Текст книги "Нет более слепых… (ЛП)"

Автор книги: Maas LJ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Наши дни…

– Просыпайся, соня, – позвала Тэйлор, открывая дверь в комнату Джес.

– Еще не может быть утро. Кажется, как будто я только что легла спать, застонала девушка из-под одеяла.

– Давай… я собираюсь сделать сырный омлет, – соблазнительно сказала Тэйлор.

Девушка продолжала стонать.

«Прямо как ее мать», – улыбнулась себе Тэйлор.

Она была сегодня утром в поразительно хорошем настроении, и сама не знала, почему. Художница думала, что, должно быть, это из-за возвращения к приятным воспоминаниям. Она редко позволяла себе мечтать о тех днях, но возвращение к воспоминаниям о ее подруге помогло почувствовать себя гораздо лучше, чем она чувствовала себя долгое время. Тори была единственной причиной, по которой она смогла всего этого достичь. Тэйлор достала из переднего кармана джинсов маленький плоский предмет, похожий на покерную фишку. Она задумчиво посмотрела на номер пятнадцать с одной стороны фишки. Если бы тогда не вера Тори в нее, она никогда не избавилась бы от наркотиков. Теперь пришло время вернуть долг. Она сделает все, что в ее силах, чтобы дочь Тори почувствовала к себе то же чувство любви и поддержки, что чувствовала когда-то она.

– Вставай, Джес, – Тэйлор сорвала одеяло. – После завтрака мы пойдем по магазинам, – сказала Тэйлор так, будто предлагая что-то соблазнительное.

– По магазинам? – Джес открыла глаза.

«Да, яблоко от яблони недалеко падает», – усмехнулась про себя Тэйлор.

Причесанные и умытые, но все еще сонные после нескольких часов сна, обе женщины принялись за тосты, омлет и сок.

– А что ты хочешь еще купить, кроме еды, конечно? – спросила Джес.

– Все, что тебе нужно или очень захочется, – сказала Тэйлор, кладя в рот последний кусок тоста.

– Да мне вроде бы ничего не нужно… – проговорила Джес.

– Тогда ты первая в мире семнадцатилетняя девушка, которая сказала такое! – ухмыльнулась Тэйлор. – Что-то ты должна хотеть, – сказала Тэйлор, глядя с надеждой на Джессику.

– Ну, я тут подумала прошлой ночью… В смысле… Ну я полагаю, что… – лепетала Джессика.

– Поверь, я тоже об этом думала, – сказала Тэйлор, наливая себе еще одну чашку кофе. – Должна признаться, что вчера я немного переборщила в плане реакции на случившееся. Ты приехала в незнакомое место, к женщине, которую даже не помнишь. Я не очень-то облегчила твой первый день, да?

– Ты пьешь кофе? – художница кивнула на стеклянный графин в ее руке. – О, черт, могу поклясться, что ты пьешь чай, да? – спросила она, не дожидаясь ответа на первый вопрос.

– Правильно, откуда ты знаешь? – спросила Джес.

– Твоя мама. Она всегда говорила мне, что я буду жить дольше, если буде пить зеленый чай, но я никогда не могла отказаться от моего стопроцентного Колумбийского. Все время, пока мы жили вместе, у нас было две кофеварки, одна для кофе, другая для чая. Держи, – Тэйлор протянула Джес блокнот и ручку. – Начинай составлять список вещей, которые мы должны купить.

– Что я сделала, чтобы заслужить все это? – спросила Джей Ти немного недоверчиво.

– О, для всего найдется цена, – ответила Тэйлор. – Ты должна сделать для меня две вещи.

– Какие?

– Только без паники. Все не так плохо. Первое, сегодня вечером мне нужно сходить в одно место, и я хочу, чтобы ты пошла со мной, а вторая, я хочу увидеть все твои рисунки из того альбома.

Джес глотнула и опустила глаза, услышав последнюю просьбу.

– Там совсем немного. Я хочу сказать, что они не так хороши, как твои, – нервно сказала Джес.

– Надеюсь, что нет. Я слишком много проделала работы и потратила кучу денег, чтобы они стали такими, – Тэйлор ответила, подмигивая и внимательно изучая зеленые глаза Джессики. Тэйлор смягчила голос. – Джес, я не буду смеяться ни над чем, что бы ты мне не показала. Я даже не скажу, хорошо это или плохо, если ты не захочешь услышать мое мнение. Я просто хочу знать, какую часть студии тебе выделить, – улыбнувшись, сказала Тэйлор. – Я имею в виду, что вижу, ты серьезно готова работать над своим творчеством, пока находишься здесь. Думаю, я могу сказать, насколько ты серьезна в своих намерениях, если увижу твои рисунки, ладно?

Джессика согласно кивнула.

– А о какой встрече ты говорила? – спросила она.

– Анонимных алкоголиков или, лучше, анонимных наркоманов, – не задумываясь ответила Тэйлор.

– Я настолько безнадежна?

– Если бы ты была так безнадежна, тебе не помогло бы даже это. Я хожу на эти встречи каждый четверг в течение последних пятнадцати лет. Джес, твоя мама говорила когда-нибудь с тобой об этом? Что-нибудь рассказывала обо мне? – «Например, что я лесбиянка, бывшая наркоманка, ну и о других моих маленьких увлечениях», – добавила про себя Тэйлор.

– Мама почти ничего не рассказывала о тех годах, когда она училась в колледже. Я пыталась спрашивать, но она всегда отвечала: «Это сложный вопрос».

– Джес, тебя беспокоит то, что я вспоминаю твою маму? – спросила Тэйлор, замечая выражение боли на лице девушки всякий раз, когда она упоминала ее мать.

– Нет, конечно нет. Просто я не думаю, что мама когда-нибудь будет мной довольна. Я доставила ей столько неприятностей, я ударила ее, а она… она просто совершенна.

Тэйлор усмехнулась.

– Думаю, я много могу рассказать о твоей маме, и большая часть будет положительная, но даже у нее есть свои недостатки, она не совершенство.

– Она тоже так говорит, но все люди думают, что она совершенна. Похоже, что она просто уступила миру, только так я смогла появиться на свет, – раздраженно сказала Джес.

– Да, твоя мать многим пожертвовала ради тебя, она готова все сделать для тебя, но это называется любовью к своему ребенку, никак иначе. Просто твоя мать принесла в жертву чуть больше, чем другие, – объяснила Тэйлор.

– Она верит в меня, а я ее только разочаровываю. Я расстраиваю ее, а она продолжает меня прощать. Сколько еще раз она сможет так поступать? – в глазах девушки показались слезы.

– Я – живое доказательство, что она может прощать очень долго, – тихо сказала Тэйлор, поведав Джес историю о том, как она вынуждена была признать, что у нее проблемы и заставить себя принять помощь.

Тэйлор вынула фишку с номером пятнадцать из кармана джинсов и положила на стол перед Джес.

– Это доказывает, что я чиста уже пятнадцать лет. Ты думаешь, что сделала так много плохих вещей? Твоя история не идет ни в какое сравнение с моей, девочка, и твоя мама знает все о моем прошлом. И даже несмотря на то, что она все это знает, она продолжает меня любить… она никогда не разочаровывалась во мне, – сказала Тэйлор, ее глаза заволокло слезами. – И я всегда буду обязана за это твоей маме. Я никогда не смогла бы побороть себя, если бы твоя мать не произнесла тогда этих слов, что она верит в меня. Я хочу, чтобы ты знала, Джес, что я тоже верю в тебя, и сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе справиться с этой проблемой.

– Я не такая хорошая, как мама. И никогда такой не стану, – подавленно призналась Джей Ти.

– Последнее, чего бы хотела твоя мать, это чтобы ты жила в ее тени, – сказала Тэйлор, удивляясь, откуда Джес могла почерпнуть такое впечатление о матери. На Тори не похоже.

– Поговори со мной Джес. Что действительно тебя беспокоит, почему ты не можешь открыться? – наконец, спросила Тэйлор.

– Я немного… думаю, я немного нервничаю. Ты собираешься рассказывать моей матери все, что я расскажу тебе? – спросила Джес.

– Нет, я не поступлю так с тобой, Джей Ти. Давай заключим с тобой маленький договор. Все, о чем мы с тобой говорим, должно быть правдой и оставаться между нами. Так мы сможем спокойно говорить, и ничего не опасаться. Что скажешь?

– Это касается и тебя? Если я задам вопрос, ты ответишь честно? – спросила Джес.

Тэйлор задумалась на несколько секунд, во что она ввязалась. Она никому не открывалась в течение долгого времени, особенно в некоторых вещах. «Господи, что если она спросит меня, что я чувствую к Тори?» Тэйлор подумала, что стоит рискнуть, чтобы дать девочке почувствовать себя увереннее.

– Конечно, я обещаю говорить правду, – сказала Тэйлор.

– Я могу спросить первая? – с надеждой в голосе проговорила Джес.

Тэйлор кивнула с кривой усмешкой.

– Как думаешь, почему мама не рассказывает мне о годах, когда вы были в колледже?

Тэйлор не была уверена, как ответить на этот вопрос.

– Джей Ти, все, что я могу тебе сказать, это мое личное мнение. Я правда не понимаю, почему она не рассказывала тебе, – Тэйлор запустила длинные пальцы в волосы и отодвинула холодный кофе. – Твоя мама всегда хотела быть лучше, чем ее собственная мать. Она всегда так боялась, что поступит неправильно с тобой. Я могу только предполагать, когда говорю, что она не гордилась некоторыми поступками, совершенными в молодости. Она осталась со мной, и я доставила ей столько неприятностей, сколько никому не пожелала бы. Может быть, она боится, что ты будешь меньше любить или уважать ее, если узнаешь обо всем этом. Джес, твоя мать любит тебя больше жизни, но я уверена, она всегда будет чувствовать себя виноватой за то, что не узнала как следует твоего отца, прежде, чем переспать с ним. Господи, Джес, мы так много делали глупостей в молодости.

– Какие например?

Тэйлор улыбнулась.

– Однажды, мы с ней напились, когда были здесь, в Калифорнии, и сделали себе татуировки. А еще все эти выходки в Женском Обществе, за которые каждую ночь мы отбывали наказание на кухне, – добавила Тэйлор.

– У мамы есть татуировка? – спросила Джес недоверчиво. – А что там?

Тэйлор расстегнула две верхние пуговицы на рубашке, оттянула ворот к левому плечу и спустила лямку лифчика. На ее левой груди было маленькое мультяшечное изображение Тасманского Дьявола. Джес засмеялась при виде татушки.

– Эй, мы были молоды, и мы были сестрами Женского Общества. Тау Альфа Зета… мы были ТАZ (Тасманкого Дьявола сокращенно называют Таz, и аббревиатура Женского общества была TAZ – прим. Переводчика), и вот результат. Так случилось, потому что Тори была очень пьяна, а то бы ни за что не согласилась, – добавила Тэйлор.

Внезапно Джес задумалась.

– Эй, что случилось? – спросила Тэйлор, боясь, что слишком далеко зашла.

– Твой друг детектив был прав, – Джес откинулась на спинку стула и вздохнула. – Я совсем не знаю свою мать.

Тэйлор посмотрела на Джессику так, как будто она и в самом деле была ее дочь. Девушка напряженно думала и смотрела в одну точку на столе так пристально, что, казалось, могла прожечь в нем дырку.

– Моя мама думает, что она виновата в моих проблемах, да? – спросила Джес.

– Да, думает, – честно ответила Тэйлор.

– Она не виновата, во всем, что я делаю, я виновата сама.

– А ЧТО ты делаешь? – спросила Тэйлор.

– Думаю, это я возвела маму на пьедестал, я знаю. Похоже, что я сама делаю ее совершенством. Я придумываю себе отговорки, чтобы не считать себя полным дерьмом. Мне легче считать ее совершенной, чтобы спокойно говорить себе: «Джес, что бы ты ни делала, ты все равно не будешь такой хорошей, как она», – поэтому можно больше не пытаться исправиться. Понимаешь, о чем я?

– Да, очень хорошо понимаю, Джес. Твоя мать была и всегда будет потрясающей женщиной в моих глазах, но и она далека от совершенства. Она точно так же ошибалась, как и остальные смертные, – Тэйлор встала, вылила остатки кофе в раковину и повернулась к окну. Она продолжала, повернувшись спиной к Джей Ти.

– У тебя хорошее начало, Джес. Черт, ты более зрелая, чем была я в твоем возрасте. Думаю, тебе стоит поработать, чтобы снять маму с пьедестала и чуть-чуть приблизить к земле. Проблема в том, что люди, которых мы возводим на пьедестал, имеют обыкновение падать с него. И, упав, оказываются ниже нас.

– Эй, мы так никогда не выйдем отсюда, – Тэйлор повернулась к Джессике. – Ты готова покорить дорогу?

– Конечно. Тэйлор?

– Хмммм? – ответила художница.

– У моей мамы правда есть татуировка? – засмеялась Джес.

– О, черт! – застонала Тэйлор. – Тори убьет меня, – закончила она, кладя руки на плечи Джес и подталкивая ее к двери.

Две женщины наконец договорились о радиостанции, которую обе могли слушать безболезненно, пока ехали в Лагуна Бич. Посещение магазинов прошло гладко, Тэйлор и Джессика обе нашли, что заниматься закупкой продуктов гораздо более увлекательное занятие, чем они думали. Пообедать они остановились в Симонс Дели. Джес была полна энтузиазма: она купила к обеду на завтра кучу разной еды.

– У тебя это от матери, – сказала Тэйлор с усмешкой. – Я ем только багелсы.

Тэйлор заказала себе на обед специальное блюдо Саймона. Джей Ти только с восхищением наблюдала, как женщина поглощала огромный бутерброд из ржаного хлеба, жаренной ветчины и яйца с салатом.

– Не могу представить себе, чтобы мама ела такое, – сказала Джей Ти.

– Не будь так уверена. В первый раз, когда твоя мать пришла сюда, она умяла два таких бутерброда, – ответила Тэйлор между укусами.

Когда они ехали в художественный магазин, Тэйлор задумалась, слушая радио, пока Джесс рассматривала достопримечательности. Все эти разговоры о Тори вернули ее память к тому времени, когда они были в Калифорнии вместе. Это был их единственный настоящий отдых вместе. Все было как в сказке. Если темноволосая женщина и Тори имели какие-то недомолвки по поводу степени заботы художницы о своей подруге и ее ребенке, то после двух недель, проведенных вместе, они исчезли. В Сан-Диего Тори понравилось все, особенно мама Тэйлор. Джин Кент сразу же полюбила Тори и считала симпатичную блондинку своей второй дочерью

По радио зазвучала песня и Джес вырвала Тэйлор из ее воспоминаний.

– Ты не против, если я сделаю погромче? – спросила она.

Тэйлор кивнула.

– А кто это? – Тэйлор любила музыку, но не всегда могла вспомнить, чья звучит песня.

– Сэведж Гарден. Новая группа… очень классная, – ответила Джей Ти.

Тэйлор усмехнулась над названием группы (переводится, как Дикий Сад, – прим. Переводчика), но поймала себя на том, что прислушивается к словам песни.

Maybe it's intuition (Может быть, это интуиция,)

But some things you just don't question (Но о некоторых вещах не спрашивают,)

Like in your eyes (Подобно тому, как в твоих глазах)

I see my future in an instant (Я сразу вижу мое будущее )

And there it goes (Я вижу )

I think I've found my best friend (Что, кажется, нашел своего лучшего друга)

I know that it might sound more than a little crazy (Я знаю, что может быть, это звучит как будто я сошел с ума)

But I believe (Но я верю )

I knew I loved you before I met you (Я знаю, что полюбил тебя еще до нашей встречи)

I think I dreamed you into life (Я думаю, что мечтал о тебе всю свою жизнь)

I knew I loved you before I met you (Я знаю, что полюбил тебя еще до нашей встречи)

I have been waiting all my life… (Я ждал тебя всю жизнь…)

Тэйлор не была уверена, слышала ли она еще что-нибудь из песни. После этих слов она опять погрузилась в воспоминания. В ее мыслях всплывал образ улыбающегося лица с искрящимися глазами цвета морской волны.

Апрель 1983

– У тебя только один выход в этом доме, Тори Грэй. Или ты зовешь меня мамой, или ты селишься в отеле, – сказала пожилая женщина, заключив Тори в объятия.

– Сдаюсь, мама, – ответила Тори принимая теплое объятие.

– А это, должно быть, Джессика, – произнесла Джин Кент бережно забирая девочку из рук своей дочери.

– Такая умница, – Тори улыбнулась дочке. – Она была просто ангелом, пока мы сюда летели. А Тэйлор дергалась весь полет, – блондинка кивнула в сторону подруги.

– Эй, я бы посмотрела на тебя, если бы у тебя были такие же длинные ноги, – сказала Тэйлор в притворном гневе.

– О, бедняжка… хочешь, я и тебе тоже подогрею бутылочку? Может, тогда тебе полегчает? – поддразнила Тори темноволосую женщину.

– И как ты с ними справляешься? – разговаривала Джин с ребенком. Девочка хихикала, глядя на двух женщин перед ней.

Тэйлор засмеялась и обняла мать, поцеловав в щеку.

– Я скучала по тебе, – призналась Тэйлор матери.

Джин Кент отлично знала свою дочь. Даже лучше, чем девушка представляла себе. Пожилая женщина увидела кое-что на лице дочери, когда та только вошла в дверь и представила свою соседку. Джин сразу же за это полюбила Тори. Джин говорила несколько раз с девушкой, и когда Тэйлор не было рядом, их разговоры длились часами, они беседовали обо всем на свете. Джин чувствовала, что отношения между этими двумя женщинами были особенные. Когда дочь сообщила ей, что собирается остаться в Мэйне и принять предложение Даймонд и Ален, а потом объяснила почему, мать подвергла сомнению это решение. Но, поговорив один раз с Тори, женщина поняла, какой необыкновенной была эта девочка, и насколько сильна их взаимная привязанность с Тэйлор.

Теперь, когда они обе стояли перед ней, женщина поняла, что ее глаза не ошиблись. Тэйлор казалась более непринужденной с собой и с окружающей средой, чем ее мать когда-либо видела. Девушка, которая покинула дом пять лет назад, была замкнута, угрюма и сердита большую часть времени. Взрослая женщина, которая сейчас появилась в ее дверях была уверена в себе и открыта. Темноволосая женщина посмотрела на свою соседку и улыбнулась. Джин прочитала в этом взгляде все чувства дочери. Голубые глаза Тэйлор светились любовью, когда она смотрела на Тори. Тори, в свою очередь, тоже смотрела на подругу с обожанием. Пожилая женщина задавалась вопросом, почему эти двое так сильно любят друг друга и не замечают этого.

Тори было очень весело с мамой Тэйлор, она слушала истории о временах, когда художница была еще меленькая, рассматривала фотоальбомы и еще много всяких разных вещей. Конечно, Тэйлор только стонала, глядя на все это, и отправлялась играть с Джессикой. Тэйлор просто оскорбилась, когда ее мать показала Тори ее младенческие фотографии, где она была совсем голая.

Это был отличный отдых для обеих женщин. Мать Тэйлор обожала Джессику и все время отправляла девушек на прогулку посмотреть достопримечательности, пока она присматривала за ребенком. В первый раз Тори отказалась, она не хотела злоупотреблять гостеприимством женщины. Но Тэйлор все-таки смогла выведать истинную причину отказа.

– Длинная, я никогда не оставляла Джес одну ни с кем, кроме тебя, а если что-нибудь случится? – сквозь слезы проговорила Тори.

– Милая, ну посмотри на меня, я же жива. Моя мама неплохо со мной справилась, справится и с Джессикой, – ответила Тэйлор.

– Жива, – Тори усмехнулась, позволяя подруге вытереть слезинку с ее щеки.

– Вот что я придумала. Почему бы нам для начала не сходить куда-нибудь пообедать не надолго? Я знаю здесь ресторанчик Дели. Тебе там точно понравится. Там вот такие огромные сендвичи, – широко расставив руки, Тэйлор показала размер. – Так ты сможешь быть недалеко и не будешь так сильно волноваться за Джес.

Тэйлор не была уверена то ли это хорошая компания, солнце Калифорнии или вкусная еда, но через пару дней, проведенных на пляже с Тори, она поняла, что это самое лучшее время в ее жизни. Тори призналась Джин, что чувствует себя немного виноватой, что так надолго оставляет дочь с ней, но пожилая женщина только махнула на нее рукой, сказав, что всегда мечтала быть бабушкой, и наслаждается каждой минутой, проведенной с малышкой. Джессика была просто гвоздем программы еженедельного собрания игроков в бридж, проходящего каждый четверг в доме Джин, и была предметом зависти для каждой женщины там.

– О, коротышка, эта футболка определенно для тебя, – смеялась Тэйлор, прикладывая майку к груди Тори. На ней было изображение вселенной с надписью «Ты здесь».

– Очень смешно, – улыбнулась Тори и хлопнула подругу по руке. – Если бы я была слепой, ты бы надо мной так не смеялась, но так как я еще и спорю с тобой, ты не можешь удержаться, так что можешь продолжать, – Тори сделала вид, что не замечает подругу.

Тэйлор поражалась неспособности Тори отличить север от юга, когда солнце ясно было видно. Тэйлор все время подшучивала над ней, что Тори может потеряться в собственном доме.

– Тэйлор Кент, – рядом прозвучал знакомый голос.

Тэйлор и Тори одновременно развернулись на звук. Высокая женщина с экстримально короткими светлыми волосами улыбалась Тэйлор. У нее были глаза орехового цвета, которые всегда смеялись.

– Робин? – неуверенно произнесла Тэйлор. – Черт меня подери! – воскликнула она, хватая руку незнакомки в крепком рукопожатии.

– Я говорила Синди, что это ты. Не могу сама еще в это поверить. Что заставило тебя вернуться? Я слышала, ты живешь теперь где-то на восточном побережье, – закончила Тэйлор глядя на Тори и улыбаясь ей.

– О, простите. Тори, это Робин Мэньон, старая нарушительница школьных порядков, такая же, как и я. Робин, Тори Грэй, – представила Тэйлор.

– Так странно, ты знаешь, Келли и Барб тоже здесь. Они сейчас живут в Сан-Франциско. Эй, мы сегодня вечером собираемся в Ченси, почему бы вам вдвоем тоже не прийти… будет просто фурор, – взволнованно сказала Робин.

– Не знаю, я не уверена, кто посидит с ребенком и… – Тихо проговорила Тэйлор.

– Господи, у вас что тоже есть дети? Как все меняется! Подождите, я позову Синди, – с придыханием сказала Робин.

Девушка побежала через улицу к маленькой брюнетке, которая беседовала с продавцом из магазина.

– Тэйлор, иди одна… ты заслужила небольшое веселье, – сказала Тори.

– Тори, ты же знаешь, я не пойду без тебя. Это НАШ отдых, забыла? – отрезала Тэйлор.

– Тогда бери меня с собой. Я тоже заслужила веселье, – улыбнулась блондинка.

– Коротышка, Ченси – это лесбийский бар, – тихо сказала Тэйлор.

– Аа… это значит, что там не веселятся? – вредно спросила Тори.

– Нет, там очень весело, – громко засмеялась Тэйлор.

– Тогда идем, – заключила Тори.

– Ты уверена? – спросила Тэйлор подругу.

– Ну, ты же не собираешься склеить какую-нибудь девчонку и бросить меня на произвол судьбы, да? – спросила немного напугано Тори.

– Конечно нет. Я бы не сделала так никогда, – мягко сказала Тэйлор. – Сегодня ты будешь моей парой, – ответила Тэйлор, когда к ним уже подошли ее подруга с маленькой брюнеткой.

– Синди, отлично выглядишь! – Тэйлор сказала маленькой женщине, когда представила Тори.

Было очевидно, что две маленькие женщины предназначены для дружбы. Похоже было, что они знают друг друга уже много лет, следующие полчаса они непринужденно болтали вместе.

– Нам пора, уже поздно. Встретимся в Ченси в восемь, – сказала Тэйлор.

– Хорошо, – сказала Робин, за руку оттягивая от Тори свою подругу.

– Ой, мне нужно зайти в магазин, а то вечером мне нечего будет надеть! – воскликнула Тори.

– Милая, ты привезла два полных чемодана одежды! – сказала Тэйлор, содрогаясь от мысли о магазинах.

– Но в этой одежде меня уже видели, – возразила Тори.

– Эти люди еще не успели тебя в ней увидеть, – пробовала Тэйлор вразумить подругу.

– Ты же видела! – ответила Тори, прижимая руки к бедрам и упрямо напрягая челюсти.

– В этом утверждении, конечно, есть где-то доля здравого смысла, но черт меня подери, если я знаю где, – пробормотала Тэйлор больше себе, чем Тори. – Вот, – сказала она, протягивая в руки маленькой блондинки свою кредитку. – Делай, что тебе вздумается. Я буду ждать тебя здесь, на этой лавочке, – Тэйлор указала на пустую лавку через улицу со стороны берега.

Тори подтянулась и чмокнула высокую подругу в щеку.

– Я недолго, – добавила она.

Тэйлор знала, что это неправда.

– Тэйлор, ты жива? – спросила Тори, стоя над ней.

Темноволосая женщина лежала, вытянувшись во всю длину скамьи, насколько та позволяла.

– Нет, я умерла в ожидании, – сухо ответила она. – Сейчас все еще пятница?

– Ха-ха-ха, – ответила Тори.

Тэйлор встала, забирая из рук Тори пакеты.

– Черт, а ты уверена, что все купила? – спросила Тэйлор с сарказмом.

– Ну, я тут купила несколько нарядов, естественно, что к ним нужно было подобрать обувь, – начала Тори.

– Ну, естественно, – сказала Тэйлор с притворным энтузиазмом.

– Ах, ты, – сказала Тори, сопроводив слова тычком в плечо ее подруги.

– Можешь бить меня, сколько влезет, – Тэйлор улыбнулась, пока они шли одни по пляжу.

– О, ты это обожаешь! – Тори засмеялась.

«Да, ты права, мне это нравится», – подумала про себя Тэйлор.

Тэйлор почистила джинсы. Она решила не предпринимать особых усилий чтобы приукрасить себя. Кожаные ботинки, черные джинсы, кожаная спортивная куртка, конечно же, черная, и шелковая блузка цвета лаванды составили ее наряд.

– Тори, ты еще не готова? – спросила она, постучав в дверь спальни Тори.

– Еще пара минут, – прокричала Тори с той стороны.

– Я буду внизу, – сказала Тэйлор, поворачиваясь к лестнице.

Когда Тори спустилась по лестнице дома, в котором выросла Тэйлор, темноволосая женщина подумала, что она даже не мечтала о таком, будучи подростком. На Тори были белая кожаная мини-юбка и светло-зеленая шелковая блузка без рукавов. На плече она держала белую кожаную куртку.

Тэйлор встала, тут же понимая, что сделала неверный ход, потому что ее колени почувствовала внезапную слабость, а во рту пересохло.

«Господи милостивый, я не могу взять ее в Ченси в таком виде. Там будет просто буйство!» – подумала про себя Тэйлор.

– Ух ты, – лишь сказала она.

– Ты думаешь, нормально? – спросила Тори, наслаждаясь реакцией подруги.

– Выглядишь… ошеломляюще, – произнесла Тэйлор после небольшой паузы.

– Ты тоже очень неплохо смотришься, – вернула Тори комплимент.

– А это для тебя, – Тэйлор вытащила откуда-то из-за спины букет свежих роз.

– О, длинная, это так мило. Они очень красивые, но чем я заслужила? – спросила Тори, вдыхая аромат цветов.

– Ну, я подумала, если это свидание, то ты должна получить цветы, – Тэйлор улыбнулась подруге.

– Тори, ты выглядишь просто потрясающе… вы обе потрясающи… – сказала Джин, держа на руках Джессику.

– Джин, ты уверена, что не против посмотреть за Джес, потому что если… – начала Тори.

– Ничуть. Идите и хорошо отдохните. И не садитесь за руль, если выпьете.

– Не волнуйся, мам. Я уже вызвала такси. На всякий случай, – подмигнула Тэйлор своей подруге.

Такси уже стояло под окном и яростно сигналило. Тэйлор не могла оторвать глаз от ног Тори, пока та садилась в машину. Тэйлор почувствовала, что она пропала. «О черт, мне придется выдержать столько поединков с собой сегодня», – подумала она.

– Ты уверена, что чувствуешь себя здесь комфортно? – спросила Тэйлор подругу, когда они садились за столик в дальнем конце бара, который зарезервировала им Робин.

– Конечно, – ответила Тори, улыбаясь ослепительной улыбкой своей соседке.

Тэйлор не была уверена, сможет ли она сама это выдержать. Она наслаждалась, глядя на веселое лицо Тори, но ее просто бесило, что другие женщины бросали заинтересованные взгляды в сторону привлекательной блондинки. Тори была в восторге от того, как начался вечер. Она представляла себе, что они с Тэйлор на настоящем свидании, и потрясающе красивая женщина, сидящая сейчас напротив нее, действительно любит ее как женщину. Она не знала, чего ожидать от лесбийского бара, но в значительной степени он походил на другие бары, в которых ей приходилось бывать.

– Хочешь чего-нибудь выпить? – спросила Тэйлор.

– Винный кулер подошел бы в самый раз, – сказала Тори, наблюдая, как ее подруга встала и пошла к бару.

– Вы не будете возражать, если я скажу, что у вас самые красивые глаза, которые я только видела, – сказала незнакомка с улыбкой, подходя к Тори.

Тори засмеялась. Незнакомка была даже моложе ее. Она встала на колени около стола и продолжала расхваливать физические достоинства блондинки.

– Вообще-то я здесь не одна, – вежливо прервала Тори.

– Кто-то должен сообщить вашей спутнице, что она чертовски счастливая женщина, – мягко сказала незнакомка.

– Она уже знает, – низкий голос Тэйлор раздался из-за спины коленопреклоненной женщины.

– Могу поспорить, это ваша спутница, – незнакомка сказала со знающей усмешкой.

– Ага, – улыбнулась в ответ Тори.

Молодая женщина посмотрела на возвышающуюся над ней Тэйлор.

– Ух ты, – сказала она, все еще глядя вверх, хотя уже и стояла в полный рост. – Я уже испаряюсь, – сказала она, уходя, с обеспокоенной улыбкой. Незнакомка поняла, что у нее не хватит силенок вступить в противоборство с ТАКОЙ женщиной.

Тэйлор просто стояла с двумя бутылками в руках. Когда она отвернулась от бара и увидела другую женщину, вьющуюся вокруг ее подруги, первым желанием было метнуться туда и придушить женщину на коленях собственными руками. Потом она услышала смех Тори. Никто не сеялся так, как это делала Тори, по крайней мере, на слух Тэйлор. Это было так непринужденно и легко. Ни один звук так не будоражил слух Тэйлор, как это делал смех Тори.

Тэйлор наблюдала, как женщина продолжает болтать с Тори, и поражалась, какой грациозной была манера Тори, с которой она принимала флирт. На мгновение Тэйлор подумала, что ее маленькая подруга наслаждается таким вниманием к себе от другой женщины. Но потом художница поняла, что Тори всегда была открыта и дружелюбна, она просто была собой.

– Я не могу оставить тебя ни на минуту, да? – сказала Тэйлор так громко, чтобы ее услышали все сидящие вокруг. На ее губах играла хитрая улыбка.

Тори опустила голову, ее щеки залил густой румянец. Тэйлор подумала, что ничего привлекательнее она не видела.

– Она была так мила, что я не хотела ранить ее чувства, – объяснила Тори.

– Если хочешь, я могу вернуть ее, – сказала Тэйлор, симулируя попытку сорваться с места.

Наивное выражение на лице Тори заставило Тэйлор рассмеяться во весь голос над своей маленькой подругой. Обнимая одной рукой Тори за плечи, другой Тэйлор приподняла подбородок блондинки так, чтобы их глаза встретились. Неровная усмешка осветила лицо Тэйлор.

– Никогда не меняйся, Тори. Я люблю тебя такой, какая ты есть, – мягко сказала Тэйлор, нежно целуя Тори в щеку. В баре не нашлось женщин, которые рискнули бы жизнью бросить вызов темноволосой художнице, пригласив Тори на танец. А те, которые все-таки отваживались, уходили сами, как только видели их вместе, так близко сидящих за столом.

Губы Тэйлор как раз касались щеки Тори, когда их прервали.

– Приятно знать, что жизнь в браке не уничтожила романтичность отношений, – усмехнулась Робин, садясь вместе с Синди за большой стол.

– Очень смешно, ты знаешь… – начала было Тэйлор, но ее остановила рука Тори, накрывшая ее ладонь.

– Не бери в голову, – сказала Тори с улыбкой, от которой растаяло сердце Тэйлор.

Тэйлор хотела объяснить ее старым подругам, какие отношения связывают их с Тори, но девушка остановила ее. На мгновение Тэйлор заметила странный взгляд глубоко в зеленых глазах Тори. Темноволосая женщина подумала, что Тори как всегда в своем репертуаре. «Она наверное думает, что это будет жестокий удар по моему эго, сказать им, что я с ней не сплю». Рассуждала про себя художница. Ее подруга всегда заботилась о чувствах Тэйлор.