Текст книги "Перекати-поле (ЛП)"

Автор книги: Maas LJ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

Лекарство начало действовать, и Дэвлин, почти не ощущая боли, смогла подняться на локте, подперев рукой голову. Одеяло соскользнуло с ее плеча, одна бровь соблазнительно изогнулась, в то же время в глазах промелькнуло что-то дикое, опасное.

– Сара, неужели ты и вправду подумала, что если я захочу встать, нагота остановит меня?– тем же хриплым и протяжным тоном спросила Дэвлин.

Сара открыла рот, чтобы ответить, но звук так и не родился. Лицо начало неудержимо краснеть, и она поспешила отвернуться от наездницы. Дэвлин откинулась на спину и самодовольно улыбнулась, представив эффект, который произвела бы на Сару, и в самом деле встань она с кровати.

Тихий стук в дверь избавил женщин от необходимости дальше продолжать опасную беседу.

– Открыто,– отозвалась Сара.

– Я принес воду, мама,– Мэтью стоял в дверях с ведром в каждой руке.

– Сын, ты просто посланник божий! Я все утро мечтала о ванне!– воскликнула Сара.

Женщина прошла в дальний конец комнаты и отдернула плотные занавески. С места Дэвлин был виден маленький альков, стены которого были покрыты фарфоровой плиткой, и по середине– большая медная ванна. Мэтью медленно вылил в ванну воду, а Сара накапала в бурлящую воду несколько капель темной жидкости из маленького пузырька. По комнате тут же разлился терпкий аромат сандалового дерева.

При виде ванны Дэвлин присвистнула.

– Я не видела такой красоты с тех пор как была…– она засомневалась и оборвала предложение на полуслове.

Сара, не поворачиваясь к наезднице, улыбнулась. На тысячи миль вокруг только в одном месте была такая же ванна. В заведении Эллен. Она улыбнулась не оттого, что догадалась, что Дэвлин посещает Эллен, а оттого, что женщина смутилась при упоминании о борделе, боясь реакции Сары. О, Дэв… если бы ты только знала. От этой мысли улыбка Сары растаяла. Дэв посещала девочек Эллен. Она целовала их… прикасалась к ним также, как вчера прикасалась к ней? Молодая женщина толком не поняла, почему ей вдруг стало так горько. Что это… ревность?

Мэтью принес еще одно ведро воды и отвлек Сару от невеселых мыслей. Проходя обратно мимо наездницы, он усмехнулся ей.

Дэвлин заметила большой синяк во весь правый глаз мальчика.

– Откуда у него фингал?– спросила она Сару.

Женщина не хотела расстраивать Дэвлин, но врать ей тоже не стоило.

– Он держал тебя вчера, пока я вытаскивала пулю,– ответила Сара.

На лице Дэвлин мелькнуло выражение боли. Она молча наблюдала, как мальчик еще несколько раз принес по два ведра, прежде чем наполнил ванну. А когда он закончил, тихо позвала его.

– Мэт…– раньше она так никогда не называла его, и для мальчика собственное имя в ее устах прозвучало странно.

– Сядь,– сказала она. Мальчик поставил на пол ведра, подошел и сел на край кровати.

Дэвлин долго смотрела на него, не зная, как начать.

– Кажется, я вчера лягалась, как ослица, да?– она криво улыбнулась Мэтью. Мальчик вернул ей улыбку и осторожно потрогал ушиб.

– Да уж… никогда не думал, что женщина может быть такой сильной. Ты поправишься?– спросил он.

– Конечно… что мне одна пуля?– Дэвлин еще немного поговорила с мальчиком, рассказала, что нужно сделать с тем стадом. Попросила съездить к дяде на ранчо, объяснила, что передать мистеру Винстону, и как попросить Хэнка помочь с потерянным стадом.

Когда Мэтью ушел, Дэвлин почувствовала, как у нее сами собой закрываются глаза. Сара вошла с чистыми повязками, и Дэвлин догадалась, что ничего хорошего это не предвещает.

– Дэв, мне нужно посмотреть на твою рану и сменить повязку,– непреклонно сказала Сара, садясь на кровать рядом с наездницей.

– Я сама могу,– ответила Дэвлин, пытаясь подавить зевок.

Сара не хотела смущать наездницу, так что приподняла одеяло на талии, оставив все остальное прикрытым, так чтобы можно было спокойно достать до раны.

Дэвлин хотела остановить женщину, но мышцы сильно ослабели от лекарства, наездница приподняла руку и тут же бессильно опустила ее.

– Ты ждала до этого момента, потому что знала, что я стану слишком слаба, чтобы остановить тебя?– лениво спросила Дэвлин.

– Ага,– ответила молодая женщина.

– Сара… ты коварная расчетливая женщина… ты напоминаешь мне меня,– глаза Дэвлин сонно закрылись, но по лицу расползлась довольная улыбка.

Сара сняла старую повязку и рассмотрела рану. Края раны были все еще покрасневшими и опухшими, но трудно сказать от чего: то ли от того, что кожа сильно травмирована, то ли от распространения инфекции. Сара думала, что Дэвлин уже заснула, когда вдруг женщина порывисто вздохнула.

– Прости, я сделала тебе больно?– спросила Сара.

Дэвлин чувствовала, как Сара касается ее кожи, меняя повязку как раз там, где бедро встречается с мышцами живота. От этих прикосновений по всему телу пробежала дрожь, и сбилось дыхание.

– Тебя все еще лихорадит,– заметила Сара,– Кожа еще горячая.

И это ты мне говоришь! Подумала Дэвлин, искренне надеясь, что не сказала это вслух. Наездница зажмурилась изо всех сил, ощущая руки Сары всего в паре дюймов от того места, где она отчаянно хотела их ощутить. Дэв чуть не прокусила губу, но Сара, наконец, закончила с повязкой и укрыла ее одеялом.

Молодая женщина дала ей попить воды и нежно заправила волосы за ухо.

– Сара… ты спасла мне жизнь этой ночью, спасибо.– проговорила Дэв. Она взяла Сару за свободную руку и держала ее, пока Сара нежно продолжала гладить ее лицо.

– Думаю, теперь мы квиты,– шепотом ответила Сара.

– Хммм?– переспросила Дэвлин, не открывая глаз. Она наслаждалась ласковыми прикосновениями женщины.

– Ты тоже спасла мне жизнь, когда согласилась работать у меня на ранчо,– тихо ответила Сара,– а сейчас поспи немного,– закончила она, вставая.

Дэвлин крепче сжала руку женщины и притянула ее назад.

Сара тепло улыбнулась наезднице.

– Хочешь, чтоб я посидела с тобой, пока ты не заснешь?– спросила Сара, снова ласково касаясь ее щеки.

Дэвлин сонно кивнула, растворяясь в нежных прикосновениях маленьких рук. Она знала, что не заслужила такой доброты, но действие лекарства расслабило ее, и она просто плыла по течению. Дэвлин не понимала, сон это или явь, но сквозь сонное марево она почувствовала, как прохладные губы Сары нежно коснулись ее лба и промурлыкали ей на ухо что-то приятно-успокаивающее.

***

Лихорадка не отпускала Дэвлин еще три дня. Все это время Сара заботилась о ней, помогая во всем, обтирая испарину с ее тела и поддерживая, когда требовалось встать. Сара догадывалась, что если бы Дэвлин была в состоянии воспринимать действительность, она ни за что не позволила бы так носиться с собой, но сознание ее постоянно мутилось. Лихорадка жестоко трепала женщину, Дэвлин часто металась в бреду, и единственным способом успокоить ее было крепко– крепко обнять ее и не отпускать, пока она снова не уснет заживляющим сном.

Послышалось шлепанье босых ног, и в дверях спальни появилась маленькая Ханна. Наездница приоткрыла один глаз, чтобы подсмотреть за девочкой. На малышке была только длинная хлопковая рубашка. Трогательно сложив ручки на груди, девочка сосредоточенно нахмурилась и обиженно надула нижнюю губу.

Дэв не могла не улыбнуться, видя такую бурю эмоций на лице малышки.

– Что случилось, Принцесса?– спросила наездница.

– Ненавижу спать днем!

– Я тоже,– согласилась наездница, в комнату вошла Сара.

– Ханна Мари, что ты здесь делаешь?– сурово воскликнула Сара.

Дети иногда бывают очень находчивы и стремительны. Не успела Сара и глазом моргнуть, как Ханна запрыгнула в кровать к Дэвлин, свернулась калачиком, прижавшись к боку женщины, и по-свойски укрылась одеялом.

– Дэвлин хочет, чтобы сегодня я поспала с ней!– убедительно сказала малышка.

– Ах, вот оно что,– Сара посмотрела на дочь и потом перевела взгляд на наездницу, Дэвлин кивнула, давая понять, что не против.

Сара потрогала рукой лоб Дэвлин, к счастью, он оказался прохладным на ощупь, да и глаза женщины больше не были затуманены лихорадкой.

– Я поправляюсь, мамочка?– подмигнула Дэвлин.

– Очень смешно,– ответила на шутку Сара.

– Будь так любезна, заряди мои пистолеты,– Дэвлин кивнула на оружие, которая Сара предусмотрительно не стала убирать далеко от наездницы и держала на прикроватном столике.

– Зачем?– озадаченно спросила Сара.

– Потому что, если в ближайшее время ты не позволишь мне встать и в гордом одиночестве прошествовать в ванную комнату,– она брезгливо указала на ночной горшок, выглядывавший из-под кровати, и обеими руками зажала уши Ханне,– я собственноручно застрелюсь!

Сара только рассмеялась на это заявление.

– Ладно, девочки… пора спать,– тихо сказала Сара, задергивая шторы на окне.

***

– Рад снова видеть вас, миссис Толливер,– пророкотал Хэнк, протягивая руку.

– И я, мистер Саттон,– женщина сердечно ответила на рукопожатие,– спасибо, что помогли Мэту привести стадо.

– Ну, довольно скоро я понял, что Мэт справился бы и один, но я был рад помочь. Думаю, у него был отличный учитель.

Сара догадалась, что он имел в виду Дэвлин.

– Как она себя чувствует?– серьезно спросил мужчина.

– Она довольно долго пролежала в лихорадке, борясь с инфекцией, но теперь все позади, ей остается только дать своему телу возможность самому вылечить себя. Это конечно, если мне удастся удержать ее в постели еще хотя бы пару дней.– Засмеялась Сара.

Хэнку было приятно слышать звонкий смех Сары. Он понимал, как много она сделала, чтобы побороть болезнь Дэвлин.

– Легче реку повернуть вспять, да?– усмехнулся мужчина.

– А почему бы нам не пойти в дом и не проверить, вдруг она уже проснулась… я знаю, она хотела поговорить с вами о том, что случилось.– Сказала Сара, увлекая Хэнка в дом.

Сара осторожно открыла дверь спальни и от картины представшей перед глазами, у нее защемило сердце. Дэвлин лежала на спине, вытянувшись всем своим длинным телом вдоль кровати, и, судя по глубокому дыханию, спала. А возле нее, все также свернувшись калачиком, сопела во сне Ханна. Голова девочки лежала на плече наездницы, и женщина нежно обнимала малышку рукой.

Сара с Хэнком молча закрыли дверь, и, стараясь ступать как можно тише, вышли из дома.

– Если б не увидел собственными глазами, ни за что не поверил бы,– задумчиво улыбнулся наездник.– Наверное, лучше, если вы не скажете Дэвлин о том, что я видел ее. Ну вы же понимаете.

Сара кивнула, улыбнувшись.– Хорошо… ей наверное не понравится, что кто-то видел ее такой беззащитной и уязвимой.

Хэнк перекинул поводья через голову лошади и приготовился подняться в седло, но остановился и горячо пожал руку Сары.

– Вы – особенная женщина, миссис Толливер. И не спорьте со мной,– быстро добавил Хэнк, прежде чем Сара успела возразить.– Потому что мы оба знаем, Дэвлин никому не позволила бы заботиться о ней так, как это делаете вы. Она приняла помощь от другого человека всего три раза за всю ее жизнь. Такое доверие дается ей не легко.

– Она говорила мне о том, что ее спасли индейцы… ну и, конечно сейчас… а какой же третий раз?– спросила Сара.

– Это когда мы с ней познакомились,– ответил Хэнк и поведал ей историю, как он помог раненной преступнице. Правда, мужчина опустил ту часть, когда на Дэвлин напали ее же собственные люди. Ему было неловко рассказывать про Дэвлин за ее спиной. Но зато он упомянул, что они стали добрыми друзьями с тех пор.

– Вы были… любовниками тогда?– спросила Сара, не совсем понимая, почему с таким трепетом ждет ответа.

Хэнк внимательно наблюдал за молодой женщиной. То ли дело было в том, как она немного опустила голову, ожидая ответа, то ли глаза ее стали чуточку зеленее…Зависть? Ревность? Ты ведь даже еще не поняла сама, да, девочка? Господи Иисусе, когда вы обе признаетесь друг другу в своих чувствах, должно быть, это станет похожим на фейерверк!

– Нет, мадам,– ответил Хэнк. Чуть– чуть подумал и решил довериться Саре.– Дэв немного не в моем вкусе.

– Не в вашем вкусе? Красивая сильная женщина… не в вашем вкусе?– удивленно проговорила Сара.

– Ну, понимаете ли… загвоздка заключается как раз в том, что она женщина,– сказал Хэнк, надеясь на то, что Сара поймет и ему не придется пускаться в дальнейшие разъяснения.

– А,– отозвалась Сара, не понимая в чем дело. Она пристально уставилась на наездника, он на нее.

– Ааааааааах!– вдруг осенило женщину.

Сара понимающе улыбнулась Хэнку. Она хотела выглядеть непринужденно, но чувствовала, как ее распирает от радости оттого, что Дэвлин и Хэнк не были любовниками.

– Вы меня очень обяжете, миссис Толливер, если не будете об этом распространяться… особенно вашему дяде.

Сара еще раз пожала руку Хэнка.

– Я все понимаю, пожалуйста, не волнуйтесь об этом.

Заговорщически улыбнувшись друг другу, они попрощались и Хэнк вскочил в седло, пообещав, что заедет в конце недели навестить Дэвлин. Сара проводила мужчину взглядом, пока он не скрылся за холмом, и пошла в палисадник за домом. Машинально вырывая подросшие сорняки, она задумалась о том, что только что услышала. Для нее было не важно, что люди делают со своими жизнями до тех пор, пока они предоставляли такую же свободу и ей. Она вздохнула. При мысли о том, что Дэвлин и Хэнк могли быть любовниками, ей стало неуютно. Было ли это то же самое чувство, что она испытала утром, услышав, что Дэвлин бывала в заведении Эллен? Я ревную?

Она бросила траву и задумалась. Нет…нет…нет… этого не может быть. Сара вспомнила, как рука Дэвлин властно сжимала ее грудь. Как она сама прикасалась к горячей груди женщины, и под ее руками твердел маленький комочек плоти. Одной этой мысли было достаточно, чтобы Сару бросило в жар. Дрожь прошла волной по телу и сосредоточилась тяжестью внизу живота.

А бусы… С тех пор, как она носит их, ее мечты и видения действительно стали ярче. Кажется, Дэвлин сказала, что если получить в подарок камень теклия, то во снах будут являться желания твоего сердца? С тех пор Саре каждую ночь снится красивая темноволосая женщина. Некоторые сны вполне невинны и ограничиваются тем, что Дэвлин прикасается к ней как в ту ночь, когда она была ранена. Но в большинстве из них Сара видит продолжение. Дэвлин ласкает ее и прикасается к ней так, как Саре самой этого хотелось бы. Вообще-то, я даже не знаю, возможно ли это!

А потом… слова Дэвлин, что она прошептала Саре на ухо…О, Боже, женщина… я хочу тебя… Очевидно, Дэвлин была приятна такая близость с другой женщиной, а значит это вполне возможно!

И поцелуй.

К этому времени Сара яростно умывалась из бочки за домом. Она вытерла лицо и руки грубым полотенцем и аккуратно развесила его на веревке. Сара, приди в себя! Эта женщина… твой друг! Дикая потрясающая женщина, пытающаяся, как и ты, уйти от своего прошлого. О господи, о чем же я думаю?! Да, вполне вероятно, что она наслаждается женским обществом в постели, но ты то– нет… или да?

Это невероятно! Она не хочет тебя в этом смысле, Сара! Даже если ей ДЕЙСТВИТЕЛЬНО нравятся женщины, и она ДЕЙСТВИТЕЛЬНО поцеловала тебя, это было лишь потому, что она напилась. Она даже не помнила об этом на следующее утро. Очнись, в конце концов…вдова с двумя детьми вряд ли во вкусе длинноволосой голубоглазой красотки шести футов росту.

Слезы наполнили глаза Сары и пролились по щекам. Она отбежала от дома и теперь стояла одна в прерии. Горькие рыдания сотрясали ее маленькое тело.

Будь честна с собой… если ты собираешься ждать, когда Дэвлин отдаст тебе свое сердце, то останешься одна на всю жизнь.

***

Вернувшись домой, Сара тихо подошла к спальне. Ханна и наездница еще спали, Дэвлин, как обычно, скинула одеяло и сбила его ногами в комок. Сара побрызгала на лицо холодной водой и подошла поправить одеяло.

Дэвлин спала в голубой рубашке, которую Сара извлекла все из того же комода. Укрывая ее одеялом, Сара не удержалась и остановилась взглядом на длинных ногах Дэвлин, на ее мускулистых бедрах. Опять на нее нахлынули чувства, и она изо всех сил пыталась сдержать подступающие слезы. Вдруг рука Дэвлин перехватила ладонь Сары.

Женщина удивленно посмотрела в сонные глаза наездницы.

– Снова играешь в мамочку?– поддразнила Дэвлин шепотом, чтобы не разбудить Ханну.

– Да,– улыбнулась ей Сара.

Дэвлин заметила, что глаза женщины покраснели и припухли. Сразу было видно, что она недавно плакала, но Дэвлин понятия не имела, почему. Видеть Сару несчастной просто надрывало ей сердце.

– Сара, что с тобой?– спросила она, притягивая ближе женщину, пока она не присела на край кровати.

– Ничего,– мягко ответила она.– Все хорошо, просто у меня иногда бывает… накатывает…

Сара ласково погладило щеку спящей девочки, малышка перевернулась на другой бок и нежно обняла руку матери. Сара взяла дочь на руки и тихонько укачивала ее, пока девочка снова не заснула.

Дэвлин наблюдала за женщиной. Еще никогда она не видела столько любви, сколько было в глазах и в жестах Сары, когда она держала на руках дочь. Ты обнимаешь Ханну… ты обнимала меня, когда я была в лихорадке… Но кто обнимет тебя, Сара?

В жизни мы совершаем много поступков, о которых сначала даже не задумываемся, действуем, как будто под влиянием инстинкта. В такие моменты, как правило, открывается наше истинное лицо. И если помыслы чисты, то такие поступки только улучшают жизнь. Вот так было и с Дэвлин. Действуя по зову сердца, она обвила свои сильные руки вокруг Сары и нежно прижала ее к своей груди. Не было никакого смущения или колебания, Сара просто доверилась сердечным объятиям женщины.

Молодая женщина так уютно устроила голову на плече Дэвлин, что сразу почувствовала, как нервы, скрученные за день в тугой узел, постепенно расслабляются и отпускают ее. Ханна немного повертелась и успокоилась наконец, устроившись на коленях обеих женщин. Из приоткрытого рта послышалось сонное сопение девочки. Дэвлин и Сара переглянулись и уткнулись друг другу в плечо, чтобы заглушить смех.

– Ребенок ворочается во сне, как волчок! И если ты сейчас думаешь о том, чтобы сказать, что она унаследовала это от матери, то я сама пристрелю тебя, Дэвлин Браун!– прошептала Сара.

Молодая женщина расслабилась в ее руках. Рука наездницы нежно скользила по ее золотистым волосам и успокаивала, так что Сара скоро заснула, как и ее дочь.

Дэв стало больно от того, что чтобы обнять Сару, ей пришлось дождаться, пока женщина загрустит и расплачется от напряжения и одиночества. Господи, но все же как приятно. Думала Дэвлин, осторожно переместив голову, чтобы вдохнуть аромат мягких волос Сары. Я никогда не была так влюблена, Сара. Я никогда не хотела кому-то что-то давать… я знала только как брать. Но с тобой все иначе. Я столько хочу подарить тебе, не взяв ничего взамен, любимая моя. Счастье, удовольствие, любовь…только для тебя, Сара.

Сара глубоко спала и ее тихое сопение, точь-в-точь как у маленькой Ханы, заставило Дэвлин улыбнуться. Наездница посмотрела на лицо Сары и почувствовала, как ей неудержимо хочется поцеловать в губы эту женщину. Она осторожно приподняла голову и коснулась горячими губами мягких полных губ Сары. Обжигающая слеза скатилась по щеке Дэвлин от мысли, что Сара воспринимает ее только как друга, и этот украденный поцелуй будет единственным, что они смогут разделить друг с другом.

Будь честна с собой… если ты собираешься ждать, что такая леди как Сара отдаст тебе свое сердце, то ты останешься одна на всю жизнь.

***

Дэв ёрзала на стуле, пытаясь найти удобное положение. Пуля, побывавшая в ее бедре и долгая борьба с инфекцией ослабили ее тело. Сегодня утром Сара и Мэтью наполнили медную бадью и Дэвлин, наконец, смогла принять настоящую ванну. Первую, за черт знает сколько времени. Было очень приятно ощущать себя чистой и надеть свежую одежду, но как ни прискорбно было себе в этом признаться, Дэвлин потребовалась помощь Сары, чтобы надеть ботинки. А потом Саре пришлось поддерживать ее, чтобы Дэвлин смогла сделать свои первые шаги в другую комнату.

Ханна сидела на полу и что-то рисовала мелом по доске для письма. Девочка задорно улыбнулась наезднице, и та тоже в ответ расцвела в улыбке. Когда рядом был этот непоседливый ребенок, Дэвлин всегда улыбалась.

Мэтью сидел за столом рядом с Дэвлин и укладывал в сумку свои принадлежности для письма.

– А ты тоже пойдешь с нами в школу, Дэв?– спросила Ханна,– Я уже учусь читать.

Сара заметила странное выражение, мелькнувшее на лице Дэвлин. Нечто, схожее с паникой. Подумав, она приписала это к болезненным ощущениям от того, что женщина не могла усидеть на стуле.

– Ханна, занимайся, пожалуйста, своим делом, и не мешай Дэвлин отдыхать,– строго сказала Сара дочери.

– Я подумала, может быть, Дэвлин тоже хочет пойти с нами учиться читать,– девочка взглянула снизу вверх на мать.

– Не будь глупой,– ответил Мэт сестре,– взрослые уже умеют читать.

– Мэтью, не называй сестру глупой… а теперь, оба за стол.

Сара собиралась переглянуться заговорщически с Дэвлин, но, обернувшись к женщине, увидела, что та потупила голову и пристально рассматривает свои ботинки, намертво вцепившись в стул, так, что побелели костяшки пальцев. Сначала Сара подумала, что наездница пытается перетерпеть одну из волн боли, что периодически накатывали на нее, но Дэвлин вдруг подняла голову и сквозь упавшие на лицо волосы посмотрела прямо в глаза Саре. Наездница робко улыбнулась Саре, но эта была не та улыбка, что обычно предназначалась молодой женщине. Казалось, в радужках голубых глаз затаилась боль. Когда до Сары наконец дошло, что все это значит, она сначала даже растерялась, как же сделать так, чтобы облегчить Дэвлин ее мучения. В голову ей пришел один единственный выход, как сделать так, чтобы помочь Дэвлин и при этом, чтоб она не чувствовала неуютно, прося о помощи.

Вечером дети делали уроки на завтра. Мэтью бился с математикой, которая ему никак не давалась.

– Нет, милый… смотри, это число умножается на это.– Сара поправила ошибку на его доске.

– Я не могу, мама,– растерянно сказал Мэт,– Так много чисел! Как можно посчитать, сколько будет 500 помноженное на 325? Это же невозможно!

– Сто шестьдесят две тысячи пятьсот, – не задумываясь, ответила Дэвлин.

Все тут же посмотрели на наездницу, которая все так же безуспешно пыталась устроиться удобно на стуле.

– А еще можешь?– спросил Мэт.

Сара дала наезднице несколько примеров посложнее, и она все их без труда решила в уме за считанные секунды. Сара едва успевала записать на доске ответ, после того, как умножала все в столбик, а Дэвлин уже давно все сосчитала. Стоило наезднице услышать пример, как она на мгновение морщила лоб, а через секунду произносила ответ. Правильный ответ.

– Дэв, это просто потрясающе… как у тебя получается?– спросила Сара.

– Да как-то так,– ответила Дэв, одновременно и польщенная и немного напуганная.– Я путешествовала с одним парнем, он был аптекарем, вот и научил меня.

– А меня можешь научить, Дэв?– горячо спросил Мэт,– Можно, мам?

– Это не так просто выучить, если считать твоим способом, Мэт,– ответила наездница.

– Ерунда.– вставила Сара,– Уж лучше научиться считать способом Дэвлин и делать это правильно, чем день за днем просиживать перед доской, ничего не понимая. То есть, конечно, если Дэв захочет научить нас,– Сара улыбнулась, включив себя в группу учеников.

Дэв снова улыбнулась Саре прежней обаятельной улыбкой, счастливая, от того, что может сама чему-то научить.

***

Дэвлин не могла припомнить, чтобы когда-то она чувствовала себя такой усталой и измотанной. Наверное, чем старше я становлюсь, тем тяжелее оправиться от таких ранений. Подумала она, когда Сара подошла, чтобы помочь ей приподняться со стула. Несколько раз за день она засыпала на ходу. Но всегда знала, если что, Сара ее разбудит. Было так необычно чувствовать себя в безопасности и спать глубоко, не просыпаясь настороженно от каждого шороха. Она могла только молиться Духам, чтобы слабость отпустила ее до того, как случиться что-нибудь плохое и ей придется защищать Сару и детей.

Дэв криво усмехнулась, представив, каким бы взглядом смерила бы ее Сара, знай она, что Дэвлин думает о ней как о человеке, которого требуется защищать. Ты совершенно независимая, Сара… может быть, именно поэтому я люблю тебя так сильно.

Наездница оперлась на Сару, чтобы переместить свой вес с раненного бедра. До этого, когда она попыталась встать самостоятельно, через секунду она уже припала на одно колено от боли.

– Сара, я могу пойти в свою комнату, не хочу, чтобы тебе приходилось ютиться на кроватке Ханы.

– Дэв, ты едва можешь передвигаться без помощи. Что если тебе вдруг среди ночи что-нибудь понадобится? Я даже не узнаю… кроме того, я же глаз не смогу сомкнуть, зная что ты там одна и волнуясь за тебя.– Ответила Сара с ласковой улыбкой.

Дэвлин позволила довести себя до спальни молодой женщины и уложить на кровать. Тихий стон боли вырвался из ее груди, когда она распрямилась и вытянулась вдоль широкой кровати. Саре показалось, что Дэвлин все еще хочет встать и уйти.

– Дэвлин, ты взрослая разумная женщина… пожалуйста, оставайся таковой, не вставай. Пожалуйста, ради меня?– попросила Сара.

Последние два слова сковали Дэвлин намертво. Теперь она ни за что не поднялась бы с кровати без разрешения Сары. Ради тебя? Сара, да я все, что угодно для тебя сделаю! Наездница кивнула, и Сара оставила комнату, чтобы Дэвлин могла раздеться в одиночестве.

Когда Сара вернулась, Дэв уже переоделась в свою голубую рубашку и забралась под одеяло. Молодая женщина тоже переоделась в ночную сорочку и сверху накинула легкий хлопковый халат, перетянутый в талии. Сара села у небольшого зеркала и начала расплетать свои светлые волосы. Чтобы длинные пряди не спадали на лицо, она днем заплетала их сзади в несколько косичек и связывала шнурком, а остальные свободно спадали на спину.

Дэв подумала, что на земле нет ничего красивее того, что она наблюдала сейчас. Сара медленно проводила расческой по волосам цвета спелой пшеницы, задумчиво глядя на свое отражение в зеркале. Закончив, она пересела на край кровати Дэвлин, поджав под себя ноги.

– Хочешь, я почитаю на ночь?– спросила она, потянувшись за книгой, которую она держала на прикроватной тумбочке. С тех пор, как Дэвлин вынуждена была проводить большую часть дня в кровати, Сара завела привычку читать ей на ночь «Графа Монте-Кристо». Казалось, наездница наслаждалась историей, но сегодня почему-то грустно покачала головой.

– Не нужно читать мне, Сара,– тихо сказала она.

– Прости, ты должна была сказать мне раньше… я думала, тебе нравится роман,– ответила Сара.

– Нет, дело не в этом… просто…– Дэв забрала книгу из рук Сары и вернула ее на тумбочку.– Ты не обязана читать мне.– Закончила Дэвлин, прикрывая глаза.

– Ты дочитаешь ее сама?– грустно спросила Сара.

Дэв открыла глаза. Глаза полные слез. Когда слезинка начали скатываться по щекам, Дэв подняла глаза к потолку изо всех сил пытаясь унять слезы.

– Думаю, мы обе знаем, что это невозможно,– Ответила Дэвлин, вдруг догадавшись, что Сара уже знает ее секрет.

– Дэв, я могла бы…– Но ее резко перебили.

– Нет. Сара, пожалуйста… не надо,– сказала Дэвлин, проклиная себя за то, что слезы все продолжали литься и она ничего не могла с этим поделать. Она не могла даже убежать.

– Мне не нужна жалость… или милосердие, особенно от тебя.– прошептала Дэвлин.

– Вот почему ты думаешь, я хочу помочь тебе… из жалости?– Тихо спросила Сара, протягивая руку, чтобы стереть слезы с красивого лица Дэвлин.

Наездница резко дернулась, уклоняясь от руки Сары, не в силах сдержать эмоции.

– Я не предлагаю тебе помощь из жалости, Дэв. Я делаю это, потому что ты мне не безразлична, я желаю тебе добра. Ты стала мне так же близка, как настоящая сестра… я люблю тебя как члена своей семьи. Я знаю, что смутила тебя, но надеюсь, не расстроила. Я просто хочу помочь… а не сделать тебе плохо.– закончила Сара со слезами на глазах.

– Прости… я просто… я не плакала с тех пор, как мне стукнуло семь лет,– призналась темноволосая женщина. Признание всколыхнуло ее память, которая спала много лет. Последний раз она плакала, когда домой принесли мертвое тело ее отца.

Мужчина лежал на сорванной с петель двери. Его внесли в дом и положили на стол. По его груди растекалось большое темно-красное пятно крови. Одной пули достаточно было, чтобы свалить большого и крепкого мужчину. Один из работников отца поднял на руки маленькую Дэвлин и рассказал, каким героем был ее отец-шериф. Она весь день проплакала по отцу. По единственному в ее жизни мужчине, которого она обожала. С того дня она больше не пролила ни одной слезы.

Дэвлин уже не могла сдержать горькие рыдания. Она отчаянно пробовала проглотить слезы, но ничего не выходило. Сара прислонилась к спинке кровати и нежно обняла женщину. Дэв даже не сопротивлялась. Она просто упала в объятия Сары и зарыдала еще горше. Сердце Сары разрывалось на части при мысли о том, что эта женщина не могла позволить себе поплакать все эти годы.

– Пожалуйста, Дэв… ты не должна бояться быть собой передо мной. Когда человек дорог тебе, ты любишь его всего… все что в нем есть хорошего и плохого.– прошептала Сара, уткнувшись носом в волосы Дэвлин.

Ощущение губ Сары возле своей кожи, ее сильное любящее объятие, открытое сердце и любовь в голосе прорвало стену отчужденности и наездница сдалась. Ее душераздирающие рыдания вырвались наконец, а Сара все держала ее в своих руках, все время тихо приговаривая что-то ласковое и успокаивающее ей на ухо.

Прошло больше часа, когда наконец слезы Дэвлин иссякли. Она все продолжала лежать в объятиях Сары, просто наслаждаясь близостью и чуткой нежностью женщины. Сара взяла с тумбочки носовой платок и вручила его наезднице.

– Спасибо,– сказала Дэвлин, садясь против спинки кровати. – Не знаю, что со мной случилось.

– Держу пари, тебе стало легче,– ответила Сара, вставая. Она подошла к зеркалу и намочила кусочек ткани в кувшине с водой.

– Наверное… да,– призналась Дэвлин, робко усмехнувшись молодой женщине.

Сара протянула мокрую прохладную ткань Дэвлин, и женщина протерла лицо и глаза. Когда Сара снова уселась на кровати, Дэв взяла с тумбочки книгу и протянула женщине.

– Научи меня. То есть, я немного умею, но… Сара, ты можешь научить меня читать слова, что написаны в этой книге?– Дэвлин боялась посмотреть в глаза молодой женщины, но, собравшись с силами, она подняла голову и столкнулась взглядом с теплыми зелеными глазами.

Сара улыбнулась и радостно кивнула.

– А мы можем начать сейчас?– нерешительно спросила Дэвлин.

Хоть Сара и сильно устала за этот день, она знала, что пока Дэвлин полна решимости, надо ловить момент, а то к утру она может передумать, так что женщина согласно кивнула головой.

– У тебя, наверное, замерзли ноги,– Сказала Дэв и обернула Сару в одеяло.

От близости между обеими женщинами проскочили искры желания, но они подавили в себе эмоции, зная, что теперь они останутся друзьями на всю жизнь. Обе быстро откинули неподходящие моменту мысли и сели, прижавшись друг к другу под одеялом как две школьницы, зачитавшиеся интересной книжкой.