественно, плечом к плечу с регулярными войсками, чтобы добиться полной и безоговорочной победы.

А линкор "Б‑1", проверив самого себя в длительном плавании, уже стоял в доке в Герреро‑Негро, где ему меняли двигатели. Даже на угольно‑нефтяных удавалось иногда достичь двадцати пяти узлов, а теперь ставили "бойко", которые уголь не требуют. "Б‑2" потихоньку обрастал скелетом, причём быстрее старшего брата ‑ технологические циклы отработаны, а дополнительные инновации непринципиальны. Ещё на трёх шип‑ярдах "Бетлехем" закладывал тяжёлые крейсера для Формозы водоизмещением двадцать одну тысячу тонн. Даже этот размер казался судостроителям ненужно большим, а отсутствие всевозможных орудий ‑ нелепостью, снижающей боевую мощь. Какой‑то спартанский стиль, а не нормальный дикобраз корабельного племени! Странностью являлось и то, что бронирование предполагалось на другой верфи. Хотя, заказчик хорошо платит, прекрасный партнёр и обеспечивает корпорацию своими услугами по сварке…

Глава девятая.

Жители островка Йонагуни с удовольствием наблюдали за неожиданным военно‑морским парадом, длящимся уже вторые сутки. Многочисленные корабли, от новейших броненосцев до коммерческих судов с десантом, собирались в единый кулак, который завтра обрушится на головы зажравшихся соседей. Остров с дурацким названием Половец, возомнивший себя страной, был набит богатеями, заводами и фабриками, и вообще слишком заносился среди собратьев по океану. А его властелин, нахапавший миллионы на различных спекуляциях и авантюрах, наверняка ценил себя, как полубога торговли и промышленности. Ну ничего, японцы достаточно долго отказывали себе во многом, даже недоедали, ради установления истинной справедливости в регионе. Их флот не имел равных в этих водах и теперь пришёл момент истины!

Прошлогодний договор между Англией и Японией развязал руки и обеспечил столь необходимую морально‑материальную поддержку. А раз небольшая страна никем не признана ‑ значит и нет необходимости объявлять ей войну. Просто вернуть себе то, что принадлежало по праву и было продано из политической хитрости, базирующейся на национальной мудрости. Цель находилась всего лишь в восьмидесяти милях к западу ‑ легко досягаема и вполне аппетитна. Хотя, согласно секретным договорённостям с британцами, следовало поделиться добычей ‑ современнейший порт Таньянь отходил Британии. Как и земли к югу от него, включая малые золотые прииски в горах. Такова цена помощи великой державы, убедившей Америку остаться нейтральной и сохранить, благодаря этому, свою военно‑морскую базу. Впоследствии выяснилось, что то же самое предложил американцам и… Белович, пожелавший самостоятельно разобраться с угрозой с севера.

Вице‑адмирал Того Хэйхатиро в последний раз анализировал предстоящую баталию, дожидаясь отставшие транспорты. Всё‑таки тысячемильный переход растянул эскадру, а десант следовало высадить сразу после захвата Цзилуня. Бестолковый властелин непризнанного государства создал свой флот, исходя из размеров судов, совершенно не разбираясь в таких деталях, как скорость, манёвренность и тактическая грамотность. Какой смысл оснащать военные корабли орудиями главного калибра (в ущерб другим), если они дают преимущество лишь на дальних дистанциях? И как неповоротливый, тихоходный "Б‑1" будет отбиваться в ближнем бою? Даже четыре тяжёлых крейсера, имеющих размеры в две трети от своего флагмана ‑ не помогут ему, так как имеют те же проблемы: низкую скорость и меньше орудий ближнего боя. А канонерки‑переростки, дорогие в цене, но несоответствующие своему назначению? Небось, так и будут ползать за себе подобными по акватории.

Видимо господин Белович начитался морских романов о пиратах и надеется вести линейный бой на дистанции, не подпуская противника слишком близко. Или рассчитывает на силу береговой артиллерии? Явно не понимает, что современная разведка регулярно сообщает обо всех возможностях половецких кораблей (с двумя выстрелами за три минуты) и их дислокации и количестве. Причём, не учитывает даже такую важную составляющую современной войны на море, как подготовка экипажей, их слаженность и умение.

Маркиз Того получил в своё распоряжение достаточно сильное соединение, чтобы не вышло никакой осечки ‑ не хватало ещё дать возможность вражеской флотилии сбежать из Цзилуня. Минного заграждения, слава богу, не было (согласно донесениям своих людей в порту), так что завтра можно оправдать оказанное доверие и наказать противника, спрятавшегося в норе. Тем более, что после победы, самого Того могут поставить командующим флотом страны! Тогда, через год, русским лучше будет добровольно отдать Дальний Восток, иначе его отберут силой. Вице‑адмирал уже не мальчик и готов приложить всё, что имеет, к уничтожению русских военно‑морских сил в Тихом океане.

Утро, как и положено, посвятили завтраку и молитвам ‑ последним церемониям, соответствующим плану. После чего началось непредвиденное… Какие‑то точки появились на горизонте, увеличиваясь в размерах и непрерывно жужжа. Вице‑адмирал слышал, конечно, об аэропланах, но не мог понять их предназначения ‑ пушки не разместишь, разве что будут стрелять из ружей или пулемётов? На всякий случай, он отдал приказ разводить пары, чтобы те, кто находился на палубах, не пострадали от случайных попаданий. Хотя тут же пришла мысль о том, что и ручные бомбы могут скидывать на суда, очень неприятная мелочь, отвлекающая от дела. Хорошо, что летающие бипланы были небольшого размера и не более трёх десятков.

Звенья У‑2 разобрали цели и указали Того на его ошибку в мудрствовании ‑ на корабли посыпались вполне передовые бомбы двух типов: большие двухсотфунтовые и малые шестифунтовые (зато целыми пакетами). То, что попадало по назначению, взрывалось и уничтожало некоторые палубные надстройки, а заодно калечило и убивало моряков, не успевших спрятаться. Один из крейсеров вообще остался без рубки после прямого попадания крупной бомбы, а другому повредило трубу. Идиотская ситуация, но флот не успел прийти в движение, когда до вице‑адмирала дошло то, что летающие этажерки отвлекли всех от более опасной угрозы. В сторону четырёх броненосцев вели кильватерные следы… торпед, появившихся буквально из ниоткуда! Явная атака подводных лодок, причём с близкого расстояния в пять‑шесть кабельтовых, и нет пока возможности увернуться. Одна надежда на то, что мимо пройдут.

Шестёрка "наутилусов" действительно подкралась незаметно, выпустила по паре мощных "кошмаров" и снова ушла на глубину для разворота и перезарядки аппаратов. Торпеды, которые сами являлись эдакими микро‑подлодками, несли заряд комбинированной "матвеевки" весом в полтонны, соответствующей полутора тысячам фунтов тротила. Флагманской "Микасе" повезло ‑ зацепило лишь корму, а взрыв повредил винты. Зато "Хатсусе" заполучил сразу два попадания в корпус и начал медленно тонуть. "Шикишима" отделалась прыжком на месте и глубокой вмятиной в днище. Остальные "кошмары" прошли мимо, прямо в гущу других кораблей. Пока командование соображало "откуда, что, почём" ‑ самолёты улетели, а подлодки снова произвели залп, целясь всё‑таки в броненосцы (лучшие в японском флоте). Новые взрывы, новые промахи, а "Асахи" слегка пострадавший от авианалёта, уже начал маневрировать.

Того Хэйхатиро, будущая гордость Японии, герой и стратег, с ужасом услышал доклад наблюдателя о появлении эскадры на горизонте. Теперь, когда в его флотилии царил хаос, а вражеские подлодки продолжали свои атаки ‑ пришло откровение. Разведчики явно были куплены и сообщали неверную информацию! Тем более, уже было видно, что приближается два огромных линкора в сопровождении семи тяжёлых крейсеров и пары десятков канонерок (последнее согласно докладу с поста). И громоздкие суда явно двигались быстрее заявленных пятнадцати узлов, намного быстрее! Такое впечатление, что двадцать пять, а то и все двадцать восемь узлов, пусть даже на форсаже. Где‑то за спиной шло броуновское движение, только вместо молекул двигались суда, некоторые сталкивались, некоторые уходили на север.

А завороженный взгляд не мог оторваться от того, как примерно в девяноста кабельтовых флагман поменял галс, разворачивая башни, чтобы стрелять всем бортом. Снаряды, начинённые комбинированным взрывчатым веществом (той же "матвеевкой"), падали в воду, но, иногда, попадали и в корабли. Потеря меткости из‑за большой дистанции перекрывалась количеством выстрелов и, видимо, увеличенным боеприпасом. По крайней мере, стал понятен смысл излишков тоннажа! Линия бронированных чудовищ вела стрельбу, более частую, чем "два выстрела в три минуты", а попадания приводили к серьёзным разрушениям. Странно, но создавалось впечатление, что даже дальномеры на этих монстрах войны были гораздо лучше. Впрочем, когда проигрываешь сражение, начинаешь искать самые разные оправдания.