Текст книги "Кожаный башмак. Шляпа из соломы (СИ)"

Автор книги: Люпе Боввал

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц)

Глава 3. Противоположности

Глаза налились кровью, а с ушей чуть ли не пар пошел. Шляпа склонил голову и сжал кулаки. Вокруг него образовались невидимые обычному глазу черные тени негатива. Он готов был сорваться с места, догнать Башмака и надавать ему пару волшебных пендалей. Но рука Адарана, упавшая ему на плечо, отрезвила и вернула в реальность.

– Я знаю, кто ты такой, Шляпа, – сказал мастер, пристально смотря в черные глаза. – Так ты достоин быть агни-монахом?

– Достоин! – не колеблясь, ответил Шляпа. – И не только. Я буду вашим учеником! – уверенно добавил он.

На грозном лице Адарана появилась еле заметная улыбка.

– Я возьму тебя в ученики, но только вместе с Башмаком.

– Он не желает им быть, поэтому трусливо сбежал.

– Это твое первое задание на пути к моему прощению за ложь. Отправляйся на поиски Башмака и убеди его вступить в ряды агни-монахов.

– Вы никогда не брались за обучение сразу двух человек, – точно это зная, удивился Шляпа.

– Время перемен, – ухмыльнулся мастер. – Ступай. Башмак хорошо бегает, впрочем, как и дерется. Терпения тебе! – кашлянув, Адаран пошел в направлении своего храма.

Он прибывал в воодушевленном состоянии. Это судьбоносная встреча.

Шляпа выдохнул, чтобы расслабиться и смириться, а затем побежал по переулку и завернул за угол, по следам Башмака. Он привык к такому, ему ничто в этой жизни легко не дается. Каждый его шаг сопровождается треском его или его врагов костей, но эта боль не останавливает, а лишь заставляет двигаться дальше, добиваться большего. Шляпа так бы и остался рабом, если бы только ныл и жалел себя и, конечно же, жалея других, он бы никогда не стал воином.

Адаран поднимался по мраморной лестнице. Всю дорогу он размышлял над тем, что произошло. Сегодняшний день с раннего утра пророчил необычные события. Еще когда только солнце всходило на востоке, к храму прилетел огненный феникс, он сел посреди площади, где проходят учения и, расхаживая из стороны в сторону, продемонстрировал свое ярко-красное оперение. Эти птицы вестники силы, а для служителей огня еще и предвестники великих свершений. Адаран решил, что провести этот день в своей опочивальне будет плохой затеей, поэтому дождавшись обеда, направился в свой любимый постоялый двор.

Еще до того, как Шляпа заметил мастера, мастер заметил его. Вместе с незнакомцем в общепит пробралось зло, но назвать чистым злом парня все же неправильно. Он юн, славен, только вот за его спиной груз из мертвых душ. Он, из-за нелегкой судьбы, был вынужден его приобрести, и Адаран это понимает. Только вот жалости места нет. Все-таки пацан не забитый щенок, обиженный жизнью, который пробирался на свободу, прогрызая стальные решетки. Он грыз глотки и ел плоть, чтобы набраться сил. Даже если Шляпа изменился и готов стать праведным человеком, его руки так и останутся по локоть в крови.

Что касается второго пацана, на вид не смышленого, полагающегося на свою силу, то в нем Адаран увидел искренность. Он хоть и боец, но, очевидно, еще никто не умирал от его рук. Душа Башмака притягательна, в ней течет чистая энергия пневма, которую можно культивировать и направить в верное русло. Именно такие люди добиваются больших успехов, если очень сильно этого пожелают. Но он упрям и еще не опытен. Жизнь его вряд ли била. Несмотря на небрежный внешний вид, Адаран заметил его непростое происхождение и дело вовсе не в дорогой обуви. Парень смотрит на все игриво, не ищет путей наживы и наивно полагает, что люди вокруг честны. Возможно, сегодняшний день стал для него уроком, а может очередной нелепицей.

Сложив все за и против, Адаран пришел к единственному правильному решению. Этих двоих нужно брать в ученики только вместе. Башмак положительно повлияет на Шляпу, а Шляпа преподаст Башмаку уроки жизненных сложностей. В случае, если эти двое доберутся до второго ранга мастера, то придется Адарану туго, но заглядывать в будущее он не любит, иначе бы уже давно состарился и умер.

Ноги Адарана преодолели последнюю ступень на пути к храму Дастур и остановились на просторной пустой террасе перед открытыми нараспашку широкими и высокими деревянными воротами. Он хотел было наклониться и отдышаться, но появились два агни-монаха в красных халатах, пришлось собрать в себе силы гордости, выпрямиться и как ни в чем не бывало пошагать дальше.

– Приветствуем вас, Бахрам! – молодые монахи поклонились мастеру и, дождавшись, когда он пройдет мимо, продолжили путь.

Адаран в ответ поприветствовал адептов, свернул в сторону каменного сада, прошелся по извилистой тропе, очутился в небольшом дворе засаженным сакурами, снял обувь у крыльца и вошел в дом, служащий местом отдыха и сна агни-монахам, да мастерам. Несмотря на ранги, в храме не принято делить людей на касты. У всех равные права. Междоусобицы если и возникают, то только по иным поводам. Они в основном носят личный характер. Бахрам решает такие споры – заставляя монахов медитировать от нескольких часов до нескольких дней, пока пыл не покинет их души.

Присев на подушку у низкого стола, Адаран вновь задумался о новых знакомых. Два таких разных парня, с абсолютно разными судьбами никак не выходят у него из головы. Он может лишиться их обоих и остаться без ученика, а сейчас ему ученик как никогда необходим. Здоровье подводит Адарана. Осознал он это при недавнем бое с Урваном Сроашем, который произошел по чистой случайности – из-за пьяного спора – и перерос в яростное противостояние. Победителей и проигравших не было, но именно в тот день Адаран почувствовал – в нем стареет дракон. Пора готовить себе замену. Храм Дастур не должен остаться без надежного хранителя.

Адаран искренне верит, что Шляпа сможет убедить Башмака вернуться, либо судьба неожиданно приведет их к воротам огненного храма. Он еще ни разу не ошибался в своей жизни, поэтому терпелив. Подождать неделю, а то две – не катастрофично.

Башмак отдалился от города и, обернувшись, убедился в отсутствии погони, поэтому замедлил ход. Вокруг была лесная чаща, через которую пролегает дорога, по которой он следует. Он пнул камень, случайно оказавшийся на пути, сорвал ветку с дерева и, метя пыль, уверенно шел вперед.

– Больше ни ногой в этот дурацкий город, – пробурчал он. – Я не для того родился, чтобы прислуживать всяким там лысым.

– Верховный мастер – не «всякий лысый»! – за спиной раздался недовольный глас.

Башмак резко развернулся и угрожающе вытянул перед собой ветку, словно шпагу. Шляпа держался за рукоять меча, готовый в любой момент вытащить его из ножен. Убить глупца, и вновь попытаться убедить Адарана взять себя в ученики. Башмак прочел ярость в глазах преследователя и спросил:

– Тебе че надо?

– Адаран сказал, что возьмет меня в ученики только вместе с тобой, – ответил Шляпа и от злости стиснул зубы.

– Не повезло тебе, – пожав плечами и тяжело вздохнув, сказал Башмак, а затем развернулся спиной к Шляпе, и хотел было идти дальше, как услышал стальной лязг.

Крутанувшись, Башмак, скользнув по дороге, увернулся от острия тонкого оружия и веткой сбил соломенную шляпу с головы нападающего. Два противника стояли в трех метрах друг напротив друга. Они взаимно смотрели в глаза, ожидая, кто же первым сделает следующий ход.

– Ты дурак! – заключил Шляпа. – Отказываешься от блага. Откуда ты пришел?

– С юга, из страны Почитания Богов, – ответил парнишка, хотя не особо горел желанием общаться с тем, кто намеревался ранить или даже убить его.

– В твоей стране находится Секта Тотального Божества?

– Она самая.

– Тогда твоя страна самая мирная и процветающая, почему же ты хочешь быть воином?

– Я услышал легенду о мировом мастере Ахуре-Мазде и решил, что превзойду его, – ответил Башмак, и в его словах не было логики.

– Как это глупо звучит, – усмехнулся Шляпа. – Ты что-то услышал и что-то решил, а в чем заключается смысл твоего желания?

– Хорошо. В чем твой смысл стать мастером?

– Я был рабом, потом воином, но теперь я хочу овладеть огнем, чтобы вернуться домой и уничтожить тирана, восседающего на троне.

– Ну да, твое желание более обосновано, – согласился Башмак.

– Поэтому я не позволю такому как ты, остолопу, помещать мне! – Шляпа крепче сжал обеими руками рукоять меча.

– Так поможем друг другу, – предложил Башмак и улыбнулся.

– В смысле? – озадачился Шляпа.

– Сначала мы пойдем по моим делам, потом вернемся сюда, зайдем в храм Дастур, обучимся и пойдем по твоим делам.

Весьма интересное предложение, только вот это потребует немного, а может и много больше времени, чем хотелось бы Шляпе.

– Куда ты идешь?

– На Скрытую гору, за скипетром Хвалы, чтобы изъять ядро силы и завладеть им, – ответил Башмак.

– А ты не задавался вопросом: почему до сих пар никто его не присвоил?

– Нет, – наивно ответил Башмак, захлопав глазами.

На лице Шляпы появилась косая улыбка.

– Никто не знает, как его добыть из Скрытой горы. Входа в пещеру, где оно храниться нет, а если кто-либо пытается пойти на пролом, погибает под воздействием мощной энергии земли и неба.

– О, как оно! – покачав головой, задумался Башмак. – Дойдем, там увидим, – сказал он, махнув рукой.

– Ты точно дурак, либо слишком наивен, – сказал Шляпа, убирая меч в ножны. – Но я с тобой пойду. – Ему тоже стало интересно, как выглядит та самая гора и что выйдет из этого приключения.

Кусты шелохнулись, и на дорогу вышел огромный синий демон под три метра ростом и с одним рогом между глаз.

– Два идиота. Чушь тут всякую несете! – громогласно засмеялся демон. – Один хочет трон, а другой ядро Мазды.

– Все извратил, поганец! – фыркнул смельчак Башмак.

– Да мне до фени! – рыкнул демон. – Мне нужна ваша жизненная сила. – Злобно улыбнувшись, он угрожающе разинул пасть, показав свои острые клыки.

Шляпа снова оголил меч и одни резким рывком, кинулся в сторону демона, решив застать того врасплох. Только вот глаза монстра сверкнули, он хлопнул в ладоши и воздух содрогнулся. Шляпу окатило циркулирующей волной, меч завибрировал, накаляясь до предела. Башмак не стал выжидать поражения своего нового знакомого и рванул атаковать зло. Его нога метко пришлась по челюсти демона. Раздался хруст, рыкнув и не зацикливаясь на боли, демон схватил Башмака за ту же ногу и отшвырнул в сторону. Приземлившись на ноги, Башмак снова рванул в сторону врага. Шляпа не отставал, он все-таки настиг демона и уже собирался пронзить его живот, как тот ловко увернулся. Башмак подпрыгнул, оттолкнувшись от спины Шляпы, да вновь ударил демона по голове: приложив ногой сверху по макушке. На сей раз, он вложил максимум силы. Демон без сознания рухнул на землю. Шляпа подскочил, чтобы добить врага, но Башмак вовремя ударил коленом ему по рукам. Меч выскользнул и подлетел в воздух, а затем приземлялся в метре от них, воткнувшись острием в твердую землю.

– Что ты делаешь? – возмутился Шляпа.

– Он поражен. Оставь его в покое, – ответил Башмак.

– Демон очнется и продолжит нападать на путников, которые могут оказаться намного слабее нас.

Башмак почесал затылок.

– Я об этом не подумал, – признался он.

Шляпа хмыкнул, подошел к своему оружию, вынул его из земли и вернулся к демону. Башмак отвернулся и медленно пошел вперед. Он услышал, как хлюпнула и хрустнула плоть. Прищурился от мерзкого ощущения. К смерти Башмак не привык, а на лице Шляпы в момент убийства не отразилось сожаление.

Глава 4. Две судьбы

Парнишка лет тринадцати проснулся от громких криков, воплей и от звонких звуков соприкасающихся мечей. Удушливый дым уже пробирался в его деревянную коморку, пристроенную к курятнику. Он тихо поднялся с соломенного настила, который служит ему постелью и осторожно подкрался к стене. Выглянул в маленькое квадратное окно. Без того большие глаза, расширились, зрачки сузились. Поместье его хозяина полыхает в огне ярким пламенем. Вокруг носились испуганные и встревоженные слуги, еще верные стражники сражались с воинами, облаченными в серебристые доспехи и красные плащи. Он сумел разглядеть красного дракона на груди одного из незнакомых ему воинов и этот символ он признал…

В восемь лет, мальчик был продан в рабство своим бедным отцом, у которого не было иного выхода. Мужчина остался без жены, с шестью малыми детьми на руках. Он не мог их воспитывать, из-за того, что сам без ног. Инвалиду сложно найти работу там, где ее не предлагают даже полностью здоровым и крепким людям. Семье грозила голодная смерть. Мужчина понадеялся, что царский полк доставит мальчишку во дворец, где тот будет обучаться военному делу, но вот только хиленький мальчуган еле стоящий на ногах не угодил военноначальнику и тут же был перепродан на торгах. Так мальчик стал прислуживать знатному господину.

Мальчика обязали работать на кухне, где он чистил картошку и лук. Эта работа занимала от шести до десяти часов в день, а затем ему поручали мыть полы в главном зале и в других часто посещаемых комнатах поместья. Он был послушан и не приносил хлопот, поэтому хозяин просто не обращал на бедного раба внимание. Мальчика устраивала такая жизнь, она была лучше предыдущей.

Иногда, по свободным вечерам, мальчик с другими сиротами убегал в поле и играл там с ними в сражения. Так рьяно рвался в вымышленный бой, что привлек взор главного командира стражи. И попал под его опеку. Кухня ушла на второй план, а обучение владению мечом и рукопашному бою стали основой его выживания. Мальчик постепенно стал крепнуть и приобретать силу. Уже к двенадцати своим годам, он смог одолеть первого смутьяна пожелавшего ограбить сына господина, когда тот возвращался с учебы.

Не смотря на все свои заслуги и верность, единственное чего желал мальчик – чего он не мог получить – свободу. Но настала та самая ночь. Поместье полыхало в огне. Как выяснилось, господин мальчика чем-то не угодил правителю и был обезглавлен вместе со своей семьей, а его состояние перешло в казну государства. Всех рабов власть намеревалась отправить на торги, но мальчику повезло. Его выкупил помилованный командир стражи, отдав все свои накопленные деньги. Они уехали в глухую деревню, где мальчик продолжил обучение.

Спустя год названный отец умер от болезни, но перед смертью он порекомендовал своего приемного сына на царскую службу. За мальчиком пришли на следующий день после похорон. Так как он больше не был рабом, у него спросили имя, которое следовало записать в военные документы. Мальчик долго размышлял, а затем произнес:

– Соломенная Шляпа, – и эта кличка стала его именем.

Под рабским прозвищем мальчик, ставший парнем, сражался в жестоких битвах. Слава бесстрашного воина разлетелась по царству, достигнув соседние государства. Люди, да и другие военноначальники были поражены, что тот, кто не обучался в храмах стихий смог достичь небывалых высот и наводить ужас лишь упоминанием о себе.

Два кровавых года пролетели. Мальчик скинул с себя серебристые доспехи. Он больше не мог терпеть тиранию и те приказы, которые принуждали его исполнять. Сжигать города и людей заживо, сносить головы с плеч и казнить целые семья – во всем этом нет необходимости. Они обычные подданные государя – не виновные люди, по случаю судьбы оказавшиеся не угодными.

Шляпе пришлось в очередной раз пробиваться на свободу. Позади он оставил гору трупов из тех, с кем ранее служил в одном полку. Воины не могли ослушаться царя: отступить и отпустить человека, объявленного предателем. Данный случай еще добавил сплетен и плохой славы Шляпе.

Шляпу преследовали до самых границ Химай. Дальше царские стражники не посмели пойти, но Шляпа знает точно – царь-тиран не отступит от мести. Он найдет способ достать его среди храмов. Наймет бандитов, заплатит им столько, что они не посмеют отказать. Опасностей, конечно же, Шляпа не страшится. Пусть приходят, он не намерен умирать, пока не разовьет свои силы до наивысшего уровня телесных возможностей и не лишит жизни главного своего врага.

Видимо Шляпа наказан за чрезмерную свою самоуверенность, в чем он убеждался каждый раз смотря на идущего рядом Башмака. Парнишка абсолютно безобиден, но не глуп, как то показалось вначале. Его внешний вид создает ложное первое впечатление. Мелкий ростом, лицо простака, а вот в теле сил немерено и в голове куча интересных мыслей. Не упустив возможности, Шляпа стал интересоваться прошлым своего собеседника.

Башмак жил при Секте Тотального Божества, являясь сыном главного Проповедника. Ни бед, ни голода не знал. Отец желал сделать из сына магистранта, поэтому отдал на обучение. Но наука не зашла, а вот рассказы некого Амуры он съедал вместе с кашей. Амура рассказывал о мировом мастере Мазде, который некогда правил четырьмя храмами, но потом бесследно исчез и храмы разделились. При этом Башмак ни разу не назвал своего настоящего имени. Шляпа пытался хитрить, но с хитростью у него туго, а Башмак умело уходил от темы.

По словам Башмака: Амура, как ни странно, не упоминал в своих рассказах то, чем живут храмы и не ведал о Великих мастерах, поэтому он абсолютно не просвещен. Башмак якобы загорелся идеей добыть скипетр, о котором у него тоже не особо объемная информация и объединить тех, кто сегодня в этом не нуждается. Вообще планы у него на жизнь мутные. И думается Шляпе, что у пацана обычный протест против своих родных. Он явно желает что-то доказать своему отцу, а также не хочет идти по его стопам. На месте Башмака Шляпа бы вообще не дергался. В отличие от того, вся жизнь у него сплошное поле боя: за выживание, за право, за свободу, за мир и получи он долю благополучия Башмака, тут же бы сложил свое оружие. Шляпа сможет спокойно выдохнуть, когда освободит свою родину от тирании.

Солнце скрылось за горизонтом. Похолодало в лесу. Башмак разжег огонь, а Шляпа поохотился и убил зайца. Они досыта наелись почти в полной тишине. Башмак быстро накидал себе веток под лежак и закопался в них, а Шляпа не мог беззаботно спать, поэтому он прислонился спиной к дереву.

– Удобно тебе так? – поинтересовался Башмак.

– Безопасно. Кто знает, сколько демонов бродит в округе.

– Не знаю, синий был первым на моем пути.

– Ты мне не рассказал о своей силе. Кто научил тебя боевому искусству, если ты жил при Секте и обучался наукам?

– Вместо того, чтобы ходить на уроки, я шел в горы к Амуре. Он меня, помимо рассказов, научил контролю пневмы, – позевывая, ответил Башмак.

Шляпа удивленно вытянул шею.

– Ты практиковал пневму?

Культивацией пневмы занимаются в храмах Стихий. С помощью ее освоения происходит раскрытие способностей, которые преобразуются в одну из четырех стихий. Только Мастера первых и вторых рангов могут использовать в бою огонь, землю, воду, либо воздух. Все зависит от практики и от храма, где происходит обучение. Овладеть всеми энергиями сразу нынче не возможно, так как два последних Мировых мастера уже мертвы.

Шляпа заподозрил, что Амура не простой отшельник. Он явно с этих мест и выходец из монахов.

– Да. Амура говорит, что жизненная энергия должна постоянно развиваться. Нельзя вести застойный образ жизни. От него я также узнал, что сила тела зависит от силы духа.

– А Амура не рассказал тебе о том, кем он был до того, как познакомился с тобой?

– Не-е-е, – позевывая ответил Башмак. – Но он много знает про артефакты. Может быть он раньше работал археологом, либо историком. Также он дал мне эту обувь, – Башмак указал на кожаные ботинки, которые снял и положил рядом с настилом, – сказал, что в них особая сила, которая поможет мне развивать пневму.

Шляпа задумчиво посмотрел на обувь. О магических предметах ему известно. Такие есть, но их мало. Эта мысль не давала ему покоя, поэтому он решил, что нужно самому проверить. Он дождался, когда Башмак уснет, а затем, под звуки его храпа, подкрался и стащил снятую обувь.

Не доверять честному Башмаку у Шляпы нет причин. Он отошел немного в сторону и, сняв свою обувь, примерил черные ботинки. Они пришлись ему впору; легкие и очень удобные. Шляпа вроде как действительно ощутил процесс циркуляции энергии в теле. Он приметил толстый ствол старого дерева и решил испробовать удар на нем. Попрыгав на месте, Шляпа вдохнул побольше воздуха в легкие и без всяких сомнений, вложил в удар весь свой дух…

Меч – оружие, которым Шляпа владеет в совершенстве, но вот что касается рукопашного боя, то здесь он уступал своему учителю. Ему тяжело было совладать со своим телом. Удар рукой или ногой куда слабее, чем взмах меча. Мечом он рубит врагов без травм для себя, а вот оставаясь без оружия, предпочитал искать ему замену, лишь бы не сжимать руки в кулаки.

Дерево затрещало, на каре образовалась тонкая трещина. Шляпа всего на долю секунды возомнил себя победителем, а затем до мозга дошел тревожный импульс. По телу пробежалась жгучая боль. Он зашипел, как змея, схватился за ногу, которой имел смелость рискнуть, и уселся на траву. Стопа пульсировала и ныла. Чудо если и случилась – так только в том, что он ничего себе не сломал.

За спиной раздался едкий смех. Шляпа обернулся. Башмак сидел на настиле и заливается смехом.

– Ты меня обманул, – буркнул Шляпа, снимая обувь.

– Все претензии к Амуре. Он научил меня плохому. Как-то раз сказал, что на дне одной реки видел прекрасных русалок, так я нырял туда до посинения. А в другой раз рассказал мне про фей, которые живут в старых ульях, так меня пчелы покусали.

– Может дело в твоей излишней доверчивости? Одну науку от Амуры ты точно не усвоил, – Шляпа поднялся и, прихрамывая, подошел к Башмаку. – Люди лгут, – он кинул его обувь ему в руки и вернулся к дереву, у которого собирался спать.

Башмаку и без слов Шляпы это известно. Он лег на спину, сложив руки за голову, да принялся глядеть на сверкающие звезды.