Текст книги "Произвольная точка бифуркации (СИ)"

Автор книги: Мархуз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

…Бомбей встретил "беглых" совсем неплохо. Всё‑таки, переплыть Тихий океан однозначно муторно ‑ долго, занудно и опасно. Поэтому, три дня ожидания до попутного рейса в Каир, посвятили привыканию к сухопутности, облазив всё, что интересно. Для вящей безопасности разделились на части, чтобы хоть кто‑то находился в гостинице. Братья Стрельцовы занялись сувенирами и лицезрением. Вилли Кессель окопался в травяных и лекарских кварталах, а Клюев искал товары для будущей перепродажи. Плюс, интересовался образцами староиндийского оружия, которые можно выгодно перепродать в Европе.

Медицинская составляющая гоп‑компании могла принести в цивилизованных странах хорошие барыши, тем более, что беглецы прихватили не только оружие 21‑ого века, но и некоторые прочие ништяки. В их числе имелись лекарства будущего, простые, но надёжные. Тот, кто лечит неизлечимое (на конец 19‑ого века) ‑ владеет душами очень сиятельных особ. Если, конечно, не распыляется на массовое соответствие клятве Гиппократа. Впрочем, Кессель не имел диплома врача ‑ хобби с детства, не более. Бывший майор отлетал своё на СУшках, в составе украинских добровольцев в Эритрее. Кончил плохо, нечаянно расстреляв какую‑то святыню, боготворимую в обеих частях Эфиопии ‑ пришлось бежать, но не на родину, в Украину, а через океан. Теперь же, вообще никакие мстители его достать не могли. Хотя бы потому, что ещё не родились!

Багажа у попаданцев имелось прилично, но вполне транспортабельно. Всё‑таки, времена слуг, лакеев и прочих халдеев пока не были отравлены правами человека. И каждый сверчок знал свой шесток! Исполнительность хорошо оплачивалась, а моральные проблемы ещё не придумали для простых людей. Парни рвались в люди, зная что возьмут своё в любом случае. Даже, если оно окажется чужим…

В апреле начались первые подвижки ‑ наконец‑то стали покупать "часы для деловых людей". Кому‑то понадобилось сделать необычные, но дорогостоящие подарки‑взятки и сразу несколько тикалок обрели хозяев. Чисто американский подход ‑ даже ценники сохранили, чтобы наглядно был виден уровень расходов! Ещё немного и станет несерьёзно появляться в обществе с устаревшими "луковицами". По крайней мере, щедро финансируемый репортёр написал классную статью об антураже передового бизнесмена, упомянув и наручные часы, и персональный автомобиль с шофёром. Сразу несколько часовщиков взялись за изготовление гораздо более дешёвых вариантов, что усилило позицию попаданского товара. Качество заметно отличалось! Не точностью хода, а мелочами отделки.

Попутно продали одну из "тойот". Для имиджа новой корпорации, решившей построить железную дорогу от Вилмингтона до Сан‑Диего, понадобилось нечто экстра‑класса. Обычное авто с Востока, дешёвое и выглядевшее, как карета с мотором, не устроило организатора делового предприятия. Он нажил пару миллионов, выращивая и перегоняя скот из Техаса в Орегон, но появление вагонов‑рефрижераторов убило половину его бизнеса. Вот и пришлось переквалифицироваться, пока не поздно! Цена в двадцать тысяч долларов даже не оспаривалась покупателем ‑ понты стартовавшего предприятия стоили дороже. Дело в том, что строительство порта в Сан‑Диего усиленно дебатировалось в правительстве и в случае "одобрямса" ‑ сразу последовало бы мощное финансовое вливание в инфраструктуру региона. Тогда и построенная транспортная артерия была бы востребована по полной. Про взлёт цены на акции и говорить нечего ‑ ничто не ново под луной!

Переговоры с шерифом графства тянулись почти месяц и закончились успехом. Дактилоскопия была принята на вооружение и началось создание банка данных. Мэрия выделила средства на это, считая что появилась возможность переплюнуть снобов с Восточного побережья. Моральное наследие времён Дикого Запада давило на калифорнийцев ‑ никакие мы не ковбои и даже не "рэнглеры". И от статуса "сырьевого придатка" переходим к производству своих товаров, хрен догонишь, когда развернёмся! Поэтому всё, что подчёркивает продвинутость Запада, получит поддержку властей.

Конечно, никто не верил в историю со штормом, перенёсшим черногорцев через половину глобуса. Деловой человек, миллионер Белович (знали бы, что он вообще‑то, миллиардер!), решил развернуться на новом месте ‑ может на старом уже достиг всего, что мог? Сколько той Черногории по большому счёту? А так, дела делаются, никто из заинтересованных сторон не страдает, а черногорские новшества дают тот самый понт класса "а что у нас есть, чего у вас нетути". И не скоро будет!

В общем, даже в Сакраменто (столице штата) закрыли глаза и дали карт‑бланш новичкам‑переселенцам. Козырь, неожиданно появившийся в рукаве, не будет лишним в борьбе за внимание со стороны федералов. Конечно, азарт первых месяцев пребывания в прошлом застил глаза и отвлекал умы от полноприводного планирования будущей жизни. Но, как положено, следует объявить себя в составе группы охотников за Синей Птицей. Главное, участие, а не победа ‑ слабые духом люди просто не рискнут даже зарегистрироваться в "Синьптицохотсоюзе". Но, коли заявил о себе ‑ сразу имидж во всю ивановскую!

Да и подготовка к штурму Аляски набирала темп, тем более, что состав экспедиции был укомплектован, как и материальное обеспечение. Банкиры тоже всё согласовали, где надо, получили необходимые разрешения и ждали начала мая.

…В Каире группа Клюева провела больше недели ‑ начальника интересовали древние карты, причём разных мест. Вилли‑Володя опять погряз в лекарских трущобах, а Стрельцовы явно заскучали. Их уже всё достало сверх меры и одним прекрасным днём, будучи на дежурстве в гостинице ‑ братья смылись. Вернувшись, Стас недосчитался оружия, части ништяков будущего и всех наличных денег. Правда с банковского счёта никто ничего взять не мог!

Добравшись до Истамбула, Кессель предложил нанять какую‑нибудь лоханку на всё лето, чтобы не зависеть от рейсовых кораблей.

‑ Виля, не спеши с тратами. Давай сначала денег в Поти подзаработаем, а потом начнём шиковать.

Станислав рвался к больным чахоткой, имеющим туго набитые карманы. Жить все хотят, а паре десятков он мог помочь. За очень большие деньги! Несколько человек даже имели свои виллы (или что там у русских заведено) на грузинском побережье Чёрного моря.

‑ Начнём с банкира Найдёнова, а другие толстосумы сами подтянутся.

‑ Ну, смотри, тебе виднее. Я бы тогда начал с цесаревича, он явно небедный человек. Опять же связи на самом верху.

‑ Дружище, с Георгием лучше не связываться. Иначе задолбают, сделав придворными лекарями.

Отношения с великими мира сего неудобны по сути. Каждый полубог считает подданного ‑ любителем своего сияния, готового на любые жертвы. С наследником престола особой каши не сваришь, а головных болей можно всласть поиметь. Так зачем самим себе, вольным людям, создавать проблемы? Кто его знает, вдруг заставит быть близкими друзьями и суетиться вокруг него денно и нощно, попутно собирая ненависть других придворных? Лучше уж нажить бабок (а здоровая жизнь того стоит для клиента) и на эти деньги построить персональный рай. Купленная привилегия всяко удобнее даренной. Ею в глаза не тычут каждый раз!

Банкир проживал в трёх верстах от Поти, в своём особняке на берегу моря. Он уехал из сырого Петербурга, оставив дела на компаньона, и руководил капиталом, используя телеграф. Лучше уж быть далеко от активности, но сохранить остаток здоровья на более длинный срок. Письмо с предложением попробовать новые отвары для излечения его болезни ‑ удивило непомерной ценой в триста тысяч рублей. Конечно, если бы просили три тысячи или всего лишь триста, Кирилл Александрович просто выкинул бы послание в корзину. А вот гигантская сумма посеяла сомнение, тем более что лекарь прибыл из загадочной и далёкой Калифорнии.

‑ Вильгельм Генрихович, а насколько вы уверены в результате? ‑ спросил Найдёнов у врача, ‑ Есть ли гарантия излечения, а то многие уже брались, да толку не было.

‑ Милостивый государь, гарантией будет результат. Я же не требую деньги вперёд и вредить вам не собираюсь. Подпишем договор и проведём четыре курса, а заплатите по излечению.

Надежда потихоньку росла от таких слов. Эскулап не клялся и не божился, а просто предложил сделку, что было понятно финансисту. Излечили ‑ плати, нет ‑ извини! Тем более, что с пациентом поделились информацией об ограниченности количества желающих. Готовых настоев просто не хватит на всех страждущих. Да и мало кто в состоянии платить такие суммы, чай не обычный сервис для сирых и убогих.

‑ Кирилл Александрович, я же не врач, это всего лишь увлечение древними рецептами. Меня больше интересует авиация, производство аэропланов и внедрение инноваций в технологические процессы.

‑ Поразительно, вы настолько откровенны, что приятно слышать. Обычно напускают туман, молвят о желании помочь, а вы честно признаётесь, что просто хотите заработать деньги на своих знаниях и на моём нездоровье.

Долгая беседа, перешедшая на мировую экономику, а потом забредшая в область финансов, наконец‑то закончилась. Господин Кессель честно признавался, когда не знал чего‑либо, чем окончательно расположил к себе клиента. Банкир привык к другому, к тому что все всё знают, но остаются почему‑то бедными просителями. Здесь же его не упрашивали, сразу объяснив, что уже есть и другие желающие. Хотя, удобнее иметь дело с денежным клиентом, который не будет потом мучиться вопросом, где найти средства на оплату. Тем более, что и секретарь, действуя своими методами, разузнал о ещё одном чахоточном, согласившемся на лечение. Сибирский золотопромышленник Лукодьянов, имевший поместье недалеко в горах ‑ тоже изъявил желание и не стоял за огромной ценой. Капиталы ничего не стоят, когда нет здоровья!

‑ Ещё просьба, если вы не против, ‑ высказался на прощание герр Кессель, ‑ не афишируйте нас, пожалуйста, тем кто необходимых средств не имеет. Совсем не хочется лечить в кредит кого бы то ни было.

Уж кто‑кто, но владелец банка прекрасно знает плюсы и минусы кредитования. Для инженера, подрабатывающего лекарем, такое совсем неуместно…

Торжественная погрузка фотографировалась корреспондентом "Лос Анджелес Дэйли Таймс" прямо с причала. Второй репортёр делал то же самое, находясь на яхте. Всё равно ему предстояло сопровождать экспедицию, получая повышенное жалованье от газеты за риск. Белович пообещал дать через месяц интервью о целях и задачах, то бишь раскрыть секрет. Величина судна и обилие палуб позволяли старателям плыть в комфорте, которого они будут лишены надолго, в ближайшие годы. Трюмы забили горючкой и для корабля, и для вертолёта ‑ катерам почти ничего не осталось. А Матвеев пока не добился качественной очистки дизтоплива ‑ такой, чтобы движки не гробить раньше времени.

Прибытие в порт Сан‑Франциско вызвало ажиотаж, естественно, что заблаговременно подогретый. Ох, ах, великое северное предприятие, оранжерея на Аляске, помидоры и огурцы по пять долларов, да не за ящик, а за каждый персонально. Сотня помидоров ‑ пятихатка, двести огурцов ‑ штукарь, миллион апельсинов… Ясно, столько ртов не найдётся. А какие пельмени будут вкусные и питательные, неужто вы не знаете, что такое пельмени? Так приезжайте на Север ‑ попробуете! Специально нанятые люди, дуру гнали по полной, чтобы загваськать мозги и в то же время, оставить память о событии на пару месяцев. Пока не "придёт сообщение об изобилии золота" в дальних краях.

К концу мая добрались до Дайи, еле вместившись в местный канал. Пока одни отмечались в мэрии, другие разгружали трюмы. Более двадцати тонн груза на шесть десятков человек ‑ это два десятка двадцатимильных полётов поверх Чилкутского перевала. Прямо на берег озера Беннета (чтобы с Линдеманом не связываться), где можно всё спокойно разобрать и собрать более упорядоченно. А, заодно, смонтировать мотолодки (с вёслами на всякий случай). Здоровущие, которые собирались использовать на Огненной Земле.

Семейство баркасостроителей обосновалось рядом с лесом, чтобы за материалом далеко не бегать. Кроме своего инструмента, им ещё подкинули ‑ тот, который в Лос‑Анджелесе заблаговременно изготовили по спецчертежам.

‑ Эх, вот бы на вертолёте до Клондайка подкинули!

‑ Ага, держи карман, ширя, туда сто тыщ километров лететь. Своим ходом поплывём.

Пока тягот не наблюдалось, в голове сидели книги Джека Лондона и настроение держалось на уровне "приподнято". Льда уже не было, озеро стояло спокойным, так чего не побалагурить? Даже банковские клерки, никогда не летавшие по воздуху, держали марку. Дополнительные разрешения в Дайе они заполучили, осталось с британцами договориться и можно приступать к работе. По совету Саркисяна, они заказали разборные домики, чтобы на месте не мучиться. Конечно, романтика трудностей пока отсутствовала, но всё ещё впереди, сколько ни готовься.

Оба вертолёта вернулись на свою плавбазу (керосина, слава богу, хватило) и яхта отправилось в Санта Монику. На прикол и видимо долгий. Будущие предприниматели отплыли за драгметаллом и приключениями, в середине мая, пользуясь местным ветерком, иногда вёслами и добротными русскими словами, помогающими в плавании. А вот потом началось всё, описанное Лондоном ‑ реки с порогами и головными болями. Нередко приходилось перетаскивать в обход препятствий весь груз ‑ рисковать никак нельзя, лучше самим утонуть. Тем не менее, и до Юкона добрались, а там уж на остатках горючки тянули против течения сколько смогли.

Посетили и Двадцатую Милю, и Сороковую, передав почту из Дайи, за что получили искреннюю благодарность и пожелание удач. Правда, ветераны улыбались, понимая, что десятки чечако ничего толком не найдут ‑ сами в разных местах копались. И, если бы смысл был, давно бы уже нашли, чай, не первый год мёрзлую землю месят. Но в этих местах никто в чужой карман не заглядывал и мечты не хаял! Каждый должен учиться на своих ошибках. К началу июня достигли "точку старта" ‑ там где, Клондайк впадает в Юкон.

Основной состав занялся обустройством будущего Доусона (или как теперь назовут городок?), часть немедленно приступило к поиску охотничьих зон. Пока лосей не повыбивали будущие лихорадочные! Двенадцать человек, на одной лодке, отправились сверять карту козырных приисков с реалиями географии. Ошибаться никак нельзя, да и определиться на местности следует, пока погода стоит. Это само золото можно добывать зимой, а столбиться лучше летом, да и регистрироваться проще по живой воде.

Оранжерею поставили поближе к холму, подальше от озорников. Причалы соорудили под свой размер, сборное жильё усилили местными стволами. Даже простенькую лесопилку, с приводом от карманной паровой машины из будущего, организовали. Понятно, что топку сделали под дрова, а солярочную дома оставили. Все постройки расположили рядом, пусть и далеко от реки, но зато защитили ими четыре теплицы. Лишние овощи ‑ на Аляске не лишние, даже, если выращены на гидропонике. Так что паровик должен был ещё и бойлер в сараюхе подогревать, а не паром попусту разбрасываться. Трубы истратили все, канализация подождёт пароходных поставок на следующий год. Если их организуют, конечно.

Банкиры тоже обустроились, выкопав подвал в вечной мерзлоте, под банком. Ничего с песком и самородками не случится ‑ они и так, где попало валяются и не портятся! Заодно получилась воздушная подушка, чтобы пермафрост поменьше тепла высасывал из помещений. Осталось лишь сложить лапки и ждать у моря погоды!

За кадрами для милиции Терехов отбыл в Бойл, к славянам, чтобы заняться первичным отбором. Любого можно накачать, научить подвижности и пользованию оружием. Важно, чтобы человек подходил психологически ‑ не каждый способен усваивать технологию уничтожения себе подобных. Соблюдение зазора между разумной жёсткостью и немереной жестокостью тоже не каждому дано. Бойцами, в первую очередь, рождаются и лишь потом становятся. Предпочтение отдавалось тем, из кого могут получиться со временем сержанты‑инструкторы. На своих плечах много не унесёшь, так чего бы сразу не начать выборку, благо кандидатов в Лос Анджелес каунти немерено. Безработица ‑ естественный результат безудержной иммиграции!

Шевченко руководил строительством базы на берегу небольшого заливчика‑марины к северу от Санта Моники. Удобное местоположение, отдалённое от цивилизации и косых взглядов, прекрасный климат. И мили к востоку, пустынные и болотистые ‑ шикарное место для марш‑бросков и рядовых тренировок. Когда десятники начали сами справляться с руководством строительства базы, с ними оставили одного из бывших офицеров. Сам Шевченко отправился закупать "ремингтоны" и патроны к ним, чтобы стрелковая подготовка была полноценной.

Лабораторию стрелкового оружия поставили на "пятне Матвеева", а рядом ‑ жильё для будущих разработчиков и технарей‑исполнителей. Оборудование для неё обещали биржевики, следящие за падением цен на акции "Окленд ганс". Сия корпорация имела и цех по выпуску ружей и пистолетов и лабораторию, изучающую различные виды пороха и взрывчатки. И даже обещание некоего ушлого типа о том, что армии страны нужны новые вооружения и госзаказы скоро посыплются всем. Сколько таких бродило по стране, в эпоху великих афёр ‑ и ведь толком не проверишь. Вот и начинали дела на свой страх и риск, следуя формуле: "Кто не рискует ‑ тот не американец!" Совет директоров, из трёх основных совладельцев, искал средства, чтобы продержаться до светлого будущего. А обещалкин исчез, якобы уехал в Вашингтон на переговоры.

Строительство базиса для будущего растягивалось ‑ попаданцы постепенно мрачнели. 21‑ый век, с его скоростью поступления инфомации и раскручивания бизнесов, казался сверхстремительным в эти замедленные времена. Только те, кто был непосредственно занят, ещё не реагировали на эффект "сонной деревни". Зато исполнители и помощники начинали думы думать. Кто знает, может в другом месте мёдом намазано и многое по‑другому? В конце концов, у каждого есть свой набор знаний и, вполне возможно, что его удастся удачно продать на стороне!

…Золотопромышленник Лукодьянов, вообще‑то, выглядел очень крепким человеком, чуть ли не медведем низкого роста. И заразу он подцепил не в тайге, а на отдыхе в Бадене, куда его потащила супруга, ныне покойная. Знакомство с музыкантом‑итальянцем, с горящими глазами и пылающими щеками, закончилось плачевно. Корить, в принципе, некого, поэтому Гавриил Николаевич просто отдался природе и отдыху, не веря ни в какие чудеса. Детей у него не было, из родственников только недостойные крохоборы, так что грустно, если придётся оставить им капиталы и прииски. Эти шельмы даже у самих себя будут воровать ‑ другой жизни они просто не понимают.

‑ Вот так и получается, милостивый государь, что треть миллиона незачем жалеть. И хотя не верю, но хочу попробовать, всяко бывает в жизни.

Беседы с пациентами сближали, особенно, когда к ним присоединился Стас. Вилли представил его, как американского инноватора и коллекционера древнего оружия. Русские россияне знали, что немало единоверцев переехали в Америку ещё в начале века. Так что, вполне понятен интерес их потомков к родным землям.

‑ Вот, недавно отправили экспедицию на Аляску, за золотом, ‑ откровенничал Клюев, ‑ там добудешь, тут откопаешь, потихоньку и запасец складывается. Скоро за алмазами поеду.

‑ И где вы их собираетесь добывать, Станислав Михайлович?

‑ Хочу южную часть африканской земли Конго исследовать. Вы же на Вилюй, небось, никого не пускаете? ‑ рассмеялся авантюрист, ‑ вот и приходиться совсем в дебри лезть.

‑ Так откуда же на Вилюе алмазы, дорогой друг, ‑ удивился банкир, ‑ Гаврила Николаевич, подтверди, разве могут быть в Сибири алмазы?

Лукодьянов даже не нашёлся что ответить сразу, кто его знает, уж слишком уверен в своих знаниях господин коллекционер.

‑ Ну, не на самом Вилюе, конечно, но в верховьях его притока речки Махры есть кимберлитовая трубка, ‑ увидев неполное понимание, уточнил, ‑ месторождение, где прииск можно поставить. Также и на другом притоке тоже место есть, а точнее на притоке притока. Название сложное, но потом могу в записях посмотреть, если интересно.

‑ Ох, герр Кессель, излечишь меня, пойду в экспедицию за алмазами, слово даю, ‑ посерьёзнел промышленник, ‑ и для вас долю буду добывать, коли правда это.

‑ Я, пожалуй, к вам присоединюсь, ‑ удивился сам себе Найдёнов, ‑ денег дам партию организовать и снабдить всем, чем нужно!

‑ Тогда, друзья, с меня координаты обоих мест, чтобы зазря плутать не пришлось, ‑ подытожил Стас.

Случайная компания ожидала прибытия ещё одного чахоточного миллионера, которого вызвал письмом банкир. А, заодно, пытался ненароком узнать, не возьмётся ли лекарь помочь цесаревичу? Всё‑таки это такие возможности открывает! Главное, самому предложение сделать великому князю, пока тот не узнал о сей панацее через третьи руки. Верный секретарь отбыл со срочным письмом в Аббастуман.

Цесаревич читал письмо в присутствии посланца, чтобы уточнять необходимые места, а не гадать самому.

‑ Это что же за "милейший доктор", коли он такие огромные суммы требует?

‑ Ваше высочество, так господин Найдёнов готов самолично оплатить курс вашего лечения.

‑ А ежели "милейший доктор" сбежит с деньгами или ничего не добьётся?

‑ Этого не произойдёт, деньги платим по договору лишь после излечения.

Второе лицо империи вчитывался и бурчал, но надежда всё больше усиливалась. Излечиться ‑ означало вернуться в общество и к любимому флоту. Не столь важно присутствие при дворе, сколько возможность жить, активно жить! Участвовать в делах, чего‑нибудь организовывать, ходить на кораблях…

‑ Ну, и как мне с лекарем встретиться и всё обсудить? Небось он с самого начала затребует привилегий и придворной должности?

‑ Не могу знать, Георгий Александрович. Да и не уполномочен высказать собственное мнение.

‑ А ты выскажи, мил человек, коли я прошу.

Секретарь банкира поделился сведениями о герре Кесселе, о любительском врачевании и об интересе к воздухоплаванию и авиации. А также рассказал о друге лекаря, который больше алмазами и золотом увлечён. Что возьмёшь с американцев, которые от наследственной монархии добровольно отказались, чтобы посадить на свою шею выборную. Цесаревич не стал пенять собеседнику за оговорку "на шею" ‑ ему сделалось любопытно познакомиться с двумя заезжими.

‑ И как долго они собираются практиковать в России?

‑ Не могу знать, но вроде недолго. Хотят затем в Европу переехать, чтобы тамошних мильёнеров излечить и побольше денег заработать.

Великий князь отпустил секретаря и задумался. Была бы рядом матушка Мария Фёдоровна ‑ дала бы здравый совет. Ну нужно ждать два месяца, пока она приедет. Да и в Данию они собирались ближе к осени. С другой стороны, уедет лекарь и где его потом искать? Или вдруг случится с ним что, пока в пути? Другого уже не найдёшь, разве что в Америке. Хотя, нет гарантий, что и на другом конце света с исцелением всё просто. Уж слишком цены велики за лечение! Жаль, что примеров пока нет, когда ещё банкира и золотопромышленника на ноги поставят? Самому в Поти съездить ‑ невместно, урон достоинству. Врача вызвать ‑ означает выказать заинтересованность, потом с шеи не слезет, даже ничего не сделав. Может изобразить интерес к авиации и пригласить на несколько дней друга господина Кесселя? Конечно, сиё будет шито белыми нитками, но культурные люди наверняка соблюдут приличия…

…Первая разведка и привязка к местности дали результаты ‑ хорошие результаты. Золото нетрудно найти, когда есть карта с координатами и пояснениями по поводу самых богатых участков. Бонанза‑Крик, Эльдорадо (пока безымянный ручей) и самое главное ‑ холм с которого стекал тот же Рэббит‑Крик. Саму реку Клондайк оставили другим, как не очень золотую. Вернувшись в посёлок, изыскатели пополнили запасы, отдали намытый песок и самородки и поехали дальше сопоставлять желаемое с действительным. Саркисян отправил на Сороковую милю представителей для регистрации участков на всех членов экспедиции. Всё равно никто раньше них столбики не вкопает, где нужно!

Местный контингент, конечно, послушал россказни о найденном золоте, но уж очень много его привезли для убеждения. Люди из Калифорнии могли и с собой притащить презренный металл, чтобы создать лихорадку и сбывать свои товары и овощи. Мало ли какие деловые операции бывают ‑ надо бы самим убедиться.

‑ Ладу искал на Клондайке и ничего не нашёл. А чечако сразу нашли и много.

‑ Говорят они оранжерею привезли и хотят город построить.

‑ Вот‑вот, а мы будем их фрукты и овощи покупать за те крохи которые найдём.

Руководство регистрационной конторы послало на всякий случай сообщение в Сёркл‑Сити. Всё‑таки основная старательская масса там околачивалась, вдруг кто захочет попробовать свою удачу? Никто на Аляске ещё не знал, что Белович дал своё интервью и сообщил об успехах, переданных по радио. А так как представители Первого Калифорнийского не только поддержали информацию, но и зафрахтовали три парохода на четыре навигации вперёд, сразу последовала реакция. Калифорнийцы засобирались в дорогу, скупая по‑быстрому всё, что считали нужным. Включая билеты до Дайи! Морем!

К сожалению, нет добра без худа ‑ Рудольф Дизель, которого вовсю давили инвесторы, доводил до ума очередной вариант двигателя. Изобретатель не реагировал ни на что извне, хотя черногорцы предложили ему даже погашение долгов. Он упёрся в свой вариант с поджигом угольной пыли и, честно говоря, был близок к положительному результату. А вот приехать и посмотреть на более продвинутые варианты не захотел ‑ ослепление процессом творения, однако. Можно, конечно, и без Рудика создать то, что надо, но Дизель запатентовал процесс, а не движок. Пришлось нанять юриста, заказать копию патента, патентное законодательство и погрузиться в раздумья.

Информация о золоте дошла и в Коннектикут, где Хайрем Перси Максим, сын Максима, раздумывал над приглашением из Калифорнии. С одной стороны, он предполагал съездить в отпуск к отцу, но уж очень качественными были фотографии красавицы яхты, хеликоптера и автомобилей. Решающей каплей, сломавшей хребет верблюду сомнений, явилось известие о том, что информация из Аляски получена по радио. Это же насколько мощное устройство имеют черногорцы! Посетить столь интересную выставку инженерных достижений стало идеей‑фикс. Молодой Максим начал считать дни до отпуска…

Глава третья.

‑ Ваше высочество, я совершенно не знаю, как себя вести в присутствии титулованных особ, ‑ сразу начал подстилать соломку Клюев, ‑ поэтому извините, если будут протокольные ошибки. Просто указывайте на них или сразу на дверь.

Наследник улыбнулся простоте и своеобразному словесному выкрутасу.

‑ Не берите в голову, Станислав Михайлович, здесь не двор его императорского величества. Да и мне проще, когда говорят от сердца, а не ради выгоды. Лучше расскажите о ваших интересах, о том чем занимаетесь и чем увлекаетесь.

Стас излагал, стараясь не интриговать слушателя, но это не всегда получалось. Алмазы России и Конго не могут не быть интересной темой. А когда, заболтавшись, Клюев упомянул подводные лодки ‑ цесаревич начал ловить каждое слово.

‑ Есть у меня идея обустроить двигатели на нефтяном топливе, октановое число которого гораздо выше. Значит и запаса хватит на более длинный рейд. Кроме того, нужны торпеды помощнее, чтобы попадание гарантировало вывод из строя даже броненосца.

Новое ламповое радио на подлодке, несколько торпедных аппаратов, радар…

‑ А что такое радар?

‑ Всего лишь устройство, позволяющее находить неприятеля в темноте. Подводная лодка скрытна по сути и радар облегчит ей действия в ночное время. Даже десантирование разведывательной группы где‑нибудь на побережье.

‑ А как вы всё это собираетесь строить и где?

‑ Всё будет зависеть от договоренностей. Есть доки и в Штатах, есть в Австрии, даже здесь есть хороший Николаевский завод с отличным персоналом исполнителей и инженеров.

Беседы прерывались ‑ то на обед или ужин, то по личным нуждам. Великий князь не сумел удержаться и поделился тем, что ужасно скучает здесь в одиночестве. А интересных собеседников не найти! Намёк на компаньонство был достаточно прозрачен, но Стас его сознательно не уловил.

‑ Да, Георгий Александрович, вам не позавидуешь. Вас бы к нам, в Лос Анджелес. Там прекрасный климат: океанский и, в то же время, сухой. Да и множество интересных дел зачинается.

‑ Не могу я, к сожалению, ответственность на мне. Даже, если бы не болел, всё равно обязан помогать государю в его делах!

‑ Помогать можно по‑разному. Одно дело курировать сферы промышленности, другое ‑ региональное управление.

‑ Так на это у нас есть наместники, они и руководят территориями.

Клюев понял, что может накосорезить с советами и заткнулся на всякий случай. Наследник престола, поняв причину наступившего молчания, помог собеседнику.

‑ А как бы вы поступили на моём месте? Конечно, если бы здоровье было.

‑ Извините, скажу прямо, без хитростей. Только не обижайтесь за высказывание точки зрения. Я бы отрёкся от наследования в пользу младшего брата, а взамен затребовал Великое Княжество на правом берегу Днепра в личное пользование. В составе России, конечно. И занялся бы развитием края, отдавшись этому делу полностью. Там есть мощные залежи прекрасной железной руды, а уголь можно получать из Юзовки. Строил бы комбинаты, станкостроительные заводы, производил бы металлопрокат. В общем, рельсы, паровозы, корабли ‑ всё, что можно делать из железа. Это и есть помощь царю и отечеству!

Цесаревич долго потом не мог заснуть, представляя великие возможности, открывающиеся перед ним. Когда руководишь "своим", а не "вообще" ‑ почему‑то гораздо лучше получается. А "вся Россия" слишком велика, чтобы сразу её улучшить.

Наутро, за завтраком, великий князь без княжества выглядел совсем больным. Он ковырялся в своей тарелке так, что Стасу стало неудобно за свой аппетит.

‑ Разрешите поперхнуться, ваше высочество? А то я наяриваю еду за двоих и боюсь, что это неприлично.

‑ Ах, оставьте церемонии, милейший. Не о болезни думаю, на лечение уже согласен, хоть вы и не предлагали. А княжество очень хочу почему‑то. Свои земли, пусть даже под императором, но не буду зависеть от двора и чиновников.

‑ Да, безусловно. Своих наплодите или разведёте, как тараканов.

Больной уже улыбался, а хандра ушла ‑ Клюев знал что делать в таких ситуациях.

‑ Кстати, Георгий Александрович, а есть ли возможность лично познакомиться с одним из братьев Беклемишевых?

‑ Да, хоть с обоими сразу! Отправлю телеграмму ‑ они и приедут. А зачем они вам?

‑ Меня интересует Михаил Николаевич. Думаю, будет прекрасным руководителем строительства подводной лодки.