Текст книги "Перекати-поле (ЛП)"
Автор книги: Maas LJ
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)
– Мэтью, Ханна… идите ко мне,– быстро позвала Сара. -Я передумала… думаю, вам больше понравятся шоколадные пирожные у Марджи, чем овощи местного приготовления,– улыбнулась она.
Дети с энтузиазмом закивали.
– Идите в кафе и скажите Марджи, я просила ее отрезать вам по большому куску шоколадного торта и дать по стакану молока… а мы с Дэв скоро к вам присоединимся, ладно?– сказала она, кладя в ладонь Мэта две монетки.
Она проводила взглядом детей и смело направилась к столу, за которым сидели наездники. Сзади нее неотступно следовала Дэвлин. Как только они подошли, над столом повисла тишина.
– Джентльмены, можете продолжать смеяться на мой счет…– она улыбнулась как тигр, который начал играться со своим обедом,– но только до тех пор, пока ваш смех не затрагивает мой счет.
Многие благоразумно потупились, преувеличенно увлеченно разглядывая свои стаканы, но Джон Монтгомери только нагло попыхивал своей сигарой, уставясь на наездницу, и изредка злобно косился на Сару.
– Что ж, миссис Толливер, вам должно быть известно… что думают люди о том, чем вы занимаетесь на своем ранчо с этой женщиной, если ее можно так назвать.– медленно протянул он и встал, шагнув к Дэвлин.
Наездница придвинулась к Саре. Она и рада была бы намылить шею этому заносчивому ублюдку, но не хотела затевать драку при Саре, чтобы, не дай бог, кто не задел ее.
– Пойдем, Сара,– Дэвлин подтолкнула ее к выходу.
– Нет!– Сара дернулась и встала лицом к лицу с Дэвлин.
Наездница поняла, что Сара едва может сейчас совладать с собой. Чем спокойней она выглядела внешне, тем жарче буря клокотала у нее внутри. А в эту минуту она была так невозмутима, что это испугало Дэвлин до чертиков, сейчас она бы многое отдала, чтобы оказаться где-нибудь в другом месте.
– Сядь,– приказала Сара Дэвлин.
Видя шальной взгляд потемневших зеленых глаз, чувствуя жар, исходящий от ее тела, и видя дикую плотоядную улыбку, расползающуюся по лицу Сары, Дэвлин сделала то, что любой уважающий себя человек сделал бы на ее месте.
Она немедленно села.
– Теперь, мистер Монтгомери… о том, что я делаю на моем ранчо.– она встала позади него и склонилась к нему так, что ее губы почти касались его уха.– Вам подробности нужны? Извольте,– не дожидаясь ответа, она зашептала что-то ему на ухо.
Недобрая ухмылка на лице Сары и внезапно побледневшее лицо Монтгомери заставили Дэвлин мысленно застонать. Господи Боже… что ж она могла сказать ему с такой улыбочкой, чтоб он мгновенно побледнел до синевы?!
Наконец Сара выпрямилась, гордо прошествовала к пустому месту у стола и встала там, оперевшись руками на спинки двух соседних стульев.
– Вы можете не любить меня, джентльмены… поверьте, я не сильно расстроюсь по этому поводу. Но мы все землевладельцы, и нравится вам это или нет, я не собираюсь отсюда уезжать, я останусь здесь на своей земле… так что смиритесь.
– Вы всегда можете выставить ранчо на продажу… я буду счастлив предложить за него хорошую цену.– Сказал Монтгомери, натянуто улыбнувшись.
– Зарубите себе на носу, Джон Монтгомери… вам никогда не получить моей земли!– резко бросила Сара.
– Хорошо, может быть, ваш дядя думает иначе,– глумливо протянул он.
Сара рассмеялась ему в лицо.– Мой дядя скорее умрет, прежде чем отдаст свои земли такому, как вы,– ответила она.
Что ж, это вполне можно устроить, маленькая задиристая сучка, Подумал про себя Монтгомери.
Сара подошла к Дэвлин, ее руки начали слегка подрагивать от гнева.
– Вот теперь пойдем,– сказала она и пошла прочь из трактира, не оборачиваясь, чтобы посмотреть идет ли наездница за ней. Она хотела выйти оттуда прежде, чем слезы, уже давно жгущие глаза, прольются по щекам и их увидит сборище скотоводов.
Дэв мгновенно подскочила и обогнала Сару, чтобы открыть ей дверь. Учтиво тронув край шляпы, красивая наездница чуть поклонилась ей,– Да, мадам,– проговорила она, пропуская Сару перед собой на улицу.
Удивительно, как внешность этой маленькой женщины вводила в заблуждение по поводу ее внутренней силы.
– Оооо, эти… люди!– прошипела Сара сквозь сжатые зубы, когда они с Дэвлин уже шли по направления к кафе. Молодая женщина заметила, что наездница продолжает молчать и это ее нервировало.
– Ты вообще собираешься что-нибудь сказать?– спросила Сара.
– Лучше я прикушу язык,– ответила Дэвлин, лучезарно улыбнувшись и сверкнув белыми зубами.
Сара посмотрела на Дэвлин и внезапно рассмеялась. Они хохотали как одержимые, поддерживая друг друга, чтоб не упасть. После такого напряжения приступ смеха был как раз кстати. Вокруг было слишком много людей, коней и повозок, чтобы кто-то обратил внимание на двух смеющихся до слез женщин. Дэвлин пришла в себя первой и приобняла Сару за талию, поддерживая.
– Так-так-так, здравствуй, Длинная,– приятный женский голос раздался из-за спины Сары.
Сердце Дэвлин предательски екнуло. Великолепно… тебя тут только и не хватало для полного счастья! Кажется я сижу в поезде, и поезд направляется прямиком в Ад!
Сара высвободилась из объятий Дэвлин и обернулась на голос.
– Эллен!– радостно воскликнула Сара.
– Сара?– Мадам была удивлена до крайности.
Дэвлин с открытым ртом пялилась на двух женщин. Похоже, что любовь всей ее жизни и владелица борделя…хорошие подруги. Конечная станция, поезд дальше не идет, просьба освободить вагоны… АД!
Женщина воодушевленно обнимались, а Дэвлин все никак не могла поверить своим глазам. Хоть она никогда и не имела счастья делить с Эллен кровать, она с ней достаточно нафлиртовалась, чтобы сейчас чувствовать себя не в своей тарелке.
Эллен была на добрых пятнадцать лет старше своей очаровательной светловолосой подруги, но все еще обладала великолепным телом первоклассной рабочей девушки. Имея отличный бизнес и 10 девочек, Эллен уже не зарабатывала на жизнь собственным телом, но иногда на нее накатывала ностальгия, и тогда, неважно, мужчина, женщина ли ей в этот момент попадались, она брала дело в свои руки.
– Ты выглядишь просто сногсшибательно,– сказала Эллен Саре.– Сожалею, я слышала о Питере.
– Спасибо,– Сара дружески пожала руку женщины.– Ты тоже великолепно смотришься.
Ханна и Мэт подбежали к матери. У малышки все еще были перепачканы шоколадом щеки и рот.
– Дэв, подними меня,– запрыгала девочка перед наездницей, требовательно теребя ее за рукав.
– А волшебное слово?– Спросила Дэвлин.
– Пожааааалуйста,– Ханна одарила ее шоколадной улыбкой.
– Молодец,– ответила женщина, поднимая ее на руки. Девочка радостно засмеялась их общей шутке.
Сара вытащила платок и вытерла шоколад с лица дочери.
– Это Ханна… и Мэтью?– Эллен с любопытством разглядывала детей. Дэвлин щелкнула Мэта по шляпе и мальчик, опомнившись, быстро снял ее, вежливо протянув женщине руку.
– Да ты совсем уже взрослый!– заметила Эллен.
– О, Эл, пожалуйста… не балуй парня,– закатила глаза Сара.
– И очаровательная Ханна. Кажется, в последний раз, когда я тебя видела, ты сопела в колыбельке.– она улыбнулась ребенку и пощекотала ее живот.
– Я больше не сплю в колыбельке. Теперь я сплю в своей собственной кровати сама по себе… ну только если еще с Дэв и мамой.
Три пары глаз удивленно расширились при этих словах. Эллен едва могла поверить своим ушам, выходило, что она не знала свою подругу и на половину того, что думала. Сара совершенно потеряла дар речи и беспомощно посмотрела на Дэвлин. Наездница выглядела не лучше, щеки стали пунцовыми. Девочке, кажется, понравилась такая реакция, и она решила продолжить рассказ о ее увлекательной жизни, но Дэвлин успела зажать ей рот ладонью.
– Ты хотела сказать, что хочешь шоколадного торта?– спросила она, отнимая руку от лица малышки.
– Но Дэв… мы же только что…
– Пойдемте, съедите еще по куску… давай, Мэт,– Дэв подтолкнула мальчика к кафе и сама пошла за ним, не выпуская из рук Ханну.
– Нда, могло быть и хуже,– заметила Эллен, глядя вслед наезднице.
Сара посмотрела на удивленное лицо подруги и смутилась до слез. А много ли ей надо? Напряжение последних недель вырвалось наружу, и слезы в два ручейка заструились по щекам женщины.
– Пойдем, моя девочка… ты выглядишь так, будто тебе срочно нужно выпить,– Эллен ласково обняла Сару за плечи и повела ее к своему заведению.
Расположившись в комнате, позади общей залы, Эллен наполнила два стакана изрядной порцией Кентуккийского бурбона и поставила на стол бутылку. Уселась напротив Сары и стала ждать, когда та заговорит.
– То, что Ханна сказала… все на самом деле не так.– она коротко объяснила как Дэвлин получила ранение и как ей пришлось самой ее выхаживать,– мы не вместе, если ты об этом подумала.– быстро закончила она, витирая непрошенную слезу с щеки.
– Но ты бы этого хотела, правда?– нежно спросила Эллен, заметив, как Сара горестно потупила глаза.
– Я не понимаю, как нечто подобное могло со мной произойти!– выпалила Сара,– Я вдова… Я была замужем… за мужчиной. У меня двое детей… это совсем не то, что я планировала. Эл, я не могу понять чувства, которые испытываю к этой женщине. Как могло мое сердце… мое тело просто взять и откинуть все правила, по которым я жила?!
Эллен не в первый раз слышала подобные вопросы, так что отлично понимала подругу.
– Сара… это как… словно ты каждый день ела на обед вареную картошку… день за днем, всегда картошка была вареная. А потом однажды, вдруг ни с того, ни с сего, взяла, да и пожарила ее. Некоторые люди, в конечном счете, возвращаются к их вареной картошке… некоторые едят на обед и то и другое, а остальная часть вдруг понимает, что жареная картошка– это то, чего им всегда не хватало в жизни. Запомни одну вещь, малышка,– Эллен нежно взяла Сару за подбородок,– самое замечательное в жизни– когда находишь кого-то, кто также как и ты любит те же самые блюда.
Сара улыбнулась женщине и подняла свой стакан. Они чокнулись, и Сара поведала Эллен все, что случилось за последние пол года.
***
Дэвлин шла с Ханой и Мэтом по тротуару. Сквозь окно кафе она с удивлением заметила, как Сара и Эллен направились в бордель.
– Мэт, стой здесь и держи сестру… а я пойду за мамой. Мы долго не задержимся.– Сказала Дэв.
– Но я тоже хочу пойти,– заныл мальчик. Он приосанился, вытянулся во весь рост и попытался сделать голос ниже.
– Я уже достаточно взрослый, чтобы пойти туда и не попасть в переделку,– отчеканил Мэт.
Дэв засмеялась и дружески хлопнула парня по спине.
– Мальчик, даже я не достаточно взрослая, чтобы пойти туда и не попасть в переделку!– смеясь, проговорила Дэвлин.– Стой тут.– Припечатала она.
Входя в общий зал, Дэвлин приготовилась к худшему. Она небрежно отмахнулась от двух молоденьких девочек и прошла дальше в поисках хозяйки борделя. Наконец, послышался забористый мат, и Дэвлин обнаружила Эллен, пытающуюся разнять драку двух что-то не поделивших тружениц тела.
– Где Сара?– спросила наездница.
– Там, Длинная… в задней комнате.
Эллен между делом отдернула для Дэвлин штору, прикрывавшую дверь в комнату и в руки Дэвлин тут же упала Сара. На нее с горящими глазами и растопыренными пальцами надвигался подвыпивший посетитель борделя.
– Слушай, я действительно здесь не работаю,– отбивалась Сара, вжимаясь в Дэвлин.
Модой человек заметил женщину, позади Сары, но не остыл. Сара не сразу сообразила, во что она врезалась, но почувствовав тепло тела за спиной, она шестым чувством поняла, что это ее наездница. До чутких ноздрей женщины долетел знакомый приятный аромат кожи и древесного дыма, которым пахла одежда Дэвлин.
Дэвлин ощутила, как Сара прижимается к ней, ища защиты, и все мысли оставили ее голову. Она, не отрываясь, смотрела на мужчину потемневшими и холодными как лед глазами. Похоже, это молчаливое предупреждение не возымело действия, и парень продолжал надвигаться на Сару. В груди Дэвлин родился утробный рык, так что даже Сара почувствовала вибрацию.
Сара уже слышала раньше такой звук. Еще когда она была маленькой девочкой, она подошла слишком близко к собаке, которая наслаждалась своей косточкой. Угрожающее рычание наездницы позади нее в точности копировало рык той собаки, что защищала свою собственность. В глубине души Сара знала, что подобное поведение означает… спокойствие, только спокойствие, это ничего не означает, Дэвлин всего лишь пытается защитить меня!
Судя по всему, молодой человек оказался не таким упрямым, как Сара, которая даже в детстве не отставала от собаки, пока не заполучила ее кость. Мужчина поднял вверх руки и сделал два шага назад.
– Она не стоит драки, подруга,– протянул он.
А вот здесь ты крупно ошибаешься, Подумала Дэв.
– Все нормально?– спросила наездница, когда Эллен увела любвеобильного посетителя и представила его более раскованной компании.
– Все в порядке, спасибо… уже в который раз. Ты появилась очень во время.– Сара лучезарно улыбнулась Дэвлин и женщина почувствовала, как слабеют ее колени.
Они обе уселись за стол подождать Эллен. Сара по-хозяйски налила Дэвлин выпить. Почувствовав вкус напитка, женщина удивленно вскинула брови и одним махом допила содержимое стакана. Схватив бутылку, она посмотрела на этикетку, а потом снова на Сару, ее брови почти что исчезли под взлохмаченной челкой, спадающей на лоб.
– Ну, должна же я где-то доставать выпивку,– ответила на молчаливый вопрос женщина. Хитрая кривая улыбочка прочно обосновалась на ее лице.
Дэвлин больше не могла сдерживать свое любопытство. -Сара… ради всего святого, откуда ты знаешь Эллен?
– Она просто старая подруга,– ответила Сара без затей.
– Не позволяй этому ангельскому личику дурачить тебя, Длинная,– Эллен появилась в дверях,– На самом деле, она потрясающе проницательная деловая женщина. Когда пять лет назад у меня не осталось ни цента, чтобы содержать это место, думаешь, эти надутые скотоводы помогли мне хоть немного? Они с удовольствием проводили здесь время, но не хотели, чтобы их жены знали об этом.– Эллен села за стол и налила себе выпить. Хозяйка заведения смотрела на Дэвлин, та, не отрывая глаз, наблюдала за Сарой, а Сара в свою очередь, вдохновенно разглядывала свой стакан.
– Честно говоря, я перепугалась до чертиков, когда среди бела дня в мой бордель вошла вот эта прелестная девочка и положила мне на колени пятьсот долларов. Я даже сначала подумала, что она платит за мои постельные услуги, и, видит бог, я готова была вспомнить и предоставить ей весь арсенал трюков, которые только можно было вытворять в постели за деньги!– Эллен громко и от души рассмеялась.
Дэв, пристально наблюдавшая за Сарой, заметила, что ее лицо слегка порозовело.
Сара тоже хорошо помнила это случай. Как у нее тогда тряслись коленки, когда она пришла в это место и спросила хозяйку! А когда бедная Сара начала понимать, что хозяйка думает, будто деньги ей предлагаются за услуги, она едва удержалась на ногах, чтобы не упасть в глубокий и спасительный обморок. Она никогда не говорила об этом Питеру, но подозревала, что он все и так знает от знакомых мужчин. Так или иначе, с ней он эту тему никогда не обсуждал. Это были ее личные деньги, и Питер знал, ничто не остановит ее, если она решила их потратить с определенной целью. Она скорее провалилась бы сквозь землю прямиком в пекло, чем позволила бы этим мужланам-скотоводам выжить женщину из города. Так что, не было ничего удивительного, что Сара взяла деньки, и, ничтоже сумняшеся, передала их хозяйке борделя.
– Она просто отдала мне деньги и сказала, что ей не важно, чем я занимаюсь, но она скорее умрет, чем позволит Монтгомери и его приспешникам завладеть моим делом. И сказала, что я могу вернуть долг, когда смогу и если захочу. Только вот одна загвоздка… я так и не захотела. Как-то приятнее мне сознавать, что эта настырная девочка является моим деловым партнером.– Эллен улыбнулась и, протянув руку, накрыла ею ладошку Сары. Женщина оторвала, наконец, взгляд от стакана и тепло улыбнулась старой подруге.
– И, в глубине души… я не думаю, что Сара хотела, чтоб я вернула ей эти деньги. Вы только посмотрите, как загорелись ее глаза… Ооо… думаю, она просто счастлива от мысли, что такая многоуважаемая леди как она и – совладелица борделя.
В продолжение истории, Дэв не сказала ни слова. Внешне казалось, что она просто спокойно впитывает в себя новую информацию, но внутри ее рассудок был на грани катастрофы. Все хорошо… все просто замечательно… и совсем это не плохие новости. Господи Иисусе, Матерь Божья…Она сколько угодно может быть леди, но, поистине, у нее характер прожженной шлюхи. Наездница поняла, что ей это нравится… да что там говорить, она была просто в восторге от выходки Сары.
Сара и Дэвлин попрощались с Эллен и пошли на улицу. Маленькая Ханна тут же запрыгнула на руки матери, а Эллен отвела в сторонку наездницу.
– Береги ее, Длинная. Нет на свете никого, кто будет любить тебя сильнее, чем она.– Быстро проговорила Эллен, чем до крайности удивила наездницу.
Уложив все запасы в повозке и удобно устроив всех на ней, Дэвлин повернула лошадей в сторону дома. Ей нравилось это слово… дом.
Почти час они молчали, и вдруг Сара прошептала,– То, что я негласный совладелец в борделе… ты все никак не можешь в это поверить?
Даже не задумываясь, Дэвлин тут же ответила.– Ты меня совершенно огорошила.
Они еще немного помолчали, и снова первой заговорила Сара.
– Дэв, тебе это неприятно?– Спросила она.
Дэвлин улыбнулась, заметив, как Сара обеспокоено нахмурилась. Она ласково положила теплую руку на ладошку Сары.
– Нет, Сара… ни чуточки,– ее улыбка стала шире,– Просто нечто подобное…– она понизила голос до едва слышного шепота, – нечто подобное могла сделать для кого-то только ты. И я рада, что…
Она хотела сказать: я рада, что люблю такую женщину, как ты. Но в последний момент вся храбрость оставила Дэвлин.
– …я рада, что ты мой друг.– наконец договорила Дэв.
Сара была уверена, что Дэвлин хотела сказать еще что-то. Что-то важное. По тому, как горели ее синие глаза, как решительно напряглись мышцы лица… но наездница снова отвернулась, чтобы следить за дорогой. Только улыбка осветила ее лицо, когда Сара молча взяла ее за руку.
– Ой, чуть не забыла! Дэв, как думаешь, сможешь сделать так, чтобы та индейская семья, что мы с тобой сегодня встретили, подумала, будто 10 одеял им преподнесли в подарок Духи?– спросила Сара.
– Ну конечно смогу,– Ответила наездница, широко улыбнувшись.
***
– Мне не нравится эта идея… совсем не нравится,– Дэвлин остановила на Саре взгляд электризующих голубых глаз.
Сара была одета в одежду для дальних поездок, то есть по-просту одолжила вещи у сына. Дэвлин седлала для нее Телемаха, но не уставала надеяться, что упрямую блондинку еще можно отговорить от путешествия.
– Дэв, ну я же не в первый раз еду. До ранчо дяди Арта всего 25 миль. Я проведу день с детьми и Мэтти, а потом вернусь. Даже успею до захода солнца.
Мэтью и Ханна последние три недели гостили на ранчо дедушки и общались со своими двоюродными братьями и сестрами. Мэтти обещала вернуть детей на Добл Дьюс через месяц, но Сара уже через неделю начала отчаянно скучать по ним. Тем более, ей было в радость в одиночестве прокатиться до ранчо дяди. Ее почти не огорчал тот факт, что рядом не будет красавицы-наездницы.
– Тогда я еду с тобой,– сказала Дэв, теряя терпение.
Сара замерла и скрестила руки на груди. Господи, я люблю тебя, женщина. Но не стоит обращаться со мной, как с неразумным ребенком!
– Нда? А кто будет смотреть за скотом, пока ты будешь нянчится со мной?– язвительно спросила Сара.
Дэвлин задумалась в поисках достойного ответа для Сары. Открыла-закрыла пару раз рот, но ничего связного из ее уст не родилось.
– Ааааааах!!!– застонала она. Резко развернулась, и, чеканя шаг, пошла в дом. Но через минуту вернулась, держа в руках Винчестер и патронташ к нему.
– Ладно, ладно, не стреляй, я не еду,– поддразнила ее Сара, вскидывая руки вверх.
Дэвлин не оценила чувство юмора Сары. Она молча подошла к лошади, проверила затвор на винтовке, и вложила ее в кобуру, притороченную к седлу Телемаха. Потом задумчиво оглядела патронташ, бросила его в седельную сумку, и, секунду поколебавшись, вынула из-за пояса один из своих пистолетов. Открыла барабан, проверила, что патронов действительно шесть, защелкнула его обратно и протянула Саре.
– Дэв…– начала Сара.
– Слушай, ты должна гордиться, что я так доверяю тебе… я никогда и НИКОМУ еще не позволяла пользоваться моими пистолетами.
– Дэв…
– Это просто придаст тебе больше уверенности… держи его на поясе, пока будешь ехать…
– ДЭВ!– Саре пришлось повысить голос, чтобы наездница наконец выслушала ее.
– Я не знаю, как из него стрелять,– спокойно сказала Сара.
– Что!?
– Я сказала…
– Я слышала с первого раза, я просто поверить не могу! То есть, ты хочешь мне сказать, что можешь попасть белке в глаз с расстояния в 50 ярдов из винтовки, но ты никогда не стреляла из пистолета?– Дэв была просто в замешательстве.
Сара улыбнулась одним кончиком губ и пожала плечами.
– Ладно,– Дэвлин потащила Сару за руку в прерию, подальше от дома.– Все что тебе нужно сделать, это прицелиться, снять с предохранителя, и выстрелить.– Наездница медленно подняла пистолет, дернула большим пальцем на себя предохранитель, и выстрелила в ближайшее дерево. От ствола отлетел кусочек коры.
Она протянула пистолет Саре.
Сара взяла пистолет и сделала все, как сказала Дэвлин. Женщина про себя отметила, что у Сары достаточно сильные руки, чтобы с первого раза взвести курок. Сара выстрелила, и старая кастрюля, невесть как оказавшаяся в поле, отлетела на добрый десяток метров. Женщина воодушевленно посмотрела на наездницу.
– Не плохо, да?
– Сара,– Дэвлин медленно растягивала слова,– а ты целилась именно в эту железяку?
– Э… нет, вообще-то я стреляла в то же дерево, что и ты,– Она застенчиво усмехнулась, показав на цель, стоящую в пяти футах от того места, куда прилетела ее пуля.
Дэв потрясла головой и провела рукой по лицу. Выхватив пистолет из рук Сары, она дозарядила его и заткнула ей за пояс. Обе пошли к оседланному Телемаху, конь от нетерпения начал бить землю копытом.
– Давай будем надеяться, что тот, кто захочет устроить тебе неприятности, просто посмотрит на пистолет и сразу подумает, что ты им великолепно умеешь пользоваться,– сказала Дэвлин.
Сара надела кожаную куртку и повернулась к высокой наезднице.
– Если ты ожидаешь, что я убью кого-нибудь из твоего пистолета, то пусть он начинает доставлять мне неприятности слева в пяти футах от меня,– пошутила Сара.
Болезненное выражение на мгновение скользнуло по лицу Дэвлин.– Сара,– сказала она, медленно шагнув вперед, она запахнула расстегнутую куртку молодой женщины,– я не хочу, что бы ты кого-то убивала… никогда…
– Почему?– спросила Сара, смущенная внезапной переменой в наезднице.
– Потому что когда отнимаешь жизнь у другого человека, все меняется… твоя жизнь становится другой.– Ответила она, опустив глаза.
Сара нежно сжала руку Дэвлин.– Ничего, Дэв… все будет хорошо, вот увидишь.
Дэвлин хотела обнять ее сильно-сильно, и поцеловать, поцеловать так, чтобы Сара поняла, как дорога ей. Но она просто стояла там и смотрела, как Сара садится в седло и поворачивает лошадь. Наездница хлопнула Телемаха по крупу, но Сара задержала его, и, наклонившись, взяла Дэвлин за руку.
– Я не привыкла, что кто-то остается здесь за старшего вместо меня… и, наверное, не привыкла, что кто-то обо мне волнуется.
– А ты привыкай,– ответила Дэвлин, даже не успев задуматься. Сара улыбнулась ей.
– Не забудь поесть чего-нибудь…– Прокричала Сара на ходу, пришпорив коня.
***
Дэв расхаживала вперед-назад по комнате, то и дело глядя в окно на собирающуюся на горизонте черную грозовую тучу. Солнце давно скрылось за пасмурным небом, а вдалеке уже вспыхивали первые разряды молний.
Она сказала до захода солнца… до захода солнца… она мне обещала. Она уехала от дяди, или осталась там? Черт, Сара! Продолжала внутренний монолог наездница. Она не хотела, чтоб Сара подумала, будто Дэвлин считает ее малым ребенком, но, по правде сказать, она уже начала здОрово волноваться. Температура значительно понизилась. В горах, наверное, уже идет снег. Холод заставлял даже горячую кожу Дэвлин покрываться «гусиной кожей». Чем холоднее становилось, тем сильнее волновалась Дэвлин. К черту твою независимость, Сара!
Наездница быстро побросала в сумку кое-что из того, что может понадобиться, взяла фонарь, накинула кожаный плащ и стремглав выскочила из дома, надеясь встретить в пути Сару.
***
– Тихо, тихо, малыш,– Сара нежно огладила взволнованного жеребца.
Еще одна вспышка молнии, ближе, чем прошлая, заставила Сару со всей силы натянуть поводья, чтобы удержать испуганную лошадь. Хорошо выдрессированный конь послушно подчинился хозяйке, но вспышки молнии участились, теперь они сопровождались громовыми раскатами. Когда грохнуло особенно сильно, Телемах поднялся на дыбы, и Саре ничего не оставалось, как вцепиться в его шею, чтобы удержаться в седле. Начался дождь. Ледяные струи хлестали Сару в лицо. Пальцы моментально замерзли и окоченели. Женщина выругалась на себя сквозь зубы за то, что не взяла перчатки.
Сара боролась с лошадью, пытаясь контролировать ее движения, и пока выигрывала битву. Но тут грохнуло над самой головой, и молния ударила в дерево, справа от узенькой горной тропинки, по которой они ехали. Телемах снова встал на дыбы, Сара впилась руками в его гриву и силой заставила его встать на все четыре ноги. Когда жеребец коснулся передними копытами края дорожки, непрочная каменистая почва, размытая водой, подалась под его тяжестью, копыта начали соскальзывать вниз. Сара отчаянно пыталась вывернуть его обратно на тропинку, но животное в панике все пыталось подняться на дыбы, пока соскальзывающий гравий не оказался под всеми четырьмя его ногами.
Правая нога Сары застряла в стремени между завалившейся на бок лошадью и камнями. Она кричала, а Телемах неистово бил по воздуху копытами, все ниже и ниже увлекая их в расщелину, обдирая в кровь о камни себя и Сару. Наконец они остановились. Сверху все еще падали камни и куски грязи, заваливая тело Сары, сознание оставило ее.
