Текст книги "Кожаный башмак. Шляпа из соломы (СИ)"

Автор книги: Люпе Боввал

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 22 страниц)

Глава 25. Исход

От звуков битвы, доносившихся с той стороны баррикады, кровь бурлила в жилах, но воины страны Луны и служители храмов Химая не поддавались суете. Они держали оружия наготове, скалились, сверлили друг друга взглядами в ожидании боевого сигнала.

Лияна высвободила темную энергию скипетра, и теперь вокруг нее извивался нерест черных змей, зловеще сверкающих красными глазами. Они шипели и угрожающе стучали хвостами, оглядывая химайцев.

– Наконец-то явился, – обратилась Лияна к Шляпе.

– За тобой, сестрица, – кратко ответил он, высвобождая духовную силу. Меч выскочил из спины ранее убитого воина и вернулся ему в руку.

– Используешь пневму. – Лияна улыбнулась. – Сам обучился?

– Нет. У меня были прекрасные учителя.

– И где же ты их нашел за столь короткий период? – изобразив удивление, спросила Лияна.

– В храме Семи стихий, – за Шляпу ответил Башмак и привлек к себе ее невозмутимый взгляд.

– Ты Башмак?

– Уже нет смысла скрывать, кто я такой на самом деле, – сказал красноволосый парнишка, скрестив руки на груди и гордо задрав подбородок. Все напряглись в ожидании его ответа. – Я – Ормузд Дауль – сын Патриарха секты Тотального Божества, – это не совсем то, что ожидали услышать Верховные мастера.

Амура хмыкнул.

– Значит, как был никем, таковым и останешься, – язвительно сказала Лияна и одна из ее змей рывком бросилась на Башмака.

Адаран запустил огненный шар, но гадюка проскочила сквозь него, не обжигаясь. Башмак, вытянув руку, все-таки поймал тварь за тело ближе к голове, но та извернулась и двумя верхними зубами впилась ему в запястье.

Лияна ехидно улыбнулась. За спиной послышался смешок. Она удивленно посмотрела на Амуру, который вроде как, как и все остальные, уже должен оплакивать мальчишку.

– Этим ядом меня не убить, – заявил Башмак, не испытывая дискомфорта.

Змея судорожно начала извиваться, побивая Башмака хвостом по ногам, а затем обратилась в черный бесформенный сгусток, медленно тлеющий в его руке. Нитеобразные струйки дыма потянулись в две маленькие круглые ранки и принялись стремительно проникать в тело парня.

В глазах многих читался ужас, за исключением Верховных мастеров и Амуры. Знающие об вредных особенностях темной энергии они понимают, каким образом Башмаку удается держаться на ногах – зло способно укрепиться в теле своего носителя через боль и страдания. Будучи простым человеком, он уже должен валяться на земле в приступах агонии.

– Разве такое возможно?! – Лияна стиснула от злости зубы и сотня змей, гонимые ее волей, метнулись в направлении Башмака.

Верховные мастера, впрочем, как и все остальные служители храмов приняли позицию сторонних наблюдателей. Любой прохожий, по воле судьбы окажись в гуще событий, да при виде сей пугающей ситуации, мог бы подумать, что всем абсолютно наплевать на жизнь несчастного парнишки, которого вот-вот загрызут демонические твари. Но дело тут не в хладнокровии и безразличие, а в догадливости. Многие уже точно знают, в чем подвох: Башмак не прост, раз смог без ущерба разуму поглотить темную пневму, и к тому же в паре метрах от царицы находится перерожденный Ахура-Мазда, не проявляющий бурных эмоций. Конечно же, если все-таки что-то пойдет не так, то Адаран, Сроаш, Митр и Нахид готовы в любой момент вмешаться и ни в коем случае не доведут дело до катастрофы.

Шляпа в отличие от союзников не мог больше терпеливо выжидать невесть чего. Он рванул с места, замахнулся мечом и нацелился на Лияну.

Та частичка силы Ахримана, проникшая в тело Башмака, уже слилась с его духовной энергией и время словно замерло. Он закрыл глаза, ощущая знакомые потоки энергии, пульсирующие вокруг него. Циркуляция пневмы усиливалась, а ритм сердцебиения замедлялся. Его сознание переместилось в темное пространство, где нет ни окон, ни дверей, отсутствуют звуки, а также живые и неживые объекты.

Башмак задумчиво уставился вдаль. В нескольких десятках метрах от него нечто серело, по облику напоминающее человека. Он покрутил головой, разумом создавая картину светлого дня, но обстановка не изменилась. Тьма не отступала. От безысходности он продолжил смотреть на неизвестность, а оно начало двигаться в его направлении. Будоражащих эмоций Башмак не испытывал.

В какой-то момент серая тень приобрела объемы, у нее стали проявляться человеческие черты. Башмак хмыкнул. Теперь он смотрел на самого себя, а точнее на Ахримана, лицо которого признал только потому, что видел его на седьмой ступени испытаний в храме Семи стихий. К счастью, поглощенная Башмаком темная сила и эффект таинственности, память прошлой жизни ему не вернули, собственно как и желание быть великим Злом.

Плотная оболочка Ахримана, состоящая из сгустка чистой энергии скипетра, помнящей форму своего владельца, остановилась в шаге от парня. Они пристально смотрели друг другу в глаза и просто молчали. Башмак не был уверен, что ему следует хоть что-то предпринять, чтобы войти в контакт со своим прошлым. Впрочем, как выбираться из этой неизвестности он понятия не имел, поэтому принял решение ожидать подсказки.

Долго ждать не пришлось. Ахриман протянул руку. Этот жест озадачил Башмака. Что будет, если пожать руку своей не самой лучшей частичке души? Башмак, держа руки по швам, сжал кулаки и тяжело вздохнул.

– Дай ей то, что она так жаждет, – голос Ахримана прозвучал в голове Башмака, как его собственный.

Башмак сузил глаза и, согласительно кивнув головой, произнес вслух:

– Верно!

Образ Ахримана тускнел, с каждой секундой растворяясь в пространстве, черная энергия закружила вокруг Башмака. Он бесхитростно пожал еще видимую руку и его будто бы током ударило. По телу промчался импульс. Глаза широко раскрылись. Сознание невидимой силой вытолкнуло его в реальность, где змеи, широко раскрывающие пасть, уже были на подходе, но вот время удачно продолжало медлить.

Башмак принял стойку прямо, а затем стремительно выпрямил руки, вертикально расположив ладони по направлению к Лияне. Время ускорилось. Интенсивным потоком воздушной энергии змей сдуло от Башмака. На лету они обратились в бесформенный дым, настигнувший Лияну. Прикрывая лицо руками, она старалась устоять. Ноги скользили по земле, приближая ее к пропасти.

Шляпа не успел добежать до цели. От сильного ветра его отбросило назад. Вовремя подоспел Амура и, схватив его за руку, не позволил упасть в ущелье.

За считанные секунды мощная энергия наполнила куб из каменных стен. Верховные мастера напрягли мышцы ног, стараясь оставаться на местах. Прикрывая глаза руками от пыли и песка, они искоса следили за ходом происходящего.

Нахид хотела преобразовать воду в веревки, чтобы под шумиху связать Лияну, но стихия предательски не послушалась ее, поднялась лишь на метр над землей и рухнула, расплескавшись и намочив ноги другим мастерам. Следом Митр создал воздушный щит, но он тут же развеялся. Сраош смотрел на стены, покрывающиеся трещинами, он больше не мог контролировать стихию земли и восстанавливать преграду. Адаран, видя тщетные попытки соратников, даже пробовать не стал призывать огненную стихию.

Верховные мастера ощущали, как их пневма слабеет. Ее словно высасывают и чем больше они ею пользуются, тем быстрее это происходит.

– Что ты пытаешься сделать? – Амура выкрикнул вопрос Башмаку.

Шляпа не голодовал. Темная энергия окутала Лияну и, плавно извиваясь, насыщала ее силой. На лице царицы светилась самодовольная улыбка. Ей еще не приходилось испытывать невероятную мощь в теле.

– Я поняла, – заговорила она. – Темную и светлую энергию можно объединить с собственной пневмой, тем самым я приобрету могущество.

– Ты совершенно права, – сказал Башмак, продолжая отталкивать от себя черный дым, продолжающий рваться к нему.

Шляпа, держась за руку Амуры, приподнялся, с усилием выпрямил ноги и, смотря на Лияну, сделал тяжелый шаг вперед.

– Подожди, – обратился к нему Амура. – Теперь до меня дошло. Позволь Ормузду довести дело до конца.

Он послушался. Не смотря на сильное желание самому убить Лияну, Шляпа осознавал насколько опрометчивым и глупым может быть его поступок. Если он сейчас, поддавшись эмоциям, сорвется с места, то может не только сам погибнуть, но и подвести Химай да и мир в целом.

– С этими возможностями я расправлюсь со всеми вами в одиночку, – самоуверенно заявила царица и разжала пальцы руки, держащей скипетр.

Служители храмов и воины страны Луны невозмутимо наблюдали за тем, как ветер уносит артефакт. Перевернувшись пару раз в воздушном потоке, он вертикально повис над пропастью. Белые струи духовной энергии наравне с темной силой Ахримана потянулись из огненного наконечника к царице. Лияна развела руки, ощущая эйфорию.

– Конечно, – тихо произнес Башмак, как бы в ответ на сказанные ею слова, и сжал пальцы вытянутых вперед рук в кулаки, а затем перевернул их ладонями вверх.

Черные остатки энергии были полностью перемещены в пневму Лияны. Теперь она активно принялась за поглощение силы Ахуры-Мазды.

Неожиданно в груди зажгло и застучало так, словно били в барабаны. Лияна упала на колени, нечто странное начало происходить у нее внутри. Еще миг назад она радовалась, а теперь не понимала, как остановиться. Сила обуяла ее тело, неравномерная циркуляция энергии гоняла кровь по жилам, нанося боль каждой клетке.

– Жадность губительна, – язвительно сказал Амура.

Лияна, пересилив себя, поднялась на ноги, но неугомонный ветер мешал ей стойко стоять на одном месте, качая как маятник. Она вытянула руку в направлении Башмака и черные нити вылезли наружу из кончиков ее пальцев. Колкая невыносимая боль прошлась по руке. Лияна вскрикнула и второй рукой опустила ее вниз. Тело перенасытилось энергией, которой даже воспользоваться она не в состоянии. От злости глаза Лияны налились кровью.

– Ты намеренно не остановил меня?! – сквозь зубы прорычала она, смотря в глаза Башмаку.

– Да и не только. Я сам отдал тебе свою энергию, а ты ее без вопросов проглотила, – ответил он, ехидно улыбнувшись. – Как тебе наверно сейчас обидно. Ты ведь никогда не изучала науки стихий, и откуда тебе было знать про то, что темная духовная энергия имеет свойство убивать слабого носителя…

– Я слабая?! – прервав речь Башмака, гневалась Лияна. – Да кто ты такой, чтобы поучать меня?!

– Ты меня не слышишь, – укоризненно сказал он. – Вся без остатка темная пневма принадлежит мне, а точнее принадлежала в те времена, когда я был еще Ахриманом, – ответил Башмак.

– Ты?! – усмехнулась Лияна. Она ощутила вкус собственной крови во рту. Несмотря на ухудшающееся состояние, Лияна не сомневалась в своей победе.

– Да, – подтвердил Башмак с серьезным выражением лица. – Ты решилась совместить несовместимое. Одно дело, когда две противоположные энергии обитают в неживом предмете, а другое, когда они соединяются в клетках живого существа. Внутри тебя происходит самая настоящая борьба за право главенства. И как уже доказано, – он мельком глянул на Амуру, – мирно сосуществовать у этих пневм не получится. В итоге они вытолкнут друг друга, а ты станешь жертвой данного процесса.

– Ты ошибаешься! – уверенно заявила Лияна, – Я смогу управлять обеими силами! – В этот момент последняя капля светлой силы освободила скипетр Хвалы, и тот полетел вниз, погружаясь во мрак ущелья.

Вздох дался с трудом. Лияна схватилась за горло. Из носа, ушей и рта полилась кровь. Ноги покосились, и она вновь рухнула на колени.

Башмак кивком головы поддал знак Шляпе. Он ощутил слабость в теле, голова потяжелела, и его полонило назад, спиной к земле. Ветер резко затих, а пыль в момент осела. Все присутствующие люди расслабились, больше не нужно было применять излишних усилий, чтобы стоять.

Стены, треща, покачивались и начинали разрушаться, постепенно открывая обзор на вид за пределами барьера. Сражение за кубом поутихло. Всем было интересно узнать – на чьей стороне преимущество.

Не упуская момента, Шляпа сорвался с места. Лияна боковым зрением заметила бегущего к себе человека. Она развернулась в его направлении и приподнялась, чтобы ретироваться, но в этот самый миг область ее сердца пронзил стальной наконечник. Ее голубые глаза тревожно расширились. Она испытала самый настоящий шок и не могла поверить в происходящее. Лияна Саньли, привыкшая побеждать, оказалась среди проигравших.

Шляпа, не раздумывая, безжалостно надавил на рукоять, и меч прошел сквозь тело Лияны. Она захрипела, колени согнулись. Из последних сил, царица дотянулась до волос Шляпы и, сжав пальцы, намотала их на кулак, а затем упала на бок. Он принужденно склонился над ней. Даже мертвая Лияна не отпускала его.

Раздался звон стали. Оружия попадали на землю. Воины страны Луны, включая тех, что находились за стенами, опустили руки и склонили головы, смиренно приняв поражение.

Из смертоносной раны царицы по лезвию меча Шляпы пополз черный дым, а следом просочились лучи света. Шляпа закрыл глаза. Последовала яркая вспышка. Все отвернулись и прикрыли руками лица, чтобы не ослепнуть.

Эпилог

Воздух больше не содрогался от громыхающих звуков сражения. Серые тучи, провисевшие над полем битвы, очень быстро разошлись, а следом пробились теплые солнечные лучи, озаряя ярким светом: высокие горы, зеленые верхушки деревьев, душистые поля и землю залитую кровью.

Часть выживших воинов страны Луны трусливо бежали прочь, спасая свои никчемные жизни. Никто из химайцев не думал их останавливать, ибо уставшие монахи не были настроены на бессмысленное убийство уже побежденных и опозоренных противников.

Служители принялись собирать брошенные вражеские оружия, связывать и следить за оставшимися пленниками, не пожелавшими уходить, либо не способными скрыться в силу полученных ранений. Они покорно сидели среди мертвых тел, дожидаясь вердикта.

Шляпа пытался разжать холодные пальцы Лияны Саньли. Чертовка хватко вцепилась в его волосы и никак не хотела отпускать. Тяжело выдохнув, он выдернул меч из тела убитой, а затем резким движением руки отсек себе волосы с одной стороны, потом с другой, чтобы выровнять по плечи.

Лежа спиной на влажной земле Башмак открыл глаза и тут же их прищурил от яркого дневного света. Неестественно спиралеобразные облака медленно закручивались на голубом небе, очевидно форму они такую приняли в результате недавно бушевавшей энергии под воздействием скипетра Хвалы.

Башмак принялся вспоминать, что же произошло до того, как прогремела яркая вспышка и его сознание окончательно отключилось. Память восстановилась быстро. Он ужаснулся от некоторых деталей в своей голове.

Его окружили Верховные мастера, и подошел Амура, протягивающий ему руку, за которую Башмак сразу же взялся.

Амура потянул на себя, Башмак поднялся на ноги.

– Немыслимо! – пробурчал Митр, держа скрещенные руки над животом. – Как мы можем доверять живой душе Ахримана? – Он, приподняв бровь над правым глазом, посмотрел на Адарана, а затем на Сроаша и Нахид.

– Это моя проблема, – заявил Амура. – Я готов взять на себя ответственность за Ормузда.

– Интересно, а куда делась темная энергия? – спросила Нахид, подозрительно глядя на Башмака.

Башмак хоть и находился в центре обсуждении, но его разум витал далеко не здесь. Он размышлял о своем, не воспринимая голосов. Все его мысли были заняты осмыслением себя и принятием сложного решения: следует ли рассказать людям о собственных внутренних ощущениях или втихую признаться только Амуре?

– Не думаю, – ответил Амура и, заметив, что Башмак отвлечен, влепил ему подзатыльник, что тут же вывел его из состояния озадаченности.

– Я не против, – растерянно сказал Башмак.

– Не против чего? – нахмурившись, спросил Амура.

– Не против вернуться в Божественную страну.

Тия, не обращая внимания на Верховных мастеров, подбежала к брату со спины и, схватив его за плечо, развернула лицом к себе. Обеспокоенно рассматривая его с ног до головы, она параллельно спешно задала ему пару вопросов:

– Ты ранен?! Как себя чувствуешь?!

– Я в полном порядке, – буркнул он и слегка оттолкнул ее от себя. – На себя посмотри, – добавил он, видя ее глубокие порезы и раны.

– Тия, – раздался сдержанный голос Митра и девушка, посмотрев на своего учителя, неохотно подчинившись, но смиренно отступила назад.

Этим временем, отдыхая сидя на камнях, Тагар, Литас и Мия внимательно слушали разговор старших. Их поразила новость. Все это время они, не догадывались, что преследовали и вступали в бой с Ахриманом, пусть даже и не совсем с ним, но от одной мысли, что у души красноволосого парнишки из Божественной страны есть грандиозное прошлое, волосы вставали дыбом.

– Откуда нам знать, что покинув Химай, ты не возьмешься за старое? – грозно спросил Митр.

– Мне бы с новым разобраться, – тихо пролепетал Башмак.

– С ним не будет проблем, – уверенно сказал Амура. – Он мой ученик, а также я как облупленного знал Ахримана.

– Но не смог его одолеть, – с насмешкой подметила Нахид.

– Смог! – не согласился Амура. – Посмотрите на Ормузда. В нем нет Зла.

– А может и есть, – потерев лоб, вслух произнес мысли Башмак.

– Помолчи! – гаркнул Амура. – Я тебя защитить пытаюсь!

– Мне кажется, темная пневма со скипетра Хвалы все-таки во мне, – взволнованно признался Башмак и его взгляд столкнулся с задумчивым взглядом Шляпы, находящегося позади мастеров.

– Логично. Черная и светлая духовная энергия высвободились. Правда, из-за ослепляющего света я толком не разглядел исход, но уверен, что ты и Амура поглотили силы, – сказал Сраош.

– Так и было, – подтвердил Адаран и добавил: – Я видел, как черный дым накрыл Башмака и растворился, как и светлые сгустки над Амурой.

– Да. Я вернул себе свои силы, – признался Амура. – Будь честен и скажи всем, насколько изменились твои мысли? – обратился он к Башмаку.

– Ни на сколько, – ответил он. – Мне по-прежнему не важен ранг моего боевого мастерства. Хочу вернуться домой, но ни за что не стану патриархом отцовской секты.

– Правильно, бить баклуши, да без дела слоняться по округе – куда более перспективней, чем хоть какую-нибудь пользу в жизнь принести, – укоризненно прокомментировала Тия.

Башмак недовольно сжал губы и сдвинул брови к переносице. Именно это ему не нравилось в сестре – ее поучения.

– Ему лучше остаться в Химае и находиться под присмотром одного из Верховным мастеров, – сказал Митр.

– Я назначил его своим учеником, поэтому я готов исполнять свои обязанности, – гордо заявил Адаран. – Это касается и Шляпыэ – Он махнул головой в сторону второго парня.

Шляпа подошел ближе и воодушевленно сказал:

– Я рад, что вы приняли меня в Дастур и приложу все силы, чтобы стать мастером огня первого ранга.

– Не сомневаюсь, – усмехаясь, сказал Адаран.

– А я не хочу! – твердо заявил Башмак. – Мне нечего здесь делать.

– Не лучший способ удерживать против воли того, кого вам следует бояться, – выдал Амура.

Верховные мастера переглянулись.

Адаран задумчиво посмотрел на Скрытую гору, обращая особое внимание на огромную зияющую черную дыру в ней. Она будет вечно напоминать о горьком дне битвы.

– Так ты признаешь его злую натуру? – спросил Митр.

– Нет, – ответил Амура. – Он уже выбрал свои путь и исправил свои ошибки. Ахримана больше не существует!

– Хватит! – резко выкрикнула Нахид и тряхнув руками. – Я поддерживаю Ахуру-Мазду. Пусть он уводит Баш… – она осеклась, —Ормузда Дауля домой к семье.

– Согласен, – сказал Сроаш, удивив Адарана.

– Это ничего не гарантирует, – неуступчиво возмутился Митр. – Ахриман тоже не таил злых умыслов, когда начал постигать боевые искусства.

– Вам-то откуда знать? – парировал Амура. – Его амбиции ввели его по темному пути с самого первого дня зарождения храма Семи стихий.

– Ладно. Я не буду возражать, – удивил Адаран. – Я доверяю Амуре.

– Отлично! – Амура хлопнул в ладоши.

– Я останусь при своем мнении, – гордо сказал Митр, понимая, что его голос ничего уже не решает, большинство высказались в поддержку перерожденного Ахуры-Мазды.

Мия зевнула, сверля взглядом спину Бахрама Адарана. Рядом с ней присела Тия.

– Какая ты хитрая. Рассказать нам про своего братца не думала? – язвительно спросил Литас.

– Не думала! – буркнула Тия, хотя она даже предположить не могла, что такое возможно в ее семье. Почему Ахриману вздумалось переродиться в Божественной стране, ко всему прочему, в секте Тотального божества, где люди только и делают, что днем и ночью молятся, почитая своих богов. Для него было бы более удачным не покидать пределы Химая – родины стихийных сил и боевых искусств.

Башмак облегченно вздохнул, когда Верховные мастера разошлись, но многие служители еще одаривали его заинтересованными взглядами. Некоторые не скрывали молчаливого презрения, а вот большинство равнодушно занимались своими делами: залечивали раны, помогали соратникам, очищали территорию от трупов и вели перекличку, а также следили за пленными. Кто мог стоять на ногах, часть отправились копать могилы, другая часть ушли в лес на охоту да к реке рыбачить. До завтрашнего дня нужно было успеть управиться, отдохнуть, собраться с силами и подготовиться к дороге до храмов.

– Стрижку сменил? – усмехнулся Башмак, глядя на Шляпу.

– Не зубы, отрастут, – ответил Шляпа, оглядываясь назад, где около трупа царицы Луны собрались зеваки.

Люди шутили над ее телом, тыкали в нее пальцем и плевались. Несмотря на свою ненависть, даже к мертвой Лияне, Шляпа отвернулся, не желая это видеть. Она больше не сможет им ответить. Все кончено.

– Исполнилась твоя мечта, – сказал Башмак, – стать учеником Великого Бахрама Адарана. А вот как же теперь будет страна Луны, без правителя?

– Там остался еще один человек, который пожелает мне отомстить. – Шляпа представил разгневанное лицо Дэя Саньли. – Я намерен добиться полного успеха в изучении огненной стихии и только после этого вернусь на родную землю. Народ не виноват в жадности его прошлых правителей, нужно исправить ошибки.

– Понятно, – сухо произнес Башмак. – Удачи тебе! – искренне пожелал он.

– А что будешь делать ты?

– Пока еще не знаю, – признался Башмак. – Скорее всего буду практиковать все семь стихий, постараюсь сохранить культуру прошлых лет.

Они по-товарищески пожали друг другу руки. Шляпа уверенно направился к Адарану, ведущему разговор с Мией. Он поведал ей о ее дальнейшей судьбе в храме Дастур – она станет ученицей Вейжа. Девчонка не особо обрадовалась предстоящему. Ей пришлось лживо улыбнуться. Теперь придется серьезно учиться и отлынивать, как прежде, не получится.

Башмак отыскал взглядом Амуру в окружении любопытных монахов храмов Химая. Они донимали его вопросами, на которые он сдержанно, а порой и с заинтересованностью отвечал.

Конец!

Автор благодарен за Ваши отзывы.

Огромное спасибо всем читателям за внимание к этой истории.