Текст книги "Перекати-поле (ЛП)"
Автор книги: Maas LJ
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)
***
Как Дэвлин и предполагала, Сара заснула еще до того, как молодые танцоры завершили свою историю. Она спала, не обращая внимания ни на гомон голосов, ни на ритмичные удары барабанов, согревшись и уютно устроившись в любящих объятиях наездницы.
– Сара,– прошептала Дэв.
Сара слышала голос Дэвлин, но сомлев в сильных руках наездницы, не стала обращать внимания на него, а только теснее вжалась в ее объятия. Дэвлин счастливо улыбнулась.
– Сара, снова прошептала Дэвлин, протянув ее имя рядом с самым ухом женщины, коснувшись кожи горячим дыханием.
Женщина мгновенно проснулась и Дэв помогла встать ей на ноги, поддерживая ее, пока они шли к вигваму Тимы.
Они шли молча, Дэвлин взяла Сару за руку и переплела свои пальцы с пальцами женщины. Сара почувствовала тепло ее руки и в который раз поражаясь нежности наездницы. Тело ее было перевито твердыми мускулами, но покрыто нежной женской кожей, на ощупь похожей на шелк, и когда Дэвлин целовала ее шею, Сара поразилась, с какой бережностью она это делала. Женщина, которая была сурова и неумолима, как скала, женщина, которая могла убить человека голыми руками, обладала нежностью, подобной дуновению первого весеннего ветерка.
Обе женщины остановились перед входом в палатку Тимы, не уверенные, как поступить. Дэв знала, нельзя проводить ночь вместе с Сарой. Нельзя до тех пор, пока она не поговорят, и Сара не поймет, во что ввязывается. Наездница хотела эту женщину, но не на одну ночь, только не для того, чтобы удовлетворить потребности своего организма в физическом удовольствии. Дэв с трудом осознала, что ее собственный мозг способен на такие мысли, к кому-то другому такой щепетильности она не проявляла никогда в жизни. Она хотела завоевать Сару, не на день, не на год, а на всю оставшуюся жизнь. Но она все еще так боялась, что она– не тот человек, которого Сара хотела бы видеть возле себя в роли возлюбленного!
Пока Дэв переваривала свои мысли, Сара терзалась теми же сомнениями. Они пристально смотрели друг на друга любящими глазами и все еще сомневались.
– Думаю… может быть… я поищу другое место, чтобы переночевать. Как я могу ей сказать, что лежать рядом с ней будет для меня слишком большим искушением? Господи, надеюсь, она понимает.
– Наверное…– Сара смущенно посмотрела под ноги, а потом снова на наездницу,-… это хорошая идея. Как я могу ей сказать, что не смогу заснуть рядом с ней, изнывая от желания? Господи, надеюсь, она понимает.
Так они и стояли, ни одна не решалась уйти, боясь, что волшебство этого вечера растает.
– Вот,– Сказала Сара. Она сняла с плеч меховое одеяло, встала на цыпочки и обернула им плечи Дэвлин.– Если я тебя хорошо знаю, то ты свернешься где-нибудь калачиком под елкой, даже не разжигая костер, а утром будешь мучиться насморком.
Женщина улыбнулась, наслаждаясь новым ощущением заботы о себе. Обняв Маленькую женщину за талию, она притянула ее к себе. К такому мощному приливу желания она была не готова. Как только тело Сары прижалось к ее телу, она задрожала, сдерживаясь. Понимая, что если сейчас же все это не прекратить, она сделает ошибку, Дэвлин решительно сказала.– Иди лучше к огню, я не хочу, чтобы ты снова заболела.– Наездница нежно поцеловала ее в лоб, развернула спиной к себе и слегка подтолкнула ко входу в вигвам. Обе женщины подвили в себе стоны разочарования от того, что пришлось расстаться.
Стоя одна в пустой палатке, Сара улыбнулась. Ну, хотя бы, мы идем в правильном направлении…по крайней мере, мы прояснили самый важный вопрос…
– … в какой-то степени,– вслух сказала Сара, нахмурившись. Она вдруг поняла, как мало сказали они друг другу. Как будто они говорили несколько часов, но так и не коснулись самой насущной темы. О, Господи… это будет чертовски длинная ночь!
Дэв шла по лесу, пока лагерь не остался далеко позади. Соорудив небольшой костер, она легла на холодную землю и закуталась в меховое одеяло. Она вдыхала аромат Сары, который все еще цеплялся за мех, и чувствовала, как сладко кружится голова. Перед ее мысленным взором возникла Сара, она закрыла глаза, и рука непроизвольно скользнула между ног. Она представила себе, как будет любить Сару, дыхание сразу же участилось, она раскинула ноги шире. Наконец, она представила, что это нежные пальцы Сары ласкают ее, приятная судорога свела тело, и из груди ее вырвался надтреснутый стон. О, Господи…это будет чертовски длинная ночь.
***
Два дня спустя Сара и Дэвлин стали прощаться со своими друзьями и семьей из племени. Тима взяла обещание с Сары, что в следующий раз она обязательно привезет с собой детей, Сара в свою очередь сказала, что племя Кокто всегда желанные гости на ее ранчо.
До ранчо было три часа пути по долине. Со стороны они наверное представляли весьма странную парочку. На женщинах была одежда клана Громовой Птицы, они сидели вдвоем на одной лошади и ехали без седла. Альто не привыкла к такому панибратскому отношению, но из гордости не стала возражать. Похоже, что ее хозяйка очень трепетно относилась к своей маленькой подруге, так что умное животное записало и ее в хозяйки. Тем более, что весила она совсем не много.
Сара не привыкла ездить без седла, поэтому Дэвлин пришлось подсадить ее на спину Альто. Сама она легко вспрыгнула на лошадь позади Сары. Конечно же, Дэвлин так сделала, для того, чтобы предотвратить падение Сары, и ни одна из женщин не возражала против того, что сильные руки наездницы крепко обнимали талию Сары.
Казалось бы, за три часа можно было многое обсудить, но на самом деле, женщины вряд ли произнесли и пару слов. Как только они собирались сказать что-то, их мгновенно захлестывали сомнения, и мысль оказывалась невысказанной. Дэвлин больше не предпринимала попыток развить отношения, и Сара подумала, что женщина поняла свою ошибку и отступила. Тем временем Дэвлин думала, раз Сара ничего не говорит о том, что между ними произошло, значит, она хорошенько подумала, и решила, что это не для нее. Если бы их сердца не бились бесшумно, то звук их биения громогласным эхом отдавался бы по каньону.
Большой дом смотрелся издалека точно так же. По какой-то необъяснимой причине Сара думала, что он должен был выглядеть как-то иначе. Казалось, прошла целая жизнь с тех пор, как она отправилась на ранчо к дяде. На глазах выступили обжигающие слезы, когда она почувствовала, как Дэвлин спрыгнула с лошади, и она лишилась ее тепла. Потянувшись к ней, Дэв помогла Саре спешиться.
Когда Сара соскользнула с покатой спины Альто и прижалась к Дэвлин, женщина уже не могла себя контролировать. Еще больше ее удивила Сара, она не спешила отпускать наездницу и продолжала обнимать ее за шею. Они встретились взглядами, и, как и прежде, между ними проскочили искры желания.
Похоже, Сара была смелее наездницы. Заметив ее обжигающий взгляд, женщина подумала, что, возможно, ее мысли о том, что наездница одумалась, были неверными.
– Я…я думала…ты не хочешь… не хочешь меня,– проговорила она, не в силах смотреть Дэвлин в глаза.
– Что?– ошеломленно спросила наездница,– Но, я думала, что ты не хочешь…
Дэвлин тесно прижала к себе Сару, удивленно покачав головой.
– О, Сара, разве я могу не хотеть тебя? Нам нужно еще так о многом поговорить.– Застенчиво проговорила Дэв.
Сара все еще пыталась воспринять тот факт, что Дэвлин действительно хотела быть с ней.
Дэв чуть отстранилась, чтобы ласково коснуться лица Сары, отчаянно стараясь передать во взгляде все те чувства, что н6аполняли ее сердце. Когда молодая женщина, наконец, улыбнулась, наездница поняла, что достигла успеха. Она склонилась ближе к Саре, чтобы поцеловать ее.
– Матерь Божья, я вас чуть не застрелил!– из-за угла дома появился Хэнк.
Мужчина сжимал в руках огромный дробовик, который только что направлял в женщину. Прежде, чем Хэнк приблизился к ним, Дэвлин прошептала на ухо Саре.
– Неважно где, не важно как, но рано или поздно… я все-таки поцелую тебя, Сара Толливер.
Женщины обменялись радостно-облегченными улыбками и обернулись к Хэнку, чтобы поприветствовать его.
– Ты уверен, что не против побыть тут еще немного?– Спросила Дэвлин друга, пока затягивала подпругу на новом седле Альто. Лошадь заметно волновалась, чувствуя на спине знакомый вес.
– Да не, тем более, в свете последних событий, сильно сомневаюсь, что ты отпустишь ее одну,– усмехнулся Хэнк.
Двое друзей дружелюбно подкалывали друг друга, пока ждали Сару. За обедом женщины поделились с ним тем, что пережили в эти дни, рассказали о несчастном случае с Телемахом и о том, как Сара познакомилась с жителями деревни Кокто. Естественно, они опустили в своей истории ту часть, что касалась их с Сарой отношений, но Хэнк и сам все понял, вежливо улыбнувшись. Он видел, как обнимались эти двое, и только слепой не заметил бы, что между ними многое изменилось. Что послужило толчком, он мог только догадываться, ибо Дэвлин крепко держала рот на замке по этому поводу.
Сара хотела увидеть детей и семью как можно скорее. Ни за что на свете Дэвлин не отпустила бы ее одну, тем более, что воспоминания о том, что она чуть было не потеряла любимую женщину, были слишком свежи в памяти. Хэнк согласился посмотреть за ранчо еще несколько дней, так что они могли смело отправляться в путь.
Дэв пристегнула Винчестер, который сняла с седла Телемаха в ту ночь, к седлу на Альто. Внимательно проверила пистолеты, замечая, что их вес на бедрах стал непривычен. Все то время, что они провели у Кокто, ее пистолеты пролежали в седельных сумках. За последние 12 лет это был самый долгий срок, что она ходила без оружия. Теперь же наездница должна была быть вдвое осторожна.
Хэнк недавно отвел ее в сторону и шепнул на ухо, что заметил на ранчо незнакомцев. Они не были конокрадами, просто стояли на холме и рассматривали ранчо. Поэтому он и держал наготове ружье, когда приехали Сара с Дэвлин. Дэвлин это совсем не понравилось. Пахло крупными неприятностями. Похоже, кто-то что-то замышляет, но она не знает кто и зачем. Может быть… это ее старые приятели решили предъявить счет? Дэвлин содрогнулась от мысли, что Саре придется столкнуться с последствиями ее прошлой жизни, волноваться, как бы кто не выскочил из-за угла и порушил в одночасье все их счастливое существование.
Сара вышла из дома, одетая в мужскую одежду.
– После моей последней поездки я должна Мэту брюки,– улыбнулась она.
Хэнк извинился и пошел седлать лошадь для Сары.
Женщина посмотрела на Дэвлин. Наездница убрала с глаз волосы, которые обычно скрывались под шляпой. Но ее любимая шляпа сгорела в очистительном огне, а другой у нее не было. Сара вытащила из-за спины большую светло-коричневую шляпу, старую, но, видимо, за ней хорошо ухаживали.
– Я знаю, тебе было не легко лишиться любимой шляпы… так что я подумала… если хочешь, бери эту.– осторожно сказала Сара.
Дэв посмотрела на шляпу, что протянула ей Сара. Ей и так было не по себе носить одежду умершего мужа Сары, но его шляпу… Она уставилась на шляпу, не зная, как поступить.
– Это не Питера, Дэв,– тихо сказала Сара,– Шляпа принадлежала моему отцу.
Дэвлин посмотрела в зеленые глаза и почувствовала, как слабеют колени.
– Сара… я…– Дэв была совершенно растеряна.
– Если не хочешь, ничего страшного,– улыбнулась Сара, не желая давить на наездницу.
– Не в этом дело, она принадлежала твоему отцу… она должна перейти по наследству Мэту… или…
– Думаю, мой отец хотел бы, чтобы кто-то вроде тебя носил ее, Дэв… ты бы ему понравилась.– закончила Сара.
Дэв потянулась за шляпой, но вместо нее ухватила Сару за руку и притянула ее к себе. Женщина улыбнулась и склонилась к уху Сары.
– Думаю, ты ошибаешься на счет своего отца, потому что если бы он узнал, в каком ключе я думала о его дочери все это время, он пристрелил бы меня, как собаку.
Это было в первый раз, когда Дэвлин сказала что-то, явно указывающее на то, что она хочет большего, нежели дружба Сары. От этих слов молодая женщина впала в настоящую эйфорию, а когда Дэвлин сдобрила свое признание одной из своих чувственно-соблазнительных улыбок, Сара едва не упала, так вдруг ослабели ее колени.
Хэнк появился в дверях сарая и снова застал женщин в объятиях друг друга. Дэвлин быстро отошла от Сары, но успела-таки заметить румянец, вспыхнувший на ее щеках.
– Ты как всегда вовремя,– Шутливо прорычала Дэвлин.
– Эй, я дал вам десять минут, засек по карманным часам. И если ты за десять минут не можешь поцеловать девушку, то, значит, делаешь что-то неправильно!– добродушно сказал Хэнк.
От этих слов Дэвлин неудержимо покраснела, а Сара, глядя на то, как растерянно заморгали ее голубые глаза, весело расхохоталась.
***
– Такое ощущение, что меня черти драли,– Признался Арт Винстон женщинам.
– Дядя Арт, зачем ты сам гоняешь стадо?– Спросила Сара, когда они, встретившись, втроем выехали на дорогу, ведущую к дому.
– Ну, не могу же я все веселье оставить этим молодым щенкам,– рассмеялся старик.– На самом деле, один из загонщиков свалился с лихорадкой, а Хэнк присматривает за твоим ранчо, вот я и решил тряхнуть стариной.
– Простите, мистер Винстон, давайте я сама здесь все закончу,– Сказала Дэв.
– Что и все веселье достанется тебе? Кроме того,– он подмигнул наезднице,– я думал, что отвык уже от свежего горного воздуха и позабыл все мастерство.
Дэв улыбнулась пожилому мужчине. Ага, знаю я вас, старая лисица. Забыть все мастерство, это ж надо!
Они ехали по узкой тропе, и Арт запросто болтал со своей племянницей. За последние годы она стала для него больше, чем дочь. Она рассказала ему о происшествии с Телемахом и о том, как Дэв рисковала, спасая ее. Правда, молодая женщина не стала рассказывать, как была сильно больна.
– Похоже, я оказался прав на счет тебя, Дэв… ты единственная, кто умудряется поспевать за ней,– он указал большим пальцем на Сару.
Старик перехватил взгляд, которым обменялись женщины. А еще, он заметил шляпу, что носила Дэв. Арт знал, кому она принадлежала. Он не был глубоким стариком, но прожил в этих землях достаточно, чтобы уже ничему не удивляться. Забавно, когда живешь в дикой стране, старые правила перестают действовать. Случись такое в Кентукки, мужчины вздернули бы Дэв на ближайшем дереве, а здесь, в Оклахоме, он был счастлив от того, что Сара встретила такого замечательного человека, как Дэвлин.
То, что случилось потом, было размыто в памяти Сары. Только что она разговаривала с дядей, а через секунду его голова дернулась в сторону, и он грузно выпал из седла. Оглушающий выстрел эхом повторялся в горах.
Дэв даже не смотрела вокруг, она моментально среагировала на звук, метнулась в сторону Сары и своим телом сбила ее с лошади, прикрывая собой. В воздухе она успела перевернуться, так что удар при падении пришелся на ее спину, а Сара упала сверху. Стукнувшись о каменистую почву, она вскрикнула, но тут же подмяла под себя Сару и осмотрела ее.
– Сара, ты цела?– Спросила Дэв.
Женщина не могла говорить, она смотрела на то место, где лежал в необычной позе ее дядя. Дэв взглянула на солнце, стрелявшие притаились где-то над ними, так, чтобы не отбрасывать тень на дорогу. Стрелок мог уже переместить на другую позицию, чтобы прикончить их всех, или сделал все, за чем пришел, и теперь уже далеко отсюда. Так или иначе, Дэв должна была это выяснить.
Наездница отошла от Сары, легла на землю и поползла на животе под Альто. Лошадь вздрогнула от выстрела, но осталась на месте, готовая следовать командам хозяйки. Дэв подползла к старику, пощупала пульс на шее и оглянулась на Сару. Женщина с надеждой наблюдала за ее действиями.
Наездница могла только сокрушенно покачать головой.
Снова добравшись до Сары, Дэв крепко обняла ее, и плечи женщины задрожали от рыданий.
– Сара, мне нужно подняться туда и посмотреть,– Дэв не знала, как сказать по-другому.
– Нет! Пожалуйста, Дэв, не ходи!– взмолилась она.
– Мы тут сидим как на ладони, так надо, Сара. Пожалуйста, милая… оставайся здесь.– попросила Дэвлин.
Наездница тихо свистнула, и Альто подошла ближе. Быстро встав, наездница вытащила из сумки Винчестер и протянула Саре.
– Стреляй в любого, кто к тебе подойдет, кроме меня… даже если ты знаешь их, поняла?– спросила Дэв.
Сара кивнула, Дэвлин легко коснулась ее щеки и скрылась за валунами.
На долго она не задержалась.
– Все в порядке,– Она помогла Саре подняться и обняла ее.– Они ушли. Наверху несколько окурков… они ждали.
– Дэв, кто мог хотеть смерти дяде Арту?– в слезах спросила Сара.
– Не знаю, милая… но будь я проклята, если не выясню.– сказала она, крепче прижимая к себе Сару.
– Пожалуйста, Сара не оглядывайся,– попросила Дэвлин. Наездница посадила Сару перед собой на Альто, А тело Арта обернула в одеяло и положила на седло к лошади Сары, привязав ее к луке седла Альто.
Сара не переставала плакать, и Дэвлин крепко обнимала ее одной рукой, а другой держала поводья. Так они и приехали в дом к Арту Винстону. Дэв оставила Сару заботам ее старшей сестры, а сама быстро собрала отряд, чтобы найти стрелявших. Дэв рассказала людям все, что знала, хотя этого было мало: что их двое, и отправились они в город.
Солнце уже давно село, когда Дэвлин с отрядом не солоно хлебавши вернулись на ранчо. Дэв вошла в дом, осторожно ступая, чтобы не беспокоить горе жильцов.
– Дэв,– радостно взвизгнула Ханна и прыгнула на руки наездницы.
– Привет, принцесса… где твоя мама?– Спросила Дэв, ласково обнимая девочку.
– В кровати… хочешь покажу, где?– ответила малышка.
– Нет, пусть спит, тем более, что тебе тоже пора в постель.– Сказала Дэв.
– Идите, она просила вас подняться, когда вернетесь. Я Мэдлин Харрингтон, кстати.– Из кухни вышла женщина и протянула Дэвлин руку.
Дэв ответила на рукопожатие незнакомки. Женщина была старше Сары на добрых пять лет, и казалась выше. Но разговаривала с тем же акцентом, растягивая слова и ставя ритмичные ударения. У нее были темно-рыжие волосы и такие же, как у сестры зеленые глаза. По опухшим векам было заметно, что женщина долго плакала.
– Сара рассказывала мне о вас, Дэвлин. Вы нашли что-нибудь? – Спросила она.
Дэв грустно покачала головой.
– Почему бы вам не пойти за Ханой наверх, я знаю, Сара хочет знать, что с вами все в порядке. А потом, юная леди, -обратилась она к Ханне,– ты должна пойти спать.
Дэв опустила Ханну на пол и пошла за ней наверх. Открыв дверь, она увидела Сару. Женщина спала, но на ее лице все еще прочитывалась мука.
– Тщщщ,– Прошептала Дэвлин, садясь в кресло у кровати и сажая на колени Ханну.
– А дядя Арт правда умер?– спросила девочка.
Вопрос ребенка удивил наездницу.
– Да, принцесса.
– А как это, умереть, Дэв? Я спрашивала Мэта и тетю Мэтти, но никто мне не сказал. Это как с моим папой случилось?– спросила Ханна.
Дэв не была уверена, как ответить на вопрос ребенку, но знала точно, Сара не стала бы ее обманывать.
– Да, моя сладкая… это так же как с папой.– ответила Дэв.
– Это значит просто уйти?
Дэв улыбнулась и поцеловала девочку в макушку.
– Ну, это как будто у тебя здесь есть маленькие часики,– она взяла ладошку Ханны и приложила к ее груди, накрыв своей рукой.– Слышишь, как они тикают?– девочка кивнула.– Иногда часики просто перестают тикать… когда устают или ломаются. Когда они перестают тикать– ты умираешь. Но бояться этого не надо.
– Так будет с тобой… и с мамой?– серьезно спросила Ханна.
– Когда-нибудь… но я надеюсь, еще не скоро,– ответила Дэвлин.
– Тогда мама будет ангелом!– Торжественно проговорила девочка.
Дэв усмехнулась.– Я думаю, твоя мама уже ангел, принцесса.
Девочка кивнула и прижалась к груди Дэвлин. Женщина посмотрела на Сару и встретилась с парой зеленых глаз, заполненных такой любовью, что их взгляд проник в самую душу наездницы.
– Привет,– тихо сказала Дэв.
– Привет,– повторила Сара, чуть улыбнувшись.
Дэвлин пересадила Ханну на кровать, и подошла к миске с водой на тумбочке у кровати. Смыв с лица и рук пыль, она встала на колени перед кроватью Сары, взяв ее за руку.
– Мама, ты плачешь, потому что умер дядя Арт?– спросила Ханна и обняла женщину.
– Да, милая,– ответила Сара.
– Но Дэв сказала, что не надо бояться быть мертвым.
Сара улыбнулась дочери и посмотрела с благодарностью на наездницу.
– Это потому, что я буду очень скучать по нему, моя сладкая,– ответила она.
Похоже, малышка удовлетворилась ответом и забралась под одеяло.
– Ты выглядишь усталой,– прошептала Сара, глядя на Дэвлин.– Иди сюда, полежи с нами немного. -Она подвинулась вместе с Ханой и откинула одеяло.
– Сара, я вся в пыли,– ответила наездница.
– Все равно. Я просто хочу почувствовать тебя рядом. Пожалуйста, Дэв.– Попросила Сара, из ее покрасневших глаз снова брызнули слезы.
Наездница не собиралась отказываться, она быстро расшнуровала ботинки, стянула их, положила оружие на тумбочку и легла на кровать возле Сары. Ханна еще немного повозилась в кровати и затихла. Дэвлин нежно перебирала светлые волосы Сары, ласково касаясь ее лица.
– Мама, когда мы вернемся домой, можно Дэв останется с нами… навсегда?– сонно зевнула Ханна.
Сара и Дэвлин, не отрываясь, смотрели друг на друга, когда женщина ответила дочери.
– Ты этого правда хочешь, милая… чтобы Дэв осталась с нами… навсегда?– спросила она, растворяясь в голубых глазах напротив.
– Ага,– Ханна кивнула и закрыла глазки.
– Я тоже,– шепотом призналась Сара. Слова предназначались скорее Дэвлин, чем дочери, с таким чувством они были произнесены.
Дэв улыбнулась, услышав ответ. Сара впервые сказала слова, которые намекали на то, что у них есть будущее. Слишком много эмоций ощутила наездница, чтобы что-то сказать. Сара протянула руку и нежно коснулась губ женщины. Дэв накрыла ее ладонь своей и прижала к губам, потом перевернула и поцеловала ее в горячую ладошку.
Обе почувствовали непередаваемые ощущения, настоящее подтверждение их любви. Женщины закрыли глаза и мгновенно уснули, уставшие от событий дня.
– Сара, что ты тут делаешь так рано?– спросила Мэдлин, с сомненьем глядя на сестру.– Дэвлин сказала, что ты была очень больна после несчастного случая.
Сара улыбнулась одним уголком губ.– Мэтти, ты же меня знаешь. Я не могу спокойно смотреть, как все вокруг хлопочут вокруг меня.
– А, ну тогда понятно,– саркастически усмехнулась Мэдлин, подходя к окну, где стояла Сара. Ее взгляд был на что-то устремлен, и женщина с любопытством проследила за ним.
Во дворе стояла Дэвлин, небрежно положив руки на бедра чуть повыше пистолетов. Она разговаривала с группой мужчин, очевидно, давала им какие-то инструкции, иногда помогая себе эмоциональными жестами. Когда она договорила, люди разошлись, и она обернулась на окно, в котором виднелась Сара. Хмурое выражение лица Дэвлин так быстро сменилось улыбкой, что Мэдлин могла поклясться, это были две совершенно разные женщины.
– Понятно.– протянула Мэдлин, опуская занавеску, – И правда что, разве хоть кому-то будет позволено о тебе заботиться?– улыбнулась она.
Сара покраснела, заметив удовлетворенный взгляд на лице сестры.
– Тебе это неприятно?– Сара вдруг забеспокоилась, как сестра воспримет их очевидную привязанность с Дэвлин.
Мэдлин рассмеялась. После всего случившегося смех впервые прозвучал в доме, и обе женщины почувствовали, как на сердце полегчало.
– Сара… после того как жила с тобой и отцом? Ты думаешь, что я могу иметь узкие взгляды…? тем более, когда это касается тебя, малышка.– Мэдлин обняла сестру за плечи и притянула ближе.– Настало время, чтобы и тебе досталось немного счастья. Кроме того, я поговорила с ней немного сегодня утром, похоже, Дэвлин сильно переживает за тебя и детей. И я вижу, как Ханна и Мэтью любят ее.– Женщина сжала плечи Сары.
– Пора простить себя, Сара. Не за все, что случается с нами в молодости, мы должны нести ответ. Дай себе передышку, ладно?
Сара улыбнулась старшей сестре,– Почему мы не были так близки в молодости?
– Мы были слишком заняты, изображая из себя южных красоток! В юности я слишком ревновала тебя к отцу, а ты ревновала меня к матери.– Ответила Мэтти.
– Жаль, что мы были такими глупыми девчонками,– призналась Сара,– Вместе мы были бы непобедимы.
Мэтти снова рассмеялась.– Ты можешь себе это вообразить? Боже, спаси и сохрани Лексингтон, будь мы непобедимы!
Обе женщины рассмеялись и по-сестрински обнялись. В дверь постучались, и на пороге появилась Дэвлин. Сара поразилась, насколько выше и сильнее она казалась в четырех стенах, чем на открытом пространстве.
Наездница сняла шляпу и сказала доброе утро.
– Эй, только не расстраивайся,– она бессознательно прикоснулась к щеке Сары. В глазах застыло беспокойство.
Сара коснулась руки наездницы и потянулась к ее лицу. Дэвлин нервно оглянулась на Мэдлин, которая наблюдала за ними.
Сара взялась за подбородок женщины и повернула ее к себе, пока их глаза не встретились.– Все нормально.– сказала она.
Дэв заметила, что во взгляде Мэдлин на младшую сестру не было ничего, кроме нежной любви. Если Сара открылась своей семье о нас, значит, черт меня раздери, она не стесняется меня!
Дэв улыбнулась и на удивление Сары ласково поцеловала ее в лоб.
– У тебя был вчера тяжелый день… я не хочу, чтобы ты устала сегодня.– Улыбнулась наездница.
– Да, Дэвлин,– Сара покорно потупила глазки, дразня женщину.
– Дэвлин,– Позвала Мэтти, отодвигая занавеску от окна и глядя куда-то во двор.– Вы знаете этого человека?
Дэвлин все еще держала Сару за руку и обе женщины подошли к окну. Мэдлин указала на наездника, только что въехавшего во двор, вокруг него собрались пол дюжины загонщиков. Дэвлин старалась рассмотреть лица мужчин, но они стали спешиваться и седла закрыли многим головы.
– Точно сказать не могу, а что?
– Среди них молодой человек… вчера он сказался больным, поэтому дядя Арт поехал сам заниматься со стадом. Когда я послала Чанга отнести ему чай и бульон, он вернулся и сказал, что наездник пропал. Следопыт говорит, что так иногда случается с молодыми людьми, сегодня не может встать с постели, а на завтра уже здоров как бык. Но я думаю, что-то здесь не чисто. Вон он… стоит за сараем.
Дэв быстро перевела взгляд на то место, куда указывала Мэтти. Сара почувствовала, как рука наездницы напряглась и сжала сильнее ее ладонь.
– Дэв, ты знаешь его?– прошептала Сара.
Когда Дэвлин увидела этого человека, она будто оцепенела. Память услужливо подкинула ей картину из недавнего прошлого.Ее избили, а потом пытались застрелить ее же люди из банды, когда она неудачно пыталась предотвратить изнасилование девочки с ранчо Пауни. Человек, который бил сильнее всех и улыбался шире всех, теперь стоял в пятидесяти шагах от нее и разговаривал со следопытом.
– Где дети?– Быстро спросила Дэв.
– На верху, они все еще спят,– ответила Мэдлин.
– Оставайтесь здесь… обе,– прошипела наездница.
Сара даже не стала возражать. Она чувствовала, как тело Дэвлин запульсировало негативными волнами. Они с сестрой отпрянули от окна, но так, чтобы все же видеть часть двора.
В индейских мокасинах и без шпор, ноги Дэвлин ступали неслышно по земле. Едва заметное чавканье влажной земли не привлекало ни чьего внимания. Не успела Дэвлин подойти вплотную к наезднику, как с ней заговорил следопыт.
– Можешь себе представить, вчера он бредил в лихорадке, а сегодня уже просится на работу?– обратился он к Дэвлин.
Дэв даже не ждала, что человек узнает ее. Дэвлин Браун не была забывчивой женщиной, что бы об этом многие не думали. Молодой наездник мог только молиться о том, как бы Дэвлин не убила его на месте.
Она железной хваткой вцепилась ему в горло, молодой человек потянулся к кобуре, но Дэвлин сжала пальцы и он захрипел в удушье.
– Что ты здесь забыл?– Она схватила его правую руку за запястье, прежде, чем он даже успел коснуться рукоятки пистолета. Дэвлин резко вывернула ему руку. Когда затрещали его собственные кости, наездник сдавленно вскрикнул. Дэв вскинула колено и со смаком ударила его между ног. Отпустила его горло, и мужчина, скорчившись, упал на землю.
– Отлично… начнем с начала,– Протянула Дэв, схватив парня за грудки и поднимая на ноги. Сощуренные глаза, из-под ресниц которых высверкивали голубые искры, шальная улыбка искривленных губ явили собой недвусмысленное предупреждение, от которого следопыт и наездники, стоявшие поблизости, решили отойти подальше, от греха.
– Я спрашиваю тебя дважды, потому что свято верю в то, что все заслуживают второго шанса. Если придется спрашивать в третий раз, я снесу тебе к чертовой матери обе коленные чашечки.– Дэв вынула из кобуры пистолет, взвела перед носом наездника курок и направила его вниз, ему в ноги.
– Кто купил тебя, чтобы подставить старика?
Сара, услышав вопрос Дэвлин, уже знала, что женщина ждет в ответ от наездника.
– Я тебя не слышу…– прошипела Дэв. Парень упорно молчал.
– Еще раз,– она сделала паузу, чтобы наездник проникся.– Кто купил тебя, чтобы подставить старика?
– Если я скажу тебе, они меня убьют,– простонал он.
– А если не скажешь, тебя убью я… и как нам быть?– Дэв откровенно глумилась над парнем.
Если молодой человек и мог рассчитывать на человечность Дэвлин, мог надеяться на то, что она не исполнит свою угрозу, то следующим действием перечеркнул все. Он откинул голову назад и плюнул в лицо темноволосой женщины.
Дэв утерлась рукавом правой руки, в которой держала пистолет и подняла взгляд на парня. Ее улыбка напугала его больше, чем все, что она до этого с ним проделала. Она, не глядя, опустила пистолет и выстрелила.
Наездник дико закричал, когда пула разорвала ему коленную чашечку. Он упал на землю и скорчился в агонии.
– Монтгомери… Монтгомери нанял нас,– прорыдал он.
– Вот сукин сын!– Воскликнула Сара, выскочив из дома во двор.
Дэв обернулась на ее крик, вдруг поняв, что она видела всю эту сцену. Женщина подбежала к ближайшей лошади на коновязи.
– Сара!– закричала наездница.
Дэвлин стянула Сару с лошади и, пинающуюся и выкрикивающую проклятия, кое-как поставила на ноги.
– Сара, остановись!– она крепко прижала к себе женщину, чувствуя, как ее сотрясают рыдания.
– Подумай, что ты делаешь. Если это правда, то ты поступаешь точно так, на что рассчитывает Монтгомери, приедешь к нему даже без оружия. Ты думаешь, что если он в ответе за смерть Арта, то он остановится перед тем, как всадить пулю и в твою хорошенькую головку? – Слова Дэвлин понемногу стали доходить до Сары. Последние слова ее убедили абсолютно.
– Что будет с Ханой и Мэтом… Что они будут делать без тебя? Что я буду делать без тебя, Сара?– Голос Дэвлин надломился.– Позволь мне разобраться со всем этим… это я умею лучше всего.
Дэвлин вздрогнула от щелчка взведенного курка. Обернувшись, она столкнулась с ненавидящими глазами мужчины, которого только что подстрелила. И с дулом его пистолета. Молодой человек все еще лежал на земле, но всего лишь в 20 футах от них с Сарой. Наездница немедленно заслонила собой женщину. Дуло пистолета было направлено прямо ей в грудь, но рука его ходила ходуном.
